赵天益
　　
　　大苇湖位于玛纳斯河以西，人称河西大苇湖。由于它大，又分段命名为铃铛湖、马厂湖、石河子、花树林子……
　　大苇湖纵百里横数百里，逶迤浩荡，无边无际。早晨太阳从它的东边升起来，傍晚在它的西边落下去，日出的辉煌和日落的灿烂将摇曳的苇枝映在绚丽的朝暾和夕暾上，高远明净，动人心笙。这时，我思维的屏幕上便有石火一闪擦出一个荒诞而真切的概念：太阳花一天时间未走出大苇湖。
　　大苇湖不是严格意义上的湖，是一片又一片连缀不断的沼泽地，因为遍生芦苇而这么称呼它。这类大苇湖很多，绕天山走一圈，南疆和北疆都可以看到，还可以听到许多与它有关的地名：苇湖梁、苇湖头、芦草沟等等。一个个大苇湖由山前泉水溢出带串连着，飘飘忽忽闪着绿色光亮，像一条翡翠项链挂在天上的脖子上。
　　涵养大苇湖的水是天山雪水。山峰上的冰雪溶化后，清纯的雪水一部分顺着长长短短的河流流下山来，消失在遥远的和并不遥远的沙漠里；一部分渗入沙石潜行地下，从泉水溢出带溢出，汇聚成浩渺的沼泽地。河和湖，由看得见的地表水和看不见的地下水沟连成一体，养育和呵护着一方绿洲和绿洲上的生灵。洪水期，汹涌的河水冲出山涧，像万匹野马在河床上乱撞，想突破堤岸落荒而走。这时候，大苇湖敞开胸襟，唿哨一声将“马群”揽入怀中，狂躁的河水转瞬平静下来。装满洪水的大苇湖开始一圈一圈地向外膨胀，水到之处，枯草由黄转绿，新草油然而生。于是，便有燕子来衔泥，小鹿来喝水。枯水季节，宽阔的河床上，三流的河水瘦如一根根鸡肠子，有气无力地在卵石缝中蠕动。这时候，大苇湖又将积水通过泉沟输入河道，帮助河水流得远点再远点，去染绿更多的黄沙。
　　对于大沙漠来说绿洲诗歌例外，对于绿洲来说大沙漠也是个例外。走进大苇湖会使人忘记绿洲之外还有沙漠，犹如走进沙漠会忘记大地上还有绿洲一样。这里有水草，有树木，有动物，看到的、触摸到的、感觉到的是鲜活的生命存在；那里是黄沙，是风暴，是干旱，是死亡的流走和堆积。大沙漠示人以死亡，它让你经历恐怖之后突然收起狰狞的面孔，以胜利者的微笑诱导你在回光返照中步入海市蜃楼的美妙幻境，然后从躯体中摄走灵魂。大苇湖示人以生机，常用苇枝沾一点凉意从瀚海中将气息奄奄的沙漠旅人打捞上来，拂去掩面的沙尘和燎心的干渴，激励其继续跋涉，跋涉才有希望。
　　我不敢说它们的昭示是颠扑不破的真理，却坚信它的真实性不容置疑。那是一个十分炎热和干旱的伏季，热浪从大沙漠中一波接一波地滚来，地面温度升到摄氏五十多度，草木枯焦，土地龟裂，大地干瘪得像一条被蒸发干水分的汉子躺在那里，太阳开始烧烤他的肌肉。一天，连长派我们执行一项任务，行走的路线必须穿过大沙漠的一角和与其相连的一段戈壁，然后通过大苇湖转回驻地。临行前，我们按常规需要的三倍带足了水，原以为富富有余，结果还是低估了路途上的干渴。初进沙漠，我们坚持不喝水或者少喝水，走了一段路程，都坚持不住了，开始频频喝水。这时候的皮肤给我的感觉不是皮肤，而是裹在身上的一张网，喝下去的水全从网眼里漏光了。漏出的“水”，一出毛孔迅速蒸发，仅在衣背和衣襟上留下一些盐渍斑斑的汗花。没有走出戈壁滩，带的水就喝干了。我们艰难地行走着，太阳烤着头，砾石烘着脚，肆意的干热想把人扼死。人人嗓子眼里冒火，连句互相鼓励的话都不敢说，觉得话一出口能点燃戈壁滩上的空气。干渴让人绝望到了极点，心不由得一点点向下沉。我们用疲惫的目光相互鼓励，拖着酸软的双腿跋涉，速度之慢，甚于爬行。当走进大苇湖时，精神陡然一振，看见芦苇脚下依然有泉水溢出，随泉水溢出的还有一串串状如珍珠的气泡；芦苇稍头有水气氤氲，薄似晴岚漾着淡淡凉意。凉意飘入鼻孔，眼泪便克制不住，死亡线上归来的第一感觉不是欣喜而是后怕。
　　我匍匐下身子将胸膛贴紧湖边的草地，把热昏的头埋进草丛，贪婪地呼吸这仅有的清凉，同时张大所有的毛孔排放通体的燥热，清凉沁入肌肤，周身顿觉轻松，下沉的心慢慢回升，但眼皮还懒得睁开。我静静地趴伏着，听到许多嘈杂的声音从芦苇丛中传入耳朵，仔细分辨，有飞禽的、走兽的，有喝水声、嬉戏声、追逐厮打声。这些声音，有些平时经常听到，有些平时听不到，它们和我们一样，今天同聚这里，全是干渴的逼迫。在众多的嘈杂声中，我还听到另一种声音隐隐传来，沉稳而浑厚。是什么声音呢？说不清楚。我睁开眼睛缓缓地睃巡，看到水气不停地从湖底冒出来，像人在不停地呼吸。我想，这大概就是人们常说的地气吧，正通过地脉的传导由大苇湖呼吐出来。地气的宏阔远不只此，但只此已足以让人感到它的浩大，那种包括大沙漠在内的、任何力量都遏止不住的浩大。
　　大苇湖是一种特殊地貌，在今天的观念里被称为“湿地”，看成大地的一个重要器官，肾或者心肺。有了这个器官，大地不会窒息，绿洲也不会被沙漠吞掉。那时候，在我们的意识里这种观念很淡薄，即使有也被眼前的迫切需求所遮蔽，凭直观呼为大苇湖，想到的是湖中的芦苇，芦苇下的水和水下的黑土地。