染指

　　一

　　舒绿从温泉中起身，拾穿起叠在礁石上的白棉浴衣，慢腾腾走上竹帘细卷的游廊。

　　身后有人轻拍了一下她的肩，她回头便对上一双眸子，一点点青，横波绿水，墨发束尾，腰系楚带。

　　舒绿微微一愣，旋即反应过来，竟是正午时候祖母与她说起的远方表妹。丞相之女胡媚。

　　幼时她们同处五年，后又分离，想不到两三年间，昔日里的青稚小童已生出窈窕之姿。

　　“我好想你！”舒绿扑上去抱住她，燥燥的肤上犹泛热气。

　　胡媚亦笑，伸手揽住她，毫无分别多年的疏离。

　　不过胡媚没有忘记来找舒绿的目的，托话道：“太后让你快快过去。”

　　舒绿毫不在意：“别提老太婆！你不是喜欢雪蛤枸杞汤吗？我带你去吃。”伸手扯她，胡媚却未动，面色惨白地立在原地，盯住她背后的拐角处惊恐万分，膝盖一折及地，道：“参见太后。”

　　舒绿乍觉背脊骨阵阵冷刺。

　　太后心狠手辣在宫中历来已久，传言先帝一辞世，太后即刻将与她作对多时的华贵人打入天牢，命人将她大腿之上的皮肉一块块割下来，剔得只剩骨架，再将血肉一片片地喂给她吃掉。

　　而今，地板上每一步轻微的响动，竟令舒绿有些害怕。

　　千方百计地逃，终究还是逃不掉这一劫吗？

　　她索性心一横，转身，再黏人不过地柔声道：“皇祖母~。”

　　啪的一声，眼前勾金线的凤袍一掠而过，脆生生响在空中，绘了虞美人图案的细竹卷帘飞起，在檐下动荡，落英缤纷。

　　太后垂眼道：“你究竟做了什么，让皇上厌你厌得想退婚？”

　　二

　　距离京城十里外的深山里，有一处温泉行宫为皇家建筑，每年浓冬时候，太后都会驱车驾马，浩浩荡荡来休憩养生。

　　阮舒绿第一次来，就被安排到专属于皇后的汤池，方圆十丈，白水白烟，她的身子像半透明的莲梗半浮在水里，时不时掬一把温水洗脸上的红掌印，一遍，又一遍。

　　作为太后唯一的亲侄女，她不是不明白自己生存的意义就是利用与被利用。有人说世上最藏污纳垢的地方一是皇宫，二是青楼。

　　由华贵人的经历来看，皇宫不是一般人混得的，你看人家混青楼的苏小小多风光啊！

　　泡得晕了，舒绿沥水上岸，旋即有宫女尾随侍候，她抬手挥退，宫女却坚持道：“别院外的树林时常有百姓乱闯，奴婢害怕主子受惊。”

　　“我？”舒绿流转了眉眼笑，“我从小习武，不要我欺负别人就可以了。”

　　“可是——”

　　“去吧！”舒绿纵身攀上巨岩，翻身跃了过去，动作流畅至极。

　　地上铺叶，树林憧憧，别院大得过分，舒绿专挑偏僻地儿走，寻找溜出去的机会。

　　突然，身边树丛里有说话声。

　　她的心猛跳，愕了住，脚底落叶窸窸窣窣地响，好在有风声掩过，屏下呼吸，一静，说话声就清晰起来，听上去是一男一女，说话声音却越发大了，似乎在吵架。

　　阿弥陀佛，苍天有眼，她不是有意去窥听墙角的。她不敢再乱走，以免被发觉，索性郁闷地缩在树丛里。

　　树是冬青，叶与叶之间有隙缝，星星点点的光渗进来，她一眼先看见的是那男的背影。清瘦萧索，双肩笔直，穿着的明黄衣裳素淡得宛如一片临水枯叶。

　　而他正对面的女人不是别人，竟是舒绿的青梅胡媚。

　　胡媚一双眼睛梨花带雨，我见犹怜：“我喜欢你，我真的很喜欢你！”

