弈香

　　一

　　雨淅淅沥沥地下，钟灵抬头看了一眼窗外，灰蒙蒙的天，路上行人稀少，她将手中的鸡毛掸子放下，拉过来一个凳子，弯着腰慢慢地揉已经站得僵直的腿。

　　这种天气，古董店应该不会有客人了吧？

　　突然听见手指轻叩柜台的声音：“有人吗？”

　　“在！”钟灵忙不迭抬头，额头磕在抽屉的把手上，她用手捂住脑袋，“请问您要……”

　　四目相交的一瞬间，两个人都愣住了。

　　钟灵甚至忘了将自己的手从额头上拿下来，回忆里有些东西如同小蛇，它们从尘封的大门后面倾巢而出，咝咝吐着芯子，面目狰狞。

　　腿变得不可思议地疼痛，那些已经愈合的伤疤好像重新被撕裂开，被火焚烧。钟灵下意识地往后退了一步，没留心绊了一跤，快要摔下的一瞬间对面的男人隔着柜台一倾身，抓住了她的手臂。

　　她像是被烫了一样甩开他的手，匆匆别过脸。

　　男人的语气淡淡的：“麻烦给我看一下这个。”

　　钟灵猛然转头，愤怒甚至是带着惶恐地看向他，最后取出古画，双手说不清是因为天气过凉还是因为内心的恐惧而轻微发抖：“您……请看。”

　　男人接过来，垂下眼认真打量，头顶昏黄的灯光在他脸上投下阴影，时光仿佛就停留在昨日，并未随着人的脚步向前走。

　　钟灵再次看了看挂钟，还有三分钟，她声音很轻：“先生，马上就要关门……”

　　“先生？”男人抬起头来，眼神似笑非笑，“你真的不认识我？”

　　她脸上笑意勉强：“我怎么会认识您。”

　　他的身体又有微微前倾的趋势，钟灵慌乱地往后连退好几步，还有两分钟，她已经等不了那么久，趁着店掌柜进来的一瞬间，她几乎是夺路而逃的。

　　她闭上眼，蹲坐在后厅的地上，脸色惨白，冷汗浸湿了衣衫。

　　她离开的时候已是月亮高挂。钟灵低着头慢慢地沿着马路走，突然被人拦住去路，黑色的阴影将她笼罩。她受惊地抬头，转身就想跑。男人这次没有给她机会，眼疾手快地抓住她的手腕，稍稍用力，就将她拉回来：“为什么要跑？”

　　钟灵仰起脸看着他，颤抖的嘴唇说不出一句话，眼中蓄满泪光，这模样，就好像还是从前那个可爱的姑娘。

　　“还想说不认识我？”他轻轻笑了笑，“我是叶钦。你怎么能说不认识？”

　　她摇头，拼命挣扎，像只受惊的鸽子。

　　“钟灵，”叶钦声音低沉，像是同样陷入往事的迷梦，“这几年，你去了哪里？”

　　等待他的不是回答，而是钻心的疼痛。钟灵在他的手臂上狠狠地咬了一口，毫不留情。他手一松，她疯狂地向前跑，几乎忘了自己腿脚不便，不回头，不犹豫，好像这样噩梦就会被甩在身后。

　　叶钦看她钻进一辆老旧的黄包车，将满街繁华远远甩在身后，没有回头。他缓缓地抚过那一排牙印，深得像是要嵌进血肉里。

　　她居然咬他，就像当初咬叔叔那样——这是她走投无路，用来自保的唯一方式。

　　他有些失神，原来她也把自己归为伤害她的那一类。

　　车轮转动的那一刻，钟灵终于痛哭失声，她蜷成一团，双手紧紧地捂住脸，姿态凌乱，惊得拉车大叔频频往后看。

　　怎么会忘记，我怎么可能忘记你。

　　叶钦，我曾经那样喜欢你。

　　二

　　“放开我，求求你放开我！啊！”

