陈酿

　　这个学期上古代文学课，看了许多有关战争的古书，忽然想讲述一个女子为将的故事。虽然篇幅不长，但我希望可以展现一个拥有不能见光的身份、遭受不公平的对待，却执着于用自己的力量去守护这个国家的女主形象。很喜欢男女主之间那份纯粹的感情，两个有着相同信仰的人，彼此许诺了余生，怎么最后就这样结局了呢……我我我不是故意写成悲剧的！

　　一

　　大齐三十五年十一月，百姓迎来了初登帝位的第三任天子，深忧诸侯王权势之重，新天子欲削弱藩王权势，依谋臣吕明之之言，一口气夺了虞王、吴王等数位诸侯王的部分封地。

　　诸王接受了朝廷的旨意，安静地将自己的属下撤出了封地，毫无怨怼之言。他们过于平静，静的像一潭死水。

　　那时左将军姜衡弈回京述职，上书劝天子勿过于心急。然而年仅弱冠的年轻天子见诸王毫无怨言，踌躇满志，又将手伸向了堂皇叔纪王赵孟的地盘。天子他未曾觉察到，那一潭死水之下早已暗流涌动。

　　大齐三十六年秋，纪王赵孟传檄天下诸侯，数吕明之诬陷诸侯、挑拨皇室内乱之罪，要求天子“清君侧”。虞王、吴王等四位以及另外两个被削了封地的王纷纷响应，不出一月，大齐东南部大片国土被攻占，数位大将殉职，史称“五王之乱”。

　　大齐立国未久，外有丹华、狄族强敌环伺，新帝即位之初又发生内乱。年轻的天子慌了神，竟斩了吕明之试图与五王讲和。直到皇叔临江王赵攸的告急书信到达御书房案上时，他这才真正认清自己那几位叔伯与堂兄的野心，他们想要的只有一个，并非吕明之的项上人头，那便是皇座上的天子本人。

　　姜衡弈尚未重新整装前往边塞，就被擢升为护国大将军，救援临江王，抗击叛军。

　　翌日他收到一封密信，写信者是临江王赵攸的门客，名唤林椿。

　　他摊开书信，看完信中的内容，随后默然来到烛台前，将纸张点燃。清秀却不失刚劲的字迹被明黄色的火焰一点一点吞噬，在纸张燃烧而引起的缕缕烟雾中，姜衡弈冷峻的面容渐渐透出若有若无的笑意，眼神却愈发的冰冷。

　　“椿儿，找了你这么多年，不曾想……”最后一小片信纸被烧成了灰色，姜衡弈眸中最后一丝情绪也被湮没，几不可闻道。

　　他似乎透过这缕缕烟雾，看到了当年自己对那个未及他肩膀高的孩子，冷着脸斥责道：“你连拉开弓弦的力气都没有，还妄谈学什么射艺，于百万军中射落敌方军旗。先把力气练好，欲速则不达。”那个明明因为练功偷懒被先生罚了不许吃饭，却还是冲着他说：“，师兄，我不饿。”的孩子。

　　那是他守护了十年的孩子。

　　二

　　“临济为东南第一富庶之地，仓廪充实，士卒勇猛，不易有失。”

