衣昔

　　简介：寄人篱下多年的迟柔一度被传是她大伯的财产继承人，转头却在大伯的葬礼上颜面扫地。迟柔对此并不在意，周韶元却从天而降，视她如珍宝，只因为她曾在寒夜里捎带过他一程。周韶元说这是命中注定，迟柔后知后覺，才明白这是机关算尽。

　　1

　　迟宇新的祭奠仪式在迟家郊外的主宅进行。

　　迟柔穿着黑色的大衣立在人群中，迟夫人和堂姐迟曼肃穆地站在最前面，迟夫人额角的旧疤因为未施脂粉而格外明显、狰狞。

　　“那个迟柔，看起来柔柔弱弱的，不比迟曼厉害，不像个能手握权柄的。迟宇新能放着亲女儿不管，把迟家留给她？”

　　“说不准，他弟弟迟宇明当初可差点儿害死他，迟宇新不还照旧把迟柔接到自家抚养……”

　　迟柔麻木地听着，并不作声。世上再没人庇护她、疼爱她了。她蜷缩在衣兜里的手紧握，早上在车座下捡到的白卡片锋利的边缘划破手指，纸上写着“任何困难都可以找我”，后面跟了一串电话，落款是“韶”，不知是前天晚上载的哪位宾朋落下的。

　　到了公布遗嘱的时刻，众人屏息静听。迟宇新将所有的财产都留给了自己的妻子迟夫人和女儿迟曼，丝毫没有提及迟柔。

　　迟宇新病逝前的几个月，一度大力扶持迟柔，外面传言，他为了侄女，连自己的女儿都不顾。可现在，一纸遗嘱成了明晃晃的羞辱。目光从四面聚集过来，公开窥视她的难堪。她面容平静地撑住了这一口气，她一贯敬重的大伯尸骨未寒，他的遗嘱就已经被妻女篡改过了，她对此心知肚明却无意声张，只觉得疲惫与悲哀。

　　身后传来轻微的骚动，“周先生来了！”众人纷纷闪出一条道来，迟柔昏昏沉沉地站在原地，有人从面前经过带起一阵风，英俊的侧脸一晃而过。迟柔莫名觉得他有点儿眼熟。

　　“韶元！”迟柔听见一贯高傲的堂姐迟曼又惊又喜的声音，“没想到你会来，香在……”那人却并不理会她，径自在案前上香致礼。旁边的人开始窃窃私语，迟柔的头很沉，听着周围的嘈杂声像是隔了层水膜。

　　“为什么不联络我帮你？”

　　迟柔感觉到有人停在她面前，又听那人耐心地问：“你怎么了？”半晌，她才意识到对方是在同自己讲话，她艰难地抬起头，看见一张俊朗的脸。她的大脑茫然了片刻，突然认出这人竟然是前天她曾捎带过的夜行人。她张了张嘴，却发不出声音，眼前一黑，晕倒那人温暖有力的怀抱里。

　　不知过了多久，迟柔恢复了意识，还没来得及起身，就立刻被人按住。

　　“你发烧了，需要卧床休息。”

　　“谢谢，但我得回去参加大伯的葬礼。”迟柔头痛欲裂，下意识地礼貌道谢，抬眼便看见那个眼熟而英俊的年轻人。

　　前天晚上送完前来吊唁的宾客，迟柔开车路过又黑又长的乡道。见有人在寒风中独自赶路，她不由得软了心肠，又看那人是一张未经沧桑的脸，以为他是落魄的大学生，便好心地载他到市区。只是没料到会在大伯的葬礼上再次见到他。

　　年轻人触电般缩回按着她肩膀的手，涨红的脸上写满了窘迫和害羞，道：“你需要帮助，却没有打电话给我。”迟柔错愕，没料到自己车里那张卡片是他留下的。

　　他又说：“我已经和迟家商量了，他们将下葬的时间改定到明早，你再休息一晚。”迟柔又是一愣，迟家也是商贾巨富，这个大学生模样的“娃娃脸”，凭什么能说动迟家改变已经订好的日子？

