刘平

　　一

　　猫公这个名字是玉妹子给叫出来的。猫公本名毛喜，人称喜老倌，一辈子厮守着虎形山林场，除了养着一只猫随身以外，再就是自己的影子。夜晚月色朦胧，影子似乎也已远去，喜老倌就会坐在楠木寺的石阶上，望见三丘水田外的山坳中一户略显昏暗灯火的人家。那是比他小十来岁的玉妹子的家，算作近邻吧。近年来随着生活的门路越来越多，活泛的人家不再稀罕那些不抵钱的山货，大都搬出了山里，偌大的林场组就他们两户还留在山沟里。

　　猫公在虎形山集体林场住了大半辈子。满山的树草、蛇蝶、溪石都是他的孩子。也许是被遗忘，也许真是苦差，不管谁当村长，都没有人来和他争守林员位置。是的，对于孑然一身的他而言，这个位置如同为他量身定制。守护林场其实不轻松，乡上除了发点粮油等生活物资，再没有什么，防山火、抓盗伐，哪样都是烫手的山芋。但他喜欢，喜欢这里别人看来寂寞难耐的清静，特别是看见老树砍伐后补种的树苗一年年长高成林，心中就有莫名的喜悦。实在没事的时候，他就为长眠于此的坟主拔野草，上山祭奠的人看到清理得利利索索的墓园，总是心存感激，带些烟酒食品给他。

　　立春了，虎形山林场的雪覆盖了整片山林，那些被大雪和寒风凌虐过的杉树、松树，正享受着春风初临的欢悦。

　　猫公高一脚低一脚似乎在竹林寻找着什么，厚厚的棉裤都被冻得有点僵硬。他点燃自制的卷烟，火苗黑处，淡淡的青烟在白雪皑皑的森林里缓缓升起。走到一个背风处，从裤裆里掏出老家什，一泡冒着热气的尿集中倾泻到竹兜的积雪上，居然化开了雪面，一支小竹笋仿佛也挺着自己的小鸡鸡，对着眼前这位古董似的老男人撒泡童子尿。

　　猫公咧着嘴笑出了声，声音虽然不大，但在这空无一人的大雪山野，却显得有几分爽朗。他伸手抚摸小竹笋毛茸茸的笋尖时，一张滑溜溜而又几分温暖的舌头已先他一步，舔食着还挂着几滴尿液的笋尖。原来是喜猫不知从什么地方跑来了。

　　喜猫长着一身黑白斑纹，除了捕捉老鼠外，就是猫公最好的伙伴了。他解开棉衣扣，一把将猫揽入怀中。喜猫轻轻叫唤了几声，猫公用嘴亲着她的胡须，喜猫的胡须也开始上扬，两路胡须几乎扭成乡间的草把子。

　　猫公放下喜猫，立春日这么冷出来，并非为了遛猫，而是为了寻找到适合做钓鱼竿的青竹。他重新扣好扣子，准备朝竹林深处走去。突然，一根拇指粗的青竹挺直腰杆，弹起一坨飞雪，惊得他脚底一滑，仰天一跤，幸好腰里别着的砍刀阻挡，没有顺坡滚下去。这根竹子皮色泛青，三米多长共十余个骨骼分明的竹节，抖掉积雪的竹叶像一尾刁子鱼般，游弋在风的水里。

　　他眼前顿时一亮，这不就是自己要寻找的竹子吗？一骨碌爬起来，双手拨开积雪，从腰里取出砍刀，竹子应声而倒，活像一条伸直腰身的竹叶青，在雪地上缩嗦。

　　猫公，你未必又准备做钓竿咯？猫公正准备将竹子捡起来，身后传来玉妹子的声音。

　　玉妹子哦，你又上山挖春笋吧？

　　你那根老春笋么子时候挖？玉妹子笑着说。

　　玉妹子也命苦，孩子去了广东打工，三五年也难回来一次。丈夫六痞是个混混，年轻时在公共汽车上玩猜红绿铅笔的骗人把戏，被公安抓走判了刑，后去城里的基建工地上偷废铁，一次从高高的脚手架上摔下来，虽然医院治疗捡回了一条命，但人已成了只能在床上眨眼的殘废。

