一
时局已经有些紧张了，前方传来的消息越来越不妙。杨家新寨里人心惶惶，有人已经收拾好细软，做好随时南走的准备。但是到底哪里是南方，谁心里也没底。此地离南方最大的城市本来就近，据说也不安全，再南，就全是山了。
老寨主的意思，这酒，就不办了罢。形势动荡，人心不稳，大家也没多少心思，再说这一日三变，兵来马去，这时候办事，引人注目，怕也不是好事，还是积些粮草，找个地方藏起来，万一有事，在本地也可支撑些时间，以待时局好转。
少寨主没有依从。他说，爹，你常教我们说，人生一世，草木一秋，秋来了，草黄树枯，都是有定数的，该来的终会来，不该来的，也不会来，躲也躲不过，藏也藏不住，何必呢，还是办一下吧？再说……
老寨主摆摆手，示意儿子不要再说。老寨主磕磕手中的长烟杆，认真倒出烟锅里的烟叶，又再装上，却没有点火，望着门外的远山，沉默不语。随后挺直身子，强撑着坐了起来，佝偻着腰，和儿子一同望着朝阳下层层叠叠的山丘。有公鸡在打鸣，牛在喷鼻，猪在哼哼，还有谁家打骂小儿女的呵斥声，夹杂在羊的咩咩声中传来，平常得如从前的几十年上百年。
厨子和帮手昨天就来了，十来个人，要办几十桌酒席，人手少不了。杀好的七八头猪摆在堂屋，宰好的几十只羊也一字排开，就放在猪肉边上，鸡鸭就码在竹筐里，重重叠叠地放了一地。满地红红白白，透着鲜肉的腥香味儿。屋外的空地上，几口大锅热气腾腾，煮着沸水，烫、煮、蒸、煎、炒，掺了些乡间的晨雾，随风散去。
明天才是寿宴，内亲和至交今天就得来暖寿。此地的习俗，是提前一天庆生，只招待内亲和至交，其他外头场面上的交往，正生那天才会来，吃喝招待，住上一晚，拢共三天，这生就算办完了。一般来说，暖寿当天中午过后，才会有人陆陆续续携家带口，提上礼物登门，下跪的下跪，拱手的拱手，说些喜庆的话，聊聊家长里短，年月丰歉、儿女琐事，也是久不相见的亲友们的信息交流，一团和气，于主家、客人，都是圆满。
因此，当老寨主、少寨主听人报说，清晨八点就有人来登门祝寿时，心里不免一沉。没有提前招呼的意外来客，于规矩总是有些不合，但老寨主是见过世面的人，摆摆手，叫少寨主前去招呼就是了，看看到底是谁。
来人个子不高，与本地人身材无异，只是长得武敦壮实，显见有些力气。他孤身一人，没有随从，戴着一顶帽子，倒是本地常见的款式，一身长袍，见了少寨主，拱拱手，叫了声世兄。少寨主沉住气，便打敞口，也称了世兄，请至堂屋坐下，叫人奉上茶来，摆上烟具。来人坐下的瞬间，少寨主看见他的腰间有个东西突了出来，顶起了衣衫，心里就有些打鼓。老寨主早被人抬到后院厢房里去了。
来人端起茶来，敬了少寨主，饮了几口，没有动烟。他伸出手，弹弹长衫上的灰——其实好像没灰——整了整衣袖，似乎在等着少寨主开腔。
少寨主没有问他从何来，高姓大名；来人也没有说自己的来历。两人东拉西扯，说了些闲篇，过了好一阵，来人终究忍不住了，拱了拱手，大笑起来，说，世兄终究是喝过洋墨水的人，静得下心来，我还是招了吧，小姓吴，从此地路过，听说老寨主过生，特意停留一天，前来拜寿。
少寨主的手颤了一下，水泼了出来。姓吴的不经意地说，入秋了，蚊虫多了。
少寨主说，吴兄见笑了，虽是乡野村寨，这季节蚊虫也是多了起来，不过今天倒没有多少，今天这天气还好。
姓吴的说，杨兄不必多疑，我只是路过此地，一来给老寨主拜寿，二来呢，也顺便想问一桩公案，了却心头疑问。对了，老寨主在后院吧，可否请出来拜见？
少寨主沉吟一阵，说，家父身体不好，在后院静养，待我安排一下，去去就来，吴兄再告诉我是哪桩公案。
姓吴的说，杨兄请便。
少寨主到底还是慌张了。他命人叫来杨老二，令他把寨子里的男丁集合起来，带上枪，守住寨门，关门闭寨，不认识的人不要放进来，再叫派几个人去寨外打听下，这几天除了过境的队伍，还有哪些陌生人；又命他安排几个人守在后院老寨主和家眷们的住处，不得随意离开，吃饭叫人送上来；内亲至交们来了，一律带到后院安置；随后去房里取了从法国带回来的勃朗宁短枪，藏在腰间，才走出前屋，招呼来客。
下人早端来了酒菜。刚宰的杀猪菜，颇为新鲜。姓吴的看起来倒是豪爽，直接点菜了，说，老寨主今天暖寿，看这猪肉羊肉，怕都是刚杀的，可不可以叫厨子来一盘爆炒肥肠尝尝鲜，再来一盘猪血？
这自然不在话下，菜很快就上桌。两人对坐，就着烧酒喝了起来。少寨主致了歉，说，吴兄路过本地，怕要是前去办大事，刀光剑影，少不了见血，怕有忌讳，所以特意叫下人不要弄有血的菜来。
姓吴的赞道，杨兄见过大世面，也信这些？
少寨主说，走了再远，也还终归是此地的人嘛。
此地的习俗，办大事前不吃带血的东西。而当地家常菜里，爆炒肥肠和蒜苗炒猪血，又颇多人爱吃。刚取出的猪肠，热水洗净，再用白酒、保宁醋、热水反复灌洗，水不可太热，稍烫手即可，烫熟了大肠，就失去了味道。猪大肠洗净后切段，铁锅烧至见红，倒进热油，油要重，锅要红，见锅里大火烧起，倒进大肠，快速翻炒十几下，再倒入白酒、葱、生姜、大蒜起锅，一盘流油微黄的生炒肥肠便上桌了。猪血就简单一些，待血凝结成块，烧水煮透至深红，切成方块，热锅下料，拌以蒜苗炒至苗色微青起锅，便是一盘蒜苗炒猪血。本地人视为美味。
两人就着白酒，吃完了两大盘肥肠和猪血，依姓吴的意思，又各上了一盘。少寨主陪吃了不少。姓吴的喝得头冒青烟，不住地夸少寨主。少寨主劝了不少酒，却有分寸，自己没有喝多少，听得姓吴的说，你今天事多，少喝点，我就不客气了，心里稍安了一些，却不敢太过大意。
饭后，两人坐定，下人端上茶来。少寨主便问起公案来。姓吴的沉吟一阵，说，我今天是来给老寨主拜寿，按理应该先见老寨主祝寿，才说这件事的，再说你怕也不晓得这事的来龙去脉——据我所知，你很早就出去了——不过我也听说了老寨主的身体欠安，本不应该这时候来问，可是我再不问，后面怕是问不了了。
少寨主心头咯噔一下，看来此人有备而来，对寨子里的事和人了如指掌，只是不知是寻仇，还是报恩，抑或只是问问，好奇而已？但依他的阅历，和对此地人和事的了解，报恩的可能怕是不大。
姓吴的照例不碰烟土，只是喝茶。他喝了几口热茶，便说起了这桩公案来。
二
说是十多年前，杨刘二将恶战。本来牛打死马，马打死牛，与旁人无关。只是战场摆在本地，平头百姓就遭了殃，那年月战火横飞，三天一小仗，五天一大仗，打赢了的立马收税，打输了的也要搜刮，带着粮草跑路；抢粮抢钱，还要抢人。往往杨将军刚收了税，败了，带着人马粮草跑路；刘将军赢了，又要来收，也不管前头杨将军已将捐税收到了十几年后。前脚刘出门，后脚杨又来，无一日安宁。
离此地百十里的猫儿寨，有一户成姓人家，是本地大户，人称成寨主，也是猫儿寨保安队的队长。猫儿寨是个大寨，有近两百户人家，上千口人，成老先生身为寨主，负有保境安民之责，那寨子千余口人的身家性命，都系于一身。既是一个寨子，自然有枪炮刀箭，就像杨家新寨一样。成寨主虽没有当过兵，却也是跑过几十年江湖的人，一身武艺，胆色过人，据说曾经空手打死过狼。成寨主仁义，乐善好施，帮过不少人，四邻八乡没人说他一个“不”字。
那年月各个寨子都有保安队，兵匪不分，有的从部队跑回来当了保安队，有的从保安队跑出去当了兵，几进几出，都不少见；有的白天是保安队兵丁，晚上是山上的匪，这也平常。猫儿寨作为一方大寨，自然是很多人眼里的肥肉，暗地里的匪，明地里的兵，旁边的其他寨的保安队，县衙里的警察，大家都盯着呢，三不五时都要上门，打个秋风，弄点粮草，刮点铜板。成寨主长袖善舞，曲意逢迎，应付过去，没出啥子大毛病。
安生日子过了几年，出了件大事，猫儿寨叫人攻破了。破了寨，在那年月倒也平常。攻寨的人无非就是钱粮抢多一点，人绑走一些，叫人拿银元赎回就是了，反正就是抢粮绑人要银元，不会杀生。
