下午四点以后，哈巴气草原上的阳光就像黄金一样迷人，风从西北方向吹来，草地上的草弓着身子一起一伏。
在路上，正好走。
布日固德听着少布讲述着那天的经过，眼睛看着斜照下的草原，一直沉默不语。此刻，少布年轻黑亮的面孔，因为激动，已经涨得通红。
少布说：“我去哈达街前就告诉过自己，正直，是我们的脊梁骨，关键时刻，不能塌拉膀子。”
布日固德想象得出，那天晚上，少布和几个收皮毛的商人打架的场面，他知道少布能打得赢。那几个收皮毛的贩子，个头不小，一身肉，却没有一点骨头，像刚刚垛起来还没有压实的草垛子一样，经不起大风吹。暴怒的少布像一匹小狼一样，红着眼，举着榔头一样的拳头，逼他们把压低的价钱补齐，然后，恭恭敬敬送到毕力格大叔和他的孙子手上……
这是1986年的哈巴气草原。
布日固德已经不再像老辈牧民那样骑马放牧、打草冬储了。就像很难确定哪一阵风把春天的草原吹绿一样，布日固德知道，终有一天会看到扑面而来的变化。他是变化前最早行动的那批人，他把附近几个嘎查的牛肉干、马奶酒、奶皮子、奶豆腐收购上来，然后，运到哈达街去，换回双卡收录机、牛仔裤、挂历、自行车等时鲜的东西，再转手卖出去。布日固德从不卖高价，每次除了挣回路上的费用，再有半台双卡收录机的利润，就知足了。他和那些南方来的皮毛商不一样，“贪得无厌”他心里这样评价他们，但，他从来没有说出来过，他和那些人没有共同语言，话不投机。过去的布日固德不会这样，他也是容易怒发冲冠、热血沸腾的，可是现在，他喜欢眯着眼，做自己的事儿，看不惯的，不看了；听不惯的，不听了。就像一匹老马那样，只有拉车赶路一件事，其他事，都不是事儿了。
这趟，他带上了少布。那几个皮毛商还没走，他担心自己前脚进了哈达街，少布后脚就把那几个奸商的脑袋拧下来。再说，他十六岁了，应该去闯荡一下，见见世面了。少布的父亲巴图，在十六岁时就被布日固德送到了哈达街读高中，学习汉语。高中毕业后，巴图经营巴林石，生意红红火火。刚开始那些年，很多人都骂布日固德，说他背叛了草原，“做什么小买卖啊！应该让巴图留在嘎查，学习放牧、驯马、摔跤和射箭。”现在，巴图已经在哈达街新区买了房子，娶妻生子，小日子滋滋润润的。这时，又有人来称赞布日固德有先见之明。可是，小少布长到三岁，布日固德却把他从哈达街带回到哈巴气，过着传统的蒙古人的日子，到河边打水饮马，到草地深处捡蘑菇……只是寒暑假的时候，才让他去巴图那里住一段时间。又有人看不懂他了——那个时候，很多人已经把孩子送到哈达街的蒙古族小学去上学了。
布日固德不多说什么——他们爱懂不懂吧。他的头脑里却有一条线很清晰，他就是要这么做。“谁能看到老哈河是怎么入海的呢？没有，但它如同被大风吹动的银线，左拐右转，就是到了。”
今年，少布要读高中了，布日固德决定让小少布到哈达街的蒙古族中学去找名师。
布日固德把货装在两辆马车上，这次，他还带了一百五十斤上好的炒米，这是老阿妈托付给他的，让他帮忙卖掉。她的孙子要结婚，想买一辆摩托车，还差一些钱。
现在草原上的年轻人都喜欢开着摩托车去放羊。
“可能比骑马舒服一些吧！”
布日固德想，至少不会颠屁股了——想到这一点，他笑了。
有时，他站在夕阳下看着几个年轻人开着摩托车圈着羊回来，在心里嘀咕：将来草原到底会变成什么样呢？布日固德本不是僵化的人——在哈巴气草原上，布日固德有着非同寻常的智慧！现在，面对一天比一天更快的变化，他还是觉得自己老了，跟不上趟儿了。但他是个像犟牛一样的人，既不轻易放弃，也不受人左右。他说，哈巴气草原上的人应该像长生天底下的万物一样，自自然然，只屈服于风和四季。
“谁也不能让老哈河改变流向！”
这是布日固德最重要的“名言”。
布日固德的红儿马子和老杂毛是这条路上的常客，不用怎么管，就知道到哪里打尖喝水，到哪里卸货。
他趕的是红儿马子拉的头车。这匹马三岁半的口，正当年，步子压得稳稳当当的，不急不缓。少布赶的是老杂毛拉的车，老杂毛去年体力不行了，自从“退居二线”以来，就变得没有主见了，习惯跟在红儿马子屁股后面，你跑我就跑，你走我就走。
他们的车从驿马吐村出来不久，就转到梧桐花地界儿。少布从后车跳下来，紧跑几步，爬到布日固德的车上来，留老杂毛拉着车跟在后面。
