简介：她千里迢迢来到京城做太医，只为寻找失踪多年的初恋，可为什么堂堂西厂督主会突然对她花式开撩啊？他请她吃她最爱的杏仁酥，送她无比珍贵的黑牡丹，对她好到让人嫉妒……就在她把持不住即将动心的时候，才知道等待着自己的竟是一场巨大的阴谋。
【一】还是从了
宁茹宣提着医药箱，恭恭敬敬地守在皇帝寝宫外。作为刚进宫的小太医，给皇上诊脉这种高端的活儿原本是轮不到她的，可偏生老资格的太医病的病，伤的伤，刚好都请了假。
于是她只能硬着头皮上了。
自打站在这里起，宁茹宣的心跳频率就没正常过。毕竟太医这样一个危险系数极高的职业，说多了……都是泪。
正在这时，门里冷不丁地传出一声咆哮：“你们这些废物！这点而小事都办不好，朕要你们有何用？！”紧接着就是一片稀里哗啦的跪地声。
啊对，就是这句话。
宁茹宣脑中立刻浮现出一句十分相似的台词——“你们这些废物！这点儿小病都医不好，朕要你们有何用？！”
她的腿抖了抖，也有点儿想跟着跪了。
虽然宫中的许多老太医都曾告诉过她，这种句型只是皇上发脾气时候的口头禅而已，未必真的会这么干，可宁茹宣每次听到还是忍不住两股战战。
这可是人命关天的事情好吗！当今皇上本来就脾气暴躁，喜怒无常，万一哪天心血来潮，真就付诸实践了怎么办？我这条小命可经不起这么玩儿啊！
不过，若论起宫中凄惨者，另一类“太”字辈的人倒也不遑多让。这让我的心理好歹平衡了一点儿。
门里面挨骂的那位不是别人，乃是当今宫中最大的红人——锦衣卫首席掌印太监兼西厂厂公冀之洺。别看人家是个太监，却当得起“权倾朝野”四个字。据说皇上成天对着他咬牙切齿，可照样拿他没办法，只能三天两头找碴儿把人骂一顿，泄泄私愤。
正想着，雕花的木门被从内打开，一道高瘦颀长的身影在众星捧月中负手走了出来。锦衣华服，玉树临风，如同画中人一般，美得不带半点儿烟火气。较之旁人要苍白些许的面容将薄唇衬得越发嫣红，整个人也显出了别样的阴柔。
唯一美中不足的是，牙白色的锦衣上，当胸印着个灰灰的脚印。
明明刚才被骂得狗血淋头，出了门就立刻恢复成一副大爷范儿，这心理素质果然不是盖的。
门刚掩上，他身后的小太监们便赶紧簇拥上来，替他捶肩的捶肩，拍灰的拍灰，口里还道：“督主，皇上今日只是心情不好才发发火，您可千万别往心里去啊。”
冀之洺轻描淡写地“嗯”了一声，似乎并不在意。然而在经过宁茹宣面前的时候，步子忽然顿住。
他低垂着眉眼，居高临下地看着她。
“新入宫的？”他问。
大概是太监的缘故，他的声音较之旁人要轻缓柔和许多，却无形中透着威压。
宁茹宣本来已经极力削弱自己的存在感了，不料还是被他逮住问话，只得咽了咽口水，诚惶诚恐地赔笑道：“回督主，我、我是新来的。”
冀之洺眯了眼眸，道：“叫什么？”
“宁茹宣。”
冀之洺俊美的面容如同一张完美的面具，闻言没有什么表情，盯着她瞅了很久，才道：“皇上说他不需要太医了，来替我诊脉。”
宁茹宣一愣。
等等……皇上什么时候说不要太医了啊？她怎么不知道啊？！
然而不待她把话问出口，对方已经负起手，一脸清冷倨傲地转身走了。
一边是皇帝，一边是督主，虽然都不好得罪，但宁茹宣在心里默默地权衡了一下，还是十分狗腿地跟了上去。
皇上点的太医，他轻描淡写一句话就抢过去了。如此霸气侧漏，为了防止脑袋瞬间挪地儿……她、她还是从了吧！
【二】故意逗她
西厂厢房内，冀之洺懒懒地倚靠在太师椅上，宁茹宣缩在旁边，小心翼翼地替他诊脉。
