陈德鸿

　　萱儿出了家门，穿过堆满粪堆和柴垛的窄巷，不知不觉走到了村边的那条小河旁。

　　淡淡的夜色中，水声淙淙铮铮，一轮圆月映在清清浅浅的水中，碎了，像撒了一河的星星。

　　萱儿轻巧地踏上了水中的石头。这是她熟极的路，即便再漆黑的夜，她也会准确无误踏着每块石头过河，鞋底一星水都不沾。

　　萱儿过了小河，走上岸，眼睛一下亮了，学校旁的那间房子里竟然亮着灯。她紧走了几步，突然又停了下来。她知道，学校并到乡里不久，支教的孙老师就回了城。在学校边住着的，已是一户人家。

　　萱儿怔怔地看了一会儿那间亮灯的房间，跺了下脚，怏怏地回到河边，找了块石头坐下来，眼里有泪涌了出来。

　　萱儿是在河边認识孙老师的。那天，她到河边洗衣服，孙老师也到河边洗衣服。两个人隔着河，谁也不说话。萱儿偶尔偷瞄一眼有些笨拙的孙老师，终于忍不住说，挺大个人，咋连衣服也洗不好。

　　孙老师抬起头，羞得脸通红，我，我从没在河里洗过衣服。

　　怪不得。萱儿说，你这声音怪好听的，是城里到我们这里教书的先生吧。

　　孙老师说，我是来支教的老师。

　　萱儿说，你不在城里好好呆着，为啥到我们这儿受苦？

　　这是有意义的事，谈不上苦不苦，习惯了就好了。孙老师说完，看了看萱儿，问，你现在上初中了吧？

　　萱儿笑了，用手撩了撩头发说，啥中也没有，我压根就没上过学。

　　这？孙老师愣了一下，你怎么能不上学呢？

　　这有啥呀，我们这里的女孩都这样。萱儿撇撇嘴说，再说了，我七岁时就开始帮娘带弟弟，带完了大的带小的，一晃就十四五了，哪有功夫念书。

　　孙老师叹了口气，半天才说，不管咋样，也得念书呀！没有知识，人的目光就看不远，也会变得愚昧，社会就很难进步。

　　萱儿似懂未懂地听着，心里一片茫然。

　　回到家，她悄悄问秋生，你读的书本里都说些啥，有意思没？

　　当然有意思了。秋生说，里面有好多好玩的故事，还有不少咱们不懂的知识。

　　萱儿说，啥知识不知识的，咱们这儿许多人都不识字，日子不也过得好好的。

　　那可不一样。秋生说，支教的孙老师说了，同样过日子，有知识的人过得质量好。

　　啥叫质量？萱儿问。

　　反正就是好的意思呗。秋生挠挠头说。

　　过了些日子，萱儿又到河边洗衣服，快洗完时，孙老师也来了，却什么也没有拿。

　　孙老师说，前几天，咱们乡里有几个去城里打工的年轻人回来了，他们签合同时让人骗了，白干了一年活，打官司都不赢。

　　萱儿点点头，我听说了，他们要是不出去就好了。

　　总在这大山里呆着，心也会呆小的。孙老师说，他们之所以被人骗，主要就是吃了不读书没知识的亏。一个字，甚至一句话，一个标点，就有可能有好几个意思。就比如你这个萱字，你知道是啥意思吗？

　　萱儿说，萱就是一种草，花儿挺好吃，我爹就给我起了这个名。

　　孙老师点点头说，萱是一种草不假，可这种草也叫黄花菜，能吃也能治病，还有一个更好听的名字叫忘忧草……

　　萱儿听得入了迷，竟然忘记了正洗的一件衣服，直到漂走了才想起来，急忙去捞。临走时，萱儿支吾着问，我现在认字还晚不晚？

　　不晚不晚，城里还有六十岁认字七十岁写书的呢。你先等一会儿。孙老师说完，跑回学校旁的宿舍，拿回一册薄薄的看图识字递给萱儿说，不会的地方可以找我。

　　萱儿只找过孙老师一次便不再去了，她从几个女人的目光中似乎读出了什么，除了偶尔问一下秋生，更多时间，她会自己偷偷翻看那册看图识字。几年下来，萱儿不仅学会了拼音，还学会了查字典。可即使这样，她每天也只能种地、打柴、放羊、洗衣、做饭……

　　夜，很深了。

　　萱儿回身看了看学校旁边的那间屋子，屋里的灯光不知什么时候熄灭了。她捏了捏兜里那本薄薄的看图识字，觉得心里一下子空了。她想，以后自己有了孩子，不管男孩女孩，拚住不吃不喝，也一定要供他上学。上小学、上初中、上大学……她要把兜里这本薄薄的小书，一直揣到桦树沟。虽然那儿要娶的，只是一个能干活、会养孩子的女人，而这，都不需要认字。

　　小河淙淙铮铮，无忧无虑地流着。萱儿抬脚往一块石头上踏去，却踩空了，身子摇晃了一下，踩到了水里，惊散了满河的星星。

　　萱儿明天出嫁，嫁到离家三十里远的桦树沟去。