　　苦是苦，玉妹子却会苦中作乐，四间红砖平房收拾得干干净净，栏里几头宁乡花猪喂得毛光油亮，尤其是做的春笋炒腊肉更是了得。春忙时节的劳力就这碗菜，可喝半斤包谷烧，吃掉三碗白米饭。春插和收获的时候，她的这一锅菜吸引了不少帮她忙的志愿者。当然，主要还是她爽朗泼辣的性格，正中那些人的下怀。

　　喜老倌的独门绝技是钓鱼。方圆几十里有水的地方，一定有猫公的影子。猫公有捉鱼的绝活，五十多岁的人，捕的鱼比星星还多。春天玉妹子早饭还在锅里煮，猫公已背着一篓子鳝鱼，从田坎边走来。夏天秋天，哪怕竹竿上系根尼龙线，绑个缝衣针烧制的鱼钩，拿着炒得喷香的饵料往水里一撒，鱼儿便排着队接二连三上钩。冬天四周白茫茫，全村家家户户只有腊鱼吃，猫公撬开冰，眨眼功夫篓子里就有了活蹦乱跳的鱼。于是，玉妹子郑重相告，你咯个鬼怕莫前世里是扎猫？

　　猫公的鱼一个人当然吃不完，经常放在村口杨柳树下随人拿。

　　二

　　山上雪光返照，辨不出天色。下得山来，暮色已悄然四合。虫儿也许都还在冬眠，四周出奇的安静。衣着厚实的猫公和玉妹子像两个刺猬般一前一后走在回家的路上。

　　猫公的家其实就是林场为守林员搭建的三间土坯房。墙体已经开裂倾斜，靠西边那堵墙不得不用两根杉木撑住。屋顶上黑燕子瓦有的已经经不住风雨的袭击，变得脆弱不堪，只好用枯树皮遮盖着，远远望去就像伤疤上的结痂。

　　喜猫早蹲在门口，看见主人走来，围着脚转圈。猫公边用脚拨开猫，边掏出钥匙开门。

　　我要先回去做饭，喂猪潲，你今晚就做钓鱼竿啵？做的话我就过来。玉妹子抢先进来，扯亮电灯，看见猫公点了点头。

　　猫公每年做两只鱼竿，分别选立春日和秋分日两个节气的修竹制成。竹子就出自林场，每次只砍一根，绝不浪费。这是村里许多喜欢钓鱼的人都知道的秘密，甚至被有点神化。同一个钓位，猫公的钓竿咬钩的鱼排成长队，而别人动则数百元上千元的钓竿经常当“空军”。

　　其实，猫公捕鱼何止钓竿，泥土斑驳的土墙上挂着自制的弄鱼业置，不同的季节不同的钓场他都有不同的工具。当然，最喜欢的还是自己的竹子钓竿。屋里冷火无烟，他在几块石头垒好的火炉里架好几块木材，用枯柴点燃火，泥土屋顿时温暖而明亮起来。

　　屋里当然最不缺的是鱼。他随手从墙上挂的一排淡干鱼中取条黄尾子，放在火堆旁烤起来，屋里顿时弥漫着香香的烧烤味。他走到屋后的大樟树下，从雪地里刨出一瓶酒，旋即回到火炉旁。啜口雪地里冷藏过的酒，犹如六月喝口清凉的山泉一般惬意，猫公撕下一块鱼放进嘴里，酒香和鱼香催开了久逼的味蕾，他的脸色由灰暗开始变得红润。

