朱胜喜

　　这年秋天，乾隆微服私访到了江南重镇苏州，身边的重臣和坤这次也跟随着。事先，乾隆没有向任何人说出此行的目的地，和坤也不能像往常一样暗地里做些手脚。

　　当乾隆来到苏州的客栈住下不再走时，和砷心里就有些紧张了。原来，苏州知府是和坤得到一笔不菲的银两后一手提拔的，苏州知府不曾见过皇上，一旦苏州知府看到他，对自己太恭敬，让皇上心里不平衡。和坤想到这儿，于是便想找个机会，向苏州知府通报一下内情。可是他和皇上寸步不离，总也脱不开身，急得他坐立不安。

　　和坤的异常神态让乾隆很是纳闷，于是便开口问道：“和爱卿，身体哪儿不适?”和坤忙解释说：“回禀皇上，奴才从北方初到江南，甚感天热，所以身体有些热燥。”乾隆听后，觉得也是，江南的气温比京城高多了，便关切地说：“那和爱卿自己可斟温减加衣服，不要太拘于礼数。”和砷忙躬身说：“谢皇上的关心。”在接下来的日子里，和坤也不敢想他的私事了。

　　这天，天空中飘洒着霏霏细雨，乾隆游兴大发，信步来到丝绸一条街上闲逛，顺便买些绸缎带回给皇宫里的妃子们。乾隆在街上走走停停，左瞧瞧右瞰瞅，甚是惊叹苏州人的手巧心细。

　　不久，乾隆来到一家颇具规模的店铺前，乾隆抬头一望店铺的招牌，只见“昌记天下第一绸”七个大金字刚劲有力。乾隆一招手，说：“咱们进去瞅瞅。”和坤连忙说： “是，爷!”于是他们兴致勃勃地走进了店铺。

　　不愧叫“昌记天下第一绸”店名，里面备种档次的绸缎琳琅满目，挑选的顾客众多，生意非常红火。乾隆见店里这么热闹，他也加入了挑选的行列，和砷忙为乾隆清道。

　　当和坤陪乾隆来到一个大货架旁时，哪知苏州知府和几个下人也在那里选绸缎。苏州知府突然认出和坤来了，他忙扔下手上的东西，急忙跑到和坤的跟前，

　　“扑通”一声跪在了地上，口里直喊道：“下官苏州知府给和大人请安!”和坤被这突如其来的情况一下子给弄得手忙脚乱。他不愧为一品大臣，在短暂的惊慌后，忙说：“快起来，快起来。”苏州知府从地上爬起后，又赔着笑脸说：“和大人来到苏州，为何不事先通报一声，下官也好准备准备!”

　　和砷摆出一副高高在上的官相说：“我这次是奉圣上密旨来办差事，顺便路过苏州，马上就要起程他方了。”苏州知府一听，连连点头，苏州知府看到和坤手上拿着一匹绸缎，笑着说：“想不到和大人真的喜爱绸缎，下官今天来这里正是准备给和大人买些上等的绸缎送到您京城的府中。”和坤一听，心里猛地一颤，哪敢让苏州知府在这里胡说，他连忙用命令的口吻说：“你暂且回避，我有急事要处理，稍后再到你府上一叙。”苏州知府连忙告退，高高兴兴地准备酒莱去了。

　　和坤见苏州知府远去后，一脸赔笑地说：“爷，您买绸缎小的给您抱着。”乾隆看到苏州知府对和砷那毕恭毕敬的样子心里甚是不悦。

　　突然，乾隆指着店铺外面微动的树叶间和砷：“和大人，那树叶为什么能动呀?”和坤忙回答说：“那是因为有风。”乾隆接着问道：“那是什么‘风?”和坤小心地说：“是微风。”乾隆像是没听清楚似的也跟着重复了一遍：“和大人，你说的是威风(微风)?”和砷一听，他知道皇上为什么有意把微风说成威风。

　　这年年底，苏州知府糊里糊涂地被降职三级。

　　选自《百花园·中外读点》