朝曛

　　

　　内容简介：山贼头儿季殊捡回了一个失忆的新娘，她成功地俘获了他的心后，却宁愿去当个处境尴尬的商会大小姐也不肯留在他身边。季殊怎么能甘心？既然她带给他的是背叛，那他只好对她纠缠到底。

　　一

　　季殊在羌城积枫山当山贼头儿的第六年，托副手许绛给他挑了位“压寨夫人”。

　　娶亲这一天，他正正经经地换了西服，等到倦鸟归林，接亲的人才来报，说新娘子遇到麻烦了。

　　季殊率人赶过去，只见一顶花轿卡在半山腰，飞扬的轿帘底下空无一人。他瞥了许绛一眼，幽幽地问：“这是什么年代，你还安排人家坐轿子？走的还是野林子里的山路，不怕她把腰闪折了？”

　　他在这边感慨，新娘在那边被人追赶，一身红褂像误落草茵的绒花，刚挤进灌木丛，就一个趔趄栽进了荒草中。

　　季殊冷眼瞧着几个抢亲的人，卷起袖子，低喝道：“好家伙，敢在太岁头上动土！”他手下的弟兄们立刻上前，三下五除二，将对方收拾了抬往山下。季殊自顾自地走向新娘，看她的一只脚卡进了兔子洞，忍俊不禁，弯腰想捞她出来，这姑娘却不知好歹，扭头将黑洞洞的枪口亮了出来。

　　“你……你放人。”她颇不自信地开口威胁，小脸上沾着落叶与泥尘，却掩不住娇美，一双明眸叫季殊想起三月雪融的春水。

　　他举起双手，佯装惶恐地反问：“人？什么人？”

　　她掏出一副眼镜和一封信扔过去，愤愤地说：“明明是你们把绑架信还有我弟弟的眼镜递到我手里，非要我假扮新娘上山的，现在还装模作样？”

　　季殊捡起信看了一眼，并不解释，笑着承认：“没错，你弟弟就在山里，交够了赎金就能把他带走，你敢跟我上山吗？”他完全是在讹她，新娘思量片刻，当真把枪放下，蜷着身子，却站不起来。

　　她崴了脚，脚踝肿成了萝卜。季殊转身拍拍自己的背，慷慨地说：“上来。”

　　脚下落叶沙沙如语，他想起新娘的名字，喊她：“卿卿？”这两个字真好听，念起来像舌尖滚过一颗糖，他的声音不自知地温柔下去。

　　她“嗯”了一声，右手拎着一只绣鞋，趴在他背上嘀咕：“这比坐轿子舒服多了。当新娘子可真惨呢，从早上饿到现在，上山直颠得我胃疼。”

　　季殊笑着赔罪：“怪我疏忽，下次就不会了。”

　　卿卿忍不住笑出了声：“下次？傻透了的山匪，还想娶几房姨太太吗？”

　　一直走到家门外，绣鞋掉落，血从她后脑勺流到季殊的衬衫领口，他才发现新娘子没了知觉。

　　季殊将她送进内室，顺手拿出她袖管里的枪，抖了抖始终空落落的弹夹。

　　“好个虚张声势的丫头。”他嘟囔了一句。

　　二

　　卿卿伤得很重，能捡回一条命已属万幸，她醒来后摸摸裹着绷带的头，记不得自己是什么人，更记不得上山是为了找什么人。

　　季殊不肯放她走，只说他们的身份不便在羌城大张旗鼓地打听，她不听，一度闹着要下山。季殊也没有好性儿，气极了将她反锁在屋里，听她摔着枕头嚷嚷：“凭什么关我？姓季的，你总不能关我一辈子！”

　　他故意拨弄门口的锁，漫不经心地挑她的字眼儿：“咱们的婚事是名正言顺的，你可得换个称呼。”

　　卿卿不接话，他倚在门前，看她半天没动静，回头去找她映在窗上的影子，她察觉了，俏生生地骂：“你无赖。”

　　季殊一愣，将头垂下：“叫无赖也行。”

　　他望住杏花探到阶前的纤秀枝影，眼色温柔下来，喃喃道：“最好这两个字，只对我说，不对旁人说。”

