彭亚东

　　陈继宗自幼习武，练得一身好本领，尤其擅长弓箭，出神入化、百步穿杨。

　　陈继宗的志向是当一名侠客，浪迹天涯，四海为家，除暴安良，扬名立万。

　　二十岁的生日一过，陈继宗急不可耐地告别家人，策马上路。他头戴斗笠，肩披披风，一身劲装，威风凛凛。胯下的坐骑也是日行千里的好马，侠客该具备的他都具备了。

　　可是一路行来，似乎天下太平，没给陈继宗露一手的机会，心中不免有些扫兴。

　　这天傍晚，陈继宗经过一家客栈，见门前一个老汉坐在小凳上箍桶。箍桶老汉身材矮小，老态龙钟，边箍桶边咳嗽，似乎不胜其力。

　　老汉抬起头来，见陈继宗满身尘土，知他是远行之客，便悠悠开口道：“客官远道而来，如无急事，可在此小住一晚，店里有干净床铺。”

　　陈继宗抬头看了看天道：“天色尚早，我想再赶一程，且往前面住店不迟。”

　　“客官人困马乏，天黑前行不了多远。”老汉咳嗽一阵又说，“百里之外才有宿店，若走小路，十几里处倒有一家小客栈，只是荒山野岭，近来很不太平。”

　　“谢谢老人家提醒。”陈继宗呵呵一笑道，“陈某不才，但凭腰中弓箭，对付几个毛贼绰绰有余。只怕贼人不来，陈某倒想见识见识，正好为民除害呢。”说罢拍拍箭囊，策马奔向小道。

　　老汉望着他远去的背影，摇头笑笑，重新低头箍桶。

　　太阳落入西山，陈继宗策马在杂草丛生的羊肠小道上穿行。两旁是黑森森的松林，夜风吹过，呜呜鸣响，鬼哭狼嚎一般，让人头皮发麻。陈继宗的手不由握紧了弓。

　　突然，前面小道上来了一个壮汉，身后跟着个十来岁的男孩，俩人形同父子。那壮汉挑着担子，少说也有两百斤，却健步如飞，少年虽乳臭未干，倒也步履轻捷。

　　这对父子胆子不小，黑咕隆咚的竟敢行走在山间小道。陈继宗惊疑之间，已来到二人面前。

　　突然，壮汉扁担一横，拦住去路，少年“当”的一声从腰间抽出宝剑，“唰唰”两道寒光闪过，陈继宗的坐骑一声长嘶，颓然倒地。原来少年的两剑竟削去了马的前腿。

　　好个陈继宗，临危不乱。只见他气沉丹田，一个“白鹤冲天”纵起一丈，然后飞身落地，弓箭已然在手。他大喝一声道：“你们是什么人？”

　　那壮汉抽出扁担抄在手中，用一种尖细的声音说：“看来你小子初出江湖，连‘索命取财双罗刹都不知道。”

　　一听那阴阳怪气的声音，陈继宗感到脊背凉嗖嗖的，但凭着年轻气盛，他大声喝道：“索命取财可以，但得问问小爷手中的箭答不答应。”说罢，箭已上弦，“嗖嗖”几箭如飞蟥般向两人射去。那少年默不作声，舞动手中的剑，霎时剑光护住了两人。只听见丁零当啷响，射过去的箭被纷纷扫落地下。陈继宗一看，着实吃惊不小，因为每支箭都被削成两半。无奈之下，陈继宗只好边射边退，可这些箭根本奈何不了他们。

　　箭很快射完了。陈继宗心里发慌，忙躲进路旁的树林里。那壮汉追过来，提起铁扁担，兜头劈下来。陈继宗闪身后退，只听“噼啪”一声响，碗口粗的松树被拦腰打断。这时，少年欺身上前，剑光封了他的退路。陈继宗知道遇上高手，今天是在劫难逃，索性闭目等死。

　　就在剑尖刺向陈继宗咽喉之际，冷不防一团白呼呼的东西飞过来，“噼”的一声将剑锋撞开。随即，一只手将陈继宗推出圈外。陈继宗一看，来了蒙面人相助。

　　双风刹见有人坏了他们的好事，便联起手来，一个扁担横扫中路下盘，一个利剑直封咽喉，但蒙面人手舞一件奇异的兵器，一一化解了他们的招数。渐渐地，蒙面人占了上风，那团白呼呼的东西像有磁力一样粘住少年的剑不放，两人你来我往，缠在一起，弄得壮汉的扁担无从下手，只好在一旁干瞪眼。

　　突然，正在缠斗中的蒙面人手一抖，一个暗器急流星飞向壮汉的面门。壮汉猝不及防，只好仰面躲避，不料第二个紧跟着又到了，他躲闪不及，暗器插入左胸。壮汉不由“哎哟”一声，连退数步，然后拔出那件奇怪的暗器扔在地上。

　　少年被缠得不能脱身，听到壮汉的惨叫，稍一分神，被白呼呼的东西拦腰划了道血口子。少年不敢恋战，急忙跳出圈外，飞身拉起壮汉，道了声“后会有期”，便消失在黑暗之中。

　　陈继宗这才从树林里钻出来，对蒙面人拱手拜谢道：“谢大侠救命之恩！敢问大侠尊姓大名，容在下日后相谢！”

　　“哈哈哈……”一阵爽朗的笑声过后，蒙面人摘下脸上的黑布，同时晃了晃手中那件兵器。陈继宗一看，不由大吃一惊，原来他是客栈门前箍桶的老汉，而那件奇异的兵器不过是一只箍桶盖。

　　这时，箍桶老汉从地上找到两把箍桶用的凿子——也就是先前袭击壮汉的暗器，笑着说道：“我只不过一个箍桶匠，算哪门子大侠。”接着他话锋一转，告诫道：“年轻人，要知道山外有山，人外有人，凭你这点功夫想闯江湖，嘿嘿，实在不敢恭维。”

　　陈继宗连忙认错，并且要拜他为师。不等老汉答应，陈继宗跪下磕了三个响头。可是等他抬起头来，老汉早已不知去向。

　　选自《荷风》