挑猪草，粘知了，下河游泳，上树掏鸟窝……累了，热了，我就躺在树荫下或河坎上睡觉，且睡得极深。此时，我与自然之间的藩篱被拆除，我成为自然的一分子。松软的大地是源源产生美梦的新床，阳光是上帝丢落的被子。野地里的空气不断流动，裹挟着泥土和庄稼花草的气味，直灌胸膛。蚂蚁、蜜蜂在脸上、身上爬行和飞翔，也有好看的蜻蜓。最奇妙的，是树影的阴凉和阳光的滚烫交织，犹如中医针灸大师手中的银针，在我青春的躯体里上下左右地入针和拈转。
也有不睡的时候，只躺着望天。无垠的蔚蓝，飘动的白云，振翅的鸟儿……看够了，便折下树枝，或捡起土块、石子，在湿润的泥土上画画和写字。画的是圆圆的太阳、镰刀似的月亮，还有狗、鸡、猪、兔、牛、羊。写的是老师的名字、同学的名字、公社的名字、学校的名字，还有县城的名字。家前屋后，荒地田园，到处都留下我毫无功利色彩的作品。但它们的生命是短暂的，一阵雷雨过后，便无影无踪。
有两条小河，一前一后，围着我家，涨潮落潮，节奏分明。前河的水码头用水泥预制板搭建，后河的水码头用两块又长又宽的木板拼接。各家各户淘米、洗菜、洗衣裳都往码头去。码头不大，却是大家交流信息的露天平台。薄雾缭绕的早上，天刚敞亮，太阳将出不出的时候，水码头上就聚集了女人们，像一早醒来的鸟儿，叽叽喳喳，其间还夹杂着击打衣裳的棒槌声、清脆悦耳的欢笑声。再仔细一些，还能听到水面上传来“噼噼啪啪”的声音，那是鱼儿张嘴抢食。
大人们喜欢聚在水码头，我却爱去水码头旁边的石头堆。长久受河水浸泡，石头表面附满苔藓，很是滑脚。但我被石头缝里出没的黄鳝吸引。黄鳝很粗，有通体金黄的，也有青色的。只要我淘米洗菜，它们就探出头，睁着贼亮亮的眼睛张望，看准时机便迅捷伸头，把肉屑之类快速吞下……我想把它们捉住，给爸爸下酒。最初赤手空拳，张开五指下水紧锁鳝喉，怎奈这厮看见我行动的影子便倏然不见。回家后，将妈妈的缝衣针放在煤油灯上烧灼，再用筷子把尖针扭弯，做成钩子。第二天拿钩子穿上蚯蚓，伸向码头下乱石缝中。然而，黄鳝太精了，不上当。我眼睁睁看着它们悠游自在，一天天长大发福。
虽然折腾多日，无功而返，但我并不沮喪。因为在我眼里，苏北平原上的这片土地是我们的，河流也是我们的，到处都有美妙神奇的去处。
暑期，每天吃过午饭，我和小伙伴们便会挽着竹篮出门。我们以挑猪草的名义出门，却去找安全可心的地方耍子。树荫下，小河旁，玉米地，西瓜棚，都是我们四仰八叉躺在地上困觉的神仙地。觉醒了，也不急于挑猪草，选个背风的地方，挖洞，垒灶。灶上无锅，横放着几根树枝，从口袋里掏出蚕豆、白果，从玉米地掰来玉米棒，从黄豆地撸一把黄豆，放在树枝上烤，焐，焙。燃料是田里的枯枝败叶，火柴是伙伴从家里偷带的。柴火点不着的时候，便俯下身子，对着灶口使劲吹风。烟火呼地升腾起来，我们就欢呼跳跃。我们的情绪与火苗相连，天真无邪的襟怀像头顶的天空，透明瓦蓝。掘垒开挖的土灶一个又一个，布满村庄的东南西北。用过的土灶留下了焚烧后的黑色印迹，那是我们遥望天空的黑色眼睛，是我们再也回不去的精神高地。
挖洞垒灶，并非野餐的唯一方式。怎样野餐，全凭我们的精力和兴致。有时饿急了，直接掀开山芋藤扒山芋，惹得蝗虫振翅乱飞。山芋窝在土里膨胀，把泥地顶出一条山谷一样的裂纹。透过缝隙，能看见山芋红扑扑的青春脸庞。扒出之后，并不用水洗，放在衣角擦拭擦拭，放到嘴下吹一吹，嘎嘣一口，那浆水浅涩而微甜。