　　男子却不动不言。

　　胡媚揉起窈窕的身子就裹进男子的怀里，双手反扣过他的背，紧紧地揪起他的衣裳，凑过唇要去吻他。

　　画面太激情了，舒绿不敢直视，垂眼就看见一只毛毛虫在手边蠕动……

　　“啊——”她甩手，捂嘴，却已经来不及了，刹那间男子抽出腰上的剑猛地刺向自己，一道白光弹过，削落绿叶翻飞，漫天雨落，等她看清时剑尖只差了零点零零壹的距离就要削下她的鼻子。

　　她在看剑尖，男子在看她。看清楚是她时，男子冰雪般的眸中软化一点温柔。

　　“怎么是你？”男子反手收剑，沉声问。

　　“嗯——啊？”舒绿从下往上直视，逆了光，男子眉眼熟悉，竟与有过一面之缘的未婚夫皇帝九畹一致无二。

　　世间怎么会有如此相似的两个人……

　　见她愣怔，男子有些不耐烦了：“我问你，你怎么在这里？”忽然想起什么，钩起嘴角讽刺地笑，“莫非——是太后让你跟踪的？”

　　舒绿刚想辩解，突然砰的一声，胡媚已经跪倒在地，满脸通红，嘴唇颤抖：“舒娘娘，看在臣妾曾与您一同长大，饶了臣妾这一次吧，臣妾以后再也不敢了。”

　　闻言，男子眸光更冽，辗转间冷光四射。

　　舒绿有些蒙了，这演的是哪一出啊……

　　男子跨步退后，半跪着扶起胡媚，将她紧紧地搂在怀里，好似生怕人夺走似的，一双眼睛逼视舒绿：“你要说，就去跟太后说一切由我负责，我晓得我这皇位是她老人家一手扶持的，要撤，也不过是她老人家一句话！”

　　那番大义凛然，是为了心爱的女子。

　　舒绿转身怯怯地走了，走着走着觉得不对劲……猛然觉醒！

　　他，他，他，他干吗不自称朕啊！

　　三

　　有时候并不是你不争，别人就不抢的。

　　舒绿沐浴更衣后，端一碗雪蛤枸杞汤对着氤氲雨幕慢腾腾地吃，忽然门被推开，是太后身边的嬷嬷过来传话，命她去月殿。

　　月殿是太后在行宫的住所，琉璃金瓦，飞檐翘角，两列宫女夹道伺立，舒绿踩过及踝深的地毯拐进殿中，一眼就望见跪在地上长发及地的女子。

　　听见声响，女子回头，白生生的面，眼角掠过暗色，转瞬即逝，化成黛青眉梢的点点水莹，竟是胡媚，脖颈，手腕之上，隐隐渗出紫红色的血痕，看上去像是刚受过刑法。

　　舒绿一时惊讶得说不出话来。

　　堂上太后冷冷地道：“此女子不识大体，勾引皇上，理应受到惩罚，舒绿你心还是太善了，竟不来禀告哀家，若不是哀家的手下察觉了，这样发展下去还得了！”

　　太后义正词严，字字刺得胡媚脸色青青白白，匍匐在地，丞相之女哪儿挨得住这样的打骂，抑制不住辩驳了一声：“我与皇上是真心相爱的……”忽然支起身子，不顾一切地膝行向坐在旁侧的圣上九畹，抱住九畹的腿，一双眸子睁得很大，蓄满泪水，“皇上，您为什么不说话啊？”她扯着他的裤腿，又喊了一声，“皇上！”

　　太后颇不耐烦地使了一个眼色，嬷嬷点头，然后上前去扯过胡媚的头发，往桌角上一撞，闷响过后，胡媚披头散发地倒在地上微微痉挛。

　　趁她松手，九畹赶紧起身，脸色尴尬至极，他一径跪到舒绿身边，朝太后磕头：“请母后不要听信她的妖言。”

