作者简介：朱德宣，男，出生于上世纪五十年代。工作之余，倾心于古典文学、中国历史（含地方史）、中国书法的学习与研究，发表诗词、散文、论文近20万字，有部分作品入选诗集、文集或获等级奖。现供职于姚安县人大。

　　一

　　月黑风高，寒气袭人。在黑压压的群山中间，弯弯曲曲的金沙江在峡谷间川流不息。在一处地势比较平缓、水流比较平稳的渡口，几把约两人高的火把在熊熊燃烧，火把的光亮把附近的江面以及岸边照得通亮。

　　一对戎装的士兵手握弓箭，在将领的约束下，排列在岸边，注视着江面。一旦发现江面上有什么动静，他们就会在第一时间万箭齐发，将来犯之敌射杀于江面之上。

　　这时，从不远处的山坡上逶迤而来一队人马，打着火把，手握长枪，护着一位器宇轩昂的老人来到渡口。

　　渡口带队的将领立即跑过来向老人行礼。

　　老人开口，有什么异常情况没有？

　　没有，将领用坚决地声音回答。

　　好的。老人赞许并要求：但不能放松，继续监视。

　　令毕，老人及随从来到士兵前，查看他们的临战状况。群士兵迅疾面向将军，齐刷刷地一声，相国大人好。

　　看到将士们的这种状态，被称为相国大人的老人，脸上露出几分欣慰。继而，他又仔细察看了各项防御设施，都认为非常满意。但他又不无同情地在心里想，将士们这样的严防死守，已经有段时日了。接下来不知还要坚持多久，说实在的，就连他心里也还没有个底。

　　就在这样想着的时候，从另一个方向的山坡上心急火燎地奔来一拨人马。来到老人面前，一个宫里人模样的人拿出一道诏令，一边呈与老人一边说，相国大人，大王要您速速回朝。

　　高相国接过诏书，就着火光，展开诏书，神色顿时变得凝重起来。他把手一挥，速回中军帐议事。

　　言毕，带着来人急匆匆往中军帐赶去。原来，另一支元军已绕道迪庆，突破吐蕃防线，到了金沙江，又利用牛皮筏子渡过江来，现已进入丽江地界，还提前委派了三个使臣前来招降，要大理国投降，不要作无畏的抵抗。情势如火，故此，国王段兴智要负责防守西昌方向的高泰祥赶快统师回护大理城。身为相国的高泰祥，此时也感到事态非常严重，大有泰山压顶之势。

　　回到中军帐内，他立即召开军事会议，对这里的防御作出调整，作出抽调兵力，立即驰援大理的决定。他要求属下散会之后迅速收拾行装，立即启程，兼程赶回大理。

　　二

　　太和城中，行人稀少。城墙上、街道中，都有士兵在巡逻。太和门口，守城士兵对进出的行人进行盘查。城里城外都笼罩着战争的阴影。

　　已是太阳偏西，高泰祥率队经过近两天急行军，风尘仆仆地赶回到大理，将士兵们暂时安顿在城外的兵营里，就和手下的两员大将急匆匆进城，直奔太和殿。

　　太和殿上，国王段兴智正与群臣们议事。随着一声通报，高泰祥一行一大步流星地来到殿中，向年轻的国王行跪拜礼，并问候国王。之后，按序就班，听候旨令。

　　回来就好，回来就好。相国辛苦了。国王段兴智如见救星，原本还愁容满面，见到高泰祥，胖乎乎的脸上顿时有了喜色。心里想，这下，总算有了个依靠。于是，就如诉苦一般，刚才，正商议如何应对鞑虏来犯之事，众卿的意见都很好，但不知如何决定。现在你回来了，你说该怎么办？

　　高泰祥一副戎装，出列，双手抱拳，国王殿下，老臣刚回来，对北方战事还不甚了解，还想听听列位的意见。

　　这样也好。国王面对群臣，众卿继续畅所欲言。

　　准备金银珠宝，派员求和。一文臣抢先说道：不行，就多给一些。

　　求什么和，赶快派兵增援前线，打他个你死我活，一个远来之敌，不信就赢不了他，一戎装将军予以反对。

　　另一将军又反对， 还是议和为好，人家的快马铁骑，来去如风，怎么抵挡？

　　把人家的使臣都杀了，还指望人家跟你议和？先前的那位将军抢过来说。

　　一时间，你争来我争去，两种意见很难统一。

　　看来，再争下去也不会有结果。身为相国的高泰祥站出来，说道：诸位，事态严重，军情火急，已容不得再争下去。我有个意见，请大王定夺。他接着说，还是让我到前线去相机行事吧。惟愿诸位尽职尽责，切实做好城防和安民等事项，务必稳定社会，稳定人心。切记、切记。

　　众臣们纷纷开口，这样甚好，这样甚好。

　　就照相国说的办。国王最后拍板。

　　三

　　从太和殿出来，已是太阳落山了。高泰祥拖着疲惫不堪的步伐回到相国府。

　　相府早有亲兵来报。此时，高夫人早已在客厅里等候夫君回来，听得仆人来报，便速起身迎到门外，老爷，你回来了，快进屋，快座。

　　一边说一边向外安排，高叔，快打热水，伺候老爷洗浴、更衣。又转向另一边，陶妈，准备上菜。安排完，又转身到卧室找来洗换衣服。

　　见老爷洗漱完毕，夫人迎上去：老爷想必早已饿了，我们到餐厅就餐吧，全家人都等着呢。

　　此时的高泰祥，身着便装，感到轻松多了。但心里还是沉甸甸的。肚子虽然有些饿了，却又一点食欲都没有。

　　高夫人似乎也察觉到了什么，那就歇一会再吃。

　　不了，还是开饭吧。

　　来到饭厅，高泰祥见静心及琼儿、长寿还没有进来，便问夫人，姑娘和俩小的做什么去了，怎还不见她们？

　　在你姑娘房里啦，会去哪？已叫过了，人家玩着，那还顾得上吃饭。夫人顺便说道，你说你那宝贝女儿，都二十岁的大姑娘了，不做女孩子家该做的事，而是成天写呀画呀的，还缠着无证法师讲这个经、那个传的，弄得小的两个也跟着她只顾贪玩，哪还有心思读书。

　　说话间，姑娘及琼、长寿叽叽喳喳地进到饭厅。

　　阿妈，你又说我坏话，听到母亲说自己，静心边说边拿着手里的东西过来，坐在高泰祥和高夫人中间，却又把身子斜倚在高泰祥身上，一只手搂着脖子，一只手将东西递到面前，阿爹，别听我啊妈乱说，人家是听说你回来，才忙着赶作业的嘛，你看看，我写得怎样？

　　好啊，士别三日，当刮目相看。丫头大有长进了，你看这《黄庭经》抄得像模像样的，深得王羲之轻灵飘逸之气，都可以做女书法家啰。见到女儿的字写的这样好，做父亲的脸色柔和了许多。

　　得到父亲夸奖，静心扭头朝母亲得意地做了个鬼脸，又转过来，阿爸，还有这画——

　　还给不给人吃饭！老六早已忍不住，见小妹还要缠下去，就不耐烦的吼叫起来。

　　吃饭，吃饭，大家吃饭。高泰祥说，丫头，吃饭啰。

　　不嘛，静心挽着父亲的手臂撒起娇来。

　　高夫人见状，连忙制止，死丫头，快坐下吃饭，莫再烦你爹了。

　　丫头，快吃饭，高泰祥也附和着说，吃完饭爹还有事要安排呢。

　　一时间，大家埋头吃饭，转眼就已是杯盘狼藉。高泰祥发话，明天清早，我要到北方前线。这段时间，老六，你已是二十好几的人了，你要协助你妈照顾好小妹和两个弟弟，你妈一人照顾这么一大家人，实在不易，要听话。

　　知道了，老六抬起头，脸上一副无所谓的样子，孩儿会的。

　　老四，高泰祥又道，把家里安顿一下，明早随我出征，拂晓就走，不要耽误。

　　好，保证按时跟能你走。老四话毕，转身离席，示意媳妇一道离席而去。

　　回到卧室，高泰祥似有话说，但欲言又止，只是静静地坐在太师椅上，边喝茶边想心事。

　　高夫人望着几乎满头银丝的夫君一副心事重重的样子，心想定然是遇到了什么重要而又难办的事，却又不便多问，只得静静地陪他坐着。高夫人五十出头，保养得好，看起来要比实际年龄小得多。他的性格很特别，办起事来干练，井井有条，静下来时，又格外地文静淡雅。此时，她在心里这样想着，这么多年来，夫君从不在家里谈论国事，也不准家人干预公家的事情。然而，从来没有见他像现在这个样子。她联想到饭桌上交代儿子的那一番话，预感到夫君这次出征非比寻常，可能会有什么事情要发生，不觉心里有些发颤，但又不敢表露出来。只得静静地陪他做着，好让他好专心地寻思自己的事情。她相信，这些年，没有老爷处理不了的事情。这一次再怎么凶险，相信他也会化险为夷的。这样想着，她只觉得，此时应该为他做点什么。于是，起身走出客厅，叫来吴妈，吩咐道：明早老爷和老四要出征，走得早，须得早些准备饭菜，多做一些老爷爱吃的。还要准备些干粮路上吃。吩咐完毕，折回卧室，自己动手，收拾了一大包洗换衣物，还特意将老爷喜欢读的书也收了几本，塞在衣囊中。

