一

　　我老家依偎在中卫黄河南岸的一个静静的黄河湾里。进了村庄，满眼都是柳树，乍一看，人仿佛寄居在柳树林里的鸟儿，悠然过往树间。村庄以西一片连一片的柳树林，更是密密匝匝，堵得风都吹不过来，急得旋在河面上打转儿。

　　黄河湾为什么有这么多柳树？村里人的说法是陆姓祖先逃荒逃到河湾种下的。五百年前，在深山里三个陆姓兄弟，不甘于靠天吃饭，撂下几亩贫瘠山地，沿黄河一路寻到这里。兄弟仨拿不准这片土地养不养人，正值开春，就到上游老柳树上砍些柳苗插到河湾里，柳苗活了，就留下;柳苗活不了，就离开。过了不几日，柳苗发芽抽枝，兄弟仨在河湾落脚了。耕作生息之余，他们不忘种柳，年年种，辈辈种，柳树渐渐站满河湾。

　　黄河湾没有人怀疑这个传说。河湾就陆家一个大姓，陆家的大宅院从村东到村西占大半个村子，院前一溜儿大柳树，斜切出的阴凉一眼望不到头。院里数不清的房舍参差错落，走进去迷宫一样让人转向。农闲时节，陆家人编筐编篓编炕席，从早到晚编不停，反正柳树枝条就像发丝，掐掉旧的还会长出新的。年月里，陆家院子里摆满浸泡着柳条的大瓦盆，瓦盆旁总坐着一个专心做活的编匠。在陆家编匠手中，柳条变成河湾人家的簸箕、背篓、针线箩、菜篮、柳条帽——“柳筐柳篓，家家都有”，和中国大地上所有农耕时代的乡村一样，河湾人的日子离不开柳树。陆家老伯常慈爱地摩挲着柳树干夸赞：柳树是咱黄河边土生土长的宝贝疙瘩树，一截尺把长的柳苗，只需挖两锹土把它插上，没几天就生根发芽。它不认生、不犹疑，一个夏天就蹿成一棵壮实的小柳树。“五九六九，沿河插柳”，每年春回大地，陆家老伯就带领一大群子孙扛锹背镐浩浩荡荡满河湾插柳，河滩、渠畔、田间小路边，凡有空地都插上柳苗。一茬茬柳苗就这样在河湾开启自己的一生。

　　河湾人中意柳树，还因它的根皮和枝叶能入药。那时村里家家养有耕牛。清早，村庄刚刚醒来，村前小溪边的青草还挂着露水，栅栏里的牛已饿得哞哞叫，放牛的娃子正在做梦咧嘴笑，被当爹的唤起来去放牛。老牛吃了带露水的青草肚子胀得鼓鼓的，难受得直呻唤，陆家老伯见状不声不响拿把砍刀，在院前的柳树上砍些细枝嫩条亲手喂给老牛，不大功夫，老牛肚子塌了下去，连喷几个响鼻，安静地卧在栏里，反刍如常。

　　二

　　惊蛰一过，柳树仿佛接到宇宙一道密令，一夜之间，率先披上一层绿纱，站在黄河湾迎接春天。两场绵密的春雨过后，新柳叶出落得楚楚动人，叶片细细弯弯、叶脉疏朗有致、叶尖俏皮地略微上翘，犹如一弯秀眉，精心地装扮着大地的面容。

　　柳树不像杨树，承载人们十年树木的成材期许攒着劲儿长个头，它们性情散淡，随心随意，枝条逸生出来、树干弯曲一点，都不要紧，怎么自如怎么生长，因而长得千姿百态，绰约多姿。黄河湾里大大小小的柳树要说出哪一棵最动人，还真不容易，个头小一点的这棵，腰身袅娜，枝条纤细，叶儿弯弯，小家碧玉一样俊俏;个头大一点的那棵，亭亭玉立，枝叶修长，不时摆动枝条照拂小柳树，一派大家闺秀风范。清雅的是河岸边的窈窕细柳，迎风站在那里，一遍一遍地对着河面梳长长的秀发。我一直以来喜欢留长发，是潜意识里效仿柳树。

