小乙

　　1

　　赵大亮将薛梅的孕检单递给赵老太，赵老太手一挡说，你咋老不长记性？依我看，打掉。大亮说，妈，这、这得薛、薛梅同意吧。老太沉吟片刻，故意拉着嗓子说，这事儿，千万别张扬！

　　俩娘母正嘀咕着，薛梅端着两盘菜，从厨房出来了。大亮站着没动静，薛梅一皱眉，哎呀，帮忙收拾啊。大亮挠挠脑勺，赶忙揭开餐桌上的罩网，挪开一碟泡菜、半碗猪头肉，腾出空地方来。薛梅将盘一放，擦擦额头的汗，对老太说，妈，今儿冒的血旺和豆腐，都是您老人家喜欢吃的。她说话脆响，像小马达在转。老太侧过身，瘪瘪嘴，刚想说点什么，薛梅又钻厨房去了。

　　过了一会儿，她端出汤，捧来一撂碗筷，玩杂技一样叮铃晃啷配出三对，然后捏住筷子，唰唰唰地在桌面敲几下，挑出一对红头黑尾的筷子，架在上位的那只碗口上说，妈，快喝点开胃萝卜汤。又给大亮递了个眼神。大亮马上扶老太坐下，自己搓一搓手，给老太舀了一碗汤。老太呷一口说，薛梅，大亮没思想准备，正愁着呢。薛梅翻个白眼说，大亮说啥呀，刚才他不挺兴奋吗？

　　各自就座。大亮不语，他斜探出身子，将腿排得开开的，仿佛紧张的萝卜。客堂忽地静默下来。黄昏的风涌入，把屋里原有的一点儿温热赶走了。薛梅紧一紧手脸，夹一块泡咸菜塞嘴里，嘎嘣脆地嚼着，去拉上了窗帘布。风没了，汤盆的热气直直地往上腾，缭绕着桌上方的灯泡，狭小的客堂很快就有了温暖的味道。薛梅坐下来没多久，一股风又从老太的卧室窗户外吹进来，把半掩的室门啪地吹关上了，震得房间都神经质地微颤一下。薛梅脱口道，这房子，真是小得连风都兜不住！说完，觉得话说得有些弯酸，忙给老太夹了块豆腐。

　　仨人都不吭声了，只听到吧嗒吧嗒嚼东西的声音。吃到一半工夫，老太摇晃两下头说，我颈椎病犯了，得做做牵引。大亮忙说，还、还没吃饭呢。老太摆手，你们好好想想，想清楚。然后目光在瓦屋顶小作勾留，真回卧室了。

　　等老太关上室门，大亮问，孕检状况咋样？薛梅吝啬一笑，又沉下脸说，现在啥也看不出，真要有个啥，也得等段时间才知道。大亮跺下脚，低声道，别说晦气的话。然后走到墙上的观世音画像前，拱起双手念道，保佑啊，保佑啊……薛梅沉思着，长叹一口气。大亮吓一跳，以为她不舒服，想扶她去歇息，薛梅甩开手，真像个孕妇似的，蹒跚地走进她和大亮的卧室里。一抬头，就瞧见紧靠床头的两个大木衣箱。箱边是小书桌，放有小台灯。那是给大亮的儿子看书写字用的。

　　薛梅打量着，眼神一寸寸地暗下去，又长叹一口气。

　　2

　　薛梅知道，老太绝不是放权了，她老人家需要时间酝酿对策。别的家庭生一胎、二胎，甚至三胎，所有人可以坐下来商量，可她和大亮，是离异女人和鳏夫组合成的二婚家庭，有的问題很难挑明。

