项波看女人，30多岁，偏瘦，穿一身干净的运动装，这在土城一带倒是少见。项波说，进屋吧，进屋说话。女人站在门口不进屋，女人说，进屋怕说不清楚。有啥说不清楚的？项波重复问她，什么事说不清楚？女人说，我家的鸡被人偷了。这是项波下基层锻炼挂职土城分局局长助理后，接到的第一桩案子。偷鸡摸狗，案子太小，不值得马上到现场去，今天还有别的事要办。项波问了些具体情况，一一记录在案，项波说，你可以走了。女人站在门口不走，项波又说了一句，你可以走了。女人说，你是警察，为啥不去抓贼？项波当了多年警察，很少有人用这种口气跟他说话。项波说，现在去能抓到贼？得找准机会，对不对？
女人刚离开，皮军踅了过来问，那个女人是不是来报案，说她家的鸡被人偷了？项波说，你认识她？皮军说，土城就这酒杯大个盆地，谁不认识谁？皮军爱喝酒，为此还受过处分，后来戒了，滴酒不敢沾。他告诉项波，这个女人叫白素贞，是个寡妇。
她经常来报案，专找年轻的男警察，每次都说她家的鸡被人偷了，要一起去抓贼。皮军笑嘻嘻地说。
项波问，案子一直都没破？
皮军说，破啥案？后来才发现她是这个地方有毛病。皮军指了指自己的脑袋。
皮军虽然年龄不大，在土城卻是个老警察，有资格说话做事大大咧咧。
要不是喝酒误事，局长助理这个位置，咋轮得到别人？
项波没有问白素贞脑袋有啥毛病，项波问，你是说她报假案？
皮军一时回答不上来，白素贞报真案报假案不好说，他只知道去破过好几次案，结果皆不了了之。他本来是想提醒项波，别被这个女人缠上了，缠上了很麻烦，所里的男警察都躲着她呢。听项波说话口气，明显不理自己，看来是多管闲事了。
其实分局没几个男警察，项波没来之前，只有许局长、皮军，加上一两个辅警而已。
皮军扭身要走，被项波叫住。项波问，你认识朱向前吗？
项波这样问，是因为今天一大早，许局长打来电话，要项波一定要去看看朱向前。朱向前是分局定点帮扶的对象，听说最近家里老出事。也不只是分局有扶贫任务，土城各机关单位、所有公职人员，包括警察、教师都要参与进来，包村、包户、包人。许局长临时抽调到市里协助办一个跨省大案，一时半会儿回不来，分局的工作暂由项波主持。分局有许多事许局长不交代，专门交代这事，说明这事重要，起码在许局长心里很重要。
一定要让他开上皮卡车。许局长还特别关照一句。
皮军曾陪许局长一起去见过朱向前，皮军说，朱向前啊，那个闲汉，当然认得。
项波说，能不能带我去见见他？
当然能。不能行吗？皮军问，要不要开车？
项波问，远不远？
皮军说，说远不远，说近不近。
项波想了下说，那就开车吧。
所里只有一辆警车，皮军兼任司机。他把车发动后才告诉项波，朱向前家不通车。
气得项波笑喷，项波说，你耍我？
皮军说，不过可以开到白寡妇家。
项波说，去找朱向前，又不是去找白素贞。
皮军说，两家离得近。
项波不说话了，心想，哪天逮住机会了，得好好治治这个老油条。
警车穿过土城街道，引起不少人关注，看着警车转过山弯，有人想，是要去找白寡妇破案吗？白寡妇的鸡被偷，土城人皆知，一个偷鸡贼逮了好长时间硬是逮不住，这些警察是咋当的？
皮军把警车直接开进院子，白素贞迎了出来，见项波带着皮军来，热脸立马就寒了，她有点怵皮军，这个警察不好惹，每次来都问东问西，就是不问偷鸡的事。见到皮军，白素贞的心就老悬着，生怕他顺手拿走点什么。
项波新来有所不知，皮军也故意不告诉他，原来白素贞也是分局定点帮扶对象。分局只有两个定点帮扶对象，一个是白素贞，另一个才是朱向前。
项波看院子，不小，能停好几辆车。他看见一辆皮卡车停在青桐树下，半新不旧，蒙了一层灰尘，应该好久没开了吧？他想到许局长交代的事;他还看见一条黄狗，已呈老态，紧张兮兮的，想咬几口又不敢咬，低声地狺，狗也怕警察？
没看见鸡。
项波问，鸡呢？
如果连鸡都没有，又哪来偷鸡贼？
皮军指了指房后一条山沟说，鸡都在那儿。
看见了，一只，两只，影影绰绰有好多只鸡散养在山沟里，有些鸡还飞到树上。
白素贞男人活着的时候，这些鸡主要由他饲养，后来他突然死了，留下一个女儿和一群鸡。鸡要饲养，女儿要供养，一个妇道人家，说不难也难。
但白素贞拒绝帮扶，她不认为自己是个穷人，她有鸡，不缺钱。一个不缺钱的寡妇，缺啥？皮军劝白素贞抓紧时间找个男人，这是一警察该操心的事？
说起来，老余大白素贞好几岁，白素贞能嫁给老余，主要是老余会养鸡。当然，这与白素贞进城打工落下毛病也不无关系。白素贞落下了啥毛病？说不清。有人说她十几岁那年春运，在车站被偷光了路费，流落街头，后被遣送回村，从此害怕城市，患上了妄想症，老怀疑有人要偷她的东西。但平常日子里，她基本上是一个正常人，只是有时会迷茫。
女儿余欢初中毕业读幼师，幼师毕业后留在城里，在一所私人办的幼儿园当教师。白素贞离不开这些鸡，这么大的院子这么大的山，就独自一人守着。
项波没有钻进山沟去看鸡，而是接连问了好几个问题。
你家养了多少只鸡？
答不上来。没数过，就是想数也数不清。
鸡是什么时候被偷的？
什么时候被偷的呢？去年、今年？3月、4月？每年每个月都被偷，具体哪天说不清楚。
会不会是被野兽叼走了？比如狐狸、老鹰、狼。
白素贞笑了，只有外来的警察才这么问，土城当地警察不会这么问。
皮军也笑了，他替白素贞回答说，不会，如果是野兽，会留下一地鸡毛。
项波瞪了皮军一眼，接着问，是白天还是黑夜？
这次回答得很干脆，夜里。
你怎么知道是夜里？
鸡会叫，半夜鸡会叫。
狗呢？狗咬没咬？
有时咬有时没咬。
皮軍哈哈哈笑出声来，这一问一答还真像有那么回事似的。
皮军说，有时鸡会从树上掉下来，鸡群会一阵骚动。狗呢估计是习以为常了，有时候咬几口有时候懒得咬。
项波问，你是怎么知道的？
皮军耸耸肩膀，他来蹲过点守过夜，他很想抓住偷鸡贼，但一直没抓到。
项波看了看天空，说，走，找朱向前去。
白素贞跟着他们走。项波问，你也去找朱向前？白素贞说，我才不找朱向前，我找他干啥？皮军接过话头，说，干好事啊，跟着走吧，找朱向前去。白素贞这才站住。
项波算是看出来了，白素贞脑袋还真有点问题。
朱向前住在朱家沟，白素贞住在余家沟，两条沟只隔一条小山脊。朱向前家离公路有一里多路程，路已荒芜不太好走，长满了杂草和荆棘。项波和皮军赶到时，朱向前还在睡觉。项波在心里说，这个朱向前，这么懒的人不受穷谁还受穷？他们没有马上叫门，而是四处转悠，没看见鸡鸭牛羊，没看见猪，没看见猫也没狗咬。这是什么人家，连条狗都懒得养吗？
