漫天的星辰笼罩着这一片亘古洪荒，弯刀般的海岸线又把它生生劈成了海和荒滩。夜幕笼罩的海深邃无际，带着令人敬畏的永恒神秘。荒滩里的蒿草起伏荆棘丛丛，间或耸立着被墨色皴染的孤树，伴随着无边无际的虫鸣……
紧靠海岸的荒滩上，一株虬龙般的刺槐树上挂着一盏气死风的桅灯，颇具现代意味的灯光所及，犹如黑暗中发光的巨怪，罩着一间风雨飘摇的渔窝棚，也罩着树下酣睡的老犟。
老犟已是四十开外的年纪，却还孑身一人，靠风里雨里挑八股绳讨生活。他没家，寄居在村里的关帝庙旁的偏厦里，进出的门却从来不锁，煞有介事地讲是关老爷给他看门，动他的东西会遭报应。不过他所谓的家也没有什么可动的东西，除了一套破得不能再破的行李卷，一套可以对付吃饭的家什，再别无长物了。至于他的姓氏，他的家乡，村里没人去深究，只知道他是山东逃荒过来的，原来是哥仨，两个弟弟捡了麻风病人死后的鞋穿，也传染上麻风病死了，他因脚大没穿，侥幸得活，遂以挑八股绳贩鱼为业。老犟个头不高，却是磨架子身材，很是壮硕，一张黑红色的大饼子脸，人却有点愚，见谁都是木木地一笑。
老犟现在连睡觉也带着这木木的笑，木木的笑就成了他脸上的面具，给人一种谦卑的表象，可心里怎么想的就没人知道了。树下的老犟现在睡觉的姿态挺特别，他把一双破鞋垫在屁股下，两只赤脚插到沙子里，再用沙子把脚脖子埋起，头顶遮蔽露水的树上挂着一条蛇一样的火绳，散发出苦涩的青烟，丝丝缕缕盘绕在他的眼前，仿佛冥冥之中的神秘力量护佑，驱赶蚊虫对他的叮咬。
老犟有很强的野外生存能力，除了火绳，他还随身携带火石、火镰和引火的火绒。火石其实是块玛瑙石，硬度大，又带有花色的纹理，挺罕见的。老犟在海边捡到玛瑙石坯后，也不知磨了多少天，到底把它磨成了二寸多长一寸来宽半寸来厚的长方体，很是精致，要是放在新石器时代，保不定就是部落酋长祈祷神灵施予火种的圣物了。火镰则是旧柴镰的废物利用，折下一块，磨去刀刃和尖锐处，就可以了。火绒是采下香蒲的蒲棒，晒得干透，子弹般随身携带。取火时，火镰擦击火石，火花溅到撕成絮状的火绒上，冒烟，用嘴轻吹，渐渐起了火苗，就引燃成功了。火绳是防蚊和保存火种的物件，春末夏初，老犟就到海边的荒滩寻找长满艾蒿的洼地，挑细细的艾蒿割了，晾到半干不湿，再编绳卷盘，晒透备用。
睡着睡着，荒滩上就传来了狼嚎，呜——呜——声音极具穿透力，带着恐怖在黑暗中飘荡。酣睡中的老犟醒了，静静倾听，嘟囔一句：这畜生倒挺准时的。复又睡去。狼嚎叫不醒老犟，可到了该醒的时候，他就醒了，也许是日月星辰运行带来的潮信，也许是他听到了涛声中波浪拍打木船的声响，挺神秘的一种感应。老犟的目光向海边扫去，果然，模糊的沙滩上就有了两个人的剪影，仿佛皮影戏的人物一般飘来。
老犟穿鞋，取下树上的火绳，把燃着的一端戳进沙子熄灭，盘起收好，迎上前去。
飘来的两位，一位姓蔡，因腿有毛病，人称蔡拉巴；另一位姓窦，心眼挺多，被叫做豆鼠子。老犟跟这两位不太对撇子，可你钓鱼我贩鱼，一条产业链上的，面子上还过得去。
刚才听到狼嚎，就知道你老犟来了。
可不是的，海猫子（海鸥）一叫，你俩就潮上来了。
豆鼠子和蔡拉巴把装货的抬筐抬到桅灯下，和老犟打着哈哈。