　　喜猫早已蹲在他的身旁，不失时机地吃着主人赏赐的美味。喜猫是一次他到沩水河垂钓时遇到的。收竿回家，他刚把沉甸甸的鱼篓放在门口，一声略带哀怜的猫叫声从脚跟传来，原来是河岸上钓鱼时遇见的花猫竟然一路跟来。从此他与花猫相依为伴，把猫当成了自己可倾诉的对象。村上的人没有几人瞧得起他，只有在喜猫面前，他可大声呵斥，也可开心逗乐。喜猫倒也特别听话，剖鱼后收拾现场是最伤脑筋的事，它用一张嘴收拾得干干净净。冬天甚至钻进猫公的被窝，温暖那双久久不能上热的脚。

　　几杯酒下肚，身体热起来。猫公起身脱掉厚重的棉衣，将竹子拿到火堆旁慢慢煨烤着。做竹钓竿必须选取竹节合适的青竹，才能保持足够的韧性，而一烤二曲三悬则是重要的三步，这是猫公引以为荣的秘诀。而微醉状态下做好的钓竿最为得意，这句话他只跟玉妹子讲起过。

　　竹子在他手中不停翻转，喜猫开始变得特别安静。青竹在木火的烘烤下，慢慢褪去青色，猫公的手加快了摩挲，青竹在他手中犹如正淬火的利剑。他将剩下的鱼块一口塞入嘴里，又狠狠灌下一大截酒。当手摩挲到竹子第十个竹节时，玉妹子像条泥鳅般破门而入。

　　好不容易把那个死鬼安顿好，来，我来帮你吧。她边说边搬张竹凳子，挤开喜猫，紧挨猫公坐下。青竹在两人的怀里跳跃，又在两人的双手间出入，谁都没有多说一句话，多年制竿的默契使然。

　　玉妹子是村里唯一和猫公走得亲近的人。别人嫌他穷，嫌他脏，最嫌他的是他那身鱼腥味，一年四季臭腥熏天，村邻四乡的，见了猫公都要退避三舍。玉妹子不嫌，除了帮他洗被子、补衣服之外，还和他聊家长里短。猫公钓回来的鱼总是让玉妹子先选。他知道她喜欢吃黄鸭叫，哪怕冬天再冷，他也乐意在河边蹲上几个小时，钓上几尾活蹦乱跳的肥硕的黄鸭叫，给玉妹子炖上一锅。

　　青竹表皮已烤得金黄。猫公见火候已到，向玉妹使了个眼色。两人同时站起来，各自竹竿两端，挪到靠火炉的北墙。一张简陋的木床靠着墙，他俩靠着床沿，将正散发着热气的青竹微微弯曲，拱出了一道小拱桥。室内弥漫着青青的竹香，偶尔有轻轻的竹纹的炸裂声，仿佛小石子砸在薄薄的冰面上。猫公紧盯着小拱桥的顶部，两耳竖起听着竹子发出的声响，脚步好像随着一种奇妙的节奏进退着。这就是传说中的制作鱼竿最关键的一步：曲。

　　也只有玉妹子能跟上这种节奏。不知什么时候，她脱掉了外衣，薄薄的红毛衣勾勒出丰韵的线条。她将竹尖端顶在乳沟处，红润的脸蛋开始沁出汗珠，这汗珠一会儿被炉火映黄，一会儿被衣服映红。

　　最后，猫公将竹竿一头固定在床头，一头悬着一块腊豆腐，一只钓竿就做成了。玉妹子和猫公告别，身影消失在茫茫雪野中。

　　三

　　那一夜，好长，长得可以让猫公见不到天亮，他乐于在这静美的夜里做做不完的梦。

　　比如梦见娘亲。几十年前，是娘亲拉着他讨米，从湖北一直讨到这里，这里山水也不见得比家乡好，他不明白为何娘要带着他千里迢迢来这儿。娘帮别人干农活，做家务，才能在这深山老林的土坯房容身。村上不能给他们分责任田，也不能上户口，没有饭菜吃时，他就到河里捞野鱼，慢慢练就了捕鱼的一手绝技。玉妹子的妈妈见他一家生活太苦，将自家山林里一块茶山借给她，母亲种上苞谷红薯等杂粮，总算日子过得稍微安定些。