朱向前的母亲朱胡氏也躺在床上，不是睡觉，是卧床不起。她腿脚不灵便，下地站不稳，走路走不动，需要人搀扶。她老早就听见有人进沟了，长期卧床，别的不行，听觉越来越灵敏，沟里风吹草动，什么动静她都能听见。她喊朱向前，说有人来了。困在山沟里，还有谁会来？朱向前懒得理睬，继续睡他的懒觉。他知道一个大男人睡懒觉会被人骂，骂就骂吧，他明白自己的处境，他现在唯一能做的就是等。等什么？等时间耗尽？等母亲“好了”？他不敢往深处想。而等的最好方式，除了睡觉，还是睡觉。山里时间与城里时间不一样，城里时间好混，一晃一天就过去了，山里时间难熬，非常适合睡懒觉。
当然了，还是想念城市，想念那个曾经的梦想，还有黄小凤，尤其夜深人静的时候。这种想念像蝎子钻进了被窝，折腾得人彻夜难眠。尽管朱向前知道想也是白想，城市是别人的城市，与己无关，起码目前是这样。黄小凤呢，30多岁的人了，真有耐心等我三年？就算等我满三年，三年以后呢？朱向前预感到，就算自己把夜想穿把天想破，黄小凤估计也不想回来了，呜。
黄小凤是朱向前的女人，安徽人，是他打工时认识的，人长得白白净净，在朱向前眼里简直就是天字第一号大美女。
说起来，老朱家在土城这一带，不算富裕，但也从来没有比谁更穷过。他父亲健在时，父母靠种地、饲养牲畜完全可以养活自己，还时不时地帮衬他们。朱向前本来不是一个懒汉闲人，他勤奋，有自己的打算，除了买房在城市安家落户成为城里人，他还准备开个联运站，自己给自己打工，自己给自己当老板，成为有钱人。有钱好哇，有钱就可以把父母接进城里，让他们也做一回城里人过几年城市生活。为了达到这一目标，婚后多年他们一直没敢要孩子。
没想到父亲突然出事，在采摘柿子时不小心从树上掉下来，跌断了脊梁骨，也跌破了朱向前的城市梦。有钱人跌断了脊梁骨可以靠钱支撑着，没钱人就不好办了，就得像狗一样卧着。不能劳动，就没了收入，要治病，很快就花光了积蓄，虽然有儿子，但谁都知道，农村人养儿都是给城市养的，有几个指望得了？不反啃你几口就不错了。朱向前的父亲咬牙切齿坚持了三年，实在没办法再坚持下去了，一天早上趁公鸡还没打鸣，就悄悄地走了。朱向前的母亲朱胡氏是个要强的女人，她知道目前朱向前在城里处境，要钱没钱要房没房，要人倒是有，不过仍然是个穷人。她不想进城去人嫌狗不爱成为累赘，她要朱向前别管家里事，好好在城里混，把自己混得有出息比什么都重要。不就是活一条命吗？还不简单？随便种些地每年就有粮食，养头猪日子就有油水，散养些鸡天天就有蛋吃。只要朱向前逢年过节回家看看就行了，有钱了就寄点小钱回来，没钱了不寄也行，她能够把家守住，把日子一天天好好过下去。
可是人算不如天算，有天早上吃过早饭后，她打算到土城去逛逛街，顺便买点日用品，她家离土城不远，也就半个小时路程，来去很方便。可是她突然感到浑身不自在，先是头有点晕，接着就是手脚发凉发僵不听使唤，再接着就是肉里仿佛钻进了无数只蚂蚁，痒也不是痒痛也不是痛。她赶紧扯过椅子坐下，不适感仍然没有消失，反而越来越重，她只好回到床上，躺了一会儿又一会儿，感觉才稍微好一点。这样的事接二连三地发生，她需要躺在床上的时间越来越长，那些牲畜不干了，鸡们还好说，可以自己找食吃，大不了跑远点钻进山林去当野鸡，猪就不行，它先是哼哼叽叽提抗议，接着大吵大闹要造反，将猪圈弄得一片狼藉后，终于成功越栏。好在它被圈养惯了，加上外面并不好混，天一黑它就回到猪圈。还是猪圈好哇，安全没有风险。
没办法，在城市立足未稳的朱向前，只好带着老婆把家还。回来才知道，他们已经过不惯农村生活了，地不想种也不会种，猪不想养也不会养，坐吃山空，很快就花光了本来就不多的积蓄。三天新鲜感过后，黄小凤就开始烦，烦人烦己。她原来的想法，是误以为婆婆很快就会好了，好了一好百了，他们回到家里，权当度蜜月，蜜月过后，很快就会重返城市。没料到过了一天过一月，过了一月过一年，婆婆仍然不死不活，看样子十年八年都难以“好了”。咋办？与其陪着煎熬，不如另谋出路，黄小凤选择了逃离。她承诺给朱向前三年时间，如果三年内朱向前还不进城去找她，她就另嫁他人。
三年为期，简直是催命，催谁的命？朱向前当然明白。还能怎样？他不能为了老婆丢下老娘，他只能选择留下。他不能怪黄小凤，黄小凤还留有余地，并未把事情做绝，要怪只能怪自己命中有劫摊上了事。
倒是朱胡氏似乎看得开，她安慰朱向前说，娃呀，没事，你尽管放心找你媳妇去。
废话，您这个样子我能放心去找媳妇？
朱胡氏也知道自己说的是废话，其实她心里明白得很，她这病啊，一时半会儿死不了也好不了。
她有自己的打算。
但愿吧，朱向前也希望三年之内出现奇迹，母亲康复了，能下床，能走路，就算不能干活，生活能够自理。这样他就能够带着母亲进城，找回黄小凤，找回曾有的爱情和希望。
说来也是奇怪，朱向前接二连三地做了好几个梦，梦见母亲走了。醒来后他陷于深深的自责中，难道自己的潜意识里希望母亲早点走吗？
不行，不能再做这样的梦。要做就做个好梦，梦见联运站开业了、黄小凤回心转意了、自己发财了，梦见母亲康复了能带孙子了，一家人和和美美地生活在城市里。
一年时间不到，朱胡氏至少寻了三次短见。一次是用绳子，幸亏绳子朽了;一次是喝百草枯，幸亏百草枯过期了;还有一次不知她哪儿来的力气，爬进了门前的水洼，幸亏水洼不深。朱向前问母亲、为啥要这样做？拿着命不当命，要和谁过不去呢？朱胡氏说，我死了，那个婆娘才会回来，你才不会天天做噩梦。母亲咋知道我天天做噩梦？朱向前总算明白了，原来母亲恨黄小凤，就算黄小凤愿意和他生活在一起，她们婆媳关系再难回到从前。干脆一不做二不休，朱向前和黄小凤商量，办张离婚证骗骗老人家行不行？黄小凤无所谓，说，随你便。朱向前就办了张离婚证，当然是假的。他把离婚证拿给朱胡氏看，说，妈，您要是还瞎折腾，就不能怪我了。朱胡氏默不作声，这世上真想死的人没几个。
朱胡氏见朱向前不理睬自己，就挣扎着下床，要去开门看看。朱向前喊，妈，您还要找麻烦？朱胡氏说，找啥麻烦，是有人找上门来了。朱向前也听见有人在院子里走动，只好起床，开门，见灿烂的阳光下有两个警察，一个站着不动，一个转悠来转悠去。朱向前想关门躲避，迟了，被人盯住了。