抬筐挺沉，两人抬得咧咧巴巴，看得出鱼获颇丰。豆鼠子和蔡拉巴是用筐线“拉夏”钓鱼，夏秋之际，用两只浅浅的筐，一筐装一盘线，线上拴几百把大号鱼钩，钩上拴羊肉、鱼肉、软盖儿螃蟹软皮虾爬子等鱼饵，如果鱼饵太碎太散，就用软网包上再拴钩上……线装筐里，鱼钩排挂筐边。傍晚，等船到了选好的地方，便放下饵钩，泊船等待收获了。
一个值得注意的细节是，真正的钓鱼人，对使用了一潮的羊肉、鱼肉等鱼饵，一般都会重复使用，或者拿回家做菜吃了，软盖儿螃蟹软皮虾爬子就扔掉了。
老犟，你看这能有一百斤鱼吧！
豆鼠子看着鱼获，猫戏老鼠般得意，故意往少了说。
就算一百斤，不称了。
老犟边说边要往挑筐里捡鱼。
别，别，蔡拉巴急急地说。豆鼠子嘿嘿一笑，老犟则现出一脸懵懂的冷幽默。
蔡拉巴就要到渔窝棚拿大钩秤，老犟伸手把他拦住。
用我的盘秤吧！
老犟的盘秤一秤能称二十斤，百十斤的鱼得称五六次，挺麻烦。可老犟也有自己的心眼儿，这样称鱼就得一条条捡，打不了马虎眼，河豚、鲨鱼膫子、华子鱼等就被刷出来了。海边规矩，这几种鱼是不能卖的，河豚有毒怕药着不懂行的人，鲨鱼膫子、华子鱼不算正经的鱼，都由渔民自己处理。结果，老犟把这些鱼刷出来，往往人家还会随手扔给他，老犟爱占这便宜。
一秤一秤地称完，装货，算账付钱，老犟心里就纳闷，今天怎么没一条杂鱼呢？
整理完货担，老犟要走，却被豆鼠子猛然喊住，满脸的严肃，看来他是下了决心。只见他变戏法般拿出了一个网兜，倒在捡货的大笸箩里，是一大三小四条河豚鱼。
老犟一看，那大的河豚鱼黑背白肚，啪啪地甩动尾巴，是条毒性大的品种，可这种河豚去除毒素后炖着吃，极鲜嫩，味道比别的河豚鱼好。
插图：李金舜
你用这河豚鱼把那狼药死，我用五百斤鱼换。
豆鼠子几次用河豚鱼去毒那狼，可狼生性多疑，除了吃老犟扔给的鱼，别人的鱼一概不吃。
老犟用一种特别的眼光看豆鼠子，仿佛看着一个怪物。
你两条腿的人跟四条腿的畜生较什么劲？
就这一句，声音不大，也没更多的感情色彩，却直刺豆鼠子的心底。
豆鼠子恨不得变成一只真的豆鼠子钻到地下。
但他还需要老犟这个主顾，风里雨里，深更半夜的，除了老犟还有谁来贩鱼？权衡思索了一会儿，他就把河豚鱼白白给了老犟。
拿去孝敬你那日本朋友吧！你个二鬼子半。
因为老犟每次都留些鱼卖给城东鬼子街的日本人，人们就叫他二鬼子，后来觉得这样称呼似乎抬举了老犟，有点名不副实，遂改口叫他二鬼子半了，讥讽他连个二鬼子都够不上，只能算个半拉二鬼子。
老犟的身影渐渐隐没在荒滩的黑暗里。
走在黑暗里的老犟一点不觉得孤独，也不觉得肩上的担子有多沉重。相反，离开网铺，离开豆鼠子、蔡拉巴等人与人之间的算计，精神上反倒是一种轻松。
咱就是个挑八股绳的命。老犟认命，于是他肩上的担子就随着他的心意，人与担子合为一体，一颤一抖极富韵律，这八股绳就被他挑成了一种行为艺术。
老犟挑八股绳，最打眼的是那一套家什，一根扁担，两个挑筐，挑筐上各拴四股绳，外加一杆盘秤。乍一看也没什么特别，细细端详就看出些门道了。