　　委临江而疲纪，将临江国暴露于纪王的兵锋之下，再断其粮道，阻纪、吴之通，将五王逐个击破。这是姜衡弈密奏天子的作战意图。

　　“若临江王有失，即使你大胜回朝，太后亦绝不轻饶。”天子目光灼灼地看着他。

　　太后卓氏，乃临江王妃的亲姊。

　　姜衡弈派了数名副将领兵阻挡吴王等人的北上，自己则率大军一路疾行，军至临济城下，驻扎于北郊，坚壁深垒。他没有理会陷于围攻中的临济城，只是照着计划行事。

　　在京都，临江王赵攸的告急书叠了一尺高，天子对太后耐心劝解，终于使太后打消了换帅的念头。

　　姜衡弈暗中打听，林椿接了临江王的兵符，勉励士卒，亲厚待下，军中多有愿为死者。他还启用了早年曾因罪被贬为庶人的老将军沈任，固守城池，同时派性格勇猛的将军

　　周玉辽领骑兵，对纪师不时加以袭扰。

　　那是他看着长大的孩子，他不会看错。

　　终于，纪王赵孟在围临济数月不下后，转头攻向了姜衡弈的大营。林椿立即大开城门，一阵掩杀，却也没有追太远。而大齐军营的防守同样严密，并且坚守不出，早已疲惫的纪师无法攻克，却被严密的防守挡在门外。

　　僵持数日，粮道被断，孤军奋战的纪王赵孟终于按捺不住，派老弱伤兵大张旗鼓地向大齐军队阵地东南方向集结，同时另一支部队，绕到姜衡弈大营的西北方向发动进攻，试图让姜衡弈将主要防守兵力布置在东南方位，这时纪师就可乘虚而入，杀进大营，一定能导致军队大乱，然后纪师再与吴师接上联系，两军趁乱两面夹击。准备采取“声东击西”之计，但是被姜衡弈所识破。然而当他亲率主力来到西北方位时，等待他的却是由齐师铸成的铜墙铁壁。

　　纪王赵孟仓皇退兵，返回大营时却见早已插满了临江王的军旗，有位身材瘦小的白衣少年立于最前，朗声宣读临江王的劝降之令。赵孟怒火中烧，下令攻营。身后却是姜衡弈率军赶到，与临江成合围之势。

　　忽然，姜衡弈只见有一支羽箭如银芒般脱弦而出，发出破空裂日之声，正中纪师执旗者的眉心，那人的身体因巨大风冲击力而向后撞飞，跌下马来。身旁的纪国士兵尚未回过神来，旗帜已然跌落在地。

　　他乍然间对上了一双充满着露骨杀气的眼眸，那两点漆黑如墨似染，过于凌厉，反倒让他忽略了那人的样貌。

　　他下意识地将这双眼眸与昔日的重合比较，却难以找到从前的清澈天真。这使他在一瞬间感到迷惘。

　　那人一抽馬鞭，策马朝姜衡弈奔来，一边将敌人斩落马下，一边扬声道：“临江王府林椿，见过大将军。”

　　“幸会，”姜衡弈敛眉淡然应道，“不过，本将军与先生何时见过？”

　　林椿的眸中杀气顿失，透出几分笑意，靠近他低声道：“这一箭，是否不负大将军当年教导？”尚未待他回答，林椿又道，“师兄，别来无恙。”

　　三

　　林椿不姓林，原来只唤作阿椿。

　　林这个姓，是临江王在给她找姓氏时，顺手取了“临”的同音字而已。

　　阿椿不是什么战场上运筹帷幄的林先生，她只是临江王赵攸府中一个不受宠的妾室。

　　大齐三十六年，纪王赵孟谋反，来势汹汹，兵锋直指临江国。临江王赵攸无力抵挡，一路溃退回国都，坚守待援。阿椿对他说，或许自己可以一试。

　　临江王听了她的守御之法，大为赞赏，竟破天荒同意让她女扮男装，以门客的身份，安排全城的守卫。

　　赵攸或许是病急乱投医，可阿椿自己却有足够的底气。

　　临江王赵攸只知阿椿是个孤女，会些功夫，可是他不知道，阿椿是曾师从闻人先生的孤女。

　　闻人先生是当年追随太祖皇帝的开国功臣，深谙文韬武略，大齐立国后便隐居深山。阿椿五岁时被母亲送到他所在的无终山中，那时同为孤儿的姜衡弈八岁，刚被闻人先生收养不到一年。

　　闻人先生的性格孤僻暴躁，阿椿有些怕他，他授课时有不懂之处也不敢去问，只好去找姜衡弈。虽然姜衡弈的冷漠和闻人先生像是一个模子里刻出来的，但至少会耐心与她讲解，还会在她练功受伤时背她回房，帮她抹药。因此年幼时的阿椿觉得，师兄虽然脾气古怪了些，却是天下第一大好人。

