在八十多年的艺术生涯中，郭兰英塑造了《白毛女》中的喜儿、《小二黑结婚》中的小芹等众多光彩夺目的舞台艺术形象，深受广大人民群众的喜爱；演唱了《我的祖国》《南泥湾》《八月十五月儿明》等一批脍炙人口的歌曲，历经半个多世纪仍传唱至今。正如著名词作家乔羽所言：“在中国歌坛上，郭兰英代表着民族声乐的最高成就。”她作为中国民族新歌剧的杰出代表和开拓者之一，在中国革命、建设和改革的每一个时期都有独特的代表作品，她用歌声串起了新中国历史。
“你在前边唱，有四亿五千万人民给你做后盾”
“我是从旧社会来的，吃过很多苦，从小被送进戏班，是党和人民挽救、教育、培养了我，我演的角色、唱的歌，都是对党、对祖国发自内心的爱。”这是郭兰英对自己曲折一生的概括。
郭兰英生于山西平遥，因为家境贫寒，被迫从4岁开始学戏，经历了常人无法想象的痛苦和磨砺，练就了一身童子功：青衣、花旦、刀马旦说上就上，唱念做打样样在行。郭兰英的记忆力特别好，很多唱段一学就会，10岁左右她就开始登台演出，14岁在张家口一举成名，人称“晋剧里的梅兰芳”。
郭兰英参加革命的经历颇为传奇。1946年，歌剧《白毛女》在张家口演出，排演场地正巧离郭兰英当天演出的戏园不远，她兴冲冲地跑去看戏，“一边看，一边就止不住地流下了眼泪。”在《白毛女》的启发和鼓舞之下，郭兰英不仅离开了戏班，更毅然携母参军。她自制了一套军装，把象征名伶艺人的两颗金牙拔掉，正式成为《白毛女》演出队伍所在的华北联大文工团的一员。
这一主动而坚定的选择，影响了郭兰英的一生，也因此影响了民族新歌剧的发展。她将戏曲艺术中的唱功和做功融入新歌剧中，成为现代中国从旧戏曲走向新歌剧的第一人，演出了《小二黑结婚》《刘胡兰》《窦娥冤》等多部经典民族歌剧。
1949年，新中国成立前夕，郭兰英被委以重任，参加在匈牙利布达佩斯举行的世界青年联欢节。因为是第一次独唱，年仅19岁的郭兰英很紧张。周总理的一句话鼓舞了她：“你在前边唱，有四亿五千万人民给你做后盾。”郭兰英在大赛上演唱了山西民歌《妇女自由歌》并拿下大奖回国。
从解放前唱到解放后，在革命、建设、改革各个历史时期，都留下了郭兰英独具特色的经典作品。从旧戏曲走向新歌剧，郭兰英成功塑造了众多光彩夺目的舞台艺术形象，她演绎的多首歌曲跨越时空，成为不朽的经典。她是中国民族新歌剧的杰出代表人物，成就了无数歌声传奇。
“人民，是取之不尽的艺术源泉”
乔羽曾说，郭兰英走到哪里，哪里便成为音乐的节日。郭兰英却直言，“音乐的节日”这样的场面实在太多，真正让她印象深刻的并不是正式的演出场合。
1948年冬天，郭兰英随文工团赴太原前线，途中一晚，他们停宿在一个小山村里。房东大娘知道这是一群文艺工作者，便感慨道：“唉，可惜你们来晚了，我们山西原先有个好唱家，山西梆子唱得可好啦，可惜她已经死了。”大伙儿问起这位好唱家是谁，大娘脱口而出：“郭兰英。”当大伙儿说眼前这位姑娘便是郭兰英时，老大娘忍不住落下了眼泪，郭兰英也感动得哭了。那一夜，郭兰英为老大娘演唱了好几首山西梆子和太谷秧歌，闻声而来的乡亲们挤满了整个院子，连墙头上也爬满了人。
“过去，我处在社会底层，没有做人的尊严，受尽凌辱和苦难。而今，在党的培养下，为人民歌唱，受人民爱戴，享受到人民给予的诸多荣誉。”时至今日，郭兰英仍在很多场合以亲身经历激励新一代歌者，要亲近人民群众，为老百姓而歌。
“演戏，从不是为了‘人前夺萃，而是为人民歌唱、为人民服务。”郭兰英从不讲苦，她把民间的东西、人民的思想感情，融化到唱歌当中来。她常说，艺术本就来自人民，所以要把艺术“还回”到人民群众中去。歌，唱的是人民的生活；人民，是取之不尽的艺术源泉。
“国家好，我们就好”
郭兰英永远记着周总理的嘱托：“一定要把中华民族的艺术传给下一代！”1982年后，她告别舞台、走上讲台，后来在广东番禺创办了“郭兰英艺术学校”。“老了，年岁大了，着急，所以，孩子们，你们一定要抓紧时间，练完了以后我好给你们传呐！”从此郭兰英在这里扎下根，一待就是三十多年，为艺术界培养了一届届优秀的学生。
如今，年过九旬的郭兰英，依然精力十足地为艺术事业而奔波，仍经常为从事音乐的青年艺术工作者们指点迷津。
“快把我身上的本事都拿去吧！”郭兰英常和年轻演员们说：“我实实在在地教，希望你们实实在在地学，用实实在在的艺术成果面对观众。”她愿意做一颗铺路的石子，把自己的艺术实践经验总结出来，让新一辈人踏着它一步步走下去。
面对“人民艺术家”的国家荣誉称号，郭兰英坦言，心里满是自豪，可更多的还是感恩。“这是对我们千千万万文艺工作者的肯定，文艺和国家的命运紧紧相连，国家好，我们就好。我要把最后的精力拿出来，献给毕生热爱的新歌剧，把自己的艺术实践经验总结出来，传给后人，完成周总理交给我的任务。”
（综合自《光明日报》、“中国文化报”微信公众号）
编辑 闫清 1453337028@qq.com
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