阿列

　　【一】

　　天气渐渐转寒，清晨起来推开窗，只见一片白茫茫的雾笼罩着整座城，吸一口，并不好吃，空气犹带着昨夜的凉意。朝次袖手倚在窗前，看见白雾中有道人影往外走去，忙唤了声：“樊姐姐，你怎么起得比宋呆瓜还早？”

　　“夜里车马喧嚣，吵得我一夜没睡，索性就起来了。”

　　朝次打开门走过去：“我睡得沉，没听到。是哪位将军入城了？”

　　宁樊一面放下门闩一面道：“是永安侯，华冉。”

　　她们一开门，便看见石阶上坐着个穿鹅黄衫子的女子，面朝大街望着屋中房屋发呆。朝次走下台阶，问道：“你是谁，坐在我家门口做什么？”

　　那姑娘呆愣愣的，眼睛是清澈的青色，唇无血色。她不是凡人，朝次心里一咯噔，可别又是来求什么宝物的，求了也坚决不能给！

　　朝次连拒绝的话都想好了，可那姑娘什么也没说，只是抬头看一眼又别开目光。朝次只好摇了摇她的肩，又问：“你叫什么，在这儿做什么？”

　　她茫茫然抬起脸，摇摇头。

　　宁樊也走了下来，只一眼，便认出对方的原身，惊讶道：“青鸟！”

　　朝次也觉得讶异。青鸟是神鸟，怎么会出现在令丘城？她拉拉宁樊的衣袖：“樊姐姐，你没认错吧？”

　　宁樊又仔细看了看：“她身上有一半的青鸟血统。而且，只剩一魂了。”

　　街那头突然起了风，满街的雾被撕扯成条条白绸悠悠飘荡，缠绕在檐下柱上，宛若祭幛。随风而来的还有遥遥的吆喝声，隐约可辨：“侯爷请先生走一趟！”

　　华冉年少时便凭着百步穿杨、射穿七札的箭术成名，曾为国平息南方八城叛乱，又辅佐先帝撑住了风雨飘摇的江山，功业卓然，受封永安侯。后先帝被废、幼主即位，华冉成为摄政大臣之一，权势熏天。这样的传奇人物，连夜赶来令丘小城，竟只是为了找一个术士。

　　他找的那个术士姓方，在城南，是个鬓发花白的半老头子，平日替人算算命看看风水，有些真本事，百姓信之如神，大概这点名声传到了永安侯耳中，侯爷才会屈尊来令丘城。朝次不知道他特意南下来这座小城中，是问妖鬼之事，还是求神明之佑，但方术士毕竟能力有限，只怕永安侯要失望而归了。

　　比起这些不相干的事，朝次更头疼在门口呆坐着的那位姑娘。

　　她如木雕般枯坐在石阶上，问她话也不答，只会摇头，大概是个哑巴。朝次让她进屋坐她也不理，来卖画的客人踩着她的裙角或手指，她也不计较，只是愣愣望着远方。幸而凡人看不见她，不然生意没法做了。

　　朝次名义上的夫君宋奚是个拿瓜果拼凑而成的假人，大概因为脑子装的是瓜瓤不太好使，人有些痴傻。趁着没人时，他偷偷跑到姑娘身边，挠着头问：“你坐这么久，一动都不动，腰不疼背不酸吗？”

　　姑娘摇摇头。

　　“你叫什么名字？待在这儿是在等什么人吗？”

　　姑娘终于木木地说出两个名字：“楚绾，华冉。”

　　朝次震惊地扶着门框：“我问她，她一个字也不肯讲，你一问她就开口了？”自我安慰道，“物以类聚，她肯定和宋呆瓜一样也是个傻子，傻子才和傻子讲话……”