　　钟灵一下子从床上坐起来，刘海被冷汗湿透贴在额头上，黑夜里只能听见她深浅不匀的喘息。卧室门被猛地推开，妈妈冲进来，伸手将她揽进怀里：“灵灵，怎么了？腿又疼了？还是又做噩梦了？”

　　钟灵摇摇头，伸手在脸上一抹，全是眼泪。

　　妈妈声音里带着哭腔：“都过去了，乖女儿，都过去了……”

　　那些疼痛被留在了过去，噩梦却如影随形，它们被钟灵匆匆掩埋，手法拙劣，只需有人轻轻一吹，立刻原形毕露。

　　“妈，”钟灵终于开口说话，声音粗哑，“我没事。”

　　没事。只是所有美好的事情，已经遥远得就像上辈子。

　　她轻轻地闭上眼睛。

　　“你好，我叫钟灵，你呢？”说话的女孩子坐在湖边，笑靥如花。

　　“叶钦。”

　　钟灵撇撇嘴。这个男孩就是这样，话少得要死，一个人不是看书就是盯着远方，其实是在发呆吧……她一个人扑哧笑出声。

　　叶钦莫名其妙。女孩子的腿一晃一晃，湖水蓝的裙子，手里握着一卷莎翁诗，像森林中的小精灵。他想问问她，你有没有一对晶莹的翅膀？

　　见叶钦盯着自己，钟灵的脸红了：“哦，不是不是，我是想说，我以前就知道你，在这里遇见好巧。”

　　天知道为了这次偶遇，钟姑娘已经在湖边蹲了多少天。

　　她自幼聪颖，活泼明朗，就连念书也要上男女混合的新式学堂。她剪掉一头长发，换下呆板的校裙，流连在图书馆，对英文世界中才子佳人的风月赞叹不已。中国诗词，美则美矣，缺憾在于太过隐忍，难成眷属。

　　念念有词中，她瞥见一间教室里的黑板上飘逸流畅的英文字。一个男生手拿粉笔站在讲台前，阳光透过窗户照进去，侧脸如画。

　　这一刻，像是有一口大钟，在她心中撞出气吞山河的回声。

　　原来他就是叶钦，传说中器宇轩昂，风度翩翩的学长。

　　钟灵在梦中无数次告白，粉笔字写了一黑板，再一黑板……可是他永远只有嗯的单音节。她恍然大悟，叶钦原来是个瞎子，迟钝到对漫天桃花视若无睹。

　　该怎么办？她翻来覆去，通宵达旦，仿着莎翁十四行诗，写出了人生中第一封情书，悄悄夹进叶钦的书页里——亲爱的叶公子，你就是我的夏日暖阳。

　　她在床上辗转反侧，想着叶钦看到情书时可能出现的表情，又是忐忑又是得意，乐不可支的时候，咚咚的叩门声响起，有人来通报。

　　这是噩梦的开始。

　　回忆如丝绸被人抽刀斩断，钟灵打了个寒战，缩进被子里。

　　三

　　钟灵走进一家洋人开的咖啡厅，昏暗暧昧的灯光让她有些不适应，脚上的高跟鞋不太合脚，走路有点外八字。

　　为了今天这场相亲，她借了一双鞋，做了一套旗袍，请了半天假。若是从前她绝不会干这样的荒唐事，但是，人总是要向前走的。

　　安排的相亲对象是表姨妈的干儿子，据说是曾留学日本的才俊，更正一下，是不介意自己妻子跛脚的才俊。钟灵等了十分钟，才俊没来，狼来了。

　　她大骇，抓着包就起身，被人摁住手背：“既然都来了，怎么一见了人就走？”

　　“怎么是你？”

　　叶钦眯起眼：“今天你穿得这么漂亮就是来见我，怎么，没人跟你说？”

　　“怎么可能……”话说到一半钟灵突然顿住，半晌，才回魂似的缓缓地说道，“是啊，知道我在哪儿又有什么好奇怪呢？我怎么忘了，你们家财大势大，做什么……都可以。”

