楚荷

　　1

　　中饭后，马月明对爹娘说：“明天一大早，投军去。”憋了几天的话，说出来了，说得云淡风轻。他爹听得隐约，皱了眉头，问：“你说什么？”马月明又说了一遍，声音高了些。他爹脸色变了，两眼一瞪，说：“二十岁了，说话不过脑子，打仗，枪子横竖飞，眨眼就没命了，你以为好耍？”马月明脖颈一梗，说：“你们同意，我去投军；你们不同意，我也去投军。”他爹说：“投军，投军，好铁不打钉，好男不当兵，知道不？”马月明说：“国家都这个样子了，一个男人，好意思躲在家里？准备让日本人骑在头上？”

　　父子俩争执了一阵子，谁也没有说服谁。他娘气得咬牙切齿：“我的命好苦，生了个不孝崽。哪想过爹娘会老会死？”“投军投军，有个好歹，爹娘骨头喂狗去？这种背时话也说得出来，是人不？”他爹气不打一处来，却因从没打过马月明，哪会想到爹有权打崽，只想到了折腾自己，拿了条麻绳出来：“再说一句投军，我吊死给你看。”他将麻绳甩过横梁，搬了条长凳摆在绳子下。他娘说：“你爹前脚走，我后脚跳塘。我和你爹都闭了眼，由着你去挨枪子。”马月明不想屈服也得屈服了，说：“不投军了，学打去，好了吧？”湘潭人管学武叫“学打”。他爹照旧不肯。万般皆下品，唯有读书高，千百年了，哪朝哪代不是这个理？好不学，学什么打架？要马月明考大学。前段日子，马月明从长沙城高中毕业了。他爹说：“你大哥说了，只要你肯念书，就是出国留洋也供你。”

　　“大哥”叫马飞龙，比马月明的爹大两岁，四十八岁了，和马月明同一个老爷爷。马飞龙的爷爷是他们老爷爷的大堂客生的，马月明的爷爷是他们老爷爷的细堂客生的。马飞龙说，叔伯兄弟中，数马月明和他最相生，便将马月明看得最重。

　　父子俩互不相让，一声更比一声高。

　　门外传来了马蹄声。马飞龙来了。

　　马飞龙和五个护院去寺门前码头接军火。军火是县政府拨给巡逻队的。县长说，只要日本人打到湘潭，所有巡逻队都要转为游击队。要求巡逻队加强军事训练，时刻准备打日本人。马飞龙名下有两支巡逻队，每支巡逻队有四十人。正要回去，路过马家堰街，闻见马月明和他爹炸雷般吵嚷，叫五个护院押着军火先走。他下了马，进了屋。

　　问了缘由，马飞龙说：“幺弟学打也好。上面说，局势一天比一天紧张，长沙迟早守不住。长沙守不住，湘潭更没法守住，也不会守，日本人打下湘潭，只怕铁定了。到时候，我打日本人，也要个贴心人帮衬。再没有比幺弟更合适的人了。”马月明他爹见说打日本人，脑子里早已是枪声炮声，眼里满是怯，轻声说：“大侄子，入游击队也是从军。有个好歹，我和你幺婶将来靠谁？你幺叔就他一根苗。国民政府有规定，独子不抽丁。”马月明上有两个姐姐，都嫁人了。往日，马飞龙说什么，马月明他爹都不会反对，可打日本，是玩命的事，哪能也由他去？马飞龙想了想，说：“入游击队和从军不一样。从军，打得赢得打，打不赢也得打；游击队，打得赢当然打，打不赢就躲起来，就跑。再说，日本人打到家门口了，还不打他，哪像个男人？”马月明他爹听说游击队打不赢就躲，就跑，和投军玩命不是一回事，再说，自己好歹是男人，不可以太怯懦，心动了，说：“穷文富武。他念高中的錢，还是大侄子你出的。我们家，哼，学打，哼，天知道要多少钱。”马飞龙说：“幺叔，操什么闲心？我出。”

　　马月明他爹答应了让马月明学打，谆谆嘱咐：“真学了本事，在外做人，更要谦让低调，不得欺负人，不得像武松、鲁智深，瞎管闲事。”

　　2

　　马月明到了湘潭城，到了十总，到了关圣殿，掏出怀表看了，恰恰六点。

　　殿旁一家住户门口，有位三十岁上下妇人在择藤蕹。马月明走过去，朝妇人打着拱手说：“嫂子，附近有叫颜山的吗？”妇人指着对面巷子说：“右手边第三户人家。”

　　巷子这头通上街，那头通河街，有九户人家，左手边三户，右手边六户。九户人家的大门都敞开着。从上街数起，右手边第三户人家堂屋内的灰怕有寸厚，四角都有蛛网。听马飞龙口气，颜山本事大，三五个汉子都不是敌手，是巫家拳的顶尖人物，家里该干净才是。马月明没有走进去。他走进了隔壁家。从河街那边数起，这家是第三户。

　　堂屋窗明几净，家什简单，一张八仙桌，四条长凳，墙边一张睡椅，正墙神龛内供着财神菩萨。马月明大声问：“有人吗？”没人答他。又大声问：“有人吗？”“有。”一个妹子走进来，十六七岁，穿白衣白裙，蓄学生头。妹子名叫沈红鹃，在湘潭县立中学念初书。她爹在一家米行当伙计，娘在十四总码头卖馄饨。

　　沈红鹃说：“你是谁？”马月明转过身，望着妹子，心说怕是织女下凡，心跳快了些，脸红了些，问：“这是颜山师傅家吗？”沈红鹃望着马月明，眼睛睁大了些，心说我们班上没这么俊的，对他说：“隔壁。雨湖遛鸟去了，一会儿就回。你坐一会儿。”他坐在她对面，望着门口，眼睛余光一刻也不肯离开她。

　　隔壁有脚步声，可他专注看她，哪能听到。她听到了，说：“回了。”

　　马月明去了颜山家，将两百块光洋和一封信交给了颜山。信没封口，马月明早看过了。信上说，马月明是他马飞龙的弟弟，希望颜山看在他的薄面上，全心全意教授他弟弟巫家拳。答应颜山，每半年付教授费两百块光洋。若日本人打到了湘潭，则请颜山催马月明速归马家堰，帮他打日本人。

　　颜山五十岁了，除了打拳遛鸟，没别的爱好，又懒散惯了，不肯开武馆，说是太吵，只肯一对一授徒。没别的工作，收入靠徒弟孝敬。这几十年，国家没几天安宁日子，找他学武的人虽然不多，却也没间断过。收入虽然比不上富贵人家，过日子却绰绰有余。

　　第二天晚饭后，天还没全黑，马月明去雨湖散步，这儿看那儿瞧，心说，怪不得说雨湖是湘潭城第一个好去处，一湖好水，一岸好柳，古迹传说不少，游湖的人也没个歪瓜裂枣的。他信步至双璧无瑕牌坊边，恰遇到沈红鹃也在雨湖散步。马月明喜出望外，说：“你。”沈红鹃红着脸微笑，说：“你。”两个人心有灵犀，并肩往那边夕照亭走去。

　　这以后，两人常约着晚上一起散步，都约在夕照亭见面，都会说一句“不见不散”，却绝不同时出门，也不同时回家，在门前巷子里遇着了，招呼也不打。天底下，除了他们自己，没谁知道他们常常在一起散步。

　　旧历十二月十五的晚上，八点光景，两人在夕照亭见了面，随着步子到了湘江边，沿着湘江岸到了小东门。江边有块大石头，颇平。两人坐在石头上，彼此都感觉到了对方和往常大不一样，心都在怦怦跳，呼吸都比往常急促，都有话要说，却都不知道该说哪一句。两人你望我一眼，我望你一眼，指望对方找个话题，扯到他们心底藏着的事上去。

