北乔

　　1

　　早饭过后，兵们都忙着找笔记本。上政治课，不记笔记，到了考试的时候，抄都没得抄。动作快的兵，一切准备妥当后，搬着方凳坐在门口，等着值班员吹集合哨。左佳蜷缩在墙角，两手捂着肚子，眉头拧成死结。

　　班长刘祥平瞧见，心猛地一缩。左佳平日里活蹦乱跳，没个闲着的时候，怎么陡然间蔫了？刘祥平走到左佳面前，蹲下来，右手一抚左佳的肩膀，左佳，怎么啦？

　　“班长，我肚子不太舒服，不过没事。”左佳有气无力地说。牙使劲地咬着嘴唇，左佳一定是在忍着巨大的疼痛。刘祥平直怪自己对战士关心不够，没有及早发现左佳的病情。

　　左佳晃晃悠悠地站起来。

　　刘祥平一把扶住似乎随时都会栽倒在地的左佳，有点气愤地说：“这个卫生员也真是的，偏偏在这节骨眼上不在中队，这家什么时候不能探？”

　　左佳惨然一笑：“这不能怪卫生员，都怨我肚子不争气，没选好日子。班长你别担心，这点病搞不垮我，上午的课我能坚持上。”

　　一个刚到部队才半年的新兵，思想觉悟就这么高，难得。刘祥平对左佳顿生欣赏之情。

　　“卫生员在也不顶啥用，最多塞两片止痛药，那东西治标不治本，反而误事。”刘祥平边架着左佳向队部走去边说，“你这样硬撑着不行，我带你到指导员那儿请假，上支队卫生队好好看看。”

　　左佳不愿意。刘祥平几乎是把他推进中队部，推到指导员许文成面前的。

　　许文成听完刘祥平简单的情况汇报后，再看左佳病歪歪的模样，当即决定由刘祥平护送左佳到支队卫生队就诊。并说一定要查出病因治疗彻底，啥时好啥时回中队。

　　这一回，左佳是真的不愿意了。

　　左佳从肚子上腾出一只手摇个不停地说：“班里离不开班长，哪能因为我，影响了班里的工作，要那样，这病就不看了。”

　　他说得很坚决。

　　许文成心里一热。左佳这种顾全大局的态度，感动了他。上政治课，又多了一个鲜活的好教材。

　　“文书！文书！”许文成朝门外嚷了两声。片刻，文书应声而进。

　　“文书，你陪左佳到卫生队去看病，一路上给我照顾好。”许文成转过头又对左佳说，“走吧，有什么情况及时和中队联系。”

　　“指导员，耽误了文书上政治课我赔不起，也影响中队的到课率。”左佳说，“到支队就个把小时的路程，这一出门就有中巴车，我自己去就行了。”

　　许文成再次感动了。

　　文书瞟了左佳一眼，一肚子的意见。到手的上支队溜一圈散散心的美差，泡汤了。熊新兵蛋子，就爱表现自己。文书心里骂一句。

　　许文成成全了左佳。

　　左佳一步一颤地走出了许文成的视线，一个好兵的形象，走进了许文成的心里。

　　出了营区，拐上大马路，左佳回头看了看。目光高度警惕，俨然是一个老练的侦察员。在确定无异常情况后，他双手从肚子上倏地弹向头顶，做出双臂呈V形的动作。欢呼胜利。

　　迎面驶来一辆到支队的中巴车，左佳兴奋地挥手拦车。车尚未停稳，他腾地跳上车。病猫转眼之间变成了小老虎。

　　左佳根本就没病。

　　他什么都不怕，就怕上政治课，干巴巴的大道理，听起来心烦，记起来更烦。不行，得想个办法逃过这一劫。没公差勤务，正课时间又不让帮厨，上哨排得好好的，想换哨又没有正当理由。支队卫生队有个小老乡，叫王斌，在新兵连认识的。虽说比自己早当一年兵，但因为有老乡这层关系，一谈就投缘。在部队老乡是最好的通行证，想起了这位小老乡，左佳决定上演生病的戏，逃离苦海，找老乡聊聊，散散心，回头老乡大笔一挥，诊断书什么的不愁没有。为了演得逼真，他一晚上没睡好，反复揣摩每一个动作、每一个表情、每一句话……