　　没有小伙伴和他玩，他从小就和庄稼说话。村里人似乎遗忘了他们，他们的世界就是这个林场。只有一次，村里的人想起了他。

　　那年，山里野猪多起来，山下的庄稼都成为了野猪的美食。村长想尽了办法，还是没能破野猪阵。不知村长听谁说，猫公家的玉米地毫发无损，野猪不敢涉足，说是有次野猪王带领众野猪来来势汹汹扑向他家的玉米地，他凭着一把砍刀吓破了野猪王的胆，野猪被吓得落荒而逃。他母亲第二天去山林拾野柴时看见一只野猪躺着一动不动，身上没有刀伤，连忙喊来儿子将猪拖回去剖开一看，浓黑的胆汁流了半碗。猫公把胆汁浇在地里，山风将腥臭的味道送入山林，从此再没有野猪敢涉足。

　　村长组织了民兵小分队，中午出发前破例敬了猫公一杯酒：喜子，这下看你的了。他紧张得没有听清，但从村长肥头大耳中荡开的笑意里看出了鼓励和信任。他将砍刀别在腰间，和打野猪队的成员埋伏在庄稼地的沟里。半夜时分，野猪果然从山林窜了出来，直向玉米地冲去。猫公发现最后一头膘肥体壮的野猪浑身的猪鬃像利剑一般，借着月色发出寒光，他第一感觉到这就是野猪王。野猪王爬上一块高地，警惕地四下瞭望。然后钻进了玉米地。

　　猫公和队长耳语了几句，迈着比猫还轻的步子向野猪王的方向爬去。一支香的时间，玉米地传出鸟叫声，这是猫公发出的信号。顿时，玉米地东边响起枪声，几只野猪应声倒地，另外几只受伤的野猪在野猪王带领下眼看就要窜进山林。只见猫公像一只虎虎生威的猛兽，从山坡一跃而起，挥刀投掷而去。砍刀像铁锚稳稳地落在猪王的脑门心。整个晚上吃野猪肉的谷酒醉了山村，一碗碗野猪胆汁泼在了田间地头。整个秋天，再也没有了野猪的身影。

　　第二天早上回到正在做早饭的母亲跟前，母亲和颜悦色将一碗面条端到他坐的小木桌上，突然锁紧了眉头，双手紧紧捂着鼻子。他正准备讲述打野猪的故事，母亲哇的一声呕吐起来，但又什么也没言语。他没有多问，在村中经过时，人们同样用手捂着鼻子，远远地躲了开去。

　　那天，猫公一个人独自钻进山顶的和尚洞，远远看见妈妈拜倒在楠木寺菩萨面前，口中念念有词。他悄悄走到寺庙门口，听见妈妈说：以前从来没有的啊，怎么这次打了野猪就这么重的鱼腥味了呢？求菩萨保佑我的孩子，再不让他杀生了，去掉他身上的异味吧！

　　想到这里，几颗昏黄的泪珠就涌了下来。

　　太阳升起来了，屋顶上的积雪开始融化。几滴雪水从屋顶缝隙里流下来，滴在脸盆中叮叮作響。猫公一骨碌爬起来，解下钓竿上系着的豆腐块，钓竿立马绷直了。

　　四

　　立春节气一过，天气立刻晴朗起来，地气开始复苏，山上的树草和池塘里的水渐渐有了生机。

　　玉妹子喂养的母花猪即将临产，她又喜又紧张。花猪是宁乡的特有品种，肉质特别鲜嫩，听说有一年快绝种了，政府还拨专款补贴喂养户，才使得花猪种群没有绝迹。这些年花猪肉的价格一直上涨，喂养的人越来越多。花猪生长得慢，悉心喂养才长得好。去年乡长来她家扶贫，送了两头母花猪崽，要她好好喂养，争取早日脱贫。

