● 王佩飞

　　常贵与李香娘

　　● 王佩飞

　　

　　洪泽湖西南子牙村常家曾发生过一件惊天动地的事：民国16年3月一天傍晚，弱女子李香娘在安东河边阻止了常家族长将一个可怜的女子沉河。

　　那是香娘嫁到常家的第二年初夏，香娘堂嫂柳叶和刘大高私通，事情暴露后，刘大高逃走了，留下一个弱女子承受世俗的巨大压力。

　　柳叶是7年前常家为给儿子冲喜从十几里外的谢咀村买来的，不到一年后丈夫就病死了，那时她刚刚20岁，柳叶婆婆气柳叶没有冲回儿子的命，发狠要让柳叶给她儿子守一辈子寡。柳叶守了6年，到底没守住，常姓人就要把柳叶沉河，为常家雪耻。香娘听说后，连跌带爬地赶往河边，拽着捆绑着柳叶的绳索，死活不松手。原来，柳叶是香娘姨表姐。族长喝斥香娘，说她出头露面，伤风败俗。叫人扯开她，但无人上前。这里有一个缘由：柳叶相好刘大高就是本村的，你沉了他心爱的女人，日后他找你寻仇怎办？还有刘姓是子牙村大户，刘姓当家人刘仲达又是能拿事的人，不好惹。族长只好让人把柳叶带回祠堂，关在一间小屋里。常姓几个主事人和柳叶婆婆在一起商量半宿，决定第二天早早起来，悄悄把柳叶带到南京城卖了。

　　没想，第二天清晨，他们去带柳叶时，却见房门大开，柳叶跑了。

　　柳叶怎能跑了呢？常家人很纳闷。祠堂大门是锁着的，里面的小屋也是锁着的，何况柳叶手上还绑着绳索，且结的是死扣。没有别人帮她，是怎么也跑不脱的。

　　看来，肯定有人帮了柳叶。

　　就有人做了诸葛孔明，说一定是香娘帮了柳叶。有好事的便唆使常家去找香娘要人。

　　刘大高的远房堂哥刘仲达听了，发火说眼见柳叶要给逼死了，你们屁都没放一声！现在却要为难一个女人家，是人做的事么？再说，香娘放了柳叶，谁看见了？那两个铁锁，都是用手把锁舌拧断的，这么大的手劲，莫说香娘了，就是一个壮汉也做不到！

　　众人听了，觉得在理，常家却疑心柳叶是香娘和刘仲达放的，但因刘仲达是场面上人，和子牙村近邻的太平镇上的能人韩儒仁、高宅圩圩主朱继祖都称兄道弟的，就不敢再为难香娘了。

　　没想第二年，柳叶的灾难落到了香娘身上，她丈夫德安也得病死了，也没和她生下一个孩子。德安虽是独子，但他妈有人味，说是守是走随香娘。香娘知恩图报，想婆婆孤寡一人，年老多病，自己要是走了，她就活不成了。铁心留下来侍奉婆婆，为她养老送终。谁知德安两个叔叔怕香娘招赘占了常家房地家产，逼着香娘走人。香娘是刚烈性子，死活不依；香娘婆婆也磕头碰脑地和两个小叔子争吵，这两个叔叔竟然盘算要给香娘寻婆家，想变相把香娘卖了。

　　正在香娘走投无路时，发生了一件奇事，香娘二叔家打场用的石滚子给人夹到了一人多高的槐树杈上，香娘三叔家喂牛的石槽给人架到了他家猪圈上，这两件物什都有二、三百斤重，一般的壮汉想晃动一下都难，这是怎么搁上去的？还有，村里这么多人家，为什么单单作弄了常家兄弟？这是什么人干的事？村里的人左思右想，想到了柳叶和刘大高，说他俩一定做了土匪了。言下之意是说常家兄弟惹了香娘，他们给香娘报恩，替香娘出头来了。常家兄弟要是再生坏心，怕要有性命之忧。也有人说香娘邻居常贵有一身软硬功夫，说不定是常贵干的。但不论怎样议论，香娘那两个叔公是再也不敢欺负她了。

　　香娘生活安定下来，一心一意地伺弄着庄稼，照顾着婆婆。到婆婆去世时，香娘都30好几岁了，她那两个叔公暗自高兴，想这下你该走了吧。能拿的东西你拿走，房屋宅基你总得留下吧。村上好心人也都劝她，乘自己还年轻，找个好人家过日子吧。没想香娘一点走的意思也没有，更莫说改嫁了。人们直摇头叹息，说香娘傻，为她惋惜。