　　半晌后，沈红鹃开口了。她指着湘江靠近对岸的水域，轻声问：“看到了没？”马月明说：“什么？”沈红鹃说：“三个桥墩。”马月明说：“看到了。”沈红鹃说：“民国二十五年修的。国家打算修一条到湘西和贵州的铁路，后来日本人全面入侵，国家的钱打日本人都不够，哪还有余钱修桥修铁路，只得停了。”又说，“要不是日本人入侵，湘潭早有火车了。”她说的是心事以外的话。两人顿觉轻松了些，同时，有了些许失望。

　　两人又不说话了。

　　偏偏无风，天地间除了两人的呼吸声，没有半丝声响，天上的月、江中的月，都是溜圆。月面像被打磨过似的，镜子一样，将两人的心照给了对方看。马月明全身发热，脑袋发涨，再也按捺不住了，猛地抱着她要亲。她不许，有气无力地推他。他怕她生气，冷静了，松了手。她瞥他一眼，见他傻望着天上月亮，猛地朝他胸脯一顿乱拳，说：“你要对我好，要好一辈子，听到了没！”他说：“听到了，会，肯定。”他亲了她。

　　这天晚上，他说非她不娶，她说非他不嫁。

　　3

　　马氏宗祠背靠着马家山南面。马氏宗祠前坪，一个汉子站得笔直，声若洪钟，讲着瞄准射击要领，二十来个汉子一字排开，趴在坪边，一人一支长枪，瞄着百米开外山前的靶子。那山唤作馒头山，山上杜鹃花白的少，红的多，开得热闹，山前有棵水桶粗的苦楝树，树叶正由嫩绿转为深绿。靶子立在苦楝树前。

　　几天前，湘潭县成立了抗日义勇军湘潭支队，马飞龙被任命为第七大队大队长。这四十多个汉子原都属于马家堰巡逻队，如今巡逻队改了名号，叫七大队二中队。七大队已组建了二、三两个中队。二中队和大队部驻扎在马氏宗祠，三中队驻扎在尹氏宗祠。

　　离马氏宗祠百步远有个不小的院子，当地人称其为马家大院，主人便是马飞龙。墙体由三合土添糯米汁筑成，大门两边有白底红字对联：黄金非宝书为宝，万事皆空善不空。对联是马家祖训。门前三合土筑成的坪里，有个琉璃瓦亭，唤作“侠隐亭”，正面两根亭柱上写着对子：逢太平悠然见南山，遇战乱奋起报家国。亭两边，各有一个拴马桩，一为石狮，一为石虎。亭中有四方石桌，四条鼓形石凳。

　　马飞龙正和一个二十四五岁的青年在亭中下象棋，青年名唤马护君，四个二十四五岁的青年在围观。这五个青年，原都是马家堰一带殷实人家的子弟，往日最喜欢打抱不平。这五人跟着马飞龙，是马家大院的护院人。七大队成立的当天，五人换了身份，成了七大队的侦察员，驻扎在马氏宗祠。马护君是侦察队队长。

　　他们心思都在棋上，身边多了一个马月明，竟全然不知。

　　马月明一声叹气，说：“大哥，换车求和。”马飞龙抬起头，惊愕地望着马月明，继而笑了：“从哪儿来？”马月明说：“湘潭。”马飞龙望了望天上太阳，取出怀表，说：“十一点半，早班洋船？”站了起来，一笑，指着一个青年说，“接著下，我盘面占优，一定要赢。”马护君大笑，说：“前辈，好棋。”侦察队五个队员都称马飞龙“前辈”。

　　马月明跟着马飞龙进了马家大院，见过嫂子谭君如，和两个侄子打了招呼，到了客厅。谭君如四十岁上下，两个侄子是双胞胎，比马月明大一岁不到。马月明递给马飞龙一封信：“师傅说，十万火急。”

　　昨晚十一点许，马月明洗罢澡，正要上床，颜山将信交给他，嘱咐道：“明天一大早，你回趟马家堰。十万火急，一定要亲手交给马飞龙本人，一定要讨得回信。”信封了口，封口处盖了颜山的印章。马月明答应后，心里着了急。早班洋船六点半开，他没法在早晨见到沈红鹃，不能告诉她，晚上的约会，他没法到了。到时候，沈红鹃在夕照亭见不到他，还不得跺着脚埋怨他？虽然说下午一点半，寺门前码头有回湘潭的洋船，可天知道马飞龙什么时候写回信给他。再说，回到马家堰，总得见父母吧，父母都不见，不怕遭雷打？

　　马飞龙接过信，说：“幺弟，你坐一会儿。”去了书房。一个小时后，马飞龙回到客厅，递给马月明一封信、四百块光洋、十枚刚煮熟的鸡蛋，说：“幺弟，十万火急，不留你吃中饭了，你坐洋船速回湘潭，将信和光洋交给你师傅。”信封了口，封口处盖了马飞龙的印章。马家堰一带，一般人家吃两餐，殷实人家吃三餐，中饭时间在下午两点左右。

　　马月明心里的石头落了地，这下不会耽误晚上约会了。至于父母，不是他不见，而是马飞龙的事十万火急。父母知道了，也不会怪他。

　　一切都刚好。马护君骑马将马月明送到寺门前码头时，洋船也在靠岸，时间恰是一点半。六点许，到了颜山家，将信和光洋交给颜山，边吃晚饭边简单地说了一路行程。洗了澡，收拾齐整，七点四十分到了雨湖夕照亭。

　　唯一的遗憾是，经过马家堰街上时，他爹娘都在日杂店里，都看见了他。他招呼也没打，风也似的飞驰了过去。从他爷爷起，他们家临街的这两间房子就做了日杂店。

　　八点了，沈红鹃没到。八点半，她仍没到。她怎么了？每次约会，她都只迟到三五分钟，最多的一次也只迟到了二十五分钟。她说她能迟到，他不能迟到，这是上天赋予妹子的权利。渐渐地，不祥的预感将他的心笼罩了起来。她病了？她不喜欢他了？她出了事故？他猛地摇摇头，叫自己别瞎猜，再等等，心跳果然平稳了些。九点了，她还是没到。他继续等，直至十点，才落寞地回到颜山家。沈家大门关了，门缝里溢出了沈红鹃隐隐约约的哭声。他站在门口竖着耳朵听了好长时间，也没听明白她到底为什么哭。他想敲开沈家的门，面对面问她为什么失约，但他不敢。

　　他一夜未眠。

　　第二天早晨六点半，马月明坐在颜山家门口，望着沈家的墙壁发呆。七点十分左右，沈红鹃将挎着书包去上学。只要她出门，他就跟着她，走出巷子，走出上街，在雨湖边，找个没人处追上她，问她为什么哭，为什么不赴约。七点了，沈家没开大门。马月明索性盯着怀表看，一分钟过去了，两分钟过去了，七点十分了，沈家仍未打开大门。门缝里传出的脚步声，不是沈红鹃她爹的，就是沈红鹃她娘的，独独没有沈红鹃的。他甚至希望听到她的哭声。偏偏沈家像没有沈红鹃似的，没有她的半丝声响。

　　八点了，沈家门仍没打开。九点了，十点了，那门仍紧闭着。

　　十一点，巷口忽地响起了迎亲的唢呐声和经久不息的鞭炮声，沈家大门开了。巷口处，烟雾弥漫，马飞龙骑着枣红马，胸前戴着一朵大红花，精精神神。枣红马在沈家大门口停住，马飞龙下了马，打着拱手，走了进去。他身后跟着一顶大花轿。马月明傻了眼，问自己怎么回事，不是做梦吧？他掐自己的脸，痛，不是做梦。不一会儿，沈红鹃身穿红绸衣，头顶红盖头，在她爹娘的搀扶下上了花轿。马飞龙上了马，这时才瞥见马月明，说：“早回马家堰，去帮大哥。”轿夫们将花轿抬起，经久不息的鞭炮声中，花轿随着马飞龙，走出了巷口，向左一拐，不见了。