　　年轻人没注意到迟柔的神情，犹豫了一下，说：“另外，我叫周韶元。”他十分郑重，名字说出口的瞬间仿佛像完成了酝酿已久的某件大事，神情严肃又带了点儿不易察觉的紧张。

　　“周韶元”，迟柔把这三个音节在舌尖上轻轻滚了一遍，突然反应过来——这不是堂姐迟曼一心想嫁的那个很有势力的周家公子吗？

　　周韶元说完便不再作声，也不离开，只是默默地坐在房间的一角。迟柔一贯内敛，不愿在外人面前流露丧亲之痛，便强打精神，随手翻看枕边的书。倒是他，见她捧起《追风筝的人》，立刻绷直了身体。她温和地同他闲聊道：“这版，我也有一本。”

　　周韶元僵硬地回答：“我知道。”像是察觉到了自己的回答有问题，他干干巴巴地转移话题，“你喜欢哪个情节？”

　　“谈不上喜欢，算是震撼吧——哈桑的身世被揭露那段。”迟柔轻声叹道，“信念的建立需要数十年，摧毁不过顷刻间。”

　　周韶元蓦然一震，然而迟柔已经沉浸在故事里，并没有看见他的表情。

　　2

　　骨灰安葬完毕，迟柔默默地朝着墓园外走去。周韶元在山脚下等她，一直将她送到公寓楼下，才低声道：“之前的约定依然有效，如果你需要帮助，随时……”

　　“你已经帮过我了，谢谢。”迟柔红着眼眶说，“那晚只是举手之劳，周先生不必挂怀。”

　　周韶元盯着车窗外，直到迟柔的背影从视野里消失。他知道，她心善，无论那天在寒风中走夜路的人是谁，她都会慷慨真诚地载人一程。

　　“你真是……”周韶元对着安静的空气，轻声说，“好人。”

　　好人迟柔，命却不大好。丧期满后，她回到公司继续上班，却发现自己的位置被架空了。迟夫人和迟曼多年以来一直看她不顺眼，又猜忌她要分迟家家产，如今迟宇新逝世，她们没了忌惮，便明里暗里要挤走她。

　　迟柔身心俱疲，回到公寓却如遭雷击。家门上被泼了刺眼的红漆，房门虚掩，仿佛遭过劫一样，一地狼藉。她立刻转身朝楼下跑去，甫一出门，就撞上了提着糕点的周韶元。

　　“我……来探望你。”这个借口太拙劣，周韶元看起来有些局促。

　　迟柔一言不发，突然又朝地下车库奔去，看都不看她惯常代步的商务车一眼，径自冲到角落里寻找着那个常年披着车衣的跑车。只看了一眼，她感觉全身都凉了。那个她精心养护了多年的豪华跑车被砸得车窗崩裂、机盖变形，车身上还被泼了刺鼻的油漆。

　　迟柔的嘴唇颤抖几下，终于扑倒在车前号啕大哭：“为什么要做得这么绝？为什么连大伯唯一留给我的车都不放过……”

　　因为亲生父亲的罪孽，迟柔在迟家始终不受欢迎，只有大伯迟宇新疼她。迟宇新在她心中的地位不亚于生父。当年，迟宇新不顾迟夫人的反对和迟曼的嫉妒，执意送了这个超跑给她当成年礼物。她从小寄人篱下，乍得这么名貴的礼物，不由得惶恐又欢喜，便小心翼翼地将它收藏起来。不料，迟家母女为了逼走她，这种手段都用得出来！

　　周韶元沉默地注视着迟柔哭泣的背影，半晌，才将手抚上她纤细的肩膀：“跟我走吧。”他避开她的目光，轻声说，“免得她们再对你下手。”

　　3

　　迟柔没想到，周韶元的“保护措施”竟然是让她住进周家，还安排她进入周氏。她后知后觉，才发现葬礼那日，她休息的房间原来是周韶元的卧室。她觉得点儿不好意思，可他英俊而孩子气的面容平静无波，坦荡地表达着他的偏爱。