　　这时的香娘，虽说终日劳作，人却不显老，白里透红的脸蛋再配上大眼睛，细鼻梁，薄嘴唇，尖尖的下巴，十分受看。村上许多男人都愿意帮香娘家干些修房耕种的力气活。有的女人怕香娘勾引自己男人，就骂香娘是专门迷惑男人的狐狸精，不让自家男人去帮香娘干那些苦活。

　　光棍赵大发就认为自己有机会了。

　　赵大发游手好闲，不走正道，30大几岁了也没讨上个媳妇。他就把心思花在香娘身上，自家的力气活不干，却乐意帮衬香娘家。村里的人就拿他和另一个光棍汉常贵说笑，说常贵是懒黄鳝，外面有鲜食却不愿出洞，赵大发是泥鳅，没人喜欢却四处胡骚情。

　　这天艳阳高照，香娘到地里锄玉米。大发便也扛上锄头跟着下了地。绿汪汪的青纱帐一眼望不到边，人钻进去谁也看不见谁。赵大发家的地傍着香娘家的地，香娘也没当回事。快到中午时，阳光毒到了极点，绿油油的玉米叶上泛着刺眼的光，野地里少见人影，连飞鸟也不见了踪迹。此时，玉米地成了大蒸笼，人在里面不干活也会出汗。赵大发脱去了身上的汗衫，袒胸露腹地哼着小调。还不时隔着玉米没话找话地搭讪香娘。香娘心里厌烦，装着没听见，一门心思地锄地。赵大发耐不住了，就走过来和香娘套近乎。香娘薄薄的衣衫被汗水湿透了，紧紧地粘在身上，勾出浑圆诱人的胸部曲线。赵大发目不转睛地盯着她看，额上的青筋一条条蠕动起来，眼里似乎蹿出了火苗子，灼得香娘的心咚咚直跳。

　　赵大发说香娘嫂，歇息一会吧。香娘停了手中的锄，没有回答，眼却朝另一边的玉米地望去，那是常贵家的地。地里静静的，没有一丝动静，香娘好似叹了口气，扛了锄头准备离开。赵大发瞅瞅四周无人，觉得天赐良机，便丢了锄头，扑过去把香娘压在身下，准备剥她的衣服。香娘无论怎么反抗都无法摆脱那沉重的身体。就在赵大发快要得逞时，他突然惨叫一声，还没明白是怎么回事，人就重重地摔在一旁。赵大发吓坏了，待他爬起来，看见跟前站的人是常贵，不由又是惊讶又是恼怒，说：莫非你常贵真得要扒灰！常贵没吭声，脚背一掂，赵大发那把锄头就飞到手里。赵大发讥笑说：干啥？你还想打我？常贵还是没说话，两手一抖，咔嚓一声，那鸭蛋粗的锄把已断成两截。

　　赵大发被震慑住了。再看香娘，满含泪水的秀眼里燃烧着憎恨的火焰，死死地盯着他。赵大发被盯得浑身发麻，扑通一声跪在地上，说常贵叔、香娘嫂，我狗日的不是人，我错了，再也不敢了。求求你们饶了我吧。说完便左右开弓，连扇自己好几个耳光。

　　赵大发连滚带爬地离开后，香娘怨恨地盯着常贵，说你来干什么？让赵大发把我糟蹋了算了。常贵不敢看香娘，叹了口气，转身回自家地里去了。香娘望着常贵宽实的背影，终于忍不住委屈，喊了声：常贵，好你个没良心的死人哩！放声大哭起来……

　　原来，按辈份讲常贵是香娘丈夫德安出了“五服”的叔叔。也就是香娘的堂叔公，比香娘大了10多岁。他长着连鬓胡子，一双大眼，少年时曾跟走镖的外祖父学了7年的功夫，18岁那年成了亲，并有了两个可爱的儿女。民国20年4月，两个孩子和母亲在呂集圩子赶庙会时，被一个叫陈老狠的匪徒杀害了，热热闹闹的一家人转眼就剩下他和小妹春柳。本来言语不多的他就变得更少言寡语了。人也木讷了许多。如果说有什么变化的话，那就是自媳妇和孩子被害那年起，每到农闲时，常贵都会外出一些时日，有人说是习武去了，也有人说是找土匪报仇去了。他家是一处破旧的老院，他外出时，房门挂着铁锁，院门就用木棍别着，院中有一棵香椿，枝杈上吊着两只黑油光亮的沙袋，一看就有了年月。墙根下还立着一对石锁，锁把磨光了，锁面也磨光了，也有了年头。常贵每次回来，院子里都干干净净，他知道是隔壁香娘扫的。对此，常贵心里是感激的，却不说出口，只是在院子里大声咳嗽几下，算是给香娘打了招呼。