　　这边，高泰祥还在边喝茶边想着心事。对于这次出征，确实是非比寻常，他必须利用出征前的这个夜晚作一些思考。自大理国立国以来，与周边国家长期友好相处，数百年间相安无事。国内虽有一些叛乱发生，但规模都不大，且都是一些乌合之众，根本不堪一击。说到底，大理国军队是一支防御性性的军队。现在面对的是一支南征北战，来去如风，横扫千里的二十万元军。最好的办法，就是凭借金沙江打防御战。只有将元军铁骑阻挡在金沙江对岸，大理国才能安然无恙。一旦天险被突破，要面对面地交战，我大理国军队到实在是很难抵挡。所以，也难怪白天在太和殿上百官们没完没了的争执。从战报上来看，元军突破金沙江后，虽遭到沿途部落的抵抗，但都如螳臂当车，一一被摧毁。现在，已是兵临丽江城。估计也支撑不了几天。面对这一危局，该怎么应对？倘若抵挡不住，那又该怎么办？是不是大理国就要亡在元军手里？这一连串的问题，身为大理国相国，他不能不有所考虑，而且，还必须做好最坏的打算。对于这种结果，他不敢想，但并不害怕。自大理国立国不久，高家便在大理国世代为相。就他而言，为相三十多年，已是三朝国相。数十年间，每临大事，虽有国王和主事者，但终归还得他决断。这样看来，大理国与高氏，早已分不清你我。国之危难，即高氏之危难。倘若国之不存，那我高氏岂能独存。想到此，高泰祥反倒觉得心中有些释然，起身进卧室，他要好好睡一觉，养足精神，迎接明天的挑战。的确，自打几个月前率师到姚州境内防守金沙江沿线以来，他就没有好好地睡过一个觉。

　　进到室内，见那一包鼓鼓囊囊的衣物，知道是夫人亲自动手收拾的，就不无怜爱地责备说，收这么多做什么，我是上战场，又不是去游玩。用得着吗？

　　当他抬眼看到妻子瓜子一样的脸上有一种受委屈的神情，就不再说下去。想想，也真够难为她。这个夫人是他的二太太，自成为高夫人，就一直随随他大理府中，封邑之地的姚安光禄是什么样子，至今她都还不知道。虽说今年还不到五十岁，却已为他生育了五个子女。这些年来，她谨守妇道，一直在相府中相夫教子，操持家务，虽谈不上含辛茹苦，却也是心甘情愿为他人付出的有情之人。想到这些，心中觉得有些对不住她。这样想着，一股冲动从心中涌出，顿时涌遍全身。他已按耐不住情绪，就势一把将她揽到怀里，抱到床上，吹灭了红烛。

　　四

　　龙首关，是由丽江进入大理国腹地的最后一道关口。战略地位非常重要。若龙首关不守，则太和城也就不保。敌人一旦突破龙首关，进入大理盆地，太和城就是一座孤城，四周无险可据。只要围住太和城，不出一周，便不攻自破。所以，自南诏而大理，龙首关历来是兵家必争的咽喉要地。要保太和城，就必须保住龙首关，已是众所周知。今日，能不能挡住元军骑兵的进攻，关键也在于必须死守住这座决定大理国命运的关城。

　　高泰祥到来前，守卫这座关城的，是大理国的一员大将，也就是高泰祥的弟弟高禾。他是大理国中能征善战的佼佼者，年近五十，一副戎装，立刀横马，飒爽英姿，在大理国内，也算是久经沙场的人。他对龙首关的防务，做得非常周密。城壕加深，又关满了水。吊桥和城门都做了更换，还蒙上了一层厚厚的铁板。城墙也作了加固处理，贴上了一层有砖那么厚的大理石，表面光滑，增强了防御功能。

　　只要守住龙首关，元军骑兵就休想进入半步。他指着这座关城以外的崇山峻岭对哥哥说。这里山势陡峭，山脉连绵不断，要想入关，除了这个关口，别无他途。只要守住这个关口，就算是守住太和城了。

　　高泰祥对高禾的防务表示赞许，不过还是提醒他，这次防守，与过去大不相同，千万大意不得。须多准备些利箭、滚木、石块之类。

　　早已准备就绪。高禾坦然地说道。

　　走，去看看。

　　往这边走。

　　边走边一一查看，高泰祥说，虽然都准备了一些，但还不够，还需再充实一些，要作长期打算。

　　高禾似有不解。高泰祥说道，此番元军远道来犯，没有根基，又志在必得，势必组织强大攻势，以图速战速决。面对这样坚固的关隘，马队固然用不上，但他们定然会改用步战之法来攻我关城。而我方就需要有足够的箭矢、滚木和石块来对付他。只有这样，才能挫败敌人的强大攻势。若能让他形成久攻不下之势，北方人不服我国水土，那时元军中必将出现状况。这样，我们就有机可趁了。

　　听了此番话语，高禾如梦方醒，对眼前的哥哥更加佩服，感谢哥哥教诲，为弟这就办理。侄儿，请你帮我传令下去，命将士们快去准备利箭、滚木、石块，越多越好。

　　侄儿老四一直跟随左右，听得叔父安排，应诺一声，人就跑得不见踪影。

　　走，到城门口看看去。

　　好的，哥哥，您先请。

　　来到城门口，只见全副武装的士兵站在城门两边。几个士兵正在忙着检查过往通关人员，尤其对从丽江方向的来人盘查得非常严格。只见来人越来越多，盘查的士兵都有些忙不过来。

　　高泰祥看着这些匆匆而来的人群，他们多半带着大包小包的东西，不像是商人，倒像是逃难的灾民。心里感到有些不解，就上前与一老翁搭讪，老哥，是到大理做生意的吗？

　　逃难的。

　　为什么逃难？

　　丽江城已是元军的天下，我们没活路了。

　　不一会，高禾派到丽江的探子也回来了。他的禀报证实了逃难人的说法。原来，元军围困大研镇，切断了流经城内的黑龙水，造成城中断水而城外水淹，城里人没水喝，而城外百姓的房屋、田地又被水淹毁。所以，城外百姓纷纷外出逃难，驻守城中的纳西部落头人木天也没有坚持几天，就只得开门出降。这还不算，元军还迫使木大人为元军引路，现已经杀奔大理而来。

　　要来的真来了，谁也挡不住，高泰祥在心里这样想。随即下达指令，全体将士进入临战状态，收起吊桥，关闭城门，备齐武器，日夜坚守战斗岗位。

　　高禾随即召集众将领传达高相国的命令，并申明纪律：坚守岗位，作战勇敢者，视其情况给予奖励;退缩不战者，斩立决;战死者，对家属予以从优抚恤。

　　五

　　不出二日，元军便浩浩荡荡来到龙尾关前。

　　刚到龙首关，元军趁着军威，马不停蹄地便发起攻击。只见黑压压的骑兵排成方队向龙首关奔来。骑兵个个腰挎马刀，手持弓箭，来到关前，拉弓上箭，随着军官的指令，一排排依次向守护在城楼上的大理国将士发射。

　　城楼上，也以同样的方法和武器予以还击。一时间，只听得“嗖”、“嗖”“嗖”的发箭声，将士的叫喊声混成一片。飞上飞下的箭矢如同蜻蜓般遮天盖地。不知战斗持续了多久，双方虽有死伤，但伤亡都不大。双方就这样对射着，僵持着。渐渐地，松懈下来。

　　元军阵内，坐镇中军的主帅是忽必烈。他身着铠甲，个子不高，却很健壮，一双有神的眼睛让这位年轻的主帅英气十足。初来乍到，他以为就这么一个关口，守关的将士不会太多，估计也不会作多少抵抗。哪里会知道打得如此胶着。一时间竟不知如何是好。

　　站在一旁的姚枢上前一拱手，大帅，下令收兵吧，看来一时难以凑效。

　　听了姚枢的建议，忽必烈顺势下令，传令下去，停止进攻。部队后撤十里安营扎寨。

　　六

　　眼见得来犯之敌停止了射击，且又有序地撤出阵地，城楼上也停止了还击。一时间，整个战地寂静了下来。

　　这时，日头已偏西。一部分守城将士仍坚守在垛口处，一部分正在抢救伤员，处置战死者。

　　高泰祥及众将领上到谯楼上，注视着远处，仔细地观察分析敌人的动向。看来，今天的战斗算是告一段落。他对接下来的防务作了安排。要求日夜监视敌方动向，做好巡防，安顿好伤亡将士，补充武器和粮草。当然，也要安排好作息，做好一切准备，迎接明天的战斗。

　　元军这边，后退到一个地势开阔的地方，搭好帐篷，安排好岗哨，就按建制埋锅造饭。

　　中军帐内，忽必烈座于主帅位置，文臣武将分列两旁。看样子，是在谋划着什么。只见忽必烈阴沉着脸，说道，一路走来，我军所向披靡，没有趟不过的河，也没有过不了的关。这么一个小小的关隘，难不成就挡住了我们的去路？

　　这确实是一个新难题。忽必烈想，以往，我蒙古铁骑来去如风，所向披靡，就连宋朝军队都无法抵挡。虽然城池坚固，围他个十天半月，也就攻陷了。但眼前这座关城虽小，却围不能围，攻又难攻。习惯了纵横驰骋的铁骑将领们，有力使不上，真的不知该怎么个战法。

