◇谢志强

　　

　　一条河，河东是平原，河西有山岭。岭岙中有一座庵堂，庵堂里有一位师太，一位小尼姑。庵堂的香火一直很旺。

　　来庵堂的香客，得摆渡。

　　据说，师太已攒了一笔钱，打算建一座小桥，方便香客过河。不知为何，迟迟不见动工。

　　一天，来了三个后生，不烧香，直接找到师太。三人都是对岸穷苦人家的孩子，想出去跑码头、做生意，苦于没有本钱。一个后生自来了就一声不吭。另一个后生似乎睡眠不好，硬撑着眼皮。第三个后生性急，直截了当地表明来意：世人皆知师太慈悲为怀，我们特来求助于师太，将来一定本息归还。

　　师太不说借也不说不借。她示意小尼姑出去，自己如往常接待香客那样耐心细致地沏茶，续茶。

　　庵堂里寂静下来。时而有水声、鸟鸣，很快回归寂静，静在加深。

　　天色渐晚，茶也凉了，三个后生仍然坐着不走。

　　忽然飘进来一阵香，小尼姑端来一簸箕瓜子。瓜子尚温热。

　　三个后生每人桌前放了一堆瓜子，仿佛平原隆起三座岭。

　　师太说：都是新炒制的，三位慢慢嗑。言毕，和小尼姑退离庵堂。

　　三个后生面面相觑。

　　急性子后生用目光巡视了一遍庵堂，说：看来，钱不在堂中。

　　那个迷迷瞪瞪的后生似乎来了精神，说：到底磨不过，去取钱了。

　　唯有那个一声不吭的后生，仿佛置身事外，率先嗑出了脆脆的声音。

　　夜色渐浓。桌上的一盏油灯，不知什么时候亮了。火苗微微晃动着，像在跳舞，抵挡着漆黑的夜色。

　　两个后生相互看一看，又把目光聚焦在第三个后生的脸上——进庵堂到现在，他一言不发，好像并不是来借钱的，倒是来享受嗑瓜子的乐趣的。瓜子从一边入嘴，壳从另一边脱出，纷纷落下，落到脚边。

　　山风习习，送来夜寒。急性子的后生坐不住了，站起身，东摸摸，西敲敲，好像要寻出庵堂里的秘密。另一个，含着一粒瓜子睡着了，还发出粗重的鼾声，或高或低，像荷重爬山岭。

　　那个沉默的后生，倒似渐入佳境。他面前的瓜子，如同一座小山被移掉了。

　　天亮了。阳光照入堂门，师太出现了，小尼姑跟随其后。灯已自然熄灭，桌上还有两小堆瓜子。两个后生倒在散乱的瓜子壳上酣睡，唯有那个一声不吭的后生合目端坐着，瓜子壳已覆盖了他的双脚。

　　师太说：阿弥陀佛，三位且先回家等候。

　　沉默的后生过意不去，想清扫完瓜子壳再走。师太说：不必了，我们会收拾的，这也是做功课。

　　次日，小尼姑下山，摆渡过河。

　　第二年，那个一声不吭的后生突然出现在庵堂，说：请师太清点，连本带息。

　　师太拒收。

　　又一年，还是去年那个时节，后生又来。师太仍拒收。

　　再一年，小河热闹起来，有石匠来山上采石，有船将石块运到对岸。两岸的石头堆起来，凿石之声响个不停。

　　一座石桥连接了两岸。那一天，有雨。雨过天晴，天上、河上，两道彩虹辉映，亦真亦幻。

　　后生来请师太出席竣工仪式。师太说：我想做的事，你替我做了，这就好了，你们自热闹去吧。

　　后生请师太给桥起名。师太予名——彩虹。

　　小尼姑端出一簸箕瓜子。后生问：我没看见庵堂附近种有葵花呀？

　　师太笑了，说：此葵花世人不得见。

　　后生叹道：小时候，我一哭，母亲就给我炒瓜子，我一嗑瓜子，就不哭了。

　　第二年，河西的岸滩种满了葵花，一大片葵花盘子，追随着阳光转动。

　　后生收了葵花籽，就送到庵堂。香客来了，师太和小尼姑总会端上一碟瓜子、一杯野茶。都说那瓜子，又脆又香。