但这次破寨的人犯了忌，杀了生，把成寨主绑到远远的画佛寺给杀了。至于为啥绑到这么远的地方杀人，没有人晓得。那画佛寺离猫儿寨有百十来里，晚上绑了人，骑马绑过去，怕得整整一个晚上。
杀了生，死了人，在那个年头，现在这个年头，不算啥大事。命如蝼蚁，一个寨子，一年到头，饿死的，病死的，上山采药掉下来摔死的，也是不少。但这成寨主却不该在这里头，因为他有个义结金兰的大哥。这个大哥，是方圆上百里赫赫有名的人物，黑道白道，都得敬他三分，就连杨刘二将来到这个地盘，都要上门打个招呼。按理说来，没有成寨主这个大哥点头，谁也没有胆子去攻猫儿寨，更不敢把他给杀了。
因为这个缘故，外面的人传言，猫儿寨的这个事，是成寨主的大哥点了头的，更有人说，这事就是大哥亲自干的，或者叫人办的。
成寨主的家里人想不明白。成寨主的那个大哥，他们从来没有得罪过，逢年过节，三不五时，常常迎来送往，有啥好吃好喝的，山珍野味，还派人跑上百来里地送过去。猫儿寨有种竹笋，虽说是本地常见的慈竹笋子，但猫儿寨的慈竹与本地其他慈竹不一样，笋子更鲜嫩，焯了水炒出来清香持久，很是美味。成寨主年年都派人送鲜笋给他的大哥，笋子得是当天清早叫人挖的，连泥带土挖出来，不能清洗，装进箩兜，放在马背上，跑上小半天送到。
江湖上有人说，成寨主被撕票，是因为他跟了杨将军，而他的大哥，是刘将军的人，曾经叫他一起支持刘将军，成寨主没有听从大哥的话，反给杨将军送钱送粮，派人引路，安抚地方，大哥屡次劝他，成寨主没有听从，所以派人做了他。
还有人说，不是跟不跟刘将军、杨将军的事，杨刘二将的人马，远不是成寨主和他大哥能比的，轮不到他们两人从不从，从也得从，不从也得从；而是成寨主偷了他大哥的第三个小老婆小云的人。名义上，成寨主派人给他大哥送鲜慈竹笋，实际上是送信给大哥的小老婆小云，每次送笋之后三四天，那小云都要去宕州县城，住上三五天才回来，据说就是跟成寨主厮会去了。
不管这些说法是真是假，成家的人都不敢再去问大哥。江湖上传言，成寨主死了，也赎不了罪，得灭门。成家人连夜草草收拾了东西，抛了家产，只带了些细软，就往省城跑了。到了省城，赁了房子，没住上半年，家门口总有不三不四的人晃来晃去，没个清静。成家人吓得跑去上海、南京，之后又往回跑，跑到贵阳，再到昆明，一路上东躲西藏，躲着大哥的追杀，带出来的家产花光了，家是不敢回的，在顺庆府的铺子，也被雇的掌柜趁机霸占。成老太太有一手好厨艺，靠给人当厨子为生，成家两个儿子中的一个，在躲避追杀的途中，失脚跌进长江，淹死了，三个女儿途中失散，再也找不到了。一大家子家破人亡，从此再没回过故乡。
少寨主听完，沉吟一阵，试探着问，吴兄莫非姓成？
姓吴的笑说，杨兄好健忘，在下一直姓吴，从没改过姓。
少寨主拱手说，得罪了，只是不知这桩公案，跟我们这寨子和吴兄有何干系？
姓吴的没有作声，端起茶来，呷了一口，伸手拿掉舌尖上的茶叶，才说，这桩事，跟贵寨和我，干系都很大；于我，是来讨个公道。最后的“公道”二字，他加重了语气。
少寨主明白了，来者不善。这人来杨家新寨讨还公道，他说的那个大哥，自然就是杨家新寨的人，自然也就是他的父亲——老寨主。只是他少年就离家，最近才回来，也从未听说过这件事情。
他稳了稳神，说，吴兄今天来，莫非是来找家父和杨家新寨的麻烦？
少寨主心头一凛，冲口而出，你想怎样办？
姓吴的说，想求个圆满。
少寨主试探着问，怎样才是圆满，难道是杀掉你说的那个人，报仇雪恨才叫圆满？
姓吴的喃喃道，我也不知道啥叫圆满，但是总要求个圆满，圆满了，心才安。
三
杨老二的枪，是一杆长枪，汉阳造，这枪据说是刘将军的人送的，膛线磨损得厉害，已有些失准了。除了少寨主带回来的勃朗宁，这杆枪是寨子里最好的了。他原来用的是此地土造的猎枪，装填火药和铁砂子，打出来一大片，稍远一点，一只野猪都打不死，只能伤到它不能再跑。此地各保安队的枪大多如此，各寨械斗下来，倒下一大片，死的不多，伤的不少，各自抬回家里，养伤治好，待到来年再斗。
杨老二背着这杆枪，寸步不离守在老寨主身边。少寨主和姓吴的在堂屋讲古时，老寨主就叫杨老二把他背到堂屋隔壁厢房了。他没有叫下人抬躺着的凉椅，而是叫杨老二背，为的就是不惊动堂屋里的人。
他听完了堂屋的全部谈话，硬撑着站了起来。杨老二躬下身子要去背，老寨主摆摆手，不要他背，示意杨老二扶着他，颤颤巍巍地走到堂屋。
姓吴的和少寨主正在堂屋酒桌前沉默相对。看见老寨主走出来，姓吴的站了起来，望向老寨主。少寨主头转向姓吴的，说，这是家父。姓吴的点点头。下人搬来躺椅，老寨主躺下，叫人升起椅子，稍坐直了些。姓吴的倒地拜下，磕了个头，说，祝老伯寿比南山，福如东海。
利用L16(45)正交试验设计，对基因组DNA模板、Taq酶、dNTPs、Mg2+、引物浓度进行5因素筛选试验。反应体系总体积为25 μL，每个组合按表1所示的量添加，分别取5 μL扩增产物在1.5%琼脂糖凝胶中进行电泳分析。
老寨主长长地喘了口气，他脸色蜡黄，说几句话就有点喘气。他说道，吴团长辛苦了，不得罪的话，我是该叫你侄子的吧？
姓吴的说，老伯慧眼如炬。
老寨主对儿子说，世昭，再见过吴团长，就叫他表哥吧。
少寨主再对吴团长打了个拱，叫了声表哥。吴团长也称了表弟。老寨主对吴团长说，团长是西出夔门的吧？
吴团长回道，是往东去，这一去，前路未知，有些事拖不得了，就想趁路过此地的机会，顺路来给老伯祝寿。
老寨主说，团长公务不忙的话，可不可以在这里住一晚上？我这老头有些龙门阵想跟你摆一摆。他嗓眼里有痰，声音浑浊，说话声音很低，有些听不清。吴团长凑近了一些，想听得真切些。世昭下意识地撩起了衣服下摆，杨老二伸手想转过背后的长枪。老寨主看见，摆了摆手，示意二人不必如此。
吴团长也意识到了，往后退了几步，回道，今晚那就打扰老伯和杨老表了。老寨主吩咐杨老二，叫人去准备一张干净床铺。又跟儿子说，世昭，你去招呼下后院，谁也不要来见我磕头了，就说老头我心领了，今晚我只跟吴团长摆摆龙门阵，谁也不见。
杨老二和杨世昭迟疑着，没有挪身。吴团长说，老表尽管去，不会有事。老寨主也催促着，二人才不情不愿地去了。
老寨主对吴团长说，我们不如去寨墙上坐坐，看看这乡间夜景？
吴团长迟疑道，这深秋了，天气寒，老伯这身子？
老寨主说，我这老骨头没得事，还是去坐坐吧。
下人抬了老寨主的躺椅，又叫一个人背着他，另一人拿了把椅子。两人来到正门寨墙上坐下，老寨主叫下人们都回去，只留下他们二人在寨墙上。
屋外秋月似练，白光如水，越过竹林树梢，可以看见寨外的水田里，还蓄着浅浅的一汪汪水，月下倒映出片片的白来，一茬茬矮矮的稀疏黑影，栽在这片白里，应该是收割后的谷桩，还没来得及翻耕；田间矮树稀疏，一地月光当头浇下。四周静谧，犬吠声、猪叫声，伴着寨子里的人们的交谈声、打骂儿女呵斥声，有清风穿寨而过，带来微凉寒意。寨子的其他三面，竹林树林环绕，很是清幽。
良久，老寨主才开口说，往年这时候，田都犁完了，今年就……唉。他长叹一口气。吴团长说道，时局不安，人心惶惶，大家都淡心寡肠了。
老寨主说，要说时局，我们这地方，倒也从来没安宁过，城头变幻大王旗，几十年来，从来如此。
吴团长说，以前的时局不稳，和现在的时局不稳，是两码事。以前再不稳，平头百姓也知道是咋回事，不会恐慌；现今的不稳，却是不晓得是咋回事。
老寨主说道，你说得对，以前是肉烂了还在锅里，现今是肉烂了不晓得到底在哪个锅里。虽说平头百姓都是个苦，以后的苦却不晓得是哪个苦法。对了，你这一去，怕是心里有数吧？他的头转向吴团长，看着他的脸说。
吴团长的脸月光下看不真切，不过声音依旧平静。他说道，有数，心里有数，早前几年我们军人，心里就有数了。
老寨主问道，你不怕吗？