　　笑容讽刺，一语双关。

　　叶钦没有放开手：“我要知道你在哪儿，也就不会等到现在。”

　　“你找我干什么？看我瘸了的腿，还是看我暗淡的未来？”钟灵突然变得激动，脸颊涨得通红，心中火山终于喷发，她指着他的鼻梁，“我没有死，你们是不是很失望？”

　　“钟灵，”他答非所问，“既然你要找对象，那就……和我在一起吧！”

　　她嘲讽地笑起来：“嗬，和我在一起，你不介意吗？还是……要把我再送给你叔叔？”

　　严厉的诘问，刻薄的话语，就像一个耳光狠狠地扇在叶钦的脸上。他看着她愤怒的表情，那双大眼睛里早已没了昔日的灵光，只剩现实的哀伤。她整个人瘦得不成样子。这已经不是从前的钟灵，她早已被摧残得失去原形。

　　可是他还是认识她，一辈子都不会弄错。

　　他紧紧地抓住她，知道自己一放手她就会跑：“当初那件事……”

　　一杯冰水兜头泼来，叶钦的话戛然而止，周围突然死一般地寂静。

　　两人被再次拉回那个闷热的午后，叶钦看着她那面如死灰的表情，满是绝望。当年他晚了一步，留给他的，只有满室狼藉，还有草坪上奄奄一息的少女。

　　那时他就发现，她眼中仅剩的火光，在看到他的那一刻，熄灭了。

　　他伸出手，想要拥她入怀，她却嫌恶似的避开：“叶钦，我早就不喜欢你了。”

　　冷冰冰，硬邦邦，哪里还是昔日湖边仿佛要挥动翅膀的女孩？他虽明白她的恨意，听到这些话仍然忍不住恼了，猛然站起来：“那你也不准找别人。”

　　“凭什么？”她怒极反笑，“你以为你是谁？”

　　“钟灵，你若嫁人，也只能是我。”他振振有词，表情严肃。

　　被折磨了那么多年还不够？钟灵气得瑟瑟发抖。对他的爱已经成为不可提及的禁忌，他怎么可以再用它来命令她？

　　“从前喜欢你的时候你不要我，现在我变成这样了你却喜欢？哦，这就是你的口味？那我要去找更多的男人，丑的帅的瘸的丑的，和他们……”

　　她口不择言，为了伤害他竟不惜使用最愚蠢的方法，刺伤他的同时，更是在自己昔日的伤口上撒盐。

　　他没有让她说完，他抓住她的双手，用唇堵住了那些恶毒而自伤的字眼。钟灵的脑子轰的一声炸了，唇舌相触的那一刻，她突然想起那个中年男人将舌头伸入她口中，如同一条黏腻的蛇，让她几欲作呕。

　　那是一个倦怠和燥热的午后。

　　天真的小姑娘在大宅子前砸舌，她从来没想过，自己爱上的竟是如此有钱人家的儿子。走廊寂静，她踩在柔软的地毯上，随着仆人的指引一步步往前。走廊尽头的房门无声地打开，她探了探头，见到书桌上似有叶钦的照片。

　　“叶钦？”

　　有人轻笑，却不是她的心上人。

　　“你好，小姑娘。”

　　“你、你好。”钟灵怯意陡生，“叶钦呢？”

　　“你都来了，他当然不在。”中年男人手夹香烟，笑容在缭绕的烟雾中变得暧昧。钟灵突然想起来自己曾见过他，是叶钦的叔叔。

　　她不由自主地后退，男人却步步逼近，说出的话像是利箭将她的心扎碎：“漂亮的小姑娘，他把你送给我了。”