扁担是他从山东家带来的，一种带有暗纹的硬木做的，看过的人有说是水曲柳的，有说山榆的，这两种木材不管是哪种，都是制作扁担的好材质。最奇的是扁担的两头高高翘起，在扁担中很特别，因而弹性极佳。老犟就巧妙地利用扁担的弹性，形成最佳的步伐节奏，从而达到省力的效果。
老犟挑筐上的八股绳是自己搓的线麻绳。庄户人，搓条绳子很平常，但别人搓绳是两股合一，老犟搓的却是三股合一，跟机器纺得几乎一样，结实耐用，也不知他是怎么搓的。两个挑筐也是他自己用精心挑选的河柳条编的，相比绵条荆条编的分量会减轻一两斤，俗话讲远了无轻载，这样一路下来也能省不少力气。
老犟挑担时，脑袋里就会想些稀奇古怪的东西，山东家的老鸹窝，弟弟的面孔，发绿光的狼眼等，一个个的意象，自然而然地涌出，随着他的步伐交叉重叠，晃来晃去。小时候，闯关东发财的回山东家，一个个的剪头、洗汤，换得里外三新，街上一走，兜里的大洋叮当直响，那叫一个展扬。可自己这一辈子恐怕……
其实，这样的胡思乱想是老犟打发时间的办法，他也一直活在自己的精神世界里。
就这样，老犟挑着八股绳，一个人在荒滩上走着想着，精神世界和现实世界融在了一起。
大约走出了二里地，老犟就看到了沙岗上那两只绿莹莹的狼眼。不过此时的老犟并不害怕，狼也没有攻击的意味，反倒是发出亲昵的低吼。
老犟探手从前面的挑筐里掏出一条二斤多重的铜鳞鱼扔了过去。
现在老犟把这狼当成了朋友，或者是一条豢养的不会摇尾巴的狗。老犟寻思，狼截道要鱼吃，可能是身子里缺什么东西，也可能就是一种嗜好，上瘾了，跟城东鬼子街的日本人爱吃河豚鱼一样。
可狼毕竟是狼，见了扔来的鱼，上前嗅嗅，又倏地跳开，如此反复，不知是怀有疑心，还是在老犟面前玩耍讨好，耍了好一会儿才把鱼叼走。
老犟挑担出了荒滩，他不走官道，而是拐向河边的一条小路。官道进城是走弓背，小路是弓弦，能少走八里路。可这小路荒寂，沿途只能看到几户人家，荒野里的孤单的独立家屋。老犟常无端地把它们想象成江湖黑店或狐鬼的幻化，从不多看一眼。小路鲜有行人，一盔盔的坟茔，年代久的荒草萋萋，新埋的一抔黄土，隔开了阴阳两界。而最大的一片坟地是被叫做龙凤岗的义地，城里的大买卖家集资买的，专门收留死后无地可埋的主儿。
走到这义地的边上，老犟的胡思乱想也换了内容。
先往身后想，自己死后，大概也会有人用席头一卷，送这里埋了。这样也好，就能见到两个弟弟了，他会像过去一样捧住小哥俩的脸，摇晃，掐他们的脸蛋儿……
再往前想，就自然想到了自己那不算风流的风流故事。那个叫翠儿的女人是筱字辈的评戏名角，人老珠黄后，天津、奉天、营口等大码头唱不下去了，流落到这城里，可她还得用嘴里的唱腔换嘴里的那口食儿。
老犟有一回卖完了鱼，被席棚里咿咿呀呀的唱腔吸引，一时兴起，买票进去一看，得，就他一个观众，于是就一人唱，一人听。
两人唱着听着，唱的走下木板搭的舞台，一步一步款款飘来，听的也呆了一般……老犟的眼前就只有那张白中透粉的脸，加上一双含着泪水勾人神魄的媚眼，一只涂得血红的樱桃小口。
翠儿唱的是《卖油郎独占花魁》，老犟就把卖油郎当成了卖鱼郎，把眼前的女人当成了花魁，人就入境了，甚至还情不自禁地跟着哼哼起来：
我那好心的妈妈娘啊！
近前趴在娘的怀，
秋波杏眼落下泪来。
戏听完，老犟就狠了狠心，抖抖索索地掏钱想打个赏，没想到却被一下拦住了。