　　她始终不明白，为何小小的举手之劳，令周公子竟肯花如此心思“报恩”，这比他这样身份的人会独自在乡间走夜路还令人困惑。大约是他有一副柔软善良的心肠，丁点儿善意都会被他铭记吧。

　　迟柔感慨，如果那天夜里她没有停车，两人就会毫无交集。周韶元轻轻摇头，说：“我们的相遇是命中注定。”他说这话时，眼睛里饱含深情。她意识到了这一点，脸上莫名滚烫，突然觉得十分不好意思。

　　这天中午，周韶元到他长期资助的一家福利院里来接迟柔去餐厅。见她正在给孤儿们分发水果，他心思一动，偷偷从糖果罐中摸了一块话梅糖，退出门外。

　　孩子们散开后，迟柔向周韶元走去，阳光落在他和他身后耀眼的跑车上，显得人和车都格外引人注目。她朝他笑笑说：“车好靓，等从周老板手里赚来金山，我也买一辆带你兜风。”像是听到了熟悉的话，他的动作顿了顿，若无其事地望着福利院的牌匾，说：“你心肠真好。”

　　“不过是物伤其类罢了。”迟柔眼角的笑意淡了几分，许久，她才说，“我从前……差一点儿也会在这里长大。”周韶元抬头看她，而她目光放远，“迟家的事，你也有所耳闻吧？”他迟疑地点点头。

　　当年，迟家老二迟宇明因为欠下巨额债务，便潜入大哥的书房企图盗出商业机密，却被迟夫人意外撞破。迟宇明惊骇，拿花瓶砸倒了迟夫人。性命危急之下，迟夫人竟出其不意，从背后将迟宇明撞晕在地，慌慌张张地跑出去叫人，不想，迟宇明清醒后越窗逃跑，却失足坠落。迟宇明死后，迟夫人想把他六岁的女儿送到孤儿院，还是迟宇新心软，留下了迟柔。

　　这个故事的前半段，全城上流人士人尽皆知，而后半段多年来鲜有人提，最近才又被翻出来传得沸沸扬扬。周韶元心思通透，自然明白迟夫人不想让迟柔分得迟宇新的遗产，又不甘被人质疑才旧事重提，大肆宣扬。有迟柔和她生父做靶子，便无人再留意迟夫人的小动作了。

　　迟柔对周韶元温柔地一笑，长长的睫毛垂下来遮住了眼睛里的落寞，她顿了顿，说：“我很感激大伯，更不愿让他蒙羞，所以一直以来都谨言慎行，生怕踏错半步入了歧途。你说我是好人……我很高兴。”

　　周韶元望着迟柔美丽的侧脸，神情复杂。

　　可以想象，从小到大，她活得有多艰难。

　　“闭上眼睛，伸出手。”周韶元突然做出很郑重的样子，迟柔不解其意，却还是笑着照做。

　　“好了。”

　　迟柔睁开眼，一粒话梅糖静静地躺在她的手心。她眼里漾起一点儿笑意，又配合着周韶元，压下嘴角的弧度，同样一脸严肃正气地回道：“这是很贵重的礼物。”

　　周韶元轻描淡写却理所当然地说：“你本就值得最好的，只有最好的才配得上你。”这句话不像是在谈论一块廉价的糖果，反而像是某种郑重的赞美。

　　迟柔一愣，突然笑了，毫无预兆地说道：“韶元就是最好的。”

　　这话令周韶元猝不及防，手忙脚乱得差点儿跌倒。迟柔话里的含义如同从天而降的惊喜，他几乎怀疑起那是否是自己理解的意思。他看向迟柔，她则坦荡地对他微笑，面容美丽柔弱，仿佛这样勇敢直白的暗示并非出自她口。

　　迟柔看着这一向果断聪慧的人呆愣在原地，不由得觉得他可爱，又问道：“韶元是不是喜欢我？”

　　周韶元顿时有种秘密被戳破的心虚和羞涩，又有种台词被抢的狼狈和尴尬，满脸通红，坐立不安，整个人几乎要烧起来了。迟柔“扑哧”一声笑了出来，不再为难眼前这位可怜又纯情的人，替他接了下半句。