　　薛梅的女儿在甑子场念小学，由于种种原因，抚养权归了男方。薛梅如今在一家超市上班，待遇低，但活儿还算轻松;大亮呢，儿子去年考到县城中学念书。大亮一直在“金剪刀”做理发师，他人勤奋老实，帮别人打工，起得比鸡早，干得比牛多。偶尔休假，遇上老板一个电话，马上就屁颠屁颠跑过去。但他长成矮冬瓜，还轻微结巴，说话像含着枣，囫囵浑浊。特别木讷，少情调。恋爱时，他很少买东西讨薛梅欢心。薛梅上班受了气，他也说不来关心人的话。这导致需要用耳朵享受恋爱的愿望，在薛梅这里简直无法实现。大亮约她，就一件事：吃！吃串串香、吃火锅、吃烧烤、吃冒菜，吃得她嘴角生泡，还得自个儿去买清火药。所以，薛梅对大亮并不太满意，她看中的，是赵家那间四十多平米的店铺——在这客家旅游名镇，租金十分可观。美中不足的是，这店的产权已经过户到大亮儿子名下。可她眨眼想想，自己长相平平，年龄老大不小又没啥特长，再等几年，怕只能嫁个老头给别人当佣人。犹豫一段时间后，有件事让她终于下定了决心。那天，两人吃过晚饭回家，遇上一条恶狗冲上来。大亮马上展开“双翅”护住她，又赤手空拳跟狗斗，那蛮劲真够味。大亮送薛梅到家后，薛梅心里一热乎，主动拉上他的手了……

　　这一来，两人的爱情进入火山爆发期，很快扯了证。那时候，老太立刻以精明的管家身份操持起家务。比如，买回一篓土鲫鱼，偏偏遇到大亮连着加班，完了，薛梅又加班，老太就把鱼养在储水缸里，每天不厌其烦地换水，直到小两口聚齐后才动刀下锅;还有一次，薛梅想换新沙发，老太却找到家具店老板，把旧沙发换了皮继续用，气得薛梅背着老太，直拧大亮的耳朵，骂他没用。至于大亮，脾性是好，但结婚后极少带薛梅去吃香喝辣了。回到家，他要么窝在沙发上看肥皂剧，要么溜去打麻将。时间稍长，薛梅觉得这日子有点像嚼二手口香糖，很是无味，就难免想娃儿了。于是，她周末常接女儿过来玩。大亮的儿子也大多回家。大人为表现亲昵，就把大亮的儿子叫大宝，称薛梅的女儿为小宝。大小宝年龄相差仅两岁，完全有共同语言。只是一家五口凑一块儿，打个转都会屁股碰屁股。而且大家经常抢厕所，好几次大小宝都为这事闹架。老太索性在两个寝室各放一个小便盆，缓解内急压力。薛梅越看越懊恼，劝大亮换套大房住。老太以威仪天下的姿态回拒道，又不生仔了，换大房，想躲着我么？这话气得薛梅眼珠都瞪出来了。不仅如此，据大亮交待，老太还常叮嘱他，千万别让薛梅的肚子进货。这一来二去，婆媳之间表面还风和日丽，暗地里却有了埋怨。

　　现在，薛梅的心情蛮复杂。撇开房子的事不说，女儿如今算单亲孩子，要有个血源关系的弟弟妹妹，对她以后的成长有利。可真要生娃，还得靠自己带，毕竟老太是年近七旬的人;其次，大亮也要学会关心人，把更多的精力用在家庭上;最重要的一点，还得赵家给予经济支持呀。这些问题让她挺头痛，薛梅哪敢贸然“接种”。这个月，她例假没来，几天后去做了个孕检，阴性。医生开了点黄体酮说，注意饮食和休息，保持情绪稳定，很快会正常。薛梅回家，脑袋里突然冒出一个顽皮的主意，把化验单拿给大亮，逗他说怀上了。没料到，马大哈加糊涂虫的大亮信以为真，还未经她许可，向不咋识字的老太“告密”。薛梅忐忑了一会儿，听见老太让别张扬的叮嘱，看到她淡漠冷硬的态度，心里五味杂陈，决定抱着恶作剧的心态，以假乱真将错就错，瞧瞧事态到底咋发展。

　　不过，看现在这局面，怕是有一场风雷暗蓄的较量吧。

　　3

　　翌日绵小雨，薛梅快下班时也不见停歇。大亮一整天却没个问候。她窝起火来，拨通他电话，响两声就砸掉。大亮回打过来，她故意不接，想看他懂不懂窍。少顷，老板运来一小车大米，她帮着卸货。刚搬一会儿，大亮出现了。他看到薛梅，眉头一皱说，注、注意身子。薛梅一下滑下米袋，擦一擦额上的“汗”，假装喘粗气。老板问，怎么了？大亮紧张道，她、她有了。薛梅头一偏，用目光甩他一鞭。大亮马上跨步挽住她，没、没事吧？老板一脸绽笑，哦，祝贺祝贺。那、那别搬了，下班吧。说着，笑意慢慢往回收，眼里透出思虑。

