李栓柱领着孙子在小区里溜达,看到假山后面多了一棵树,粗壮结实的树干很像一位壮年汉子在日光下被晒得起了汗碱的脊背;树干在一人多高的地方分了杈,一枝旁逸斜出,仿佛舞者甩出的一臂,一枝稍微弯曲一些,似乎在生长时被外力拧巴了一下,但突然崛然向上,形成了一臂托天的奇异造型。
李栓柱越看越觉得这棵树眼熟,很像一年前他在老家卖掉的那棵,只是树头上的枝梢都被锯掉了,仅剩下光秃秃几个枝杈,身上还挂着水管与瓶子,像是给人输液的吊瓶。他往前走了几步,这时树杈上突然响起“知了”的一声大叫,接着就嘶鸣不停,如同对他的呼唤。从被儿子接到城里,眼看一个夏天就快要过去了,他还是头一次听到知了的叫声。孙子却被知了放肆的高喊吓得勒紧了爷爷的脖子,又好奇地伸着小脑袋往树上瞅。李栓柱拍着孙子的头说:“别害怕,看我把它逮住给你玩。”
他放下孙子蹑着手脚走到树前,一抬头,看到树身上那长得歪歪扭扭的李字,他的头就炸了一下,禁不住啊了一声,知了应声噤音,飞走了。李栓柱看清楚了,不错,果然就是自家院子里那棵老柿树。
与老柿树不期而遇,让李栓柱一时愣在树前,像见到失散多年的亲人,不知该向前相拥而哭,还是热情地寒暄。但他的心跳加快了,身子颤栗起来。终于,他一个踉跄,跪倒在树前,泪水夺眶而出。
他想起母亲给他说过的这棵树的来历。那是母亲刚生了头胎大姐,因为家里遭了火灾,两间用芦苇搭的草房被烧得一干二净。外祖父听说后,连夜用一辆驴车装了柴草赶来救援。因为走得太急,外祖父的一只鞋子掉在了路上,就在外祖父摸黑找鞋子时,在路边发现了才一拃高的软枣树。外祖父认为这是老天爷帮忙,就把软枣树挖了,双手捧着,一直赶到我家,才把小树苗栽到院子里。后来,外祖父把软枣树嫁接成柿树,才两三年就结出金黄灿烂的柿子。到他记事起,树上收获的柿子已经足够他们家一年吃盐买油的用项了,还捎带着给他交了几年的学费和姐姐的几件衣服。
母亲告诉他,这棵树对咱们家有恩,家里人要永远供养它,除非它自己死了。他刚学会写字时,用铅笔刀在树身上划了个自己的姓氏,母亲心疼得把他打了一顿,柿树终究还是把这个字留在了身上,而且还长成笑眯眯的模样。其实,柿树正值壮年,每年结一树的果子,真的是年年压断几个枝头。只是现在果品种类多了,人们不再像以前那样稀罕柿子。后来,他干脆就不收了,任一树的柿子自生自落。可这更吸引人了,树干那奇异的造型,加上满树金黄果实的装点,每到深秋和初冬,成为村上的一景,招惹得许多人来拍照写生。
去年,一位开发商跑到他家与柿树拍完照合完影,又吃了两个柿子,说要三万块钱购买这棵树。他拒绝了,把这棵树的故事讲给人家听。开发商笑了,说:“要说老物件,哪个没有故事呢?因为有故事你就守着它不卖了?告诉你,有一块玉,救过一家两辈人的命,被老辈人当神物供养着,还不是让他们的后人给卖了!”说着,开发商伸手从腰带上摸出一块用红绳子系着的洁白晶莹的玉给他看,“这不,看见玉上的两个小点没有?一个是一百年前挡过一支箭,一个是七十年前挡过一粒子弹。别人家的传家宝都卖得,何况你这棵树。再说,它跟这块玉没法比吧?”开发商笑着拍拍李栓柱的肩膀。
结果,五万块钱,李栓柱把柿树卖给了开发商。儿子买房急着交首付,正好用上。
……
晚上,李栓柱把看到自家那棵树的事给儿子说了。儿子正趴在电脑前炒股,心不在焉地回答道:“很正常,这砌房子的石头说不定还是咱家老房子用过的呢,这有什么稀奇。”他原以为儿子会惊喜地拉着他跑去看呢,没想到倒把他戗得张口结舌。
从此,李栓柱每天领着孙子到柿树下转悠,有时抚摸着树干偷偷地跟它说上几句话,有时坐在树下的石凳上回忆小时候在树上荡秋千和收柿子,有一次,一个被鸟儿叨掉的柿子正好落在他的脸上,母亲笑得直不起腰,说,谁说天上不能掉馅饼,看看……想着想着,他的泪就禁不住盈满眼眶。眼看秋天就要结束了,小区内的银杏树已是满头金黄,可柿树却依旧跟他初見时一样,没长出一片叶子。这是怎么回事呀?难道说柿树进了城也改变了出芽结果的季节了吗?他心里为柿树着急。
这时,李栓柱回了一趟老家,当他再回来时,看到假山后面新栽了一棵别的什么树,柿树没有了。他心里一空,跑到门口问物业的一位老人。老人告诉他,柿树没有栽活,死了,让儿子白搭了五六万块钱,原指望每年有柿子吃呢,他从小就喜欢吃各种制法的柿子,可柿树没栽活……
李栓柱一时像掉了魂,没有进儿子家的门,又晕晕乎乎地回到了村上。他大病了一场后,任儿子怎么劝,他也不愿离开老家半步。村里人评论说:“唉,李栓柱受苦的命,在城里享不起那清福。”
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