我十五岁那年，父亲去世了。母亲在很长一段时间没有眼泪，整天不说一句话……但是，为了我们兄妹三人毅然挑起了家庭的重担。我们兄妹尚小，家中还有年迈的奶奶，原来家中就不富裕，如今更是雪上加霜，生活清贫得可想而知。母亲和男人一样下地干活，回家还得忙家务。经常累得直不起腰，我难过极了，跪在母亲面前说：“娘，我已初中毕业了，不想再上了，我要和你一起下地干活。”母亲用颤抖的手抚摸着我的头说：“小芳，别乱想了！娘就是柱着棍子要饭，也要让你们念书。”后来我终于瞒着娘退了学，替她分挑起肩上的重担。可她每提起此事就泪流满面，总说对不起我和死去的父亲。
母亲为了多挣钱来维持这个家，便到村里的弹花房工作。一次，村里的小学老师告诉我，县文化馆举办小说征文比赛。为了参加比赛，我只得向母亲要钱报名。我来到这低矮阴暗的弹花房，看见每个人都带着大口罩，棉花的毛绒在房内乱飞，窗棂上聚集着一层厚厚的棉绒，一个个大口罩都在轰鸣的机器声中忙碌着。我向门口的一位老人大声问：大爷，我娘在哪里？老人用手向正在弹花机旁低头干活的人一指，你娘在那儿。我走过去叫了一声，她没听见。我又大声叫了一下，她仍未听见。我上前拉她一把，娘才慢慢抬起了头。
母亲那消瘦焦虑的脸被大口罩遮住了一大半，口罩被汗水浸透了，上面附着一层厚厚的棉绒。娘一见是我，忙和另一位阿姨说了一声便和我一起来到门口。娘摘下口罩，用毛巾擦着脸上的汗，用它那疲倦的眼睛瞧着我问：你到这里来干啥？找娘有事？
“娘，给我两块钱。”
我本想开口要钱，看着娘这样辛苦挣钱，我难过极了！不该说的话说了，我真是后悔莫及。
“买啥啊？”
“县文化馆举办小说比赛。”
母亲不再多问，手伸向衣兜掏出一卷毛票，默默地数够了两块钱递给我。我犹豫了半天才伸手接过。站在我身后的那个大爷说：“什么小说大说的有什么用？你娘一个月拼命地干活才挣二十块钱，你一张口就要两三块钱，你娘这两天又白干了。她整天咳嗽，总有一天会把身体累垮的。”
我内疚极了，一转身跑了。
后来，我没有参加小说比赛，给娘抓了治咳嗽的药。
几年后，农村富了。母亲不再为一天几毛钱而拼命地工作，家中分了责任田，收成一年比一年好，就连小妹也上了初中。在一个深秋，娘含着泪水为我送行。她拉着我的手说：“你中途退学，娘总觉得对不住你，这次娘做主让你当兵去，也去了娘的一块心病。部队是个出人才的地方，到那里要好好干，不要丢娘的人。”在启程那天，天还没亮，娘就来到我床着。“小芳，饭已放在桌上，你起来吃吧，还得赶火车。”我发现娘那双提行李的手有些颤抖，目光有些呆板。这是多么熟悉的手啊！娘就是用这双手把我养大，就是用这双手使我们贫穷的家走向富裕，就是用这双手叫我走正道做好人。如今这双手捧满嘱托送我远行，我深感行李格外沉重，因为里面有母亲那颗爱子之心。
那只牵线的手，永远是我生命旅程的航标。
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