这位与她年龄相仿的师傅显然很不耐烦，“你又要干什么？”
“师傅你能不能教教我土地征税是怎么搞的，这是上头提的。”
“这么简单的问题不要问我啊，去网上查。”
“可是师傅，找您不是方便吗，我去网上找了，有好多骗子，我都被骗钱了……”
松菊有些抓狂：一个百度就能解决的事，竟然还能被骗？罗小竹啊罗小竹，要说我最差劲的地方，就是永远也不知道你的下限有多低。
“你学这个干什么？那本该是土地局的工作。”
“我们领导说土地局出了点乱子，没法来人了，就让我这个学地理的来凑合，可是……我学的也不是这个呀。”
松菊坏笑起来，拿出一张星巴克宣传单，指着单子上一个和游戏联动的产品说：“去帮我抢这个，20分钟内回来我就教你。”
罗小竹求学心切，接过单子，火急火燎的跑了。
松菊望着徒弟的背影，伸了两个懒腰，戴上耳机取了果汁，身子朝地上一倒，继续晒他的日光浴，好似神仙般快活，耳机中传来悠悠的音乐。“如果能够走上艺术这条路，我宁愿随着时代大浪飘荡……”
话说，这两个人是怎么混到一起的？这还要从4年前说起。
那阵子松菊15岁，刚被老冯拐到大学里，搞了一堆假学历，名正言顺地当起了“博士”，他的一场演讲征服了许多听众，其中就包括罗小竹——这孩子是被他固执的父亲罗早才给弄进来的。罗小竹明显随爹，非钻牛角尖儿不可，死缠着松菊非要拜师，松菊一开始是拒绝的。直到他在厕所里被罗小竹盯了梢，无奈之下，才答应了罗小竹。
转眼间两年过去了，松菊根本没管这个徒弟，自己一个人干的风风火火，闯出了名声，直到北欧的寒风给了松菊一个下马威，他才消消停停地留在了海市。那次科考回来后松菊大病一场，病好了却也提不起精神，他仿佛失去了对科学的热情，转而在屋子里闭了关，每天写写小说做作画之类的。这时松菊才想起还有罗小竹这个徒弟，觉得有些对不住她。
松菊把大学刚毕业的罗小竹找过来，问，“你打算做什么？”
罗小竹毫不犹豫地答道：“我要当公务员，造福人民！”松菊一笑，“这是你爹让你去干的。”
“不是，是我自己想干。”
“哦……”松菊摸了摸下吧，“那就好，少听你爹的——他上了年纪，多少有些古板了。”
松菊并非乱说，他了解罗早才，在与体制长达几十年的拉锯战中，罗早才逐渐固步自封，成了真人版的“别里科夫”。
可是罗小竹不同意，反驳道：“我爹为了交学费把房子都卖了，只吃窝窝头，一天就一顿饭，你别说他。”
“我只是在就事论事。”
“那你也不许说他，我爹是大好人。”
松菊把脸别过去，“唉，子代对亲代总是有股莫名其妙的维护冲动，也不分是非对错。”
“师傅，你真冷血，”罗小竹撅起嘴，“说的你好像没有父母一样。”
“呦，”松菊哈哈大笑，“从某种意义上讲确实，不光如此，我也不能理解字典上的‘孤独’‘寂寞’之类的词，老冯他们都说我不是地球人，你说我冷血，反倒是在夸我。”
罗小竹听到这里，对松菊产生了兴趣，“那你以后结婚吗？”
“不，好端端的结婚干嘛？拉低自己的智商吗，我更喜欢自己一个人。”
“我爹说，不孝有三，无后为大。”
“都说了，少听你爹那套——至于那句俗语，只是低生产率时代的谎言罢了。”
“你不许说我爹。”
松菊一阵头疼，心想自己也没骂他呀，这罗小竹咋就杠上了呢？
“好好，我不说了。话说……你想当好人民公仆？真不错，现在你这样的孩子太少见了。”
“师傅，我比你还大6岁呢。”