　　钟灵猛然转身，却发现房门紧锁，她疯狂拧转把手，门锁却纹丝不动。

　　走廊仍旧寂静，尽头的房里传来用力的拍门声，接着是斥骂、号啕，再到哀求……突然有布帘撕裂的声音，有东西从二楼坠落，跌在草坪上发出闷响。

　　就像一只垂死的天鹅跌落在一路疯跑的叶钦面前。

　　终究晚了一步。

　　他将她搂在怀里，见她肿起的嘴唇动了动，连忙附耳倾听。

　　“叶钦。”她的嘴里似乎轻轻吐出这两个字，如情人呢喃，又如怨毒诅咒。她在他怀里缓缓闭上眼睛，失去知觉。

　　当日弃我如敝屣，今日却想再拾起。

　　啪的一声，清脆干净利落，钟灵挣开的手朝着叶钦脸上甩了一个耳光。用尽全身的力气，就算叶钦身材高大，仍不免一个趔趄。

　　她用手背狠狠抹了一把自己的脸，情绪全写在泉涌的泪和颤抖的声音里：“如果我可以，早就把你们都杀了。”

　　都是气话，他知道她不敢，不然当初那件事发生，她不会只懂得如兔子一般惊恐逃窜。然而此刻她的眼神和姿态在叶钦眼中变得陌生，真正如一把尖锐利刃，插进他的心脏。

　　四

　　若不是家中母亲逼得紧，钟灵断不会再干一遍相亲的蠢事。这次她很聪明，足足在门口溜达了半个小时，直到看见指定座位上坐下一个陌生的男人——个头寻常，长相寻常，就连动作、谈吐、经历都那么寻常，混入人堆就再也找不到。

　　这样很好。钟灵轻轻呼出一口气，明明应该欢喜，却不知从何而来的感伤。走时年轻男子彬彬有礼又有些羞涩：“那我下次约钟小姐看新进的西洋电影，不知道可不可以？”

　　“可……”话还没说完，她蓦然被人抓住手腕，吓得吞回了下半句。

　　一个用力，她被迫转身，紧紧贴着叶钦的胸膛，头也被逼得上仰，看见他盛怒的表情。

　　“我说过，你不能找别人。”他语气生硬。

　　“你以为自己是谁？”钟灵反唇相讥。

　　“你也够可以的，这么快就去找一个……”叶钦在这里停下来，扫了站在身旁的男人一眼，像是在思索合适的词汇，但钟灵敢保证，绝不是什么好词。

　　相亲男子不乐意了，想要说点话反驳，但在触到叶钦眼神的那一刻却不由自主退了一步。终究是平凡男人，钟灵刹那间明白，永远敌不过叶钦这种……

　　“浑蛋！”她低声咒骂。

　　“是吗？”叶钦反而笑了，手上力道更大，“那就让你好好看看，什么是浑蛋。”

　　钟灵忘了，不该和叶钦作对，她从来赢不了，更没有想过咖啡厅旁边那美轮美奂的古宅，正是叶家的别苑。她使劲挣扎，女人力气太小，何况她还腿脚不便，最后被叶钦像一只兔子那样拎起来，甩进屋内。

　　砰的一声门被关上，钟灵惊恐地抵在大门上，看着面前俯视她的叶钦。两个人隔得那么近，他发热的鼻息拂过她的脸，表情如霜，深不见底。可怕的记忆再次侵袭脑海，她的心开始剧烈跳动，腰被门把手硌得生疼，她死死抓住，可是把手纹丝不动。

　　打不开。仍然打不开，就和多年前一样。

　　叶钦一言不发，如同豹子在打量猎物。

　　钟灵全身都在发抖，泪水让她看不清任何东西，腿疼得再也站不住，几乎要缓缓跪下：“放过我，求你放过我吧……”

　　叶钦紧紧地抿着嘴，线条如刀，脸色更加难看。他看向地上的女孩，曾经她那么骄傲，如今却用颤抖的双手扯住他的裤管祈求怜悯，如同任人宰割的羔羊。

　　为什么是这样？

　　他突然将钟灵一把抱起，往里走去，脚步急促。钟灵开始发了狂地拼命挣扎。他们走向的是卧室，她太清楚了，嗓音因为害怕而尖厉：“做这样的事，你不得好死！畜生！你会遭报应的……求你放开我吧，求求你……”