　　“我也是。”

　　4

　　最近一个和迟家合作的项目频频生事，迟柔本想态度强硬地要求对方配合，却被项目经理给拦下了。经理苦着脸解释道：“其实……是周总在各个领域打压迟家在先，他们才在这个项目上反咬一口的。”

　　迟柔一愣，他……是为了跑车的事给自己出气吗？

　　迟柔本打算下次商务会谈亲自前去，没想到走进会议室，周韶元也在。除了他，迟夫人和迟曼竟也在场。会议室里气氛紧张，有种剑拔弩张的压迫感，迟曼一直恶狠狠地盯着迟柔，迟柔垂着眼，挨到会议过半便借口去洗手间，任凭水流冲刷着自己的手。

　　“找靠山你倒是有手段，当初真是小瞧了你！”尖刻的声音从背后响起，迟曼的身影映在镜子里。见迟柔不说话，迟曼变本加厉地奚落道，“你爹是个坏坯子，你也是个贱种。怎么，我爸爸没把遗产留给你，你不服气？少装出一副小白兔的嘴脸，别让他死了还被你恶心！”

　　听迟曼提起大伯，又想起自己身在驰名时，她为了打压自己而大肆扶植亲信蛀空迟家的那些污糟事，迟柔霍然转身，怒视着她，一字一句道：“玷污了大伯名声的人是谁，你心里有数。”

　　“你……”

　　印象里，迟柔一直是沉默寡言、存在感很低的人，她头一次这般疾言厉色，迟曼不防，竟愣住了。随即迟曼恼羞成怒，顺手抓起什么便朝她掷了过去。她偏头避开，花瓶在墙上砸得粉碎，瓷片从她的额角擦过，顿时血流如注。

　　“迟柔！”

　　迟柔还没反应过来，周韶元已经冲上前一把将她揽在怀里。鲜血流过她的眼角，他低头看她，呼吸几乎停顿。直到他确定她没伤到眼睛，才放开手，沉着脸走向迟曼。

　　周韶元未经风霜的脸一贯阳光温和，然而他不笑时眼睛黑漆漆的，让人无端升起刺骨的寒意。此时他脸色阴沉，迟曼不由自主地倒退两步，迟柔抢先开口道：“韶元，带我回去包扎一下，好吗？”

　　周韶元顿住，知道迟柔不想让他在此刻与迟家翻脸，于是冷冰冰地扫了迟曼一眼，带着迟柔离开了。

　　周韶元脸色愠怒，动作却异常轻柔，帮迟柔在额角贴好纱布。她微笑着问：“你说，会不会留疤？”他板着脸，不作声。她不以为意，又道，“留疤也没什么不好的。”

　　周韶元皱眉，仍不作声。迟柔躺在床上，盯着天花板说：“你记得迟夫人额角的疤吗？”也不待他回答，她自顾自地轻声说，“那是我父亲留下的。当年，他潜入书房，也是拿花瓶砸了她。”

　　周韶元握着她的手紧了紧，哑声道：“可我不容许她们这样欺侮你！迟家的财产本属于你，是她们篡改了你大伯的遗嘱！”

　　“胡说，要真有这种事情，你又怎么会知道？”迟柔诧异地挑眉，随即若无其事地说道。周韶元立刻闭紧了嘴巴。

　　“你是不是觉得我太好欺负了？”迟柔垂眸，叹息一声，“可大伯才过世，我怎能与他的妻女争遗产，叫他在九泉下不得安宁呢？不同迟家母女计较，不过是不想让大伯的声誉有损，也是为我生父赎罪。你也不要再针对迟家了。”她泪盈于睫，望向周韶元，“好吗？”

　　“傻瓜。”周韶元居高临下地看着她，半晌，才吐出这么一个评价。她眼含泪光朝他微笑，他凝视着她的面容，听见了自己内心的悸动。

　　此刻，给她一个温暖的拥抱才是正确的做法，可他却不受控制地盯着她的嘴唇，越凑越近，喉咙干涸又灼热异常。她安静柔顺地枕在他的手臂上，没有半点儿抗拒。或许，他可以……

　　周韶元突然回过神，猛地顿住了，匆匆起身避开：“我……”

