归墟

　　东陆离国，王权衰弱，十四城割据离国版图。离国不禁术法修行，十四城中，有修行术法的人，亦有幻化为人的精魅。

　　一

　　乌云密织，风卷着鹅毛大的雪花，拍打着店门口破旧不堪的两扇木门。前任城主云商被抓的消息很快传遍明狐城，城中居民纷纷涌向城北，观看城主云涣施行。

　　沐乔上前关了门，木架子上的鹦鹉张开红喙，清脆说道“有客来，有客来”。沐乔喂了它一把瓜子，不多时，门外果真传来敲门声，沐乔摸着鹦鹉的头：“小笨蛋，这次还真让你说准了。”

　　打开门的那瞬，风势骤然变大，无数的雪花涌入室内，沐乔被这风雪逼得往后退了一步，方稳住身形。门口站着个紫衣女子，面容精致，额间有道淡淡的疤，衣裳云鬓上落满了雪，纤长的睫毛上结着薄薄的白霜。

　　沐乔将女子拉入室内，女子笑道：“多谢沐老板。”虽是笑着，却难掩眼中的阴郁悲戚。

　　女子将手中的包裹轻放到桌上，说明来意：“我想到沐老板这里买一件东西，酬劳一百枚金叶子。”

　　“不知姑娘想要什么。”沐乔为她添上一杯云团茶。

　　女子吹散茶盏上浮着的白雾，道：“通过拘梦术制成的灵烛。”

　　拘梦术的传人渐少，明狐城仅剩沐乔一个。

　　灵烛由东海鲛人的皮脂制成，是锁梦的良物。施法者以雇主的血为引开启术法，通过拘梦术将雇主的记忆锁到蜡烛中。点燃蜡烛，里头的记忆便能浮现于空中。

　　她面容苍白，像是大病初愈，沐乔有些担忧：“拘梦对身体损伤极大，制成的灵烛亦会吸食人的生灵之息，姑娘是否再考虑一下？”

　　女子拔下金步摇，对着皓腕一刺，血汩汩流出。她看着沐乔：“还请沐老板快些准备。”沐乔转身向内室走去，听闻她在身后说道：“我叫蘅芜，待会儿无论沐老板见到什么，都请不要终止术法。”

　　沐乔点头，忽又想到一事，同前任城主云商一起叛逃的婢女，好似也叫蘅芜。

　　女子鬓发上融化的雪水滴落，滑过如画的眉目，沿着脸颊缓缓淌下，似两行清泪。她低下头，悲伤退却：“云涣，你回来了。”

　　明狐城迎来了新的城主，只可惜，她无缘见他施仁明之政，受万民敬仰的那日。

　　她在这座城池里，独自守着自己的爱情，守了很多年。从他昔年的青涩稚嫩，等到如今的笃定稳重。

　　可是蘅芜注定活不到与他重逢的那一日。

　　二

　　十三年前，明狐城主云商的兄长病逝，留下一子独居漠北冰宫的消息，在离国十四城间流传开。

　　云商夺得城主之位后，将兄长云参贬至漠北冰原，云参建了座冰宫，在漠北长住。不久前漠北族长传来消息：云参病逝，留下一子。部下不断进言，云商只得将侄子云涣接回。

　　接下这桩任务的，正是蘅芜，此事促成了她与云涣的相识。

　　出发数月，她抵达漠北冰原。蘅芜呵了口气，看着面前巨大的冰宫：“好小子，住在此处，让我一顿好找。”甫一进入冰雪雕琢而成的宫殿，一道凌厉的剑气扑面而来。

　　蘅芜两指夹住剑刃，长剑断成两截，一抬头，便见黑衣少年带着敌意，很不服气地看着她。

　　平生初见，很是难忘，少年倔强的眼神烙在了她心间。

　　很多年前，她也是以这样的眼神，看着另外一个人。

　　“云涣。”她玩心大起，有意捉弄他，“还不快叫姑姑？”少年拾起长剑，余光扫视了她一眼：“你便是明狐城的蘅芜姑娘？”