　　宋奚又问了许多问题，楚绾只是摇头。朝次沉思片刻，回房翻箱倒柜地找东西去了。

　　当天夜里，万家灯灭，四周静得只有寥寥的促织声。宋奚提着灯笼、朝次手里抱着一盏青铜九连灯，悄悄打开了边门。

　　弄清楚这姑娘的来历，也许就有办法把她送走了，朝次想。

　　她剪下楚绾的一绺青丝，捻成灯芯插到九连灯上，拿烛火引燃了。灯光把他们的影子投到石壁上，驱散一小方黑暗。于这明光暗影中，楚绾过去经历的种种如深波漾影般浮现。

　　【二】

　　那是楚绾随兄长樘越到沄阳城的第三年。

　　朝廷派来的大军逼至城下，樘越亲自率兵迎战，楚绾骑着她的小黑马相随。沄阳城墙高粮足，若是坚守，敌军长途而来，打个三五个月也未必能攻下来。可樘越说，要趁着对方脚跟未稳、速战速决。

　　楚绾挺直了身子望向茫茫荒原那头。乌云般的士兵缓缓逼来，却不进攻，停在不远处与己方对峙着。楚绾眼力好，望见人群中分开一条路来，一人红马银甲走到阵前，眉目寒若霜雪，与记忆中的少年相比变了许多。他迎风而立，战袍猎猎，声音也比昔时低沉。

　　那人盯着樘越，一字一句地骂他“作乱犯上、不忠不义，令百姓倒悬，致生灵涂炭”，还有许多不堪入耳的话，当着她的面，将薛家上下辱骂了个遍。楚绾紧紧握着马缰，转头去看兄长。

　　樘越却大笑着扬鞭一指：“暴君荒淫无道，残害无数忠良，又大兴土木、连年征战，百姓赋税繁重，举国上下怨声载道，民不聊生，遇上饥荒，易子而食的惨事时有发生。这样的君王，也就你们这群奸佞护着，但凡有点良知的，早他娘的反了！”他目光凌厉地望着对方，“华冉，你也是吃我薛家米长大的，怎么没长成人，反而成了豺狼！”

　　华冉，楚绾每夜梦里都会见到的少年，如今已是一军之将，敛去了以往的温情柔意，眉间眼底都是戾气。他将手中长枪一甩，冷笑道：“你的父亲才是真正的豺狼，幸而圣上英明，识破了他的面目，将他斩于街市，整整三日，无人敢去收尸，连他的亲生儿子都龟缩在南边沄阳城……”

　　樘越大怒，命心腹林邵出阵迎战。华冉派出个络腮胡子的大将，两人马上交战不过八九回合，胜负已分。林邵被斩于马下，敌军列阵压来，樘越率军浴血厮杀，天地间都是嘶喊声、马蹄声、兵戈交接声。楚绾留在后方，望着战场，双手不停颤抖。

　　那些倒在血泊中的儿郎，那两位纵横沙场的将军，远了近了，近了远了，都模糊在血色残霞的斜照中。当年的帝都，也是浸在这般金色的万丈霞光里，但有的只是笙歌曼舞，没有杀伐斗争。

　　楚绾本不是帝都人。

　　她是师父从山林中捡回的弃儿，五岁时被带入薛家。养育了她五年的师父躬身站在薛父面前，恭敬地说：“将军，此女便是老朽寻到的可保薛家血脉之人。”

　　薛父慈祥地对她笑，宽厚的手掌摸了摸她的发顶。

　　后来她才知道，师父救她养她，不过是为了帮薛家找一个挡劫的人。七年前樘越出生，师父算出薛家的血脉会断在这一代，薛父托其寻求化解之法。他踏遍山水，没有找到神鸟神兽，却找到个被遗弃在林野的女婴。

　　楚绾不知道她的父母是谁，只知道自己身上流着青鸟一族的血，大概因为这其中还混杂着凡人的血，她才会被丢到荒郊之外。师父花了五年时间帮她改命，让她成了薛家的一张护身符。既是护身符，自然时刻不能离开樘越，从五岁到十五岁，她一直屁颠屁颠地跟着长得有些凶的兄长。