吸引我的食物还有玉米。玉米在夏天旺盛生长，到了八月，就可吃到浆水直冒的嫩玉米了。夜里，经过月光下的玉米地，不用特意停留，都会闻到玉米叶、玉米秆和玉米棒散发出来的清香。我们这里不产甘蔗，但是玉米秆那个甜美，何输甘蔗？渴了，想尝尝甜了，咔嚓一声，掰一棵玉米秆就行。那个年代，还没有研究出水果玉米，但是，扯下一只，哗哗地撕开裹着的箬子，吹口琴一样生吃，照样是口舌生津的享受。
说完庄稼，再来谈谈牲畜。我放过牛。那是生产队里的一头水牛，耕田耙地的壮劳力。放牛，就是骑在牛背上，任由它迈着方步，脆脆有声地低头啃草。吃饱肚子，它就下河，长着弯月犄角的头颅高高昂起，四只蹄子奋力划水。我安坐在水牛温暖宽厚的背脊上，碧波如镜的水面被犁开人字形的波纹。
生产队的牛棚和猪舍都在我家隔壁，无所事事的时候，我便往那边跑。看到小猪围拢、钻在妈妈的怀里哼哼唧唧，觉得小猪很幸福，觉得猪妈妈很享受，我也感到很温暖。我与水牛成了好朋友，轻轻抚摸水牛弯弯的犄角，水牛的眼睛散发着温润之光，与我默默对视，友好的气息彼此加密传输。它的尾巴不住地悠悠摆动，那是内心愉悦的表达。我的手在它庞大的身躯上轻轻滑翔，末了拍了拍它的嘴巴或屁股，然后恋恋不舍地离开。
读到这里，你大约就明白了，为什么到了夏天，我就说不出的快活。不过，最让我快活的还是下河游泳。常常是前一晚，我就想着明天到河里游泳的快乐。邀请谁，到哪条河，早都计划好了。一个暑假，几十天时间，几乎天天下河，骨头都发热了。不下河，浑身便不自在。妈妈怕出意外，把我看得紧紧的。我哪里耐得住性子？照游不误。每天吃晚饭的时候，妈妈问我游澡了没有。我说没有。妈妈便用指甲在我手臂上划拉，划出白白的印痕，就是下河了的证据。打骂是免不了的，“河里的水不够你灌呀？！”对策还是有的。我把头发剃光，游泳以后，还坐在桥面让风吹，让太阳晒，然后撸几把猪草，在身上擦。
然而，大自然对我的馈赠，不仅仅是无忧无虑、没心没肺的轻松快活，也有皮肉的苦痛。四处疯闹中，落下刀伤、烫伤、摔伤、跌伤、戳伤等等，这都是短暂的疼痛，有的伤口久不愈合，才令人叫苦。我的左手腕上，至今留下寸长的桃仁形伤痕，那是我割山芋藤留下的纪念。当时并无疼痛，我便没有觉得这是多大的事，更没有告诉父母和妹妹。只是一个月内没有下水，用右手代替左手，照样做着洗碗洗筷、煮食喂猪的活计。脚底板的伤口是下河游泳时踩着了碎玻璃。当时也没有觉得一点的疼痛，更不知道受伤。上岸的时候发现脚底有殷殷血迹，方知伤口不浅。也不知过了多久，用的什么药，反正后来就好了。奇怪的是脚底下并无什么印痕。
在我的身上，从头到颈到胸到腹到大小腿，都有各种形态的伤疤。最难愈合的是膝盖上的伤口，只要走路，伤口表面就处于撕扯之中，唯有睡觉，才不会触碰到，让伤口有宝贵的愈合机会。但是，愈合的时间便大大拉长。从受伤到愈合，其间发炎化脓，且反复出现。到了伤口结痂，创面收干发黑的时候，这一块区域奇痒难忍，我便用指甲或者细竹篾，围绕着伸入疮疤的边缘，把坚硬的疤子掰下来，露出嫩红的新肉，缩小了伤口的领地。这是我富有成就感的瞎倒腾。因为我的贪心，总想把尚未痊愈成熟的疤痂一次性掀掉，引起再出血再发炎。如是多次，方才最终痊愈。
到了后来，我与田园和自然的距离越来越远，这些伤痕再无新增。但是，心灵上的疼痛倒又渐次生起，似乎与自然的隔膜，令我迷惑彷徨起来。万幸的是，即便远离了大自然，这座我亲爱的博物馆，我胸中对生活的信仰、对自然的敬畏已长大成熟，它们支持着我，慰藉着我，陪伴我走向更远的世界。
周旭：中国散文学会会员，毕业于扬州师范学院中文专科班，作品发表于多家报刊。
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