药店柜台前来了个老乞丐，他蓬亂的花白头发就像一丛茅草，身上散发着一股异味儿。他指着橱窗里的膏药，说：“买几贴膏药，腿疼。”
柯亚楠低着头，理都不理他。黄晓云却笑吟吟地走了过去，拿了几贴风湿膏药递过去，问：“是风湿吧?这种膏药效果比较好。”
药店就在地道桥上面，桥下睡着许多乞丐。阴冷潮湿的桥洞子，最容易让人得风湿。老乞丐接过膏药，手哆嗦着从搪瓷缸里掏出一大把散钱，一毛一毛地数着。黄晓云将钱推回去，说：“大爷，这膏药是赠品，不要钱，你拿去贴吧。”老乞丐惊喜地看着黄晓云，连声道谢，然后瘸着腿走出了门。
柯亚楠斜了黄晓云一眼，说：“你可真是好心肠。”
黄晓云头也不抬地说：“老人这么可怜，怎么忍心收钱!一天讨到的钱不够一贴风湿膏。这些赠品最后总要剩下些，给他贴让他睡个安稳觉。”
那之后，老乞丐每个月都会来讨“膏药”，黄晓云总是笑盈盈地迎上去，拿两贴赠品送给他。
柯亚楠不以为然，甚至有些看不惯。她在化工学院读大三，来这小药店是学校安排的实习。在她学习的所有课程中，全都是围绕利润最大化这一目标的。许多药厂之所以会有“赠品”，也不过是为了促销，争取更多的利润。
黄晓云不在时，看到老乞丐过来，柯亚楠的态度十分冷漠。即使老乞丐喊着要买膏药，她也不会向前。她懒得去数那些沾着泥土的硬币，懒得靠近他。
药店是二十四小时营业，每晚都有人值班。柯亚楠学校离得远，来回跑十分辛苦，值晚班的差事就交给了她。
药店在晚上九点钟就关门了，柯亚楠长舒一口气。拉下厚厚的卷闸门，打开售药窗口“二十四小时营业”的灯箱，柯亚楠舒舒服服地躺到了折叠床上。
电暖气开得很足，她很快就进入梦乡。不知道自己睡了多久，柯亚楠突然听到有人敲窗子。将被子掀开，她听到一个沙哑的声音：“买膏药，买膏药”
揉揉眼，柯亚楠有点儿不耐烦地起身。打开小窗口，打着哈欠问：“买什么牌子?”昏暗的灯光下，柯亚楠一眼认出是那个老乞丐。这乞丐未免太不识趣了，竟然深更半夜来讨药!柯亚楠理都不理，猛地关上了小窗口。
老乞丐没有再敲窗子，愣了片刻后，他蹒跚着离开了。
迷迷糊糊中，柯亚楠重又进入梦乡。她没有看到，电暖气因为线路老化，慢慢变得通红，就像烧红的烙铁。旁边的纸箱由红变黑，冒出了缕缕青烟。
当柯亚楠被烟雾呛醒时，火已经烧到了她的被子上。她一骨碌爬起来，顿时惊呆了：药店里烟雾弥漫，已经变成了一片火海。中药匣子全是木制的，熊熊的火焰一蹿几尺高，刺鼻的药味儿几乎让人昏厥。她踉踉跄跄地冲到门口，见卷闸门已经烫手，根本摸不得。柯亚楠脱下衬衣垫在手上，用力打开锁。但没等她抬起卷闸门，一股烟雾呛得她剧烈地咳了几声，倒在了地上……
当柯亚楠醒来时，已经在医院里。见她醒了，守在一边的黄晓云一把抱住她说：“可把我吓坏了，你快把我吓死了。”柯亚楠举起两手，裹着纱布，一阵钻心的疼。
“只是轻度烧伤，腿上有几处破了皮，休息几天就会好的。”黄晓云说着，抹了把眼泪。
柯亚楠看着黄晓云，问是谁救了她?黄晓云犹豫了一下，说是那个常来讨药的老乞丐。
柯亚楠能下地时，直接来到老乞丐的病床前。老乞丐重度烧伤，浑身缠满了纱布，还在昏迷中。消防员调查事故时，曾对柯亚楠说，当他们赶到现场，看到柯亚楠倒在人行道上。而老乞丐被卷闸门压住了两腿。据他们推断，应该是老乞丐掀起了卷闸门，进去后将她拖了出来，又吃力地把她推下药店前的几级台阶。火太大，卷闸门突然失控，将他压在了下面。
当柯亚楠第三次来探望老乞丐时，终于看到他清醒过来。柯亚楠垂着头向他道谢，老乞丐扭过头，却说了一句令柯亚楠这辈子都无法忘记的话：“我以为你是另一个女孩。我看错了。”
柯亚楠的心像被猛地抽了一鞭子。
实习期提前结束，柯亚楠回到家乡小城，继承了爷爷留下来的中药铺。
中药铺不大，但因为是老店，柯亚楠每天都很忙，抓药熬药，常忙到深夜。但是，药铺再忙，柯亚楠都会每个月抽出半天时间，到地道桥下义诊。她的义诊很简单，挨着乞丐们坐下，药箱敞开，里面装满了感冒胶囊、双黄连口服液、风湿止痛膏等等。她义务看病发药，却不收一分钱。有一次天下着大雨，柯亚楠冒着雨过去，却发现十多个乞丐聚集到桥下，都在静静地等她。
怕地道桥堵塞，没过多久，柯亚楠不得不把摊子挪到了桥上。
很快，电视台的记者知道了这件事，要为柯亚楠做跟踪报道。但是，柯亚楠很坚决地拒绝了。记者诧异，要知道，现在的生意人最在乎的就是“广告”。一上电视，她的中药铺马上就会出名，到时候岂不是财源滚滚?柯亚楠却苦笑着摇摇头。她的命都是乞丐给的，相比之下，她所做的又是多么微不足道?如果可能，她宁愿老乞丐再上门，她会细心地诊治他的腿。但是，这永远都不可能了。老乞丐对她说的话，是他最后的遗言。
柯亚楠心里明白，老乞丐半夜还曾去窗口买药，怎么会突然认错她?他不过是为了减轻她的愧疚，可这也是对她年轻无知最重的谴责。
（选自《新故事·绿版》）
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