　　阿椿十五岁那年，姜衡弈下山了。虽然闻人先生希望他做一个文臣，但是他认为外患未平，最终还是选择了从军。

　　闻人先生是在阿椿十六岁那年去世的。他阖上双目的时候很平静，阿椿完全无法想象，他就是史书中记载的“数为太祖定计，平吴、周，诛刘、李”那般运筹帷幄的人物。他说，当年与他一同辅佐太祖的兄弟们都早已离开，他是最后一个。

　　先生重病之时阿椿便給姜衡弈写了信，但一直音讯全无。她以为他早已不在了，抑或是在茫茫塞外迷了路，便下山去寻找。她去了京都的军营中打听，因为很早的时候姜衡弈来信说，自己已经到了天子脚下，还向她描述过京都的风土人情。可她找了很久，没有人听说过姜衡弈这个名字。

　　正欲离去之际，她被六七个大汉围住，幸好会武功，力气也比寻常女子大，这才且战且退逃了出来。后来她在京都郊外的一处客栈中落脚，涉世未深的她中了迷药，财物尽失，拼了全力不受侮辱，逃到一片荒林中昏倒。是临江王赵攸救了她，虽然不知为何他会出现在如此人迹罕至的地方，但他还遵从她的心愿将她送到了临江。在那之后，他告知身份，并表示愿意娶她。

　　然而赵攸将她纳为妾室后，没过多久就冷落了她。阿椿冷眼旁观，他喜爱的是温柔娇媚的女子，与她的性格沾不上边儿。所幸她有了个女儿，也不抱怨，就这么静悄悄地在临江王府生活。

　　阿椿本以为自己这一生都要为四角高墙所禁锢，但此番临江的危难，却使她另有打算。为国效力，这是每个习武之人都渴望的。她在某个深夜清晰地认识到自己的欲望，于是褪下华服钗饰，接过兵符，重新调整了临济城的防守布局。

　　其实姜衡弈的驻地离临江国都不过百余里，快马一日便可到达，姜衡弈要救赵攸其实也就几步路的事。但她明白，如此一来，整个平叛的良好局势便会不复存在。届时十万大齐军士与叛军胶着于临济危城之下，不仅会过早遭到削弱，而且相持日久，一旦虞、吴等三王击败齐军，东向临江，大齐必将陷入腹背受敌的被动局面，处境更是危险。

　　为今之计，只有先疲敌后反攻，才能稳操胜算。况且，阿椿对临济城的防守还是很有信心的。临江是当今诸侯国中仅次于纪的大国，有四十多个县，加上前朝临江王成子济经营多年，实力雄厚。纪王虽然兵多，可要是想在粮道被断的情况下攻下临济，却也并不容易。

　　赵攸不愿意用自己的属国来消耗叛军，阿椿只好让自己的贴身丫鬟暗中去找沈任，这是前朝临江王成子济从前的手下，因牵连进成子济的谋反案中而入狱，在交了一大笔赎金后被削职为民。正是沈任派心腹偷偷将信送到国都的姜衡弈处。

　　阿椿自然相信临江士兵的战斗力，并且加上沈任、周玉辽两位将军，一定可以与姜衡弈完成合围。

　　在击溃纪师后，姜衡弈又领兵前去支援其他的副将，并向临江王讨了阿椿同行。

　　其实叛军败局已定，所到之处各路诸侯的军队望风而降，历时一年，终于平定了叛乱。

　　得胜后阿椿前来告辞，姜衡弈递给她一杯酒，问道：“丹华趁我大齐内乱前来进犯，陛下下旨让我前去平乱，你当真不愿同去？”

　　阿椿摇了摇头道：“师兄，我是临江王的春夫人。”