　　那两头花猪甚是可爱，在玉妹子收拾好的猪啰屋里玩得甚欢。乡长是个文化人，那天中午不知在哪里喝了点酒，看见玉妹子喂得猪油光闪亮，猪身几朵黑白相间的花格外惹人喜爱，猪屋干干净净，没有一点异味，一时来了雅兴，吩咐随来的村干部摆好笔墨纸张，一副楷书对联一挥而就：

　　世上一双活宝

　　人间两朵鲜花

　　横批：天蓬之家

　　见是乡长大人的墨宝，玉妹子准备用浆糊贴到自家门口，乡长赶忙吩咐，这是写给花猪的，属创意文化，应该贴到猪猡屋门口。玉妹子把猪屋门整修了一番，将对联贴了上去。这以后对两头花猪更是精心喂养，冬去春来，母花猪真还怀上了。

　　猫公是跟着喜猫的脚步来到贴着红对联的猪猡屋的。不知什么时候，喜猫和花猪交上了朋友，喜猫在花猪身上蹿上蹿下，花猪用嘴拱着喜猫逗乐，真像乡长写的天蓬元帅一般惬意。更可奇的是喜猫教会了花猪吃鱼，如果猪潲里没有鱼腥味，花猪那餐就会吃得少。玉妹子后来知道了这个秘密，就告诉了猫公。于是猫公吃不完的小鱼有了新的用场。

　　猫公看着玉妹子给猪喂潲，一脸盆潲倒入槽中，尖尖的猪嘴立刻插入食里，冒出串串水泡，比猫公钓鱼时化开的鱼窝的水泡生动多了。猫公，你家里也快没新鲜鱼了吧？看我家的小花快生崽了，你去搞点鱼来吃啵？确实，经过一个冬天，猫公家里的米、油都快空了，山里的食材还出不来，得出去打鱼来补贴家用，何况玉妹有要求。好哟，我明天就去。猫公转身应承下来。

　　立春后难得的一个艳阳天。虽然湄溪河的水依然寒冷彻骨，但茂盛的水草边原来清澈的河水变得有些昏黄，风从水面卷起的一丝泥土味钻进猫公的鼻腔，他懂得冬眠的鱼儿已经苏醒了。一同苏醒的还有河边楞树上鸟巢中的八哥，几只灰色的八哥呼唤着从鸟巢俯冲到水面上，仰脖吞下什么，然后对着正在钓鱼的猫公翘翘尾巴，忽又向远处飞去，将猫公的目光拉得好长好长。

　　猫公是骑着一辆除了铃铛不响什么都响的破单车，慢悠悠晃荡来的。车头挂着用干蚯蚓、玉米粉、螺蛳肉和蛆等自制的饵料罐，车尾绑着前几天新做的钓竿，身上背着手网，他的打鱼车似大篷车般沿着堤岸一路颠簸，他尽情享受着舒坦的震荡。

　　他知道，鱼儿一时半会儿不会咬钩，要等太阳逐步升高水温，鱼才会游到浅水岸边觅食。昨晚做了一晚的鱼饵，感觉有点瞌睡。打好鱼窝后，就躺在渔网上，半闭眼睛，半听鸟鸣。从鸟鸣声里他也能听出渔汛。鸟儿是他垂钓时的好兄弟，他与鸟儿有时对话，讲出久压在心底的心事。有时又互相倾听，听天空里是否也有和他一样孤独的心灵。

　　上午十点多，猫公身上晒得微微发烫。他坐直身子，看见自己打窝的地方冒出了串串水泡，应该是来鱼了。他并不急，今天的目标鱼是黄鸭叫、游叼和旁鼻子，最后用手网打几条草鱼。

　　水中的苇标突然向下一沉，猫公挥手起竿，一条尺把长的肥硕的黄鸭叫发出轻轻的鸭鸣般叫声。

　　渔网里的鱼都快装满了，他用手提了提，估计有二十七八斤。不能太满，不能太满。猫公将稍小的鱼又放回河水中，哪怕喜猫舍不得，咬着他的裤腿制止他，也没能动摇他放生的决心。