过了一阵，吴团长才说，说不怕是假的，可是怕有啥办法呢？他怕我怕，大家都怕，可事情总得有人去办，这就是命。再说了，万事顺其自然，该来的总会来，命中注定，吃这碗饭，办这些事。人生一世，总得办一些事情，办完了，人也老了，往生了，都是自然而然的事情，强求不得，也强求不来，不可违背。
老寨主缓缓点头，说，就好比这乡间清风，你不晓得它哪天吹来，却肯定会来；也好比这天上明月，初一缺，十五圆，安排好了的，躲不过去。你刚才在堂屋和世昭说到圆满，你说说，啥子才叫圆满？
吴团长说，圆满就是把该办的事办了，不亏不欠，就可以叫圆满了。
老寨主点头，说，我的看法可能有些不同，圆满还应该是顺其自然，不逆不枉不纵，办完该办的事，不办不该办的事，才叫圆满。
吴团长没有说话，老寨主也没有再说，两人静静地坐在如水的月光里，相对沉默。世昭不知道什么时候来了，悄悄站在老寨主身后。杨老二背着他那杆长枪，在远处逡巡，不时看看这边，走累了就坐下来盯着这边。长枪已经解了下来，端在手里。寨丁们端着枪，在另一侧的寨墙上，三三两两地或坐或站，互相笑骂打趣。
老寨主扭头对儿子说，世昭，你去找张板凳，坐下来，下午吴团长跟你讲了个故事，我也给你们两人摆个龙门阵，吴团长来，是想求个他这一生的圆满，正好，我也想求个圆满。这个龙门阵，和吴团长讲的那个故事有关。
杨老二叫人送来一张矮凳，杨世昭没有坐，叫他换张高的凳子来。杨老二拍拍脑门，直骂自己猪脑子。他明白了少寨主的心思，坐矮凳要曲腿，直不起身子，如果姓吴的有什么不利举动，少寨主拔枪不是不便吗？
少寨主坐在老寨主身后，直面对着吴团长。老寨主待他坐定，清了清嗓子，缓缓开了腔。他的声音浑浊，嗓子眼的那口痰，仿佛一直没有吐出来，或者咽下去，卡住了。他招招手，示意吴团长坐近些。吴团长迟疑了一下，挪了挪椅子，靠近了些。
四
还是在光绪年间，这天下就乱了。盗匪横行，兵连祸结，没个安生日子，跟如今一样，各个地方都拉起民团自保，民团的头头，是地方的当家人，也就是各个寨子的寨主。那时候，各个民团大多数还是用刀箭，好点的寨子，才用得起火铳，像杨老二那样的枪还少见。
有两个民团，各自守着自家的寨子。两个寨子相隔几十里地，因为远，倒也没得啥子牵扯，相安无事，各自过着自家的日子。白天耕田种地，做点小买卖；晚上轮班守夜，关门闭寨，日子虽然清苦，一年到头只能吃个半饱，倒也落了个平安。
有一天，那个远方寨子的寨主，派人上门提亲，说是他们家有个姑娘，长得很是乖，识得一些字，有一手好女红，还做得一手好菜。那年月，就算各个寨子的寨主家里人，也得下田做活路，没得多少钱教子弟读书识字，能识字的女人就更少了。这样一个知书达理的女子，能叫人上门提亲，这家寨子的当家人自然欢喜得很，也没有派人打探，就一口应承了下来。
提亲的时候正是秋冬腊月。乡野人家，入了秋，闲了下来，就开始操办儿女婚事。前前后后，不过两个月，那家的女子就娶了过来。
娶是娶了，嫁也嫁了，那家寨主也确实没有乱说，那女子也确实是个好女子。可惜的是，那女子有两个毛病，一是不能生育，二是性子刚烈。之前她嫁过一家，没有生育，被夫家休掉回了娘家，这个事，那家寨主没有明说。
偏偏娶的这家，是要传宗接代的。又偏偏娶这女子的寨主儿子，又体弱多病，比这女子少了几岁，堪堪成年。寨主着急忙慌地给他结亲，也有担忧他天不假年，过早逝去，没有后代祭香火的心。
这女子嫁过来之前嫁过一次，因不能生育被夫家休回娘家，不知怎的就传了出去，方圆百十里地的人都晓得了。这家寨主和寨子里的人，就觉得丢脸，有些埋怨那家寨主的意思，平时言语里，对这个媳妇自然就没多少好。偏偏寨主的这个儿子，又是个情种，也不知道是被这女子的美色迷住了，还是啥原因，总之既不肯纳妾，也不肯休妻。父子俩的关系，也没有以前好了。
要说这世间，最难说的，怕就是这个“情”字。那女子在以前的夫家，是动手打过她男家的，往往三言两语不合，就要打人。她长得乖巧，是寨主唯一的姑娘，宠得不得了，教她练过的，动起手来，她那男家打不过。那家休她，就是因为她不能生育，又不许男家纳妾，还动手打男家。
嫁来这家，也不知道她使了啥手段，迷得这家的男子服服帖帖。以前这男子总是听他父亲的，娶了亲，就只听这女子的，父亲说的话，他敢顶嘴了。他父亲对这女子不好，他也就对他父亲有些埋怨。父子间、公媳间，关系就有些僵了。他父亲就把这所有的账，都算在儿媳妇——也就是这女子头上。
这世上的事，没有瞒得住人的。这家的事情，自然传了出去，女子的娘家也晓得了，她父亲亲自来讨公道。上得门来，这家寨主埋怨那家寨主瞒了他，女子性格又彪悍，是个悍妇，挑唆他们父子关系；那家寨主说他开头就说清楚了，是这家寨主急着给他那短命的儿子娶亲，没有听明白，怪不得他，现在又待她女子不好，算不得人。
两家寨主都互相戳到了对方的痛处。这家寨主最听不得人说他那体弱的儿子要短命，那家寨主也容不得人说他的女子嫁过人被休了。虽说此地的方言里，“短命”是个口头禅，逗笑打闹时常说“短命鬼”，倒也不见得真是咒骂，但在这家寨主眼里却是咒他儿子。两人言语不合，动了手，砸了吃饭的酒桌。那家寨主要带回女儿，这家儿子跪下求不要带走，那家女子也哭着死不肯走。这家寨主骂儿子没骨气，那家寨主嫌女儿丢脸，一怒之下，走了。
从此两家寨主结了怨，不再来往。他们互不来往，两个年轻人却是要回娘家的。结果事情就变成女子回娘家，娘家不给男子好脸色，女子在夫家，夫家公公不给好脸色，两头都有一个人不讨好。
本来就这样子下去，也没啥不好，顶多这两个年轻人两头受气，夫妻琴瑟和鸣，日子也过得下去。没想到成婚不到三年，这男子真的病死了。
这男子死了，本不是啥大事。这家寨子里的人，都晓得这男子从小体弱多病，找人算命，都说他命不久长，没人觉得意外。只是这女子不知吃了啥迷药，男家死了，夫家公公待他不好，娘家人要接她回家，她却死都不肯走，说要为男家守孝。这家寨主死了儿子，眼见儿媳儿子夫妻情深，心底就软了，吩咐儿子原来住的房子不要动，让儿媳妇居住，每月照样拨付家用，按儿子在世时说好的，算一房人的份额，分田分地，一文不少，还把自家长子的一个儿子过继给她，承继香火，也算这个短命的儿子有了后人，长大后为这苦命的儿媳妇养老送终。
这人世间啊，最难说的，就是命。跟前看见花团锦簇，转眼就烟消云散，花败了，锦烧了。这女子守了三年，竟在男子三周年祭日那天，去坟上祭了亡夫，回来一根麻绳挂在梁上，自己了结了，遗书要和男家合葬。
她倒是了了，却给这寨子带来了大祸。
乡野村夫，识不得字，日子寡淡，见识少，平日里也没得啥事情值得说的，没得消遣，对男男女女那档子事很有兴头。张家的男子进了花街柳巷，李家的女子偷了汉子，常常打胡乱说，还传得有模有样，由不得人不信。
这女子上吊，竟然被人说成是公公扒灰不成，逼得女子自杀；还有人说是成了，女子不堪受辱，自尽殉夫。如果不是这样，这公公为何儿子在世时，待女子不好；儿子死了，却好得不得了？
这就百口难辩了。那家寨主死了心头肉，伤心得不得了，自然要上门讨个说法，听了传言，更是觉得辱没了门楣。这家寨主眼见儿媳妇嫁过来三年不到，儿子就死了，眼下儿媳又不明不白横死在自己家里，自家清白还遭人诬陷，也觉得这女子是个灾星，没带来一个好字。
虽说如此，这家的寨主到底还是念及儿子命短，儿媳妇贞烈，身子到底还是软了，下了矮桩，给亲家道了歉，答应赔钱赔粮，风风光光安葬儿媳妇，还要把她写进家谱，另立一房，和过继过来的孙子一起，正正经经算一房人。这房儿子儿媳妇无后，依本地习俗，是绝房，只可写在这家的总谱里，不可另立一房。
却有一个关节，始终过不去。那家的寨主，要这家的寨主披麻戴孝，送儿媳妇出门。这是千古难见的事，传了出去，这个寨子的人，怕是再也直不起腰，抬不起头，这家寨主就算自己能拉下脸，这个寨子的人也不会答应，这寨主自然是万万不肯的。双方大打出手，动了刀兵。那家寨主抢回了女子的尸身，安葬在自家祖坟。这一对苦命鸳鸯，到底被这世间的流言毁了。