　　姜衡弈沉住气，尽量用平静的语气道：“我在问你，可愿同去？我知道他对你不好。”临江王府中有妾室三十一人，还不算婢女，但他没打听到春夫人这个名字。

　　“我的嫣儿才五岁。”阿椿接过酒杯的动作一顿，避开了这个问题，声音哑涩道，“我很庆幸能够在此番平乱中一展身手，不负平生所学，也算是不为先人抹黑了。”

　　“先人？”

　　“不，是先师。”阿椿放下酒杯，轻声说道，“先生去世的时候说自己幸运，当年开国功臣中唯他一人得以善终。师兄，有句话，识时务者难得，鸱夷子皮之风可追。”

　　姜衡弈抬眸看她一眼，眸子幽深晦暗，默不作声。

　　“陛下只给了你八万士兵出征丹华，”阿椿上前缓缓斟了杯酒递给他，一字一顿地说道，“君心难测，兄长切莫忘了前朝临江王的旧事。”

　　临江王成子济，曾是太祖皇帝的结拜兄弟，为大齐朝的建立立下汗马功劳，却在开国五年后因谋反定罪，夷三族。当时很多人都替他伸冤求情，太祖皇帝将他们视作同谋下狱。

　　姜衡弈将酒一饮而尽，随后淡淡道：“我不会忘，却也不愿去想。天子猜忌谁，由他去吧，只要护国大将军在一日，便会护大齐一日安宁。”她心中一紧，撞上他的目光，几分幽邃，几分朦胧，夹杂着冷静自持。

　　阿椿敛眸，转换话题道：“师兄觉得我比之当年，如何？”

　　“没有退步，尚可。”

　　“师兄从来不愿夸我，往日椿儿还小，你说怕我傲气，明明椿儿早已长大，此番更是立了大功，师兄当真吝啬。”阿椿撅起来嘴，一身男装的她做出这副委屈的表情当真有趣得紧，随后她又眨了眨眼，“不过念在师兄照顾椿儿多年，椿儿不计较。”

　　姜衡弈静静地看着她，微微勾了下嘴角。

　　“听闻师兄还不曾娶亲？”

　　“家里有个侄儿，是我回京后在老家找到的，兄嫂已故。”姜衡弈又给自己斟了一杯酒，轻笑了声，像是有无限缱绻，“能够做我将军夫人的，不过就这么一个人罢了。现在她都没机会了，哪里还能轮得到其他女子？”

　　阿椿微愕，抿紧了唇。她记得从前有一次练剑时不慎脱手，剑砸在了脚上。姜衡弈帮她包扎的时候，她道：“师兄以后如果做了大将军，那椿儿做你的将军夫人可好？”那时他怎么回答的？他好像说的是：“我可不会娶一个弓都拉不开，练剑还伤到自己的笨女人做夫人。”

　　“那如果椿儿学会射箭了，变聪明了呢？”她急急忙忙追问道。姜衡弈睨了她一眼：“我看你是伤的还不够重，是不是想下午继续练？”

　　“师兄饶命！”阿椿那时还圆圆的包子脸瞬间变成个大苦瓜，不甘不愿地闭上了嘴。

　　“师兄国士无双，寻常女子的确难以相配。可是，也该娶亲啦。”她挤出一个笑，索性举起酒壶大口饮着，也不在意滴出的酒水沾湿了衣襟，宽袖滑落于肘，几缕发丝垂在肩侧，说不出的豪爽惬意。这番洒脱的举动由她来做，却没有显出丝毫粗鲁无礼之感。

　　“等我退了丹华，回来一定细细考虑。”他不置可否地点了点头。

　　她曾跋山涉水去寻找他，空忙一场。多年后才知道，他远征北方狄族去了，这场仗一打就是三年，回来后他被封为校尉，在军中崭露头角。他们谁都不知道做错了什么，可是错过了就是错过了。

