老子,姓李名耳,字聃,春秋时期道家学派的创始人。在哲学上,老子主张无为而治、不言之教;在修身方面,老子是道家性命双修的始祖,讲究虚心实腹、不与人争的修持。在道教中,老子被尊为道教始祖,被称为“太上老君”,享有至高无上的地位。
那么,老子明明姓李,为什么会被称为“老子”,而不是“李子”呢?原因是这样的:春秋时期“老”和“李”是同音的,“聃”和“耳”同义,可能老子的耳朵有点异样,所以民间将其称号定为“聃”,故称为“老聃”。“子”是尊称,思想卓然成一家言、垂之久远的,方可被称为“子”,所以也就有了“老子”这种说法。
還有一种说法是老子曾在周朝做官,年老之后乘牛归隐,经过函谷关时,函谷关的守将知道老子将要路过,于是准备各种礼物等候老子。老子到来之后,守将说:“您如今即将归隐,那么请您为我留下一些文章。”老子盛情难却,于是留下了《道德经》的五千言,然后离开。《道德经》后来流传开来,函谷关守将因为老子年老,因而称其为“老子”。
不过,除了以上有关历史的考证,其实还有一个有趣的传说。
当太阳刚刚要升起的时候,老子的母亲玉女手捧李树,对着太阳凝思良久。太阳渐小的时候,突然从天上坠落,化为流星,如五色珠飞到她的嘴里。这时玉女捧而吞之,于是就怀孕了。八十年后,她忽然觉得右腋裂开了,并由此生下一名男婴。男婴生下来以后就行了九步,看起来十分成熟。眼见一个婴儿显得这么老(成熟),他的母亲惊叫道:“啊!我的老子呀!”其实她的本意是“我的儿子呀”,所以他就被称为“老子”了。
当然这只是一个神话传说,但神话虽然是虚构的,也不是一点来历都没有。神话多源自民间故事的夸张和演绎,而关于老子这个神话的来历就源自古代的创生说。
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