　　迟柔微微一笑，伸手揽住他的脖子，柔软的嘴唇在他的唇上一触而过。

　　“韶元，你真是个好人。”迟柔幸福地喃喃低语道。

　　“我才不好。”周韶元红着一张脸，却绷不住笑意，随即按住迟柔的后颈，深深地吻了上去。

　　5

　　周韶元停止了对迟家的打压，迟柔松了一口气。她心底也有不曾对人言的愧疚，自从大伯给她看过遗嘱、在驰名内部大力扶持她后，她总觉得大伯的健康每况愈下，似乎是对自己的亲生女儿充满了愧疚。因此，即便让她净身出户，迟柔也无怨言。

　　春节临近，周韶元为了哄迟柔开心，安排她去海外度假，待他处理完公事就赶过去会合。

　　迟柔一个人坐了许久的国际航班，刚下飞机，手机里福利院义工群里蹦出的消息让她的心脏狠狠一紧，一个同她很亲近的孩子遭遇严重车祸。她连忙托周韶元寻访名医，可他的电话却拨不通，情急之下，她当即买票回国。回到了国内，飞机刚落地，群里又传出好消息，那孩子已经脱离了危险。

　　迟柔这才松了口气，才进航站楼，又见到处都在播放着同一条爆炸性新闻：迟家大小姐失踪，驰名陷入大危机。

　　据报道，起先是网上出现了一篇揭露迟家商业黑幕的文章，并迅速引起关注。其中，最夺人眼球的还是豪门恩怨——据说，前董事长的遗嘱被篡改过，眼下的迟大小姐并非名正言顺的继承人。一时间，迟家成为热点话题，受到的质疑和谴责也越发激烈，驰名的股价直线暴跌。有商界大鳄已经蠢蠢欲动，随时准备出手并购。迟夫人则在采访中声泪俱下，声称这是一场针对迟家的有计划的阴谋，她的女儿迟曼已经失联超过二十四小时，有人在用她的女儿恐吓威逼她。

　　迟柔愕然，双腿发软，险些跪倒在地，驰名和迟曼都是大伯的心头肉啊！她咬牙，第一反应依然是打电话给周韶元，她想请他帮忙，可他的电话仍旧接不通。她心乱如麻，当即叫车赶回周家。

　　“韶元，快叫人帮着找迟曼啊！”迟柔一边开门，一边焦急地叫着。

　　然而推开门的瞬间，迟柔彻底惊呆了。客厅里，十来个强壮剽悍的保镖负手而立，中间是瑟瑟发抖、梨花带雨的迟曼，而她对面是面容冷峻、让人望之生寒的周韶元。

　　没料到迟柔会突然出现，周韶元脸上的慌乱之色并不比她少。然而，他迅速镇定下来，向保镖吩咐道：“请迟小姐上楼休息。”她挣开保镖，踉跄着走到他面前，嘶声道：“韶元，怎么回事儿？”

　　周韶元沉默以对。

　　迟柔的心渐渐沉了下去，她放轻声音，又问道：“到底怎么了？”

　　空气仿佛凝固了一般，连针掉在地上的声音都能听到。周韶元依然一声不吭，倒是迟曼突然跳起来叫道：“迟柔！你要救我啊！要不是我爸收留你，你哪儿会有今天！”

　　“迟柔！”周韶元突然仓皇地握住她的手，“我……不过是请你堂姐来做客。”

　　迟柔强忍着惊骇与悲意，静静地凝视着他。

　　迟曼尖叫道：“他胁迫爸爸把迟家留给你！就因为爸爸临终前反悔了，他就来绑架我！威胁迟家！”迟曼头发蓬乱，状似癫狂，胡乱地抓起平板电脑，将一段办公室监控视频举到迟柔眼前。

　　摄像头清晰地拍到，几个月之前的某天下午，周韶元和迟宇新交谈了许久。周韶元离开后，迟宇新痛苦地把脸埋在手里，半晌，他从保险柜中取出一份文件撕得粉碎，在周韶元带来的文件上签了字。看起来像是周韶元逼着他修改了遗嘱。