　　太顺利了，大大出乎左佳意料的顺利。这演戏也太简单了，左佳开始后悔自己来当兵，凭他的演技，搞个演员当当，简直是小菜一碟。

　　车到市区时，左佳下了车。上老乡那儿去，不能空着手，总得带点什么表示表示。

　　左佳从商场出来，拎着一大袋零食，向中巴车停靠站走去。一个小伙子迎面飞奔而来，撞得左佳后退好几步。完全是出于本能反应，左佳猛一发力，提起右脚一个正蹬，直指对方的腹部。小伙子哼了一声当场就趴下了。

　　正在这时，两名巡警赶到。原来，这小伙子是个掏包的，得手之后被巡警发现，只顾着逃跑，没料到忙中出乱，栽在左佳手里。

　　左佳不想多事，对巡警说了句这家伙交给你们处置吧，转身继续向车站走去。

　　中巴车在支队大门前停下，左佳跳下车。正了正帽子，拽了拽警服，又把上上下下的口袋检查了一遍，扣子扣上。到支队了，他不敢马虎。

　　支队大院里曲里拐弯，左佳敬了三回礼，才找到夹在几幢大楼后的一溜小平房的卫生队。他先找到门诊室，问了问，一个军医嘴努了努，在注射室。推開虚掩的门，王斌正躺在床上边听音乐边翻杂志。这机关兵就是自在。

　　王斌见左佳进门，下床递烟泡水，热情得不得了。左佳点着烟，往床上一倒说：“让我躺躺，享受享受。”

　　“享受？这也叫享受？我躺得都快发疯了，闷在这机关里，出又出不去，又没事可干，哪像你们在中队，那多带劲。”王斌倚在桌边，边说边咽着口水。

　　左佳没和王斌争论。他出来是找乐的，这种伤感情找气生的事，他懒得做。

　　注射室里，两个老乡天南海北地神侃。有烟有茶，高兴谈什么就谈什么。转眼到了吃午饭的时间，左佳拉着王斌溜出支队进了一家小饭店。左佳做东，叫了一桌菜，一人一瓶啤酒。左佳本想来点白酒的，但是一想到自己下午还得回部队，酒气冲天，装病的事还不露出马脚？只好作罢。

　　2

　　傍晚时分，左佳回到中队。

　　软绵绵地喊了声报告，左佳进了队部。他没细瞧队部里还有些什么人，就把诊断书、病假条和一大堆药放在许文成桌上。“指导员，我得的是急性肠炎，在卫生队挂了两瓶水，军医给我开了一周的病假条，说要按时吃药，细心调养，注意休息。我一想，这使不得，一星期下来，那我得少干多少工作？我向您保证，从现在开始，我就参加中队的正常工作，晚上的哨我照上不误。”左佳一口气把背得滚瓜烂熟的词儿全都倒给了许文成。

　　许文成看着左佳，眼睛眯成了一条线。

　　“指导员，您要是没啥指示，那我就走了。”左佳转身要撤。

　　许文成忙叫住左佳。左佳吓了一跳，难道自己哪儿出了错，被指导员发现了蛛丝马迹？他两眼盯着鞋头，表面上很镇静，心里正琢磨着该怎么应付意想不到的情况。

　　事情没有左佳想的那么严重。

　　许文成叫住左佳，是因为队部还坐着两个人，是左佳上午在街上遇见的那两名巡警。上午左佳一脚踹倒的那个家伙，是个负案流窜专营抢劫的。带到派出所一审，他全招了，两巡警找了半天，才找到左佳这个无名英雄。

　　第二天，中队为左佳报请三等功的报告到了支队。一个新兵，带病勇擒歹徒，在支队上上下下引起不小的震动。金光闪闪的三等功奖章挂在了左佳的胸前。他的英雄事迹，经过支队新闻干事的妙笔生花，上了县报、市报的头条，上了省报和《人民武警报》。

　　左佳心里抖抖的，怕得要死。怕完了，又生出满腹的害臊。装病逃课，不分青红皂白动手打人，这些事都是违纪行为，却阴错阳差地换来一个三等功。他有种做贼的感觉。

　　3

　　训练场上，左佳在练擒敌技术中的挡抓扼喉。

　　假设敌上步打右拳，他左手立掌挡抓，右脚上步绊腿，右掌扼喉，尔后卡喉的同时右膝顶其右肋。练了不下十个回合，左佳的卡喉顶肋总是不协调。当假设敌的刘祥平边完成自己的动作边指导。见效果不大，刘祥平又和左佳交换，由他当操练者，左佳做假设敌，一个动作一个动作地反复讲解。他讲得仔细，做得到位，左佳听得认真。