　　柳树对大地矢志不渝的爱，世人皆知。自然界大多数树木的枝条都手指般伸向天空，而柳树的枝条永远像女子的秀发一样披垂下来;柳树有无数侧页，但绝对形态只有一个——所有枝条都深情地扑向大地。

　　柳树和所有树木一样，来到这个世界，对于大自然的一切无私馈赠，从来不曾遗忘，它们沐浴的每一束阳光、品咂的每一场细雨、呼吸的每一缕微风，都清晰地记录在一圈圈深刻的年轮里。作为黄河湾的报春使者，柳树每年第一个吐翠，却最后一个褪绿。当秋风萧瑟、寒意渐浓，几乎所有树木都叶黄凋零时，柳树成为黄河湾最后的绿色守望者。

　　尽管生长在大自然的怀抱里千般柔曼万般旖旎，但和所有植物一样，柳树最大的束缚在于宿命般终其一生，不得走动。但我常想，或许它并不为此苦恼，它的身躯虽固守一处，但蜿蜒地下的根系从未停止过探幽发微的脚步——比起摇曳在地面上的曼妙柔顺，隐藏在大地內里透着旺盛生命力的恣肆不羁，更接近它的本质。

　　三

　　大自然的繁荣在柳树林里体现得淋漓尽致。每到黄河湾最不同凡响的春夏之交，成千上万的鸟儿云集在柳树林举办大型演唱会，最精彩的乐章莫过于由喜鹊领衔演唱的交响乐。喜鹊蹲在高枝上伸长脖子喳喳喳喳、喳喳喳喳亮上几嗓子，戴胜、燕子、伯劳、麻雀紧跟着混声合唱起来。很快，众鸟倾巢而出，蹲在枝头加入鸣唱中，时而高亢激越，时而低沉舒缓的交响乐飘荡在柳树林。此刻，所有柳树都屏住呼吸，忘记摇曳，痴痴地陶醉在这旷世天籁中。

　　柳树林也是昆虫的家园，林中常发生一些昆虫间的秘密事件。正值盛夏，一只红蜻蜓展开绝美的羽翼，翩然掠过树丛，时而忘我蹁跹，时而稳稳地停在一枚柳叶上。七星瓢虫身穿更为华丽的衣裳，起起落落飞舞在枝叶间。偶尔，它们会在茂密的柳枝上相逢，彼此行注目礼，暗自欣赏，却一句话也不说，任由对方华丽的背影远去。两只“昆虫之花”就这样在林中见识了彼此的绝世美颜。

　　炎热的七月，我和小芳常常在柳树林一坐一个下午。我们靠在粗壮的树干上，不出声，静静地观赏蝴蝶轻盈优美的舞姿，倾听昆虫细碎的低语，凝望一点点拉长的树影……缕缕清风掀动衣衫，我们通身舒爽得难以言说，沉醉在柳荫里不愿醒来——多年以来，我无数次在脑海里将这段美妙的时光清晰地倒回。

　　在大自然中度过童年的人是幸运的，无论此生怎么艰辛坎坷，在内心深处，总有一处让他觉得人间值得的秘密园林。

　　四

　　表面上，黄河湾柳树依傍黄河，土壤肥沃，水分充沛，空间广阔，生活优渥惬意，而走进它们的真实生活，才发现为了生计，它们也有不为人知的艰辛。

　　夏收过后的那个下午，我到黄河边闲转。日头还有些毒，我就钻进河堤边的一片柳树林。黄河湾大大小小的柳树林不计其数，我都逛了好些年，才发现这片柳树林东面有两块头碰头抱在一起的大石头。走上去一瞧，大石头倒没什么稀罕，黄河滩比它们更大、抱得更紧的石头多得是，我惊异的是那棵扎根于石头夹缝里的瘦柳树。07442994-A68C-41A3-BEEF-4C4A34F9DB8E