　　懵懵懂懂的马月明终于清醒过来，沈红鹃被他大哥马飞龙娶走了。他想骂沈红鹃，前天晚上，她还将头靠在他肩上说以后嫁给他，怎么才一天多的时间，就变了呢？他想骂沈红鹃的爹娘，什么東西，让女儿嫁给人家做小。可他谁也不敢骂。除了他们自己，有谁知道他们之间的山盟海誓？他骂他们，天下人都会说他是疯子。

　　中饭时，马月明问颜山隔壁怎么忽然嫁女，并且是嫁给他大哥马飞龙。颜山说沈红鹃的爹嗜赌如命，欠了一屁股赌债。前天，沈红鹃的爹说，没法儿了，只能将女儿卖到窑湾的窑子去，不然他会被债主砍成肉饼，债主只给了他两天期限。颜山臭骂了他一通，说他哪像个父亲，竟将骨肉往火坑里推，当即给他出了个主意，说自己有个朋友叫马飞龙，家财万贯，不如将沈红鹃嫁给马飞龙做小，好歹是嫁给了大户人家，绝对没有苦吃。她爹只要自己不被债主砍死，哪有不答应的道理，何况女儿嫁个财主吃香喝辣，也是人上人了。颜山便叫马月明火速送信给马飞龙。马飞龙愿意娶沈红鹃做小，叫马月明拿信火速回了湘潭。马飞龙和颜山都怕夜长梦多，这不，今天就将沈红鹃娶了去。

　　颜山说：“我们师徒，做了件功德事。不然，沈红鹃被卖进窑子，一辈子就完了。”

　　4

　　下午三点时分，县长在关圣殿演讲，颜山和马月明在场。县长说：“明天，顶多后天，日本人将占领湘潭，县政府不得不暂时撤离县城，但绝不会撤出湘潭县境，一定始终与全县人民一起和日寇战斗到底，直至彻底战胜日本帝国主义。”县长号召人民参加游击队，“无论兵，无论民，杀死一个日本兵，奖光洋两百块。”

　　县长率政府机关撤离了县城，去了花石一处隐蔽的山旮旯里。

　　当夜凌晨两点，颜山先是喊，后是推，继而又喊又推，终于弄醒了马月明。马月明揉着眼睛，惊讶地听着脚步声，问：“好多人，怎么回事？”脚步声慌乱嘈杂，有来自上街的，也有来自河街的。颜山说：“许多人不愿意生活在日本人的统治下，连夜往南逃。”又说，“洋船停运了，日本人只怕今天就会占领湘潭城。”他要马月明借着星光，速回马家堰。天亮后，没谁知道会发生什么事。马月明劝颜山一起去马家堰帮马飞龙。颜山说：“游击队规矩不少，我哪受得了那种约束，冷不防就犯了条令，不去。”马月明问颜山有什么打算，颜山说：“要不杀日本人，要不被日本人杀。”

　　十天后，颜山杀了两个日本兵，被日本人捉了，砍了头。这是后话。

　　中午一点时分，马月明到了马家堰地界。前面是丫字路口，往左去是马家堰街，往右去是马氏宗祠。马月明往右边拐去，数十分钟后，到了马氏宗祠前坪。

　　马月明四望，吃惊不小，满坪汉子没一个认识的，没听到本地口音，个个身着国民革命军军服。那边一堆汉子，里三层外三层，在看热闹，人堆里传出马飞龙的声音。马月明挤了进去，只见马护君袒着上身，马飞龙指着马护君的背，讲解文在马护君背上的两句诗：三杯吐然诺，五岳倒为轻；誓复九州土，挥剑向东瀛。

　　侦察队五个汉子投奔马飞龙前，背上原都文了十个字：三杯吐然诺，五岳倒为轻。七大队成立那天，马飞龙给他们加了十个字：誓复九州土，挥剑向东瀛。

　　七大队成立时，马护君问马飞龙：“前辈，为什么组建了二、三中队，不组建一中队？”马飞龙说：“一中队是七大队的主力中队，得留着番号，给战斗力最强的那群人。”马护君笑着问：“这些人在哪？”马飞龙诡秘一笑，说：“还在战场上，过段日子，就来了。”马飞龙娶小后的十多天里，第四次长沙保卫战一天比一天吃紧，国民革命军不少部队被打散了，天知道有多少散兵游勇，进入湘潭县第五区地界的，马飞龙发现一个收留一个，没几天工夫，收留了八十余个士兵和下级军官。将其中六十人组建成一中队，另二十余人拨给了二、三中队。一中队是七大队的宝贝，马飞龙当然高看一眼，便让一中队和大队部、侦察队一起驻扎在马氏宗祠，二中队则移驻齐氏宗祠。

　　马飞龙讲解完了，队员们散开了。马月明喊了“大哥”。马飞龙见马月明斜挎一个鼓鼓囊囊的布袋，一身都是灰，对马护君说：“护君，我赢了。”马护君摸着后脑壳说：“愿赌服输。”马月明握着马飞龙手问：“大哥，赌什么事？”马飞龙说：“他说你会先回家，我说你会先来我这。”马月明问：“大哥，你是神仙？”马飞龙笑了：“大哥清楚，你怕先回家，幺叔不许你出来了，是不？”马月明点头答：“是”。马飞龙说：“去见你嫂子，喝杯酒，吃个饭。”马月明说：“大哥，安排我在哪个长官手下？我去见那个长官，嫂子以后再见吧。”一路上，他最想见到的人就是沈红鹃，同时告诫自己，不要见，不能见，最好不见。他下决心忘记自己和沈红鹃的恋情。马飞龙笑了，说：“几步路，你不见？”马月明只得去见嫂子，他想，嫂子该是单指谭君如，又想，嫂子该是指谭君如和沈红鹃。

　　马家大院有三进，二进右手边，有个独立小院。老早前，马月明老爷爷的细堂客，也就是他老奶奶住在这个小院，他爷爷便是出生在这个小院。他爷爷成人后，他老爷爷给了他爷爷二十五亩地、马家堰街上的那栋屋和那个日杂店。他爷爷和他爹一没败家，二没将家发扬光大。

　　小院门虚掩着。马月明瞥了小院一眼，脑子里满是沈红鹃，脸略红，心跳加快。他想，沈红鹃应该住在小院内。马飞龙走过小院的时候，恰恰小院门打开了，红衣红裙红鞋子的沈红鹃走了出来。马月明装作没有看到她，跟着马飞龙去了饭堂。沈红鹃呆站在小院门口，片刻后身子一转，踅回了小院，顺手将门虚掩了。

　　到了饭堂，下人已将菜端上了镂花的八仙桌：辣椒烧肉、煎蛋、腌菜汤。谭君如已落座，见马飞龙带着马月明来了，站起来，说：“幺弟，回了？”对站在一旁的佣人说，“叫厨房煎条鱼，炸点花生米，切点腊肉，煮点饭。”游击队成立后，马飞龙大多时候和队员们一起吃，见马月明来了，有为他接风洗尘的意思，才叫到家里来。他拿来一坛谷酒，边给马月明筛酒，边对佣人说：“去叫二夫人。”马飞龙端起酒盏，和马月明干了。沈红鹃走了过来，坐在了马月明右手边。谭君如白一眼沈红鹃：“记得吃饭时间。”沈红鹃低着眼睑，说：“姐姐教导的是。”马飞龙指指马月明，指指沈红鹃，说：“你们该认识吧？”马月明不知道该说认识好，还是该说不认识好。沈红鹃目不斜视，轻声说：“哪能不认识，他跟颜伯伯学功夫，是先生的幺弟。”沈红鹃管马飞龙叫“先生”。