　　“哦？”运筹帷幄的太后提眉，吊眼，“舒绿，你说呢？”

　　她？舒绿大脑空白，心中泛起一阵慌乱。

　　近在咫尺的九畹的眼睛那么深，那么浅，如山川海波，深深浅浅，分不清是真是假，他的面容漂亮得惊心，长睫在脸上投下一扇阴影，呼吸喷到皮肤上，酥了半边身子。

　　“舒绿，你是我的皇后，你应该体谅我的想法，对不对？”他话中有话。

　　但不知为何，舒绿偏偏就想到了在树林里的那一幕，明明白白就在不久前，转身已是物是人非，现实碎得比梦还快。

　　“可我觉得你很讨厌。”舒绿脱口而出。

　　霎时所有人都哑然，只闻檐角青玉风铃，当——啷——

　　一声一空。

　　紧跟着啪的一声，太后连茶杯带桌布都扯翻在地，溅起一地白烟。

　　外面的宫女都涌进来，场面霎时乱了，太后在衣香鬓影中无奈地揉了揉眉头：“舒绿倦了，快扶她下去休息。”

　　舒绿绕开嬷嬷伸来搀扶的手，径直站起来，头也不回地走向胡媚，弯腰在大片软红光影中眯起了眼睛：“随我去喝雪蛤枸杞汤吗？现在回去，估计还热着。”

　　胡媚的眼泪滚滚落下，点了点头。

　　扶持着相互长大的青梅走在药石色的苍天下，耳边有风呼啸而过，舒绿觉得有一道目光停在背上，回头就见槛内的那抹明黄色的影子，看不清眉目，却让她觉得那么单薄而无助，像摆弄在高台之上的皮影戏。

　　四

　　软帐深处，小室生香。

　　浮了点淡白月色，泛起香，白生生的雪蛤甜味涌上鼻翼。

　　胡媚忽然沉腕，将盛了汤的薄胎瓷碗放在腿上，说：“我不争了。”

　　舒绿迟钝的思绪犹自停留在那抹惊魂摄魄的剪影上，漫不经心地哦了一声。

　　胡媚无奈，扳过她的脸，四目相对认真地道：“既然姐姐不喜欢他，要我也不争了。”顿了顿，继续道，“你晓得的，我从小就爱跟你争，跟你抢，你不要了，我留来何用。”

　　舒绿笑着伏在桌上，斜眼看胡媚：“你的丞相父亲会同意吗？”

　　她太了解她了，简直是一针见血。

　　胡媚极其烦躁地在屋子里踱了一圈，又踱了一圈，最后还是坐回凳子上，嚷道：“那我该怎么办？”

　　舒绿拉过她的手，十指尖尖，如葱白鲜嫩，舒开的眉眼寸寸生软：“就像现在这样姐妹相处，就已经很好了。”

　　那夜月色薄的人心扉心凉，她原以为就这样好了，原以为……

　　却没料到几日后，胡媚竟是要死了。

　　那时候已经打道回宫，姐妹俩分住荣锦宫殿，共侍圣上。

　　半夜舒绿感觉有冷冰黏腻的东西滑过脖颈，一摸过去疏忽消失在指尖，舒绿打了一个寒战，披衣开门猛地嗅到一股血腥味。

　　明堂堂的月光洒落整个庭院，青石板上蜷缩着一个人，七窍流血，印堂发黑。

　　“胡媚——”她尖叫，指间灯烛落地，摇曳而灭，烫到了地上一根细细长长的绳子，绳子瞬间弹入墙角，有窸窸窣窣的声音。

　　那是——蛇？！

　　舒绿猛地警觉，墙边有人！

　　那人顺着后门溜走，舒绿紧追上去，殿外有竹林，白的月色，黑的竹影，黑白交错宛如深水底，那人脱身跑入太后住的宫殿。

　　檐下的灯火一闪而过，照亮了那人的侧脸，皱瘪干枯，那是……太后身边的嬷嬷？！

　　舒绿心中咯噔一下，遍体生寒。

　　五

　　站在游廊上的舒绿身后有光亮起，门嘎吱作响。

　　一晃晃的烛火醺迷了太后的脸，眉梢一叠儿的黛青深色，雍容的宽袍笼在灯影里，衬得肤色白净光滑，宛如年轻少女。

　　舒绿坚硬地转头，错眼见桌子边还坐着另一个人，也没怎么在意，她的脚发软，几乎哑了声：“皇祖母，你为何要害死舒绿？”