一个警察喊，老朱，不认得我了？
原来是皮军皮警察。朱向前赶紧迎出来，连声说稀客稀客，是啥好风把你们吹来的？土城就那三五个警察，经常能够碰到，说不认得也认得，何况皮军随许局长来过。
倒是另一位瞎转悠的，方头大耳，官模官样，还真没见过。他在院子四周瞎转悠啥呢？两人跟过去，见他盯着一地鸡毛看，鸡毛散落在竹林里，和落叶混杂在一起，如果不细看还真看不出。
皮军看着朱向前，说，老朱，日子过得不错啊，还有鸡吃。
朱向前不好意思地笑了笑，说，那都什么时候的事了。
皮军也看出来了，鸡毛已干枯，没有半点色泽，吃鸡，显然是陈年旧事。
那些鸡是黄小凤吃的。老朱家本来也有一群散养的鸡，黄小凤来了，说土鸡好吃，就今天吃一只明天吃一只，吃得朱胡氏心疼，私下对朱向前抱怨，败家子。都是下蛋鸡，吃光了拿什么下蛋？朱向前说，妈，你也太小气了，不就是吃鸡吗？都什么年代了，连鸡都吃不起？朱胡氏说，吃吧吃吧，鸡吃光了，看你拿啥留人。
果然，鸡吃光后，黄小凤要走，朱向前想留住她，说，眼看就要過年了，哪儿有不过年就走人的？黄小凤说，鸡都没了，还过啥年？朱向前说，鸡没了，不还有猪吗？第二天他就请来杀猪匠，将圈里正长膘的猪给杀了。朱胡氏没说啥，杀头猪过年也是应该，虽然早了几天。黄小凤不大喜欢吃猪肉，就算喜欢天天吃也会腻，她吃了几天猪肉，和人煲了几天电话，仍然坚持要走。朱向前知道强留不住，就诡秘地笑了笑说，只要你不走，我有办法保证你天天有鸡吃。黄小凤相信朱向前的话，知道他有什么办法，也笑了笑，笑着笑着哭起来，黄小凤说，亏你想得出，我嫁给你就是为了吃鸡？
项波走过来，和朱向前握了握手。皮军介绍说，这是项波项助理。朱向前说，项助理好。心想，果然是个官。他不知道助理是个多大的官，不会比局长还大吧？他对项波没有好感，一来就瞎转悠，像是到了案发现场。
没进屋，搬来竹椅，三人坐在竹林里。项波问朱向前，听说最近家里老出事，咋搞的？这话问的，朱向前回答不出来。老父死了，老婆跑了，老母卧病在床，还三天两头寻短见，谁晓得这是咋搞的？朱向前说不清，说不清干脆不说，干咳两声。
屋里也传出咳嗽声，项波要进去看看，被朱向前一把扯住。朱向前说，别恶心了你。项波倒并非怕恶心，他在市局干刑侦，什么样的恶心场面没经历过？项波想，算了，不看就不看，何必装模作样？总得给人留点尊严。
项波问朱向前，有什么困难没有？朱向前说，没什么困难。项波说，不对吧？你怎么会没有困难？朱向前干干地笑了两声，项波又问，有什么想法没有？朱向前说，能有什么想法？又说，慢慢等吧。
三人一时无话可说，大家都明白要等什么。
朱向前进屋烧水，项波拨通了许局长的手机，问许局长咋办。许局长告诉他，还是得问问朱向前有什么想法。项波说问过了，说是要慢慢等。许局长说，等不起啊，得想办法让他开上皮卡车。项波当然知道，扶贫是有时限的，问题是朱向前要慢慢等，他愿意开皮卡车吗？开上皮卡车就能解决问题？项波有些不以为然。
许局长告诉项波，遇事多问问皮军，具体情况他清楚。
项波摸了摸鼻子，熟悉的人都知道，他心里不自在了，就喜欢摸鼻子。皮军就在鼻子跟前，靠在竹椅上，跷着二郎腿，睁大眼睛透过竹林看天，硬是把一个完整的天看得零零碎碎。项波和许局长的通话，他听得一清二楚，就等着项波来问，项波就是故意不问。
朱向前忙活了一阵儿，端出的不是茶水，是每人一大碗荷包蛋。没见他家有鸡，哪儿来的鸡蛋？买的吗？这年月鸡蛋已不稀罕，穷人也应该吃得起。既然端出来了，却之不恭，两人也是有点饿了，三口两口就吃光。
吃光了才回味，这蛋味道好极了，是土城土鸡蛋。
项波和朱向前扯闲话，听说你会开车？会开。开的啥车？大卡车，东风140。这车我知道，适合跑长途。对，我就是跑长途的。为啥不跑了？朱向前干咳一声算是回答。项波知道自己又问了一个傻瓜问题，也干咳一声，继续问，你想不想开皮卡车？
想呢还是不想？这个问题许局长问过朱向前，是许局长想要朱向前开皮卡车。许局长要朱向前开皮卡车并非现起意，而是做了充分调研。早些年，土城通往山间的公路，能经常看到大卡车满载木材、山货、粮食、牲畜进进出出，也有面包车一天一个来回。后来进城的人多了，再后来退耕还林了，山间公路就被冷落，载货的大卡车难得一见，载人的面包车更是没了踪影。倒是小轿车偶尔能够见到，那多半是赚了钱的人衣锦还乡，再有就是那些吃了饭没事干的城市人跑到乡下来游山玩水。小轿车是私家车，不载货也不拉客，开皮卡车刚好能填补这个空白，见人载人见货载货。再冷清的路也有人走，虽然零零星星，每天不一定都揽得上活，但每个月都会有些收入，挣不到大钱，小钱有得挣，日子能够过下去。更重要的是不用出远门，每天可以回家，兼顾生病卧床的母亲。只是朱向前有自己的想法，他知道自己早就不属于农村了，他的梦想在城市，在城市才大有作为。他早就盘算着开一家联运站，他有人脉，有经验，还怕挣不到大钱？要不是家庭突遭变故，打死他都不会再回来。留在城市，说不定他还真能把自己混成一个有钱人。但是现在，目前，他的梦想只能是做梦，做白日梦，他已经把自己活成了一个闲汉。
许局长的心意不能不领。朱向前言不由衷地说，想。又嘀咕一句，想也是白想。
为啥这样说？
没车。
没车可以买车。
没钱。
没钱可以借钱。
向谁借？
向银行借，银行可以小额贷款。
到时谁还？
你说呢，该谁还？
到时还不起，咋办？
项波不说话了。
皮军忍不住，皮军说，许局长的意思，是让他开人家白寡妇的车。
其实在和许局长通话时，项波就想到了白寡妇，想到她家院子里那辆皮卡车，半新不旧，应该还能上路。
项波说，这不挺好吗？两全其美的事。
皮军说，好什么好，关键是人家寡妇不干。寡妇不干的事，就是许局长也不能勉强。
项波不大相信，这么好的事白素贞会不干？项波问朱向前，你想不想开白素贞的车？朱向前不好意思地笑了笑，要打寡妇的主意？
看看已快晌午，项波说，走，找白素贞去。
朱向前冲着窗户喊，妈，我得出去一下，您好好睡觉，有啥事等我回来再说。
院子里说的话，朱胡氏听得一清二楚，她也冲着窗户喊，去吧去吧，能有啥事？