　　马月明问：“两个侄子呢，他们不吃饭？”马飞龙说：“從军去了。我干游击队，他们干正规军。我们老马家，精忠报国。”他当然不会说，是因为他娶了沈红鹃做小，两个儿子才留下一封信，说遇战乱奋起报家国，投军去了。

　　沈红鹃扒了一碗饭，说了“失陪”，回了她的小院。

　　吃罢饭，马飞龙、马月明到了正堂。马护君和侦察队的几人已经到了。

　　马飞龙说，马月明在湘潭城学了大半年巫家拳，不知道管不管用，要马护君试试马月明的身手。马护君和马月明面对面站定了，两人高矮差不多，马护君健壮如牛，马月明略显单薄。马护君没练过哪家功夫，打架一凭脑子和身子灵活，二凭力气不小，三凭无所畏惧。马飞龙说：“开始。”话音刚落，马护君的拳头已到马月明胸前。马月明左手卸开了攻来的拳头，右手成尖状直插马护君脖颈，这招唤作“合脚一枪”，意识到可能伤人，立马化成掌。马护君大叫一声，人倒在地上，爬起来，先是两手使劲揉脖颈，继而干咳。马护君倒下的同时，马飞龙使眼色给另一个侦察员。那侦察员从马月明背后袭来，马月明感觉到了风声，一招“真武擦剑”，一掌直拍在那个侦察员裆下。侦察员哪受得住，地上打滚。好一阵后，马护君和那个侦察员才恢复平稳。

　　马飞龙笑着问：“不会记仇吧？”马护君和那个侦察员笑了，说：“不会。”

　　马飞龙当即给马月明安排了两个正经职务和一个没明说的职务。正经职务是七大队副官和侦察队武术教官，没明说的职务是马飞龙的警卫。马飞龙交给马月明一匹乌黑的马、一把驳壳枪，嘱咐马护君教马月明打枪。

　　5

　　马家山西面，离马氏宗祠三百余步远有个山凹，是游击队打靶的首选之地。打靶时，将十来个靶子立在正面山壁前。山凹前农田对面恰恰有一块条形草地，宽比人高稍宽，长比山凹稍长。队员们或站或蹲或趴在草地里，都能施展自如。山凹三面环山，山势陡峭，却又树木葱茏，花团锦簇，红的、黄的、白的……各色山花都有，数不清的蝴蝶在山间飞舞。正面山壁和左边山壁转角处有一山溪，溪下有一潭，潭水清可见底，齐人脖颈深。山凹内地面是一块较为平整的无朋巨石。

　　如有闲，马月明便往山凹去。他喜欢在那练武，没人打扰，练完往潭中一跳，洗个痛快澡，浑身上下都舒舒服服。这回到了山凹前，他愣住了。沈红鹃正手执捕蝶网，背对着他，不知道是望着飞来飞去的几只蝴蝶思索，还是望着山溪发呆。

　　她穿的是白衣白裙，马月明第一次见她时，她就穿的这套衣裙。马飞龙给她添置的衣服，绫罗绸缎居多，请的裁缝也是名裁缝，无论布料还是款式都高级多了，她却喜欢穿从娘家带来的衣服。每次来捕蝶，都穿这套衣裙。

　　每逢马月明在这练武，沈红鹃都站在远处痴看，直看得心如刀绞，泪如泉涌。她不希望他恨她，必须告诉他，如果她不嫁给马飞龙做小，她爹会被债主砍死；还要告诉他，她的心是他马月明的。她想，如果他在这练武，她来找他，有些唐突，七想八想，想了来捕蝶的主意，装作无意中遇到了来练武的他。

　　马月明的脸兀自红了，心里早涌出无数的话，却想都过去这么久了，何苦呢？再说她是大哥的女人。他转身要回宗祠去，沈红鹃却发话了：“喂！”他被她喊醒了，转过身望着她。她仍背对着他，望着山壁上的溪水。他想，自己自作多情了，她该是和蝴蝶或者山溪说话。他转过身，准备离开。她说：“你还是要走，我是鬼呀？”他确信她是和他说话了，转过身来，说：“我，哦，你。”脸涨得通红，仍没择出该说的话，好似无论说什么都有些荒唐。她仍背朝着他，说：“什么我呀你的，我问你，为什么躲着我，我会吃了你呀？这么久了，哪怕你问一句过得好吗，我就是死了也甘心。”

　　他的确在躲着她。马家大院二进左手边，有两间厢房。马月明住在进门第一间，第二间住的是厨子。除了歇息，马月明从不跨进马家大院一步。晚上，他教过侦察队巫家拳，洗了澡，和队员们瞎扯一会儿，待游击队歇息的哨声一响，便飞快地闪进马家大院，闪进房间，门一关，睡觉。只要脑子里冒出沈红鹃，便默数一只羊、两只羊……一直数到睡着了为止。第二天，游击队起床的哨声尚未吹响，他已闪出房间，闪出马家大院。他害怕见到她，偶尔躲避不及，迎面相遇，点点头，头一低或者一扬，就过去了。

　　他说：“你知道的，我，你……唉，能怎样呢？”她哼了一声，走了，头也没回，回到马家大院，才意识到要紧的话一句也没说。他看清了她的脸，泪水直流到脖颈，便痴望着她的背影，直至她消失在马家大院。

　　马月明心碎了，一没打拳，二没洗澡，一声长叹，低着头，迈着落寞的步子，回到了马氏宗祠。他还没进大门，马飞龙和中队长们便走了出来。

　　侦察队五人已上了马。马飞龙大声说：“月明，走，去寺门前码头！”马飞龙、马月明、中队长三人，侦察队五人，一人一马，飞快到了湘江边，到了寺门前码头。

　　寺门前码头，又唤作寺门前义渡，是马飞龙的爹马立国、堂叔马立安于清朝宣统二年捐资修建的。有了这义渡后，这方百姓出行方便了许多。于是，这方百姓管这码头叫“寺门前义渡”。码头壁上刻着的那些文字，记录了马氏兄弟当年的义举。湘江那边是衡东县，它的上游是衡阳，下游是湘潭、长沙。渡口边有一棵古槐树，树干已空，却依旧枝繁叶茂。义渡附近的人，有说这棵古槐树四百年了，有说它远远不止四百年，该有千年了。

　　离码头两三百米处，有个锅厂，锅厂有二十年了，马飞龙建的。建锅厂的同时，马飞龙还建了家石灰窑。马家堰的人说，马飞龙是人精中的人精，干什么事没有不成的。这不，锅厂和石灰窑生意十分红火。日本人打进湘潭前，马飞龙每年都要捐大把钱给政府用于打日本，资金全部来自锅厂和石灰窑。日本人打进湘潭的前一个半月，马飞龙将锅厂和石灰窑卖了，同时还卖了一千亩地，到此刻，已拉起了近三百人的抗日武装，其中各地各行各业的暗线也有七十余个。

　　马飞龙站在古槐树边，用望远镜四处望了，指着湘江下游说：“去那边，看有合适的地方不？”一行人沿着湘江往下游方向走了一里多路。江岸愈来愈平坦，江面也渐宽了些。马飞龙摇了摇头：“这边，不合适，只怕日本人会溜了，一定要全胜。”