　　还是儒雅的刘时中思路活，他向忽必烈进言到，大帅，我建议采取这样的战法，就是充分利用我十几万大军的优势，将部队分成骑兵、步兵两队，骑兵用密集的箭矢射击敌人，压住对方;再用会水性的将士组成步兵，利用云梯淌过城壕，强登城楼，则破关之时就在眼前。

　　刘先生此计可用。忽必烈大加赞赏。随即作出安排，大将也古听令。

　　诺！也古出列，行抱拳礼。

　　命你部临时改编为步兵，按刘先生之计，于明日天亮以前准备好云梯。在明天的攻城之战中，务必登上城楼，消灭抵抗之敌。

　　坚决完成任务。

　　大将拔突儿。

　　诺！拔突儿出列，亦行抱拳礼。

　　命你部配合也古攻城，务必以密集的箭矢压制住敌人的抵抗，确保也古部登上城楼。

　　遵命。

　　还有，大家要做好晚上的警戒和巡逻，严防敌人偷袭。

　　诺，大家齐声回答

　　分头行动去吧，忽必烈宣布。

　　众将走出帐外。

　　天渐渐暗了，四周也逐渐寂静起来。唯有龙首关城楼上还是灯火通明。守城将士该站岗的站岗，该巡逻的巡逻。灯火明亮处，一群身穿战袍的人影还在移动。这自然就是高氏兄弟及老四，还有一对亲兵。

　　阿爸，你看，这夜色这么深，我们何不乘夜偷袭敌营，说不定能大获全胜呢。这是老四的声音。

　　呃，这个主意不错。高禾肯定。

　　不可以。高泰祥断然否定。

　　为什么？

　　你们知道元军的统帅是谁吗？他手指向黑乎乎的远处。

　　不知道。高禾与侄儿摇摇头。

　　那你们还要偷袭人家？

　　白天，人家占优势，晚上不就是我们的天下了么。

　　说得这么轻巧。我实话告诉你们，对面坐镇中军的是元军中的英才忽必烈。他手下不光是能征善战的人多，还网络了一批满腹经纶的中原士子。这样的一个人在战地安营扎寨，能不有防备吗？

　　啊！原来是他。他两一阵愕然。

　　面对这样强大的敌人，我们只有以静制动，实行防御战术，坚守，坚守，再坚守，别无他法。

　　七

　　第二天清早，太阳渐渐爬上山顶，却还照不到龙首关。已是隆冬季节，屋顶上、箐沟边，到处都是白茫茫的霜。城楼上的士兵，冷得瑟瑟发抖，不时地抬起头往山顶望去，都巴望着太阳早点照下来。

　　就在这时，只听见隆重而又急促的马蹄声由远而近地传来。守城士兵举目望去，只见烟尘滚滚，万马奔腾，元军的马队呼啸而来。他们来到距关城不到五百米的地方，停下，靠一边排成方阵，战旗猎猎，战马嘶鸣。骑兵身穿铠甲，戴头盔，手持强弓，一副严阵以待的样子。

　　不到半个时辰，又一队步兵抬着云梯，跑步而来，在骑兵方队的旁边，站成又一个方阵。

　　这个阵势，已被正在谯楼上观察敌情的高氏兄弟看得一清二楚。看来，敌人是要强攻关城了。高泰祥在急速思考应对之策。须臾，便作出决策。大声道，高禾听令。

　　诺，原本并排而立的高禾，一个急转身、回答。

　　请你迅速把队伍分成相互配合的四支作战部队。第一队，负责用盾牌抵挡敌人的利箭;第二队负责射箭，与敌人展开对射;第三队负责投放滚木;第四队负责投放石块;第五队负责武器供应。特要求：第一队要最大限度地挡住敌箭，为我方放箭、投石投滚木提供保障;第二队要尽可能做到精确射杀进攻之敌;三、四两队要待敌人靠近城墙之后，轮番投放。第五队必须保证各种武器供应充足。部署完毕，又补了一句，听清楚了没有？

　　听清楚了。

　　迅速下去布置，随时准备应战。

　　诺。高禾就噔、噔、噔下楼去了。

　　随后，高泰祥也步下谯楼，来到众将士中间。

　　才刚刚布置就绪，元军就发起第一波攻势。两个方阵同时向前推进，到得距城壕不到五十米的地方，等候命令。

　　看看一切准备就绪，处于中军大旗下的忽必烈下达进攻令，他手握宝剑，向前一挥，发出一声巨吼：进攻！

　　一时间，两个方阵以整齐划一的动作向前迈进，到了射箭的最佳位置停住。大将拔突儿跨马向前，指挥士兵有条不紊地向守城士兵展开射击。他大声地叫喊着，要求士兵，使劲，使劲！对准垛口，放！

　　差不多同一时间，城楼上也开始还击。双方射出的箭密密麻麻布满天空。双方都有应声而到的战士，但只要到下一个，就会有人补上。

　　此时，准备登城的方队，在大将也古的指挥下发起冲击。他们身挎马刀，两人一组，手托云梯，咿咿呀呀地叫唤着，潮水般地向城壕用来。一些人中箭倒下，更多的人则不顾死活地奔到壕边，将云梯平担在城壕上面，踏上云梯，快速越过城壕，来到城墙下面，又将云梯拉过来，往墙上搭。搭稳了的，就拼命往上爬。城墙上面也不闲着。放箭、抛石、跑滚木接连不断。叫喊声、放箭声、滚木和石头落地声混成一片。箭，密集地向对方阵地飞去;登城的人，一批批倒下，又一批批涌上。战斗从来没有如此壮观，如此惨烈。战斗就这样一波一波地进行着。

　　太阳已当顶，攻城之战还不见分晓。双方死伤人数已不计其数。尤其是靠近城墙处，死伤的人满城壕漂的都是;城墙脚下，死伤者、石块、滚木相互交织着，摞成一堆一堆的小山。

　　在太阳光的直射下，战斗的节奏逐渐缓慢下来。

　　元军阵中，也古跑回到忽必烈前，大帅，这样攻城，我们伤亡太大了。

　　拔突儿也策马来报，大帅，我们的箭已快用完了。

　　忽必烈紧锁浓眉，一言不发，目光紧盯着这座久攻不下的城楼，牙齿咬得格格响。

　　收兵吧，大帅。还是头戴方巾，身着长衫的姚枢，策马靠过来道，胜败乃兵家常事。这样下去，我们是不会占到好处的，何不如收兵后再想别的攻城之策。

　　原本心有不甘的忽必烈，听姚枢的口气，似乎他已经想到更好的法子。于是，向眼前正在等待命令的两员大将下达命令，停止攻击，收兵回营。

　　就这样，第二次进攻无功而返，还损失了不少兵力。

　　八

　　回到驻地，疲惫不堪的士兵，忙着吃饭、包扎伤口，不少人哀声叹气，还有人疼痛得叫喊连天。

　　中军帐内，正在召开军事会议。忽必烈发话，这次攻城，战法上没有问题，将士也是用命的，但为什么还是攻不下来？

　　姚枢接过话语，这次战斗，为什么我方损失这么惨重？据我观察，是我们遇到了真正的强手。在我们这么密集的利箭压制下，敌人竟然还能井然有序地组织火力对付我们的登城部队，这是我们过去从未遇到的。

　　那这个强手会是谁？忽必烈问。

　　我已打探过，防守龙首关的是高泰祥、高禾两兄弟，是大理国的顶梁柱。高泰祥是相国，已辅佐过三代国君，此人人品极好，老成持重又足智多谋，大理国的实际权柄就掌握在他手中;高禾则是大理国中唯一一个能征善战的将领。

　　原来是这样，众将领愕然。

　　姚枢接着说，那么敌人为什么要拼死坚守这个地方呢？那是因为，倘若我们突破了这个关口，敌人就无险可守，再对付大理，就像瓮中捉鳖。所以，敌人要死守，我方要强攻。

　　既然是这样，可不可以避其锋芒，绕道别处？忽必烈听着他不着边际的话，想提醒他，便用征询的口吻问他。

　　有，据历史记载，唐天宝战争中，唐朝就曾经派了一支部队，费了很多时间，绕道到苍山背后，想从背后偷袭南诏，才到以里河关前，就被南诏军打得全军覆没，就连大将王天云都战死在那里。我曾查过资料，若绕道那里，路途遥远，山高水深，以里河地势更为危险要。此番我军来攻，大理国不可能不守。而我军远道而来，不宜多费周折。

　　依你之见，我们非攻下这个龙首关不可？

　　对！非攻下不可。

　　怎么个攻法？

　　据我阵前观察，我们用来压制对方的火力还要加大。

　　还要加大？我是用尽全力了。拔突儿感到无可奈何。

　　众人的目光都注视着他。

　　大家想一想，当年太祖西征的时候曾使用过一种什么火器？

　　大家一时想不起来。还是忽必烈，火炮，对，就是火炮。

　　众将豁然。

　　还有，姚枢接着说，登城之举也要改一改。

　　也古急不可耐，怎么改？

　　改登城为为撞门，就是用根巨木，绑在车上，让士兵们推着去撞倒城门，这样，我军不就可以攻进去了？

　　有城壕隔着，怎么过去？

　　我今天已仔细观察过，拴吊桥的是皮条编成的绳子。皮条不是怕火吗，你就挑几个射技高一点的士兵，用火箭专射拴吊桥的绳子。我就不怕它不着火。皮条一烧断，吊桥不就自己落下来了？