　　她点头，递给他一件云羽织成的大氅，岂料少年执断剑挑烂大氅，莹白的羽毛飘零一空，似极了外头的大雪。他冷声说道：“我不回明狐城，也不要云商的怜惜。”

　　蘅芜也不恼，打量了他好一会儿，不禁莞尔：“那你就一辈子住在漠北冰宫，陪着这万年不化的冰雪？”

　　“就算是老死冰原，我也不要回明狐城。”少年不再理会她，转身欲走，蘅芜突然抓住他的手腕。

　　“到底只有十四岁，少年心性。”她轻轻敲了下他的额头，一枚青色符咒显现在他眉间，“有了这两心知，就不怕你不听话了。”

　　两心知是明狐城中流传已久的术法，通过符咒操控他人行动，使其服从自己的意愿。

　　云涣盯着她姣好的面容，低下头道：“你……”

　　“我怎么？”蘅芜招了招手，云涣上前一步，越发不敢看她。蘅芜揉乱他的发，道：“只要能将你带回去就行，我才不管用什么方法呢。”

　　起初云涣与她怄气，她也全然不在意，衣食起居，无一不为他细细打点好。起初云涣对她戒心很重，可后来见到她全心全意照料自己，也渐渐放下敌意。

　　蘅芜很满意他的乖顺，闲暇时会同他谈起明狐城如今的状况，云涣将城中底细摸了个遍，倒也不再这么畏惧回去。

　　回到明狐城的时候，已是寒冬，云商带着部下在城外十里处迎接二人。蘅芜扶着他从木樨鸟的背上下来时，再次叮嘱：“云涣，你是个聪明的孩子，该做什么，心里自会知晓。”

　　她在提醒他，事已至此，不要再与叔父云商怄气。

　　云涣握住她纤细的手，仔仔细细地看了蘅芜一次，从眉眼到朱唇，他想，无可否认，她当真是生得很好看的。

　　紫衫束冠的男子走来，蘅芜对云涣微微一笑，似是安抚。看着她的笑颜，云涣觉得心中郁结纾解不少。这个女子，一路上都在照料他，无半分提防。

　　云商走到二人跟前，蘅芜跪下道：“属下蘅芜来迟，还请城主见谅。”

　　云涣亦拱手作揖：“叔父。”两字如从牙缝中挤出般僵硬。云商扶起他，拍了拍他的肩，道：“将公子带至城主府，好生招待。”

　　侍从上前领走云涣。

　　走了很远之后，云涣停下脚步，回首恰好看到云商扶蘅芜起身的那幕场景，觉得比雪沫子刮到眼中还要冰凉扎眼。

　　三

　　空气里浮动着若有似无的馨香，蘅芜闻久了，竟生出些睡意。

　　云商问道：“那小子如何？”

　　蘅芜对上他视线：“公子资历极佳，若城主悉心教导，必能成大器。”

　　“也是，这具皮囊得好好养着。”修长的手指滑到她的脸上，“蘅芜，你只会做个木头美人吗？”

　　他接回云涣，还有一个原因，云涣的星轨与他的很相似，他需要云涣的肉身。

　　云商修炼的是禁术长生诀，这种逆天改命的术法，修成者极少。到了最后一境，他需要在用来窥看星轨山河图里，寻到与他相似的星轨，用术法吞噬那份星轨，再杀死那人，他便能借助那具肉身，再获得几十年的寿命。

　　一旦吞噬成功，他便是主星，那人为从星。主星的命数影响从星的生死，而从星的气运却不会影响主星半分。

　　即将成为他的从星的人，正是云涣。

　　她毕恭毕敬地答道：“蘅芜本就是个木头。”云商挥手：“走吧，无事了。”

　　蘅芜退出房间，离开了好一阵才抚平心中的不适。她是北琼山上的蘅芜草所化的精魅，十年前云商去北琼山除妖，将她带了回来，赠她一张美人皮，这才有了她如今的姣好模样。

　　说白了，她只是个披着美人皮的精魅。

　　云商治理部下的手段阴鸷狠戾，她的命格牌被他握在手中，十年来她一直惴惴不安地跟在他身边，每月初七为他送去一盏心头血，以此助他增进修为。

　　凝脂花散发着皎皎光华，蘅芜走到花树下，花骨朵儿落到她头上。她抬头，看到俊朗的少年坐在树梢，漆黑如墨的眸子带着笑意打量他。

　　蘅芜有些心慌，她旋身飞上树，将云涣拉下来，刻意板着脸：“爬这么高，跌下来怎么办。”