　　阿椿悄然回到了临江王府。这个一年前声称自己去乡下养病的春夫人重新出现，却并未在府中激起太大波澜，毕竟是个素來不受宠的妾，没什么人记得她。

　　阿椿重新开始做起了女工，可是那双握了许久剑的手，再也绣不好一朵华丽的牡丹。

　　四

　　半个月后，阿椿到底还是没能安安静静地待在临江王府中绣花，而是来到的西境抵抗丹华入侵的战场。

　　天子下旨征辟她，临江王无法拒绝。后来阿椿才知道，是姜衡弈用自己的军功恳求天子，才换来她得以重上战场的机会。

　　离开的前一晚，临江王赵攸来到她的房中，将她当时带上战场的佩剑交还给她：“有的女子，注定不属于内宅深闺，阿椿，本王很庆幸，能遇到像你这般神奇的女子。”

　　阿椿笑着接过长剑，跪谢道：“多谢殿下成全，妾身感激不尽。”

　　自她回来后，赵攸对她的态度有所转变，会不时前来嘘寒问暖，陪着逗弄嫣儿。可阿椿心里明镜似的，他为的是她这番才能。倘若真对她母女两人有所怜惜，也不会冷落她数年了。

　　赵攸转身离去，虽然他会过来看她，却从不会在她房中过夜。她明白，赵攸是怕她，鲜有男子会不害怕枕边人曾手染鲜血。她恭敬地行完礼，抬首时面上已一片清冷。当初，他垂涎她的年轻美貌，她希望有一地栖身，各取所需罢了，也没什么好抱怨的。

　　阿椿将嫣儿托付给乳母照顾，自己带着将军沈任，一路快马加鞭赶到阳城。姜衡弈已经收复了被丹华侵占的大片城池，将丹华大将竹里赤逼退至阳城，自己则驻扎于对岸的泳河。

　　“为何不进攻？听说援军就快到了。”阿椿问道。

　　“你可知援军的统领为谁？”姜衡弈淡淡道，“周放，与竹里赤两人同为丹华的大将军，两人单打独斗都是一把好手，可若是凑在了一起，便未可知了。”

　　阿椿心照不宣地点点头。

　　“走，我们去外面看看。”

　　正值十一月严冬枯水期，泳河水位尚浅，堪及大腿，基本无须船，只士卒就可涉水作战。

　　“师兄，虽说这样能够省去了引诱丹华渡河的工夫，可就算是周放主动进攻，我们也讨不到什么便宜，根本无法半渡而击之。这么浅的水，与平地作战无异。”阿椿皱眉道。

　　“竹里赤正是看到这一点，才决定放胆与我军在泳河决战的，想与我正面交锋，堂堂正正地摆开阵势决战。”

　　“自然不能如他所愿。”阿椿撇了撇嘴，“天子这般小家子气，让我们拿八万士兵对他们的二十五万人，还指望你大胜回朝。”

　　“椿儿，不可妄议天子。”他转头淡淡呵斥道。

　　阿椿没有辩解，低下了头。

　　有一队队巡逻的士兵经过，恭恭敬敬地向他们两人行礼。阿椿有些恍惚，平日里她最喜将自己关在房中，因为只要一出去就会遇上那些华衣金钗的女人，她们总是趾高气扬地让她行礼。而在这儿，她是威名赫赫的将军，凭借着自己的智谋与武艺，在军中挣得一席之地，受人尊敬。

　　“别想了，你连日奔波，今晚先好好休息。”

　　阿椿淡淡一笑：“师兄固知我不会休息。”

　　“都是当娘的大人了，性子怎么还和小时候一样倔。”姜衡弈转头看向她，“不如我们换个话题，思考一下，当年我的师妹离开了京都，为何南下去了临江国？”

　　阿椿面色一紧，转头与他对视之际，只见他一双眸子幽暗深邃，仿佛早已明白一切。

　　“又或者说，椿儿为何这般厌恶天家？”