这家的寨主从此意气难平，悟出一个道理，说这世间最重要的，不是钱多粮多，而是识文断字，不但要识国文，还要识外文，只有亲眼见了大千世界，长了见识，多了知识，才不会蒙昧愚钝，听风就是雨，见牛却说马。于是哪怕卖田卖地，也要供儿女读书，还要送去州里，送去省城，儿女争气，就供出国。
后来到了宣统年间，那家的寨主，还是没有咽下这口气，趁自家强盛起来，这家寨主卖田卖地，弱了下去，派出人马，一把火烧了这家寨子。
五
老寨主说到这里，转过头来，问吴团长，我请教你，这世间，事情办到哪个程度，才能说圆满？那家寨主想要带回姑娘，也不光是想求个自家面子的圆满；女子死了，说是冤死，想讨回公道，申张冤曲，是为自家儿女求个圆满；这家寨主想为儿子留后，女子不能生育，自然不圆满；不肯戴孝，也是想为自家一生留个圆满。这里面，到底谁错了？
昏白的月下，吴团长看见老寨主眼睑下有两条光。他没有回答。
老寨主抬手抹了把脸，又问世昭，你来说说，怎样才叫圆满？世昭沉默了一阵，小心翼翼地回道，恐怕是问心无愧吧？！
老寨主轻轻一笑，说，问心无愧，是你自家内心圆满，在这世间外人眼里，恐怕也不能说圆满。
世昭不知道如何回答。
吴团长试探着问，老伯讲的这个故事，与我来讨的公道，有什么关联？
老寨主道，吴团长知道我这个寨子叫啥名吧？
吴团长说，杨家新寨。
老寨主喃喃道，既叫新寨，那么，应该有个旧寨，或者老寨的吧？
吴团长心里一惊，说，莫非，烧的就是这个寨子？
老寨主缓缓点点头。他手撑着凉椅的扶手，挣扎着要站起来。吴团长抢前一步，扶起了他。老寨主把着吴团长的肩头，站稳了，转身向着寨内，指指点点，说，以前的房子，比现在的两个还多，这里，那边，都是有人的，他们全烧了，一间没留，还怕烧不完，泼了桐油，又是大热天，一点就着，硬是一间没留。
吴团长嗫嚅着：这个，我倒是不知道，烧这么多，怕是伤人了吧？
老寨主长叹一声，说，他们倒没有想伤人，寨墙守夜的人，全绑了起来，没有动刀枪，可烧这么多房子，又是半夜，哪能不伤人的哇？
吴团长轻叹：唉，他们虽不想杀人，却还是杀了人。
老寨主接着说，那家寨主姓成，我就是那个从长房过继过去的娃，上吊的女子，我叫过娘。我应该叫爹的四叔，我记得的不多了，只晓得他身子真是弱，瘦，累不得，半天的书都看不下去，坐久了就起不来，站起来都要倒，说是头晕。但我那个娘，我记得很清楚，长得真是乖，性子真是软，我不明白我爷爷他们为啥说她性子烈。她待我真是好，比我亲娘还好……
他声音越说越低，说不下去了。世昭拦住了他，说，爹，你的身子……？
老寨主轻轻一笑，说，人老了，想不得年少的事，想起来心里就不好过。他问吴团长，你家离这里怕是有点远吧？怎么认识成家的人？
吴团长的心情好像沉重了起来，说，说远真是远，说近倒也近，我家是此地百十里外的顺庆府。成家的长公子，虽是我的参谋长，却跟我是结拜兄弟，跟我比亲兄弟还好，救过我的命。
老寨主点点头，说，你是个义气的人，他怎么不来？
吴团长轻声说，死了，在上海。
老寨主惊得坐直了身子。吴团长能看出，这个消息真是超出老寨主意外，不是假装强撑着坐起的。他看见老寨主呆了好一阵，才带着哭腔说，我娘的娘家，到底是绝了后哇。
吴团长有些怀疑这其中是不是有什么隐情。老寨主的举动，不像是装的。成家绝后，他都如此伤心，怎会设圈套害成寨主呢？
老寨主慢慢躺下，世昭递过来一条手帕，老寨主抹了把脸，对吴团长说，你跟我细细说说，他是怎么死的？
吴团长说，也没啥说的，我们在省城招兵，他来了，进到我们团里，我看他识字，人又长得机灵，就把他要了过来，那时我还是连长，我让他当文书。后来打了不少仗，他人仗义，不像我们军队里那些丘八。打仗是吃粮当兵的本分，身不由己的，但是他带的兵从不抢钱。我们脾气相投，很是谈得来，就拜了把子。他当了排长，也容不得手下的兄弟们欺侮平头百姓，手下的兄弟很多都不愿跟他。我后来升了营长，他还是个排长；再后来我当了团长，他才升为连副，我就把他叫了过来，当我的参谋长，也算是给他升官，有条出路。去年，我们在上海，全团都上去了，没几个人下来，三股死了两股多，我的人差不多打完了。他为了救我，受了重伤，救了五六天，没救过来，死了。临死前，我问他有啥心愿未了，他就说了这件事。他也没叫我怎么办，只说如果我再回来，顺路的话，就讨个公道。他家的事，是闲谈中断断续续讲的。他只说，他一家子七八口人，落到今天，全因他爹的那个大哥而起。现在我有点不明白，他怎么只说老伯你是他爹的大哥，没说是表亲啊？还有，依老伯你的说法，你们两家是世仇了哇，又怎会成了兄弟？
老寨主长叹一声，说，我娘那爹，我的外公，你兄弟的曾祖父，到死都没有原谅我爷爷，死前留下遗言，说成杨两家，永世不得来往。我那表弟不敢违背，就跟我约定，说我们还是以兄弟相称，但不再是老表，也算给他爷爷一个交代，上一代的冤孽，下一代就不再报了，不然来来去去，没个清净。他们成家的人是男人。
吴团长说，老伯你还是没说，你们杨成两家上一辈是仇人，下一辈怎么就又成了兄弟？
老寨主对世昭说，你扶我起来。世昭上前扶起父亲，老寨主朝向寨墙外边，叫吴团长过来，手指着远处月夜下的田地——那些田地越过竹梢树头，其实看不清楚，只能看见黑黢黢的一片。老寨主说，你看看那边，那座山下的田，百把担地。又转了个方向，说，这边，一百多担田地，还有宕州南城外的两百多担田地，以前全是我们的，寨子烧了后，都姓了外人。我们弱了下去，别的人家就上门了，今天绑个人，明天叫交点银元，一年没几天安生。我那老表，就是你兄弟的父亲，在他父亲我的舅舅死后，当家做主了，就派人来保护我们了。
明面上，他给了我们杨家新寨面子，说是两家寨子联保，就是有事互相派人帮忙；我心里明白，他们财雄势大，说是联保，其实就是他护着我们。有了大寨子联保，别的人就顾忌了一些，胆子没那么大，我们才安生了好些年。我这老头，虽说名声在外，却都是些虚名。先前我们杨家寨是个大寨，这方圆百十里地的寨子，都给三分薄面。我这老头做人，也不过分，凡事都是自家先踡三分脚，让着人家。后来我们败落了，人家瞧着先前的那些虚名，明面上也看顾着点，暗地里逮着点空子，却也下死手。
我比他大，他尊我一声大哥。江湖上不晓得内情的人，还真以为我是他大哥，却不晓得背地里，都是我听他的多。他跟我说，他的爷爷，我那外公，在我爷爷给我娘、我外公下跪后，还要逼他披麻戴孝，又放火烧了杨家寨，是做过头了。他这样做，也算是赎过。
吴团长说，这么说来，成家老伯，的确是个义气的人。只是小侄越听越糊涂，我看老伯也是个重情重义的人，像是做不出背信弃义的事，后来怎么成了这个样子？
老寨主说，我那表弟啊，平生是个男人，却有一个短处，这个短处害了他啊，真是害了他。他边说边摇头。又说，我把杨老二叫过来，叫他给你说个故事吧。
他吩咐世昭去叫杨老二过来。待世昭走远，老寨主说，吴团长这一生，有没有过亏欠别人的事？
吴团长说，除了我这把兄弟的这件事，我一生欠别人的事情，不多。
老寨主轻轻一笑，说，你带兵杀伐，不是亏欠？
吴团长说，老伯这一说，是有些道理。只是小侄的看法有些不同，小侄吃这碗饭，他们也是吃这碗饭，吃这碗饭，就干这些事，战场上，他们杀别人，我杀他们，或者他们逮着时机杀了我，我都不会埋怨他们，他们当然也怪不得我，这些都是自自然然，算不得亏欠。就像老伯种田，总得践踏些生灵，踩死不少虫蚁，打死不少蛇龟，杀些猪，吃些羊，宰些牛，老伯又是寨主，这年月的事情，手上怕也是带了血的。只是小侄带兵，是绝不允许手下杀降兵的，降的兵放下了刀枪，就不是兵了；小侄也不放过祸害老百姓的兵，虽说不能完全禁止，倒是比有些带兵的人好了一些。
