这本书稿动手写的时候是在六年前的夏天。那是自己刚刚结束农村清匪反霸、土地改革工作回来，对这场阶级斗争中出现的形形色色的人物，记忆犹新，就想用语言或文字去告诉旁人，让大家也得到同自己一样的感受。刚好1952年冬，全国作家协会组织第二批作家分头下乡和到志愿军去深入生活，我就在这个机会获得创作假期，回到土地改革期间曾经在那里参加斗争的邕宁县华安乡，同农民群众一起搞了五个月的互助合作运动。五月初才转到南宁郊区白沙，住在一个农家，一边继续深入生活，一边开始写这本书稿的故事。

　　开始写的时候，正是南方溽暑的季节，每天就在小小的纸窗下，对着发黄而多烟的煤油灯，顶住炎热和蚊蝇的烦扰，专心致志地和自己幻想中的人物打交道：分配他们的工作，安排他们的命运，分给他们以喜悲。九月中旬，全国第二次文代会召开，必须去出席，写作遂告中断。会后，工作岗位有了变动，创作假期就此告终，已经写了百分之九十左右的草稿只好搁置下来。

　　但，这些人物的影子在脑子里始终是活跃的，不把他们描绘出来，好像是是欠了一笔债，精神上不免背着一个包袱。

　　今年正是建国十周年，自己给自己许了愿：要把这未完成的东西继续写出来，作为一份礼物献给国庆十周年。幸好这一愿望得到党组织的关心和支持，得到两个月假期，来到秀丽而宁静的桂林，先后在雁山和榕湖两个地方，夜以继日地把几年来经常活在脑子里的人物，涂抹在每张稿纸上。两个月过去了，全书二十五万字总共三十个章节的初稿，终于结束在昨天午夜时分。

　　稿子写了出来，对作者来说，可以说是母亲生下了婴儿，喜悦之情是不待言说的。但，对读者，它将给大家什么呢？它对人民有没有点益处？它能否给文艺的花园增添一点儿新鲜？这就不得不令我耿耿于怀了。

　　当然，这段故事所以缠着我那么多年，使我那样执着地要把它写出来，用心无非是：通过韦廷忠这个农民形象，以他从奴隶变成主人这一翻身故事，使大家不但看到农民跟地主如何展开着尖锐而复杂的斗争，而且看到正确、光荣而伟大的中国共产党的领导思想在各级党的干部当中逐步成熟，为人民服务的崇高的共产主义道德，逐渐成为人们精神生活所向往的目标；同时，通过这个故事，也想让大家看到在这资本主义日趋衰亡，社会主义正在兴起的新旧交替时代，一部分知识分子，由于肯与工农群众共尝甘苦，肯投身于这场阶级斗争和生产劳动而得到真理的启示，终于修正了从资产阶级带来的偏见，精神上获得了新生。

　　当然，这个故事还使大家看到另一个角落，那就是仍然有少数反动而腐朽的人物，终成时代的垃圾，被革命的新生力量所扫除和唾弃。

　　正如大家从书上已经看到的，故事发生的年代，是在开国初年，那些事还必须都曾经为大家所熟知。其中所描写的一部分人物，几年来由于共产主义思想教育的深入，由于党的社会主义建设总路线的光辉照耀，由于对党对社会主义建设人才的培养，今天已经有了很大的进步、发展和提高。当年在屋边种下的树苗，今天已经高出屋顶一两倍了；当年生下的婴儿，今天已成了小学生；当年的小学生，现在已是青年，成为社会主义建设的新生力量了。而我现在还给大家讲述这样的故事，无非是感到：故事是过去了，其精神也许不失为一面镜子，从中窥见这一时代的步伐，帮助读者辨认思想的道路。

　　但是，文学作品往往与作者主观愿望不能那样吻合。就是说，作家未必都能那样熟练地运用艺术技巧，把他良好的愿望，完美地表现在他的作品中。我现在写出这些，能否达到上面那些愿望，只有待于读者的评判了。

　　一九五九年六月三日 记于桂林榕湖