　　她感到自己像是跌入一个冰窖之中。这个问题，揭开了她苦心隐藏二十余年的秘密，鲜血淋漓。她的父母，他们死了，所以旧日的残像会永远尾随着她，那是一个永远也填不上的洞，将她身上的所有温暖尽数吸去。就算有朝一日大仇得报，她也永远逃不出在那冰冷中挣扎的宿命。

　　姜衡弈等了许久没有听到她的回答，再仔细一看她，只见阿椿早已面无血色，冷汗连连。

　　他急忙将阿椿扶回帐中，点上炭火。

　　“师兄，”她从背后抱住他，将头埋在他的颈间，小声抽泣道，“你猜得不错。我资质平平，若非这个原因，不问世事的闻人先生岂会收养我？”

　　姜衡弈呼吸一窒，声音在瞬间变得嘶哑：“你当真是……前朝临江王遗孤？”

　　他还没听到回答，只觉环在腰间的手一松，他急忙转身接住即将昏倒的阿椿，将她抱到榻上。

　　他静静地看着阿椿的睡颜，依旧是眉目如画，只是少了几分凌厉，大概是她闭眼了的缘故。见惯了她在战场上策马的张扬，迎敌之际与他配合的默契，他险些忘了，她是个女子，是他看着长大的女孩。

　　收回目光，姜衡弈将帐中的蜡烛吹灭。“自然是喜欢的，自然是不吝夸赞你的，只是你的变化之大，让我不知该如何去夸。”他在阿椿的身侧躺下，两人的长发散了一榻，也分不清谁是谁的。虽看不清彼此的面容，却能感受到彼此的气息。他在这一瞬间，心中想到“结发”一词，却很快又勾起嘴角摇了摇头。

　　阿椿在迷迷糊糊间朝他侧过身，手正好垂在了他的手边。无声夜幕中，姜衡弈悄然睁眼，目光柔和，轻轻地触到她的手，缓缓，十指相扣。

　　五

　　阿椿曾经有过一段模糊而又美好的记忆。那时她的父亲成子济还是临江王，他早年丧妻，晚年遇到了心爱之人，便是她的母親柳氏。

　　临江王府中曾经有两棵香椿树，所以给她取了阿椿这个小名，说是长大后再取小字。

　　春天时母亲常常在树下舞剑给父王看，而她则坐在父王膝上撒娇。

　　世人皆知临江王以谋反罪处斩，还被诛了三族，但对于临江王膝上那个衣着锦绣，笑颊灿然的女孩来说，未来一切她都是无知的。

　　她的父王啊，威名赫赫，战功无数，竟因为难测的君心赔上了性命。

　　她的父王啊……

　　阿椿从梦中惊醒，姜衡弈正好从外头练完兵进来，想来时间已是不早。她带着歉意道：“师兄怎么没叫醒我。”

　　他低声道：“无妨，你好好歇息便是。现在可好些了？”

　　阿椿点了点头，忽然兴奋道：“师兄，我想到办法了。你还记得当年他围梁城时候的办法吗？”姜衡弈自然知道，她指的是前朝临江王成子济。

　　“筑坝，将梁城旁边的图江之水倒灌入城中。”姜衡弈轻轻蹙眉，他担心阿椿是不是伤心过度以致痴傻，但是不论怎样也不该有，用枯水期的泳河水淹阳城的想法。

　　“师兄，你别拿那样的眼神看我，椿儿可不傻。多少年过去了，咱们的筑坝怎么也要比前人的高明呀。此番筑坝不为淹城，而是诱敌。师兄且附耳过来……”