一双白皙而又瘦削的手攥到老犟的手上。
这位大哥，今天你一个人听我的戏就难得了，人海漂泊，知音难觅呀！今天我不要你的赏，以后听戏也不收你的票。
过了些日子，老犟还真的又一次迈进了席棚。翠儿不仅没要他的票钱，还给了他一套干干净净的旧衣服。
扭捏一番，老犟把衣服换上，翠儿又前后看看，顺手抻抻衣角，别说，还挺合适。
老犟感到一种家的温暖和憧憬。
可惜后来，翠儿因为坚决不给日本人唱戏，惨死在日本人的屠刀之下。她死后就埋在这龙凤岗义地里。一天傍晚天昏雨湿，阴气沉沉，老犟走到这里，似乎还听得到了翠儿那咿咿呀呀的唱腔。他就想，自己死后埋在这里，听听这曲调也不寂寞。
挑着担子想着走着，老犟就出了荒寂的小路，他精神一振，经过新修的洋灰大桥，从倾颓的南城门悠悠地进了城。
走街串巷卖货，行话称串棱子的。那宽街套着窄巷，活胡同套着死胡同，也没有什么明显的地标建筑，很让串棱子的人头疼。刚开始卖鱼时，老犟就吃过不少苦头，有时串了好几条街，结果又转了回来，更多的是一次次走进死胡同，并且还是刚钻过了的死胡同，兀自哭笑不得。一回老犟心急，要从死胡同底部的矮墙越过，哪想到是人家的厕所，里面还有人，他看到了女人半月似的屁股，自己闹个大红脸，还挨了一顿骂。
老犟就开始琢磨，怎样才能走出最佳的路径呢？
无意间，老犟看到了墙上的图画：一位头戴礼帽留八字胡的简笔人物，挺时髦挺绅士的，旁写“仁丹”二字。老犟知道这是日本人卖仁丹的广告，那八字胡也被称为仁丹胡。仁丹他吃过，木村给的，含在嘴里麻麻的，直冒凉风，除此也没什么特别的功用。
可日本人为什么到处画这仁丹的图画呢？
老犟卖鱼时，遇到这图画就端详一番，再遇到一幅，再端详一番。时间长了，他还真看出了门道儿——八字胡的两撇胡子不一样。直路边上的，八字胡为正常的八字；拐弯的路，或前面是死胡同，那八字胡的一边就向上撇，路往哪边拐，哪边的就撇。他明白了，这玩意儿表面是广告图画，其实是一种暗中的路引，日本人用于治安巡逻防范的。当然，老犟还看不出其他的含义，能看出这些，连他自己都觉得自己了不起了。
于是，老犟木木地苦笑，自己还真对得起二鬼子半的绰号。
老犟边卖鱼，边按墙上的八字胡所指，一点点探索，修正，渐渐就形成了自己的卖鱼路线。一路卖来，不走冤枉路，人脉也足，而地痞无赖也不敢到有图画的地方捣乱。
这一次，老犟卖鱼一如既往，卖了大约半个时辰，太阳红着脸升起，鱼卖得差不多了，他收起秤，也不再吆喝，挑担向城东的鬼子街走去。
鬼子街是老百姓背地里的叫法，当着日本人的面得叫日本街，或者叫樱花街。谁要是鬼子街叫顺口了，让日本人听到，保不准就得挨顿打。
出城，经过日本人经营的苹果园中间的甬路，就到了树木花草掩映的鬼子街了，一座座鸽子笼的洋房，充满了东洋的情调。
虽说鬼子街有木村，老犟到这里卖鱼还是有点打怵，那是一种亡国奴的自卑，老犟这个二鬼子半的心底还是怕真的日本鬼子。
鬼子街的早晨很是寂静，老犟来到木村住的洋房前，也不敢吆喝，撂下担子静静等待。虽然木村总说老犟是好朋友，但他知道日本人冲的是鱼，自己就是个卖鱼的苦力。
洋房里的木村看到老犟，就跟妻子一起就出来了，旁边还跟着一条黑背狼狗，挺凶的样子。