　　“哦？”太后钩起嘴角款款地笑，“哀家只有你一个乖侄女儿，你怎么怀疑到祖母头上了？”

　　舒绿双肩发抖：“宫中别人不晓得你的秘密，难道我还不明白吗？”

　　雕花蓝纹的房梁，梁间漆黑森森，似有什么潜藏着，她还未继续脱口，太后大怒抢过话：“来人！将她给我拖下去！”

　　暗地里有黑影晃动，太后豢养的暗卫一涌而出。

　　“等等，”屋里有人曼声传来，窸窣衣响后，那个一直没说话的人走到门口，竟是九畹！

　　九畹径直绕到舒绿跟前，亲身相挡，暗卫动作滞了一滞。

　　趁此机会九畹从袖底握住舒绿的手，面对太后依旧低眉顺眼：“皇儿的爱妃莫名死亡，皇后调查也是无可厚非的，还求母后原谅她的冲动。”

　　灯影里的太后脸上一丝笑容都没了。

　　寒光绽在她眸中，辗转间，碎尸万片。

　　舒绿瑟缩地退了一步，又退了一步。然后亡命似的转身就逃。

　　疯了，这个宫里都疯了。

　　她要找到证据……她一定要找到证据……

　　黑白交错的竹林里卷地风起，敷在脸上凉凉的，她抹了把脸，满手是泪。

　　她唯有这么一个皇祖母。她唯有胡媚一个朋友。

　　六

　　融了雪，水积了一院，月亮落在黑潭上，圆了，又碎掉，最后支离破碎。

　　舒绿白裳溅了星星点点的泥，方圆十丈的院落寻了个空，都没有见到胡媚的尸首。

　　动静惊醒了殿中宫女太监，她翻来覆去，一个一个，都说没有见到胡媚。

　　舒绿像是失去了最珍惜的宝贝，颓唐跌坐在地上。

　　黑沉沉的夜里，错眼而过的宫人们宛如纸上画影，渐渐淡色，最后统统消失在哑然的背景里。

　　天亮时候，荣锦宫的大门从外锁上。

　　是太后暗地里下令，将舒皇后软禁，不得懿旨，不准放她半步。

　　佛堂。青灯。古佛。

　　舒绿手执一串珠子跪在团蒲上，低垂着头，有模有样的念经，看似端庄肃穆，细听了去，来来回回却都只有一句：南无阿弥陀佛南无阿弥陀佛南无阿弥陀佛……

　　有人叩门，说进来送晚餐。

　　“送到跟前来。”舒绿背身说道，手中拨弄的长串佛珠是生铁制成，待会儿只要往宫人脖子上一套，威胁换过衣裳——

　　良久无声过后，乍然一双手伸到她面前，挡了一壁阴影。那双手极白，像是从雪地里挣出来的，末端染了淡淡的香气，她从未觉得白与黑能这般惊人。

　　愣怔间，走路如凌波无声的人蹲下身，流转着双黑曜石般的眸子瞧自己，温柔得不见一丝浮躁。

　　舒绿指间的佛珠应声落地。

　　九畹凑近道：“我怕宫人们趋炎附势不待见你，特意给你做了一份送来。”

