1932年3月，春寒料峭，大侦探霍桑应邀到苏州乡下作客。他和友人坐在一家小酒店饮酒，突然，隔壁桌上的一位丝厂老板呻吟着呕吐起来。他带来的两名保镖立刻拔出枪来，对准与老板同桌的一位商人。

　　霍桑急忙上前询问，才知道双方刚谈成一笔生意，丝厂老板已经开出银票订货，双方共同喝酒庆祝，谁知老板竟中毒了。那位商人举着双手，吓得不知所措。

　　霍桑走上前，摸了摸温酒的锡壶，又打开了盖子，看清黄酒表面浮着一层黑膜，就说：“果然是中毒了!我是霍桑，你们听我说……”

　　这时，丝厂老板摇晃着身子说：“霍桑，救救我!他身上一定带着解毒药!搜出来……”

　　霍桑笑着说：“你错了!他身上没带解毒药!这酒是你作东请客的，他怎么有办法投毒呢?”

　　大家惊呆了，难道酒里又没有毒了?

　　“有毒。”霍桑笑笑说，“凶手就在这里……”

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