尤今

　　“比利来了，比利来了！”

　　大家兴奋地奔走相告。

　　在学生拳拳之忱的邀请下，比利再度到访新加坡。过去，他在新西蘭基督城大学担任学生总监多年，照顾与帮过忙的亚洲学生多如过江之鲫，大家对这位宅心仁厚的长者心存感激，所以，每隔一段时间，便邀他千里迢迢地前来相聚。

　　72岁的比利，精神矍铄，气色极好。

　　忆述当年的工作，比利认为最为困难的一环是帮助亚洲学生融入西方社会。有些亚洲学生，不自觉地有着许多惯性的小动作，比如，在餐桌上，用茶匙搅茶水时将茶杯敲得叮当作响、喝汤时随心所欲地发出吮吸的声音、吃完东西后咂嘴咂唇地打饱嗝，等等等等，全都是不符合西方礼仪的，一般西方人都难以接受、忍受。另有些学生，洗澡时把摆在浴室里的小地毯弄得湿漉漉的，入寝时又不关灯，任由电灯开到天亮，完全没有顾及房东的感受。

　　有一回，比利费尽唇舌说服一户新西兰人将房间租给四名华籍学生，房东严格声明不准使用厨房。开始几个月，大家相安无事。暑假来时，房东一家子外出旅行，这几个学生竟然不守信诺，买了一大堆肉类海鲜、瓜果蔬菜，熬汤弄火锅，热热闹闹地围桌而食。没有想到，乐极生悲，火炉翻倒，把房东名贵的桃木餐桌烧坏，滴滴答答地沿桌淌下的汤水，在地毯上留下了难以清除的污渍。

　　大发雷霆的房东，信誓旦旦地跳着脚说，以后再也不要和华籍学生打交道了！

　　比利语重心长地说道：

　　“一粒老鼠屎坏了一锅粥，区区几个人的行为，却影响了群体的名声和利益！大家能不慎于言、慎于行吗？”

　　最叫比利头痛的是，有些亚洲学生对西方人的“禁忌”警觉性不够，认识不久，便贸然地问对方贵庚若何、收入多少、有没有固定的对象等；当对方避而不答时，他们却还不依不饶地打破砂锅问到底，往往惹得对方火冒三丈。

　　比利表示，许多亚洲学生聪慧勤劳，在学业上往往有出类拔萃的表现，但生活在西方社会，却像是突兀地浮在水面上的一层油，老是融不进当地人的生活圈子。追根究底，是因为他们在社交礼仪上交了白卷。

　　善良的比利，以耐心指导他们、以爱心帮助他们。后来，这些学生全都如鸟投林地和当地人变得水乳交融。学成归国之后，还长期保持着鱼雁往来。

　　比利退休之后，加入了义工的行列，积极帮助越南和柬埔寨的难民适应当地的生活。他们所面对的问题，和当年亚洲学生全然不同──许多难民，一句英语也讲不通，加上处处受排挤，心情难免沮丧，有的还惨惨地患上了忧郁症。

　　比利以一对一的方式为他们补习英文，设法为他们消除语言上的障碍与隔阂。他还兼任心理辅导员，对那些精神萎靡不振的学员，他侃侃地说道：

　　“人生际遇的好坏，我们无法选择，可是，态度的消极或积极，却是我们自个儿决定的。有个人，不幸从40层高的建筑失足跌了下去，当坠经第20层楼时，他还镇定地想道：嘿，到此刻为止，尚无大碍呢！结果呀，吉人天相，他跌落于地面的一堆厚棉絮上，仅仅虚惊一场而已。你瞧，人生没有走到最后一步之前，总还是有希望的呀！”

　　说完，兀自微笑，红红的脸，绽放出一种宛如艺术精品般的亮光。