　　训练场上再苦再累，浑身被摔得青一块紫一块的，左佳不在乎。

　　左佳当兵，就是冲着学真功夫来的。

　　在家里，左佳是根独苗，有用不完的零花钱、玩不腻的新潮玩意儿、穿不尽的名牌，自由自在，日子过得很舒坦。生活在蜜罐里的左佳，却有一份渴望，那就是拥有一份强壮的体魄。天生一副豆芽型身材，手无缚鸡之力，和别人起毛时，他只有夹着尾巴的份儿。窝囊气受多了，他就想练一身功夫，收拾那帮骑在他脖子上的家伙。

　　征兵开始后，左佳听说有武警来招兵，头一个报了名。有关武警的事儿，他了解得不少。警营是块炼钢的好地方，当三年兵，那一身功夫还了得？咬牙苦练三年，回来后，便可称雄一方。老爸老妈的生意做得那么大，日后都交给自己，得有人保护，请几个保镖，钱没问题，但人心隔肚皮，唯一可靠的，只有也只能是自己。自己有了一身的硬功夫，还有谁敢动我的坏点子？吃苦三年，换来一生的平安，这买卖划算。左佳在父母的熏染之下，小小年纪已会念生意经。

　　左佳想当兵，完全出乎他父母的意料。娇生惯养的儿子，居然自讨苦吃要去当兵？这不是坏事。磨去野性，上点规矩，以后把家产交给他，心里也踏实。左佳的父亲第一次赞赏了儿子的选择。左佳的母亲舍不得，不放心。左佳在家不会叠被子，不会洗衣服，什么都得人照顾，这一去，孤身一人，啥都得自己照顾自己，罪还能少受？左佳一拍胸脯说：“妈，不就是三年，不就是当回兵，人家能过，我也能行，三年后，我让你们刮目相看。”

　　到了新兵连，别的新兵一上训练场，小腿肚子就打颤，左佳可不，训练场是他心驰神往的地方。训练，近乎残忍的训练，反而会让他兴奋，让他不顾一切地往上扑，达到一种忘我的境界。

　　节假日，兵们都涌到伙房帮厨，左佳不去。他得训练，用部队的话说，自己开小灶。一招一式，反复琢磨，反复练。班长看着他如此着魔训练，便时常给他在训练上加餐。自己刻苦，加上班长的悉心指导，他的训练成绩突飞猛进，成了新兵连首屈一指的训练尖子。不过，他对射击不太感兴趣。中国是一个法制社会，不会允许私人拥有枪支，没有枪使，这射击练起来也就没什么实际意义。因此，他对自己的要求不高，成绩中等偏上就行。

　　分兵时，左佳向新兵连写了决心书，主动要求到机动大队去。机动大队是全训单位，除了训练外，担负着城市武装巡逻和处置突发事件任务，训练内容和强度比一般的看押中队要多得多。攀登、硬气功、拳击散手、驾驶摩托等，应有尽有。整天训这些，三年下来，还不是一个十八般武艺俱精的武林高手？退伍返乡后，往哪儿一站，都会威猛无比。这等好地方，左佳自然不会放过。

　　左佳最终没能去机动大队，而是去了一县中队。这其中有什么原因，他不得而知。县中队主要任务是担负看守所的看押勤务，训练和执勤对半分，不过，在县中队也有独到的好处，执勤时，和犯罪嫌疑人打交道，是识人处事的好课堂。这是一个纷杂的世界，形形色色的人都有，能把人摸透了，到了社会上还不是心明眼亮？自己以后要在生意场上混，认清楚人也是大事一件，含糊不得。县中队，挺好。

　　4

　　在中隊，刘祥平算得上是个人物。

　　刘祥平入伍前是个散手运动员，据说拿过省里的冠军。放着鲜花、奖杯不要，死心眼地来当兵，别人问他为什么，他只说一句，当兵有什么不好？便把一切都挡了回去。

　　对左佳来说，刘祥平是一个猜不透的谜。能在省里拿冠军，肯定有两把刷子。有这么好的拳脚，到哪儿吃不开，还要到部队来，图什么？在左佳看来，每个人来当兵都是有目的的。他左佳要是有刘祥平的一半，还来当什么兵？刘祥平，这家伙在部队就跟在擂台上一样，出手前，一点都不露相，让你无法探到一点底细，深沉得很。