　　“不……”迟柔喃喃道，“把迟家给我，韶元又有什么好处？”

　　“你傻嗎？”迟曼嘶声厉叫，“迟家落在一个毫无根基的侄女手里，控制起来不是轻而易举吗？”见迟柔一直摇头否认，迟曼冷笑道，“难道你还以为他对你一往情深？别天真了！他不过是个孤儿院出身的野种，竟也敢穿上龙袍装太子！周韶元手段下作得很，早几年他就想方设法接近你了。你不会到现在还以为，你那破车，是我找人砸的吧？”

　　闻言，迟柔倒退了两步，面上血色尽失。

　　6

　　周韶元身形一震，厉声喝道：“把她拖出去！”迟曼的叫骂声被隔绝在门外。

　　迟柔眼睛通红，紧紧地盯着周韶元，声音轻而绝望：“她说的是真的吗？”他刚要开口，她便打断他，“不要骗我。你说什么我都信，但是不要骗我，好吗？”

　　周韶元已经恢复了镇定，艰难地点点头。

　　迟柔深吸一口气，问：“你威胁过大伯，让他把财产留给我吗？”

　　“没错。”周韶元沉声道。

　　“这次做空驰名股价，想要下手吞并的，是你吗？”

　　“是我。”

　　迟柔闭上眼睛，眼泪从脸颊上滚落。她继续问：“大伯送我的车，是你借迟曼的名义砸的吗？”

　　“是的。”周韶元利落地承认。

　　迟柔握紧了拳头，用尽全身气力问：“那天夜里，你怎么能保证遇上我的车？”

　　“提前在你的导航里做了手脚。”

　　迟柔蓦地笑了。

　　她终于明白，为何当初她感叹两人的巧遇，周韶元会说“那是命中注定”了。原来所谓的浪漫初见，不过是场可怕的精心谋划。她不再追问，如果自己当时没有好心停车怎么办。她知道，像他这样心思缜密的人，必然还有后招。他的算计太精准、太可怕，她招架不住。

　　迟柔曾经以为周韶元每一次说她是“好人”时，都带着温情与喜爱，现在才明白，那是对她愚蠢的讽刺。她走向门外，低声说：“我会请迟家不要追究你，你也不要再去找迟曼的麻烦了，我们就这样吧。”

　　“迟柔！”

　　迟柔挥开他的手，淡淡地说道：“别纠缠不清。忘了你当初的卡片承诺过什么吗？看在载你一程的那点儿情谊上，这是我唯一需要的帮助——我们，永远别见面了吧。”

　　周韶元沒想到，一贯温柔的迟柔，竟如此果断决绝。当他再次回到周家时，她所有的东西都不见了，整个别墅里，找不到一丝她曾生活过的痕迹。

　　他没有再去纠缠迟柔，因为他曾经的承诺。

　　迟柔从周氏离职，组建了新的工作室，她在驰名共事过的同事们纷纷加盟。同事们不知道她同周韶元的前尘往事，在财经版见了老东家第一大股东易主周韶元的新闻时，不由得八卦起他的身世。据说周韶元本是周家流落在外上不得台面的儿子，只因周老爷子再无子嗣，不得已才将他接回来的。

　　迟柔的心口一痛，所有关于周韶元的事，好的，坏的，无关痛痒的，对她而言字字都是凌迟。而他的守信也叫她无话可说，他的确放弃了收购驰名，却没有保证不趁火打劫。

　　她想起曾经对周韶元感慨道：“信念的建立需要数十年，摧毁不过顷刻间。”却没料到，在得知他真面目的那刻，她的世界瞬间被摧毁，天翻地覆。

　　7

　　迟柔总有种荒唐感，分不清与周韶元的一切，是梦里还是梦外。

　　只有那么一次，她真的做了一场梦，梦到自己二十岁那年暑假回家，别墅外停了长长的车队，像是来了不得了的客人。迟夫人满脸喜气，迟曼也娇滴滴的，可她们一见迟柔，立刻冷下脸来。倒是迟宇新，慈爱地把她叫进书房关怀一番后，不无尴尬地解释说，周家公子看中迟家环境宜人，前来疗养，迟曼想多和他单独相处……

