申平

　　那年春天，刘老三到草原上找活儿干。

　　乍暖还寒，草原上的积雪化了又冻，冻了又化，这里一片白，那里一片黑。刘老三骑马从草原上走过，远看就像是一只蚂蚁在黑白画板上爬行。

　　“蚂蚁”来到一座牧人新村前，看见那里有一些蒙古人正在聚集。他上前用蒙语一问，知道人家正在成立打狼队。他就说，我报名行不行？打狼队长是个精干的蒙古族姑娘，她上下打量刘老三，见他也就十八九岁的样子，中等个头，黑不溜秋的，但是两眼挺有神。她就问：你会打狼？刘老三说：我从小跟父亲学打猎，已经打死过十几只狼了，还打死过一头豹子。

　　姑娘仍用怀疑的眼神看他，指着树上的一只鸟说：如果你能把它打下来，我就要你。刘老三二话没说，接过她的枪，熟练地压上子弹，举起来略一瞄准，砰一枪打去，那鸟应声落地。蒙族姑娘连喊：“赛赛地、赛赛地（好）！”真的让他进了打狼队。

　　打狼队的人每人发一匹马、一杆枪，拉到草原上去围狼。刘老三却喜欢单独行动。他神出鬼没，弹无虚发，每天都有野狼倒在他的枪口之下。那时每打死一只狼，苏术（公社）就奖给一只羊，结果刘老三这年共得到一百多只羊。到年底他把羊都卖了，再加上他顺手打狍子、打黄羊赚的钱，这年他腰包鼓鼓地回了家。

　　刘老三得了甜头，第二年夏天又来到草原。但是夏天不是打狼的季节，因为这时狼群已经化整为零了。除了头狼率领的小股部队，其余有生育能力的狼往往一对对组成家庭，隐藏到人迹罕至的地方去繁殖。等到秋冬季节，小狼长大了，再一起加入狼群大部队。

　　但刘老三还有一门绝技，那就是掏狼窝。刘老三骑着马，专往荒山野甸里钻。发现狼的踪迹，他就在后面远远跟踪。

　　有句话叫作兔子不吃窝边草。那是因为兔子要靠窝边草来掩护自己。狼也知道保护自己的窝边草。它保护的办法是进出跳跃。狼来到自己的窝前，不断地东张西望。在确信没有危险之后，它猛地将身一纵，就像炮弹一般飞跃窝前的草丛，然后快速钻进去。出来的时候也是这样，仔细观察后一跃而出。所以狼的窝前，永远没有它走过的痕迹。

　　狼的这一招数，能骗得了别人，却骗不了刘老三。他躲在远处冷眼相看，看见狼在哪里跳高，就知道它的巢穴在哪里了。这时候他也不动，等到公狼母狼相继离开，他才纵马驰去。拨开浓密的草丛，黑乎乎的洞口就显露出来。只要钻进去，一抓就是一窝狼崽儿。

　　有时候，他正在掏狼窝，大狼却回来了。这时刘老三也不怕，他身上背着枪呢。狼在远处嚎叫他不理，如果它敢上前来拼命，他只要把枪一顺，便让一窝狼彻底绝根儿。

　　这年夏天，刘老三一口气掏了十多个狼窝，又得羊七八十只。

　　刘老三正在得意，没想到遇上了对手。这是一对正值壮年的狼，公狼高大威猛，应该是狼群中的一个头目。这家伙机警得很，刘老三跟踪了它好几天，才找到了它的窝。远远看见两只狼先后走了，刘老三立刻打马冲过去，拿条口袋钻进了狼窝。好家伙，里面竟然有八只小狼。他把它们一只只装进口袋里，转身正往外爬，却见洞口一黑，一声雷鸣般的咆哮传入耳鼓。天啊！原来是公狼返回来了，露出利齿生生把刘老三堵在了狼窝里。

　　这可是他从来没有遇见过的情况。最要命的是，他的枪和马都在外面。刘老三的脑袋轰的一声涨大了，心想这下完蛋了，难道我要死在这狼窝里不成？但是刘老三毕竟不是一般的猎人，在短暂的慌乱之后，他记起自己的腰里还有一把匕首。他立刻拔出来，一手把装狼的口袋放前面往外推，一手就把匕首在眼前乱挥，一点点往洞口那里挪。狼窝狭窄，公狼不得不步步后退。到了洞口，刘老三突然把口袋往外一扔。就在公狼躲避，并为散落一地的小狼愣神的当儿，他一声大吼，猛然蹿出，又把手中的匕首朝狼甩去。接着一个鱼跃，两个前滚翻，他已经操枪在手了。

　　这时再看公狼，却露出了惊慌的眼神。它想不明白，刚才它还占据着绝对优势呢，怎么转眼间就处于劣势了。它更后悔自己求胜护子心切，竟然没有把那个能打响能喷火的东西叼走藏起来。它不敢怠慢，一纵身蹿到石堆后隐蔽，并开始高声嚎叫，召唤母狼回来帮忙。

　　刘老三朝石堆后面砰砰就是两枪，镇得公狼半天没敢发声。他趁机把在地上乱爬的小狼重新装回袋子，打個呼哨，叫回了跑到一旁的马，翻身上去，打马飞驰。凭感觉他知道狼在后面猛追，就在马背上转过身，见影就开火，直到身后没有半点儿声息。

　　这天，刘老三骑马趟过五条河，他觉得这回应该没有什么问题了。天渐渐黑了，前面正是牧人德勒根的毡包，里面传出喝酒行令的声音。刘老三把装狼的口袋藏在附近的一个土坎下面，就进去喝起酒来。当晚喝得大醉，就睡在德勒根的毡包里。

　　第二天一早，刘老三被德勒根连踢带打地弄醒了。出来一看，他傻了眼。只见德勒根家的羊圈里一大片全是死羊。旁边空地上，有一条被撕烂的口袋，除了两条死去的小狼，其余六条都不见了。

　　刘老三不由对天长叹。他只好用自己冒险掏狼窝换的羊赔了德勒根，落了一个白忙。

　　选自《佛山文艺》