　　云涣却说了毫不相关的事：“你还那么年轻，我不要叫你姑姑，我要叫你阿姐。”他与她差不多高，双手环胸，模样有些倔强。

　　蘅芜拂掉头上的凝脂花，转身欲走：“随你。”云涣在她身后唤了声“阿姐”，她心一软，停下脚步：“记住，在明狐城，不要忤逆城主。”

　　她与这个少年的缘分也就这么短了，她将他从冰封万里的漠北带回明狐城，剩下的路，得由他自己去走。她再怜惜云涣，也护不了他一生一世。

　　云涣看着她浅紫色的衣袂没入夜色，心间一暖，觉得明狐城的夜，好似不再孤独寒冷，他还有蘅芜。

　　十四岁的云涣对于这个女子，心底已生出朦胧的喜欢。

　　云涣的归来，引起不小的轰动，云商素日里又待他不错，一时间城中居民称颂城主的仁德贤明。

　　城主设宴为他接风洗尘，因着七月初七临近的缘故，蘅芜并未出席。她握着银匕首，对着心脏刺下，用术法将心头血引流到银盏中，此次流出的血并不多。她收好银盏，轻微的叹息被夜风一吹，很快消散。

　　人前她是城主云商的心腹，风光无限；人后她是云商取血修行的血奴，单是这每月对着心脏刺一刀的疼痛，就有得她受。

　　蘅芜走了出去，明月当空，凝脂花灼灼开放，甚好的景致。

　　“阿姐。”他从夜色中走来，怀中抱着一柄剑。蘅芜浅笑，面容有些苍白：“小子，赴宴归来了？”

　　他不作答，只是放下手中的剑，在庭院下陪着她看一树凝脂花。

　　“阿姐很喜欢这些花。”他的话颇有肯定的意味。

　　“嗯。”蘅芜淡淡应了声，心绪不知飘向了何处。

　　等到她回过神，云涣已摘了朵凝脂花，别在她的发间，轻声说道：“阿姐是个美人。”

　　心间的伤口隐隐作痛，蘅芜握紧拳头，笑着道：“再好的姿容，也会有消逝的那一日。”