　　往回走，薛梅瞪眼道，你妈不说了，别到处张扬吗？又不是爆孙猴子，噼啪一声就成。大亮左右环顾，是是是，不该……薛梅骂道，不该个屁！早点过来，省得我搬米。大亮忙说，我妈说，以后下雨，我、都得，来、来接你。薛梅灼他一眼，不是接我，是接你孩子。

　　接连几天，薛梅在家，没事就翻字典，拼凑出好些名字：惠秋，云曦、顺延、鹏飞……老太拉大亮一边问，你们到底啥意见？大亮闷头不吭声，老太撇嘴道，老娘就知道你们一伙的。薛梅窃笑。其实，她一想自己肚里的“孩子”，跟谁都不一伙了。她对大亮苛刻道，别光接我，孩子的营养得跟上啊。大亮遵令，每天来超市，便提着从菜市场买回的山竹、榴莲、核桃、鲫鱼什么的。薛梅吃腻了，就嚷道，老是吃吃吃，能不能有点创意。

　　第二天，大亮骑了辆新单车来。薛梅心里甜着，嘴上却说，你个猪头，我现在要多走，懂不？大亮赶忙跳下车，推着龙头走。走了一会儿，薛梅说，你扶车也不扶我，就让车给你生仔吧。大亮傻愣着，不知咋办。薛梅忍不住笑出声，算了，也不能晾着这车，还是试试好使不。大亮说，要不，骑着去吃、吃……薛梅拧他一下，这巴掌大的镇，站在上街就望到下街，犯得着蹬车吗？大亮摸摸额头说，那，去，县里，吃。薛梅敲了下他脑袋，你终于开窍了。

　　县城离瓦镇半小时的自行车程。骑到半路，忽然打起雨点。大亮骑得更快了，说，坚持坚持。薛梅心情正坏着，找不到擦痒的地方，就趁势捶他一背，大亮马上刹车说，是、是不行，会淋坏的。见前面有加油站，便拐进去躲雨。雨越下越大，看样子一时半会儿停不下来。大亮在站里买了袋脆酥饼。薛梅问，吃这玩意儿？大亮手一颤，想吃啥？她说，想吃外国货，能弄来不？

　　大亮愣了愣眼，说了声“等我”，跨上车，一溜烟钻进雨里。他连人带车在风中晃了晃，那样子像受惊的鸟。等他骑远了，薛梅呼哧呼哧吃了半袋饼，吃得不停偷笑。不到半小时，大亮提着鲜色纸包，一身湿透地回来了。薛梅打开袋一瞧，一杯封好的咖啡，外加三明治，都冒着热气。薛梅乐得满脸艳阳天，哪买的？他说，电、电影院旁边。薛梅扭扭嘴唇，呵，看不出来你还能找到那地方。大亮翹起大拇指，指着自己说，我是一路打探到的。说着，打个喷嚏。薛梅忙从包里抽出手巾，给他擦头脸上的水滴，又拂了拂他粗短的眉毛。

　　4

　　等雨停下来，天也黑了。县城一游泡了汤，两人回家快九点了。路过胡同巷，老太正坐在巷口张望。乘凉的邻居们都向薛梅道贺，恭喜她即将添子。薛梅一追问，才知道消息是从超市传出的。薛梅脑子飞快转两下，瞅一眼老太说，生不生还没定呢。那房子又不是气球，撑一撑就能变大。大伙一下起哄，鼓动老太换新房。

