怀素

　　皇甫道衡看了一眼日头，日光已经有一些暗淡。他卸下身上的包裹，倚靠着山石喘息。他有些后悔没听山下那两位轿夫的话，坐他们的轿子。并不是皇甫道衡不信任他们，他们看上去都是非常朴实的山民，也不是不舍得那几两银子，而是自恃年轻，根本没把这座山梁放在眼里。

　　山风透着丝丝凉意。皇甫道衡歇了一会儿，准备继续赶路。他的视野里忽然出现了几条狗──不！是狼！皇甫道衡浑身的汗毛陡然竖起，心跳得像是擂鼓！

　　狼群在慢慢逼近，皇甫道衡手足无措，身后就是巨石，没有丝毫退路。

　　突然，皇甫道衡耳边响起“嗖嗖”的声音，两支凌空飞来的箭射中为首的头狼，头狼挣扎了几下，顷刻毙命，几只小狼见势不好，落荒而逃。

　　两个猎人打扮的山民从两棵松树后面闪了出来。为首的一位老者对着皇甫道衡拱了拱手说：“公子受惊了！”

　　皇甫道衡连忙施礼：“多谢老丈救命之恩，小生这厢有礼了。”

　　老者忙伸手搀扶：“救人一命胜造七级浮屠，何况这两个畜生祸害了不少过路人，大家早已寻它们很久了，没想到今天被我们爷儿俩碰上。这是我孙女小翠。来，小翠，见过公子。”

　　皇甫道衡打量了一下老丈身后的“后生”，没想到竟然是一名女子，想到刚才爷儿俩精准的箭法，内心的敬佩之情油然而生。

　　老者又说：“天色已晚，狼群还在附近，公子不如去寒舍歇息一宿再赶路！”

　　皇甫道衡连忙抱拳说：“恭敬不如从命，只好叨扰了。”

　　走了大约半个时辰，眼前出现了几间草棚。

　　进了草棚，但见绳床瓦灶，摆设甚是简陋。小翠换了身粗布衣服，急忙收拾晚饭。

　　晚上，皇甫道衡与老丈抵足而眠，自然是一夜畅谈。

　　通过交谈，皇甫道衡知道，小翠十岁那年，老丈的儿子儿媳一次下山卖野味，回来的路上遭遇山体滑坡，夫妇俩被泥石流冲走，连个囫囵尸首也没见到。自此，爷儿俩相依为命，小翠今年已经十八岁了，还没有找婆家。皇甫道衡也告诉老丈，他家住东海郡，家境还算殷实，是一名进京赶考的举子。

　　第二天临别，皇甫道衡提出，不管此行结果如何，两年以后的今天，他将派人来下聘礼，与小翠缔结秦晋之好。

　　老丈连连摇头说：“使不得，使不得！小翠只是一个没有教养的野丫头，怎能与公子相配！”

　　皇甫道衡跪地不起：“我的命是你们爷儿俩给的，唯有如此才能报答再造之恩，您若不答应，我甘愿留下侍奉。”

　　老丈无奈，只好应下。

　　两年之后，一顶小轿停在了老丈的茅草房前。

　　轿子里走出一位头戴乌纱帽的官家，老丈连忙施礼，将他迎进茅屋。

　　老丈让座，官家摆了摆手：“还记得两年前有一位进京赶考的举子在你处落脚？”

　　老丈忙说：“记得。”

　　官家朗声说道：“皇甫大人当年进京赶考，一举得中，被当今圣上钦点为榜眼，现已留任京城。今日大人让本官作伐，成就你孙女和皇甫大人的秦晋之好，快点让你孙女收拾收拾东西随我们上路吧！”

　　老丈看了官家一眼，忙作揖说：“老朽的孙女小翠去年已经嫁给了山下的一个后生。”

　　官家面露愠色：“你怎可不信守约定？”

　　老丈诚惶诚恐地说：“皇甫大人乃金玉之身，小翠乃草野之人，她哪有那样的福分。这是皇甫大人留下的玉佩，请您转交大人。”

　　小轿刚离开，小翠就背着一大捆柴火来到老丈跟前。

　　“爷爷，他们是谁？干什么的？”

　　老丈捋了捋花白的胡须说：“还记得两年前咱爷儿俩搭救过的那个书生吗？他现在大富大贵了，派人来提亲，被我撒了个谎拒绝了。小翠，你不会埋怨爷爷吧？”

　　小翠放下柴火，理了一下额头的乱发，对老丈直撒娇：“爷──爷──我什么时候不听您的话了？怎么会埋怨您呢！哼！谁要娶我，必须把爷爷一块带着，否则休想！”

　　老丈哈哈大笑：“傻丫头，哪有女孩子出嫁带着爷爷的！”

　　“唉──”老丈接着叹了口气，“爷爷不是不想让你嫁给那个皇甫道衡，爷爷只是想，咱爷儿俩是救了他一命不错，但是，就像人和狼，咱穷人和那些达官贵人根本就不是一类的。此一时彼一时，皇甫如今已经不再是那个落难的书生了，他当时说的话，只是一时冲动，咱们万万不可当真啊！”

　　京城。皇甫道衡的书房里。

　　皇甫道衡放下手中的书卷，伸手掸了一下衣襟，随即坐正了身子，凛然问道：“事情办得怎么样了？”

　　三名差役垂手而立，為首的一位说：“老爷，遵照您的吩咐，事情已经办妥了。老家伙还算识相，命不该绝。这是您当年留给他们的信物！”

　　皇甫道衡将玉佩放在桌上，用手轻轻拍了两下说：“好！马上叫管家备一份厚礼，选一个黄道吉日到宰辅大人府上下聘。”

　　选自《百花园》