　　他锁了她一下午，最后亲自捧着饭食进门赔罪，卿卿已经倦极窝在床上睡去。

　　这么闹过几次，她也就稀里糊涂地住了下来。

　　卿卿可不是安心住下的，起先待在房中胡写胡画，有时写下几句看不懂的洋文，季殊便吩咐许绛给她找些书册解闷。她那时脾气大，碰到夹生的词也能急得摔钢笔，季殊哄着她，时时陪她坐在杏花树下温习。

　　底下人纳罕，哪里来的姑娘，竟能将他们老大治得服服帖帖？卿卿回过味来也觉得奇怪，季殊混迹山野，那一手西洋字却写得出奇的漂亮。山匪窝的人，连同许绛在内，没人知道他们这位劫人越货的当家人，本是祖籍北方彭州的世家子弟。

　　没过多久，季殊不甘心蜗居在山中，乘兴北上，一举端了自己家的祖宅，昔日夺权分地、迫使季殊流亡的同宗叔伯难以招架，被一帮山贼押在院中，季殊凭父亲的一纸遗书，将鸠占鹊巢的季家人赶出家门，正式接管了家业。

　　这时卿卿到他身边刚满一年，他在僻静地方新添了宅院，一应的布置都由着卿卿张罗，等于纵着她胡闹。

　　占据满墙的流苏花藤，葡萄架旁的秋千，新移栽的杏树，纯粹符合她小女儿家的审美标准，连寡言木讷的许绛见了，也搓着鼻翼，委婉地说“不成样子”。

　　卿卿苦恼地挠挠头，悄悄问季殊：“真的不像样吗？我還以为，咱们的家要赏心悦目才好。”

　　季殊牵起她的手，与她十指相扣，说：“我喜欢。除了马厩，卿卿还划了羽毛球场、大庭院，等有了汽车，出城打猎也方便。”她为他着想的地方，他看得很清楚，于是更想将她护在怀里，一生都不放开。

　　许绛上门是为了辞行，这些当山匪的兄弟，说过不惯城里的日子，只受了季殊一些银钱，执意回了羌城。他当时糊涂，不知落草为寇的人，配不上什么好日子，也配不上良善的好姑娘。

　　变故发生在季蔓怡回国后。季殊这位与他一母同胞的妹妹，性子活泼，是他最后的亲人。出门谈生意前，他还记得两个年轻姑娘挤在秋千上，看蔓怡留学巴黎的照片。

　　可等他回来，卿卿——该说虞卿卿——已经不辞而别，走得义无反顾，毫不留情。

　　三

　　羌城商会办了场歌舞升平的晚宴，由副会长徐四爷主持，为了给归来的虞家大小姐接风。主角虞卿卿着一身天青色的洋裙，笑意盈盈，好不容易才推开又一拨的应酬，悄声溜出去。

　　饭店临着一条懒怠的河，虞卿卿行经长廊，走至声响消沉处才停下。她喝多了，一吹风只觉得两颊发烫，头脑昏沉中，许多旧事齐齐涌上心头。

　　她的父亲是商会前会长，偷偷在积枫山收留了一批流浪儿，他们以山贼的身份抢劫商会的某些货物，实则是接受了虞会长的调派，以此平衡商会的势力。

　　卿卿的父亲重病时，担心自己死后女儿受到威胁，暗中命季殊把她骗走，那副引卿卿上钩的眼镜就是虞会长给季殊的，当时她留学在外的弟弟其实还在回国途中。

　　虞会长过世后，季殊演了一场娶亲的戏，帮卿卿引开商会恶势力的监视，没想到她还是被人追杀甚至重伤。季殊怕她知道真相后穷追不舍，一开始就打算把自己伪装得一无所知，可她意外失忆，反而帮了大忙，他不用强留，而是半骗半哄将她带离羌城这个旋涡，可他们走得不够远，她最终被扯了回来，沦陷得更深。

　　整件事情她不久前才从许绛口中得知，而今，羌城商会面目全非，副会长徐四爷仗着是她父亲的拜把子兄弟，独揽大权，控制她弟弟虞世渊做了个有名无实的会长，只为了堵住底下人的嘴。