　　史载，泳河之战，灭敌二十万，俘虏五万，是为大捷。

　　大将军姜衡弈夜令林椿在泳河上游以沙袋筑坝，阻其流水。引军半渡击周放初到之军，佯败，退回东岸。周放率军追赶至齐营，上游决坝放水，刹那间将水中数万丹华士兵全数淹没。

　　姜衡弈命人继续追击对岸的丹华士兵，而自己悄然来到了泳河上游的山上。

　　阿椿静静地站在一棵树下，站的笔直。流萤般的月色如水般自头顶的树缝间倾泻而下，衬得她的身形越发瘦削。

　　黑暗中看不清泳河的情形，只听到大片的喊杀声，满眼的火光，朦胧的又好似一幅画。自从再次相遇后，他便不曾再见到她的女装。从起初的不习惯，直到现在，他不得不

　　承认，有些人天生就适合战场。更何况，阿椿的身体中还流着一代名将彪悍的血。

　　“椿儿，”他伸手拉过她，将她两鬓旁边蹭乱的发丝理顺，轻声道，“此次大功，定会为万人传颂，你想要何奖赏，我定奏请天子，为你达成。”

　　“如果我想要以成子济遗女的身份，为父申冤呢？”阿椿苦笑道，“师兄你知道的，阿椿穿上男装，豁出性命，岂是为了区区的封赏？”

　　“椿儿，总有一日，我会替成将军申冤的，你相信我。” 他抬头，深邃的目中尽敛星芒，锐利如锋。

　　阿椿摇头道：“不必了，谢谢你相信父王。师兄还有很长的路要走，不要为了此事触怒天子。”

　　“待我彻底平定边患，随我回无终山可好？”

　　“等嫣儿长大嫁了人，不论你是否来找我，我都会离开，”阿椿定定地看着他，眸中似有星光闪烁，“师兄需要的时间想必久些，我先回去等你。”

　　“好。”

　　有云悄悄遮住了月亮，他们的身影不过片刻便湮没在了黑暗之中。不过这使他们感到安全，仿佛这一刻便能够永久保留下来，他们能如此直到白头。

　　六

　　自泳河之战大捷后，姜衡弈与阿椿乘胜追击，逼的丹华只得献上公主和亲，割地称臣。

　　姜衡弈被天子拜为太尉，一时炙手可热，风头无二。

　　而阿椿则再次回到临江王府。他们许下了一个十年之约，但是他们并不知道，这一次的分别，终此一生，两人都再没能见上一面。

　　大齐四十二年，天子封皇后薛氏之弟薛轨为平原侯，姜衡弈以其德不配位而上书劝谏。天子弗听，遂称病不朝。

　　同年九月，北方的狄族发生内乱，狄王之弟答冒杀兄自立，南下侵扰大齐边境。天子使薛轨为将，不敌，只好重新召回姜衡弈，拜为大将军。至十一月，逐寇回朝。

　　姜衡弈挟大胜之势，泣血上书，恳请天子为前朝临江王成子济申冤，以慰天下军士之心，并呈上证词若干。十日后，天子下诏准允。

　　诏书昭告天下并到达临江王府时，阿椿正在书房陪同赵攸审理公务。赵攸知她之能，频繁让她参与到政事中来。

　　“姜太尉还真是位怪人，这种不讨好的事都做。”赵攸笑着摇了摇头，抬首却见阿椿早已泪流满面，十分诧异，“怎么了？”

　　“阿椿以为，姜太尉真是位好人。成将军一生戎马战功赫赫，却含冤而死，阿椿身为女子亦想为其昭雪，姜太尉，做了我不敢做的事。”阿椿轻轻拭去眼泪，笑着对赵攸说道。

　　大齐四十五年，姜衡弈之侄被人告发侵占太庙用地，天子以不敬先帝为由褫夺姜衡弈太尉之职，并将其下狱。

　　阿椿得知消息后立即去求赵攸，希望他可以上书救姜衡弈一命。“没用的，阿椿。侵占太庙用地之事可大可小，你说天子为何要废了他？他并不是因为这件事才会死，”赵攸扶起她，顺手将案上的茶水递给她喝下，“姜太尉为人耿直，常言道，‘过刚易折，本王若是天子，必然也容他不得。”

　　赵攸边说着边将案上的茶水递给她喝下，这茶有问题。阿椿正要出声，却突然感觉到自己浑身无力，自己的意识也正在逐渐涣散。她最后隐隐约约听到赵攸的声音对她说：“本王知你与他并肩作战，同袍情深，你去阳城那回，他是不是还在你帐中宿了一夜……没关系，这几个月你先好生休息，等事情过了，本王还是你的夫君……”