　　谁心里还没个小九九？左佳并不在乎刘祥平来当兵到底有何居心，各人有各人的道儿，只要不妨碍到自己目标的实现，管那么多事干什么。瞎操心不是他左佳的性格，他左佳来部队的目标很明确，也很单一。他没有别人那些入党当班长提干转士官的负担，也不需要博取别人送给自己一个好兵的头衔。只要把功夫练精练强，其他有没有他无所谓。

　　在兵们为处理好与刘祥平的关系而大伤脑筋时，左佳和刘祥平已经铁上了。他需要刘祥平为自己的训练指点迷津，更需要学到刘祥平那高超能够威震一方的散手功夫。有了这层关系，他对刘祥平唯命是从。中队长、指导员的话，他可以不听，刘祥平的一个不经意的脸色、眼神，他都会用心去领会。

　　刘祥平喜欢左佳这样的兵。当兵不习武，不算尽义务;武艺练不精，不是合格兵，他把练武提到了军旅生活的最高位置。现在的兵，细皮嫩肉的多，娘们儿的习性在蔓延风长，左佳的出现，让他为之一振。他喜欢左佳在训练场上的那股玩命劲。一个城市来的兵，一个家有万贯的兵，能够做到心无旁骛、无所畏惧的练武境界，是当今警营的一大幸事。自己手底下有一个和自己一样醉迷训练的兵，刘祥平感到无比欣慰。欣慰之余，他下了决心，要把左佳调教成一等一的高手，一个真正的好兵。

　　左佳的小毛小病，刘祥平都知道。比如爱耍小聪明，平时稀稀拉拉，吊儿郎当，作风不紧张，爱吃零食，不爱劳动，等等，这些城市青年身上的习性，左佳几乎全具备。刘祥平在等一个机会，他要给左佳造一个模子。

　　5

　　星期三的晚上，是自由活动的时间。

　　看电视、打台球、甩老K、写家信，兵们各取所需，充分享受着在纪律规范之下所应有的自由。

　　刘祥平来到训练场，完成他每天的自定训练任务：一百次组合拳、一百次边腿、一百次侧踹。压韧带，舒展筋骨，进行完活动身体的开场白后，他把自己送入忘我的散打世界。

　　在刘祥平离开班里向训练场走时，左佳已悄悄地尾随上，躲在暗处。他在欣赏刘祥平的技艺。

　　半小时后，刘祥平大汗淋漓。完成最后一个动作，他习惯性地抬起胳膊用袖子揩汗。

　　好，精彩，真是精彩！左佳冷不丁地窜到刘祥平跟前，两手夸张地鼓起掌来。他是第一次欣赏刘祥平的身手。白天，刘祥平从不亮散手的招式，擒敌训练时，他是按教材上的教，按教材上的练。

　　“你居然敢偷看我练把式，胆子不小。”刘祥平脸一摆，佯装生气地说。黑暗之中，有一双眼睛在瞄着，他还能不知道。从班里出来时，他发现左佳的眼神不对劲，凭直觉，知道左佳在跟踪自己。

　　左佳一看刘祥平脸色不对，忙说：“不敢，不敢，我憋着泡尿上厕所碰巧撞见了，怨我这尿憋得不是时候。”左佳的脑子灵光得很，他知道该怎么打圆场。

　　刘祥平没吭声，他在等左佳的下文，对此，他十分有把握。这时的他，就如同立在擂台上，漠然地注视着对手，等着对手发起攻击。这种以静制动的手法，是他的拿手好戏。

　　左佳不是刘祥平，他无法洞察到刘祥平的内心世界，他所想的，是要抓住这个机会，达到自己的目的。

　　“班长，有个事求你。”左佳小心翼翼地递上一支“万宝路”，殷勤地替刘祥平点着。说完，他斜着眼观察刘祥平的反应。

　　刘祥平心里一动，这小子总算出手了。

　　“什么事，你说说看。”

　　“不曉得你同不同意，我不敢说。”左佳可怜兮兮的。

　　“你不说，我哪知道什么事？”

　　“你得先给我一个态度，我才敢说。”左佳坚持自己的原则。不，应该说是战术。

　　“不知道什么事，我怎么表态？”刘祥平有点不耐烦了，“快说吧，我的耐心是有限度的。”

　　左佳两手一作揖：“班长，收我为徒，教我散打吧！我不会给你丢脸的。”

　　刘祥平不动声色地说：“可以！”