老寨主若有所思，点点头，说，吴团长看世事，好像是比我这老头通透。吴团长此去是办大事的，大事办了，吴团长可能回得来，也可能回不来，是吧？
吴团长摇摇头，说，小侄此去，怕是回不来了。就是这件大事，怕我辈也是办不了了，我辈只是尽心尽力，办得了，办不了，当了兵，该办的事情，都得去办。老伯想必也晓得那边的凶险，去年是我那把兄弟救了我，但事可再一，不会有再二再三。
老寨主停歇了一阵，他像是做了一个重要的决定，郑重地说，我这老头虽说没见过世面，你们的事，我倒是听说过不少，你这次来，无非是了个心愿，以便去了也好交代。这样，我帮你求个圆满。
世昭恰巧和杨老二一起走过来，听见了老寨主的话，失声连叫了两声：爹、爹……？
老寨主转头看着儿子，声音柔和了许多，说，我跟你说了，每逢大事要有静气，你怎么忘了？又抬头望望满天稀朗的星星和一轮圆月，深吸了一口满天满寨的清风，说，这世间是乱，却也好啊。
他叫过杨老二，说，老二，我和世昭都跟吴团长说了个故事了，你也说一个，记住，只说你晓得的，晓不得的，不要乱说。还有，你只是讲故事，不要说其他。
杨老二说，我晓得了。
六
这个故事怕有二十多年了。那时我还年轻，精壮马悍，有些力气，从小家里就穷。我们穷人家的娃，讲的是个“忠”字。小的时候爹妈就教我们，说做人要本分，这本分呢，就是“忠”，忠人忠事。忠事就是老实，勤勤恳恳做你该做的事，不该做的，边儿都不要沾，沾了就会惹事，我们穷人惹不起。忠人就不用讲。他们说，你对人不忠，没人帮你，打架论理，外出办事，吃了亏，没有一帮子人帮你讲理拉架，你就只有光吃亏，捡不到便宜。要人家帮你，就得“忠”字当头，你对人“忠”，人家才会对你讲“义”。我记在了心里。
我们寨主叫我办的事，我从来不问是什么事。他叫我办，我就办；他叫我怎么办，我就怎么办，也从来没有问过。
那些年来，他叫我动刀动枪，打打杀杀，我从来没说半个“不”字。我把我爹妈的话记得真真的。虽说我为他卖命，是为了我们寨子，说小了也是为我们自家，但有些事情，特别寨主的私事，他手底下的人，真能为他卖命做事的，我算是独一个。
不怕吴团长笑话，我大老粗一个，不识字，小字蠛蠛黑，大字不认得。寨主的很多信，都是叫我送的。我想可能一是我这人老实听话，二是我不识字，信到我手里也不认识，比别的人可靠。我从来没想到，寨主会利用我不识字这一点来算计我。
我有个表妹，是我舅家的女子，说起来也算寨主的远亲，我跟寨主是亲房，他是我的叔辈，只不过出了五服。我表妹家比我们家有钱，上过几天学堂，识得字。
我爹我娘成亲时，我们家还算过得去，只是他们成亲后没几年，家里遭了土匪，绑了我爹，为了赎他，家里卖田卖地，这日子就穷了。我小的时候，我娘就把我寄养在外祖家里，虽说外祖待我很好，舅舅也不错，但我舅娘很是厉害，不让我和表兄妹们一起读书，说穷人家的娃识几个字也没用，还不如早点干活，练一身力气，以后好混口饭吃。我外祖、舅舅拗不过舅娘，也就随她去了。
我很小的时候，就放牛割草，洗碗洗菜，闲的时候就是照看表弟、表妹们，和他们一起玩儿，感情很好。大了一些的时候，我就回家了。可没想到，几年后，我舅家也遭了土匪，绑了我舅舅，我外祖父一惊一吓，竟给吓死了，我舅娘卖了田地，赎回了我舅舅，但他老人家遭了土匪的毒打，回来没几个月也死了。我舅娘一个寡妇，带几个儿女，他们一家子，田地和人都没有了。表弟们还好，成人了，去给人种田干活，跑小生意谋生；表妹们就早早嫁了人，找个人家活下来。
跟我最要好的那个表妹，依我舅娘的意思，是要卖给别人做小的。但我表妹心气高，不肯给人做小，宁愿去给人当丫环，自己养活自己。
这些我都不晓得。是在多年以后，寨主叫我送信给另一个寨主，我才看见我的表妹，她在这个寨主家做丫环。这个寨主待她极好，说是丫环，也没有做粗笨的活，算是半个管家，打理一些内眷家务的事情，因为识字，有时也帮这家寨主处理一些书信往来。
那次送信后，我往这家寨主家里跑的时间就多了，有时送送信，有时送点东西。我万万没想到，我那寨主叫我时不时地跑这家寨主，是想坑我和我表妹。
我表妹长相好，很乖，盘靓条顺。我往这个寨主家跑多了，跟她的交道就多，表兄妹相见，话自然就多。时间长了，我表妹有些话说得就有些怪，举动也怪，怪我人蠢，没看出来，是后来才晓得的：她想嫁给我，说自家也破落了，嫁给自家表哥，怕还安生些，嫁与别人家，说不定哪天就出个啥事，下半生落不到一个好。
我看不出来，真没看出来。再说了，我这家境，也没想这辈子娶妻成亲，就算成亲，怕也是找个粗笨的婆娘算了，哪敢想识文断字的女子？
我给我的寨主往这家寨主送了一年多的东西和信，有一天送一封书信，我那寨主指名叫送给我表妹，说是表妹的寨主先前就说好的，不用给这家寨主看了，直接给表妹看，她办信中的事就行。我也没多想，因为以前就有很多信，都是表妹经手的；再说我爹妈不是说做人要“忠”吗，我哪敢多想？
我后来才晓得，我那寨主是以我的名头，写信给我表妹，叫她去宕州城的一个旅馆。以往送信给这家寨主，不管是直接给寨主，还是经我表妹的手给寨主，除非我那寨主要当面回信，他们一般都不会当面看。因为信送到我就要走的，从来不敢耽搁多久。那封信上写的是我表妹的名字，我表妹当然就没有给寨主，自己拆开了。
我表妹信了，就在约定的日子去了宕州城，当然没有见着我，见到了我那寨主，然后就……
我那寨主，那个狗日的畜生，霸占了她半年多。他跟我表妹说，叫她跟他一年，就让我娶她。他跟我表妹说，我欠了他一大笔银元，她跟他一年，账就一笔勾销，再送一笔银元给我们安家。
我表妹忍了。她是为我好，她真心想跟着我，就忍了，忍了半年多。最后一次，她没有忍住，没有顺那个狗日的，狗日的就动了手，破了她的相，破了哇，害了她一只眼，用刀划破了她的脸，还不止一刀。
我在顺庆府，不晓得这些事。狗日的得手后，就把我派到顺庆府，说是打理他的米面铺子。我还在想我都不识字，账算不来，去管啥铺子呢？狗日的说让我见见世面，挣点钱，帮他看着米面铺的掌柜，说那个掌柜在算计他，吃他的黑钱。我就信了哇。
狗日的伤了我表妹后好久，我才从米面铺的伙计那里得到这个信。那个伙计见我厚道，好相处，恰好他自己也不想干了，临走前就把这消息告诉了我。我就回来了，找到我表妹，晓得了这些事的前前后后。
我再也忍不了这口气，就上山落草了。落了草，我就想着报仇，狗日的欺人太甚。我跟我那帮伙计说，我有点力气，也不惜命，你们找好人家，我去动手，我不要钱，你们弄来的钱，我一文不要，我只想要一个人的命。我帮你们弄钱，你们帮我弄一个人来，我要他的命。
我们这帮人，都是些穷人，被逼得没了活路，就干了这营生。穷人啥都没有，只有一条烂命。我没入伙前，他们只敢拦路抢些小商小贩，半夜进屋绑些穷人要钱。我入伙后，跟他们说，穷人有啥油水，榨不出几个铜板，刀口上讨生活，才弄这点铜板，还伤了天良，不划算，还不如干大的，大的钱多，干一票抵得上穷人的几票，还是替天行道——我是不懂得这句话，是我爹告诉我的——我这么一说，他们觉得好像也有点道理，胆子就大了，敢干大的了。说实话，我倒没有想啥替天行道，我想的是他们只敢小打小闹，哪一天才敢去绑我那寨主？
县里的警察和保安队也剿了十几回，抓了好些人，毙掉了，打我们也打死了不少。他们毙掉的，打死的，哪有这世上的穷人多？我们越干人越多，那些老的人跑的跑，死的死，我慢慢成了头头。
我成了头头后，拿钱买通那些县里的警察和保安队里的人。剿我们的时候，就有人朝天放空枪，给我们报信。这一行，我是不想干久的，太伤天良，穷人富人都是人，好些富人也是老实巴交，说起来也没几个铜板，只是比我们这些只有烂命的穷人好一点，也好不了多少。他们也没有做啥亏心事，苦做苦磨，积下了这点家产，人被我们一绑，就洗白了，啥都没有了。再说我们家、我外祖家、我爹、我舅，都是被土匪害得家破人亡，以前我想起这些，就恨得牙痒。万万没想到我还是跟他们一样了。