他们没有走来时的路，而是翻过山脊抄近道。那些散养在林中的鸡，见有人经过一点都不惊慌，母鸡偏着鸡头、公鸡伸长脖子，好奇地看着他们，倒是那只老黃狗，汪汪汪，有气无力地叫了好几声。他们顺手在草丛里捡些鸡蛋，见到白素贞时递给她。白素贞要煮给他们吃，他们说吃过了。白素贞狐疑地看着朱向前，她家和老朱家是近邻，她早就听说朱向前回来了，一直没碰面。还听说他带回一个女人，长得像狐狸精，狐狸精喜欢吃鸡，后来为啥又跑了呢？
白素贞问，你咋也来了？朱向前指了指老黄狗，开玩笑说，你问它，它知道。老黄狗“汪”地咬了一口空气，狗头搭在狗爪上，闭上狗眼，懒得再瞧人。
他们没有进屋，就站在青桐树下皮卡车旁，树荫遮住了太阳，山风悠悠，很是凉爽。
项波对白素贞说，大姐，过来，和你来商量个事。白素贞想，警察能和我商量什么好事？是要我不报案了吗？就迟迟疑疑走了过去。项波问，这辆皮卡车谁在开？谁在开呢？当然是我家老余。老余呢？死了。也就是说现在没人开？没人开。咋不作价卖了？不卖。租呢？租给他人也好。白素贞看了一眼朱向前，朱向前对她笑了笑，白素贞明白了，他们不是来抓贼的，是来打皮卡车的主意。这个朱向前，看上去挺正经，什么时候和警察混在了一起？想到许局长来过好几次，也是想把皮卡车弄走，白素贞就气不打一处来，她几乎吼了一声，不租。
皮卡车是老余生前心爱之物，睹物思人，她咋能出卖、出租？
没想到白素贞会生这么大的气，项波耐心地给她讲道理，这车如果长期不开，你知道会是什么后果吗？
能有什么后果？不开车就不会出车祸，不使用就会坏得慢。
错了，恰恰相反。车不开更容易变坏，会提前报废。
项波打了个不恰当的比喻，就像人一样，如果长期窝着不动，会怎样？
白素贞看了一眼朱向前，说，会变成懒汉。
哈哈哈，连朱向前都跟着一起笑起来。
项波指给白素贞看，你看看这车皮，是不是在老化？你看看这螺丝，是不是在生锈？
看出来了，皮卡车确实是在慢慢变老变坏。
不卖不租也行，还有一个办法。一直没吭声的皮军插话说，可以借，借给朱向前，不怕他不还。
咋借？就是早上借出去，晚上还回来，再早上借出去，再晚上还回来，有借有还，再借不难。你白落了个人情，还能天天看见皮卡车。
项波觉得这样借车太麻烦，正要说出自己的想法，皮军说，这是许局长的意思。既然是许局长的意思，项波就不好再说什么了。
白素贞有点犹豫，看着三个男人不说话。
项波要朱向前赶紧打借条，朱向前动作倒是不慢，很快打好借条：“今借到白大嫂皮卡车一辆，日借日还，朱向前。”
朱向前把借条塞到白素贞手上，朱向前说，嫂子，从今天起我每天给你打一张借条，我保证不会把皮卡车给你使坏。万一使坏了，我保证赔你。
白素贞看着“日借日还”四个字，笑了笑，没人知道她笑啥。
项波说了一句莫名其妙的话，偷鸡贼应该不敢再来了。啥意思？是因为皮卡车冒烟了响起来了？
朱向前开着皮卡车没有跟着警车走，他把车开到河边清洗干净后，开进土城，沿着街道来回跑了好几趟，认得的人都跟他打招呼，朱向前，开皮卡车了？也有不少人认出来了，那不是朱向前的皮卡车，那是人家老余的皮卡车，老余死了，这车就成了寡妇车，这个闲汉，咋开起寡妇车来了？
朱向前把车停在街头，掏出烟来吸。有个逛街的老男人，朝这边瞄了一眼又一眼，终于还是走了过来，问朱向前，这车出租不？朱向前对逛街的男人不待见，何况还是个老男人。但生意来了不能不做，朱向前说，出租。老男人问，跑县城不？朱向前看了一眼天，半后晌了，又看了一眼手机上的时间，下午3点多，跑县城来回要5个小时左右，应该来得及。他是跑长途出身，跑这点路自然不在话下，就问，你包车？老男人说，我包车。原来老男人是县城人，退休后喜欢往乡镇跑，顺便采购些土特产，这次他采购的有点多，租辆皮卡车载回去正合适。
晚上快10点，朱向前开车回来，见白素贞坐在门凳上，朱向前想，是在等我吗？朱向前的心疼了一下，这么大的山，这么黑的夜，这么大的院落，这么小个女人独自守着，不神经才怪。朱向前要把今天挣到的钱分一半给白素贞，好让她高兴高兴，白素贞不要，白素贞说，我有钱。这话不假，朱向前知道白素贞手上有一笔闲钱，是老余生前留下的。她只要车钥匙。在把车钥匙递给白素贞时，朱向前一时冲动，顺势抓住她的手，白素贞挣了几下没挣脱，索性不挣了，心一横，看朱向前还敢干些什么。朱向前随即松了手，不是胆小，是他压根就没想再干些什么。他想到了黄小凤，这个时候黄小凤在干啥呢？黄小凤肯定不会一个人待着，还是城市好哇，城市人多，随便都能找到手摸。
回到家里，死寂沉沉。朱向前喊了一声妈，没回应，打开灯泡，母亲睡得正香。又到厨房去看看，有饭菜，尚有余温，母亲能下床做饭了？朱向前随便吃了些，也懒得洗漱，上床就睡。
第二天早晨，朱向前给母亲做了一碗面，端到床前，和母亲说了几句话，就去借车。白素贞早就等在哪儿，朱向前把借条递给她，她把车钥匙递给朱向前，昨夜牵手的事，好像压根就没有发生。
等了一整天，没有等到一个顾客。
第二天又等了一整天，还是没等到一个顾客，倒是把项波给等来了，还有一条小黑狗。小黑狗跟着项波走，项波到哪儿它跟到哪儿，摆脱不掉。项波说，朱向前，这可是一条好狗，你要不要？朱向前不想要，说，开皮卡车要狗干啥？要它押车？项波没理会朱向前的话，抱起小狗丢进车厢。狗倒是乖，似乎明白找到新主人了，就赖在车厢里不动。项波没告诉朱向前这狗打哪儿来，他要朱向前帮忙收购些土鸡蛋，没说收购多少。一般鸡蛋一块钱一个，土城土鸡蛋两块钱一个，有时还不一定能买到。项波告诉朱向前，这些土鸡蛋是许局长要，许局长还点明只要白素贞的鸡蛋，其他人的鸡蛋他不要。
到时有人会找你算账。项波开了句玩笑，扭身就走了。
看着项波离去的背影，朱向前想，许局长一下子要这么多土鸡蛋干啥呢？是要给人送礼吗？
黄昏还车的时候，朱向前将小狗转手送给白素贞，白素贞也不要。白素贞说，我又不是没有狗。朱向前说，那是条什么狗？连贼都不咬。白素贞狐疑地看着朱向前，说，你咋知道它不咬贼？朱向前一时语塞，好一会儿才嘀咕道，它那么懒。白素贞说，不对，它勤快。朱向前说，就算它勤快，但是它老了，一条老掉牙的狗，连骨头都啃不动，能指望它看家护院？不管白素贞要不要，朱向前随手把小黑狗丢给老黄狗，一老一小两条狗很快就亲热起来。狗与狗比人与人更容易相处。
他没有提买鸡蛋的事，不是忘了，是钱没到手。没钱提花钱的事，他张不开口。