　　听见这话，左佳先是一愣，接着一下子蹦得老高，他拉着刘祥平的手说：“班长，不，师傅，从今往后，你的香烟我负责供应，保证是万宝路以上的档次，数量不限。”

　　刘祥平甩开左佳的手，说：“别高兴得太早，教你散打，我是有条件的。”

　　左佳不加思索答应：“没问题，什么条件我都能做到。”

　　“咱们师徒关系，只限于咱俩人之间知道，不得泄露出去。”

　　“行！”

　　“要练，就得练出名堂来，中途打退堂鼓，我是不会轻饶你的。”

　　“那当然。”

　　“第三条是最关键的。对你来说，也是最难做到的。”刘祥平表情愈发严肃地说，“老老实实，勤勤快快地当个好兵，凡事得向中队表现最好的兵看齐。这一点你若做不到，咱俩的师徒关系随时中止。”

　　“可以！班长你怎么说，我就怎么做，一切听您的吩咐。”

　　“不，”刘祥平纠正道，“不是听我的吩咐，我也是一个兵，我们都得听中队的。军人，以服从命令为天职，做什么，该怎么做，达到什么标准，不该做什么，一切都以条令条例为标准。”

　　左佳双腿挺直，双脚并拢，坚决地说：“班长，照你说的办，咱左佳也不是孬种，别人能做到的，咱绝对不会掉价儿。”

　　刘祥平笑了，笑得很满足很开心。自从左佳分到他班里，他一直等着这个机会。现在终于如愿以偿，给这匹烈性野马套上了缰绳。一个好兵，在不久的将来就会脱颖而出。

　　左佳没想到事情进展得如此顺利。刘祥平的那类似“约法三章”的条件，做起来不容易，但只要自己做到了，就能尽得刘祥平的真传，想一想，还是值得的。这世界上，没有无本生意可做，总是有亏有赚的，少亏多赚，这样的生意就是笔好生意。

　　好生意，左佳岂能放过。

　　6

　　叠被子是项细活，犹如炖老母鸡一样，文火慢焐，急不得。被子姓水，柔柔的，兵们的手是铁铸的，硬戳戳的，以柔克刚，不是什么难事，以刚制柔，麻烦可就大了。

　　在当兵的头一年，兵们最怵的还是叠被子。被子叠得好坏，直接影响到内务卫生的质量高低。一个兵倘若内务卫生不够格，其他方面再好，也逃不脱作风稀拉的范畴。在新兵连时，除了正常的军政训练科目外，总会加上一课，练习叠被子。下了中队，这一课不会再有，至多是中队值班员检查内务时，揪到你，出手将你花费巨大心血叠成的被子抖开，抛下一句“重叠”，就向别的班走去。

　　这种灾难从未降临到左佳的头上。被子他叠不好，但他有办法让自己的被子方方正正地坐在床上。每回班里、中队评内务卫生，最佳内务的名单里总会有左佳。

　　和左佳享有同等荣誉的还有赵二宝——一个和左佳同年入伍、在新兵连就是一个班的新兵。赵二宝天生有双叠被子的巧手。别的兵刚把被子摊开铺平折好两道，他就像变魔术一样变出了一个豆腐块。轻轻松松。就为这，左佳和赵二宝成了好朋友。赵二宝是个烟鬼，左佳投其所好，时不时恰到好处地送上一支好烟。关系牢固之后，左佳把自己的被子交给了赵二宝，条件是叠一次被子五支云烟。

　　赵二宝从没想到自己会失业，左佳也是有长期雇用的打算的。但自从晚上与刘祥平确定了师徒关系之后，情况就发生了变化。

　　这天早上出操回来后，兵们忙着整理内务，左佳像往常一样端起脸盆，哼着小调向洗漱间走去。“左佳，回来。”刘祥平不轻不重地喊了一句。

　　左佳一溜小跑折回到刘祥平跟前：“班长，什么事？”

　　刘祥平一指左佳手里的脸盆，说：“别忙着去洗漱，先自己动手把被子叠好，整理好内务卫生。”

　　在这之前，这种事从未发生过。即使发生了，左佳也有理由不听。别人愿意给我叠被子，管你什么事，条令上又没规定，被子不能让人代叠。

　　左佳没有任何反驳，放下脸盆走到自己床铺前，一把推开正撅着屁股叠被子的赵二宝：“行了，从今往后，我的被子我自己叠。”

　　赵二宝不相信自己的耳朵，以为自己听岔了。

　　左佳伸手夺过被子：“没听见吗？去，我来叠。”