　　七

　　还是雪蛤枸杞汤……

　　舒绿吞了一口口水，抬眼一瞬不瞬的望向对面的人。风掀起他袍子一角，衬得身高颀长。

　　“有句话我一直想跟你说，现在再来，也不知道晚不晚。”九畹望向花圃，一簇簇虞美人鼓出粉粉嫩嫩的花蕾，宛如暗红色的火苗，染了他眸色，泅开若有似无的忧伤，“温泉那次，我之所以不承认胡媚，其实是为了保护她。”

　　欺骗是为了保护？舒绿手一抖，薄胎瓷碗斜斜一歪，漾出几许。

　　九畹起身，颇为牵强地笑了一下，伸手抚了一下舒绿如墨柔顺的长发，滚水般烫，舒绿脸迅速烫火，啪地拍开了九畹的手。

　　“不——我不是——”这个意思，她突然手忙脚乱。

　　九畹突然笑开：“初春已至，玫瑰花紫罗兰都能制成好吃的糕点……你不必始终留恋在冬季。”

　　人散后，一弯新月凉如水。

　　长长的影子画片儿一般翩跹着飞开，滑过屋瓦片，挂到树枝丫上。舒绿捻着块糕点，有一下没一下地往嘴里塞，满嘴都是糕点。

　　她抬头看月亮。

　　月圆如幻梦，梦回几时空。

　　檐下有人在看舒绿。

　　隐在一壁阴影里看不清容貌，只身形窈窕，单薄得可怜，似一阵风掀起都能吹走似的，舒绿一眼掠过，觉得有熟悉，她一愣，豁然站起身来。

　　“胡媚！”

　　膝上的糕点撒了满身，舒绿穿过婆娑树影奔到木栏边时，地上只有月光一晃晃的亮，再无其他了。

　　是胡媚的鬼魂？

　　八

　　那晚的一切，化作浓稠的梦，搅得她不得安生。

　　一觉醒来，舒绿抓起打火石，一小捆剥了皮的小松枝，偷偷摸出荣锦宫。最后停在太后宫外深吸了一口气，踩上围墙攀上屋顶。

　　琉璃金瓦铺成流水般大片，纵横梁缝间，隐约有窸窸窣窣声，听上去令人毛骨悚然。

　　舒绿始终不忘，那晚上她是为了追踪嬷嬷而弄丢了重伤的胡媚，她甚至没来得及查看她是否还活着。

　　一切还得从蛇伤开始——记得曾听人说过，家豢养的蛇，都爱盘在房梁间。

　　执了打火石去湿草，一次未燃，颤着去点第二次，脚踝上一凉，以为是乱滚的小松枝，随脚踢开，银线勾绘的裙扬伸出一缕油光水滑的绿条，两只绿幽幽的眼珠子盯着她。

　　蛇！顿时她头皮发麻，下意识地退后两步，脚后跟着一空，跌下屋檐——

　　耳边狂风呼啸，还未触地，已跌进一个柔软的怀抱。

　　转眼便见压在身下的嬷嬷憋紧了气，舒绿仓皇地爬起来，刚想道谢，眼角却掠过了一痕黑底金纹的流光。

　　“皇祖母——”舒绿仓皇唤住。

　　太后却不想见她，一言不发，反手就关门。不料一只手居然伸进门缝中，只差了几寸，险些被生生压断，太后的手抖落，舒绿像猫一样滑了进去：“只有我晓得，您向来养蛇，胡媚定然是您杀死的。”

　　太后的双肩崩成一条线，冷声道：“侄女，你是要以哀家为敌吗？”

　　舒绿陡然像寒冬腊月被浇了一桶冰水。

　　“你以为你在屋顶造成那么大的动静，宫中人都不知道吗？我宽容你这么多次，你为何依旧这样心慈手软？”

　　太后凛冽拂袖，回身兜袍坐到檀木软椅里，吊起慵懒的眸子：“你就没想过，要以后哀家不在了，你如何在宫中生存？”太后顿了顿，端起桌上的青花瓷碗，漫不经心地搅了搅，“胡媚非除不可。她可不是你看上去的那么单纯。”