我只做了半年头头。我想着报了仇我就走。
我后来报了仇。我们一伙上百个人，爬寨墙上去，把守寨子的人全捆了起来，没有杀他们。路我熟，直接就进了寨主家，把他绑了，用两匹马，一匹我骑，一匹驮他，连夜跑了。
他的一家老小，我一个指头都没动，连捆都没有捆，都是些女人家和小娃儿，又不图他的财，犯不着这些，快进快出。冤有头，债有主，杀人偿命，欠债还钱。害我表妹的是那狗日的寨主，他家里的人又没有害她。
杀了那狗日的寨主，我就连夜跑了，连家都没有回。刚出了我们县，还没走多远，就被抓了壮丁。我就想反正要躲的，还不如当兵混几年，摸摸枪炮，日后也好防身。就躲了几年，听说那狗日的一家也跑了，再没有回来，才敢回到家乡来，靠给人做散活为生，在我们这一片混了好些年。后来才投靠到杨家来，改名换姓。
我的故事说完了。我对天发誓，我说的没有一句假话，如有半句假话的，天打五雷轰。
七
吴团长半天说不出一句话。他看不清杨老二的脸，但明显看见他满脸的隐隐白光。他不知道说什么好。
老寨主缓缓说，吴团长想必不信，老实说，我开始也不信。他绑后两三天，我才听到消息，还是别人传来的，他们家没一个人来报信，我心里还怪他们不懂礼数。那个时候，我还不知道他被杀了，就派人先去打前站探听消息，我带人随后就去。我人还没到，还在半路，打前站的就回来了，说是他们家里的人全跑了，一个不剩，他是死是活不知道，也不晓得是谁干的。又过了些天，有人在画佛寺那座破庙里发现了尸首，报信给我，我去一瞧，才晓得是他。
我这才觉得蹊跷，怕是有人要陷害于我。绑他的人不要钱，只要命，还绑这么远来杀，这事换作谁，都会觉得古怪。我就到处打听。还没有打探出个子丑寅卯，江湖传言就出来了，说是我要报仇。这就成了黄泥巴掉进裤裆，不是屎也是屎了，我说不清了。
我就派了人跟去省城，跟他家的人打听这些事情。这些人，想必就是吴团长听说的那些不三不四的人。他们家的人也不知道这些事，绑他的人蒙了脸，又是晚上，哪里看得见？说不出个一二三四来，也不敢跟人说，可能还更加害怕，就一路跑了。我叫人给他们家送银元，他们不收。我娘的家里人，这点骨气还是有的。我叫人丢进他们家的院子，他们找不到是谁送的，还也还不回去，再加上缺钱，自然就收了。
我收留他，好像是不对。可是吴团长你不晓得，我也是好些年后才晓得这事是谁做的。他来我们寨子的时候，是投靠他的表妹。他表妹求我赏口饭他吃，我心想他们说是要做夫妻的，再说他那表妹也能干，在我们家帮得上手，他又有些力气，还当过兵，带一带寨子里的保安队，种几亩田地，也是合适，那就留下他吧。
我后来才从宕州城警察局里的人那里打探出来。那位警察朋友也听到了这事是我指使人干的传言，自然避着我，不会跟我说。还是好些年后，我们一起喝酒，有人说起这件事，他喝醉了，私底下给我竖大拇指，说我做事有谋略，是个干大事的人。我细问起来，才晓得干这事的就是他们寨子里的人。我又花了好些银元，终于查了出来。
我把他叫来，细细追问，才晓得这些孽缘，也解开了我心头的一个疑问——多年前他表妹去了一趟城里，回来就那样了，我叫家里女眷问她，说是路上被人害了，还污了身子——我没有多想，一个姑娘家家，这种事，总不好时不时地提起。
那个时候，他和他表妹已经生下了他们家老大。他给我下了矮桩，叫我不要赶他走，说要是他们家的人回来追问起来，他就给他们家一个公道，把事情说出来，要命抵命，要钱他和表妹一家三口就给他家当一辈子长工，只吃饭，不要钱。
我想了一个多月，才拿定主意，不赶他们走。我是想起了我那短命的爹，和上吊死了的娘。我也想到这些事都发生了，挽不回来，人也死了，救不活，杨老二一家，却是活生生的大活人。再说算起来，成家杨家，在外人看来，账都算在一家。成家跑了，就是我们杨家亏欠他，这个事，就得我们来了了。
我也晓得瓜田李下，收留了他，更加说不清楚，不过背个污名，也比见人不救的好。我不收留他，他就要再去落草，或者当兵，远走他乡，说不定哪天就死了，这对鸳鸯，就要落个我爹我娘那样的下场。他舍不得远走，还是回来，不就是想着他这表妹吗？吴团长，我请教你，背骂名好，还是见人不救的好？如果是你，选哪一头？
吴团长说，我也不晓得。
老寨主说，吴团长刚才不还在跟我说万事顺其自然吗？万事不由人，有些事情发生了，人力挽不回来，就顺其自然，你说是吧？
吴团长说，理好像是这个理，可是这个事，却是让人为难……
老寨主长叹一声，要不为难，我何至于想那么久？
沉默了许久，老寨主才说，天色晚了，吴团长想必也累了，就先歇了吧？杨老二明天是要跟着你走的。
吴团长有些意外，转头看着杨老二。杨老二点点头，说，我跟寨主讲了，明天跟着你走，我当过兵，打过枪，别的怕是不行，当兵还是可以的。
吴团长沉吟道，要说你跟着我走，也不是不行，我们本来就缺人手，正向你们县政府征兵，不过你刚才说的如果是真的，家里怕是走不开吧？
杨老二笑了笑，说，走不开，走得开，都是要跟着你吴团长的，要是给政府征了人，跟了别人，还不如跟团长你的好。只是请你帮个忙。
吴团长问，帮啥忙，我能帮上吗？
杨老二一迭连声说，帮得上，帮得上的。我们不是三丁征一、五丁征二吗？我家三个男丁，除了我，还有两个儿子，一个才十六岁，一个还不满十八岁。我跟你走了，请团长跟县政府说一声，就说征我了，我那两个儿子，就不要征他们了。
吴团长说，你跟我走，未必不晓得这一去的凶险吗？你跟别的长官走，可能还有一条活路。
杨老二说，我晓得，我晓得的，只是别的长官来征人，怕是不会要我，要叫我那两个儿子走。未必我这老的不去，还叫我那两个小的去吗？
吴团长看着这个矮小黑瘦的男子，开始有些相信他刚才所说的话了。他说，我回去出个公文到你们县府，说清这个事，如果你说的是真的，你这一生也不容易，这个忙，我帮定了。
老寨主说，要不是天色暗了，可以叫杨老二的女人来见见团长的。好在明天他跟你走，你们总会见上的，到时候你就晓得了。世昭，你去前院，给吴团长安排张干净的床铺，今晚就委屈团长一晚吧？
八
这一夜吴团长没有睡好，翻来覆去，睡不踏实。他想想把兄弟的话，想想老寨主讲的故事，又想想杨老二讲的故事，理不出个头绪。他的把兄弟给他讲这些事时，并没有想着报仇，只是平时闲谈间讲讲身世，应该没有动机故意说谎。老寨主讲述时的态度，以他的阅历，看起来也不像说假话的人。而杨老二尽管有可能撒谎，但看他的样子，恐怕也是有真有假，未必全是谎言。
杨家新寨这一夜也没个平静，后院人来人往，搬东西的声音，人们匆匆跑动的脚步声，小孩的尖叫声，不时传进耳膜。想来是老寨主大寿，白天和晚上，老寨主都在陪他，没有时间见来贺的客人，这一阵怕是在补上。
不知过了多久，他才勉强浅睡了一会儿，却被一阵阵女人压抑着仿佛的哭声吵醒。他有些奇怪，不是老寨主的大寿吗，怎么还会有人哭呢？转念一想，大户人家，人多事杂，难免没有个磕磕碰碰，有人吵几句，被训斥怕是难免，就没有多想，正欲再度入睡，门外却传来敲门声。
门外站着世昭。不知为什么，他的态度大为转变，没有那么客气，把刚见面的文绉绉也扔掉了，语气生硬，说，我爹请你去一趟。
吴团长本来就是和衣而卧，见老寨主有请，立马跟着世昭往后院走去。世昭走得很快，脚步踉跄，好像不久还哭过。进了老寨主房门，他看见老寨主半躺在床上，身下垫着高高的枕头棉被，床前放着一个痰盂。
在老寨主床头小凳上坐下，老寨主挥挥手，示意世昭出去。待世昭关上房门，老寨主才转过头来，吴团长吓了一跳。才几个小时，他看见老寨主的脸色，由先前的蜡黄，变为惨白，嘴角还有丝丝血迹，显见刚吐过血。
老寨主喘着粗气，说，深更半夜把你请来，还吓着你了吧？吴团长忙说，没有没有，老伯的病，怎么这么快就重了？