　　对呀，这真是个好主意。也古一拍掌说。

　　所以，姚枢转向忽必烈接着说，大帅，为今之计，就是先休战几日，让将士们养足体力，备齐火炮、火雷、火箭，巨木要尽可能大，最好把它固定得越牢靠越好。待到万事齐备，将士们精神饱满之时，便可以开始进攻。进攻之时，一边用利箭、火炮猛攻敌阵，摧垮敌人的战斗力，一边用火箭射击吊桥上的绳索。绳索一段，巨木就可出动。这样，在将领的指挥下，士兵们推着走，只要步调一致，巨木就可以发挥威力。反复撞击，再坚固的城门也会被撞倒。门倒，则可以蜂拥而入，敌人岂能招架。

　　姚先生此计考虑得周密，甚是可行。各位将士，想必都已听清楚了吧？

　　听清楚了！众将齐刷刷地回答。

　　好，休战三天，各位务必做好各项事务，以待检查。

　　诺。

　　散会。

　　且慢，一个声音从帐外传来。

　　众人寻着声音望去，只见一个高大身躯，铠甲之外披一件风衣，大步走进来，边走边说，大帅，还有我的任务呢。来人是负责从另一路进军大理国的大将兀良合台。

　　他来到忽必烈前，双手抱拳，单膝跪地，大帅，卑职来迟了。

　　忽必烈大喜，将军辛苦了，将军来得正是时候。我正缺人手呢。快起来说话。

　　大帅，我们绕道费了些时日。昨日打听到大帅进攻龙首关遇阻，就星夜赶过来了。

　　是遇到了点小小的麻烦。不过，已有办法对付了。忽必烈说。

　　大帅，城池坚固，攻城单靠利箭是不够的，需用火炮攻击方能凑效。

　　是啊，我们也想到了这一点。

　　那就把侍弄火炮的事交与卑职办理便好。

　　已安排人赶制火炮和炸弹，你昼夜赶来，部队需要休整，火炮之事就不烦劳将军了。

　　大帅，不必赶制了，卑职有现成的。

　　啊，你怎么会有这玩意？

　　大帅，你忘了卑职爹老子是作甚的？

　　忽必烈愕然，继而醒悟，对呀，我怎么没想起来呢，一拍脑袋，我真是忙昏了头。你老子不就是先王的炮手么。想起来了，那个时候，你我才这么高，就跟着大人们出征了。

　　可不是嘛，卑职从小就领教了火炮这玩意儿的好处，你说，卑职当将领，能不用他？

　　忽必烈真是大喜过望，好啊，有你的火炮，何愁拿不下龙首关。走，今天晚上，我们陪你好好喝两碗。

　　一时间，被战事不利挤压出的阴影顿时消散，众将领轻松地散出中军帐外。

　　九

　　三日无战事，高泰祥心中有些不安。派探子打探，获知元军又有队伍增援，还带来了火炮。说是厉害得很。

　　原来如此，三天不出战，是在等援军。既是援军已到，那元军的攻城，又将不会超出明日。老四，快去请你叔，我有要事相商。

　　老四答应一声，便轻快地出去找人去了。

　　高泰祥心里还在琢磨着对付火炮的事。

　　不一会，高禾与老四一前一后进到屋内，哥，你找我有事？

　　你做什么去了？高泰祥先问一句。

　　我去检查备战情况。

　　探子说的情况你知道没有？

　　探子也向我报告了。

　　那你怎么看？

　　我已做了些安排。

　　说来听听。

　　我要求多备滚木、石块，还安排了一个长枪队和大刀队，将他们分布在每一个垛口，若敌人强行登上来，就将他们歼灭在垛口以下;还有就是对最坏结果作了一些预谋。

　　什么预谋？

　　说来也简单，关城以内不是有一段山谷地带吗？我已安排士兵在两边山坡上囤积了大量的石块、滚木。一旦关城失守，则迅速撤出，与两边山坡上的伏兵一道，一边向山谷投以滚石、滚木，既打击敌人，又阻塞通道，使敌人的马队不能通过，另一边则奋力冲杀。这样，也可以与元军有得一拼。

　　你考虑得好，看来也只能这样了。高泰祥若有所思，还有一点很重要，就是一定要鼓舞士气，稳住军心，使每个战士都要树立城在人在，城破人亡的决心。

　　我已作过这方面的要求了。

　　还不够，要利用战前动员，对每一个将士都要反复讲。

　　好的。

　　高泰祥若有所思，似乎是自言自语地说道，不过，你说火炮这东西，过去在书上也看过，也听人说起过，可怎么就没有当回事？这下倒好，被人家用上了。这真是我们的一大劫难啊。

　　高禾也一时无语。过了一阵，还是他打破沉默，不管怎样，我们会拼死抵抗，直到流尽最后一滴血。

　　唉，也只有听天命以尽人事啰。

　　十

　　第四天，元军并没有一清早就忙着出战。而是先进行火炮与火箭的战前演练。火炮主要是实地测量炮弹着地炸不炸，能抛多远;測火箭，则在树上斜拉一根与拴吊桥相当的牛皮绳子，一群士兵站在一定的距离外射击，看能不能射中，又能不能被点燃。经测试，两项均获通过。

　　中午时分，胸有成竹的忽必烈统帅大军来到关前。布好阵后，忽必烈向众将士发话，我的勇士们，今天，是我们第三次攻打这座小小的关城。前面两次，我们都没有成功，这是我们的耻辱。我们是战无不胜的大蒙古骑兵，难道就要栽倒在这小小的山沟里吗？

　　不，大蒙古必胜！宁肯战死，也要拿下关城！群情激奋，个个摩拳擦掌。

　　好，勇士们，战斗吧！忽必烈将手中的宝剑向前奋力一挥。

　　一声令下，数万弓弩手摒气发力，射出弦上之箭。守城的大理国士兵也开始还击。

　　站在城楼上的高氏一家人，正在严密监视敌情动向。高泰祥和高禾都看出了对方的新变化。敌阵两边，每边整齐地排列着六座高大的炮架，下面还堆放了圆球似的炸弹。奇怪的是，云梯方阵不见了。难不成是改变了攻城方向了。对，敌人是要进攻城门。高泰祥下令，高禾，快调整部署，重点防守城门一带。

　　高禾传令下去，士兵们将大量的石块、滚木运到城门上方的城墙上。

　　配合着射箭，元军的炮战也开始了。随着将领的命令，炮手们整齐划一拉动绳索，一根根巨臂就将巨臂手心的炸弹抛向城楼，发出一声声爆炸声。被击中的将士应声而倒，没有中弹的，也有些惊慌失措。

　　高禾及众将领大声安抚人心，不要惊慌，不要惊慌，注意躲避。

　　这时，元军中，一对队火箭手，纷纷点燃火箭，上箭拉弓，对准吊桥展开射击，一时间，只见一簇簇火焰朝着吊桥蹿去。

　　高泰祥见状大惊，疾呼弓箭手集中火力向敌人火箭阵地还击。

　　元军阵上，忽必烈亦下令，叫兀良合台跳转方向，重点轰击城门一带区域。

　　顿时，火炮、火箭同时压向城门地区。

　　为了稳定军心，高禾靠前指挥，来到城门楼上指挥还击。还在楼顶居高瞭望敌情的高泰祥，已看明敌人的意图，连忙下楼，赶到高禾处，说道，高禾，快叫士兵提水上来，敌人要想烧断我吊桥绳索，然后强行撞门而入。快提水来，一旦绳索着火，就用水浇熄它。话音未落，就见靠吊桥处的一根绳索被火箭点燃着火。

　　就在这时，一颗炸弹落在高泰祥身边爆炸了。老四见状，已来不及躲避，便一个扑趴，扑在高泰祥身上。

　　一阵烟雾过后，老四仍爬着不动。高泰祥掀开老四，坐起身来，见老四一动不动，脸上、手上沾满血迹。高泰祥一把抱住，边摇边喊，老四，老四，你怎么了……

　　听见呼叫声的高禾循声过来，见状，也连忙蹲下身子，来人，快来人，快叫行医官过来！

　　片刻，老四苏醒过来，阿爹，你没事吧？叔，看来，我们是守不住了。

　　醒来就好，醒来就好。兄弟二人不由自主地说。伤着那里，疼吗？

　　我不要紧，只是被震晕了。

　　这血。

　　伤了点皮毛，不碍事。说着，想用手杵着地站起来，可手才触地便瘫软下去，哎哟，这只手怕是不行了。

　　这时，几个士兵跟着行医官赶到，对手上的伤口作简单包扎，之后，就被搀扶着下楼去了。

　　高禾扶着高泰祥站起来，哥，老四说得对，你赶快带着老四走吧，这里就交给我了。

　　此时此刻，我怎能贪生怕死，逃离战场？离将士们而去？他瘦削的脸上仍然显露着沉着和刚毅。

　　不行，这个关口一旦失守，太和城迟早就一两天的事。太和城守不住，那我大理国怎么办？你是国之栋梁，此时此刻，国中不能没有你啊。若你有个三长两短，那大理国就真的完了。说着说着，禁不住泪流满面。见高泰祥还在犹豫，哥，我求你了，你身系国家，身系我整个高氏家族，国之命运，家之命运都得你回去作出决断。时间已容不得多想，快走吧。