　　然而舒绿已经没再多听了。

　　她一瞬不瞬地望向太后碗中的汤肉，盛在雪白瓷里，衬得红的红白的白，渗出的肉的乌血还在流，恶臭四溢——这是，活蛇胆？只见太后抬起染了蔻丹红的长指甲，将蛇胆放进嘴里……

　　舒绿胃中一阵翻滚。向来她只晓得祖母在宫中养蛇，却不知是为了模仿蛇蜕皮般的美容养颜。

　　而宫中最多能喂蛇的肉是什么呢？

　　人肉！

　　舒绿遍体彻寒，连退数步，撞上了坚硬桌角都不觉得疼。

　　桌上有奏章，掉了下来。舒绿赶紧转身去捡，纸上写有丞相的名字，巡抚的……朝中要事，都由太后经手了。

　　舒绿脑中渐渐浮现出九畹那双忧伤的眼。

　　九畹并非祖母亲生，然而依照宫中惯例必须尊当时的皇后为娘亲。这么多年在一个手腕铁血的长者面前，九畹他，活得也很不容易吧……

　　有些时候，真想亲手去抚平他眼角生出的细细皱纹。

　　思及此，舒绿给自己的想法惊得发抖，她莫名地慌了神，赶紧拂过滑落的一缕头发走到窗边去吹风。

　　春风料峭，拂过满庭院织成锦绣的虞美人，妖娆生姿。

　　吃过了蛇胆的太后口中腥膻，恰巧命她端一碗茶水漱口，桌在窗边，阳光一线线扫落在茶盏上，而她站的位置恰好挡住了太后的视线。

　　深春时候，檐外绵雨，不大也不小，只是没日没夜的纷扰，浇湿了一地惨败软红。

　　宫中传来惊天消息，太后，薨了。

　　舒绿折断了指间的虞美人，豁然起身，怎么会……明明她走的时候还很好的！

　　传话的太监望着她，连连后退，直让出门外一列御林军。

　　“……御医道，在娘娘的茶杯里发现了虞美人根茎的汁液。”

　　植物虞美人浑身有毒，以果实和根茎为重，误食者轻则心脏麻痹，重则死亡。

　　天牢。

　　依旧听得见墙外绵绵细雨，窸窸窣窣都酥在心上。

　　舒绿蜷缩在墙角，脑海中掠过一幕幕。

　　首先，她不是没有心动，但并没有将虞美人毒汁放进茶杯，又怎么会偏偏查出是她的那杯呢？再则，她夜访祖母，除了贴身侍婢再无人知晓，如何会传到大理寺来抓人？

　　她每细想一层，心底就有隐约的线索被挑起，细想去全是骇然。

　　想着想着，牢房的光影陡然低沉，打从暗处悄然走出了一袭曼妙的倩影，一张脸好像是从黑暗中开出的芬芳白花，喜挑眉梢地对上舒绿，清楚得瘆人。

　　舒绿下意识地瞥向她的双脚，却突然被广袖兜住了视线。

　　“你是人是鬼？”指尖触及一阵冰冷。

　　“你输了。”胡媚的嗓音如珠落玉盘清清脆脆，“太后一死，你就没能耐了吗？皇后。”

　　舒绿眼前一黑，颤声道：“是你下的毒？”

　　她根本就没有死。

　　她的死亡，尸体丢失都只是假象。

　　一切都只是骗她的，骗她的。

　　舒绿头昏脑胀，她的眼里只看见胡媚薄红的嘴唇开开合合，敛尽一室光华：“从一开始就是为了让你与你祖母闹矛盾，让你恨她，疑她，全宫皆知，再一网打尽——姐姐，你要了解我是为了我父亲的大业入的宫，我都是听的他的。更何况——”辗转了眉目，“我说过，我从小就爱跟你争，跟你抢，权力如是，男人如是。”