　　华冉比她晚一年到薛家。听樘越说，他的父母都在边关，因而把他寄养在了薛家，待有朝一日边关稳定，再将他接回去。华冉与樘越同岁，性子却很合不来，因而学武念书找的也是不同的师父。

　　楚绾曾见过华冉弯弓射雁，准头极好，一箭穿过大雁的双目，从未失手。她羡慕地站在廊上，拍手笑道：“好厉害。”

　　华冉回过头，见是她，把弓往前一递，笑道：“试试？”

　　楚绾摇摇头，手一撑跳过栏杆，落到草丛时晃了晃差点摔倒。她扶着木柱子，叹气道：“我不会。阿兄说姑娘家不该舞刀弄枪，不让我学。”

　　华冉挑眉，故意问道：“想学吗？”

　　楚绾点头，两眼发光地看他：“教教我吧。”

　　“不教。”华冉抽了支箭搭上弓，“姑娘家确实不应该舞刀弄枪。”

　　楚绾有些气，抓了个石头丢他。华冉听见声响，下意识地回身拿弓一挡，那颗石头便朝着楚绾的脸飞去。华冉这才反应过来，刚要喊她躲开，她已翩然往后一跃，轻轻巧巧地落在屋顶上。石子儿打在白石栏杆上，“啪”地碎成两半。

　　华冉来不及庆幸，有些错愕地抬头看立在屋顶的楚绾。楚绾提着裙角往下看，一脸愁苦样。

　　“下来。”华冉道。

　　“怎么下……”楚绾小心翼翼地挪了挪脚，不小心碰掉一片瓦。华冉怕她摔着，走到檐下做好了当肉垫的准备：“怎么上的就怎么下。”

　　“我……”楚绾哭丧着脸，“我也不知道怎么上来的……”

　　最后无法，楚绾只能壮着胆子往下跳，华冉张着双臂在底下接。她像一只折了翅膀的大鸟落到少年的怀里，少年抱着她连连退了几步缓解冲击，半晌，松开她，掸掸衣角轻笑道：“你比前日我们抓到的山猪还重。”

　　楚绾恼了，先前的感激和羞怯烧成怒火，愤愤地推了他一把，跑掉了。华冉一直等到她跑远，才皱眉弯腰去看不小心崴了的脚踝。

　　好像就是那次，他起了疑心，开始调查起她的来历。

　　【三】

　　沄阳城被围已经半月。

　　上次交战，双方各有伤亡，算起来樘越的损失更大些，因为折了林邵这一员大将。原以为敌军远道而来肯定疲惫不堪，谁知即使以逸待劳，他也没能占到便宜，华冉的练兵之术确实在他之上。自小他们就争来斗去，十多年了也没分出个胜负，如今败了一回，樘越心里不痛快，想整军再战，手下将领纷纷劝说，若再战，华冉必定有了应对之策，到时不过再败一回，况且敌方昨夜增援已到，人数数倍于我方，不如等其他起义的城池派来援兵。樘越只好暂且咽下这口气，下令闭城。

　　幸而城中粮草尚足。

　　楚绾随兄长登上城楼，极目远眺，可见驻扎在坡下的敌军帐篷，一顶顶好似扣在绿地上的尖帽子，白无常似乎随时会从地下钻出来。樘越手按着腰间的剑，神色凝重，日光把他身上的铠甲照得片片晶亮，楚绾抬起手遮了遮眼睛，笑着说：“嫂嫂把你这身铁甲擦得真亮。”

　　樘越眼底终于有了点笑意：“你嫂嫂什么都爱帮我准备妥当。”顿了顿，似不经意地问道，“小绾，五年了，你还如当年那般喜欢他吗？”

　　楚绾不敢回答。

　　她对华冉的喜欢就像城外的树木，时间越久，根扎得越深、枝叶长得越茂盛，纵使经年不相见也不会枯萎死亡。可华冉害死了樘越的父亲、害死了薛家上下四十三口人，她不可能对着樘越坦然地说，是的，我还喜欢他。