　　她竟然语无伦次，思维错乱。她已经分不清楚现实和回忆，再一次陷入数年前那个梦魇里。现在抱住他的不是叶钦，仍旧是那个可怕的中年男人。那个男人气息陌生，笑容邪恶而狰狞，是这么多年来，她噩梦的源头。

　　被扔到柔软床垫上的一瞬间，钟灵突然爆发出惊人的力气甩开桎梏，却被猛然攥住脚踝，瞬间袭来的钻心疼痛让她动作一滞。

　　叶钦的手一下子松了。她看着他，一寸寸向后，最后蜷曲到床头的角落，无路可退。叶钦起身，双手撑在她的身边，唇流连过她的额头、鼻尖、嘴唇，然后是脖颈……

　　钟灵的拳头雨点一样落在他身上，她朝叶钦肩头狠狠地咬去，整个人却被钳住，动弹不得。她泪如泉涌，眼神涣散：“为什么不能放过我呢？世界上那么多好女孩，求你，求你去找她们好不好？我是瘸子，还被，还被……”

　　叶钦忽地张开双手抱住她，轻轻地叹出一口气：“不要这样说，钟灵。”

　　钟灵，这两个字多像魔咒。多年前的大学生涯中，在教室里、小桥边、湖泊旁，他也是这样唤她。

　　她仍是一口咬上他的肩，齿间渗出血迹也没有松口。叶钦分毫不动，他牢牢抱住她，如同拥抱失散多年的珍宝。渐渐地，肩上的疼痛减弱，她在他怀里号啕大哭，这么多年的委屈、痛苦、羞辱、不甘、仇恨，在此刻齐齐爆发。她细瘦的双手死死攥住他的衣角，好像抓住洪流中唯一的一根稻草。

　　可是那时候，在洪水没顶的时候，为什么没人来救她？

　　这世上再也没有聪明优秀成绩第一的钟灵了。她从二楼一跃而下，左腿粉碎性骨折，所有的梦想、人生的前途，随着再也无法愈合的伤，一起变成难言的痛楚，尾随着如今胆小脆弱的跛脚姑娘。

　　“对不起。”

　　他犯下的错，恨不得拿命偿还。当初告发自己叔叔的过程那样简单，直到钟灵退学他才惊觉，原来一切不过是父母与叔叔争权的圈套。

　　门阀之斗，父母只在乎对手惨败，哪里在乎钟灵这颗小小的棋子。

　　只有他记得钟灵的痛苦，却无从解释，她就这样消失在茫茫人海，而且是带着对他的深刻恨意。

　　多年之后的相遇，她卑微的姿态让他心碎。

　　叶钦的眼眶也红了：“当年通报的那个人……不是我派去的。”

　　本来多年前就应该说出口的解释，来得太迟，听起来就像谎言。

　　怀里的人身子一僵，叶钦的眼角余光扫到她攥紧的拳。他扶住她的双肩，直视她的眼睛：“当年叔叔让人盗取了你给我的信，我却不知情。”

　　她没有出声，眼光空洞而茫然，头发凌乱地贴在脸上，如人偶般苍白而毫无生机。

　　叶钦心里一酸，声音缓慢，几乎哽咽：“如果你不信，可以去……警察局，那人的口供被留作证据，保存于档案……而你，你没有给我解释的机会。”

　　当初不过是下楼缴费的短短时间，回来时他发现病床上的钟灵已然不见。她明明摔得都走不了路，还是要仓皇逃走。从此他开始疯狂寻找，在一次次失望后叶钦终于明白，她一定是永远都不想再见他。