老寨主笑笑，昏暗的灯光下，吴团长看那笑容有些惨淡。老寨主说，我这病很重了，去省城都看过，医生说了，长则有半年寿命，短则两三个月，算起日子来，也就差不多了。
吴团长陡地愧疚了。他站起来，垂手而立，说，小侄先前不晓得这些，如果知道，就不敢登门打扰了，小侄的错。
老寨主摆摆手，示意他坐下，说，没得事，没得事的，团长是个仗义厚道的人，为兄弟的事跑来，也不晓得我的病，自然怪不得你；不过这个时候把你请来，是有一句话要告诉你，不然我身后也不安心。
吴团长侧近身子，说，老伯有啥托付，小侄自然照办。
老寨主说，多谢吴团长好意，我老头心领了，不过不是托付，虽说世昭过几天也得去汉口，但他好歹也出过洋，想来能自己照管好自己。
吴团长问，这个时候，世兄也得出去？
老寨主说，他是要出去，他是在德国留过洋的，念的是机器制造，说是可以造枪炮的。
吴团长肃然起敬，说，小侄如能侥幸回来，要去汉口见见世兄。
老寨主说，一件事，我老头难出口哇。说完，他转过头去平躺着，没有说话，吴团长却见两行清泪从他干瘦惨白的脸上淌下来。
吴团长不知如何开口，只得静静地坐下，看着老寨主。良久，老寨主挣扎着想要起来。吴团长急忙上前，扶着老寨主身子坐直了一些。
老寨主想是拿定了主意，开了口，这事我不说，没有人知道，世昭也不晓得，只是我带走了这个事，要亏欠我的表弟，你那把兄弟的爹，对不起他呀；杨老二他们要对猫儿寨动手的事，事先我听说了，我是晓得的，有人传过话给我。只是传话人说有人要做这事，没有说是谁要做，他也不晓得。我没想到他们要杀生，我原来想，他们绑人怕是要点银元，没想到他们要命；我只是想着有人教训教训我那表弟，杀杀他的威风，万万没想到他们会杀他。你不晓得，虽说是我那表弟自己找到我们杨家新寨，说要两寨联保，可往后的日子里，寨里寨外，江湖上，他说话办事，处处透着施恩于人的傲气，事事都要压我一头；我原先是忍着的，我想他强任他强，他横任他横，由他去吧，可禁不住人言可畏啊。我那表弟也从不收敛，越来越横，我就想我杨家寨的败落，也是被他猫儿寨所害啊；我想有人收拾一下他，也可以压他一头，他吃点亏，长点教训，以后怕要收敛一些吧，我万万没想到哇……
老寨主一口气说完，像是用尽了全身力气，从枕头上滑落了下来，平躺在床上。吴团长看见老寨主失声恸哭，却哭不出声来，干号着，近似悄无声息，只是发出呜呜的声音，嘴张得老大，像个无底的深洞。他躺在床上，下半身动弹不得，上半身一抽一抽的。
吴团长看着床上这个垂危的老人，竟不觉潸然泪下。
九
吴团长从老寨主的房里出来，看见少寨主世昭离房门老远坐着，不时看看父亲的房门，却没有靠近，心下就生了些敬意。老寨主叫他出去，意思就是有些话是不想让他听见，他远远守着，既是不放心父亲，也要避嫌。
看见吴团长出来，少寨主迎了上去，要送吴团长回房。到了吴团长门口，却没有道别。吴团长就有些懂了，说，世兄要是没有别的事，进来我们闲谈一会儿？我这职业，是习惯了熬夜的。
世昭就势进去了，和吴团长相对坐下，说，这天也晚了，打扰世兄了……
吴团长说，没得事，说起来，熬这点夜，对我也不是啥事。对了，还没请教世兄，老寨主就您一位公子？
世昭说，也不是，我还有一位兄长，我们兄弟二人，没有其他兄弟姐妹了。
吴团长有些意外，说，这倒是少见，不过看贵寨的情形，也不至于说人丁如此不旺啊？令兄现在哪里，今天好像没见着？
世昭说，家兄也是军人，现在山东。回不来，说是不让走。
吴团长感慨道，老伯这人……
世昭接着说，家父只娶了家母一人，早些年生病，过世了。家父先前既没有纳小，家母过世后也没有续弦。
吴团长失声道，没有纳妾，一直没有？
世昭说，一直没有。不怕世兄笑话，自杨家寨败落后，我们的家产也养不起多少人了。这点家产要供我与兄长两人念书，只得卖田卖地，我这里用钱比兄长还多，有时遇上灾年，都难以为继。再加上家父早年见过家祖纳了不少妾，生了不少儿女，兄弟争斗，人丁虽旺，是非却不少，也就淡了心，说生了一窝儿女，都是些庸人，连庸才都算不上，有也只能当没有，还生些是非，惹外人笑话。
吴团长有些不信，说，老伯真这样想？
世昭回道，对，我大了一些后，也听过父辈间的一些事，世兄莫见笑哈，虽说子不言父过，家父和他的兄弟，我的叔伯间，有些事情，为了争家产、田地，家父怕也用了些手段,都是有失厚道的事了。家父对我和家兄，也不避讳这些，说是让我们记住这些前事，莫要兄弟失和。想来他后来也有些失悔，只不过事已铸成，后悔也晚了。
吴团长点点头，表示理解，说，大家族里，这种事恐怕也是少不了的，我们吴家，我见过的这类事情，也是不少，只不过大家都没觉得有啥不对，习以为常罢了。
世昭赞道，世兄是个明白人，前人的事，我们也没办法，只得尽量避免了。他接着说，他说是这样说，我自己想，他只娶家母一人，怕也和家祖家祖母——不是我亲生的，为长兄的那个祖父，而是过继他的那个祖父，我应该叫四祖父四祖母的——有关，他提起过几次，说娶了再多，也不一定是真心，更不是好事，家里人多了，争长论短，吵吵闹闹，没个安生，生出许多烦恼，还不如图个清静。
吴团长说，想来令堂令尊琴瑟和睦，口角极少？
世昭说，这个倒是，家母家父平时很少红脸争吵。家母吃斋念佛，性子平和，少言寡语。
吴团长很是感慨，说，想不到老伯在乡下，也是如此新潮的人物。
世昭笑了笑，说，家父虽说念的旧学，成人后也是去省城念过几天新学的。对了，我其实是想请教世兄一件事，您刚才所说的猫儿寨成老寨主叫人送竹笋这事，可是真的？
吴团长回道，自然是真的，我那把兄弟听他的母亲成老太太亲口说的。
世昭问道，世兄家离此地也不算远，风物人情，也没啥相差的，可曾听说过我们这一片，或者说本地的竹笋好吃，尤其是慈竹笋？
吴团长蓦然想起，不禁惊了声，诧异道，贵地的特产，倒没有听说过有竹笋，只听人说过黄花；我们家那边，逢年过节，婚丧嫁娶，办酒席，宴贵客，黄花这道菜是必不可少的，都是用的贵地的黄花；这黄花，必要用稍肥腻的肉来炖，或者大骨，小火炖上一两个小时，油沁出来，黄花吸了进去，黄花叶子就饱满了，吃进嘴里，味道极好。至于竹笋，没听人说过，不过要说竹笋好吃的，应该不是慈竹笋，而是楠竹笋，个大皮薄，水分也多，比慈竹笋嫩了不少；我家那里，要是说吃竹笋，也是吃楠竹笋，不吃慈竹笋；竹笋在我们顺庆府，也是寻常之物，没啥特别之处，就算是送人，是顺手送送，不太拿得出手；难道贵地的竹笋盛名，我们外地人不知道？
世昭说，你们顺庆府，离本地不远，百来十里，风俗物产，大差不差；本地的竹笋，其实如世兄刚才所说，不算是好物，谈不上多么好吃，很常见。你看我们这里，寨前寨后，寨里寨外，到处都是竹子，慈竹楠竹都有；慈竹破出篾条，编制农具家具，做些背筐、箩兜、撮箕；楠竹粗大，砍下来对半破开，就是扁担；一整根用来抬石头重物，牢实耐用，几年下来都不会坏。世兄没有说错，本地有点名气的东西，确实是黄花。这黄花喜寒喜阴，我们宕州，能种出好黄花的，就是成家猫儿寨那一带，那一带有座山，叫作卷硐山，地势稍为高一些，气候比我们这里要寒冷一些，平时的日头，也没有杨家新寨多，倒是适合种，种得也多，在本地算是有点名气，其他地方的黄花种得少，也没有卷硐山猫儿寨的黄花好吃，我们杨家新寨做酒请客，都是买那里的黄花。要说吃黄花，新摘下来的，倒是不好吃的。都是选出一朵朵个大花繁的，洗净，阴干或者晒干，如果是晒，太阳还不能太大，不然就失了风味，得慢慢晒，晒太干还不行，要有一点水分，再装进瓦坛收好。产量少，制作烦琐，所以稀少。宕州人家送人的本地特产，都是黄花。我虽说不是回回见到猫儿寨送来的东西，但见的回数也不少，就我所见的，他们送来的，多是黄花，没见过竹笋。
吴团长喃喃道，那为啥成老太太给后人说的，是送的竹笋，而且是慈竹笋，并不是黄花？