她一边替对方把着脉，一面忍不住在心里暗想，这手真白啊，皮肤真好啊！不愧是督主，保养工作做得这么周到，让她感觉自己这纯洁无瑕的诊脉行为仿佛是在吃豆腐。
“怎么样？”正胡思乱想着，耳边忽然传来问话。
宁茹宣赶紧收回手，殷勤地答道：“回督主，您身體十分健康，并无任何不妥之处！”
冀之洺淡淡地“哦”了一声，一双清冷的眼眸凝视着她，片刻后微微颔首，道：“好，那这盘杏仁酥赏给你吧。”
说着，用指背将桌上装点心的小盘子轻轻地推了过去。
宁茹宣闻言顿时两眼放光：他怎么知道她最喜欢吃杏仁酥了？！从刚才起，她就一直和那股香味作斗争，废了九牛二虎之力才没有一直盯着那盘子看。
大半天没进食的她本来就饿了，于是宁茹宣也没客气，毫不犹豫地抄起杏仁酥塞进嘴里就一顿大嚼。一连将六块都吃完之后，她才发现……对面的人正端着茶杯，一边喝茶，一边饶有兴致地看着她。
宁茹宣忽然有点儿不好意思起来，忙拍了拍手上的残渣，又把手往衣服上蹭了蹭，道：“那个……多谢督主，我、我走了！”
说完，她站起身，还没来得及往外冲，就听身后响起一声“等等”。
宁茹宣在原地站住，刚转过身，就看见冀之洺起身走了过来，跟她靠得极近。
他毫无征兆地抬起手，在她的嘴边蹭了蹭。
宁茹宣整张脸如同被点着了一般，瞬间发烧。她向后一跳，语无伦次地道：“督、督、督……督主，您这是……”
冀之洺拍掉手上的残渣，淡然道：“嘴都没擦干净，就往外跑？”
宁茹宣愣了愣，觉得自己一定是出现幻觉，否则怎么会觉得他的语气里，竟带着一点儿宠溺的意味？
而且那种语气又似曾相识，让她本能地在记忆中搜寻了一番，看看自己以前是不是见过他。
然而，这又怎么可能呢？如果她当真认识过这样的美男子，是绝对不可能忘记的。
宁茹宣没敢回话，只留下两声“嘿嘿”的干笑，就一溜烟儿跑了。
跑到一半，她忽然想起一个问题：他明明身体没有任何问题，却叫自己过去给他看病，还做出那样暧昧的举动，怎么……怎么感觉像是在故意逗她呢？
呸呸呸，他是个太监好吗！真是想太多！
一种莫名的情愫涌上心头，吓得宁茹宣赶紧摇头，试图把乱七八糟的想法甩出脑海。
【三】根本不熟
“哎呀，这不是宁太医吗？”
这日，宁茹宣正趴在太医院的桌前扒拉着各种药材，冷不丁地听到这么热情的寒暄，吓得手一抖，药材差点儿撒了一地。
她定睛一看，跟她打招呼的不是别人，是和她同时进太医院的同僚。这人生性倨傲，过去对她都是爱理不理的，今天怎么变得这么热情了？
宁茹宣有点儿不太适应，但还是抖动着嘴角和他寒暄了一阵。
但很快，在发现下至扫地的小太监，上至太医院院判都开始主动过来跟自己打招呼之后，宁茹宣终于明白其中的缘由了。
“听闻宁太医最近和冀督主走得颇近？”
“听说冀督主隔三岔五就要请宁太医往他那儿走一趟？”
“冀督主近来身体可好？看得出，他对宁太医可是格外地信任哪！”
……
宁茹宣“呵呵”地干笑着，头摇得跟拨浪鼓一样：“哪里，哪里，冀督主那么大的人物，我怎么可能高攀嘛！我跟他根本不熟，不熟啦！”
虽然自己蹭过他几次杏仁酥，加之他又莫名其妙地送了不少她恰好很喜欢的东西过来，还对她好得让她自己都感到心虚……但他们真的只是纯洁的“医患关系”啊！
话音刚落，就看见西厂的一个小太监从门外窜了进来。他搓着手，轻车熟路地冲宁茹宣笑道：“宁太医，督主说他略感不适，请您过去替他看看。”
宁茹宣瞅着旁边一张张写着“我懂了”的脸，语塞不已，只能匆忙提了医药箱，往西厂而去。
唉，古人说得果然不错，跑得了和尚跑不了庙啊！