　　有一双手抚上叶钦的双眼，柔软而冰凉，那是钟灵的手，她像是要抹去他的泪水。叶钦紧张地屏住呼吸，害怕惊扰这份宁静。

　　然而他没想到，钟灵猛然推开他，再一次如惊惶的兔子向门外逃去。他一路追赶，女孩柔缎的衣角在他掌中溜走，他眼睁睁地看着她慌不择路，冲向繁华的马路中央。

　　“钟灵！”

　　与叶钦的惊呼同时响起的是尖锐的刹车声，瘦弱的女孩如同一块破布轻飘飘地倒在马路中央。

　　急救车一路向前，急诊、检查、送入病房，一切过程迅速又纷乱，如同上演一场毫无秩序的电影，为病床上的钟灵盖好被子的那一刻，叶钦终于轻轻地松了一口气，额头上已满是汗水。钟灵眼睛睁得很大，依旧沉默。

　　“她没什么大事，”急诊医生口气麻木而不耐烦，“只是被吓着了而已。”说完已经脚步生风地走出病房，刚才还被护士挤满的房间突然就空了下来，静得只能听见窗外的虫鸣。

　　叶钦紧紧握住她的手，不敢松开半分。他再也不敢离开病房，害怕一转身又会如多年前一般，女孩消失得无影无踪。

　　钟灵的手指动了动，她的眼珠缓缓地转到叶钦的方向。半晌，她说出了自出事以来的第一句话：“放我走吧。”

　　叶钦的手蓦然收紧，钟灵像是没有感觉到。她死死地盯住叶钦，看着那双大学时代她十分迷恋的眼睛，漆黑的，就好像墓园，把过去的一切都埋葬了。

　　她以为自己在流泪，可是眨眨眼，眼睛干涩得发疼。

　　她突然无声地笑了笑。原来自己早就没有那么脆弱。叶钦的出现，这场车祸，不过是被生活再次不轻不重地咬一口而已，而她，居然还是继续活在这个世界上。

　　“让我走。”她又重复了一遍，嗓音沙哑。

　　叶钦缓缓地摇摇头，手上的力道让钟灵的手开始发疼。

　　僵持中，钟灵终于挪开眼，轻声说：“那麻烦你，帮我倒杯水。”

　　像是不相信两人的对峙就这么轻松结束，叶钦惊讶地望着她，很久都没有动。

　　钟灵又重复了一遍，样子楚楚可怜。

　　叶钦连忙起身倒水，放手的一瞬间，她竟然自己坐起来，手上的针头被一把拔下，血迅速冒出来，她甚至没有看一眼。

　　叶钦甩开手里的杯子，猛地摁住她。

　　她没有再挣扎，只是看着他，像是在商量，在哀求，又像是在命令：“让我走吧。”

　　“我不会……”说出口的话让叶钦感觉艰难，“再放你走。”

　　“何必呢？”钟灵轻声说话，眼神却不知飘到了什么地方，“不要再相互折磨了。我的腿很疼，想回家。”

　　叶钦的眼光渐渐移到她的腿上，他还没有机会细细打量。那一双腿白净细瘦，本该让多少女孩子羡慕。但是现在却有触目惊心的伤痕，蛇一般蜿蜒在腿上，是当初一跃而下的代价。

　　虽然听惯了各种指指点点的语言，钟灵在叶钦的注视下还是开始不自在，她的眼神终于不再冷漠，而是变成无所适从的慌乱。像任何一个爱美又羞怯的小姑娘一样，她下意识地将腿往裙子里藏。

　　叶钦蹲下身，一伸手，轻易就握住她的脚踝，放在自己的膝盖上，仔细看着那些伤痕，手指轻轻拂过。他手指触碰过的地方，都如同燎原的火。钟灵感觉那些伤口仿佛又活了，火辣辣地疼，她不由得想要将腿抽出来，可是叶钦的力道刚刚好。

　　突然她听见叶钦叹了一口气。这是这一天当中他第二次叹气，钟灵不记得以前他有这样的习惯，无论什么时候，这个男孩总是踌躇满志。他倾身，将嘴唇缓缓印在触目的伤疤上，慎之又慎，仿佛盖下一个生命的印章。