　　五

　　当晚，玉妹子吃到了香喷喷的黄鸭叫。

　　花猪吃到了胃口大开的猪潲。

　　喜猫围着火锅，和猫公分享着鱼杂。鱼杂好吃，但特别费时，用筷子翻鱼肠，要特别认真仔细。

　　其实，将猫称为喜猫，也含有对玉妹子的爱意。年青时的玉妹子和他心生爱慕，可六痞混混偏偏喜欢上了她，还放出狠话，如果玉妹不嫁给他，就要杀了她全家。望着他满身的虎龙纹身，猫公怎么敢惹？不管如何，玉妹已是别人的老婆，不能和自己朝夕相处，只有这花猫才能在玉妹子不在他身边的时候，充当她的角色。

　　夜晚喝了几两酒，猫公睡得沉。天刚蒙蒙亮，玉妹子就来敲门，我的花猪要生了，快点起来帮我。好，好，就来。猫公一骨碌爬起来，赶到猪屋，只见花猪躺在草床上，已下出了一只小花猪崽。他和玉妹子半蹲在花猪旁，玉妹子接生，他端来火盆，用热水给猪崽清洗。一连生下五个猪崽，玉妹子喜得合不拢嘴。要知道，现在市面上一头花猪崽要卖上百元。忙完这些，猫公将快被风吹落的对联重新贴好，回头望望玉妹子，仿佛她也是乡长赞美的一朵人间鲜花。

　　其实今天他有更要紧的事，就是把昨天钓的鱼换成柴米油盐。这几年野生鱼价格卖得越来越好，一般的人钓到的野生鱼很少，即便钓到一些，往往也是自己呼朋唤友来打牙祭，像猫公这样卖到餐馆换伙食的少之又少。

　　自从娘过世后，猫公难得出去几次，村里人遇见他总是绕道走，偶尔搭腔也是三言两语，仿佛他永远是个外乡人，难以融入到村民之中。许多时候他似乎知道了原因，许多时候他又似乎不明白。说也奇怪，他的身体上不知什么时候长出了许多鱼鳞泡，不好意思出去看医生，自己涂了好多清凉油，也止不住痒。

　　他把昨天钓的新鲜鱼从屋前水塘里捞出来，又将屋檐下挂着的干鱼用塑料袋装好，一并绑在单车后椅上，一阵风似的向活鱼餐馆奔去。活鱼餐馆位于107国道边上，隔村子不远，收他钓的野鱼已好几年了，价格也还公道。他从那里换回的钞票，再换成米、油等生活用品。

　　转过杨树湾就是村长家门口，他端正身体放慢了速度。果然村长反背着手正在路边踱步。他还未开口，村长已远远地看见他。又卖鱼去？是，是。猫公立马下车，在原地站着，不敢再走近。村长也停住了脚步，钓了什么好鱼？猫公连忙掀开鱼篓的盖子，一只手在鱼篓中翻搅一阵，用食指勾着一条大财鱼的鳃，笑嘻嘻地向村长跑去。这是昨天才从湄溪河里钓的鱼，给您老人家尝尝。村长捂着鼻子，赶紧后退几步，你放那儿，你放那儿。猫公似乎意识到了什么，将鱼放下，急匆匆骑上单车冲了过去，骑得太急，裤脚被绞进了車链里，连人带车翻到路旁，幸好没人看见。

　　太阳躲进了云层，猫公感到丝丝寒意。沿线公路的梧桐树像被剥光衣服的乞丐，将孤零零的手伸向无语的天空。他似乎觉得自己也像一枝孤独无援的枯梧桐枝，那么无依无靠。要不是活鱼餐馆的老板正好看见他，走神的猫公差点骑过了头。真是好鱼，老板赞不绝口，一手从猫公袖口摘下一块大鱼鳞，你真怕是个鱼精。听到表扬，猫公拿回鱼钱，呵呵笑着，心底稍微暖和了一点。最近望城坡开张了一家甜又美超市，那里的泰国米又便宜又好吃，去开开洋荤咯。鱼馆老板知道猫公需要什么。