宁茹宣赶到的时候，冀之洺正在西厂后花园里。初春时节，繁花似锦，他长身玉立在满园的牡丹花中，低垂着眉眼，嗅着面前的一朵黑色牡丹，一身牙白暗纹锦衣在微风中摆动着，美若谪仙。
宁茹宣不得不承认，自己这辈子没见过比他更好看的男子了。不论看几次，她都忍不住感叹他的绝代风华，进而遗憾这么好看的人做太监真是暴殄天物啊！
虽然关于冀之洺的传闻，她刚入宫时便听说了很多，比如他在朝中排除异己时，手段是如何狠辣；比如西厂的那套严刑酷法，又是怎样惨绝人寰。
可不知怎么的，宁茹宣很难将那一切同眼前的男子联系起来。她甚至没来由地觉得，冀之洺骨子里应该是一个温润如水的人。
正想着，视线落到他手中那朵黑牡丹上，她整个人顿时有些恍惚。
牡丹在京城处处都能看到，可黑色的牡丹难以种活，非常昂贵，许多人终其一生，都不曾见过。
宁茹宣在年幼时曾有幸见过一次。那时候，种花的少年笑着对她说，等自己把这株花培育好了送到京城，就能得到一大笔钱。
然后，他会回来娶她。
可少年这一走，留给宁茹宣的是整整五年的音信无凭。
她之所以会入宫做太医，实则也是为了方便在京城中打听他的消息。
面前的人清冷淡漠，记忆中的人温柔清朗，二者不是相似的类型，可看到冀之洺的时候，她却频频走神，回想起过去。
“来了怎么不吭声？”头顶突然传来声音。
抬头看见近在咫尺的牙白色锦袍，宁茹宣的心忽然跳得飞快。她匆忙退了一步，为了掩饰自己的失态，便指着那朵黑牡丹，干笑道：“我、我觉得那朵花很好看！”
冀之洺闻言，清冷的眼里隐约绽放出光华来。
“你若是喜欢，”他嘴角上钩，缓缓道，“就送给你好了。”
宁茹宣一听差点儿腿软跪下。这么贵重的礼物，他说给就给，这是要干啥？她、她不要成吗？
【四】同一个人
事实证明，不成。
这盆花第二天就出现在宁茹宣的窗台前，并且因为冀之洺轻描淡写地说了句“别养死了”，她每天都诚惶诚恐的，简直把它当成祖宗供着。
这也成了她和冀之洺之間存有猫腻的又一“铁证”。于是渐渐地，有事无事来宁茹宣这儿和她攀关系的人也越来越多。
宁茹宣倒是能理解他们的心思，毕竟现在的朝局，的确是不太稳当。
当今圣上继位的时候还很年幼，朝政大权被丞相独揽，一直到如今也不肯归还。而圣上之所以没事儿就迁怒于冀之洺，就是因为他和他身后的西厂一直是在替丞相办事。
臣强君弱的局势原本还算稳固，但最近皇上似乎特别叛逆，动辄就找机会和丞相作对，却频频落于下风。于是原本的一些中间派眼瞅着皇上不是丞相的对手，便纷纷动了站队的心思，想往丞相这边挤。
而这其中最快最有效的办法，莫过于攀上冀之洺。可冀之洺生性冷淡，不好接近，于是他们便调转目光，盯上了和他走得很近的宁茹宣。
这天，宁茹宣在给宫中一位娘娘诊过脉后回府，就见几个家奴模样的人拿着礼物守在门口，吓得当即掉头就走，在外面晃悠了一大圈，一直等到天黑了，才悄悄地往回走。
路上，她听见草丛里隐约有人声，侧耳细听，是隐忍的呻吟声。
凭借多年的职业素养，宁茹宣立刻听出对方受了很重的伤。而出于职业习惯，她想也没想，就朝着声音的来源走了过去。
树荫的遮掩之下，宫墙一角蜷缩着一个影子。
“你还好吧？”她在那人面前蹲下身，却在看清对方面容的那一刻，大吃一惊。
居然是冀之洺。
此刻，他衣襟敞开着，头发凌乱不已，俊美无双的眉眼更是紧蹙着，从前额到颈项，都覆满了细密的汗水。
原本那样高高在上的人，此刻却这样狼狈。宁茹宣心头莫名地痛了一下，赶紧道：“你怎么在这里？我、我先送你回去。”
