金兰戏唱得好，但从不去外面唱戏，不接受任何私人的邀请，给多少钱都不去。谁想听金兰唱戏，只能到剧场来听。
一天晚上金兰唱完戏回家，走到半路被人从背后拦腰抱住，并捂住了嘴巴。金兰想喊喊不出来，知道自己是被劫了。
劫她的不是别人，正是土匪头子马九。
金兰吓了一跳。马九贪财好色，恶名远扬，金兰虽然没见过他，但听人说过他。
马九让人给金兰松了绑，让金兰坐。金兰不坐。
马九说，刚才多有得罪，我请你来是想请你为我娘唱回戏。我娘最喜欢听你的戏。
金兰说，你既然知道我，想必应该知道我的规矩，从不在外面唱戏。
马九冷笑一声，来到这里，就由不得你不唱！一边说一边掏出手枪，瞄准两米外的一个酒瓶子，当的一声打得粉碎。
金兰说，你不用吓我，我大不了一死。
马九一愣，没想到金兰的态度这么强硬。
马九说，好，既然你想死，我成全你！
马九举起了枪，对准了金兰的眉心。金兰不慌不忙地闭上了眼睛。好半天也没听见枪响，金兰又睁开了眼睛，看见马九收回了枪。
马九说，我娘快要死了，想听你唱戏。我没办法，才用这种方法把你请来。
金兰不说话。
马九说，我马九杀人放火，劫财劫命，啥事都做过，但是你放心，我保证你给我娘唱完戏，我不伤你一根毫毛地把你送回家。
金兰不说话。
马九说，你不相信我？
金兰说，不是，是我不想破坏自己立的规矩。你应该知道，一个人如果破了他自己立的规矩，那他以后就没法在社会上混了。
马九很生气，刚要发作，忽然进来一个人，说老太太要不行了，让马九快去看看。马九急忙跟着来人跑走了。
宽敞的客厅里只剩了金兰一个人。金兰应该趁机逃走，但她没有逃，她很想见见这个生命垂危的老人，于是鬼使神差地跟着马九他们一起，来到了老太太的房间。
老太太正咳得厉害，喘做一团，马九忙把他娘抱在怀里，拍着他娘的背。金兰想，老太太得的应该是哮喘病，和她娘一样，一口气上不来就过去了。金兰的娘喜欢听戏，听了一辈子戏，自己却没有唱过一句，因为她很早就得了哮喘病，所以娘才让她去学戏。娘临终时让金兰给她唱段戏，那时金兰刚学戏不久，还唱不太好，加上当时心里悲伤，就没唱出来。娘带着遗憾离开了这个世界。金兰很后悔，没有为娘唱回戏，所以才发誓，不为任何私人唱戏。
看见马九的娘，金兰不由得想起了自己的娘，不由自主地开口唱起了戏。屋里渐渐静下来，老太太的咳喘声也在金兰的戏声中渐渐停下来。马九惊异地看着金兰，有点不相信自己的耳朵。
金兰忘情地唱着，一直唱到老太太呼吸均匀，恢复平静，脸上泛起和蔼的笑容来，才收住腔。老太太拉着金兰的手说，你是金兰吧？
金兰说，是。
老太太说，九子说你是他的朋友，我还不信呢。
金兰笑笑。
老太太说，你的戏唱得真好，我以前经常去听你唱戏，后来摔断了腿，去不了了，就再没听着。
金兰说，我再给您老唱一段吧。说着又唱了起来。老太太在金兰的戏声中，渐渐睡去，再也没有醒来。
马九很感激金兰，第二天像他说的那样，把金兰毫发无损地送了回来。马九说，我真想娶了你，但我知道，你就是死也不会嫁给我的。金兰没说话，把马九关在了门外。
女人回到剧团才知道，她莫名其妙失踪的事已经在剧团传得沸沸扬扬，剧团领导派人四处找她。最着急的是她未婚夫大杨。大杨把金兰所有的亲戚和所有能去的地方都找遍了，也没找到她，大杨很为她担心。
看见金兰回来，大家纷纷围上前，问金兰去哪了？
金蘭说，马九请我为他娘唱回戏，他娘死了。
大家都张大嘴巴：是那个土匪头子马九？
金兰说，对，是他。
大家又问：他没把你怎么样吧？
金兰说，没有。他只是想让我在他娘临死前为他娘唱回戏。
大家口里没说什么，但心里都不信。马九好色出名，金兰又这么漂亮，能只是唱戏这么简单？
同样的问题大杨也问过金兰，而且不止一遍。金兰每次都是同样的回答，每次都解除不了大杨心中的疑惑。最后一次，金兰说，你别再问了，我们解除婚约吧。大杨没有反对。
土匪头子马九动过的女人没人敢再动，金兰身边寂寞了很多。
不久，日本人攻占了小城，人们没心思来听戏了，剧团经营不下去了，只好解散了。日本人打听到金兰戏唱得好，就让金兰去给日本人唱戏。金兰不唱，日本人就把金兰抓了起来。金兰被打得半死也不肯为日本人唱戏。日本人气坏了，决定枪决女人。枪决之前先给金兰做反面典型游街示众。金兰在游街时被一个骑马的人救了。救她的人是马九。
马九把她带到了她上次来过的院子，院子里很冷清，只有一个看守院子的老人。金兰问，你的那些兄弟呢？
马九说，你走后，我就把他们都解散了。
金兰问：为啥？
马九说，因为我忽然想做个好人。
金兰就笑了，说，你怎么知道我今天被枪决？
马九说，从你被日本人抓起来后，我就在想怎么救你，今天是个很好的机会，我们果然成功了！
金兰看着马九，忽然觉得他没那么可怕。
选自《百花园》
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