　　常贵这么做，是有原因的。香娘丈夫德安是他侄子，香娘就是他侄媳，虽说早已出了“五服”，七、八代前可能是一个祖上，但一个常字让他当叔的长辈身份没法改变，一段时间他帮香娘干活勤了点，就有闲话说他为长不尊，想扒灰。有人还发现常贵衣服上的补丁针角细密，不像男人补的，就说香娘守不住了，早和常贵住到一起了。许多人这才恍然大悟，说怪不得香娘不嫁常贵不娶，原来是这么回事。但常贵和香娘辈份不对，是叔老子和侄媳妇的关系，真要有那事，就是扒灰。扒灰可是人神共愤的恶行！一个人要是扒灰了，便是猪狗不如，这个人就完了。这时，人们看常贵的眼神就斜了，一些妇女也瘟疫似地躲着他。而赵大发那号人，见了香娘，眼里也就只剩下淫荡了。他们认为，一个能和叔老子扒灰的寡妇，你想耍她怕是比脱裤子还容易。所以赵大发那天就在玉米地里对她欲行不轨。还有一个光棍几次半夜里去敲她家的门，蹲她家的墙根，被香娘浇了几盆凉水。

　　且说赵大发在玉米地里糟蹋香娘未遂后，年底投奔了大土匪魏友三，临行前，为了发泄对常贵和香娘的怨恨，有鼻子有眼地跟村里人捏造了常贵和香娘在玉米地乱伦的丑事，惊得子牙村里的乡亲们一个个口舌打节。钟无量更是如丧考妣地捋着颔下仅有的几根焦黄胡须，摇头晃脑地连声哀叹：我子牙村乃民风淳厚的仁义道德之地，这下算是完了，完了啊！更惊慌的是香娘两个叔公，如果常贵和香娘真铁了心要成亲，那香娘住的房屋宅基不是都便宜了常贵？他俩急得像热锅上的蚂蚁，挖空心思地想着对策，最终想了个忒恶毒的点子：说香娘狐狸精附身，不知道羞耻了，才去勾引常叔公常贵，只有捉了狐狸精，香娘的病才会好。俩人各出1块洋钱，请钟无量捉妖。钟无量本不愿做这得罪人的事，可经不住两块大洋的诱惑，便跃跃欲试。事情传到姜先生耳朵里，姜先生意味深长地说：老钟要捉妖？到时我也去看看，他这次一定会捉到狐狸精。姜先生可不是乱说的人，在子牙村人心中，他可是金口玉牙。村人都很兴奋，就连原本反对钟无量作贱香娘的人也转变了态度。说只要他不怕丢人现眼，那就让他捉，要是捉不到就吐他一脸口水。谁知，钟无量听到姜先生要到现场看他捉妖的话后，脸色变得屁打般的黄，死也不肯替常家兄弟捉什么狐狸精了。接着刘仲达、田石山等人也出面干预此事，常家兄弟谋划的事也就不了了之。

　　这期间，常贵再到农闲外出时，院门上就多了把锁子，回来后也不再在院里大声咳嗽了，气得香娘不知暗自流了多少泪水。

　　去年冬天，常贵出去没几天，脸上就带着个血口子回来了，他破天荒地炒了两个菜，斟了一壶酒，在埋着娘仨的坟前又哭又笑地说为她娘仨报了仇了，今年春天就不见他出去了。还有一个变化是他给房子抹了墙泥，新苫了麦草，还和刘仲达几个把香娘家的房子也拾掇了。只是，他的话更少了，人瘦了，眉头上的疙瘩堆成了团，烟锅却吃得凶了起来。

　　常姓年纪最大的常奶奶心疼常贵，担心他遇到什么难事了，请刘仲达去开导开导他。刘仲达摇摇头说：常贵是有了心事了，劝也没用。等他自己把心里的扣子解开了也就好了。

　　这年秋后的一天晚上，有人看到有一个很像柳叶的女子去了香娘家，不几天，香娘娘家来人接走了香娘。走时，香娘显得很宽宏大量，只是把二亩地卖了，把几间房子留给了德安两个叔叔，屋里的家什却没留下，说过日子要用。紧接着常贵把二亩地也卖了，把房子给了常奶奶家，背着铺盖卷走了。这样常贵和香娘就相继离开了子牙村。

　　常贵和香娘走后，子牙村的人思念起他俩的诸多好处，有人问刘仲达：说他俩过得好好的，怎就突然走了呢？

　　刘仲达神色恻然地说：唾沫星子也能淹死人，他俩是躲唾沫星子去了。

　　许多年后，子牙村有人在南京城里见到一家“太平小食店”，店主正是柳叶，常贵和李香娘在店里干活，他俩已添了一双儿女。于是常贵扒灰的事也就传了开来。出乎意料的是，人们并没有讥笑、谴责他俩，却将此事作为子牙村的一桩美谈。