“不……会让人看见。”他声音低哑地道，“我一会儿就好。”
宁茹宣说不动他，只能抬手把了把他的脉，发现脉象虽然有点儿乱，但并无内伤，身上也没有外伤的痕迹，迟疑了一下，便没有强求，无声地和他并肩而坐。
月色如水，从树荫中漏出，如水般洒在脚边。万籁俱寂，只有冀之洺低低的喘息声回荡在耳侧，如同一只无形的手，将宁茹宣的心攥住了，用力地拉扯。
心竟然因此而隐隐作痛。
这种心痛的感觉，她之前只对一个人有过。哎，怎么又想起他了？难道是因为眼前的人，已经在不知不觉中代替了他的位置？
夜又深了几分，感觉旁边的人似乎有些颤抖，宁茹宣没有怎么犹豫，便脱下了自己的外袍替他披上。
风吹在身上自然是凉的，不知为何，心里却觉得暖暖的。
果然是被美色迷了心智啊！
不知过了多久，身旁人的气息逐渐变得平静，宁茹宣眼见着附近也没有什么人走动了，便想把他送回西厂。
这一次冀之洺同意了，于是她扶着他的肩，小心翼翼地将他拉起来。
忽然，“啪”的一声，像是有什么落在了脚边，宁茹宣弯腰替他捡起，却在看清那东西的瞬间，如遭雷击。
许多年前，记忆中那个少年在离开之前，曾将他家里祖传的玉佩斩成两段，她和他，一人一半。
此刻，她颤抖着双手拿起腰间日日悬挂着的半圆形玉佩。月色中，两块玉佩拼在一起，连豁口都完美地吻合。
这是她和他的信物，世上独一无二。
宁茹宣终于明白，为什么那个连皇上都不放在眼里的西厂督主，会毫无征兆地对她那么好了，也终于明白，为什么每一次看到冀之洺时，那个记忆中的身影，都会莫名其妙地翻涌而出。
因为他们原本就是同一个人。
【五】你能帮我
“五年前，我在去往京城的路上遇到意外，受了重伤，还险些丧命。是丞相偶然路过，将我救下带回府中。
“当今皇上昏聩，根本不能堪当大任，朝政若是落入他手，必将毁之一旦。丞相极力維持着朝政，夙夜难眠。
“誉亲王为人贤德，素有美名，丞相有意扶持他成为天子，奈何兹事体大，若无十成把握，不可妄动。
“我净身入宫，从普通太监做到今日的位置，都是为报答他的救命之恩。
“当年坠车时前额撞在了石块上，多少年来不得痊愈，时不时便会剧痛不已。”
……
冀之洺说这些话的时候，宁茹宣正坐在他的床畔。她没有说话，只是抬起衣袖，替他拭去前额渗出的汗水。
冀之洺轻轻握住她的手，低声道：“对不起，我不该瞒你这么久。”
宁茹宣抬头凝视着他那张绝美的脸，问：“你的模样……是怎么回事？”
他笑了笑，道：“人皮面具而已。人在高位，总归是要给自己留条后路的。”语声一顿，他同面前的女子对视着，“这些年来，我无时无刻不想着，等事情告一段落之后，就回去找你。”
从他那双不再刻意假装冰冷的眼眸里，宁茹宣仿佛看到了少年时的他。是了，真正的他就该是这样，温和平静，如山间澄澈的流水一般。
可他现在不得不将原本的自己掩藏起来，变得冰冷而不可亲近，变成了全然不同于自己的另一个人。
她忽然觉得心疼，“报恩”这两个字，对他而言竟是如此沉重。
多年之后，当宁茹宣重新回想起这一幕，不由得想，也许自己就是被这样的眼神深深地触动了，什么都不管不顾地帮他。
她想要和他一起离开云波诡谲的深宫，想要重新看到他卸下重重伪装之后真实的模样。
“没想到会在这里遇见你，等事情结束了，我们一起出宫，好不好？”冀之洺将她揽入怀中，缓声道。
那样的一天，若是凭空等待，要等到何年何月？失而复得是如此难得，而人生苦短，又还能有几个五年可以等下去？
宁茹宣靠在他的胸膛上，凝视着自己手中握着的玉佩，沉默不语。