去年夏天，哈巴气草原遇到了大旱，冬天的时候，雪也比往年小一些，风一吹，都跑到沟沟岔岔里去了，今年的草势就不怎么好，又矮又稀。但，这并不影响一望无垠，舒缓的低山丘陵，线条优雅起伏。这条国防公路，在哈巴气草原上有九十多公里，一年四季车辆很少，偶有货车从北向南开，拉着的是泡子里出的矿盐和沟里砍下来的红松或者樟树。路两边种上了那种很容易疯长的钻天杨，三五年，就高得上了天。布日固德从畜牧站那里知道，这两趟树林子已经被纳入“三北”防护林的体系中，是“三北”防护林大兴安岭西南端的起点。听说如果沿着林子向东北方向走，可以一直走到额济纳河边上的白桦林里。远处是鸭鸡山的影子——这天设地造的一鸭一鸡，千百年来就在那里对峙——或者是对望着，成为哈巴气草原上一个重要的标志，传说它俩是一对不离不弃的冤家，爱恨交加。
少布喜欢听布日固德讲哈巴气草原上的各种传奇，人与狼的搏杀、大风雪之后迷路的羊群失而复回、夏天的蝗虫和冬天的“白毛风”，那达慕大会上的英雄和边境上巡逻的战士……
布日固德也愿意给小少布讲，传奇中总会有祖先们的身影，包含着祖先们一辈一辈要守护的传统。布日固德把自己希望小少布长成的样子化成了一个又一个传奇故事，听得少布一阵一阵激动不已。他向往那些英雄，心里也暗暗使劲，告诉自己要做一个顶天立地的人。
得知少布和皮毛商打架的事之后，布日固德一直没有吭声。他心里支持少布，在方圆三百里的哈巴气草原上，从来都没有出现过坑蒙拐骗、吹牛忽悠人这类事。
当初，人们嘲笑他把巴图送到哈达街的时候，布日固德一点也没有在乎。他知道，巴图会走一条和他这辈人不一样的道路，他不觉得这有多可怕，他觉得祖宗并没有规定一个人必须做什么。不过，他心里有一个规则，那是做人的规则，巴图做生意，他必须遵守诚实的规则。在他的心里，少布的成长，也必须把当个正直的人作为一个不能更改的规则——这个规则，就像四季不可更改，就像老哈河从西流向东一样不可更改。
太阳在沉进老哈河里的一瞬间，似乎用力地把天地间又打量了一番，“哗”的一下之后，天色就暗了。月亮从鸭鸡山背后升起来，开始是暗红色的，像一个好看的姑娘刚刚睁开眼一样，整个大地被银黑色的光波笼罩着。白天，草原和天空是有一条边界线的，可是此刻，它们好像是两个老朋友端起了银碗开始喝酒一样，合二为一，分不清何为天何为地，浑然一体，有一种走进一座巨大的蒙古包的感觉。
熟悉的风物慢慢充满了阔大的神秘气息……
布日固德停止了对于传奇的讲述，静静地看着天地间伟大的转场瞬间。
马蹄声节奏鲜明，传得很远，然后又回传过来。好像远处有一双手，接住哒哒声之后，又递送回来。其实马铃声一直都在，只是这时候才被注意到。
小少布盯着群山，远处和近处的层叠之后，山影有深有浅。他感觉那既像是一排巨大的兵器架，又像是万马在天边无声地奔腾而过……
马蹄声慢慢小下去。
到四道沟梁了——以此为界，四道沟梁南边，就会是大片大片的玉米地了。所以，在这里歇脚，就有着不同寻常的意味，“连四道沟梁都没有翻过，算什么走南闯北？”这句俗语说的就是这个意思。
红儿马子把车拉向路边的一个空地，那里经常有车马歇脚。红儿马子也没少来，自然熟门熟路，在一棵老榆树前，红儿马子停下来，老杂毛也慢慢靠上去，并排停好。
这时，布日固德跳下车，挽住缰绳，然后架起车梯，扶着红儿马子的头，把车套解下来。红儿马子小心地走出来，站到树下，布日固德从车上拿下草料袋子，打开袋口，放在树下的一个石台子上。红儿马子就吃起来，不时打个响鼻，还会甩动长尾驱赶着扑上来的“小咬儿”。
少布也照样子解放了老杂毛，顺手拍了拍它的汗津津的脊背。它的年纪大了，布日固德说，这一趟回去之后，老杂毛就不能再出远门了。少布抓起一把草喂到它的嘴里。它的眼睛水汪汪的，边吃边看着小少布，好像和小少布说了一句话一样。少布的心里一动，突然有一种软软的感觉，他瞬间想起了什么……
布日固德对小少布喊：“拿水袋，打水去！”
小少布松开老杂毛，从车上找出羊皮水袋，跟在布日固德身后，慢慢走下公路，沿着路基的小斜坡，小心地走到河边。