晚上，朱向前躺在床上发愣，他想给黄小凤打个电话，手机拿起又放下，该说些啥？说开上皮卡车了？说母亲偷偷地能下床走动了？说趁天黑牵了人家寡妇的手？说寡妇手上有一大笔闲钱，自己一个大男人手上连一分钱都没有？正胡思乱想六神无主，手机突然咕噜了一声，打开来看，是有人转了5000块钱进来，备注：蛋钱，转款人皮皮糖，备注：皮军。
不就是买鸡蛋吗？许局长、项波、皮军玩三人转，犯得着吗？朱向前想不明白。
给多少钱办多少事，朱向前在心里划算，5000块钱能买2500个土城土鸡蛋，买卖不算小，白素贞有那么多土鸡蛋？
第二天见到白素贞时，朱向前把要收购鸡蛋的事说了，白素贞很高兴，上门的买卖岂有不做的道理？她从家里搬出半筐鸡蛋，不算少，但显然远远不够。两人就进沟钻进山林去找，一会儿你发现一窝，一会儿他发现一窝，他们还发现有老母鸡在孵窝，红着鸡脸眯着鸡眼，有人来了也一动不动。
两人忙活半天，把捡来的鸡蛋归到一起，也有半筐。一筐鸡蛋大约500个，也只凑够了个零头。咋办？到别处也收购得到，但朱向前不能这么干。他打电话问项波，项波说不用急。急也没用，那就慢慢等吧，等白素贞的鸡下蛋。
捡鸡蛋是愉快的事，尤其一男一女一起捡鸡蛋，更是乐中有乐。白素贞好长时间了都没这么快活过，她留朱向前吃午饭，炒了好几个菜。好长时间了，朱向前都没吃过这么好吃的饭菜。
朱向前转了2000元给白素贞，为啥要截留3000元？他没有去想。有钱在手，心就不慌，尽管这钱是别人的。
下午，有人雇车，是一个在外地做生意的老乡回家探望生病的母亲。
以后一段时間，有时有人雇车，有时无人雇车，有时一天还有两三单生意。慢慢地，土城一带，知道朱向前开皮卡车的人多了起来，有时生意会主动找上门来。一段时间下来，算了算收入，还算马马虎虎。朱向前感到，开皮卡车，目前也许是他最适合干的正经事？
他想把这事告诉黄小凤，黄小凤的手机打不通，再打，还是打不通。是关机了还是换手机号了？
倒是和白素贞的关系有了微妙变化。每天借车还车时，她会老早就等在那儿，如果朱向前来晚了，她就会到路边去张望，她还会做好饭菜等朱向前回来吃。朱向前把收入分些给她时，她不再拒绝。她还要朱向前顺便从农户手上购些陈粮回来，她告诉朱向前，老余生前就是这么干的。朱向前发现，村子人少了，陈谷子烂芝麻却不少，陈粮当作鸡饲料，好买又便宜，公鸡母鸡都爱吃。第一次扛袋陈粮去喂鸡时，白素贞找出一面破锣，朱向前一看就知道，这面锣肯定是老余敲破的。老余就埋在这山上，她是要敲给老余听吗？进到沟里，白素贞咣当咣当敲了几锤破锣，惊飞了鸟，也惊动了鸡，一只只从山林飞奔而下。看着一大群鸡在水边平坦处抢食，朱向前哈哈大笑，原来破锣是敲给鸡听。他接过破锣也想敲几下，白素贞不让他敲。不就一面破锣吗？朱向前想，老余敲得，我为啥敲不得？
鸡吃过陈粮后，下蛋明显多起来。
有时白素贞还要跟车，朱向前怕麻烦不让她跟车，她就走路到土城，逛街，购物，找人说话。起先偶尔还会去找警察，她不找别的警察只找项波。项波问，有啥事？白素贞一时想不起来有啥事。项波提醒她说，是不是鸡被偷了？白素贞像是突然才想起，好长时间了，鸡咋半夜不叫了？不知从哪天起，白素贞不找警察了，她帮朱向前找客人，见到认不得的人和从外地回乡的人，就主动上前打招呼，您雇车不？朱向前的皮卡车，又能载人又能载货。白素贞长相不差，浑身上下干干净净，说话又客客气气，被问的人一点都不反感，雇不雇车都会和她说几句话。熟悉的人见到她会问，白素贞，帮朱向前拉客？白素贞说，拉啥客。您雇车不？朱向前的皮卡车，又能载人又能载货。问话的人多半会善意地摇摇头。
那天朱向前回来稍晚，不见白素贞。朱向前想，逛街忘了时间？就等。两条狗蹭过来和他亲热，它们已经把朱向前当成了亲人。小黑狗已长大，成了大黑狗，他顺了顺大黑狗的毛，对老黄狗说，滚一边去。他喜欢大黑狗，不喜欢老黄狗。老黄狗顺势卧到朱向前脚边，狗眼看人。朱向前有些不自在，想踹它一脚，没踹，伸手摸了摸狗头。
天黑定了，星星在夜空眨眼，月亮悄悄爬上山头，仍不见白素贞踪影。朱向前一点都不担心，他知道在土城这一带，像白素贞这么大的女人，一般不会出什么事。朱向前把车钥匙挂到门锁上，正要离开时，白素贞悄无声息走进院子。没待朱向前问，白素贞说，我看表婶去了。她把朱向前的母亲喊作表婶。朱向前哦了一声，他知道白素贞逛街后，有时会顺便看望他母亲，平时是吃过午饭就回来，今天咋待到这么晚？
白素贞告诉朱向前，他母亲已经吃过，这会儿估计已睡着。她要朱向前就在这儿吃晚饭，朱向前未置可否。白素贞就进屋做饭，她炒了好几个菜，还拿出半瓶酒，是老余生前没喝完的，一直放到现在。
看着朱向前吃饭喝酒，白素贞说，表婶有个想法你知道不？
不知道。朱向前含含糊糊地回答。
能不知道吗？母亲给他说过好几回，想两家合成一家过，朱向前一直没松口。不只是他还想着城市，想着黄小凤，他觉得这样做对白素贞不公平，说不定哪天他屁股一拍就进了城，白素贞咋办？
白素贞是一个被城市伤害过的女人，她还敢进城吗？
你妈有啥想法你咋会不知道？白素贞说。
当晚，朱向前没有回去，就在白素贞家睡。也许是喝了点酒，这一觉睡得格外兴奋格外香甜。一睡睡到天大亮，被手机铃声吵醒。
原来是有人要包车，双方约好在城西何家店门口见面。
城西何家店，是残疾人何流光开的店，原先有个叫得响的名号：何流光阴府用品有限公司。政府觉得扎眼睛，就让他改了。何家店经营花圈、纸钱、烟花、明器，兼做棺材生意，远近闻名。朱向前开车赶到时，包车人老刘一家数口早就等在那儿，一看就知道是长途归来，个个疲惫不堪。老刘家儿媳要生娃，嫌城里吃住等杂七杂八的费用高，就打算回村里坐月子，顺便将定制的棺材也拉回去。何流光叮嘱老刘，这可能是最后的棺材，得收藏好了。听他侄子讲，政府迟早会禁棺。他感慨，火葬正从城市一步步逼向农村，棺材生意怕是做不下去了。
何流光的侄子是土城副镇长。
朱向前和老刘他们三言两语就谈好了包车价钱，然后上路说走就走。