　　逐字逐字，寒透四肢百骸。

　　不知怎的，舒绿突然想起祖母评价她的话，说她太过心慈手软成不了事。

　　果然，在这个人吃人的后宫，谁弱，谁就是案上鱼肉，任人宰割。

　　陷入震惊中的舒绿没注意栏外胡媚的欲语还休，依旧沉浸悲痛中。

　　更没发觉胡媚兜了兜袖底，阵阵铁钥匙当啷作响。

　　本想悄无声息地开了门锁就走，却不料钥匙捅入锁眼的刹那，猛地被人攥住了手。

　　胡媚惊惶抬眼，竟是九畹！

　　九

　　毒害太后，欺君罔上，策划谋反……

　　殿下舒绿听得懵懵懂懂，心想一个人怎么会做这么多恶事？

　　再见九畹时，又是在御花园，或许现在应该称他为夫君了。

　　下朝后的他一身轻薄明黄春裳，明眸善睐，看上去比从前跟好看了。

　　舒绿愣怔地看着他，看着他，好似要将他看做——永恒。

　　九畹微笑道：“舒绿，朕以后会对你一个人好的。”

　　那般情真意切，宛如在温泉时候她撞破了他与胡媚的对白，舒绿思及此，就感觉心中有根削尖的针刺着疼。

　　刚在殿堂上九畹不顾情面地颁发诏书诛灭胡丞相九族，明明白白一丝旧情不念，于胡媚如此，何况她？

　　“皇上，臣妾且问你一句话，问过之后便不再问了。”舒绿掐紧了指甲，很快在掌心渗出红色的血珠。

　　九畹挑眉：“什么？”

　　“太后的死……是您告诉大理寺受理的吧？”舒绿心中畅明，名义上失踪的胡媚怎么可以调动大臣？想着想着舒绿就笑了起来，笑了一声，又一声。

　　胡媚为了丞相利用舒绿，九畹为了江山利用胡媚——谨慎了一辈子的太后只有在品尝侄女儿的茶水时不要人尝试——太后死后，九畹再来个捕蝉在后，一举灭掉丞相九族。一环环，一扣扣，都是云淡风轻的九畹手中的引线，他悄无声息地操纵着这一切！

　　闻言九畹的脸色霎时苍白，眸光辗转，近乎悲哀地看着舒绿，舒绿笑得太开，呛着了，便咳嗽起来，眼泪直往下掉。

　　她再忍不住，一低头，号啕大哭。

　　片刻九畹叹了一口气，抬起袖子，小心翼翼地擦去舒绿脸上的泪珠，他的袖口染了淡淡的兰芷香气，嗅上去令人黯然销魂。

　　“你最不该自作聪明的，”九畹俯身轻轻地吻了一下她的额头，如风过痕，“自始至终，我最不想让参与的人就是你，所以刚开始才会做出讨厌你的样子——我只是不想让你，受伤害……”

　　有些时候，欺骗只是一种保护。

　　只是，晚了。九畹，皇上，泱泱大朝的一国之君。

　　这一切都已经晚了。

　　你要我如何担着祖母与好友的死亡度过余生？

　　自始至终，九畹无所防备，而她亦舍不得伤害，连重话都舍不得说一句。

　　只是，她晓得，她身体里有些东西已经死了。

　　她再也不会肆无忌惮地笑了。

　　她独自一人，穿着极其普通的男式衣服，手里捧着一盏黑色浓茶。走在民间夜市。

　　月光晃如银线，那一线线的银粉就那样洒落在穿街小巷的白墙黑瓦之间。

　　灯下还聚集二三人在谈论今晚的皇城荣锦宫发生的一起大火，等宫人们发现时候，已经来不及了，传言皇后没逃出来……

　　殊不知旁边路过的她微微轻笑，低头对茶盏中泡了水的骨灰道：“胡媚，你不是从小就想跟我一起远走江湖，逃离宿命吗？现在，我们就一起吧。”

　　她仰头，一口饮下。

　　眼角是夜市灯火，突然散了，糊了，化作千点朱砂。

　　都道是人死灯灭，便如这灯会胜景。