　　她回来似乎是件蠢事。

　　冷风徐徐从河面刮来，虞卿卿背着风，想揉一揉额角，眼前冷不防伸出一只手。

　　她反抗不及，被压制在大理石护栏上，精致的小帽掉进水中，湿了面网。

　　护栏是商会出钱修的，修得太低，华而不实，卿卿唯恐跌下河，只好紧紧地攀住男人的手。

　　月色映水，水色在两人脸上游走，一个慌张，一个愠怒。直到虞卿卿撑得眼圈发红，季殊才放开她。她喘了口气，抱怨道：“你这人……”话没说完，她摩挲着蕾丝手套下细白的手腕，神色漠然起来，转而问：“你是来找我算账的？”

　　“我们之间的账算得清吗？”季殊跨出栏杆，为她捡起那顶沾了水的帽子，她不接，朝不远处别过头，透过巨大的落地窗，还能窥见酒会的衣香鬓影。季殊忽然伸手将她拉进了怀里。

　　“放开！”她极力挣脱，费了半天劲，只被他抱得更紧。

　　“惹上了山匪是一生都不能摆脱的。”他固执地等她安静下来，低声说，“惹上你我也一样不能。你走后，我还像从前那样，喝酒、打猎，可哪里都有你的影子，梦里也有你的声音，卿卿，你可真狠心。”

　　她将头抵在他胸口，贪恋片刻的暖意，许久才无力地开口：“我和你，不该出现在同一个梦里。记得我们第一次见面吗，我换了裙褂，你却穿了西装，我们从相遇开始就是可笑的。”

　　“那是许绛办的傻事。”季殊叹息一声，“可他再傻也是我兄弟！卿卿，你的枪法是我教的，你杀他的时候，手还会发抖吗？你可想起过我？我们都是为你父亲卖过命的人！”

　　她在他怀里打了个寒战，季殊果然都查到了，她原本就没什么面目面对他，徐四爷控制商会后，山匪不服，宁愿去当真正的流寇，是虞卿卿背叛了他們，她为官兵指路，一举端掉了山寨，许绛就死在她的枪下。

　　那是她给徐四爷的投名状，季殊恐怕永远不会原谅她。

　　她终于回过神，挣开他的束缚，一步步退开，泛着酒晕的脸早已变得苍白，她平静地告诉他：“季先生，我不是什么好人，欠你的也不少，可我不后悔也不内疚，如果你要报仇，我更加不会束手就擒的。”

　　季殊的眼神一分分凉下去，只拔足上前，默默替她戴好那顶小礼帽。卿卿一抬眼就瞥见他右手的袖扣——上等的黑玛瑙配四叶草雕纹，可惜缝歪了。

　　这是她的杰作。

　　昔日在彭州，季殊有钱有貌，交际场的女孩子层出不穷地贴上去，他洁身自好，卿卿也从不放在心上，直到某一回在家门口，她远远地见他迎候一个女孩。

　　两人行的是吻面礼，本来没什么，然而隔得老远也能瞧见那女孩的笑颜。卿卿一愣，赌气似的跑上了楼。季殊回来时，她刚洗了澡，披散着头发，在梳妆台前补衣服。

　　季殊拿在手里的大衣还没放下，习惯性地过来吻她的额头，她却把头一偏。

　　他注意到她手上的活儿，奇怪地问：“衬衫破了，怎么没送去裁缝铺？你这手艺可不敢恭维。”

　　她没好气地堵他：“补歪了正好，让你再敢撩拨人家小姑娘。”

　　他认真起来，追问：“小姑娘，哪个？”

　　卿卿感到被冒犯，扯住他的领带，委屈地问：“哪个，有很多个吗？先说那个鹅蛋脸、紫旗袍的小姐，是谁？”

　　季殊像是想起了什么，哑然失笑，俯身亲了亲她左脸酒窝的位置，笑道：“我说怎么这么酸，原来酒窝里藏着醋呢，连我亲妹妹的醋也吃？”

　　卿卿这才发现自己弄错了，脸颊烫起来。他环住她的肩膀揽进怀里，在她微红的耳畔承诺：“我呢，只要你，天上地下的小姑娘加起来，也敌不过一个卿卿。”

　　他从此很爱穿这件袖扣歪了的衬衫，可对于现在的虞卿卿来说，这好像已经是上辈子的事了。

　　四

　　季殊到羌城是来提亲的，替妹妹蔓怡提亲。她与虞世渊是相熟的同届校友，多亏她带回一张虞世渊的照片，虞卿卿才得以恢复记忆。

　　季殊正式登门这天，在会客厅里，世渊恭敬地询问徐四爷的意见。这位长辈端坐在主座，捧起茶喝了一口，才说：“年轻人的事，你们自己商量。”

