青山说:小时候,看电视采访问:“你幸福吗?”一头雾水,幸福是啥?能吃吗?幸福又没有样板间。长大才发现,能吃就是幸福。
耶鲁大学心理学教授劳瑞?桑托斯决定开设一门心理课程。“我们的大脑里有一大堆小故障,使得我们很难享受已经拥有的美好。”她希望通过每周两次授课,让学生过上更快乐、更滿足的生活。谁也没有料到,在数百种课程中,这门“心理学与美好生活”课会成为耶鲁300多年校史上最受欢迎的课程。桑托斯猜测,这么多学生对这门课感兴趣,是因为在高中时期,他们所做的每件事都以考上名校为目的,形成了“有害的生活习惯”。“当代大学生比以往更焦虑、更抑郁、更不堪重负。”
获得快乐的两个处方
在第一堂课上,桑托斯就向学生强调,她不但要教他们了解什么是快乐,而且要教他们如何实践快乐。“事实证明,快乐确实需要练习。”桑托斯告诉学生,大脑第一个“故障”出现在感官感知上。恼人的噪声重复出现一段时间后会“消失”在背景中,美好的事物也一样。
如何处理这个故障?桑托斯开出了两个处方。
处方一:买体验,不要买实物。“等待一顿美餐或期待一次旅行的感觉,和等待你预订的手机到货时的心情肯定大不相同。”康奈尔大学心理学博士阿米特?库马尔说,等待物质的心情更可能是焦急,而不是期待。相比之下,度假可能只有一周,但它的记忆和影响长久得多。这似乎有违常理:为体验付费,比如度假,它很快就会结束;如果你购买实物,比如沙发,至少你能拥有它很长一段时间。然而,正如反复出现的噪声一样,时间久了,你的名牌包、豪车……都会沦为日常生活的“背景”,稍纵即逝的属性却让体验式消费显得弥足珍贵。它们持续的时间不够长,不足以让人生厌;虽不完美,但在时间的滤镜下只剩美好的回忆。
处方二:感激你已经拥有的东西。“大脑的另一个故障是喜欢比较。”桑托斯说,我们常常和别人比较谁拥有的更多,无论我们拥有的是否已经足够。例如,奥运会上大多数铜牌获得者经常比银牌获得者更开心,因为银牌获得者的目标往往是他们没有得到的金牌,但铜牌获得者可能根本没料到自己会获得奖牌。桑托斯建议学生们做一个思想实验。“问问自己,失去了现在的生活会怎样?”例如,如果这栋老旧的房子不再为你遮风挡雨,或者整天在耳旁唠叨的伴侣离你而去,你的生活会变成什么样?这种“消极的想象”或许能让人们重拾生活的热情。
“这是耶鲁最难的一门课”
一些学生把这门课看作放松的机会,因为它没有成绩上的要求。虽然学生们认为这门课很容易,但桑托斯坚称它是“耶鲁最难的一门课”。“为了真正改变你的生活,你必须时刻实践。”学生们也获益匪浅。“我从来没有意识到,改变自己这么困难。”一名学生说,“如今我的睡眠质量有了提高,也学会了感恩。”“很多人认为,幸福是一种激动人心的情感,一种持续的狂喜状态。”耶鲁学生海蒂·科伯说,“实际上,平和才是一种更持续、更容易实现的幸福。幸福并非中了彩票的狂喜,而是静静地欣赏生活的美好。”
桑托斯并不打算继续开课,因为“把所有学生都吸引过来,对其他课程和院系是不公平的”。归根结底,幸福并不取决于外部环境,而是一种需要培养的能力。她希望,学生们不仅能收获快乐,还能掌握各种让自己快乐的方法。
李金锋摘自《中国青年报》
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