木村是满洲铁路的医生，个头不高，戴副金边眼镜，挺文气。他的妻子则挺招摇，苗条的身材穿身典型的和服，连在室内穿的木屐都没换，就拿个木盆噶哒噶哒出来了，挺大的一张脸也真叫白，带着夸张的笑。
老犟带着木木的笑，算是跟木村打过招呼。
黑背狼狗则不动声色地盯着老犟。
人陆陆续续聚了过来，老犟就开秤卖鱼。
木村挑了一条大鲈子鱼，老犟给称了，这鱼算钱，不过秤头高高的。
老犟又把那四条河豚鱼给了木村，不算钱。
看见河豚，就看见了罕见的宝贝，日本人就得意这一口，把个木村夫妇乐得够呛。老犟则一再嘱咐，絮絮叨叨，这河豚一定要收拾干净，要把河豚鱼的贴骨血抠净，肚子里的东西管它有毒没毒，都不能要。
你的大大的好，这个我会收拾。
木村的妻子忽然想起什么，急忙噶哒噶哒跑回家去，拿回来两个玻璃酒盅给老犟。
木……木村先生，我不喝酒，这个我不要。
不。这酒盅你斟满酒，里面就会有神奇的景象出现，你一定喜欢的。
老犟怀揣酒盅，就像揣了火炭，火烧火燎地急急赶路回家。
走着走着，看看前后没人，老犟掏出酒盅边走边看，结果看了半天也没看出什么名堂。
老犟叹了口气，摇了摇头，只好揣起酒盅继续赶路。走了一阵，又掏出酒盅端详，还对着阳光照照，结果还是没看出什么。
好容易回到家，老犟才想起他家里根本没有过酒，人急多忘事，在城里打一斤多好。想法子琢磨了一气，他决定用水试试。
仿佛做着什么精密的科学实验，老犟颤抖着把破瓢里的水一滴滴倒进酒盅，等微澜平静，一个东洋美女沐浴般呈现酒盅之中。老犟看了一会儿，把酒盅里的水倒掉，东洋美女就没了，再倒满水，美女又出现了。
老犟的思绪从酒盅中幻化的美女移情到那死去的翠儿身上，想了一会儿，老犟猛地将酒盅掷到地上，酒盅瞬间就粉身碎骨了。
第三天清晨，老犟又一次来到鬼子街卖鱼。
木村和妻子还是头一个从鸽子笼似的洋房里出来，而且照例带着那条大狼狗。
微风吹来，老犟的脸又挂上了木木的笑。
没承想，木村走上前来，猛地一把薅住老犟，另一只手“啪啪”给了老犟两个耳光。
你的良心大大的坏了。
你的死啦死啦的。
这两个耳光，对老犟来说简直就是晴天霹雳。他不由得摸摸火辣辣的脸，难道，难道……他惊呆了。
木村的妻子抢上前来，眉目倒竖，把木盆恨恨地戳到老犟的鼻子下，一股浓浓的又臭又腥的气味扑面而来。
老犟忍着恶臭一看，是一团烂肉臭鱼和软皮螃蟹虾爬子混成的东西。老犟明白，这是从上次的那条鲈子鱼肚里掏出的，但肯定不是鱼吃进去的，而是被人做了手脚，塞进去的，他的眼前就晃起豆鼠子那狡诈的眼光。
木……木村先生，这可不是我干的。
老犟分辨。
你的卖鱼，怎么卖这种东西？
奸诈，还狡辩，良心大大的不好。
木村越说越气，又挥手打来。
老犟这回有了防备，抬臂抵挡，又连连退缩躲避。
木村干划拉打不着，更加暴怒，就打声尖锐的口哨。
一旁的黑背狼狗立即扑了上来，一下把老犟扑倒。
黑背狼狗开始疯狂地撕咬，老犟的屁股、大腿被咬得血肉模糊。
一旁的木村和妻子此时异化成了冷血动物，屏气静观。
过了好一阵，木村才一声呼哨，领着妻子和狗扬长而去。
过了好一会儿，老犟才爬起来。四下一看，看热闹的都走了，挑筐里的鱼也被人拿走了，但此时的他也顾不得这些，连忙挣扎着回家。