　　老太被将了军，只好说考虑考虑。

　　薛梅一下乐得眉角眼梢都是春风疙瘩儿，浮出一脸幸福。她打心眼感激邻居们坐着说话不腰疼的好意。又有人接嘴道，这瓦镇没新楼盘，得去县里买。嗬，到时你们就成县里人了。薛梅掩嘴一笑，又把手放开，笑却自控不住地绽开。大伙跟着笑起来。她立刻转身，几乎是“飞”进屋的。老太跟在后面问，啥时候去检查身体。薛梅下意识摸摸肚子，那里面仿佛有了个冰窟窿，把刚才的幸福倏地吸走了。她说，得等两周。老太望望瓦屋顶，嗯一声。薛梅戳一戳大亮，努起眼皮，也望一望房顶。大亮这回反应还快，喜得搓手问，妈，换，换多大的房？薛梅抢过话头，把人算齐，两个仔加新丁，非套四的不行呀。老太没搭腔，跑厨房烧水去了。

　　第二天，老太炖了乌鸡汤。薛梅猜，她这姿态，是默许生仔了。这意味着，换房也应该纳入到计划。原以为的持久战，就这样曲径通幽化和谐了。转念她又乐不起来，因为现在万事俱备，唯独“基础”没有。最要命的是，如医生所说，薛梅的例假很快恢复。那些天，她借口腰胀头昏，不跟大亮亲密接触，又谨慎行动，把“大姨妈”的事瞒过家人。隔日睡觉，她洗完澡，在耳根脖子洒了不少香水。上床后，手开始急切切地在大亮身上滑动，还在他耳边吹气。大亮问，你、你这情况，行、行么？薛梅糯笑几声，跟母夜叉似的跃在他身上……

　　不仅如此，薛梅开始每晚“缠”大亮。她算算时间，现在是受孕期，要把肚里的“窟窿”堵上，全在这几日的功夫里。三天下来，大亮腰酸背疼，便约薛梅去县电影院看新片《叶问4》。薛梅吃惊道，哟，你居然浪漫了？大亮蔫搭搭地说，总、总不能每、每晚都自个武打啊。薛梅看着他倦怠又温存的眼神，心里暖暖的又酸酸的。

　　薛梅当天要上夜班，傍晚她给老板请假。老板说，我正想找你商量这事儿呢。这店子，每个人都是一个萝卜一个坑，耽搁不得。我已经找到人替你。现在生二胎不容易，你安心养好身子……薛梅一下急了，我没事的。老板呶呶嘴，还没事？搬一两袋米就累成那样。万一有个闪失，我可担待不起。不等薛梅接话，又说，我不会亏你，无论你做到哪天，我都把工资结到月底。

　　薛梅被逼得没了退路，干脆当场结帐走人。晚上，跟大亮到了电影院，薛梅也没兴致，拉住他说，先去吃饭吧。大亮说，先买票吧。薛梅没好气地回道，是你陪我，还是我陪你？大亮哪拗得过她，到了餐馆，薛梅点了盘鸡肾。大亮问，今晚不会还、还武打吧？薛梅说，今天心情不爽，放你一马。接着道出自己被辞退的事儿。大亮听完说，也好，也好。薛梅哼一声，好个屁。你不上班，天天陪我吗？大亮说，我、我正这样想呢。薛梅看他样子不像敷衍，忙夹了个鸡肾，放他碗里说，逗你玩呢。你不上班，喝西北风啊？大亮囫囵吞枣地咽下肾，她又问，嗨，房子，到底买不买？大亮说，我妈说，真要生了孩子，一家子人会尽心尽力地带。房子嘛，她，她还没，没表态。

　　薛梅的热情劲儿顿时没了，连电影也不想看。回家后，她按捺不住地对老太说，妈，明儿我想跟大亮去县里看房子。老太没表态，反倒催她去孕检复查，薛梅心头晃两下，还早呢，现在火候不够。妈，听说现在房价走势低……老太打断道，生了娃，用钱的时候多着呢。还有，大亮的孩子越来越大，开销比以前多了不少。薛梅涌一涌火气，嘬嘴说，养不起，就不生了呗！老太不客气地反击，谁让你生了？大亮马上拉过薛梅，扶她坐下说，注、注意身子。老太这才软下语气说，要生就好好生，我没说要亏待谁。说完，回卧室了。

　　望着老太的背影，薛梅嚼着她的话，似乎又嚼出一丝希望来。

　　5

　　薛梅開始在家“养胎”。每天睡到自然醒，水果零食敞开吃，没事在胡同转悠。有街坊邻居盯住她看，薛梅就装得像一只母鸭子，微微摇摆地钻回屋。到晚上，她又会变成亢奋的母鹤。