　　云涣认真看着她，眸中只有她与一庭凝脂花。“其实……”少年的心事伴随着微醺的酒气，被晚风吹散，蘅芜并未听清。

　　她看着夜空中悬着的那轮皎皎圆月，心想，当真是很好的夜色，来到明狐城十年里见过的最好的月色。

　　伤口上的疼痛唤回她的神识，身旁的少年已不见踪影，就好像他从未来过一样。

　　蘅芜淡淡一笑，回到房中，她看着铜镜中美人云鬓上簪着的凝脂花，衬得她越发容色姝丽，她将花摘下，放到妆奁中。

　　不过是个少年罢了，她想，心中却泛起万千柔情。可他做出的事，却是她修成人形的这十年里，从未历经的。

　　云涣并没有在明狐城中居住太久。

　　入夏，城中疫病流传开，巫医施药一月，疫病的流行并未得到控制。负责占卜祭祀的巫祝上奏城主：北方来的煞星，冲撞了全城居民的星轨。

　　这番话不知怎的在明狐城流传开，城主云商亲自开启山河图，查看云涣的星轨。

　　云商出来时脸色铁青，随后召集部下商议此事。城主很快下令，命云涣迁往城外北琼山居住，待疫病一事过后，再回明狐城。

　　北琼山七年便被改造成训练杀手暗卫的基地，云商此举不言而喻。

　　云商设下局，以煞星之说逼得云涣离开明狐城，却又在他可掌控的范围内，毕竟他还需要这么一副皮囊，为自己留一着后棋。

　　送他前往北琼山的依然是蘅芜，云涣离去时，拍了拍她的肩，不知是在安抚她，还是在安抚自己。

　　蘅芜看向天际，流云聚散匆匆，去北琼山也好，兴许能磨去云涣骨子里的锐气。

　　那个被她从漠北带回的少年，总得稳重些才好。

　　四

　　云涣再次回到明狐城，已是五年后的事。

　　彼时漠北族公然宣布脱离明狐城，以谋求独立，青禹城与明狐城之间摩擦不断，战事一触即发，城主召北琼山的暗卫回城，云涣亦在其中。

　　云商派遣蘅芜亲往北琼山接他，到了木樨鸟背上，她眼眸弯弯，满是笑意：“每次都是我来，接你回城。”

　　云涣起初僵了片刻，眸中神情瞬息变幻。

　　很快，他低头唤她：“阿芜。”嗓音醇厚，偏偏又带着几丝柔情。

　　五年时间能改变很多东西，譬如他的身量容貌，他的修为；也改变不了一些东西，譬如她对云涣的好。

　　她稳住木樨鸟，心想，她待云涣好，只是因为他似极了昔年的自己，无依无靠，偏偏还要倔强着不肯服软。

　　蘅芜刚被带到明狐城时，云商剥去她的命格牌，用了很多术法，才使她顺从，月月供上一盏心头血。烈焰加身，险些烧毁她的筋骨，她怎会不怕？只是从来没有人待她好，愿意助她。

　　也许在云涣的身上，能弥补自己昔年的遗憾。她如是想着，心里的不安稍稍退去。

　　与青禹城一战迫在眉睫，云涣依旧住在城主府，不同的是，云商常常到他的院中，为他指点修为。旁人看来，云商对这个侄子寄予厚望。

　　事实远非如此，带着云涣回来的那夜，云商开启了山河图，象征着他星轨的星云，已移动至云涣的星云旁边，他即将吞噬云涣的星轨。

　　一切都在他的掌控中，有条不紊地进行。

　　回来后，云涣安心住在小院，与蘅芜虽有往来，但不似往日那般亲密。每每得云商召见，见到蘅芜，也只是恭敬疏离地向她问好。

　　直至那日，云商闭关修行，蘅芜抓住一名闯入祭台的刺客。刺客开启了山河图，星象显现，她心中一惊，用术法强行关闭山河图。其实从见到那双眸子的第一眼，蘅芜就已明白他是谁。

　　那刺客执剑向她刺来，即将没入她心脏的那刻，偏移剑锋，刺入她左肩。

　　她闷哼一声，单膝跪下，他伸手扶住她，眼中满是担忧的神色。

　　蘅芜做了个噤声的手势，压低声音：“云涣，快些走，莫要让他们知晓今日的事。”扶着她的双手骤然加大力道，云涣点穴止住她的血，抱着她走出祭台。

　　他进入她的小院，一树凝脂花开得正盛，五年前，便是在此处，他站在庭院里陪她一道看着这花。

　　那时，他还摘下一朵，大胆地别到她鬓发上。

　　如今一切都不同了，漠北一族素来支持他的父亲云参，与他亲厚，族长将云商接他回城的秘闻告知了他：云商修炼长生诀，意欲夺取他的肉体。

　　他不禁想起蘅芜待他的好，里面究竟有几分是真。到底要去面对这个披着美人皮的精魅。

　　祭台之事被蘅芜压下，无人敢上报云商。

　　初七，送完那盏心头血，云商布置下任务：“蘅芜，带着云涣去青禹城城主府，刺探消息。”

　　蘅芜低下头道：“属下不敢逾越，差遣公子。”末了，他抚着她的脸：“他不过是具皮囊罢了，而你却是我最好的兵器。”冰凉的手指引得她心底一片恶寒。

　　任务原本可以顺利完成，即将离去时，云涣罔顾她的命令，独自潜入密室，惊动护卫。蘅芜带着云涣逃出了城主府，护卫紧追不舍，半座青禹城都被这阵骚乱惊醒。

　　离开青禹城数百里，蘅芜寻了处破庙，查看他的伤势。先前从护卫的漫天剑雨中冲出时，他一直护着她，若不是蘅芜使出了幻术，两人难以脱身。

　　他大大小小的伤口太多，蘅芜包扎了好一会儿，才隔开手腕，滴了几滴血到水中，画了个符咒递给他：“喝。”