　　樘越忽然笑了声：“那时你说想嫁给他，还好我拦下了。不然，今日我们兄妹俩也要兵戎相见了。”

　　楚绾心头一绞，差点落下泪来，忙睁大了眼去看城下。这一看，惊得她肉跳：“阿兄，他们要攻城了！”

　　樘越一介凡夫，眼力不如楚绾好，闻言也是一惊，忙转身下令：“做好准备，敌军要攻城了！”

　　四周顿时忙碌嘈杂起来。楚绾扶着城堞，微微探身。城下十几辆霹雳车排开，她看见华冉骑着马在不远处指挥，心里一震。巨石被车投进城中，有几个砸到城墙上，砸出了窟窿，守城的士兵却无一退缩，城上箭矢如雨往城外射去，樘越也一直站在将士们都看得到的地方从容指挥。华冉想攻城，绝非易事。

　　华冉。楚绾在人群中找到他，望见他正缓缓举弓搭箭。那是把强弓，凭着他的箭术，射到城上不是问题，楚绾一下明白他想做什么，慌慌张张朝樘越跑去：“阿兄，当心！”

　　她扑到樘越面前。那支箭破开风擦着她的脸凌厉而过，深深刺入柱中，周围人皆是一阵惊呼，几个亲兵连忙举盾护到他们面前。

　　樘越一把推开她，拔剑道：“不能让他们攻上来！弩箭队准备！”

　　楚绾跌坐在地上呆呆地望着那支箭。她不知道是因为华冉失了手，还是因为他始终舍不得杀她，那箭才错开几寸。大概他还是不忍心下手吧，毕竟五年前分离时，他还信誓旦旦地说，会护她一世无虞。

　　那句话他说过好多次。

　　大概是调查到了她的身世以及薛家收养她的原因，华冉与樘越的关系越来越糟。有一回樘越气冲冲地来到她的房中，沉着脸问她是不是经常和华冉见面。

　　“薛家也就这么大，住在一起，经常见面不是很正常吗？”楚绾是这样回的。

　　樘越的脸色愈发难看，紧握着拳，咬着牙道：“他是薛家的仇敌，你是我薛家的女儿，不许和他往来。你们见面都做什么了？”

　　楚绾有些吃惊，华冉是薛家仇敌，他们为何还让他在府中一住就是八九年。那是她头一回见樘越发火，心里有些怕，低头小声说：“没做什么，就聊聊天，他教我射箭骑马……”

　　“啪”的一下，樘越将桌上茶盏扫落在地。楚绾吓得几乎跳起来：“阿兄，你和华冉吵架，干吗拿我撒气！”

　　樘越只丢下一句话：“不许再和他见面。”

　　没几天，府中上下传遍了楚绾即将嫁给何御史儿子的消息。楚绾一直闷在房中，反而是最后知道的。她慌慌忙忙跑到樘越书房，樘越听到声响，手中笔未曾停顿，也没抬头看她一眼，只是淡淡地道：“有什么话，和父亲说去。”

　　楚绾脸色苍白。她和樘越有兄妹之情，和薛父却半分情谊也无。她惧怕薛父，那个鬓发花白的所谓父亲看她的眼神犹如阎罗俯视小鬼，她甚至不敢直视他。

　　“阿兄，”楚绾试探道，“我不想嫁……”

　　“你不想嫁给何御史的儿子？”樘越语气平淡，“那你想嫁谁？阿兄看看配不配得上你。”

　　“小绾想嫁给华冉。”

　　话一出口，她自己亦是一愣。从什么时候开始，对那个一同长大的少年有了和别人不一样的感情？过去的日子不算短，粼粼水波何时起的涟漪，她已无从分辨。

　　屋外高树上几声鸟叫，暖风熏人，时间缓缓。楚绾盯着樘越手中的笔。他将一张纸写得满满的，方才搁下笔，笑着说：“回去吧，下月初三你就要嫁到何家了。”