　　迟柔多年寄人篱下惯会看眼色的，她立即表示，自己忙着备考，吃饭都会在卧室解决。迟宇新松了一口气，又愧疚地拍了拍迟柔的肩膀，下楼接待周公子去了。

　　迟柔遵守诺言，白天夜里都足不出屋，只有清晨时分，娇贵的小姐、少爷都陷入熟睡时，她才会悄无声息地在花园里呼吸几口新鲜空气。这天，她借着晨光在池边看书，有个面目模糊的年轻人在她旁边坐下，她善意地笑笑，继续低头看那本《追风筝的人》。她猜测他是那位周公子的助理，却不好自称是“迟家二小姐”，只得闭口不言。

　　可两个人还是熟悉了起来。他们都没有问对方的姓名，默默地来往了几天，那年轻人突然想去近郊转转。可迟柔只有一辆大伯送的名贵跑车，她不想暴露身份，又不好差使迟家的司机，便向园丁借来了专拉花草沙石的破车，趁着清晨大家都没醒溜了出去。她做好了会被新朋友嫌弃寒酸的打算，尴尬地摸摸鼻子，含糊道：“等我赚了钱，再买辆好车带你去兜风。”

　　然而那年轻的助理见了那破车，什么也没说，只是嘴角含笑。晨光倾落，明亮的光束照在他与他身后的车上，那一瞬间，迟柔看清了他英俊的脸，竟是周韶元。

　　迟柔骤然惊醒，仰面怔怔地想了许久，才恍然知晓，怪不得她早觉得周韶元眼熟。她终于明白，那日迟曼口中“周韶元早年就想方设法接近你”是什么意思。周少爷果然心思缜密，从当年若无其事地同自己打交道，到他枕边看似不经意的书本，步步都是他的处心积虑，而那时她还以为这是命中注定，灵魂共鸣。

　　然而不管在夜里如何撕心裂肺，白日里迟柔依然是温柔、果断、被人依仗的老板，不泄露半点儿痕迹。

　　午间，迟柔一进餐厅，便看见电视新闻里，迟夫人的脸一晃而过。她脚步一顿，旁边的同事们立刻吵吵闹闹地换了台。不料，一连换了几个台，迟夫人红肿的双眼、刻毒的冷笑，始终霸占着屏幕。她的笑意渐渐消失，从那只言片语中听到了“周”字。

　　新闻画面一转，洁白的大理石地面上，被处理过的血迹仍刺目万分，背景里，本该花团锦簇的财团招待会，却一片狼藉混乱。电台主持人面容严肃地继续播报：“……据悉，此次事件是商业恩怨引发的，行凶者为驰名资本迟宇新的遗孀，受害人是周氏董事长周韶元。目前伤者状况不明，已送往医院救治……嫌疑人被羁押在……”

　　迟柔面颊上的血色霎时消失得一干二净，她立刻抓起车钥匙奔向医院。她曾说，永远不想再见到周韶元，却从未想过，会以这种方式从电视上看到他那张英俊的脸。

　　然而，当迟柔两腿发抖地跑进医院，却被告之，周韶元已被转移至派出所。

　　“怎么可以！”惶惑不安之下，一贯温柔的迟柔嘶声道，“他……他被人捅伤了需要救治啊！怎能将他转移到派出所？！”她冲回车里，双手发抖地发动车子，又掉头赶往辖地派出所。

　　8

　　负责接待的女警官见迟柔面容美丽，衣着精致，却头发散乱，目光惊惶，就将她带到一旁的座椅上，安抚道：“周先生伤得并不重，赶着过来做笔录也是他自己的意思，他说时间拖得越久，对他的爱人越不利。”

　　迟柔本来麻木地坐着，听说周韶元的身体无碍时，手指才动了一下。半晌，她从女警官的话里捕捉到了“爱人”一词，顿时一愣。那是指自己吗？她的心口又酸又疼，几乎喘不过气来。