　　一行人又往回走，走过锅厂三五百米后，到了唤作“棉花冲”的地方。湘江在这，较上游和下游都窄了许多。陡峭岸边，中间有一凹处，凹处有小路上岸，背后是连绵的塘右坡——虽然叫做坡，却是不高不矮的山，山上枞树密密。马飞龙用望远镜四处望过后，笑了，说：“就在这里，就在这里。日本人就是有翅膀，也要灭了他。”又对马护君说，“岸边的这些人家，大都是渔民。你找几个渔民，叫他们给我们织十张大渔网，每张渔网，长二十米以上。要快。”马护君说：“前辈，渔网？您要渔网干什么？打鱼给我们侦察队？我先谢谢了。”马飞龙说：“打仗，不只有枪炮才是武器。”

　　6

　　没有月亮，没有星星，手伸出去，五指不见。

　　马飞龙、马月明、侦察队五人，到了寺门前码头古槐旁。马飞龙掏出怀表，正好两点，笑着说：“一中队几个人说，根本不用惊动二、三中队。呵，还是稳当点好。再说，二、三中队大多数人没见过打仗，让大家见识见识，也是好事。”

　　不一会儿，棉花冲那边，十多支火把朝着寺门前码头移来。他们是按约前來的渔民。马飞龙走近一个六十岁上下的老渔民，指着漆黑的湘江问：“老哥，伸手不见五指，真有本事记清主航道？下网会准确？”那渔民说：“你不能管我叫老哥，按辈分，我是你侄儿。我排了谱。”马家堰一带，大多姓马，这些马姓人供着一个祖宗。马飞龙皱了眉头，说：“好好好，不叫老哥。老侄，你实话告诉我，能还是不能，万万吹不得牛皮。”那渔民说：“叔，放心吧。这条湘江对我来说，比我亲爹亲娘还要亲。爹娘是什么性子，做崽的能不知道？没事的，闭着眼也不会错。”马飞龙问：“不会下雨吧？”那渔民说：“明天中午云都会散去，到下午又会是大太阳。这段日子都不会有雨。”

　　陆陆续续，渔民到齐了，一共三十个。马飞龙又问了几个年长渔民同样的话，大家都说，没问题，要马飞龙放一万个心。马飞龙前几日还确信万事俱备，东风也不欠，他必获全胜，现在面对着漆黑的夜，他没法放心了，总怕哪件事出纰漏，让日本人跑了。

　　见所有的准备都妥帖了，马飞龙便下了决心，叫马月明通知了三个中队，务必凌晨三点前赶到寺门前。

　　两点四十分，三个中队都到齐了。马飞龙召集三个中队长，在古槐树边开了五分钟的会，再次明确各自的任务。最后，朝着三个中队长打着拱手，说：“拜托各位，开始行动吧。庆功宴我都准备好了，不多不少，三十五桌。八碗，酒管醉。”他的口气，已没半点犹豫。

　　四艘乌篷渔船将三中队四十个队员运到对岸的衡东去了。马飞龙说：“不怕一万，只怕万一，万万不能让日本兵在对岸逃了，有一个日本兵逃脱，这次也算失败。”江中主航道的三艘乌篷渔船上，都有一个渔民举着火把，两个渔民将渔网张开来，一张网接一张网，所有的渔网全淹没在湘江之中了。凌晨四点许，那些渔网安置完毕。一中队七十个队员分乘八艘渔船，掩蔽在乌篷中，两艘部署在渔网上游百米处，两艘部署在渔网下游百米处，呈矩形部署在渔网的四周。每艘船上都有一挺机枪，马飞龙将游击队的八挺机枪，全集中给了一中队。他本来担心这些船在江中生不了根，难以停在指定位置，那些渔民拍着胸脯说，他们个个都有这个本事，叫船停在哪，就停在哪。三中队的三十个队员藏在岸边六艘渔船的乌篷内，二中队七十人埋伏在棉花冲陡峭的岸上。

　　五点时分，鸡鸣了，鸟叫了，天欲亮未亮。朦胧中，天上老厚的云板结了般严严实实地顶在头上。湘江两岸的樟树、柳树、江中渔船，隐隐约约中有了影子，那影子渐渐清晰。不一会儿，上游传来了机动驳船的叭叭声，又不一会儿，叭叭声处有了一个黑点。马飞龙拿着望远镜，朝着黑点望去，他看到了船上的太阳旗在迎风招展。

　　日本人的机动船，叭叭叭开了过来。船头两个日本兵趴在甲板上，架轻机枪，瞄着前方；两侧舷边各站着三个日本兵，肩挎着三八大盖；驾驶舱内有两个日本兵，一个在操纵着船舵，另一个坐在旁边；甲板上，两张硕大油布盖着一大堆东西。那船叭叭叭响着，忽然熄火了，不动了，接着在江里打转。螺旋桨被渔网缠得结结实实，哪还能前进半分。

　　离日本人的驳船约三十米的四艘乌篷船内，四挺机枪、三十一支步枪、一支驳壳枪，一齐开了火。一时间，湘江里枪声煮粥般响动，眨眼工夫，十个日本兵全被打死了。一中队长早已安排，哪艘船上的伏兵打船尾的两个架机枪的日本兵，哪艘船上的伏兵打驾驶舱内的两个日本兵，哪艘船上的伏兵打右舷上的日本兵，哪艘船上的伏兵打左舷上的日本兵。一中队的队员，个个在战场打过滚，都有作战经验，七打一的战斗，哪会失手？

　　枪声就响了那么一会儿，二、三中队还没上场，战斗就结束了。湘江恢复了平静。

　　天亮得飞快，已是大亮了。

　　这一仗，战果如下：其一，歼敌十名，我方无一伤亡；其二，缴获大量物资：光洋十三麻袋，天麻、党参、人参各三麻袋，各种西药五箱，军毯五百条，子弹十箱，罐头五十箱，机枪一挺，步枪十支，机动船一艘。

　　中饭时，马氏宗祠内，以及祠堂前的土坪上摆了三十五桌酒席。果真是八碗，果真酒管够。三大坛酒，足有五百斤。有队员说：“这仗打得利落却不过瘾，十个日本人屁也没放一个就归了西。”有队员说：“两百二十个人打十个，吃也能吃了他，哪能不利落，总觉得有些胜之不武。”

　　马飞龙端着酒盏，大声说：“弟兄们，我不是灭自己志气，长日本人威风。我们游击队和日本军队相比，差距是方方面面的，能用两百多人打十个日本兵，没有伤亡就是胜利，是大胜利。这样的仗，若能打十仗，杀的日本人也是百人了。虽然只杀了十个日本人，缴获却是远远超乎预料，便是这十三麻袋光洋，也足以叫其他游击队羡慕半天。”为了让大家高兴，他大声喊：“马护君。”马护君就坐在他旁边，大声答：“在！”马飞龙说：“明天，你们几个去花石找县政府，兑两千块光洋回来。”

　　马飞龙举起酒盏，说：“第一杯酒，敬我们七大队所有队员和参战渔民。谢谢你们。”脖子一仰，干了。喝酒的队员，干了，不喝酒的队员端起空酒盏，假装喝了。马飞龙说：“第二杯，敬全中国所有抗战的将士，没有他们，国早亡了。”脖子一仰，干了。喝酒的队员，干了，不喝酒的队员端着空酒盏，假装喝了。马飞龙说：“第三杯，祭所有死于国难的人。”将酒倒在了地上。队员们有的将酒倒在了地上，有的照旧脖子一仰，干了，有的端着空酒盏，做样子干了或者倒在地上。

　　马飞龙屁股还没落座，先是几个中队长，后又是普通队员，排着队敬他酒。马飞龙高兴，敞开肚子喝，哪记得酒醉人，先是大声吆喝：“干！”继而喝得舌头不灵便，眼睛睁不开，往桌下一倒，烂醉如泥。