　　楚绾心知一切都不可挽回了。樘越与华冉积怨已久，听他那日所说，薛家与华家又似有仇，他们不会把樘越的护身符交到华家的。她去找华冉，华冉听完竟只是笑了笑：“你安心回去，他们说什么你都应下就是。”

　　她不可置信地看着他。

　　“小绾，信我。我会护你无虞。”

　　楚绾是不信的。她只以为华冉孤身在帝都，受制于人，必然没有法子帮她，可她不能嫁到何家去，她不愿意。

　　那晚她偷偷爬出窗子，迎着风脚尖一点，如片羽悄无声息地落在屋顶上。她身上毕竟流着青鸟一族的血，青鸟是活在云间的。她只身一人轻盈地穿梭在帝都高低错落的房屋上，最后来到城墙之下。只要翻过这堵高墙，她想，只要翻过去。

　　她如同一片随风直上的鸿毛，眼前垒得齐整的城砖唰唰而过。城上忽然灯火明亮，她仰起头，是弓箭队，泛着寒光的箭头都对着自己。薛父立在众人之中俯视她，灯影下的脸如鬼魅、如阎罗。

　　“你的命，若不能保樘越一生平安，留着也没有意义了。”

　　箭镞如雪，纷纷向她射来。楚绾害怕得手脚发凉，一时竟不知躲避。一支箭穿透她的右臂，她痛呼一声，身子往下坠落，眼看着其余的箭已追到眼前，本以为必死无疑，忽有一道人影挡住眼前的模糊灯光和万千箭矢，手中剑光格开箭雨。落地前他突然转身抱住楚绾，将她护在胸前，又一次当了肉垫。

　　城上停止了发箭，薛父往下张望，见来者是华冉，眉头一蹙。

　　楚绾哭着爬起来：“华冉，你别死……”

　　“让你好好待着别乱跑，怎么就是不听？”华冉没有力气起身，只能紧紧握住楚绾颤抖的手，“我怎么会让你嫁给别人，你还是不信我……”

　　【四】

　　沄阳城到底守住了，可樘越眼中的忧虑更深。

　　士兵押着个满脸胡子的人进来，是那日与林邵对阵的将军。华冉大军攻向北门，城中大部分兵力都被调到北门支援，这人趁机率着近百名手下从南门闯入，烧了大半粮草。他们个个都是百里挑一的高手，但或被生擒或被射死，无一逃出沄阳城。

　　南门守城将士也有上千，看守粮草的就更多了，怎么就让对方得手了？问过之后才知道，沄阳城中有叛徒接应他们，而且他们并没有闯到粮库去，只是远远地朝粮草放了烧着的箭。楚绾偷偷看了看跪在地上浑身是血的大胡子，这人真是不怕死。

　　樘越命人将他斩了，首级挂在城楼上。

　　随后又有个瘦弱的小兵被押进来，伏在地上瑟瑟发抖，樘越一喝，他吓得趴下，颤抖着把所有事都招了。楚绾听到他说是自己暗通敌军、唆使他开城门时，气得拔剑上前：“你胡说！”

　　屋中将领大多是从帝都来的，多少知道些她和华冉的事，此时都用鄙夷的眼神看向她。

　　楚绾气得眼圈都红了，转身去看樘越：“阿兄，我没有！”

　　樘越几乎是咬着牙道：“把她绑起来！”

　　夜风呼呼而过，鬓边一绺乱发被吹到眼睛里，楚绾甩了甩脑袋，又低下头去。

　　她被吊在城墙上已经整整五个时辰了。太阳下山后，寒意渐重，她的双手已经失去了知觉，人也昏昏沉沉，只觉得身体不受控制地发抖。也许今晚要冻死在这里了，她模模糊糊地想，阿兄真是浑蛋，竟然相信自己是内奸，华冉也是浑蛋，想出这么个计谋害自己，到底图个什么？