　　那一根根被大石头挡在身后的枝条，为见到阳光，迫使自己改變自然下垂的生长方向，挣扎着从石头边缘攀爬过来，一头柔顺秀发这儿一团那儿一片纠结成平生最不喜欢的鸡窝样。原本曼妙的身姿，为给枝条输送养分，不得不弓腰驼背，长成一副令人难堪的模样。而它使尽全力，保持了树冠的平衡，却导致一大截根部裸露在外，曲虬鼓突，灰头土脸，让人不忍直视。原本嗜美如命的它，以这样的面貌度过漫长的一生，该是何等的勇气。这一刻，我懂得了平生见过的那些站立在险要之地的树木，它们长得奇形怪状，遗世独立，绝不是企图在大自然中博得彩头——与生俱来的曲折命运，注定它们只能备尝艰辛，默默承受世所不知的难言之痛。然而，苦则苦矣，它们之中没有哪一棵会因为处境艰难就放弃生命，而是自始至终有若初次来到世界，抱定为大自然增添绿色的不朽信念，竭力生长下去。

　　当我沿着瘦柳树崎岖的生长脉络，看到它那冲破重重阻力俨然撑开在半空中的茂盛树冠时，心里满怀敬意——三十年来，这棵瘦柳树的生命启示早已潜移默化在我的骨子里，时时修正我对人生的认知。

　　五

　　昔日的黄河涛声还响在耳畔，转眼间人生已到下半场。站在时光的门槛上回望来时路，一遍遍跃入脑海的是老家那些寂静的柳树——而今，历经更多的挫败和伤痛，所有的荣辱得失都不重要了，我所念想的只是那一河湾沁人心脾的绿。我决计从人世盘根错节的关系中抽身，走向生命初始的那个宁谧的大自然。

　　沿着黄河南岸回到河湾。七月天气，晴空蔚蓝，绿浪般的柳树在河湾里滚滚涌动，千万根柳枝热情地向我招手。三十年间，它们又长粗不少，树冠一顶比一顶葱茏。我信步走在升腾着缕缕草木馨香的柳树林，身心彻底放松，有一种真纯的暖意在心底流淌——回归大自然，应是人到一定岁数的上佳选择。

　　走入树林深处，凝神细听，一声又一声啁啾的鸟鸣，仿佛老朋友有一句没一句的谈天。昆虫叽叽的细吟，似恋人低浅的情话。不经意间，高高的树顶传来布谷鸟布——谷、布——谷的鸣叫，林中就会有应答的回音。我在林间走走停停，对柳树有了更多的认识，它们带给我的不单是绿色的希望，还有新生的喜悦——再年长的柳树枝叶间，也会萌生细嫩的新叶。

　　走出柳树林，我折身走进留下我童年足迹的陆家院子。陆家老一辈早已长眠河湾，后辈也都进了城，偌大的院子里没有人的踪影，一棵棵高过房顶的柳树愈发生长得茂密坦荡，掩映在柳树中的院落渐渐与大自然融为一体。一阵清风拂过，柳树枝条簌簌摇曳，我仿佛听见它们细柔的声音：河湾人，你们在，我为你们遮风挡雨，撑起一片绿荫;你们不在，我依旧守在河畔，静听涛声，在四季更迭中与万物同生共荣。

　　李振娟 七零后。在《散文百家》《广西文学》《安徽文学》《天津文学》《朔方》《黄河文学》《六盘山》《中国铁路文艺》等刊发表作品百万余字，被《散文选刊》《海外文摘》等转载，入选长江文艺出版社、花城出版社、言实出版社出版的各种选本。获宁夏文学艺术奖、贺兰山文学艺术奖等，出版散文集《月亮的回音》。07442994-A68C-41A3-BEEF-4C4A34F9DB8E