　　7

　　马月明背着马飞龙回马家大院。马护君跟在后面，走了几步，心说，我去干吗，看大堂客欺负细堂客？又不能打抱不平。这种热闹，得留给月明兄弟一个人看。他嘿嘿两声，说：“月明兄弟，麻烦你了，我喝酒去。”马月明说：“你先去，我就来。”

　　大堂客谭君如、细堂客沈红鹃、厨子、佣人、长工，都知道游击队打了胜仗，先后去宗祠看了缴获的物资，个个心花怒放。便是谭君如和沈红鹃，往日里，我望你如眼中钉，你望我如肉中刺，这会儿，也能和颜悦色说上几句话。沈红鹃说：“先生真有本事，無一伤亡，杀了十个日本人，缴获的物资堆成山。”谭君如说：“老板什么事不能？整个马家堰，提起老板，哪个不翘大拇指？”谭君如管马飞龙叫“老板”。

　　马飞龙醉倒在桌子下的时候，一个长工恰好整完菜土，回马家大院时路过宗祠，看在眼里，快步回马家大院报了信。马月明背着马飞龙进院子时，上下十多号人都到了门口。谭君如望众人一眼，说：“都闲着？老板醉了，好看是不？”众人散了，只余下了谭君如和沈红鹃。马月明背着马飞龙到了二进天井边，顿了顿，望一眼沈红鹃，再望一眼谭君如，意思明白不过——去哪位嫂夫人的卧室？谭君如白沈红鹃一眼，说：“幺弟，走呀。”朝自己的卧室走去。

　　马月明将马飞龙背到床上，站在床边喘粗气。沈红鹃端来一大杯浓茶，放在床头柜上。谭君如望着沈红鹃，眼里喷着绿火：“天天霸着男人还不够，男人醉了，也要挨着。要不，麻烦幺弟，背到你房里去，挨紧点？”沈红鹃头一低，轻声说：“姐姐教导的是，就辛苦姐姐了。”便要出去，回她的小院。谭君如说：“去哪？像鬼一样，吸着男人精气神，男人有事，就撂挑子，有良心不？”沈红鹃只得留下来。马月明望望沈红鹃，沈红鹃低着头，可怜兮兮，再望着谭君如，谭君如趾高气扬，凶神恶煞，心说，正说是你，反说是你，你想磨死她？话到嘴边，变了，说：“两位嫂子，我先走了。”

　　马月明走了。

　　谭君如说：“你看你的样子，花里胡哨的，像个正经女子？也不知道他是吃了什么迷药。”沈红鹃穿着一套红衣红裙的衣服，清清纯纯，偏偏身材和长相都好看。谭君如看在眼里，脑子里满是自己青春不再的哀伤、漫漫长夜的孤寂，恨得牙痒痒，索性骂开了：“天天媚惑男人。男人是你个人的？我是他结发堂客，连个边儿也不让我沾，你良心被狗吃了？”又说，“我好歹给他生了两个崽，你呢？天天霸着男人，蛋也没一个，比个鸡婆都不如，养个鸡婆还会下蛋呢。”沈红鹃没法忍住了，两串泪霎地流了出来，大声嚷道：“姐姐，我对天发誓，是他自己天天要在我那边，我能赶走他吗？我若是媚惑他在我那，不来姐姐房里，五雷轰顶！”她对着烂醉如泥的马飞龙说：“你倒是说句公道话，我强留你了吗？”谭君如说：“说你两句，还嘴了？你是大堂客，还是我是大堂客？这栋屋，我是女主人，姐姐姐姐，我崽都比你大，什么姐姐？”

　　沈红鹃记得马飞龙定的规矩：谭君如说她，不得还嘴，忍得住时忍，忍不住时躲开点。住了嘴，身子一转，呜呜哭着，回了小院子，趴在床上，哭了几声，不哭了。她听到了马月明的脚步声，心说，他来了？他还是关心我，见我受欺负来看我。赶紧坐了起来，用手帕揩了泪，对着镜子飞快照了照。还好，头发没有散乱，脸上的泪痕也抹掉了。

　　沈红鹃被谭君如左磨右磨，马月明爱莫能助，本准备回宗祠喝酒，将自己灌醉拉倒，走到自己房间门口时，心说，这哪是人过的日子，也不知道她还受过怎样的折磨。一声叹气，进了自己房间，躺在床上，屏气静声，捕捉着沈红鹃和谭君如的声音。心说，怎么说，她也是我曾经的恋人，我有保护她的义务。一杯茶工夫后，他听到了她的哭声和脚步声，由远及近，踅向了她的小院。

　　他走出了房间，四处张望，没个人影。到了小院前，轻轻推门。门虚掩着，开了，他走了进去。她的房门没关。

　　马月明说：“你，好可怜，好苦。我没用，保护不了你。”沈红鹃鼻子一酸，哪还能忍住，冲了过来，抱着他的脖颈，嘤嘤啜啜地哭。他想推开她，哪舍得？索性进了屋，关了房门，抱紧了她，一声长吁后，说：“都怪我没用，怪我穷。不然，哪会有这事？”他吻着她的眼，吻着她的唇，要解她衣扣。她将他推开了，说：“你想死呀。以后吧，会有机会的。快点出去，被人看见了，你和我都会活不成。”

　　马月明脑子清醒了。马飞龙若知道了这事，即使他有三条命，也挨不了几枪子。再说，她的确已是他大哥的女人，他不该有非分之想。这么一想，脊骨里陡地生出冷飕飕的风，二话没说，离开了小院，离开了马家大院。

　　马月明到了宗祠前，找马护君划起拳来。自己心里的女人，自己沾不得，一个不相干的人将光洋一撒，便是他的了。他感到憋屈得很，便求醉。果然，求醉得醉，马月明输得多，赢得少，没多久就醉了，趴在了酒桌上。

　　8

　　晚上十点许，马飞龙醒了，闭着眼睛说：“红鹃，茶。”谭君如扶着马飞龙坐了起来，喂他喝了茶。茶是她下午泡的。沈红鹃泡的那杯茶，她骂了句“只怕妖精放了蛊”，倒了。马飞龙仍没睁开眼，说：“头钻心地痛，红鹃。”谭君如见佣人都睡了，索性自己找了条毛巾，用冷水打湿了，拧得半湿不干，敷在他额头上。马飞龙说：“劳烦你了，红鹃。”谭君如咬着牙齿，说：“老板，睁开眼睛看看，红鹃红鹃的，心里只有红鹃。”马飞龙听清了，是谭君如的声音，忙睁开眼睛，四望后知道了自己在谭君如房里，这才醒了酒，想起了中午喝酒的事，至于怎么躺在谭君如床上的，就记不起了。尴尬中，呵呵几声，说：“劳烦君如了，怎么好意思劳烦你。”

　　先是左一声红鹃，右一声红鹃，后是怎么好意思劳烦你，谭君如彻底被惹火了，脑子里全是马飞龙娶了小后对她日渐冷淡的行为。如今，只剩下了客气，敬她如宾，哪还将她视作堂客。她几乎就是守活寡，在偌大的马家大院等老等死。一时间，透心凉的凄苦油然而生，哪还能忍住，呜呜咽咽起来。马飞龙听到哭声，酒彻底醒了，知道都是他的错，却不知道该说什么话，只得装蠢，说：“怎么了，好好的，谁欺负你了？”谭君如牙齿一咬，下了决心，要不活得像个真正的女人，要不索性离开马家大院，看他马飞龙将来如何面对两个崽，猛地站起，望着马飞龙，说：“老板，你有本事娶两个堂客，就该一碗水端平。如果你心里只有那个嫩的，那你给我一纸休书，我认命。”马飞龙说：“什么话？你嫁给我后，我待你如何？我打过你没，骂过你没？”谭君如说：“你别扯绺子。我问你，到底是休了我，还是将我和那个嫩的一视同仁？”马飞龙翻着眼睛望着蚊帐，愧疚早从心底生起，轻声一叹，说：“好好好，这样，今天在你这，明天在她那，轮着来，行不？”