然后她便听见冀之洺温柔的声音，缓缓地道：“只是在那之前，有一件事……只有你能帮我。”
【六】意料之中
因为抢夺政权屡屡失败，皇上近日似乎极为烦躁，除了拿冀之洺开刀的频率越来越高，传宁茹宣诊脉的次数也频频增加。
“皇上体感不适，乃是因为心神不宁，夜里失眠所致，待臣替皇上开几服安神的药剂，按时服用之后，便能见好转。”
一炷香的时间后，宁茹宣捧着亲自煎好的药回到皇上的寝宫，低眉顺目地双手奉上，神情格外平静。但只有她自己清楚，不久前，她将冀之洺交给她的一包白色粉末，撒进了药里。
宁茹宣没有问那是什么，也无心知道。她只是想尽快结束这一切，和他离开这里，远离纷争。
皇上歪歪斜斜地靠在床头，也不经过贴身太监之手，自己就直接接过，放在唇边吹了一口气，刚要喝，门却忽然被人从外面推开。
“皇上不可！”一声疾呼过后，一个身影飞速上前，夺过皇上手中的药碗，用力地砸在地上。
浓黑的药汁洒落一地，立刻将地上的毛毯腐蚀了大半，散发出青烟阵阵。
“大胆！竟敢毒害朕！”皇帝不可思议地瞪大了眼睛，接着愤然而起，抬手指向宁茹宣，“来人！把她带下去，凌迟处死！”
宁茹宣站在原地，眼睁睁地看着侍卫一拥而上，将自己团团围住。这时，那个前来救驾的人却道：“陛下，小小太医未必有弑君的胆子，这背后定然有人指使，还望陛下明察。”
皇上忖思半晌，颔首道：“便依爱卿之言，暂且将她打入大牢，再行审问。”
宁茹宣被侍卫拉扯着带出宫殿，自始至终都如同木偶一般，怔怔地看着皇上身边那个清瘦的身影。
牙白色锦袍，丰神俊朗，即便是此刻，他的神情依旧冷漠如霜，分毫不乱。
就好像……一切尽在意料之中。
在狱中的时光，暗无天日。
负责审问宁茹宣的是西厂之人，在他们手上，她真正见识到了旁人所说的惨绝人寰的严刑酷法。几日下来，不必照镜子，也知道自己是何等模样。
或许是因为心里的疼痛已经到了极致，在这样的折磨下，身体居然毫无知觉。
这不长的几日里，她昏昏沉沉，神志不清，可原本看不明白，想不明白的事情，在脑中变得越来越清晰。
而这一切，在看清了摆在眼前的供认状时，终于连成了一条线。
供认状指向的罪魁祸首，是丞相。
宁茹宣苦笑一声，任由他们攥着毫无知觉的右手，在上面按下了手印。
果然没过多久，狱中就多了许多人，仔细一看，都是丞相一党。从他们的哭诉中，她知道了丞相因为派人毒杀皇上未遂获罪，在此节骨眼儿上，他过去许多不为人知的秘密——受贿、擅权，尤其是暗中策划废掉皇帝改立誉亲王一事——也被一一公之于众。
抖出秘密的不是别人，正是人人都以为应属丞相一党的冀之洺。
原来他一直都在为皇上办事。而皇上之所以处处针对他，就是为了打消丞相的疑虑而演的戏。皇上也并非昏庸之辈，这么多年，他也在伪装，在蛰伏。
据说丞相已经被革去职务，软禁在家，显然大势已去。几日之后，被关押进来的人又被拖出去了许多，并且再没有回来。
狱中骤然变得平静，而折磨她的严刑酷罚也终于告一段落。无人的时候，宁茹宣仰头从天窗朝外看，宁静的天色几乎让人生出一种岁月静好的错觉。
而这时，冀之洺再一次出现在她的面前。
【七】水到渠成
他依旧是那身白色锦衣，光鲜亮丽，纤尘不染。而此时的她如同烂泥一般，污浊不堪地缩在墙边，人不像人，鬼不像鬼。然而在如此情形下重逢，她发现自己远比想象中的要平静： “我现在才明白，一切都是你设的局。”
事已至此，她还有什么不明白的呢？
在寝宫门前意外认出她是一切的开始，大抵从那个时候起，他就决定将她这颗拥有太医身份的棋子，纳入棋局；