　　高禾，我的好弟弟，这道理我岂能不懂，但在生死危难之际，当哥的又怎忍心离你而去，离这些生死患难的将士们而去呀。说话之际，也已是老泪纵横。

　　哥，我身为大理国将军，保家卫国是我的职责。当此国家存亡之秋，战死沙场，马革裹尸是应有之义。若国之不存，我高家又何以独存。我已抱定必死之念，关在我在，关亡我亡。你快走，我会尽量坚守，坚守不住，也会尽量拖住元军的后腿，为你赢得时间。一边说，一边安排卫兵，快送高相国回太和城。

　　一群卫队不容分说，簇拥着高泰祥走下城楼，与老五一道，被扶上马，扬鞭而去。

　　十一

　　傍晚，高泰祥一行回到太和城。

　　高泰祥让老四跟上来，并排策马慢行，他要对他做一些交代，老四，转过来，让我好好地看你一眼。

　　他眯着眼仔细打量眼前的儿子，一脸英俊却又疲劳的神情，手上的伤口虽然包扎过，但经过长途骑马颠簸，包裹着的地方已是鲜血淋漓，看得出，儿子是在强忍着剧痛。儿子，让你受苦了。

　　不苦，阿爹。

　　都快到三十了吧？一生操劳国事，平日里很少关心儿女，就连儿子有几岁，他这个当爹的都记不清楚。

　　阿爹，我都已过三十了，儿子说。

　　已过三十，你看我，都老糊涂了，连自己儿子多大都记不得。过了三十，就是过了而立之年，意味着可以独立行事了。但在父亲眼里，儿子还是儿子，于是，他又把话锋转回到儿子的伤口上，你回府后，要赶快重新包扎伤口，一定要敷上白药膏，再服食白药丸。要当回事，弄不好就会残废的。

　　阿爹，我会的。儿子说。

　　老子接着说，事情紧急，我不回家了。你虽然受了伤，但府里的事，从现在起，还得你全权处理，你要与老六商量着把事情办好，尤其要照顾好家人。对了，你叔父家孩子还小，你叫老六过去将他家接过来，大家在一起好有个照应。遇到紧急事情，一定要冷静处理，以防不测，回去后就要做些防备。但无论遇到什么情况，都不要做出有辱家风的事情。记住了啊。

　　爹。儿子哽咽得说不出话，泪如泉涌，只知道一个劲地点头。

　　儿子，拜托了，望你好自为之。话音刚落，便打马朝着太华楼方向奔去。

　　爹！儿子撕心裂肺的一声呼唤回荡在空旷的街道上。

　　十二

　　高泰祥急匆匆来到太华殿前，下马，将马缰绳递给门前卫士，向卫士头领说道，快通报，老夫要面见大王。

　　几声通报过后，王宫里的人快步而来，高相国，大王有请。

　　高泰祥尾随而入。

　　来到宫中，只见肉墩似的国王如寻找不到食物的苍蝇，正在急得团团转。听到宫人传话，急转身，看到高泰祥从外面进来，惊喜万状，已然顾不得君臣有别，迎上来一把拉住高泰祥的双手，像是掉在洱海中突然遇到了一根漂浮着的稻草。哎呀，你还活着，我的相国大人。先前听说你已经遇难的消息，我就如五雷轰顶一般。

　　大王，谢谢你对老朽的牵挂，老朽还活着。但是，老朽辜负了大王的厚望，老朽是来请罪的。说着，便跪伏在地。

　　起来，快起来，说哪里话。双手将高泰祥搀扶起来，你活着就好，你回来，我就有希望了。若你真的有个什么闪失，我就真的没法支撑这个局面了。

　　大王，事态不容乐观。老夫离开龙首关时，已是岌岌可危，料想此时已经失守。高泰祥如实禀报，心情格外沉重。

　　失守了，那该怎么办？难道天要亡我不成？大理国就要败在我手里？段氏顿时呆若木鸡。

　　大王，这正是老夫回来见你的原因所在，不然，老夫岂能苟活到现在。

　　那依你该如何是好？半晌，段氏才回过神来。

　　老夫只能与大王密谈，高泰祥镇定的说。

　　都退下吧，段氏向宫中的人摆摆手。众人一一退到宫外。

　　相国你请讲，段氏俯首作聆听状。

　　大王，你听说过大宋国迁都的事吧？

　　听说过，不就是把国都由汴京迁到临安吧。忽然，段氏似有所悟，相国你是说我们不妨学一学宋国的做法？

　　为今之计，只好如此。高泰祥点点头又摇摇头，这是不得而已的办法。

　　迁到哪里去为好？段氏脸上一片茫然。

　　鄯阐。

　　鄯阐？

　　只有这个地方可去。高泰祥解释说，鄯阐这个地方，地域状况与大理差不多。承蒙大王关照，我高氏经营这个地方已有些年头，那里有平坝，有山脉。坝子往北，可以通往姚州，往东、往南都有纵深地带可走，西边则是金马、碧鸡和西凤岭组成的天然屏障，只要守住碧鸡关，也可以抵挡一阵子。更为重要的是，这些地区还有我国的很多军队，尤其是东方三十七部，他们就是以骑射著称，此番正是依靠力量。

　　那就迁吧。听高泰祥这么一说，段氏心里有了一些底，既然不能不迁，那就明早朝会公布，争取一二日动身。

　　不，事情紧急，哪里还等得这么磨蹭，高泰祥亟不可待地说。

　　你还嫌动作不快？段氏疑惑不解。

　　大王，你听老夫说，高泰祥进一步讲明事理，龙首关到大理，仅半天工夫就到，龙首关一旦失守，据老夫估计，不出明日，元朝大军就可能到达太和城下。那时，想走都走不了啰。

　　你说怎么办，该不是今夜就动身？

　　是呀，今夜就动身。

　　来得及吗？

　　来得及，高泰祥回答，只要带上太和殿中的卫队就走。

　　这么快，文臣武将、家眷，还有银两，这些都不带了？段氏又犯糊涂，那一路上还成什么体统？

　　顾不了这么多，高泰祥说，留得青山在，不怕没柴烧。再说，一国之大，莫过于君。君在，国就在。此番元军来犯，意不再掠财而在灭国。要灭国，必先灭君。只要大王你安好，我大理国才有希望。大王，再此生死存亡之时，可来不得一丝一毫的犹豫。

　　那就全凭相国你安排啰，段氏一副沮丧的样子。

　　大王，我还有个具体的计划，见说服了段氏，高泰祥又将自己的计划和盘托出，大王，此番东迁，到云南驿后，我与大王宜分成两路。大王带着卫队直奔鄯阐，一刻也不能停留。到得鄯阐，就立马诏令三十七部兵马前来救驾，并严令鄯阐高氏守好碧鸡关。老夫则直奔姚州，召集防守西昌方向的部队，以及蜻蛉、石羊、盐丰、髳阳、左却、元谋、武定等地的部落武装，尽快赶来与大王会合。这样，汇聚各方力量来共同对付元军，我们就会有希望。

　　这样甚好，只是相国你辛苦了，段氏不仅在嘴上赞许，在心里也这么想，这个老头，不愧是三朝元老，不仅脑子活，考虑问题还真是周密。

　　为了大理国的安危，为了大王的前途，老夫我鞠躬尽瘁，死而后已。

　　十三

　　已是午夜十分，太和城南门洞开，长长的一对马队点着火把急匆匆出城，径直往南方疾驶而去。

　　太阳爬上山顶时，马队来到云南驿。这里是分道的地方，一条往南，经镇南、威楚、禄丰、安宁，进碧鸡关，就到鄯阐城;另一条，从云南驿往东走，经普淜，进入姚州地界。

　　在岔路口，君臣二人相互道别之后，便各自上路。

　　初升的太阳照在赶路人身上，他们周身都有了一些暖意，但在心里却充满了凄凉和寒冷。

　　十四

　　还是再回来看看龙首关的战况。

　　送走高泰祥，高禾独撑危局。密集的利箭还在密密麻麻地飞来，炸弹也不停息地炸响。他仍然坚持在城门楼上指挥战斗。吊桥绳索着火，士兵提水上来救。他们一个劲地往着火的地方浇下去，但苦于隔得太远，又要防箭防炮，有劲不好使，水浇下去，很难够得着。渐渐地，不仅着火的这边没有扑熄，另一边也着起火来。

　　眼见得吊桥已难吊住。吊桥一旦掉下来，敌人很可能就要不顾死活地冲撞城门。高禾开始调整兵力部署，命令部队将城上的石块、滚木全都集中到城门上方的城楼上，以便于敌人进到城门处好用石块、滚木打击敌人;又命令预备的队伍赶快占领城门后面峡谷道地待命，若城门被撞开，敌人冲进来时，居高临下用利箭、用以储备着的石块、滚木阻击敌人。

　　情况就像预计的那样，不多时，绳索断了，悬着的吊桥跌落下来。

　　这时，元军中突然闪出一对人马，在强大炮火的掩护下，推着木轮车，嗨哟嗨哟地向着城门推来。车上是捆扎结实的一根圆木，直径至少有三尺长。为了掩护推车人，除炮火、利箭外，车队两边还有手持盾牌的 士兵为他们遮挡楼上射来的利箭。

　　车队渐渐来到城门洞口，高禾下令，快用石块、滚木砸他们。

　　一时间，石块如雨点般落下，车队中的人被击中，伴着呀呀声纷纷道地;滚木更有威力，一根滚木投下来就得倒下一片。那些还没有被击中的人见此情景，也放弃推车，退回到自己的阵前去了。