这时的老哈河，闪着妖魅的鬼影，把整个夜空都映照出来。水面上闪闪烁烁，像一碗平端着的满酒，仿佛那后面随时就能跳出一个手捧哈达、头顶着碗的姑娘……小少布抬头看天空，深远若无，光滑如镜。
风，顺着河道吹过来，有些凉了。
布日固德把水袋伸进河里去，水面上的光波一圈圈地漾开去，天空就消失了。月光统治了河面，一河寂寞的光立马忽闪忽闪地动起来，好像女孩子等来了情郎之后怒放的心花一样。
少布慢吞吞地拎着水往上走，他没有扎上袋口，水溅出来一点，脚下就有些打滑，差点摔倒。他用另一只手揪住了一把草，才算站稳了，等他走上来的时候，布日固德已经点燃了篝火。他赶紧把水袋挂在榆树枝上，从车上拿下铁三脚架、大铁壶，还有一袋子早晨在家里熬好的奶茶以及炒米、牛肉干和一瓶套马杆酒。
架子撑在火上，铁壶吊在架子上，再把奶茶倒进铁壶里。
火苗“噌噌”地往上蹿，蓝色中裹着鲜亮的红色……
这一带每隔一两年就有狼群吃羊的事发生，而这时，红儿马子和老杂毛都用蹄子用力地刨地。
布日固德紧了紧腰带，竖起耳朵听了一会儿，自言自语地说：“难道狼真的来了？”
他从火堆里捡出一根着了火的粗大的树干，抓在手上，然后，站起来，用力地抡起来。夜幕下就有了一个呼呼带响的旋转火圈，小少布也从火堆中找出一根来，站到风口的上方，学着布日固德的样子，在夜空下划起了火圈。一些火星飞溅出去，因为经常有车马在这里歇脚，时间一长，这一块空地反复被踩踏，就没有长草，布日固德和小少布就有了放心地充分发挥的空间。挥舞着，小少布的脚下也踏出了安代舞的步伐，情不自禁地哼起了刚刚学习没有多久的呼麦，虽然有些青涩，却传得很远，低沉中有些无可言状的神秘力量。等小少布换气的当口，老布日固德唱起了《四姑娘山》……
一老一少好像两个精灵，唱着、舞着……天地仿佛消失了一般。
过了一阵子，布日固德喊：“可以了。”
两匹马也已经安静下来。
布日固德手握红透的树干，听了一会儿，直觉告诉他，一切平安！于是，他就把剩余的树干重新投进火堆，小少布则把树干插在身后的沙土里。
一老一少，坐在散落的石块上。牛肉干、套馬杆子和奶茶，很快就让他们的身体渗出热气来。
布日固德起身去饮了马。
“准备走吧。”
少布平复着自己的情绪，和布日固德一起把火灭了，用沙土盖上，然后，又浇了一层水。水汽升起来，很快就散开了，有一种好闻的土腥儿味。
布日固德和少布解开马，套好车，慢慢地引导着两辆车走上公路。小少布还是爬到了头车上，他盯着布日固德，夜色中，那是一张棱角异常分明的脸。布日固德的烟一闪一闪的，他感觉到少布要和他说什么。好半天，小少布轻轻地说：“爷爷，我爱上了莎日娜！”布日固德的身影像一尊雕像，他好像没有听到少布的话一样。
“莎日娜？格斯楞的孙女？”在烟火闪灭间，布日固德好像回到了很多年以前。
那时，他二十岁出头，喜欢一个叫诺恩吉雅的姑娘，她的长发如同夏天的旺草，密密的，油亮油亮的。她的歌声透亮清澈，甚至可以吸引天上的云朵驻足……没想到的是，哈巴气草原上有名的“二流子”格斯楞也盯上了诺恩吉雅，并且成功地让她怀了孕。
格斯楞和诺恩吉雅结婚不到半年，就生了儿子然后，格斯楞就带着诺恩吉雅和儿子到哈达街定居了，两年后，布日固德和斯琴结婚，生了巴图。布日固德抱着巴图看日出日落的那些日子，决心要改变一下自己的生活……
少布看不清布日固德的脸，愉快地说：“莎日娜美丽得像小鸟儿，善良得就像母羊……”
“那么，这次，你要见莎日娜？”
“嗯。”
“和她说什么呢？”
“嘿嘿！我磨了一块石头。”少布从怀里掏出来递给布日固德。
这是老哈河边常见的卵石，只是明显被人工打磨成了一个心形。
布日固德把心形卵石攥了攥，张了张嘴，想说什么，可是，话到嘴边，还是咽下去了。他用力地吸了一口烟，可能太大口，呛到了，咳了起来。
平静下来之后，布日固德坐直了身子，轻轻地唱起了一首古老的歌谣：
老哈河水长又长
岸边的骏马拖着缰
美丽的姑娘诺恩吉雅
出嫁到遥远的地方……
少布缩进铺在草料袋子中间的狼皮褥子里，在摇摇晃晃中，看着辽阔高远的天空，仿佛近在咫尺。
他觉得那很像莎日娜的面庞，忍不住把手掌伸进夜空，想要感受她的温润如玉……
责任编辑?乌尼德
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