　　“左佳，你别开玩笑了，你叠？你这是考验我心诚不诚，是吧？”赵二宝说。

　　左佳脸一沉，说：“谁跟你开玩笑，不光我的被子我叠，以后，我的衣服也由我自己洗。”

　　左佳突如其来的变化，让赵二宝摸不着头脑。他莫名其妙地立着，看着左佳发呆。

　　站在远处的刘祥平露出了一丝不易察觉的笑容。开局不坏。

　　吃过早饭，赵二宝把左佳拉到营房的一拐角处，说是要和左佳好好谈谈。一夜之间，左佳像换了一个人似的，这让赵二宝不可思议，他认定是自己在某一方面没做好，失去了左佳的信任。他找左佳来，就是要问个清清楚楚。

　　赵二宝掏出一包“红塔山”，递给左佳一根：“来，跟我说说，我到底是哪做错了。”

　　左佳说：“没啊？！你怎么会有哪里做错了？”

　　“那你为啥不让我替你叠被子、洗衣服？昨天还是好好的，一觉醒来，咋说变就变？”

　　左佳舒了一口气。他想告诉赵二宝前因后果，但刘祥平的约法三章他不能违背。

　　左佳搂住赵二宝的肩膀，笑着说：“你想到哪儿去了，正因为咱们关系好，老让你为我受累，咱咋能过意得去？”他盯着赵二宝的眼睛，“是朋友，你就让我做我自己能做的事。”

　　左佳是个从不做作的兵，他身上有着很多人所不具备的豪爽和仗义。赵二宝和他贴心也正是基于这一点。

　　不单是赵二宝，中队的新兵老兵，都觉得左佳这人不错，能处，再加上他出手大方，乐于助人，大伙兒都和他玩得来。

　　左佳有的是钱，能把钱花出去，他认为也是一件快乐的事。中队有几个战士家庭生活条件艰苦，他一甩手就是三五百。别人不愿意要，他真跟别人生气，说起来振振有词：“咱们是战友吧？是战友就该相互关照。现在是你有难，我帮帮是应该的，日后，要是我左佳遇上麻烦，你不帮吗？说白了，我这也是为自己着想。”说得入情入理，兵们自然也就不好拒绝。

　　中队响应上级号召向希望工程捐款，要求一人十块钱。左佳找到许文成：“指导员，咱中队有许多战士家里日子不好过，让他们再捐款，不太好，这样吧，我一人替大家捐了，不是我想拿彩头，你就当我钱多烧得慌。”左佳这样的做法，许文成不同意，捐的钱如数退还，但他对左佳有了好印象。

　　虽说他入伍动机不纯，爱耍小聪明，但毕竟不是个真正意义上的坏兵。

　　7

　　刘祥平对左佳的管理调教是下了功夫的。他懂得什么叫循序渐进，知道怎样才能让左佳按照自己的意图去行事。

　　左佳不是没有反悔的时候，刘祥平的许多要求，他不想去做，但一想，不这样自己就无法实现入伍前所定的目标，只好竭力地说服自己，忍一时之苦，得一世之福，千万不能半途而废。

　　刘祥平说，节假日没事，到伙房去帮帮厨。

　　左佳去。

　　刘祥平说，别的兵吃完饭，都争着去换岗，你也不能落后。

　　左佳去。上了饭桌胡乱扒两口，宁可吃不饱，他也会抢在别人前头接过哨兵手中的枪。

　　刘祥平说，警容风纪直接影响部队的形象，你得注意才是。

　　左佳一改卷裤腿、挽袖子的稀拉相，再不舒服，警服穿在身上也是板板正正的，绝对符合要求。

　　刘祥平说，上政治课要专心，记笔记要认真。

　　左佳克服怕上政治课的毛病，听得认真，记得全面，每次考试，都是中队前五名。

　　刘祥平说，训练上要全面发展，不能有瘸腿的。左佳练射击，走队列，做单双杠，这些过去自己认为用处不大、练起来只求过得去不求过得硬的课目，左佳练得像模像样。

　　……

　　刘祥平怎么说，左佳怎么做。

　　干部战士纷纷翘起大拇指，称赞左佳是个好兵，左佳心里有数，什么好兵，我这是为了圆自己的一个梦，是不是好兵，跟我有什么关系？但这话左佳不敢明说。

　　暗地里，左佳还是玩味。当个好兵，让他有点动心。

　　8

　　中队会议室里气氛有一些特殊。兵们表面上在听许文成的年终评比总结工作动员，心里都在翻江倒海。有想头的兵，在算计自己想得到的优秀士兵、三等功、嘉奖之类的荣誉，能否成囊中之物。有些兵有自知之明，自己表现平平，不去争不去抢，但要看看中队能不能把一碗水端平。