　　胡思乱想间，她隐约听到极轻的嗒嗒声，睁眼去看，如墨夜色中有道人影急急而来，胯下红马裹蹄狂奔。她一惊，张口想喊，却没有半分力气。

　　是华冉。

　　借着夜色，凡人不会发现他。可楚绾看得分明，他的眼神焦灼关切，隔了五年漫长时光望着她，望得她眼中一热，落下泪来。

　　似乎还是她要逃离帝都的那晚，她生死悬于一线，他拼死相救。腕上绳索刚被割断，楚绾便听见头顶有人喊：“来了！快放箭！”

　　她被华冉护在怀里，落回马背上。身后是箭矢破风而来的声音，可华冉并不理睬，只顾着快马加鞭带她逃走。楚绾心中一紧，想去拉他的手，又听见箭被格挡开的声音，这才明白他不是只身而来，还带了护卫。他的护卫藏得真好，先前她都没看到。

　　楚绾醒来时，华冉正掀帐进来。这里大概是他的军帐，干净整洁，架上放的是那把半旧长弓。楚绾低头见身上的衣裳被换过了，脸一热，别过头躲避华冉的目光。

　　“喝药吧。”他道。

　　楚绾想起之前的事，扬手要打，被他一把握住。她的腕上一道道红痕还未退去，被这么一抓，疼得“嘶”了一声。

　　“华冉，你浑蛋！”

　　华冉松开她：“几年不见，脾气见长。”

　　“你为什么派人陷害我？”

　　“我派去的人都死了，谁会陷害你。”华冉把药往前一递，“粮草是我派人烧的，但为我开城的人当时就被薛樘越的手下劈成了两半，后来诬陷你的那个小卒，是薛樘越的心腹。”

　　楚绾脑子轰的一下一片空白：“你说……什么？”

　　“将计就计。他把罪名安到你头上，再把你挂到城墙上假意向我示威，其实是算准了我会去救你。昨晚要不是我那两个侍卫以命相搏，我们今天都成了沄阳城的鬼魂了。”华冉见她呆呆的，亲自舀了药喂她，“小绾，对薛家而言，你始终只是一枚棋子。”

　　“薛家……听说你设计害死了薛家上下，这才逼得阿兄造反。”

　　华冉把汤匙送到她嘴边，道：“喝药吧。”

　　【五】

　　楚绾从华冉的军师那儿得知了薛、华两家的恩怨。

　　天子无道，宠信奸佞，奸佞之首便是薛父。华冉的父亲曾与同僚上书太后废帝另立，可皇帝已有薛父等一众手握大权的臣子撑腰，如何废得掉？几年朝堂斗争斗得火热，太后突然因病去世，帝党得势，华冉父亲被派去戍边十几年，不得回乡。华冉被送回帝都，完全是薛父的主意，捏着华冉父亲的七寸，让他不敢再生事端。五年前，华冉终于被他的外祖、当朝右相送到父母身边，自那之后，楚绾再没见过他，只是听说蛮人侵扰，华家守关三月，粮草不济、援兵不至，最终城破遭屠，华冉父母的首级被悬于关口。华冉能死里逃生，全仰赖一众部下誓死相护。

　　这些事，楚绾以前只零星听说了点，让人打听到华冉无事，便没再放在心上。华冉回帝都时，她已随着樘越来到沄阳城了，一晃，又是三年。

　　夜里帐中只点了两盏烛火，楚绾抱膝坐在榻上，侧耳听着帐外军士往来的脚步声。华冉进来时，她如惊弓之鸟般跳起来：“谁？”

　　华冉一边脱下外袍一边走过来，道：“在我这儿还这么警觉？”

　　“我是敌军将领的妹妹，怕你们杀我啊！”楚绾苦笑道。华冉闻言动作一滞，抬眼看她，半晌，哼了声，“我在薛家那么多年，每天都要防着有人加害，也没怕成你这样。”

　　楚绾好奇道：“在薛家有人要害你？”

　　“要不是我外祖暗中安排那么多人，我早不知死几次了。”华冉坐到榻上，伸手去拉楚绾，“五年了。让我好好看看，你是不是变老了。”

　　楚绾拍开他的手：“你才老。”