　　云涣却将怀中的瓷瓶给她：“阿芜，密室中取来的上好金疮药，你上次的伤，可好些了？”她接过瓶子，觉得眼睛有些酸涩。

　　眼前的男子眉目俊朗，面容刚毅，曾经需要她维护的少年，好似一夕长大了。

　　“云涣。”她揉了揉他的头，“记住，不要忤逆城主，不要在城主面前显露任何锋芒。”蘅芜偏过头，不愿让他看见自己眼中的泪意。

　　她与他，始终活得步步维艰。

　　云涣冷笑了下，旋即轻拍她的肩，以示安抚。

　　两城之间的战事起于次年初春，明狐城对此早有充分准备，占了上风，不久云商将指挥权移交给了云涣，自己专心在府中修行。

　　明狐城主耽迷术法一事早已尽人皆知，但在大战关头抽身离去，委实有些说不通。蘅芜知道，云商的术法修习到了第九境，比起至高无上的权力，他更愿意追求长生。

　　移交虎符的那日，云商留下云涣在房中一叙，不久传来二人起争执的消息。

　　蘅芜赶过去时，云涣跪在城主的卧房外，大雨冲散他身上的酒气。她为他撑开伞，蹲下身子，听见他问：“阿芜，你喜欢我吗？”

　　“云涣。”她抚摸他清冷的眉眼，“不要任性，你的任性会害了你的。”他紧紧握住她的手，使之贴在自己的面颊上，再度问道：“你喜欢我吗？”

　　她好似看到了漠北冰宫中那个倔强的少年，心中一疼，抽出手给了他一个耳光：“在这里说什么浑话。”

　　蘅芜知道，云商正在暗处看着他们二人。

　　他突然起身扑上来，冰凉的唇贴到她的唇上，她的脸上混着雨水和泪。他在她耳畔极力压低声音：“蘅芜，云商就那么好吗？值得你月月为他供上心头血，助他修炼长生诀。值得你为他做任何事，包括杀了我。”

　　蘅芜推开他，再次打了他一下：“滚。”

　　他跌跌撞撞地走了，雨幕重重，蘅芜再也看不见他的身影。

　　在暗处观察二人的云商不见了身影，她知晓，这件事情她做对了。

　　云商在房中召见她，她换了身干爽的衣裳，他挑起她的小巧的下巴，吻着她道：“这张美人皮是我画的，自然也只有我能毁去，蘅芜你别忘了，你只是个卑贱的血奴。”

　　她全身都在战栗，可不是吗，她只是个卑贱的血奴，月月为自己的主上供上一盏心头血。

　　云商又道：“那小子请求我赐婚，他不过是我相中的一副皮囊罢了，也敢僭越至此。”

　　他罔顾她的叮嘱，执意请求云商赐婚，是想激怒云商，以此离间他们二人。

　　那个唤着她阿姐的少年，到底是从什么时候开始变的，还是他一开始……就是虚情假意。

　　她想起少年温柔的眉眼，想起发间簪着的凝脂花，不知从何处生来勇气，推开了云商。

　　云商大怒，一掌挥过去，她的头磕到墙上，血流了下来。云商大怒，命人将她拖入贴满符纸的火牢。

　　六

　　烈焰灼身，于她这等草木幻化的精魅而言是酷刑。约莫一个月后，云商将她从火牢中提出，看了她一眼，满是嫌弃。

　　体内水分流逝，美人皮被火烤焦，额间的伤疤触目惊心。云商泼了杯水到她脸上，干裂的皮肤汲取水分，恢复了些许，云商道：“看你如今这副模样，当真是个怪物。”

　　侍从将一桶冰水浇下，蘅芜伏在地上哆嗦不止，云商这才道：“前线来报，统帅云涣跌落无间崖，我要你前往此处，带回云涣的……尸首。”