世昭没有接话。他看着吴团长，许久才长叹一声，道，成老太太，我应该尊称一声表婶娘的，她是个厚道好人啊！世兄可记得，你那拜把兄弟，说的是请你来讨个公道，没有其他？
吴团长还在思索，见世昭询问，顺口就回道，这句话我听得真真的。偶尔他轻呼一声，站起身来，嘴里慢声重复：公道，公道！
过了一阵，吴团长说，说起来，杀父之仇，是要报的。我先前还以为他是不想叫我为难，说讨公道，也是有报仇这层意思，却没想到这一层。
世昭叹息道，斯土斯民！
吴团长在房里慢慢踱步，显见在平复心情。
世昭说，我在省城，念的是国文。家父说，念这些没用东西做什么？肩不能挑，手不能提。我与兄长二人，在家父面前，要说最得宠，还是家兄。不怕世兄笑话，我是个怕死的人，不像家兄和世兄胆大，敢去当兵。只是说起念书来，我比家兄要厉害一点。家父瞧不惯我念这些没用的东西，写信给我，信中有句李长吉的诗“寻章摘句老雕虫，晓月当帘挂玉弓”。还写成一个别字，“玉弓”写成“玉公”，王公大臣的“公”。他叫我去东洋念军校，我是不敢。我们父子之间，就取了个折中，我念机器，他也退了半步，没再说断我粮草。对了，家父有没有跟你提起，过几天我也得去汉口？
吴团长回道，老伯是说过的。
世昭说，世兄如能回来，顺路的话，或者哪里便利，发个电报，我走得动的话，我们再聚聚？
吴团长伸出手来，抓住了世昭的臂膀，说，一言为定。
世昭说，一言为定。
十
天刚麻麻亮，杨老二来敲门，见了吴团长，说是可以走了。吴团长要去见老寨主和世昭辞行，杨老二拦着，说老寨主和少寨主说了，江湖路远，不必再见。吴团长心下疑惑，执意要见，杨老二竟流下泪来，拉着吴团长的衣袖，说是老寨主和少寨主千叮万嘱，说团长军务繁忙，不必再见了，办事要紧，一路好走就是了，日后若是有缘，自然会见到的；若是无缘，也见过的了，算是圆满，没有亏欠。
吴团长想起昨晚的事，心下疑惑；转念一想，恐怕是少寨主觉得他的来访加重了老寨主的病情，心有埋怨，老寨主病危，临走不见他，怕是少寨主的主意；也罢，这个事情非他本意，虽说少寨主有怨，回去后修书一封说明，表达歉意，再在本地县长处留下奠仪，吩咐在老寨主故后奉上，也算略表心意。这事就了结了。
天色还很昏暗，寨子里的屋子都还影影绰绰。杨老二领着吴团长径直朝寨门走去。吴团长有些诧异，问，你不跟家里人说一声、见一面吗？
杨老二闷着头说，他们在寨子外面等着我。
寨子外却并无人影，只有大篷大篷的竹林，环绕寨子，其间夹杂着小片的柏树、槐树。这些竹林显见砍过不少，临近寨子的地方被砍出一大片空地来，在这年月，应该是防人藏在竹林里。寨子正门外全被砍光了，一片空旷。吴团长看着竹林，他想杨老二的家人是不是藏在竹林里，走了一阵，并不见人出来。
杨老二也不作声，领着吴团长沿着大路，一直朝吴家场上走去。吴团长的军队驻扎在吴家场镇上，杨老二是知道的。吴团长不好再细问，只是闷声跟着往前走。一直走了约有一两里地远，在一座古庙前，杨老二停下，不再走了，找了张石凳坐下。看他的神情，大约是在等家里人来。吴团长见他神情悲伤，想着此去不仅是生离，怕也是死别，就也找了一张石凳坐了，静静地等着。
天色渐渐亮了，吴团长抬头环顾四周，赫然发现古庙大门上写着四个字：画佛古寺。这庙倒不大，是一座小院落，由数间小屋围绕而成，灰墙青瓦，墙里墙外栽了几丛竹子，如果没有庙门上方楣头的寺名，倒像一座本地民舍。墙内的竹子显见已经长成，探出了头，和墙外的竹梢缠在一起。庙舍已经破败，有瓦片坠在地上，露出椽头来。庙的大门已失去半扇，另外的半扇上头也脱落了，斜倚在门框上。看来庙里早已没有僧人，是座废庙。
先前来时是坐车的，只急急赶着办事，出于军人的职业敏感，吴团长看见了这座庙，却没有留意庙名。没想到这座废庙就是成老寨主丧生之地。他百感交集。 他看见杨老二突然站了起来，望向来时的路，就掉转了头，看见晨霭里的远处，有三个人赶来，一路小跑，步履匆匆，想来是杨老二的家人。
来人渐渐近了，近到可以看清人。是一个妇人，带着两个半大的男孩，那孩子身子也是瘦小，不像杨老二说的有十七八岁了，这应该是杨老二的老婆和他的两个儿子。
看见那个妇人，吴团长大吃一惊。那妇人瞎了一只眼，显见是给人戳瞎的，脸上有好几条刀痕，有些还是交叉着划的，皮肉外翻，长成了一条条肉痕。那条条肉痕在妇人黑灰色的脸上呈暗红色，狰狞得触目惊心。看见她，吴团长竟有些不知所措。
杨老二迎了上去，口里叫着：小云、小云。一迭连声地叫，急迫得像是久别重逢。那个叫小云的妇人一路哭着，脚步趔趄着扑向杨老二。两个男孩很是怕生，围站在杨老二身边，脸上带着泪痕，怯怯地望着吴团长。
吴团长听见那妇人哭着向杨老二说，寨主走了。杨老二终于号啕大哭起来，扑通一声跪在地上，朝向来时的路，磕了三个响头，没有起来，边哭边唱起来。
吴团长听得明白，这是本地吊唁的丧歌，一边哭，一边倾诉往生者对生者的恩德，哭丧的人对往生者的怀念。他听见杨老寨主不仅仅救了这个现在叫杨老二，实为成老三的人，还救了这个名叫小云的妇人，让他们有了一个家，还生了两个儿子，从此成家有后；他还听清了杨老寨主收留了小云，抬举她掌管半个家，没有亏待她；他听见成老三的大儿子出生时难产，是杨老寨主请的接生婆，保住了一大一小；他还听见成老三的两个儿子后来生了病，是老寨主给钱请医生治病，为成老三保留了血脉；这些恩情，天高地厚，万死难报。
随后，吴团长听见杨家新寨传来了连绵不断的鞭炮声和火铳声。此地的习俗，早晨放火铳和鞭炮，只会是有人出生或往生；嫁娶或庆生都在中午，不会在早晨或晚上。
杨老二哭完丧歌，站了起来。吴团长叫杨老二在画佛寺等着他，和家人多处一阵，他要回去杨家寨，在老寨主灵前磕个头。
杨老二拉住了他，说，吴团长，你临走的时候，不让你去见老寨主和少寨主，是他们两个的意思啊，老寨主是吞烟土死的，要不然，他还能多活几天。
吴团长呆住了，脱口而出：为啥……？话刚出口，他就明白了，难以自禁，脚下一软，跌坐在石凳上，没坐稳，险些滑了下去。
吴团长身子还是有些软，想站起来，却觉得身子很虚。杨老二一家垂泪看着他。他只得呆坐着，望望身边四周的田野平原，坡坡坎坎，这些景象与他的故乡顺庆府如此相像，置身这里，就像在自己家里一样。他看见太阳升起，乡间的雾渐渐散开，竹林里的民舍依稀露了出来，田里的水，田间的树，远处的炊烟袅袅腾腾；有清风吹过，风里有鸡鸣狗吠，啁啁鸟声。他看见有农人荷了锄头，往田间而去，身后牵着一头牛，还时不时吆喝几声在牛前后撒欢的狗。这世间万物，如此平常，在这个清晨却又分外眼生。他想起老寨主昨晚说的那句话：这世间虽乱，却也好啊！
杨老二看见一辆车开了过来。是来接吴团长的车。吴团长没有上车，也没有叫杨老二上车。勤务兵下了车，向吴团长敬了礼。他看见吴团长吩咐了勤务兵，然后车子就掉头回去了。
不多时，一队军车就驶了回来，打头的是吴团长的车，后面跟着三辆拉着土炮的车子。这队车子向杨家新寨驶去。来到寨前，杨老二看见一个军官模样的人指挥大炮一字摆开，掉转了炮口，朝向寨外的空地，摆好位置看着吴团长。吴团长朝寨子跪下，勤务兵摆好了香烛火纸，点燃后退下，吴团长磕了三个响头，站起身来，掏出腰间的手枪，朝天放了三枪。他站起身来，三门大炮一齐响了，每门大炮放了三响。炮声轰鸣，响彻天际。
杨家新寨门外，一身孝袍的世昭站在前排，他的身后是几列浑身素白的人。这排人朝着吴团长磕头答谢。没有人说话。
吴团长站在寨前，再看了看。他看见了青的瓦，白的云，蓝的天，飘动的炊烟，素白的人们。他甚至闻见了寨里飘出来的人间烟火味儿，听见了依稀的哀哭，和身前身后人们的低语。
杨老二知道，他们上午即要开拔。吴团长吩咐杨老二坐他的车。小云问吴团长，你们回来吗？他还回来吗？
吴团长说，回来，我们都回来，他也回来。
但是，吴团长没有回来，杨老二也没有回来。
没有人回来。
作品 2022年9期
最新评论