　　虞世渊有些坐不住，抓稳了扶手，期待地问虞卿卿：“姐姐说呢？”

　　“彭州与羌城虽然不远，可现在是乱世，路上的工夫已经所费不赀，恐怕委屈了周小姐，这件事还是算了吧。”她悠然回绝，眼神却闪烁，躲避着对面季殊的目光。

　　世渊委屈又徒劳地张了张口，终究不敢反对。也是，如果他真和季殊成了姻亲，等于让外人在商会横插一脚，他的徐叔父绝不会同意。

　　季殊却和气地笑起来：“我妹妹与世渊少爷的事，虞小姐大可不必一口回绝。”他文质彬彬的样子，简直和以前判若两人，他从容地看向徐四爷，稳重地补充后半句：“羌城商会的确家大势大，但我来不是为了分一杯羹的，是想合则双利，还请您相信我的诚意。”

　　他没有把话挑明，卿卿心里不安，踏出会客厅后，还能瞥见身后季殊的身影。他不紧不慢地跟上她，一言不发，一直跟到洋楼的楼顶。

　　寒风吹乱了发丝，虞卿卿耗光了耐心，止步问他：“你为什么招惹徐四爷？你到底想要什么？”

　　“我想要的你能给吗？”季殊气定神闲，短短一句话，四两拨千斤，让她既恼怒，又无可奈何。

　　她咬了咬牙，狠了心，冷笑一声：“季家的手伸不到这里，你想为兄弟报仇不如直接去警署，看有没有人愿意为山匪申冤。”

　　她直直地与他对视，加重了“山匪”两个字音。季殊果然变了脸色，有那么一瞬，她以为他会勃然大怒，可季殊只是紧抿着双唇，许久才低下头，从大衣口袋里夹出一份报纸。

　　报纸明晃晃地举到虞卿卿眼前，一个黑底的“废”字印在上面，她一愣，本能地抓住季殊的手，轻易将报纸夺了过来。

　　“西南矿场坍塌，这么大的事故，是你把消息压下来的吧？也是你亲自出面，威逼利诱，安抚了家属。在你们眼里，匪徒命贱，工人的命恐怕也跟蝼蚁差不多。”季殊勾唇一笑，眼底却是阴沉沉的寒意，“原来这就是卿卿的价值。徐四爷打得一手好算盘，负面消息你来承担，参加酒会、与人结交，你都受到约束，看来是世渊太胆小，太不中用，你才上赶着做个傀儡。”他俯视楼下，疏密不均的枝丫间透出几道监视的目光。

　　虞卿卿将手里的报纸揉成团，警惕地问：“你还知道些什么？”

　　他看看她，柔和地轻叹一声：“我还知道卿卿心里有我，既然引我到楼顶叙话，总归是护着我的。”

　　虞卿卿心虚地皱皱眉，试探地问：“打听得这么清楚，而且明目张胆，你就不怕我徐四爷彻查你的过往？”

　　“查得出来吗？知道我过往的人，除了你，其他人大概都葬身山野了。”他的眼睛迅速黯淡了一下。

　　“何况，彻查了又怎么样？徐四爷自己重利寡情，就会以为我也是这样，否则怎么会默许你我见面，不怕我们再续旧情？”他看看她，慢慢凑近，声音也低下来。

　　“世人都喜欢以己度人，好比我想你，就会认定你也在想着我。”他伸手抚摸她的脸，指腹从腮边划过。

　　熟悉的气息让虞卿卿胆战心惊，她退后一步，后脑撞进他的掌心。勉强保持着镇定，她提醒他：“季先生不要打错了主意，论起重利寡情，你已经输给我一次了。”

　　“那也无妨，至少，现在的卿卿为保家业，什么都肯做。”他靠得太近，姿势暧昧，仿佛要在她颊边落下一个吻。然后，他停在她耳际，蛊惑一般道出最后的意图：“不如我们联手，我帮你把姓徐的拉下来，你帮我打开彭州往通羌城的商道。”