车出土城，被一老妇人横路拦住，朱向前吓了一跳，土城也有碰瓷的？细看，认出来了，是任发财的妈任刘氏。任发财当过山村小学教师，教过朱向前好几个月。后来他不教书了，辞职下海，听说他在城里发了财，发了啥财发了多大财？没人说得清楚。传言他是土城首富，成了很多人的偶像，也曾经是朱向前的偶像。任发财把他妈接到城里去住，20多年了，很少见到他们的人影儿，今天是啥风把这婆子给吹出来的？朱向前把头探出驾驶室，说，伯母，是要搭车吗？任刘氏说，搭车。朱向前问，要去哪儿？任刘氏说，回土门。回土门？刚好顺路，但朱向前没有立即答应，犹犹豫豫似乎在考虑什么。见朱向前面露难色，任刘氏说，我给钱。随即掏出100元递了过来，说，够不？不够我还有。朱向前顺手收了钱，连声说，够了够了。他干的就是这活，得靠这个吃饭，岂有钱到手边不收的道理？
但收了钱，麻烦就来了。皮卡车前面坐人，后面载货，已被老刘一家包了。只能坐四个人的皮卡车坐了五个人，不能再加塞了，咋办？朱向前和任刘氏商量，说，伯母，你看这样好不好？你安心在这里等一会儿，待我把他们送到了，再回来接你，让你也享受享受专人专车的待遇。任刘氏问，他们是要到哪儿？路程远不远？朱向前不好隐瞒，说，说远不远，说近不近，是要到土坑。到土坑要经过土门，一来一往要好几个钟头，任刘氏娘家就在土坑，自然知道远近。任刘氏剜了朱向前一眼，没接话。朱向前知道她啥意思，不就是怪我接了她的钱又办不成事吗？朱向前说，您好久没回来了吧？這几年土城变化可大了，您可以借机逛逛土城，也可以去会会熟人。土城就一条一眼能看好几个来回的长街，有啥好逛的？任刘氏不想撞见熟人，也不想浪费时间，她想看清要到土坑去的都是些啥人，看能不能商量挤一挤。就贴着车窗朝里看，见后排座坐的三个人，面熟，认得，是老刘和他老婆莫甘萃，旁边那个玩手机的青年仔应该是他们的儿子小刘，扯起来还真算得上是正儿八经的娘家人。副驾座上坐的那个孕妇，应该是小刘的媳妇，一眼就能看出是个外地人。其实老刘早就认出了任刘氏，只是长期没有走动，加上城乡相隔，亲也疏了，情也淡了，形同路人。老刘假装睡瞌睡，莫甘萃是真睡着了，口水挂在下巴上，都闭着眼不看人。小刘瞪了任刘氏一眼，他不认识任刘氏。任刘氏懒得计较什么，扭头看车厢，见载的是一副棺材，已将空间占得满满当当。任刘氏笑了，对朱向前说，后面不是还可以坐人吗？咋坐？掀开棺材盖，人可以坐到棺材里面去。朱向前不是没有想到这一点，只是不好意思提出来，客货混搭本来就不合适，何况还是一副棺材。如今任刘氏主动提了出来，朱向前为啥要拒绝？但套话还是要说，合适吗？不合适吧？朱向前嘴上这样说着，人却出了驾驶室，动手去解绳索，掀棺材盖。他边忙活边和任刘氏唠嗑。朱向前说，多年没回来了吧？任刘氏说，多年没回来了。朱向前说，今天为啥突然回来了？任刘氏看看四周，神秘地告诉朱向前，她是偷偷逃回来的，没让家里人知道。朱向前的心咯噔了一下，这一大把年龄了一个人逃回来？朱向前说，城市多好，咋还要逃回来？任刘氏说，有啥好？活着没人说话，死了没地方埋。
朱向前多了个心眼，要任刘氏最好给家里打个电话报声平安，任刘氏想想也对，就在身上摸，浑身上下摸了好几遍没摸出手机来，是落在家里了还是掉在路上了？朱向前问她家人的手机号码，任刘氏说不清楚，那些号码都存在手机里。问她自己的电话号码，这个倒是还记得。朱向前拨打过去，关机，这可如何是好？
朱向前想到了许局长，许局长是警察，又和任发财生活在同一个城市，他应该有办法找到任发财。
朱向前拨通了许局长的手机，把情况说了，许局长夸赞了朱向前几句，答应尽力而为。
朱向前长出一口气，找来一块垫子放在棺材里，喊任刘氏上车。任刘氏却不上车，她看了眼玩手机的小刘，又看着朱向前。朱向前当然知道啥意思，这几个人就数小刘更适合坐在棺材里，谁让他又年轻又是男人？朱向前就和小刘商量，问他可不可以坐到后面。
坐在后面其实挺好，坐累了还可以躺着睡觉，不想睡觉看手机也行。朱向前说。
小刘还没来得及表态，小刘媳妇说话了，不行，哪儿有活人进棺材的？
莫甘萃被吵醒了，懵懵懂懂地问，谁要进棺材？
她认出了任刘氏，正要打招呼，老刘掐了她一下，她还了老刘一巴掌，说，掐我干啥？老刘只好睁开眼睛，冲任刘氏笑了笑。
小刘不耐烦了，说，这车我们包了。
老刘训斥小刘，说，对长辈怎么能这样说话？叫姑婆。
小刘没有叫姑婆，小刘媳妇也没有叫，都装作没听见老刘的话。
任刘氏掏出红包，塞给小刘媳妇，小刘媳妇一头雾水。莫甘萃说，快接了，谢姑婆。小刘媳妇接了红包，伸了一下舌头。
任刘氏这次回来，随身携带了很多红包，遇见新人了，新媳妇、新生儿，都会递一个。
莫甘萃对老刘说，要不你坐到后面去？这棺材本来就是给你准备的，早进去晚进去你都得进去。
老刘啐了一口唾沫，说，乌鸦嘴。谁走在谁前面还不一定呢。
任刘氏笑了，说，不用麻烦你们，我年龄大，我不在乎。说着，也不用人帮忙，就自己爬进了棺材。
哼着小调，吹着山风，沐浴着夏日荒野浩浩荡荡的阳光，朱向前的皮卡车欢快地行驶在山间公路上。这是条村村通公路，先是在山沟穿行，然后开始爬坡，一上一上又一上，皮卡车终于爬上土龙岭。朱向前模模糊糊记得，土龙岭上原先有个饭店，一对老夫妻，只卖馒头，免费提供白开水，现在这条路走的人少了，这个饭店这对老夫妻还在吗？正考虑要不要停车看看时，一个交警突然冒了出来。见鬼了，荒山野路，哪儿来的交警？不会是假的吧？管他真的假的，朱向前是走过南闯过北的人，一点都不惊慌。他很淡定很自觉很配合地把证件拿给交警看，驾驶证、运行证、保险、年检、身份证，该有的都有，交警没看出啥毛病，却拿着证件不还。交警问老刘，收没收钱？老刘有点怕警察，正要老实交代，小刘媳妇抢着回答，没收钱，我们是熟人。朱向前感激地看了她一眼，这个女人真好看，上车时咋没发现？交警很和气地警告朱向前，超载了，以后要注意。正要还证件时，发现棺材里爬出个老婆子，满脸皱纹，白发苍苍，有点吓人也有点搞笑。任刘氏本来在棺材里睡着了，被说话声音吵醒，见车被交警拦住，就自作聪明地说，我交车费了。
好不容易，交警在山间公路上巡逻了好几天，总算逮到个违规的。人货混装，非法营运，朱向前的证件被扣，皮卡车也被扣。交警让朱向前把车移到饭店门口，一把锁将车轮锁死。
朱向前向交警求情，能不能将客人送到后再处罚？交警是个讲原则的人，一个讲原则的人不会拿原则做交易。他训斥了朱向前好几句，骑上摩托扬长而去。
山间公路本来没有交警，只因前段时间有人醉驾，出了好几起事故，有人摔残了有人摔死了，才有了交警。也不是天天有，是偶尔有，突击检查一下，就让朱向前给撞上了。