　　猫公犹豫了好久，还是决定了骑车去那个超市买泰国米。

　　六

　　林场的积雪开始消融，冰冻的小溪流出了潺潺的水声。只有楠木寺的背阴面雪依然顽固，似乎等待浓浓的香火相送。寒冬腊月到庙里求佛的香客少了许多，寺庙显得清静了许多。

　　玉妹子的花猪生了那么多逗人喜爱的猪崽，她是一定要去庙里感谢菩萨的关爱的。一个猪崽就等于一个金元宝，能不开心吗？早上到厨房泡好精肉腊肉，切好春笋。起油下锅，腊肉的陈香与春笋的鲜香揉合在一起，浓浓的菜香弥漫在房间，隔壁躺在床上的六痞也被刺激得打着喷嚏。安顿好六痞的早餐，她坐在镜子前把自己认真收拾了一番，打算去庙里拜菩萨，顺便给猫公送碗春笋炒腊肉，那是猫公吃的最开心的菜。

　　喜猫的眼力好，一眼看见了从山道走来的玉妹子。它急匆匆跑到玉妹子跟前，吓了玉妹子一跳。推开门，她放下米油，一把掀开床上乱糟糟的被子，床上空无一人。喜猫不进屋，蹲在门口叫个不停。

　　她端着炒菜出来，喜猫停止了叫唤，向通往雷公洞的山道走去。走一段就回回头，看玉妹子跟上来了没有。她望着雷公洞的方向，似乎明白了什么，赶紧迈开步子跟了上去。

　　和尚洞位于南天门，与龙王峰上的楠木寺遥遥相对。平时很少有人上去，杂草已覆盖了上山的小路。偶尔还有开着小黄花的荆棘，伸出带刺的手臂，像占山为王的土匪般拦住你的去路。夏天有几次玉妹子的衣裙就被挑破过，不过上山多了，也就找到了破贼的方法。喜猫带着她像游蛇般穿行在山径间，不一会就儿看见一块巨石覆盖下的和尚洞的洞口。

　　玉妹子弓着腰进到洞里，光线變得昏暗，一股熟悉而又异样的味道扑鼻而来，她不用看，就知道这个背时鬼在这里。果然，猫公偌大个身体，竟像刺猬般蜷缩在一起，面向石壁，双目紧闭。玉妹子的眼睛湿润了，悄悄走过来，把菜碗放稳，用细长的指头梳理着他蓬乱的头发。也不知在洞中呆了多久，侵入洞的寒气在他的头发上结出了冰花。

　　猫公，是不是买泰国米时，有人又嫌弃你了？

　　没事。猫公哑子嗓子说。

　　慢慢地，他抬起了头，眼睛直直地望着洞外。玉妹子将他有点僵硬的头转向自己。他的头发开始冒出丝丝热气，脑袋渐渐埋入玉妹子的怀中。别憋屈自己，有什么就说出来，我在这里呢，莫怕。她把他的头进一步拉入怀中。

　　七

　　春天的太阳连着晒了几天，田里的油菜花金黄一片。山林里的野桃花东一树，西一树，煞是惹人喜爱。也有三五个年青伢妹子，在山里踏青寻乐。他们隔着树木发现了若隐若现的猫公，先是吓一跳，看清楚后镇定下来，甚至隔得很远还向他招手，猫公心里就特别舒坦。

　　玉妹子比猫公心里还舒坦。她的一窝花猪仔在集市上卖了好价钱，扳下手指一算，当得两亩稻田的收成。一高兴，就同村里的几个堂客们望城坡服装市场买了一套春装。堂客们一起哄，她就把衣服穿上了身。白底青花的褂子与藏青色七分裤一搭，四十多岁的人也还显得仙气十足。

　　玉妹子，今天这么打眼，正好莫爹收媳妇，中午一起去吃酒不？也让大家欣赏啵。同行的杏花靠近耳朵低语。莫爹是村里的兽医，有时家里的猪病了，喊到就到。哪怕人有个头痛脑热的，也搭帮莫兽医拿个药。玉妹子想到这里，赶忙答应了。她得先回家做好丈夫的饭菜。