　　转眼月底，薛梅的受孕期一过，大亮暂时解放。但薛梅越来越紧张，生怕又来例假，怕得连步子也不敢迈大。这样熬到生理期，还真没啥反应。在老太的催促下，她跟大亮商量，把复查时间定在周日。周五晚上，薛梅将小宝接过来，提前说了准备生二胎——准确地说，是家里备三胎的事。小宝没表态。等大宝回来后，小宝跟他嘀咕一会儿问，到时抢厕所咋办？老太说，肯定大的让小的。大亮笑道，宝宝用尿不湿，不跟大伙……薛梅打断道，换了新房子，啥问题都解决。两娃仔都雀跃起来。薛梅用余光瞟老太，老太对孩子说，你们这是瞎操心，好好念书，成绩有进步，我给奖励……薛梅暗自哼哼，这老太狡猾，在关键时候就顾左右而言他。思忖间，突然感觉体内暗流微涌。她立刻跑去厕所，发现是自己神经过敏。

　　周六中午，薛梅烧了孩子们爱吃的红藕炖蹄花汤。热腾腾地端上桌后，大小宝却蜷在卧室不出来。大亮推开门，勾着脑袋一瞧，两娃儿正伏在书桌上，对着画有几何图的作业本，面红耳赤地讨论着什么。大亮拉一嗓子说，快喽，肚先生在召唤你们。大宝马上溜出来，上桌，叉起一小块藕，吹两下，咬一口问，爸，小宝以后会在新房住么？大亮怔忡着，薛梅问，问这干嘛？小宝一骨碌钻出来，妈，大宝说，新房是他家的，我不能住。说完，一屁股挨坐在大宝的那张长凳上。大宝屁股一撅，这板凳是我家的，必须经过我同意才能坐。小宝被撅下凳子，磨着牙，气呼呼地说，哼，这汤是我妈做的，你要吃，也得经过我同意。大宝反击，没我家的锅，这汤能做成吗？就这样，两人吵嚷起来。小宝急得转身回卧室，拿出作业本，翻开那张几何图问，妈，大宝说，新房没我的卧室，是这样么？薛梅凑上前瞅了瞅，原来画的新房布局图，只有三间卧室。她又好笑又好气，正琢磨说点什么，老太和大亮已经开始劝架。但大小宝到下午各自离开，都没和好。

　　有那么一会儿，薛梅买房的欲望，像一团浇了水的火，几乎熄灭了。倒是下午，老太拉着薛梅亲密聊天，还走到菩萨像前，喃喃有语，薛梅心里那团火又死灰复燃。老太又问，明天需要陪着一块儿去？薛梅迟疑道，不用，明天打算跟大亮去瞧瞧房，没准会在县里耗一天呢。然后讨好地冲老太笑笑。没料到，这一笑，就像把哪道闸门冲开了——该来的来了。她心里顿时狼藉遍地，急得腿发颤。悄悄忙活完，她保持镇静，揉揉肚子说，妈，我有些困，先去歇会儿。

　　躺上床，薛梅如临大敌般焦虑，脑里划过无数道闪电。电光变成一大堆人，全是街坊邻居，无不龇牙咧嘴地嘲笑她。笑声混一块儿，像旋风，又像皮鞭，狠狠抽打着她脸皮。这光景，搞得她有一种灰飞烟灭的幻灭感，一整夜都没睡踏实。

　　6

　　第二天，薛梅跟大亮到了县城，大亮闭口不提到医院的事儿，只拉她往新区走。远远地，看到几幢拉有彩条的新楼盘。两人一路穿过，礼仪小姐热情唤他俩。大亮也不理睬，薛梅心怯，只老老实实跟在后面。拐过几条街，闪出一片安置小区。薛梅纳闷道，买二手房呀？和拆迁农民住一块儿？大亮摇头说，看、看铺面。薛梅眼一亮，是租还是买？没想到，这一问，大亮结结巴巴地道出了自己酝酿已久的计划。