前不巴村后不巴店，又是老人又是孕妇，咋办？老刘一家围住朱向前让他想办法，能想啥办法？任刘氏也爬下车来，她在城市生活了多年有城市经验，建议打110报警。报啥警？说自己违规了车被扣了？
关键时刻还是小刘有办法。他问朱向前有没有备胎。当然有备胎。有备胎就好办。小刘踢了几脚被锁的车轮，朱向前会心地笑了，摸了下小刘的头说，亏你想得出来。
待交警走得不见人烟，朱向前把被锁的车轮卸了，换上备胎，车就还可以照样开。他先把客人送到家，再把车开回来，换上被锁的车轮，原封不动停到饭店门口，神不知鬼不觉。
半夜三更，白素贞见朱向前走路回来，就问，出车祸了？朱向前说，好端端的，出啥车祸？白素贞说，没出车祸就好。朱向前把证被扣、车被扣的事说白素贞听，白素贞哦了一声，仿佛车的事与她无关。她高兴地告诉朱向前，表婶能下床了，还能自己做饭自己吃。朱向前也哦了一声，目光飘过山脊。朱向前知道白素贞每天都会到朱家沟替他照顾母亲，朱向前想，白素贞这样的女人独守空院，是不是有点浪费？
他在白素贞的床上闷头睡了一整天。
第三天他想回朱家沟，白素贞不让，白素贞把老余的破锣塞到他手上，说，喂鸡去。他俩钻进山沟，朱向前咣咣咣地使劲敲锣，林中的鸡成群结队飞下来。看着抢食的鸡群，朱向前想，原来老余也有老余的快乐。
如果我是老余，我肯定多养些鸡。
趁鸡抢食的空儿，他俩钻进林子捡鸡蛋。狗突然叫了起来，一辆警车开进院子，是项波、皮军来了。项波下车就骂狗，连老子也敢咬？狗就不咬了，大黑狗还跑过来和他亲热。他们知道朱向前的皮卡车被扣，专门为此事而来。土城太小，就是天空落下一片树叶，也会很快就有人知道，何况他们还是警察。项波喊，人呢？院子里空荡荡的，只有狗没有人。皮军也喊，人呢，躲哪儿去了？话音未落，朱向前抱着半筐鸡蛋走过来，白素贞亦步亦趋跟在后面。看着两人一前一后走路的神态，皮军想，这对孤男寡女，还真搞到了一起？看来还是许局长老谋深算看得远。许局长曾和他说过，得想办法把朱向前留住，这里最缺的是男人，尤其是像朱向前这样的男人。皮军走到一边给许局长打了个电话，把看到的情况说了，许局长开了句玩笑，哪儿有干柴见了火不着的？他要皮军抓紧落实收购鸡蛋的事，有多少按市场价收购多少，做给朱向前看。
项波询问朱向前车被扣、证被扣具体情况，皮军则要白素贞把鸡蛋搬出来当面清点，不多不少刚好有2000个，这么多，连朱向前都没想到。
皮军给白素贞打了一张收条，说，收好了别弄丢了，免得到时算不清账。他还告诉白素贞，有人说了，不差钱，有多少他买多少，如果5000元不够，他还可以再预付5000元。
能不能让你的鸡下蛋再快点？皮军说。
警车离开后，朱向前要把扣留的3000元转给白素贞，白素贞没要，让朱向前留着买陈粮。朱向前想想也对，只是没了皮卡车，收购陈粮很不方便。
看来养土鸡挺划算。照目前这种情况，每年会有两三万元收入，如果扩大规模，卖蛋同时也卖鸡，收入肯定会更多。他把这种想法说给白素贞听，白素贞说，不能多养，养多了会得鸡瘟。又说，老余就吃过这种亏。朱向前不以為然。朱向前想的不是鸡瘟，鸡瘟不可怕，可防可控，可怕的是没有钱。没钱去想花钱的事，难。他想说服白素贞把那笔闲钱拿出来，话到嘴边又硬吞了回去。肚子咕噜一声，手机欢唱起来，跑来一个陌生号码，诈骗来了？
喂，哪位？
是我。连我的声音都听不出来？
是黄小凤，果然换手机号了。哼，换手机号了也不告诉我一声，害得我瞎操心瞎打了那么多电话想了那么多废话。朱向前在心里骂人。
告诉你件事。黄小凤说。
什么好事？
我准备结婚。
结婚？和谁结婚？
你真想知道？
我们不是还没离吗？
你没扯离婚证？
那是假扯，用来骗人的。
我当成真扯。
不是说好了吗？等我三年，这才一年多。
你敢保证三年内你妈会好？
这个，说实话，谁敢保证？
就是。还有啥话好说？
确实没啥话好说了，朱向前知道，这一天迟早要来，没想到来得不是时候。就算他一百个一千个不情愿，也不得不接受这样的现实，黄小凤已经是他人的女人。
一阵山风吹过，朱向前忽然感到浑身轻松。
下午闲着没事，朱向前就翻过山脊回家看看，他已经有好几天没回家了。和母亲打声招呼后，朱向前一头钻进朱家沟，他好像这才发现，朱家沟比余家沟只大不小，沟更长坡更缓，流水潺潺，自然条件更适合散养土鸡。
黄昏，白素贞跟了过来，一起做饭吃饭，天就黑了。白素贞要走朱胡氏没让她走。
第二天项波打电话把朱向前叫去，把证件之类丢给他，要他去把车开回家。朱向前想问些什么项波没让他问，项波警告朱向前，今后千万不能再客货混装，否则就要吊销驾驶证。
万一出了事故，你这辈子就玩完了。
话糙理不糙。
扣分罚款照常，非法营运的事，没提。
项波干完这事就走了，回市里干他的老本行，据说提升为刑侦大队副队长。他在土城的职务由皮军接任。
朱向前没有把车开回家，他想去看看任刘氏，还有老刘一家，顺便把棺材还给老刘。
走了半天路，爬上土龙岭，车在，车轮上的锁不在。土龙岭上没有交警，朱向前把饭店里里外外看了遍，连个人影都没看到。那对卖馒头的夫妻，是搬走了还是死了？朱向前先把车开到土门，下车打听，任刘氏已被人接走，到城里继续享她的清福去了。车到土坑，日近午天，老刘一家见到朱向前，先是惊讶，朱向前不简单，这么快就把事搞定？后是高兴，就像见到久别的亲人，拉住手舍不得放，硬要留下吃饭，还整出一桌菜要喝酒。开车咋敢喝酒？没关系，少喝点，等天黑了再上路，又凉快又安全。少喝点就少喝点，不是朱向前经不起劝，是有多长时间了他都没和人喝过酒了？人活得太憋屈太压抑，他想借机放纵放纵自己。先是小喝，喝着喝着就开始大喝。反正有的是时间，随手一抓就是一大把，不用来喝酒还用来干啥？从中午一直喝到天黑，天黑了接着再喝，朱向前是咋醉倒的他自己不知道。醒来，已是第二天的太阳高照昨日的山川。喝了两碗酸辣面鱼醒酒汤，冲了一个山泉冷水澡，人就恢复正常。朱向前要打道回府，被小刘留住，小刘说，你索性再待一两天，然后送我们到县城。你们？是全家人吗？这么快就要回城？朱向前有点失落也有些不解。小刘说，不是全家，只我跟我媳妇。原来，小刘假期到了，要赶回去上班，小刘媳妇死活也要跟着回去。回村坐月子，想的倒是美，真正住下了才发现，村子根本就不适合现在的年轻人坐月子，要啥没啥，时间又长得太熬煎人。想到没有小刘在的日子，小刘媳妇就感到害怕。