刻意营造出二人关系親密的假象是第二步。让她和他一起被旁人划入丞相一党，故而当她毒害皇上的罪名成立之后，便更容易将丞相划为幕后主使；
故意在那样虚弱的时候被她发现他的真实身份第三步。利用她对于过去和现在的他所抱有的双重情感，心甘情愿地为他铤而走险。
最后，将丞相一举拿下，一切水到渠成。
这套连环计严丝合缝，无懈可击。皇上重登大宝，执掌朝政；冀之洺褪下伪装，成为功臣。
唯独她这颗被最大程度利用了的棋子，最后将沦为弃子，无人问津。
听了宁茹宣的话，冀之洺身形未动，放在身侧的手却紧攥成拳。
他没有解释，只道：“阿宣，对不起。”
这是两人重逢后，他第一次喊出这个久违的称呼。宁茹宣心里痛得如同万箭穿心，却不敢再相信他说的任何一个字。
“其实一切都是假的吧？”她努力在面上挤出一抹笑，“什么受伤，什么报恩，什么头痛，都只是你局中的一步棋吧？”
他闻言没有说话，眼中流露出不忍和难过。这样凄惨的神情配着那张倾城的面容，简直美得让人痛心。
想那个时候，她也正是被这张脸，以及回忆里那样纯美的少年迷了心窍吧？
可现在她只觉得虚伪。
是啊，若非有人皮面具，世上怎么会有这样精致得无可指摘的面容？
宁茹宣没有再问，只是凝视着他，用已经有些嘶哑的声音道：“能把你的人皮面具摘下来吗？我都快要忘记你原来的样子了。”
冀之洺没有回答，从袖中取出一个白色的瓷瓶，弯腰放在她的脚边，缓声道：“这是假死的药……陛下答应放你一条生路，但是这件事，他要你彻底封口。”
说话的时候，他朝宁茹宣身侧瞥了一眼，目光骤然波动，随后紧蹙了眉。
摊开放在那里的，是她早已没有知觉的右手，那只曾经替他诊过脉、写过方子的手，此刻由于断了多日，已经扭曲变形。
宁茹宣的心已经凉得彻底，所以听了他的话，反而异常平静。她垂眼看了片刻，便抬手将白色瓷瓶拿起，没有多少犹豫。
只是在靠近唇边时忽然一顿，她笑着看向他，缓缓道：“我恨你。”随后仰头，将瓶中的液体一饮而尽。
这三个字，将成为她留给他的最后一句话。
而二人此生绵延了十几年的纠缠，也将就此告一段落。从此，两不相干。
【八】臣骗了她
安排好宁茹宣假死离宫之后，冀之洺连续三日头疼发作，遍请宫中太医诊治，却也无果。
皇上退朝之后，前来探视。
已经褪去昏聩伪装的他，已经把持住了朝政，正是意气风发、气宇轩昂的时候，然而在看到床上人憔悴的形容时，这位天子也禁不住微微蹙眉，叹了口气。
“你怪朕吗？”他知道冀之洺的宿疾，却从未见他犯病犯得如此厉害过。
若非当年为了报答自己的救命之恩，冀之洺不会放弃一个男人最大的尊严，入宫做太监，不会把自己置于宫廷斗争的是是非非之中，游走辗转，更不会亲手将自己珍视的人作为棋子，纳入这一场硝烟滚滚的棋局。
冀之洺面容白无人色，双颊深深地凹陷下去，不过几日的工夫，就如同老了几十岁。
“这都是臣自己的决定，怎敢怪陛下。”他嘶哑着声音，吃力地道。
皇上沉默，片刻后缓声道：“朕看得出，你很在乎她。”
冀之洺笑了笑，却道：“可臣也骗了她。”
他仰起头，看着头顶彩绣的帐顶，脑中浮现出多年前的事情来。
那时候，他外出遇险，马受了惊将他甩出车外。恰逢还是太子的皇上路过，将他救下，带了回去。只是在那场意外中，冀之洺的脸被乱石砸中，从此容貌尽毁，观之可怖。在太子府里，无人敢和他亲近，唯有一个笑容清朗的少年对此浑不在意，时常和他说笑，于是二人渐渐熟悉起来。