　　左佳没有这些念头。对荣誉、进步之类的东西，他看不上眼，他这兵当得清闲，坐得很稳当。

　　许文成宣布无记名投票选举年度“优秀士兵”。按照规定，“优秀士兵”名额数为全中队总人数的百分之十五，照此比例，中队有四个半名额，四舍五入，五个。兵们拿着选票，慎重地写上自己心中早已左右权衡再三的名字。左佳写得飞快，写得光明磊落。

　　评比结果，左佳的票数高居榜首。

　　这下左佳坐不住了。接到刘祥平投来的赞许目光，耳朵里灌满战友们祝贺的掌声，左佳如坠云雾，稀里糊涂地被评为“优秀士兵”，他一时接受不了这种现实。

　　闪亮的优秀士兵证章挂在胸前，左佳还觉得自己是在做梦。

　　压根儿没想过要捞个“优秀士兵”的左佳，成了“优秀士兵”。他百思不得其解。自己这号兵，居然能被评为“优秀士兵”，他自己都觉得好笑。

　　入夜，左佳躺在床上如针扎。不在乎“优秀士兵”的他，得到了与自己并不相称的东西，他很惶恐，也很惶惑。

　　左佳朦朦胧胧地意识到，似乎这世界上還有更值得自己追求的东西。是什么呢？

　　星期一晚上开完班务会，赵二宝双拳一抱对左佳说：“左佳，在我们同年兵中，你是第一个‘优秀士兵，你得好好请我撮一顿才是。”说完了，赵二宝使起发动群众的招数。兵们个个轮番向左佳道喜，让他表示表示。

　　左佳往赵二宝背上甩了一巴掌：“你小子起什么哄？不就是个‘优秀士兵，你要喜欢，送给你，我不稀罕。”

　　话说得轻巧，但真要让左佳送，他不情愿。为什么，他说不清。

　　左佳刚平息了关于“优秀士兵”的风波，又一个浪头朝他心里打了过来。

　　是年，老兵的退伍量特大。中队超期服役和服役期满的兵一共十一名，唯有刘祥平一人留队。其余的，不管想走的还是想留的，统统打起背包返乡。名额是支队下达的，没有商量的余地。

　　走的大多数是骨干班长、副班长。本着好中选优的原则，中队党支部把左佳推上了班长的位置。第二年度的兵，越过副班长，直接提班长，这在中队是破天荒第一次。

　　左佳找到许文成，说自己没有能力管好一个班。许文成一乐，送上门的肥缺，还有不要的，这样的兵不当班长，干什么？许文成三言两语就把左佳撵了回去。

　　你军事素质过硬，表现优秀，三等功、优秀士兵足以说明这一点，兵中的佼佼者，你不当班长，谁当？左佳带着许文成的话回到了班里。

　　刘祥平见左佳无精打采的样子，以为出了什么事，忙从桌肚下拉出一张凳子摁着左佳坐下来。

　　“左佳，不，应该是左班长才对，你还有什么不知足的？”刘祥平说。

　　“班长，”左佳苦着脸说，“我是觉着我这种料当班长，不配，我也带不好一个班。找指导员辞职，他死活不肯，我正愁着呢。”

　　刘祥平后倒身子，仰着脸大笑一番后说：“当班长也不难，你准行。”

　　“不管行不行，你还得教我散打。”

　　“只要你当个好班长，那没问题。”

　　“有难度，不过，我会努力的。”左佳咬着牙说。

　　今天对刘祥平的保证，与往日相比，已有些变味。左佳觉得，当个好班长，不仅仅是为了学散打。

　　9

　　训练课间休息时，一辆黑色的奔驰600驶进营区。

　　兵们的目光齐刷刷扫了过去。兵们见过最大的官是总队长，总队范围内唯一的将军。总队长来中队时，坐的是辆皇冠。今天来的是个什么人物？

　　从车上下来的，是左佳的父亲。

　　得知儿子在部队才一年，三等功、优秀士兵、班长都尽入囊中，昔日的浪子，成了中队首屈一指的好兵，左佳的父亲立即启程千里迢迢驱车来到警营。除了向中队领导表示一个战士家长的诚挚谢意之外，左佳的父亲此次前来，还给左佳带来了一项光荣但并不艰巨的任务。

