孟宪歧

　　热河镇有一个远近闻名的木匠，叫谢老刚。因为谢木匠的手艺太高了，热河镇就没有人再干木匠活啦──谁敢在鲁班面前耍斧头呀？

　　很多人都想拜谢木匠为师，谢木匠说：“对不起，我不收徒弟。”

　　谢木匠跟老婆说：“教会徒弟，饿死师傅。”

　　老婆说：“别人不教，可栓子不能不教吧？”

　　谢木匠就嘿嘿笑：“那是呀，不教他，我这手绝活儿不就真绝啦？”

　　其时，他们的儿子栓子刚十五岁。那时候，热河镇能打得起家具的没多少。但都挺讲究，家具要成套的，从地下到炕上，炕上要炕柜，地下要春凳、八仙桌、八仙椅、躺柜等，全都用上好的榆木或梨木。木质硬，做着费劲。但谢木匠不怕，肯吃苦受累，做出家具来也确实好，油漆刷过，木纹清晰，光可鉴人。

　　栓子十八岁那年，正式跟谢木匠干活。

　　起初，干粗活，用力气，谢木匠干巧活，干细致活。后来，谢木匠就教栓子干巧活，干细致活。

　　做家具，要凿不少卯子，大大小小的。谢木匠画好线，栓子凿。可在做榫子时，栓子发现，那些凳子之类腿上的榫子比卯子小不少，栓子有些纳闷，就问谢木匠：“爸，八仙椅的卯子大，榫子小，安上也不结实呀？”

　　谢木匠便嘿嘿笑，说：“傻小子，要是都弄得结结实实的，用上三五十年咱不得饿死呀？榫子小，加楔子，上腻子，用个三五年，散架了再找咱给修，咱的活儿才永远做不完。”

　　栓子说：“那不是有点使劬了吗？”

　　谢木匠还是嘿嘿笑：“我不劬点，咱家的日子早没法过啦。”

　　谢木匠又说：“记住，大件的东西，像躺柜啦，炕柜啦，那是人家装粮食用的，装被褥用的，不好搬动，就给做结实点，能用一辈子。那些常用的小物件经常搬动，也好做，用个三五年就不错了。”

　　栓子自言自语：“那要是让人家看出来，多不好意思呀？”

　　谢木匠说：“你傻了不是？我做的东西，神鬼也挑不出毛病来。”

　　栓子发现，每回要把木板粘在一起的时候，要熬胶熬鳔，只有把胶鳔混合在一起，才粘得瓷实，而且不怕水。谁家做家具，就要准备这些料。熬胶熬鳔是个技术活，时间短了，太稀，用上不牢靠；时间长了，熬硬了没法使。熬胶熬鳔这活儿都是谢木匠亲自来做。胶多少，鳔多少，熬多长时间，都有底数，这底数就在谢木匠心里装着。

　　大队支书找谢木匠说：“你给我爹做口棺材。”

　　谢木匠摇头：“那是粗活，我从来没干过。”

　　支书说：“你把它当细活做不就行了吗？娟子高中毕业二年了，应该推荐她上大学了吧？”

　　谢木匠沉默良久，说：“好吧。”

　　谢木匠跟栓子给支书家做了棺材，描龙画凤，看不见榫卯，看不见疤痕，简直是一件华丽的工艺品。支书脸上很有面子，他给老爸准备的棺材，十乡八镇没有第二个，谢木匠因此声名大振。

　　谢木匠说：“这是绝品。”

　　有很多人都来找谢木匠做棺材，谢木匠一口回绝。很硬。

　　支书果然不食言，推荐娟子上了大学。

　　栓子的姐姐娟子出嫁，家里要陪送一对梨木箱子，谢木匠说：“得给你姐做结实点，用一辈子不行，得能用两辈子！”

　　栓子仔细观察谢木匠怎么凿卯，怎么做榫，怎么熬胶熬鳔，用了多少，熬了多长时间，一一记在心里。

　　送姐姐那天，谢木匠长叹了一口气：“这对箱子，我是用心血做的，能用两辈子都不止！”

　　谢木匠终于老了。谢木匠躺在炕上，跟栓子说：“做家具，最要紧的是胶和鳔，配方合适，熬的时间准，那家具几十年都不会散架子。你记住了，三分之二的胶，三分之一的鳔，是最好的。但你不能这样做，这样做了，你就没饭碗了。”

　　栓子答：“我早就知道了。三分胶一分鳔，三个时辰不能少。对吧？”

　　谢木匠惊讶地问：“你咋知道的？”

　　栓子答：“你梦话里说出来的。”其实，这是栓子暗中观察出来的。

　　栓子开始了自己独立的木匠生涯。

　　栓子没有按谢木匠的嘱咐去做。

　　栓子干活一是一，二是二，做出的家具坚固耐用。

　　有人说：“栓子，你比你爸实诚。”

　　栓子问：“你这话是啥意思？”

　　那人答：“凡是热河镇让你爸打家具的人都知道，你爸留着后手呢。”

　　栓子红了脸：“不可能呀？我就是跟我爸学的，都一样干活的。”

　　那人又说：“大件的家具还行，就是那些椅椅凳凳的，用个三五年，就都坏了，还得重新做。”

　　栓子喃喃地说：“不可能吧？应该不可能啊。”

　　可栓子心里却明白得很。人心不可欺啊。

　　后来，栓子赶上了好时代，时髦的家具飞入寻常百姓家，他当上了栓子家具公司的经理，他的手艺不仅享誉热河镇，还在县城小有名气。

　　选自《天池》