　　忽必烈在阵前看得真切，命令所有的弓箭手火炮手加快速度，集中射击城门楼，实行重点打击。

　　一时间，城门楼处，利箭如暴风骤雨，炮火就像炸爆米花。楼上的士兵已是自顾不暇，失去了还击的能力。趁此机会，车手们又反转上来，一鼓作气，将巨木推到城门洞，在将领的指挥下，一个来回一个来回地撞击城门。不到半个时辰，城门再也坚持不住，吱呀一声，轰然扑倒下去。车手们顺势推着车冲过城门。

　　忽必烈见状，大呼一声，冲啊。

　　话音未落，千军万马以排山倒海之势涌向城门。

　　忽必烈忽然想起什么，即传令各个将领，务必活捉高氏兄弟。

　　此时，高禾指挥一部分兵力转到城楼背后，从高处往下射击敌人，自己则带领剩余部队下得楼来，与敌人短兵相接，展开面对面的厮杀。埋伏在两边山坡上的部队也开始战斗。这样就使冲进来的敌人四面受敌，死伤不少。但转眼间就发生了逆转。元军源源不断地从城门洞冲过来，兵力占据了优势，反将高禾困在中间。高禾前后受敌，士兵纷纷战死。最后，元军将高禾团团围住，圈子越来越小。看得出来，元军是要想活捉他。此时的高禾，知道该自己杀身成仁的时候了。他脸上毫无一点惧色，心中格外平静，一手策缰，一手将宝剑放到脖子上，仰天大笑三声，手一使劲，一股殷红的血便从道口上喷洒而出，整个身躯顿然间从马上跌落下来，剑却还在手中紧紧地攥着。

　　十五

　　元军攻陷了龙首关，并没有紧接着挥师南进，而是稍作停留。

　　对于这次突破龙首关，一举打破连日来的僵局，忽必烈心情格外畅快。他知道，拿下了龙首关，进攻太和城已不是问题。从龙首关到太和城也就半天功夫，因此已不必搞得紧紧张张，人困马乏。大战过后，士兵需要休整，阵亡的也需要掩埋，这样，才能使活着的人不心寒，他们才会拼死杀敌。想到这，他不由得想到了高氏兄弟。高禾的确是一位称职的将军，英勇无惧，宁死不屈，着实让人钦佩。遗憾的是，战斗结束，找遍整个战场，都没有找到高泰祥，看来是让他给跑了，不过，跑得了和尚跑不了庙，你迟早是要跑输在我蒙古铁骑之下的。

　　在他的要求下，死者已入土，伤者得医治，下午饭有酒肉伺候，酒足饭饱之后，又美美地睡了一宿。第二天清早起来，个个精神抖擞。

　　埋锅造饭之后，太阳升高了，风热乎了，山脚下和道路边白盐霜全化了。大军整装出发，风驰电掣般地向太和城奔腾而来。

　　不多时，忽必烈率领大军进入越来越宽阔的大理坝子。这是一个多么美丽的地方呀。你看，坝子西边，是一条高耸入云的苍山山脉，由北向南奔涌而去，由此连缀着的一座座山峰一字儿排开，陡峭而苍翠。峰顶被白雪覆盖着，淹没在烟雾缭绕之中。一座座山峰之间，是一条条清澈透亮的涧水奔腾而出，流入坝子，滋润着平川里的土地，涵养着坝子东边的洱海。说到洱海，更是让人心旷神怡。那茫茫海水，清可见底。海面上波浪汹涌，渔舟起伏。海中小岛，烟树迷茫，尤其让人神往。宽阔平坦的坝子，依山傍水，土地肥沃，尽管已是深冬，这里的土地却充满生机，豆麦青葱，绿树蓊郁。花树丛中的民居，全都是大小不等的院落。那房子的房檐，那封火墙，都独具特色。白色的墙壁上方，布局着有边框的墨画，有方有圆，是清一色的水墨画。置身此景，大有人在画中之感。

　　可是，面对这样的美景，习惯了战争生活的忽必烈，根本无心观赏。他一边策马奔驰，一边在心里盘算着如何攻占太和城。还没有想出个头绪，竟来到了太和城边。

　　部队停下。他将部队分成四支，也古、拔突儿、兀良合台带着各自的队伍，分别占领东、北、南三道城门口，自己率领中军占据西城门。这样就对太和城形成包围之势。他要求各部队暂时围而不攻，待弄清城中防守情况后再决定怎么个打法。他的中军帐就安扎在苍山脚下，由这里到太和城，还不到半里地，且是缓坡地带，只要站在中军帐外，就可以将太和城中的状况看得一清二楚。他站在帐外，举目往城中望去，却看不见城中有什么动静。他料想城中不可能不知道城已被包围，城中守军应作出相应的反应。但奇怪的是除了城门紧闭以外，看不到城中有调兵遣将的踪影，城楼上虽有士兵防守，却看不出有出城迎战的迹象。太和城的城楼并不高大，城墙也较为低矮，与龙首关比起来，真是逊色得多了。若要强攻，道真也无需费多少工夫。这样的城防工事及城防态势，让忽必烈有些心生狐疑。

　　他传令据守南门的兀良合台，要他进行试探性的攻城以探测城中虚实。兀良合台命令士兵将火炮安装起来，推到阵前，又布置了较大规模的弓箭方阵。一声令下，一排排炸弹抛到太和门前及城楼上，一阵阵爆炸声震耳欲聋。

　　守城将士被这从天而降的爆炸给怔住了，他们从来就没有见识过这样威力的武器。随着爆炸声，被炸的，早被火药及气浪推到，或掀出一两丈开外，或死或伤，无一幸免;没有被炸着的，见此情景，也是心惊胆战，不知所措。

　　面对这样的情景，已知道城中无主的守城将领，原本就没有多少斗志，面对敌人强大炮火攻势，思想防线一下子坍塌了。他命令手下，乘着火炮间隙，向城外喊话，表示不抵抗，愿意打开城门投降。

　　这样，不费吹灰之力，太和门就为元军打开了。兀良合台指挥队伍进入城门，接管了城楼后，部队又向城中推进，几乎没有遇到什么抵抗，因而迅速占领了太和楼。

　　兀良合台命令部将向忽必烈报捷，并请他移师太和楼。

　　忽必烈没有想到这么轻而易举地攻下大理国的国都太和城。心中甚是喜欢，但他却拒绝进驻城内。他觉得现在的位置非常好。这里，整座大理城都处在他的脚下，城内的一切都可以一览无余。他要在这里尽情享受一下这种居高临下的感觉，以此来舒缓长期征战的紧张情绪。不过，他忽然想起两个问题，一个是虽然占领了太和城，怎么就没有听说抓到国王和相国的消息呢？抓不到这两人，那这次大理之行就还没有完。另一个是早先派到大理国的使节，至今音信全无，不知人在何处。那是他的部队刚渡过金沙江，姚枢就向他提出多行仁义少杀戮的建议，就是要他能招抚就招抚，不滥杀无辜。于是，在大军行动之前，他派玉侓术等三人率先到大理国劝降，可一去不回，至此了无音讯，估计是被扣留在太和城中了。想到这里，他向前来报告的将领说，回去告诉兀良合台将军，本帅暂不进城，望将军尽快抓住大理国国王;同时还要查找到本帅此前派到大理国的三个使臣，活要见人，死要见尸。

　　那将领应声而去。

　　过了一阵，兀良合台带着一对人马飞奔而来，人群中还抬着三具尸体。来到中军帐前，兀良合台向忽必烈行过礼后报告，城已全部被占领，大理国的官员，除反抗者被杀外，投降的，已全部集中在太和殿听后发落，唯独不见国王。问询之后得知，国王段兴智与相国高泰祥已于昨夜出城去了。据宫中人交代，昨夜他偷听得说，国王撤到鄯阐城，高相国回姚州组织部队到鄯阐护驾。

　　原来如此，忽必烈总算明白，为什么太和城这样易得，原来是大理国的两个主心骨连夜出逃了。他接着问道，还有我们的使臣找到没有？

　　都在这里了，兀良合台用手指了指抬过来的三具担架，早被杀害，是在太和殿中找到的。

　　见状，忽必烈勃然大怒，好啊，俗话说，两国交战，不斩来使。你大理国竟敢杀我使臣，我灭你全国！兀良合台听令，速将那些大理国的官员和有反抗情绪的人，统统斩杀干净，然后火速追杀段兴智这个小儿，提他的人头来见我。

　　诺！兀良合台答应。

　　传令官，站在他身后的一名书记官趋前听令。

　　传令也古、拔突儿，命他俩火速前往姚州，彻底歼灭高泰祥老儿的部队，将他抓捕回来，我要看看他是个什么样的人。

　　书记官应诺着退下。

　　且慢！姚枢上前，一拱手，大帅息怒，人死不再复生，能为国效力，不辱使命，死而无憾，虽死犹生。大帅切不可任一时之气而忘此番南行之目的。

　　先生此话怎讲？忽必烈压着怒气问。

　　大帅，我军不辞辛苦，不远万里，远道而来，图的不仅仅只是杀人，而是要占领，要统治，要为消灭大宋国形成夹击之势。杀人太多，失掉人心，我们即便攻下了整个大理国，我们也很难统治这个地区。更何况我们还抽不出更多人手来管理这个地区。利用他们为我所用，是上上之策。这也是先前大帅你下止杀令的缘由所在。大帅，止杀令还得执行，大理国旧臣能用的，要尽量保留，尤其要想办法争取段兴智、高泰祥二人为我所用。故此，非但此二人只能活捉，就连他们的家属都要予以保护和优待。姚枢发挥他健谈的优势，一口气呈述了这么多。