　　第二天，马飞龙在沈红鹃处歇息时，将轮着来的事告诉了她。

　　吃罢早饭，沈红鹃换上了那套白衣白裙，对着镜子精心化了妆，望着斜对面的山凹，盼星星，盼月亮，盼着马月明出现。

　　九点时，马月明到了山凹练拳。一套三叉六肘还没有打完，沈红鹃提着捕蝶网到了。马月明问：“她没欺负你吧？”沈红鹃望着飞来飞去的蝴蝶，说：“没。”马月明说：“往后，她再说那样的话，你就走开些。”沈红鹃说：“嗯，好。”身子扭了扭，说：“得告诉你一件事，你大哥说了——”她尽量将话说得平淡，却照旧透出了许多欣喜，“往后，她那边，我这边，轮着来。我走了。”打了转，左右看了，没人，又轻声说，“今天晚上，在她那边。晚上，门不拴。”脸已是通红，步子飞快，回马家大院去了。

　　马月明望着沈红鹃的背影，咀嚼着她的话，明白了她的意思。先是想，即使这样，又能如何？她是大哥的女人；继而想，她是我的，本来就是我的；再想，我心里只有她，她爱的也是我。可是，这混账人间，偏偏做出这种恶作剧。他的心如黄连般苦，充满了恨。他恨马飞龙，恨沈红鹃的父母，恨他自己，他得将这恨发泄出来。他将一套三叉六肘重打了一遍，与往常不一样的是，这次打得更有力度，招招都能听到风声，往常只是默念巫家拳口诀，这次咬着牙，念出声来：“勇跃为先，不计生死，逢空必进，见隙必攻，出手左右关照，攻防一体，进攻有组合，一出三不归。”拳打完了，脑子里满是昔日和沈红鹃在一起的画面，头猛地一抬，望着湛蓝的天，两手握成拳头，下定了决心。

　　晚饭后，马护君拉着马月明在侠隐亭下象棋。往日，马护君哪是马月明的敌手？可这时，马月明心心念念的是天快点黑，大家都早点睡，心思全然不在棋上，走出的棋没有了往日的狠劲。着棋没几步，步步是软着，每局都很快输了。到天欲黑不黑、看不清棋时，已下了七局，马月明一局未赢。

　　天黑了。侦察队在宗祠前坪打了遍巫家拳，马月明草草评点完，洗了澡，回到了马家大院，将大门关了。他隔壁厨子的房间熄了灯，鼾声传了出来。对面小院的门关了，半丝声响也没有。走进三进看了看，住着人的房间都亮着灯。拿出怀表一看，真是奇怪，晚饭后做了这么多事，居然才只有九点。马月明轻轻叹了口气，走回了自己的房间，躺在床上回忆和沈红鹃曾经一起度过的时光，愈回忆愈兴奋，哪还能按捺得住，心想都这时了，前怕虎，后怕狼，像个男人不？便轻轻打开自己的房门，飞快到了小院门前，轻轻一推，门果然没关，闪了进去。恰恰沈红鹃也按捺不住，走出了房门，望着小院院门，却没勇气再往前走一步。

　　马月明拴了院门，转身抱着沈红鹃使劲亲。两人边亲边进了房，到了床边。沈红鹃说：“你胆子太大了，还早呢。”马月明说：“想你，顾不得了。”

　　9

　　十天过去了。

　　这天下午，暗线送来了情报，日本人要花萼乡维持会准备一百二十石谷子和运谷的民夫，于后天送到中路铺日本中队驻地。日本人将派一个小队押运。

　　马飞龙决心灭了这个日本小队，盘算着杉木桥是个打伏击的好地方，心想第二天带着马月明、一中队长和侦察队五人去看地形。

　　这夜月色极好，照得马家大院如白日般清晰。马飞龙脑子里有事，没睡着。两点时分，忽地想到，他有暗线送情报，难道日本人就没有？若是白天去看地形，被日本人的暗线看到了，麻烦就大了，不如借着这么好的月色去看，便摇醒谭君如，说：“我去杉木桥看看。”

　　马飞龙起了床，穿好衣服，挎上驳壳枪，踩着如水的月光，到了马月明房前。他敲了敲门。门不经敲，有些晃荡。他心说，太不注意，睡觉不拴房门。推开门，只见床上有一床篾席、一个枕头、一条布毯，没有人。他心说，这家伙去哪了，出去练功夫了？走出了马月明的房，轻声喊：“月明，月明。”没人应他。他问自己，翻墙出去的，该不会是日本人的暗线吧？冷汗直冒，声音急而大，喊：“马月明，马月明！”

　　马月明和沈红鹃正在床上翻云覆雨，经马飞龙这几声喊，一个吓得三魄没影，一个吓得七魂出窍。沈红鹃哆嗦着，说：“月明，怎么办？”马月明說：“我赶紧走，你跟他死赖，都推到我头上。”迅速下了床，抱着衣服和驳壳枪，拉开房门，却又心急失了计较，用力过大，房门碰在墙上，嘭的一声响。他到了院子里，望着院墙，退后了两步，迅速朝院墙跑去，一手搭上了墙顶，眨眼工夫，人到了墙上。

　　马飞龙听到嘭的一声响，已知道马月明不是日本人的暗线，而是他细堂客的野男人，猛地一脚踢开了院门，恰恰看见了马月明赤条条地骑在墙上。他掏出枪来，还没射击，墙上的马月明已跳到墙外了。马飞龙怒不可遏，朝着墙的上方连开了三枪，惊得屋后山上熟睡的各类鸟扑簌簌地一齐飞了起来。

　　马飞龙冲进沈红鹃房里，见沈红鹃赤条条地抱着毯子坐在床上，满眼都是惊悚。他拿出枪，啪啪啪三下，全打在她胯下的篾席上。沈红鹃大叫一声，两眼一闭，晕死在床上了。

　　院子内脚步声，响得杂乱而密集。马家的长工、佣人，以及谭君如，都到了小院外。大家都猜到了发生了见不得人的事。马飞龙又羞又恼，舞着驳壳枪嚷道：“有什么好看的，都去睡觉！”谭君如怔怔地望着他，心说，偷汉子，他不结果了她？他舍不得呢。年轻就是好。长工和佣人见他的样子要吃人，都赶紧散去。马飞龙叫住了两个年长的女佣吴嫂和习嫂，指着沈红鹃的房，瓮声瓮气地说：“给我看住她，寸步不離，若是发生了什么事，小心你们的皮。”他往外走，谭君如追上来，细声问：“老板，什么事？”她想听他亲口说出沈红鹃的丑事，再给他火上浇浇油，煽煽风。马飞龙看近处没人，压着声音说：“家丑不可外传，两个畜生苟且。”谭君如说：“这种事，你也忍？说出去，丑死你。”

　　马飞龙望她一眼，不再说话，打开大门，要去找马月明。月色中，百米开外的马氏宗祠，影影绰绰，几十条汉子个个提着枪，朝着他家飞快跑来了。

　　走在前面的是侦察队五人，个个手上挥舞着驳壳枪。到了近前，马护君问：“前辈，什么事？响了六枪，前三声响些，后三者闷些。我还怕是日本人偷袭。”马飞龙轻声说：“护君，你们五个留下。”朝着大家大声说，“弟兄们，刚才我的枪走火，没事，大家去睡觉吧。辛苦大家了，改天请大家喝酒。”那些队员都睡觉去了，只留下了侦察队五人。他将事情经过扼要告诉了他们五人，说：“家丑不可外传，你们五人赶紧去马月明家，他若是在家，什么也不要跟他说，乱枪打死。”马护君问：“若是他没回家呢？”马飞龙说：“你就对他爹娘说，不知道他跑到哪去了，我有急事找他，要他爹娘转告他，万事都会原谅他。万万不要露出痕迹来。”