　　华冉再接再厉又伸出手，直接将她拽了过来：“小绾，我很想你。”

　　楚绾酸着鼻子任他搂抱。

　　“等攻下沄阳，我带你回家。”

　　楚绾像被人猛然拿棍子敲了一记，一把推开华冉：“你放我回去吧，我要去找阿兄……”

　　华冉眼中的柔情蜜意刹那褪去：“他那样算计你，你还要回去？”

　　“我要回去……”楚绾话还未说完，已被人压在身下，惊恐地挣脱几番，没能挣开，“华冉，放开我！”

　　“薛家要把你嫁给姓何的那会儿，我让你别乱跑，你偏要私逃，差点丧命；五年前你送我到城外，我想带你一起离开帝都，你不肯；如今……”华冉低下头，狠狠在她唇上一咬，“你休想再从我身边离开！”

　　楚绾说不出话来，只是不停地哭。当年若不是他迫使何家退亲，如今两人怕是连见面的机会也没有了。可见了面又能如何？她抬手抱住华冉，哭得泣不成声：“你明明知道……阿兄告诉我的时候你明明听到了……我终其一生都只能待在他身边，他死了，我得继续护着他的孩子，他若是没有孩子，那我就会跟着一起死……我的命就是为了护住薛家血脉……我跟你走了，不出三个月便会遭到天谴……”

　　“天谴？”华冉冷哼一声，“你师父给你改的命，就不能再改回去？”

　　“改不回去的。”楚绾摇摇头，发髻松散，木簪也掉在枕上，“没有人能改回去的……”

　　华冉在她唇边轻笑道：“能改的。小绾，信我。”

　　案上烛火燃尽时，楚绾悄悄起身穿衣。走出军帐时她忍不住回头，这一别，再见只怕又要经年。她握紧手中偷来的腰牌，匆匆而去，帐外军士见到长袍裹身的她，竟没有询问也没有阻拦，反而拱手行礼，仿佛将她当成了华冉的夫人。

　　帐内，华冉睁开眼发了会儿呆，最终沉沉一叹。

　　小绾，你还是不信我。

　　【六】

　　楚绾趁着夜色悄无声息地回到沄阳城。她急急忙忙推门走进自己的房间，却发现屋内站了个人：“谁！”

　　那人回过头来，黑暗中他看不清楚绾的脸，只能从声音辨认：“小绾？”

　　“阿兄？”楚绾愣在原地。

　　樘越寻声走过来，楚绾不由得退了几步。他沉默良久，最后也只是叮嘱道：“回来就好，歇一歇吧。真正的细作今早已经被处死了，先前是阿兄冤枉你了。”

　　楚绾很想问他，没能用自己抓到华冉，他是不是很失望？可出口的却只有一个“好”字。

　　待樘越离开，楚绾飞快地跑到床边，摸出瓷枕，小心翼翼地用指甲在上面画个圈，然后翻转过来一倒，倒出个比拳头略大的蛋。

　　华冉要是知道楚绾不愿跟他走，只是为了个蛋，不知会不会被气死。

　　楚绾蹲下身，取下发簪敲了敲蛋壳，蛋壳上原本就有的几条裂缝愈加深了。

　　“快出来吧。”楚绾喃喃念道，“没时间了。”

　　沄阳城被破那日，是个晴朗的好天气。城中粮草已尽，一起起义的其他城池要么降了、要么被屠，沄阳已是孤城一座。

　　攻城声搅得城中人心惶惶，樘越骑着马带人往城门去时，楚绾抱着尚在襁褓的小侄儿拦在马前：“阿兄，嫂嫂病得厉害，你看看她再走……”

　　樘越面色平静，望了望城门的方向：“华冉对我恨之入骨，不会放过这孩子，你带着他混在百姓中从东门走，他死了，你也活不了。”

　　楚绾点头应好，转身便要走，听见樘越在背后又唤了一声：“小绾，薛家欠你的，来世再还吧。”