少年在府中专门替太子种植十分稀有的黑牡丹，他常说，等这五十株牡丹全部开花之后，他就能回家，去找阿宣。
他还将女子的模样制成绣像，炫耀般拿给他看。
那时候的冀之洺并没有见过阿宣，然而绣像上那个容貌清丽，笑容明媚的女子，以及“宁茹宣”三个字却闯入了他的生命中，留下深深的印象。
可是好景不长，没过多久，那个少年身染恶疾，不久便去世了。临死前，他将半块玉佩交给冀之洺，希望他能替自己转交给远在他乡的阿宣。
可也是在那个时候，老皇帝驾崩，太子成了手无实权的傀儡皇帝。于是冀之洺并没有来得及替他完成遗愿，便得到了一张由手艺最精湛的工匠所制成的人皮面具，随后匆匆净身入宫，开始了全然不同的人生。
最初见到宁茹宣时，冀之洺并不能确信她是否就是少年口中的“阿宣”，而下一刻，他看见了对方腰间悬挂的玉佩，半圆形的玉佩，和自己手中那块一模一样。
于是一个念头，就在那时成了形。
过去在太子府中，关于宁茹宣的喜恶偏好，他从少年的口中听到过无数次，投其所好并非难事；而少年的一举一动，他也格外熟悉，效仿起来自然也容易。
一切进行得格外顺利，收效甚笃。唯一出乎意料的是，那日在狱中，宁茹宣那样决绝的眼神，以及“我恨你”三个字，会给冀之洺造成如此大的打击。
也许终其一生，都无法释怀。
那一刻，他才发现，这个丫头在自己心中的分量，远比他想象的要重。正因如此，关于自己身世的秘密，他最终还是没有勇气告诉她。
没有勇气告诉她，他比她想象的更卑劣，更不择手段。
眼见着面前的人眼光涣散，似是陷入了沉思，皇上张了张口，想要说什么，最后却只是一声叹息。
“待臣病愈之后，恳请陛下准我辞官。”听闻叹息，冀之洺这才回过神来，看着他缓缓道。
“这样的话，你倒是同朕说了无数次。”皇上无奈道，“虽然我一直想替你留着相位，可是……罢了，朕依你。”
“謝陛下。”
半个月之后，曾经在朝堂上叱咤一时的督主冀之洺辞官离宫。
无人知道他是什么时候离开的。
传言纷纷。
有人说，他带走了曾经摆在太医院里的一盆黑牡丹。虽然那牡丹由于疏于照料，已是枝叶败落，恹恹欲死。
有人说，他在房内留下了一张烧得焦糊的软皮，却不知道是什么。
有人说，自己曾在城门口看见一个熟悉的背影，容颜斑驳，满头白发。
【九】后来的事
滁州的三月，春暖花开。
一个布衣青年踏入城中的那一刻，就在城中引起了轩然大波。倒不是因为他如何的貌比潘安，倾城绝代。
而是那张脸上，疤痕交错，凹凸不平，丑陋得如同鬼魅。
刚一上街，他就吓哭了面前的一个孩子。孩子腿一软瘫坐在地，一个劲儿地抹眼泪。
青年迟疑着想要上前，却又怕再吓着他。
正此时，一个女子从旁小跑过来，把孩子抱起。她没有说话，只是抬手点了点孩子的眉心，佯装生气。
接着她抬头一看，看清面前青年的容貌后，先是一惊，却没有如旁人那般露出鄙夷的神色，随后恢复如常，冲他笑了笑，就抱着孩子转身离去了。
她的腿有些跛，右手也是无力地垂在身体一侧，可笑容里满是宁静。
青年在原地站着，一直看着她走到街边的药铺外，把孩子交给一个大婶，然后径自走进去，笑容可掬地迎上前来问诊的客人。
不知为何，青年眼中忽然流下泪来，心中却并非酸楚，而是欣慰。
匆忙擦去泪水，青年低着头，在旁人避之不及的目光中离去。
——他的前半生一直活在虚伪和尔虞我诈中，余下的时光里，他要用最真实的面貌继续自己的人生。
就当是为他过去的所作所为，赎罪吧。
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