　　“商道？你借着求亲的名义，不惜把你妹妹推进来，当真只图钱财上的利益？”虞卿卿诧异地挑起眉，脸色一沉，冷冰冰地拒绝道，“可我还没那么笨，不会把身家性命押在一个恨我的人手里。”

　　五

　　虞卿卿拒绝得很彻底，可她一个人，完全不能阻挠季殊对羌城商会献殷勤。

　　没过几天，徐四爷请她到书房密谈，交给她一份商业协议。协议是季殊拟的，他先签好了字，承诺转让季家在福州一半的商铺和地产。

　　虞卿卿心中一惊。徐四爷背着手，眯了眯眼，问：“你怎么看？”

　　她捏住协议的手暗暗握成了拳头。

　　老谋深算的老狐狸，心里明明有了成算，非要让她松口答应。

　　“看来季先生是真心求这门婚事的，不如成全了世渊？”她保持着晚辈的低姿态。

　　徐四爷斟酌片刻，忽然转了话头：“我记得，你在彭州……”

　　她赶紧接话：“我在彭州遇见过他，那时多亏季先生照顾，但露水之缘，算不得数。”

　　徐四爷笑了两声，说：“缘分这种事没那么麻烦，来往得多了，无缘也变得有缘了。”

　　徐四爷应承了季殊，世渊和蔓怡的婚事也就顺利定了下来。

　　蔓怡在羌城没有什么亲友，只好请虞卿卿陪她添办嫁妆。拍结婚照这天，虞家的汽車如约停在院中，卿卿穿了纯蓝的缎面长裙，露出白瓷一样的纤细脚踝，耳垂点着一对简单的珍珠，给整个人添了几分妩媚之色。

　　她走到车旁，惊讶地发现司机的位置上坐着季殊。

　　“你怎么在这里？”她的语气带着敌意。

　　“我在羌城人生地不熟，想请虞小姐带路。再者，我们很快就要做亲戚，也该彼此了解了解。”季殊叼着一支烟，眼底浮起她熟悉的戏谑之色。

　　她一声不吭地坐在他身边，直到车子停在巷口，蔓怡与世渊欢喜地走向照相馆，季殊想下车为虞卿卿开门，手却被她抓住。

　　她不说话，只是看着他。季殊笑着调侃：“这是舍不得我？”

　　她看了看空荡荡的车道，问：“你答应徐四爷，在季、虞两家的交易中让利四成？”

　　季殊思索了一会儿，漫不经心地掸了掸大衣的领口，说：“是有这么一回事儿。”

　　虞卿卿皱着眉说：“这种交易对季家来说百害而无一利，季先生还是警醒一点儿的好，免得赔了夫人又折兵。”

　　“反正我的东西都是抢来的，没了，大不了再抢。”季殊意味深长地说，“况且这也不值得后悔，起码对卿卿来说，徐四爷一心想吞下季家，就没有精力派人监管你。卿卿的日子自由了不少，难道不该向我道声谢？”

　　虞卿卿轻哼一声，扭头想下车，却听见他朗朗一笑。

　　“徐四爷的胃口虽然不小，但我也不算一无所得。依我看，虞家已经收了嫁妆，应该不介意再收一份聘礼。”

　　她开车门的手停住，回头看着他，忽然笑起来。那笑容与往常不同，竟有些肆无忌惮，看得季殊一怔。

　　“季先生刚才说，想让我谢你？”她略略倾身，竟主动吻住了他。她自己的脸先红了，一个吻生涩而温柔，带着柔软的凉意。季殊起初呆住不动，很快便反客为主，捉住她的手臂，将她抵在车窗上。

　　狭窄的车厢热了起来，季殊想抚摸她的脸，却感到一阵撕扯的痛，接着猝然被她推开。

　　他被咬破的下唇渗出了血，染在虞卿卿的唇间，红如胭脂。她用指尖抹去血痕，笑得凄清又妩媚。

　　她轻快地说：“你瞧，季先生，你总是不长记性。一旦接受我的示好，你就势必要付出代价。”