　　温热沿着全身的血液充斥四肢百骸，钟灵的身子一僵，眼泪猛然袭击了她的眼睛，双手紧紧攥住自己的衣角，却没有再逃离。

　　五

　　又是一个麻雀变凤凰的故事？街头巷末闹得沸沸扬扬，年轻人大呼罗曼蒂克，老一辈却嗤之以鼻，如今社会风气都被洋人带坏，这样一个女孩，怎能轻易嫁入豪门大户的叶家？

　　确实不容易。

　　叶钦觉得现在自己就如同炽热铁板上的鱼，备受煎熬。时间已经过了这么久，他却仍旧像是绷紧的皮筋，一方是家庭，一方是钟灵。

　　叶家怎么会欢迎这样一个女孩？资质平平，家境普通。叶母初时淡淡一笑，孩子们的把戏，闹闹就够了，靠同情心撑起来的对旧同窗的迷恋，又能走得了多远？

　　可他们万万想不到，等叶钦再一次回到家，长辈们还来不及高兴，却见他微微侧身，现出了身后静默的钟灵。

　　叶家父母气得血压飙升：“你是不是疯了？”

　　“我没疯。”叶钦轻轻地笑了一声。书房的门掩上，一切龌龊的真相都被关在了这狭小的空间。他看着自己的父母，“是当初你们没有告诉我真相。没人告诉我你们都知道叔叔早就盯上钟灵；没人告诉我钟灵根本没有被玷污，她宁愿从窗户跳下来摔死；没人告诉我是你们逼得钟灵退学……那时她还那么小，身败名裂，也没有人站出来告诉世人，这一切都是叶家内斗的阴谋。”

　　“是你们让我欠她的，我就得还，”叶钦打开门走出去，“何况我还很爱她。”

　　真是两败俱伤的结局，他回头看了一眼自己成长的院落，不知道下次回来，又是多久以后了。

　　他没想到的是，钟灵第二天却再次踏进叶家大门，原因无他，受到了叶家太后的传召。

　　钟灵沉默地站着，任由叶母将自己全身上下打量个遍，包括伤瘸的左腿。整个事情的节奏和她预想的差不多：先坐下，再随意聊几句，然后切入正题——叶母这样的大忙人，自然不愿意在她身上浪费太多时间。

　　“你应该离开他，他是好孩子，你却未必配得上他。”她一脸威严地望向钟灵，雍容华贵，姿态冷傲。

　　钟灵听了这句话面无表情，伸手去端桌上的茶杯，无名指上的璀璨让叶母瞬间失色：“他向你求婚了？”

　　这是西洋人的规矩，年轻人中甚是流行。叶母虽瞧不上只用一枚戒指便定终身的小家子气，却也懂得其中的含义。

　　钟灵笑了笑：“加上这次，已经是第十一次了，您不知道？”

　　她起身告辞，语气礼貌：“您看，是您的儿子非要追着我，所以您是不是应该换个角度想办法比较好呢？”

　　叶母气得简直无法言语，眼看着这个讨厌至极的女孩走出家门。

　　钟灵刚走出叶家大宅就有汽车急忙停在身边，一路飞驰过来的叶钦脸色不善，显然心急如焚。他一把将她拉进车里，仔细检查：“没事吧？”

　　钟灵被他的表情逗笑了：“又不是去刑场，哪里有人身伤害？”

　　叶钦稍微松了一口气，缓缓地发动汽车离开，车行驶到一半却见钟灵从指上将戒指取下来，扔在他怀里：“还给你了。”

　　车又是一个急刹，叶钦脸上已经阴得快要下雨：“你这是什么意思？”

　　“暂时借用一下。”

　　“钟灵，你不要太过分。”

　　“我过分？”钟灵重复着他的话，像是听了荒唐的笑话，“我该用什么样的心情嫁进你们家，接受你家人的侮辱？”