　　迟柔强迫自己静下心，想起刚刚瞥见警员抱着几沓资料出入经侦科，再联系起近来财经新闻中报道的，自从周韶元入主驰名后的几个大动作……她头脑飞速转动，几乎是瞬间，得出一个结论。

　　“周韶元前脚做空馳名，后脚又动了迟家早就被蛀烂的根基，迟夫人恼恨他，又想为自己的女儿铺路，才做了这样的事，将全部责任揽到自己身上！”

　　“咔嗒”一声，走廊深处询问室的门被拉开，迟柔猛地起身，抬脚却迟疑了，将额头紧紧抵在转角的墙壁上。

　　嘈杂声顿时涌来，迟夫人凄厉的咒骂声灌入耳中又逐渐远去。

　　“周先生，感谢配合，关于您说的事情，我们还需要进一步核实。毕竟这么多年过去，你现在说迟宇新才是那个因为欠债而谋财害命、还反咬一口嫁祸给弟弟的那个人，求证很有难度。”

　　迟柔大惊，几乎听不明白警察话里的意思。她思绪混乱，还没来得及作反应，便听见周韶元低沉熟悉的声音道：“我也是早年偶然发现的，如果你们要取证，可以从当年迟宇新夫妇的资金流入手，不要去询问迟宇明的女儿迟柔，她并不知情。”他犹豫了一下，继续道，“迟宇新临终前，我曾与他达成交易，要他把遗产全部留给侄女迟柔，而我则会为迟家的旧事保密，可迟曼母女篡改了遗嘱……迟柔一直很敬重她大伯，恐怕难以接受真相。”

　　周韶元和警官的交谈，一字不漏地传入了拐角处迟柔的耳中，她顿时感觉天旋地转，踉跄几步，绊在长椅上发出一连串的声响。周韶元过来看时，见到跌坐在地的她，霎时间心沉了下去。

　　迟柔满脸是泪，呆呆地道：“原来我一直活在谎言里，原来真相竟是这样……”她泣不成声，扑进周韶元的怀中，“你为什么不肯早点儿告诉我！为什么？！”

　　周韶元不顾裹着厚厚纱布的手臂，紧紧地揽住迟柔，沉默着一遍遍抚摸着她的后背。不知过了多久，他才低声说：“信念的建立需要数十年，摧毁不过顷刻间。这种痛苦，你尝过一次就够了，我情愿你永远恨我。”

　　迟柔大哭，她一生从来没有像此刻一般放纵肆意过，像个胡闹崩溃的孩子，可怜而任性地摇头哽咽道：“我不想听！我不想听你说这个！你明明是坏人，你抢走了驰名！”

　　“但你是好人，你值得最好的。”周韶元轻轻托起她的脸，温柔地拭干她的泪，“我要将驰名推倒重建，让它重新配得上你。”

　　9

　　在周韶元和迟柔的婚礼那天早上，她对他微笑道：“怎么办？韶元，我好坏。我居然忘记了，原来那年和我一起玩耍了半个暑假的人是你，原来我们那么早就认识了。”

　　周韶元笑笑，俯身落下甜蜜的一吻：“我的小柔，是世界上最好的人。”

　　在那个瞬间，他想起了更早以前，他还是因为被周家厌弃而沦落到孤儿院里的弃儿“小勺”。院里大部分孩子都是无父无母的，只有他是被赶出家门的，是孩子们中被排挤的异类。他孤独凶悍，被人欺负了也不哭，倔强地到处打架。

　　有一天，院里新来了个漂亮乖巧的小姑娘，她怯怯地打量周围，明明怕得发抖，却还是为他拍掉身上的尘土，擦干净脸上的血迹，将仅有的话梅糖放进他的手心。

　　“你是好人。”小勺闷声道，“你叫什么名字？”

　　“小柔。”

　　虽然她只在孤儿院里住了短短两个月就被人领走了，但那个时候，周韶元已经下定决心，总有一天，他会找到她，为这个世界上最好的人捧上世界上最好的一切。

　　现在，他做到了。