　　六

　　虞卿卿在婚纱店找到蔓怡时，她正在店员的介绍下选衣服，两人打了个招呼，卿卿便坐在沙发上，百无聊赖地翻起一本杂志。

　　最后有人开了枪，骚动顿止，开枪的警署队长领着一队警员光明正大地走进来，手里拿着匿名投来的举报信，有人沉默，有人徒劳地解释。徐四爷对虞卿卿怒目而视，他没想到她能这么破釜沉舟，这件事情经了她的手，她借着婚宴把事情闹大，捅出真相，势必难逃干系。

　　虞卿卿却长舒了一口气，看着西装革履的徐四爷被带走，自觉地紧随其后，而角落里的季殊从容地站起，向人群中沉默的她开了一枪。

　　她错愕地回头，剧痛蔓延的同时，心头只浮起一种模糊、惶恐的失落感，她伸手向季殊倒去，可他们相隔太远，她只能看着那个光影飞快地暗淡下去。

　　八

　　子弹只差半分就命中心脏，虞卿卿躺在床上恢复意识时，窗外已是暖春。季蔓怡进来照顾她，肿着眼睛，只请她好好休息，别的话什么也说不出。

　　婚宴之后，侵地、收买，商会更多的劣迹被曝光。这是大案，被掀到明面上，不能不查。

　　虞世渊虽然是会长，但不曾涉案其中，最终全身而退，而以徐四爷为首的理事会罪责难逃，季殊很快认罪，揽了虞卿卿所有的罪行，并坚称自己与徐四爷勾结，而虞卿卿始终受人指使，他恨她向警署出卖自己，才会愤怒开枪企图将她除掉。

　　这当然是托词。他打伤卿卿，声言她是叛徒，是为了证明她忍辱负重的事实，让她足以名正言顺地在羌城活下去，而他自己，与徐四爷一道死在了牢中。

　　他那么聪明，那么快就猜中了卿卿的意图。先是以身为饵，吸引徐四爷的注意，让虞卿卿有足够的时间搜集證据，然后替她顶罪，帮她摆脱了任人驱使的处境。

　　“真是个彻头彻尾的山贼，完全不给我抗议的机会。”虞卿卿嘀咕着，穿着一身素白的睡裙，立在窗前俯瞰楼下，想着她和季殊的过往。

　　搬去彭州的那年，她总觉得他身上匪气太深，担心他得罪人，便想方设法来突显他的书卷气。

　　那一天，季殊躺在院中摇椅上小憩，她双手擎着一副圆框眼镜，鬼鬼祟祟地给他戴上，正细细端详，腰身忽然一沉，撞进他的怀里。季殊睁开将醒未醒的眼，右手搭在她腰上，低哑着声线开口：“卿卿啊，轻易靠近我是很危险的。”

　　她对他肆意妄为的性子颇为无奈，脸一热，“扑哧”一声笑起来，密密匝匝的杏花悬在头顶，花香缠绕，簌簌掉落在她发上、他眼底。

　　她曾以为那才是他们的开始，他们的将来。

　　几天之后，虞世渊来看她，卿卿很欣慰，她这个弟弟并不那么懦弱，他接手商会事务后，迅速整顿，将上上下下收拾得焕然一新。

　　世渊陪她去给季殊上坟，她换了身全黑的长裙，坐车前往墓地的路上，摸到手袋里僵硬冰冷的东西，是一把只装了一颗子弹的手枪。

　　她始终是个自私的人，仅仅依靠对季殊的思念，她还是无法孤零零地活下去。

　　她不动声色地缩回手，便有一个小巧的黑绒布盒子落入掌心。

　　“这是送给姐姐的。”身边的世渊期待地看着她。

　　虞卿卿敷衍地从盒中取出一块怀表，摸了摸上头的玫瑰花纹，动作一顿，将它翻转过来，就看见怀表背面赫然镶嵌着一枚纽扣，是她补歪在季殊袖口的那枚。

　　她惊惑地看向世渊。

　　“季先生的责任已经追究过了，只是他在牢里受了重刑，出狱时瞎了一只眼睛。”世渊委婉地说，“而且他‘恶名昭彰，即使保住了一条命，也没了容身之地。姐姐还躺在医院的时候，我已经安排他渡洋去了英国。”

　　他换了促狭的语气，问：“姐姐还要他吗？”

　　虞卿卿握紧了手中的怀表，原来世间最难得，莫过于虚惊一场，失而复得。

　　她垂首微笑的同时，眼底有热泪滑落。

　　“要不要，我会当面告诉他。”