　　叶钦承认，钟灵的性格真是越来越难以捉摸。她的前一段言辞还在声讨叶家的滔天罪行，可是下一秒又变成满不在乎的样子，再也不说半句话。

　　再也不是从前了，现实又一次提醒着这对情侣。半晌，钟灵将头轻轻地靠在了他的肩上：“我虽然爱你，却不能亏欠自己，还有我的家庭。”

　　“可是我却一定要娶你。”叶钦脑子里转了千百遍。戒指再次被退回，颜面暂放一边，接下来他该怎么继续？他已试过各种方法，无奈钟灵修筑了铜墙铁壁，以致他屡战屡败。

　　求婚这件事情又一次偃旗息鼓，钟灵看着窗外，有些失神。

　　那日无意间站在书房门口，叶钦和他父母的对话一字不落地传入她的耳中。这些年来，事实的真相她早已猜到，但亲耳听到的瞬间却有锥心的疼痛。

　　叶家将她推入深渊，唯有叶钦，用尽全力带她重见光明。

　　她不是不想与他共度一生，但是她又感到茫然，不知该怎样给过去一个交代。

　　座位上散落的报纸吸引了钟灵的目光：《落马贪官叶立仁狱中暴卒》。

　　入狱多年的死缓囚犯叶立仁死在了自己的牢房内，待到第二天狱警发现时已是一具僵硬的尸体。囚犯档案上轻飘飘“自杀”二字记录下死因，真相如何已经无人知晓。

　　钟灵的手有些颤抖，脑子里像是有无数蜂鸣，那些文字将她拉回了那个夏天，令人窒息的燥热勒紧了她的脖子。只不过这次，回忆里那个梦魇般的位置已经空无一人，只有香烟的气息隐隐缭绕，一切感觉都变得如雾一般朦胧而遥远。

　　她仔细回想，发现自己已记不清那个禽兽的模样。

　　钟灵将报纸读了一遍又一遍，才发现曾经痛不欲生的往事竟随着小小的句号而终止。她愕然抬头，外面阳光灿烂，像是强光照进最深的噩梦。她这才发现，其实叶钦已经牵着她走了很远。

　　钟灵忽然笑了笑，表情像是料峭初春里，颤巍巍地等待绽放的花蕾。

　　六

　　叶钦客气地和钟妈妈打了招呼。推开钟灵卧室门的时候，他看到她穿着一件日常的旧旗袍，正坐在摇椅上看诗集。

　　他深深吸了一口气，尽量将被踢到九霄云外的教养拉回来：“你……不是已经告诉了你穿正式一点吗？”

　　看起来钟小姐毫无觉悟之心，还仰起脸来眨眨眼：“腿疼。”

　　叶钦没辙了。这是她的撒手锏，屡试不爽的绝招。他明明知道，却毫无办法，只能顺从地坐到她旁边，尽心尽力地帮她按摩：“好些了？”

　　钟灵点点头，转过头继续看书，一旁的叶大推拿师脑中开始飞速运转：原计划被打乱，又该临时改成哪种方案？正想着，却感到有一丝异样。原来是钟灵直接将手伸入他的衣服口袋，从里面掏出一个包装精美的戒指盒，拿到自己眼前饶有兴趣地打量。

　　“哎！”叶钦急了，刚要抢回来，却见钟灵眼神认真，迎着柔和的阳光，和多年前湖边少女的轮廓悄悄重叠，晃着双腿，眼神纯真。

　　原来这么多年，她还是一样的。

　　更让他没想到的是，看着看着，钟灵竟然将盒盖打开，拿出戒指自顾自地套在无名指上，嘀咕道：“还不如以前的好看呢……”

　　话音未落，已被叶钦一把拉过，猛然拥入怀中，戒指盒从手里飞出去，咕噜咕噜滚出老远。

　　他将脸埋入她的长发，语气透出无限笑意：“那钟姑娘，我再补偿你一对翅膀，好不好？”