两位老人想不通，有吃有喝、清闲自在，这种神仙般的日子咋就过不下去了呢？他们选择留下，计划找何流光再打造一副棺材，到时还请朱向前用皮卡车载回来。他们在城里住了好些年，仍然不习惯，六七十岁的人了，说不定哪天说死就死了，死在老家总比死在外面好。
送走小刘，朱向前心里空落落的，那种失落感挥之不去。回到余家大院，见白素贞将他的母亲接了过来，朱向前没说啥。他把车钥匙还给白素贞时，白素贞不要。也就是从这天起，借车还车手续作废。
挨到黄昏，朱向前要回朱家沟，朱胡氏不走。朱胡氏说，要走你走。朱向前真的就走了。朱胡氏就跟在后面爬，朱向前要扶她，朱胡氏不让他扶。朱向前只好走一步等三步，走着走着天黑了，朱胡氏走偏了道儿，朝着丈夫的坟墓爬去。没办法，朱向前只好把朱胡氏背回余家。
白素贞站在院子边上，呆呆地望着他们远去，见朱向前背着母亲回来了，就扭身进了卧室。
朱向前有些感动也有点无奈，放下朱胡氏后，跟进卧室。白素贞问，不回朱家沟了？朱向前说，不回了。白素贞又问，真的不回了？朱向前说，真的不回了。又说，除非余欢赶我走。
白素贞就给余欢打电话，把朱家母子要搬过来住的事说了，没想到余欢满口答应。她正为难呢，这下好了，她可以安心了。
她还告诉白素贞，她谈男朋友了，打算凑钱买房。
白素贞知道这是在向她要钱，那笔闲钱本来就是给余欢读书、成家准备的，她答应马上汇过去。
关掉手机，白素贞发了好一会儿愣，眼泪不知不觉流出来，越哭越伤心。真是莫名其妙，好事啊，咋还哭起来了？朱向前想安慰她几句，一时又不知说啥话好，干脆一不做二不休，一猫腰把白素贞搬到床上。
第二天朱向前起了个大早，一个人爬上山坡找到老余坟墓，他是第一次来看老余，发现老余还真埋在了一个好地方，背西朝东，能看日出日落，还能看见余家大院和山前公路。不管咋说，活人不能欺负死人，房子、车子、女人，还有山上那些鸡都是人家的，得给人家有个交代。朱向前给老余烧了一堆纸钱，想给老余磕个头，没磕，觉得不合适。那就许个愿吧，余大哥，我保证每年都会来看你，给你烧一大堆纸钱，让你在那边不缺钱，请客送礼包二奶，都有钱使。
看过老余，朱向前把皮卡車开来土城街头等客，等了一会儿没客人，就锁好车四处走走，这才突然发现，土城变化其实挺大，街道变宽了变长了，按这样的速度，要不了多少年，就会延伸到白素贞家门口。土城虽小，也是城。
皮军打电话把朱向前叫到分局。皮军直接问，你是不是想扩大养鸡规模？你是不是担心没钱？奇了怪了，这事自己只是在心里想过，好像也只对白素贞暗示过，皮军是咋知道的？皮军还要朱向前回去好好准备准备，说过段时间会有一位神秘的人物来看他。
朱向前想了半天也没有想出会有什么样的神秘人物来看他，他屋里屋外沟里山上看了又看，也没发现有啥好准备的，干脆就不准备了。他载上母亲和白素贞到县城逛了一圈，他说这叫旅游结婚。总有一天我会让你们住进城里。朱向前说。白素贞说，忽悠谁呢？带着母亲逛趟县城就算旅游结婚？她嘴上这样说话，心里都是喜欢，跟朱向前在一起，她不再害怕城市。她告诉朱向前，她还有一笔钱。
朱向前心里暖乎乎的。
夏天刚走完程序，山上的树叶就吵红了脸。那天下午许局长事先没打招呼，突然来看朱向前。随行的有皮军、何副镇长，果然还有一位神秘的人物。许局长喊，朱向前，过来过来，我给你介绍一下。朱向前原地走了几步，他本来就站在旁边。许局长说，这位是任总任老板，你面子不小哇，任总可是专程前来看你。许局长的话半真半假，任总任老板并非专程来看朱向前，他是被土城招商引资给招引回来，和土城头面人物开过洽谈会后，才来看朱向前。其实不用许局长介绍，他们一进院子朱向前就认出来了，所谓神秘人物原来是任总任老板任发财。好多年了，他的形象几乎没变，五短身材，满头是脸满脸是头，一举一动很有派头。只是当教师那会儿，穷，更像个伙夫，现在有钱了，怎么看都像个人物。朱向前有点失望又有点期待地叫了声任老师您好。任老师？许局长一头雾水，许局长不知道任发财还教过书，许局长说，你们认识？任发财没认出朱向前，但那一声老师，喊得他多少有些感动，好多年了，他教过的小学生如今都是人到中年，彼此相忘于江湖，相逢不相识并不奇怪。任发财握住朱向前的手好久不放，他告诉朱向前，做梦都想不到他的母亲会逃回土坑，要不是发现及时，说不定会出事，出人命关天的大事。他问朱向前有什么打算。皮军替朱向前回答说，想扩大养鸡规模。许局长建议还是先实地考察考察再说。一行人就进沟，先看余家沟，看那些散养在山林的鸡，一只只活灵活现，健康快乐;再看朱家沟，山围沟水浅，自成小天地，把鸡散养在这样的沟里，确实很合适。任发财是土城人，知道土城鸡很优秀，只是量小不成规模没有名声，如果打造成品牌，不会比河田鸡差。他问朱向前缺啥。缺啥呢？当然是缺钱。朱向前没说缺钱，说，缺鸡。大家都笑了，明白缺鸡就是缺鸡仔，单靠老母鸡一窝一窝地孵，猴年马月才能扩大规模？而且鸡们很奇怪，一群鸡里只要有一只鸡孵窝，其他的鸡就袖手旁观。任发财说，这还不好办？他答应捐一台孵化机，用机器来孵化小鸡，可以批量生产，又快又省事。朱向前有些担心，用机器孵化小鸡，会不会异化变种？他没有把这种担心说出来。
在许局长的督促下，双方很快达成合作协议，任发财投资，朱向前管理，投资的本钱用鸡或蛋来偿还。由任發财包销，这么好的鸡这么好的蛋，还怕卖不出去？
何副镇长承诺，要把散养鸡作为土城重点扶持项目。他有自己的想法，土城荒山野岭多的是，朱向前试验成功了，再推广开去，说不定土城鸡还真能和河田鸡PK一番。他还给鸡场起了个名字：土城鸡散养场。半认真半开玩笑，当场任命朱向前为鸡场场长。见白素贞站在旁边，顺口说道，这位嫂子当副场长。
晚上，任发财在土城大酒店设宴回请，许局长没有出席，连夜赶回市里，他协助侦办的案子就要收网了。任发财稍感遗憾，但能够理解。
醉了。朱向前做了一个梦，自己开着皮卡车在前面跑，一群鸡在后面追，跑着跑着鸡和车都飞了起来。
责任编辑林东涵
福建文学 2021年11期
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