　　她回过身，樘越已拍马走远了。

　　回到屋中，楚绾才发现她的嫂嫂自刎了。沄阳一破，樘越必无活路，她兴许也不愿独活。楚绾哭着拿被子盖住她的尸体，又翻出件大氅罩住自己，把小侄儿偷偷藏在怀中，往东门而去。

　　东门果然挤满了百姓，推着攘着要出城。后头有一些攻进城的士兵追杀守城将士，楚绾低头加快步伐，心里怕得厉害，只想着赶紧跟着百姓出城。她还没走到人群外围，怀中小儿忽然啼哭起来，接着身后有人喊：“那人从将军府出来的，还带着孩子，快抓住她！”

　　楚绾顿时慌得手脚冰凉，只知道拼命地往人群中跑，那些马蹄声和呼喊声越来越近，她情急之下纵身一跃，大氅被风鼓起，她如振翅而起的白鹤般落到城楼上，底下的人纷纷抬头惊奇地看她。楚绾正想跳出城外，腿上忽地一痛，接着手上、背上，都被飞箭射中。她再站不住，仰头往下掉落，垒得齐整的城砖唰唰而过，这一回，没有人会接住她了。

　　底下人群纷纷散开。楚绾摔在乱石堆中，怀中婴孩还在啼哭，她拼尽最后力气微微抬手，染血的袖中扑腾着飞出一只青蓝的鸟儿，转眼飞过城头、消失在茫茫天际。

　　灯油燃尽，幻象渐散。宋奚在一旁哭得稀里哗啦的，朝次心里烦，踢了他一脚：“别哭了！”

　　“楚绾你的命好苦！”宋奚哭得更厉害了，“朝次你救救她吧……”

　　“救你的头，魂魄不全，怎么救？”朝次拿起九连灯，径自回屋去了。

　　次日她出门时，楚绾依旧呆坐在石阶上。她微微叹口气，往长街另一头走去。

　　华冉的模样倒是没怎么变，只是眉宇间的戾气更重了些。他身边站着个五六岁的小孩，眉眼长得很像樘越，正在逗笼中一只青鸟。

　　华冉端坐在榻上，将她上下打量一番，才道：“你会招魂？”

　　“会，我比方术士厉害一点。”朝次很谦虚。

　　华冉似乎轻哼了一声。

　　“不过，侯爷要招的魂，已经散了。”

　　华冉目光一沉：“你知道我要找的是谁？”

　　“这只青鸟是自己飞到侯爷身边的吧？”朝次望向鸟笼，“青鸟本是神鸟，与凡人生下的孩子没有法力，却天生会乘风而飞。用它们的魂魄喂养任何一种飞禽，能得到可护佑凡人的青灵，青灵认主，会为主人消灾挡难。侯爷这只青灵长得这么好，养出它的人估计魂魄早已散掉一大半了。”

　　朝次半晌得不到回答，有些疑惑地抬起头，却见华冉面色苍白，一只手撑在案几上，直起上身，许久才用有些发抖的声音问：“要是杀了这只青灵，能不能……”

　　“不能。”朝次摇头，“杀了青灵，那人也回不来的。”

　　“你见过她？”

　　朝次道：“见过，她只剩一魂，记忆也失了大半，但一直跟着侯爷。只是侯爷身边又是符又是各种法器摆着，她近不了身。把那些东西都撤了吧，招魂不是这么招的。”

　　“你……”华冉极尽小心地问，“你能不能帮我见到她？”

　　朝次从袖中取出一串铜铃，双手奉上：“铃若响起，便是她来了。朝次能力有限，只能做这些了。”想了想，又叮嘱道，“她来时，侯爷务必将青灵关在笼中，否则她最后的一魂也会被吃掉的。”

　　离开时，华冉又问了句：“她有没有提起过我？”

　　朝次略略一想，道：“有，她喊了侯爷的名字。”

　　华冉离开令丘城时，白雾中若有似无地响起清脆的铃声，丁零零，丁零零，像是青鸟的鸣叫。