走着走着，老犟觉得被狗咬过的地方疼得要命，这一块那一片的，都分不清哪是哪了，伸手摸摸，带出了满手的血。他咬着牙下到路边的沟里，装作撒尿的样子，脱下裤子察看，两条大腿和屁股，血肉模糊，连他自己都不敢搭眼了。不过还好，没有咬到裆中的要害部位，他暗自庆幸。
老犟踉踉跄跄地赶路。这一路上，老犟也不知是在天堂还是地狱，人飘在虚幻的世界里，仿佛一只受伤的野兽，画出不规则的路径，而眼前的一切都似乎变形了……
终于走到家里，他一头倒下昏了过去。
当晚老犟就发烧了，一会儿仿佛被放进了蒸锅，粗脖子红脸，喘不过气来。一会儿又被浸进了冰水，浑身哆嗦。脑海里满是乱七八糟的东西，活蹦乱跳的鱼、呜呜吼叫的狼、翻脸的木村、狰狞的黑背狼狗……迷迷糊糊，冷一阵热一阵，嘴里说着胡话，把人折腾得死去活来的。
第三天，木村坐着二腰子马车来到村里。
木村除医生的职业之外，还是个不大不小的特务。老犟失魂落魄地回到村里，那伪满警察的腿子就知道了，等一发烧，情报上去，木村就掌握了。
木村这一次来，是担心老犟真的伤了身子，不能给他贩河豚鱼吃。他穿了一身白大褂，还戴了一副白手套，细心地给老犟察看了一番，然后，皱着眉头给老犟打了一针盘尼西林。这药当时可是罕见物，围观的村民暗暗感叹，老犟到底是个二鬼子半。
老犟一动不动任由摆弄。
打完针，木村摘下白手套，连带着针头的针管一起放到窗台上，他是嫌老犟埋汰，这用过的东西就不要了。然后坐上马车扬长而去。
又过了一夜，老犟的高烧退了。除了起来弄口吃的，他就躺在炕上静养，又开始胡思乱想了。
被咬过的伤口渐渐恢复，却时不时地发痒。
老犟的心也在发痒，无意间，他看到了窗台上木村留下来的那个针管。
养好伤的老犟还挑八股绳卖鱼。
不过他只在城里这边卖，再也不到鬼子街那边去。一晃半个多月过去，鬼子街的日本人闻不到鱼腥味，木村矜持不住了，来到城里，顺着那悠悠的吆喝找到了老犟。
前一段的事大大的误会，我们还朋友的是。
老犟的脸更木然，连笑也没了。
明天卖鱼，你的还去我们的樱花街。
老犟还是木木的，不知是答应还是不答应。
木村要买鱼，挑了一条装到秤盘里，老犟给倒了回去，摆手不卖。
木村讪讪地走了。
第二天木村又来买鱼，仍然是好脾气。
老犟这回给木村称了一条，气氛开始缓和。
第三天，老犟就到鬼子街卖鱼了，他又免费送给了木村几条河豚鱼。
在回家的路上，他买了一瓶酒，一回到家，就把藏在筐底的那条河豚鱼带毒炖了，然后开始大口喝酒，大口吃鱼。
吃着喝着，河豚鱼的毒素借着酒劲儿发作，老犟感到一种从没有过的舒服和解脱，腾云驾雾般，轻飘飘挑着八股绳的担子，嘴里哼着翠儿的唱腔，高高兴兴地飘向了天国。
鬼子街炸了营，木村和妻子还有那条黑背狼狗都被毒死了，谁也想不到，老犟这个二鬼子半竟干了这样一件轰动伪满洲国的大事。
老犟死后埋在龙凤岗义地，他不仅可以听翠儿那咿咿呀呀的唱腔，还能一次次听到他喂过的那条狼的吼叫，呜——呜——声调悠长而哀怨，仿佛在诉说着什么。
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