　　听完姚枢一席话，忽必烈冷静下来，头脑清醒了许多，先生教训得及时，本帅趁一时之快，差一点坏了大事。兀良合台，对那些已归顺的官员，只要不反抗，就留下来，以后还用得着。命令将士严格执行止杀令，违者，军法伺候。派人保护好段、高二人家属。段兴智要追击，要将他完好地带回来。

　　诺，兀良合台接受任务。

　　去吧，忽必烈一挥手。

　　传令官，快传我命令去吧，记住转告他们，严格执行止杀令，抓到高泰祥后，要对他尊重，不得无礼。

　　随后，又安排人将三位使臣的尸体安埋在苍山山麓。姚枢为他们写了篇祭文。

　　十六

　　姚州白塔街，位于姚州弄栋川西北部地区，坐落在高大巍峨的光禄山下，本名叫光禄镇，因附近有一座建于南诏时期的白塔，故而人们通常都叫白塔街。这是一座非常有特点的小镇。整座镇子比较方整，呈现出回字形状，中间的街道四边相通，首尾相连。镇子虽然不大，却是大理国姚州府所在地，也是高泰祥的衣胞之地。府衙和高氏家园坐落在白塔街西关，背靠光禄山，前面是一个不算太大的广场，也是演武场。广场一头是府衙，另一头出口就是西街。

　　自高泰祥先祖高明清以定远将军之职分封于姚州后，姚州高氏一脉，就世代成为姚州府的世袭长官，按大理国官职称为演习。若演习在国中任职，演习一职，可以自兼，也可以让长子来继任。高泰祥长期在国中担任相国，无暇顾及封邑之事，早已将姚州演习让与长子担任。当然，重要的主意和决断还得他来作。

　　高泰祥这次从大理奔回姚州，自然先要落脚白塔街。

　　此时，他正在府衙议事。

　　他向众人简要通报目前状况，元军远道而来，欲将我大理国变为他夹击宋国的后方基地，国王已东迁鄯阐。我此番回来，就是要尽快组织兵马前去护驾，辅助国王力克时艰。呆一会，我将动身前往牟定、元谋、武定、禄劝 等地招募兵马。同时做出如下安排：老大，你是姚府演习，因此，你的任务就是迅速将姚州境内所有武装力量组织起来。

　　谨遵父命，老大回答。

　　你要迅速动身，带上姚州府现有部队，绕道大姚、石羊、龙街等地，将分散在这些地方的地方武装召集起来，两天后到达禄劝与我会合。

　　好，我这就动身，老大起身而去。

　　老三，高泰祥转向三儿子，你带上一对家兵，迅速赶到金沙江防守阵地，通知你二哥立即带队赶赴鄯阐，你同队伍一起行动。行动要快，我在鄯阐等你们。

　　好的，老三也应声出去。

　　厅内只剩下老五 、高府卫队总管、官家。他们都在注视着高泰祥，都在等待他的差遣。

　　高泰祥沉思片刻后欲开口却又歇了下来，又过了一会，才又开口到，杨总管，我记得会川那里好像还驻守着高府的一支队伍？

　　是的，老爷，杨总管回答。

　　那就命你老带上老五一同到会川，带领他们同赴国难吧。此去路途较远，你们一路上要小心。

　　是，老爷，杨总管与老五同时其身离去。

　　高叔，按辈分，管家是高泰祥的族叔，年纪却还比他还小两岁。

　　不敢当，不敢当，老爷。管家立即起身，躬身抱拳，老爷你请吩咐。

　　高叔，不瞒你说，我此番回来，元军岂能放过我，说不定他们的铁骑已在追来的路上了。可是，现在的高府，男人们都走完了，只剩下些老弱妇幼，只有烦劳你带她们到结璘山庄暂避几日。那里地处偏僻，即使元军追来，想必也不会找到哪里去。结璘山庄，离光禄不到二十公里路程，又地处群山环抱之中，既是高府避暑和狩猎之地，又是躲避战乱之地。高氏经营此地已有些年头，但用来避祸，今天还是头一回。

　　老爷，我这就去办，管家一拱手后转身出去。

　　拜托了，高叔，高泰祥再次嘱咐。

　　放心吧，老爷，我会照管好的，管家边走边说。

　　安排妥当，高泰祥感觉心里轻松了一些。接下来，他准备去与陶夫人告别一声，然后就动身到牟定去。

　　他走出府衙，回到高府林园。进到堂屋，不见人，折出室外叫来丫鬟询问。丫鬟手指向后边一幢房子说，夫人在祠堂做功课。

　　他径直向祠堂走来，还在门外，就听得管家的声音，老夫人，快动身吧，迟了，可能就走不了啰。听老爷说，元军已在来的路上。事不宜迟，快动身吧。

　　你带她们走吧，我哪也不去，我都这把年纪了，还怕什么，我要守着祖宗的排位，就是死也要死在一起。

　　陶夫人是高泰祥的大太太，与他一同岁，人长得富态，慈眉善目，神情安详，性格却十分倔强，一旦自己想定的事，就是十条水牛也拉不回来。十多年来，她一直足不出户，终日吃斋念佛，一副与世无争的样子。无论管家说破嘴皮，她还是手转念珠，无动于衷。

　　管家见高泰祥在门口，便转过来，一副无奈的样子。

　　高泰祥深知夫人的脾气，见此情景，也就不再进去，而是向管家招手示意他出来，一同返回到堂屋，说道，随他的便吧，只要安排好就行。

　　正说着，一个仆人慌慌忙忙跑到高泰祥面见，不好啰，老爷，外面来了很多外乡人，他们手里握着大刀，骑在高头大马上，把高府里三层外三层的围住了。

　　管家听说，慌得周身打抖，嘴中说不出话来。

　　慌什么，他呵斥了一声，在心里想，还真是来了，只是没有想到来的这么快，口中又补了一句，不就一死么，有什么害怕的？

　　说毕，就整理一下衣服，，迈步朝门外走去。走出府衙门外，来到马队面前，立定，背着手，挺胸，正视前方。

　　马队中，有两个将军模样的人，一个是也古，另一个是拔突儿。

　　也古发话，想必这位就是高相国高大人吧？

　　在下正是。

　　拔突儿抢着说，我们奉大帅忽必烈之命，请相国大人回大理。

　　请吧，也古道。

　　高泰祥伸出双手，说道，捆上吧。

　　不必了，大帅有令，不得怠慢相国大人，也古转述忽必烈的指令。

　　那就走吧，高泰祥说完，示意跟在后边的管家牵来自己的坐骑，跨上马就走。

　　管家欲跟着走，被拔突儿拦住，你就不必了。

　　于是浩浩荡荡的蒙古骑兵带着素手就擒的高泰祥返回大理泰和城。

　　十七

　　大理太和城，已是元军的天下，到处都有元军的影子。好在忽必烈治军严整，先前又下了止杀令，军队的行动显得井然有序，将士们一般不敢胡作非为。早先，士民们能逃的都逃出城去，不能逃的，也关门闭户，不敢出门。

　　几天过去，见这些元军并没有滥杀无辜，也没有祸害百姓。渐渐地，逃出去的，陆陆续续回来了，在家的，也试着试着地出来走动了，一切又都恢复了以往的秩序。但还有一个人还被关押在大理国的监狱里，他就是大理国相国高泰祥。说是关押，其实并非像普通囚犯那样。之所以要关押在这里，主要是怕有人把他劫走。他不仅是大理国的宰相，而且是大理国的实际掌权者。高氏家族，遍布大理国各地，其势力，就连国王段氏家族都大为逊色。更为重要的是，高氏完全可以取段氏而代之，却长期谨守相位而不为，在大理国中赢得尊重，也就具有非常大的影响力和号召力。忽必烈雄才大略，志向远大，虽然现在还屈居下位，但已怀天下之志。在过去的征战生活中，就早已开始着手人才储备。此番奉命进军大理国，是他向南发展的第一步，他之所以一再听取姚枢等人的建议，改变元军以往大砍大杀的做法，就是要施恩于这个在他指挥下占领的另一个民族地区，为日后夺取整个地区打下基础。在姚枢等人的熏陶下，他已懂得“以夷制夷”的道理居于这一考虑，忽必烈要尽最大的努力争取高泰祥为己所用。自高泰祥被抓回大理后，虽然把他关押在监狱中，却是好吃好喝招待着，要读书、要写字都可以，要的就是他臣服忽必烈。

　　在关押的这几天，已有不少人来劝降，高泰祥要么不开口，要么就答非所问。

　　这日，兀良合台奉命来做工作。见高泰祥正展纸挥毫，便道，高先生好雅兴。

　　消磨时光而已，高泰祥说。

　　兀良合台是一个典型的蒙古武人，劝降之事，实非所能。但忽必烈已决定要他留守云南，故要他来做高泰祥的工作，是想若能做通，以后就好共事。面对高泰祥不屑一顾的神情，只得耐着性子无话找话地说道，先生这么有文化，日后共事，到要多向先生讨教才是，还望先生不要嫌弃。