　　阿椿这一睡，睡到了大齐四十六年的春天。醒来后她才知道，姜衡弈死于去年冬天。侵占太庙用地之事，最后被有心人大肆渲染成了他蓄意谋反。最后他选择在狱中绝食，逾六日，呕血身亡。

　　“师兄，是我害了你。”

　　直到在赵攸身边接触了政务后，她才知道当年“委临江而疲纪”的计策是多么天真愚蠢。那时她初出茅庐，一心求胜，哪里想到临江王和太后都会因此记恨上姜衡弈。

　　她不知利害，宦海沉浮数年的姜衡弈难道也会不知？可他不屑，他是那样一个纯粹的人，有自己的行事准则。所以他会执意反对国舅薛軌的封侯，会为她的父亲申冤，不惜得罪天家。

　　阿椿病了，病得很重，时睡时醒，脑袋昏沉沉的。

　　“阿椿，你的毒明早就能解了，为何病迟迟不见好？”赵攸坐在床边，轻抚她的鬓发，幽幽道，“是不是他死了，你就不想活了？你想想嫣儿啊，她才多大。”

　　她吃力地睁开眼，看向站在一边的她的女儿。若不是因为嫣儿，她早就走了，从此以男装出将入相，与她的师兄共迎风雨。

　　“阿椿，本王知道你没有病！你醒醒，你看着本王！”赵攸突然用力钳住她的下颌，瞪大了双眼，眼中血丝狰狞，“你告诉本王，想不想做皇后？”

　　阿椿一时没有反应过来，瞪大了眼睛看着他。她现在可以断定，当年之所以偶遇赵攸，便是因为他与朝臣在竹林密谈。不然鲜有人会去这般偏僻之地。

　　“本王知你一生孤苦，你若助本王登基为帝，你就是本王唯一的皇后，世子认你为母亲，一世荣华。”

　　赵攸见阿椿不语，又急道：“当今天子昏庸失德，杀害忠良，本王答应你，日后追封姜太尉为忠王，如何？

　　阿椿笑出声来，她已经醒过来了，目光直直地盯着他，清寂而冷漠：“王爷可知妾的父亲是谁？正是成大将军。妾身无长物，一点儿忠心还是有的。天子纵使听信谗言，误杀忠良，但平心而论，他轻徭薄赋，仁善爱民，无穷兵黩武之心，亦无过多失德之处。”

　　“天下战火方歇，休养生息方为正理。谋反一事，望王爷三思，抑或是另请高明。”阿椿的眼中透出森然的寒气，一点一点将赵攸的手指掰了下去。

　　赵攸将阿椿囚于房中，来了一次又一次。最后一次，他用剑指着嫣儿，却不曾想嫣儿经阿椿多年教诲，也是一个烈性女子，见父王一意孤行，竟然触剑而亡。

　　阿椿不知道自己被囚禁了多久，她开始效仿姜衡弈绝食。一日，她听见外面吵吵嚷嚷的，她猜想是赵攸要出兵了，但她笃信，赵攸不会成功。因为沈任、周玉辽等名将同样会反对，天下百姓亦不愿兵戈再起。

　　阿椿想着想着，忽然呕出一汪鲜血。

　　“听说，人在死之前，会想起一生中最美好的事。师兄，你在京都的牢中那会儿，想到了什么啊？”

　　“我看到，无终山上的花儿都开了……”

　　她再也支撑不住，缓缓倒下。

　　她想起自己九岁那年的春天，她好不容易求得了先生的同意，师兄才能带着她出去采花，还编了个花环俯身给她戴上。姜衡弈从来都是一副不苟言笑的冰冷模样，可是在那一刻，连他自己都不曾发觉，眼中充满着温柔与宠溺。

　　远行不如归，还是这一刻最好，他们永远不会分开。