　　往兵们面前一站，左佳父亲阔气、和气、喜气一应俱全。久经商场的他，这点门面还能罩得住。

　　中队就许文成一个干部在队，他急忙从兵堆里起来，拍拍屁股上的尘土，正正帽子，拽拽衣服，走上前，伸出右手，算是迎接。

　　左佳的父亲那双肉手包住了许文成黑黑的手，连声说道：“早该来拜访了，失敬，失敬。”

　　“欢迎，欢迎。”许文成连声说。

　　左佳没和父亲耍客套：“爸，你怎么来了？”

　　左佳的父亲白了儿子一眼：“你在这儿当兵，我怎么不能来？都这么大了，说话还没规矩。”

　　左佳吐了吐舌头，没吭声。

　　许文成扭头大声吆喝：“文书，把队部整理一下。”回过头，抽出一只手做了个请的动作，“走，到队部坐坐，喝杯茶。”

　　左佳的父亲说：“不忙不忙。来的时候，没准备什么东西，要过节了，给中队官兵带了点小礼物，算是拜年吧。”

　　驾驶员早掀起后行李箱盖。一箱三五烟、两箱棉皮鞋，还有一箱皮手套。这些东西往训练场一堆，格外惹人注目。一个战士家长来，带了这么多东西，许文成脸都变了色。

　　“使不得！你这礼太重，中队受不起。”许文成愣了至少半分钟，才开了口。

　　“怎么使不得？左佳常在信里、电话里说部队是他第二个家。这是战士家长的一片心意，我这不是送给哪一个人的，是送给中队的。”

　　许文成找了个借口溜到队部，抓起电话向支队长请示。支队长问：“有什么背景没有？”许文成答：“没啥背景。”支队长问：“那左佳表现怎么样？”许文成说：“特好！”支队长问：“收下来，有啥后果没有？”许文成答道：“据我预测，没有不良后果。”

　　电话另一头，支队长沉思片刻后说：“那就收下吧。”

　　许文成从队部出来时，一脸轻松。

　　左佳知道许文成的心思，悄声对许文成说：“指导员，这没什么，我老爸这次出手是最小气的一次，这点票子还不够他谈生意时的一顿酒钱呢！你尽管照单全收！”

　　10

　　晚上，左佳的父亲放着宾馆不住，非要窝在那还不如私人小旅馆的中队招待所里。

　　和左佳闲聊了一会儿，他进入正题。

　　“左佳，不要骄傲，往后这两年，你还有个新的任务，那就是考警校当干部。”

　　“当干部干什么？我不想当干部，那得在部队待好多年，我还是想回去跟你做生意。”

　　“做生意？你不需要做生意，钱，我们家不需要你挣，你的任务是在部队当上干部，以后回到家乡在市县机关谋个工作。这个社会，光有钱是不行的。”

　　一个晚上，父子俩围绕着提干问题展开了长谈。

　　父亲给他上了一晚上的课，左佳还是没开窍。父亲急了，拿出了杀手锏：“你要是提不了干，我的钱，你一分也别想得到！”

　　父亲走之后，左佳没有回到班里。他需要找一个安静的地方。

　　他靠着那棵树坐了下来。这是中队营区内唯一的一棵树，它默默地站在中队最偏僻的角落里，默默地看着一批又一批的兵，来了，又走了，走了，又来了。巨大的树冠撑起了一方阴凉，心里有事的兵，都喜欢来这儿静静地坐着。

　　左佳第一次来。

　　有生以来，左佳第一次和自己进行了一番对话。

　　一切都来得太意外，太容易。左佳弄不明白怎么会这样，在别人的心目中，他是个好兵，可自己到底几斤几两，他比谁都清楚。

　　在别人看来足以值得珍藏一生的辉煌，反倒使左佳迷茫起来。

　　他在思考一个问题，好兵究竟是一个什么概念？不是真正的好兵，能当上干部？即使当上了干部，心里能坦然？

　　左佳喃喃自语道，也许，我也是能当个好兵的。

　　凉风习习，银白的月光洒向大地。左佳从树下走出，走入一片银白之中。

　　陡然间，左佳觉得自己无色透明。

　　责任编辑：王玉珏

　　当代小说 2021年3期