　　谁跟你共事？

　　我们大帅已令我协助你管理大理国原来的地方，只要你愿意，我们不就成为同事了吗？

　　呸，谁跟你同事？高泰祥愤然骂道，一伙强盗，占我国家，还想要老夫为你们做事，你作梦去吧！

　　兀良合台岂能受此辱骂，也变了脸色，警告说，先生不要不识抬举。

　　不识又怎样？

　　难道你就不怕杀头？

　　哈，哈，哈！一阵笑声过后，老夫何曾吝惜过这颗长满白发的头颅，若要，但拿去便是。

　　兀良合台只得悻悻地来回报忽必烈。

　　不要紧，慢慢来，忽必烈心中有数，说道，明日将段兴智召进太和殿来，让他这个当国王的去劝降，看他还有什么说的。

　　这里需要交代一下，国王段兴智与高泰祥自云南驿一别之后，也是昼夜兼程赶往鄯阐，同样地，屁股还没坐热乎，兀良合台的追兵就到了，还没来得及还手就被活捉。与高泰祥不同的是，被俘后，段兴智就马上答应了招降条件，交出国玺和大理国行政图册，还帮助兀良合台招降了大理国旧部及东方三十七部。

　　第二日，段兴智畏畏缩缩地进到监室，相国，你可好？

　　大王你怎么来了？高泰祥转头过来看见，猛一惊，说道，你也遭难了？唉，都是老夫没用，没有保护好大王。

　　君臣二人拥抱在一起，一时辛酸，禁不住失声痛哭。短短几日，便遭此变故，昨日还是君臣，今朝就已同为阶下囚，曾辅弼过三代国君的老臣，此时与已成旧主的段兴智相见，真是有着无尽的辛酸和愧疚。他哽咽着说，大王，我对不起你，对不起段家，也对不起我高氏先祖大人，真是没有想到竟会在我手上葬送了大理国，使我国臣民遭此劫难，我真是一个罪人呐。

　　相国，不要这样说，你已尽力了，段兴智收住悲伤，想起来这里的使命，就说，天下有不可为之事，非人力所能为，你我也只好任由他去了。

　　大王，你怎能说这样的话？高泰祥感到有些诧异，也收住悲啼，盯着段兴智说道，大王，你、我乃大理国的主人，今天落到这个地步，难道你就没有体会到一点亡国之痛吗？

　　段兴智不觉惭愧地低下头，脸色也很是难看，心里一时间涌出各种味道，是酸？是苦？是辣？一时都难以说清楚。一阵难受之后，心情回复了平静，咬咬牙，一副豁出去的样子，相国，你听我说，为了保护我国臣民免遭杀戮，为了保护你我祖上传下来的家业，你就听我一句劝，顺了他们吧。

　　高泰祥一下子傻了眼，瞪大眼睛望着他，这是你该说的话吗？大王。喔，难怪得是这样，你是来劝降的？

　　是我说的，段兴智承认，相国，我是来劝降的。

　　可你是大王，是大理国的王啊，他把王字说得特别重。

　　其实，我现在已不是什么王了。

　　不，你是，你永远都是！说完，高泰祥停了一下，转身向外，双手举起，天呀，怎么会是这样？

　　一时间，监室内寂静下来。

　　还是段兴智打破沉默，相国，事已至此，把过去都忘了吧。你我一切从新开始吧。

　　不，你忘得了，老夫却忘不了。大王，容老夫最后一次这样称呼你，从此以后，你我君臣之分已决，你走你的阳关道，老夫我老啰，只能一条道走到黑了。他挥挥手，你走吧，我心已坚，你就不必再费口舌了。

　　相国，

　　高泰祥不再作声。

　　段兴智碰了钉子，这倒是忽必烈没有想到的。高泰祥这种软硬不吃，米水不沾的态度，着实让他有些为难。但越是这样，就越让他钦佩。他是这样认为的，为人臣的，能有几人能做到像高泰祥这样。当国君的都已臣服于他人，而臣子却抱定初衷不改，看似迂腐，实则是气节问题。是啊，一个人若没有气节，活着不就是行尸走肉吗，至多也就是尸禄其位罢了。

　　钦佩归钦佩，但面对高泰祥的这种态度，他也得要有个态度。对此，他想听一听姚枢这个汉人的意见。他令人找来姚枢，开门见山的告诉他，高泰祥这个老儿，多少人劝他，他都坚决不从，就连他的旧主人段兴智去了，都被他顶了回来。你说该怎么办？

　　姚枢也从内心里敬佩高泰祥的人品和才干，但他毕竟是忽必烈的谋臣，还得为忽必烈着想。于是，他也表明自己的态度，大王，对于这样的人，能为我所用是好事，不能用，就只能成全他。

　　成全他？忽必烈心有不甘。

　　大王，要不这样，你是否可以会一会他，最好让他的家人也同场。不过，会面地点必须是刑场。这样，有效果就留下，还是不行就立马杀了他。

　　看来，也就只能这样了。

　　十八

　　刑场设在五华楼下。这里原是一个教场，地点较为宽阔。

　　这天中午，天气出奇地阴冷。早上还下了一场雨，地上湿漉漉的。临近中午，天空中一丝风也没有，土黄色的云层却越来越厚，越来越低，好像要压到人的头顶上似的，让人喘不过气来。有人看了看天，说道，天开雪眼了。开雪眼，是下雪前的天气征兆，有此征兆出现，意味着天快要下雪了。

　　高泰祥已被押到刑场。他背后站着一排刀斧手，他们反背着的双手紧握着明晃晃的杀人刀，双脚向外叉开，一副雄赳赳的样子。在高泰祥前面，摆放着一个大木墩子，看得出，是行刑时用的。场地四周，有闻讯赶来观看的士绅和百姓。在他们的前面，一个挨着一个的兵勇站成一堵人墙。

　　忽必烈在姚枢、兀良合台等人的簇拥下进到场内，士兵们赶紧抬来一把太师椅，摆在离高泰祥不远的对面，忽必烈入座，正好是高泰祥对面。他举目注视高泰祥，只见他脚和手都被戴着枷锁，却挺拔地站立着，目光正视远方，好像是看到了冥冥之中的圣洁之物一样，头发苍白，还有些凌乱，但清廋的面部却显得格外沉静坦然，一副视死如归的样子。忽必烈示意监斩官，打开。

　　监斩官领会了旨意，跑过去，除去了高泰祥带着的枷锁。

　　把她们带上来吧，忽必烈向姚枢说，随即转过头对着高泰祥，高先生，还是见见家人吧。

　　话音落处，高夫人牵着高琼、高长寿来到高泰祥面前，

　　老爷。

　　阿爹。

　　阿爹。

　　夫人、琼儿、长寿，高泰祥双手搂住她和他们，你们怎么来了？

　　是这位大人带我们来的，夫人向姚枢努了努嘴。

　　其他的人呢？

　　老四、老六，还有丫头，听说城被攻陷，我就安排她们逃出城去了。

　　那你们怎么不走啊？高泰祥用目光向她们扫巡了一眼

　　她两还小，我又走不了长路，就只能留下来了。

　　夫人啊，让你们受牵连，我真是对不住啊。

　　说哪里的话，你是我夫君，生是你的人，死是你的鬼。与你夫妻一场，今朝若能与你共赴黄泉，已是求之不得的事，怎能说是牵连。

　　夫人，我高氏一脉，世受国恩，如今，老夫不能保住国家，有何颜面苟活于世，只能以身殉国，才得以心安。只是苦了你们。

　　不苦，夫人说，老爷，我们都以你为荣呢。如今你遭难，妾身就已做好赴死的准备;你走后，即便是他们能放过妾身，妾也迟早会随你而去，你可要在奈何桥上等着妾身啊，老爷！

　　不，夫人，倘若人家能放过你们，你就要好好地活下去，要将他两抚养成人，算我求你了，高泰祥拉着夫人的手恳求道，这是一个将死之人的唯一愿望，你一定要答应。

　　嗯，夫人只得点点头，我答应，若能这样，我一定会照顾好他们，不过，到时，我会来看你的。

　　这时，忽必烈接话，高先生，看来你成仁之志已不可夺，我只好成全你。不过，我答应你，除你之外，你的家人我一概不杀，不仅不杀，还会优待他们。你就放心地上路吧。

　　谢谢，诚若此，我真的就要感谢你了，说毕，双手抱拳，对着忽必烈拱一拱手。

　　你也不必拘礼，忽必烈边说边转向姚枢，姚先生，快拿纸笔，将我的意思写成文书，交与高夫人，让他们日后以此为凭。

　　早已备好，姚枢从袖口中掏出一份文书，递与忽必烈，大王，请过目。

　　不必了，交与高夫人吧。

　　姚枢趋前，双手奉送到高夫人手中。

　　这样，老夫我真是可以笑对九泉了。说毕，放声开怀大笑，笑毕，朗声说道，段运不回，天使其然，为臣陨首，吾事毕矣。

　　行刑吧，高泰祥说完，趴下身子，将头放到木墩上。

　　忽必烈见事已不可挽回，便下令，执行吧。

　　监斩官高声道，行刑。

　　一刀斧手跨前一步，闭上眼睛，举起刀，一挥而下，顿时，一股血柱喷向天际。

　　老爷！

　　阿爹！

　　一阵撕心裂肺的惨叫声，惊得空中雷鸣，乌云翻滚，一眨眼间，天上竟然飘起鹅毛大雪。不一会功夫，洁白的雪花就覆盖了大地，也覆盖了刑场上的血迹，让所有的一切都变得晶莹剔透。