　　大亮在“金剪刀”干了七年，跟薛梅结婚后，他就有了出师的打算。可按照行规，他不能在甑子场自立门户。现在薛梅辞了职，大亮想在县城开理发店。他说，你、你当店长。薛梅斜睨他一眼，那你来生娃儿。大亮笑道，店长，不、不干活儿，只收钱。薛梅心头一美，追问道，那，到底是买铺店，还是租铺店？大亮吞吐地说，赚了钱，大钱，就，买一间。薛梅说，大钱？你家收租的钱，就是大钱啊。大亮说，我妈说了，用钱的日子长，现在买住房都、都够呛。薛梅一下软成蔫黄瓜。她左望望右瞅瞅，扭着脸说，你自个儿去看，我上趟卫生间，到时就在这儿等你。大亮似乎还想说点儿什么，终究作罢。等他走远了，薛梅坐在花坛边陷入沉思。阳光穿过几棵槐树叶，恍如一群鬼精灵，朝她扑面而来。她挪一挪位置，半眯眼，不安地在脑子里排练着自己的挽救计划——

　　哎啊，大亮，跟你说吧，医院把我忽悠了，刚才我来那个了。

　　大亮自然是六神无主，傻眼看她。

　　她接着说，其实，我也一直觉得没对劲儿。

　　大亮结巴道，那、那你，你说咋办？回去咋、咋交待啊？

　　谁也别说，不然街坊邻居要笑话我的。对了，也千万别让你妈知道，继续武打片嘛，人家都说大屁股女人，很会生仔的。

　　……

　　大亮愣一愣，并不太意外地说，其实，我、我猜，你，就没怀孕。

　　薛梅使劲掏一掏耳朵。耳朵里面好像有一个窟窿，冒着冷风嗖嗖的寒气，逼得她半张嘴说不出半个字。

　　大亮又窘迫道，是、是我妈说的。其实，我也觉得没、没对劲儿。

　　那你说咋办？回去咋交待？薛梅的声音，跟烧焦一样生硬。

　　我妈说，谁也别讲。不然，街、街坊邻居要笑话我们。

　　薛梅戗一下，那，那到底咋办？

　　大亮抿抿嘴唇，我妈说，你、你腰细屁股大，想生，早迟能成。

　　薛梅听完，想起自己预设的台词，眼睛瞪成弹子球。大亮却憨憨地笑起来，薛梅一下黯淡着眼神说，算了算了，我们回家吧。大亮说，吃、吃东西。下午看、看电影。薛梅嘀咕，你个死鬼，还有心情浪漫。大亮说，以后想看，都，陪你。薛梅吃惊地望着大亮，仿佛望着外星人。她这次想笑，却没笑出来。眼里有泪往外涌，努力压回去了。

　　一路沉默。薛梅跟在大亮后面，始终落半步。穿出安置小区，她问，大亮，住房还买不买？大亮挽住她手，继续朝前走。他说，生意，做起来，再说嘛。薛梅忐忑着，话也跟着结巴起来，那、那还生娃不？大亮说，看你呗。薛梅不语，大亮继续说，我妈说，我要学会关心人。其实，我、我心里关心，就是不懂表、表、表现……

　　那一刻，薛梅鼻子一下发酸，是酸里带甜的感觉。她揉揉鼻头，感觉买房的愿望落空了，却并没有预想的失落。半晌，她也学着老太的调儿，顾左右而言他，聊起两娃仔的事。她说，小宝和大宝挺像亲兄妹，但他俩相处时间不长，还需要时间磨合，你说，是不？大亮点头，我妈说，我、我们，都需要磨合。

　　薛梅低头，紧紧咬住嘴唇，突然扑哧一笑。

　　不知不觉到县城中心。四处高楼林立。正午的阳光将玻璃幕墙照得光闪闪的，车辆川流不息，构成一道道华美的弧线。金银手饰店在大白天依然亮着灯，金晃晃的像白日梦。穿街走巷，大亮一直扶着薛梅，步子迈得小小的。薛梅真有点累了，把头微微靠他肩上。大亮鼓一鼓臂膀的肌肉，把薛梅的手团在掌心。薛梅突然觉得大亮特别温暖，特别安全，将头朝他肩膀靠得更紧了。

　　责任编辑：王玉珏

　　当代小说 2020年10期