　　沈红鹃苏醒后，问自己到底是死了还是没死，见吴嫂和习嫂在床边，确信没死。穿好了衣服，坐在床边，如木偶一动不动，望着窗外。心里祈求各路神仙帮马月明，使他逃出生天。只要他逃出去了，马飞龙活剐了她，她也愿意。吴嫂和习嫂站在床两边不知道说什么话好，索性什么话也不说，只是鄙夷地望着沈红鹃，心里同时想，年龄不大，偷汉子的胆子大，就在丈夫眼皮子底下偷，也算本事。

　　10

　　马月明跳到了墙外，飞快到了马厩，将黑马牵了出来，飞身上了马，朝着与马氏宗祠相反的方向跑了一袋烟工夫，到了杉树林中，穿好衣服，插好枪，又飞身上马，马鞭一扬，飞快到了自己家，使劲捶着门。他爹忙打开大门，问：“月明，你这是干什么，慌慌张张的？”马月明说：“爹，多话不说了，大哥要杀我，快拿一百块光洋给我，我得逃路。”他爹问：“你大哥为什么要杀你？你投降了日本人？”马月明说：“爹，你想到哪去了，你崽是要和日本人做死对头的，怎会投降日本人？我害他发火了。你别问了，快点拿光洋给我，慢了，只怕走不脱了。”他爹拿了一百块光洋给他，又问：“到底什么事？”马月明说：“你别问，反正我没有投降日本人。”说话间人已上了马，又是马鞭一扬，马如离弦之箭，跑出老远。

　　马月明离开他家一杯茶的工夫，马护君带着侦察队就到了。马护君问马月明的爹：“马月明回了没？”马月明的爹摇摇头，说：“好久没回了。”马护君说：“不知道月明跑到哪去了，大队长有急事找他。他若是回了，麻烦您老转告他，说大队长说的，要他速回游击队，万事都会原谅他。”马月明他爹头直点。

　　马月明骑着马，跑了约十来分钟，这才放慢了速度，想他该去的地方。马飞龙家以及马飞龙的游击队，回不去了。再回去，马飞龙肯定会活剐了他。他想去别的游击队，却想，那些游击队若是知道他做了对不起马飞龙的事，也容不了他，说不准会绑了他交给马飞龙。又想，绝不可以离开了马飞龙就不打日本人了，若是那样，哪还有男人气？中国这样背时，被日本骑在头上，中国的男人生下来就有了打日本的责任。这可是祖宗和神灵赋予的责任，绝不可以讨价还价。想来想去，心说，去投军，在战场上和日本人面对面地干。可是，中国军队在哪，哪块离湘潭较近的地盘仍被中国政府管控，马月明着实不清楚。他想，得先找家客栈住下来，打听清楚了，再去投军。

　　天亮了，一抬头，往左手边望去，只见那山上的枞树密密麻麻、高高低低，心说，到了谭家山，离他熟悉的那家客栈不远了。再往前走了一会儿，已是长衡公路。路那边，一栋不小的火砖瓦屋前飘着三面旗帜，一面日本太阳旗、一面南京汪政府旗、一面杏黄色酒旗，大门门楣上，挂一块白底黑字木牌，写着“良民客栈”。

　　五十岁上下的店老板一身都是笑地迎了出来。马月明问：“有客房吗？”店老板说：“有。”马月明说：“我得住上一段日子，喂马的事交给你了，一起算钱。”店老板说：“行。你准备住多久？”马月明说：“不知道。”店老板说：“你先付三块光洋，用完了，我再问你要。”马月明付了三块光洋。

　　店的一楼是饭馆，二楼是旅馆，屋后是马厩。马月明要了二楼最里面的那间房。

　　马月明随马飞龙来过这家客栈两次，知道这家客栈有日本兵来喝酒吃饭，有汉奸来喝酒吃饭，有游击队员来喝酒吃饭，也有普通百姓来喝酒吃饭。不管什么人来店里喝酒吃饭，店老板都是笑吟吟地接待，从不管天下事。

　　接下来的三天，店里除了日本人和汉奸来吃饭，没有其他客人。第四天，中饭时，来了两个商人模样的人。听他们口气，只要去芷江，定能找到中国军队。他问了那两人，芷江在哪个方向，决定吃罢晚饭便启程往西。正要回房间时，看见大门边上的那张四方桌边坐着五个食客，年龄均与他相仿，头上均戴崭新斗笠。五顶斗笠的前檐都压到了最低，没法看到他们五个的长相，但他们的身影，马月明再熟悉不过。其中一个是马护君，另四个是其他侦察队员。他望望门外，门外有五匹马，他认识那五匹马，是他们五个的。

　　马月明心说，走不脱了，也好。他问自己，是束手就擒，还是鱼死网破？他马上回答了自己，不能鱼死网破。马飞龙对他恩重如山，他已背叛了马飞龙，再与他的人交手，就真不是人了。

　　马月明走了过去，说：“大哥要你们来找我？”马护君说：“是呀，兄弟，前辈挂念你，叫我们来找你。不拐弯抹角了，兄弟，待会儿给点面子，留下交情，别要我们动手，你自己了结了吧。”马月明低着头，不吭声。马护君说：“比拳脚，我打不过你，比枪，兄弟，你不是我们对手。我们五个，个个抽枪比你快，枪法比你好。你知道的，前辈的人马里，我们五个的枪法是最好的。”马月明说：“我不会跟大哥的人动手。护君哥，相信我吗？”马护君说：“相信。”马月明说：“去中路铺，我去冲日本人军营，也算给大哥交代清楚了，如何？”马护君点点头，大拇指一竖，说：“好汉子，好兄弟。行。”

　　马月明去楼上取了剩下的九十七块光洋，交给马护君，说：“护君哥，这钱我用不着了，交给大哥，做游击队的费用吧。”马护君说：“我替你交给你爹吧，前辈不缺钱。昨天，我们七大队在杉木桥杀了四十八个日本人。算算，前辈又要进多少光洋？上次在湘江里捞的钱，还只用了一点。”马月明说：“随你吧。”他想叫马护君传话给沈红鹃，下辈子，他和她再好好地相爱，爱一辈子。但他不敢说。

　　六人上了马，半个小时后，到了中路铺，离日本人军营只有百米远了，马月明朝马护君打着拱手说：“护君哥，对我爹娘说，下辈子再孝敬他们。”马护君打着拱手，说：“放心吧，兄弟。”见马月明不动身，马护君说：“上路吧，兄弟，男人，干脆点。我们在送你呢。”沈红鹃的影子在马月明眼前晃，他心里对那影子说，不知道你还在不在人世，只怕早被大哥毙了，这辈子保护不了你，下辈子吧，下辈子我要你成为我一个人的女人，要让你不受任何人的欺负。又想，她也有可能没死。他说：“护君哥，转告大哥，是我逼沈红鹃的，她是个好女人。”又大声说，“五位哥哥，我八月初五生人，每年生日忌日，给我烧点纸钱吧，别让我在那边没钱用。我走了。”一扬马鞭，那匹乌黑的马如离弦之箭，直往日本人的军营冲。见着日本兵，马月明一枪打去。日本兵被他打死了一个，打伤了一个。

　　马月明和他的马都被日本兵乱枪打死了。

　　当代小说 2023年2期