　　转过弯，来到村头的大柳树下，只见地上放着一堆鱼，猫公远远地蹲着，笑意盈盈地招呼路过的人拿鱼吃。村里的人都明白，平时猫公不会出现在村里，只有钓多了鱼，把钓的鱼摆成几堆，供人随意拿时，他才会坐在这里，进入别人的视野。村里的人大都吃过他钓的鱼，有人笑他傻，只有玉妹子知道，他在意的是大家对他真诚的笑，哪怕只有一丝丝，也会在内心荡起开心的涟漪。

　　就在玉妹子走拢时，正好莫爹经过，玉妹子赶紧招呼他停下。她弯腰捡出两条大点的草鱼，送到莫爹手里。看，这是猫公钓的野生鱼，听说您中午办酒，我和猫公正要去喝喜酒呢。她把脸扭向远处的猫公，猫公连忙回答，是。是。莫爹笑盈盈地收好鱼，对着玉妹子笑嘻嘻地说，那好，那好，办几桌回门酒，欢迎，欢迎。说完转身走了。

　　玉妹子在猫公面前得意地转了几个圈。好看啵？你在这里等我，我们中午一起去喝酒。猫公已多年没有参加这样热闹的聚会，心里有点胆怯，但看见这么光鲜亮丽的玉妹子，不好拒绝了。

　　酒席在莫家禾场举办，专门搞酒席的班子把一切安排得妥妥帖帖。气球拱门红彤彤的，不锈钢炊具冒出腾腾热气，把饭菜香味送进胃里。玉妹子被一大堆人围着，七嘴八舌夸漂亮。玉妹子有点人来疯，和一帮人坐了一桌子，聊些家长里短，早已忘记招呼猫公了。

　　猫公拣角落的一张桌子坐下。他看着陌生而又熟悉的面孔经过，每当目光相遇，他张嘴刚想招呼，但对方眼睛先是一怔，然后似乎有点厌恶地迅速移开眼神。很快，除了他这桌外，张张桌子都已坐满了人，相互敬酒，夹菜。猫公跟自己倒满一杯酒，喝下一大口。鱼头火锅已煮得翻滚，他想夹起豆腐，却怎么也夹不稳。

　　还有位子吗？林场组的几个人迟来了一会儿，莫爹赶快领着他们向猫公这桌走过来。见是本组的人，平时也经常吃他钓的鱼，虽然没有交往，但也还是挺脸熟，猫公放下筷子，赶快站起来。过来的人似乎看清了他，个个捂紧鼻子，拉着莫爹打转就走。猫公尴尬坐下来，远远看见莫爹笑嘻嘻地开了一桌，那些人围桌而坐，发出一阵阵笑声。猫公不明白他们笑什么，但从那些人偶尔回望的眼神里又似乎明白了几分。突然他觉得额头奇痒，用手一摸，一颗大鱼鳞珠冒了出来。

　　鱼火锅一直煮着，别人的桌子上早已上了十几个大碗，却似乎已忘记了这里还有一桌。他盯着火锅，冒个泡就喝杯酒，仿佛已被吃得体无完肤的鱼才是他的酒伴。不管酒席多么喧哗，他的耳朵里只有火锅的翻滚声。朦胧中他仿佛看见玉妹子被人抱在大腿上，强行灌着酒。他想冲上去，不小心脚踩痛了正在桌底抢鱼骨头吃的喜猫，几声猫叫，唤醒了他的意识。

　　他看见玉妹子就坐在身边，这张桌子不是他一个人，而是他和玉妹子两个人。一张桌子只有他和玉妹子两个人。有很多人扭着头往他们这边看，他被人看得耳朵发热。这时他听见玉妹子说，你该吃吃，该喝喝，他们看你，你不看他们就是了。

　　责任编辑：段玉芝

　　当代小说 2020年7期