“我……”松菊把到嘴边的话又咽了回去，心想：杠精一个，不过只要杠对了地方，那肯定是人民的好秤杆。他不再废话，把罗小竹拉回大学，教她社会科学，罗小竹飞速地增长着自己的学识，考了一个法律系的研究生。
随后罗小竹以优异的成绩通过了公务员考试，被调到一个名叫江城的东北小城工作。再然后，就是本片开头的故事了。
罗小竹趁着放年假的时候回来看了看师傅，学会了新技能，就马上飞回江城了，只有罗早才还在不依不饶的大喊：“臭丫头，我好不容易才从江城一步一步走出来，你倒好，毕了业又跳过去，就这点出息……”
松菊摘下耳机吼道：“老头你闭嘴！吵到我听音乐了！”
罗早才像泄了气的皮球一样瘪下来，一声不吭的走了。
要说这世界上，牛角尖儿专找杠精。罗小竹一回到江城，就阴差阳错的发现局长在贪污，不知算是幸运还是倒霉。局长吓得半死，把5张票子塞到罗小竹手里，罗小竹大怒，把票子扔到地上，大叫：“你收黑钱！”
局长近乎哀求，“嘘，嘘，小声点……”随后他又递过来10张票子。
罗小竹仍不动摇，“来人啊，局长是贪污犯……”
几个同事赶了过来，局长脸色阴沉，“哼，敬酒不吃吃罚酒！”
三个同事把罗小竹围在中间。
“你个新来的，是不是不想混了？”
“罗小竹，你好大的口气！”
“我可不想多一个分羹的，弄了她！”
罗小竹为人耿直但却不傻，她立马明白了是怎么一回事，敌视着众人。
罗小竹被赶走了，她一不做二不休，马上给检察院打了电话。
第二天早上，检察院的人回了信——罗小竹涉嫌贪污！
罗小竹吓傻了：我咋可能是贪污犯啊？这是咋回事儿啊？
她实在无计可施，再不做点什么就要身败名裂了。绝望之中，罗小竹想起了师傅，便抱着最后一丝希望给松菊打电话。
这时松菊刚起床，正打算早餐吃黄油面包，中午开直播打游戏，度过美好的一天，没想到罗小竹带着哭腔和他讲：“我被人陷害了！”
松菊多聪明，脑子一转便猜了个八九不离十，马上摇人帮忙，海市大学里的教授，周边卫星城大学的各路教授，以及松菊私下里认识的几位大人物，纷纷发动信息攻势，消息向全国各地扩散着。
这些人物的名号聚在一起，别说江城市政府，就连整个江城都要掀个底朝天。暗波汹涌的潜规则如同风中残破的蛛网一样被一把扯断了。
几个小时后，罗小竹被满头冷汗的局长接回局里，危机就这样迎刃而解，罗小竹更加佩服师傅了，又特意飞回海市亲自道谢。
松菊到底是为徒弟着想的，心中暗暗计划：这种事肯定不会是第一次，要是能一劳永逸就好了，不如……他想起了自己曾经成功上位的经历，就对罗小竹说，“我找人帮忙让你当上江城市长，你觉得怎么样？”
罗小竹受宠若惊，吓得连连摇头，“这怎么行呢？”
松菊朝她微微一笑，“做你想做的事就好了，我相信你。”
于是，在各种黑手的推波助澜下，罗小竹步步高升，在半年内当上了江城市长，全程犹如不见血的微创手术，并没有引人生疑。
罗小竹当上了市长，感觉自己终于有用武之地了，搞工程，搞建设，搞民生，常常做规划做到半夜也不休息，喝一杯浓缩咖啡接着干。警察不作为？治！虚假风气？查！地痞流氓？抓！
罗小竹绝对是建国以来最厉害的一任江城市长，从一开始，这江城的市长有大贪小贪，大懒小懒，不作为乱作为，还有形式主义……简直可以说是官僚主义大图鉴。新市长一来，老百姓可乐坏了，工资有了保障，都卯足了劲儿的工作，江城人均收入大幅上升，带动了周边村镇经济。几家大厂子也都愿意从江城进货，这里的制品十分精美，这里的瓜果又香又甜，让客户看了都满意。市民们的日子越来越好，他们开始去各处旅游，带着一家老小，穿上五颜六色的衣服，在车上齐唱生活妙，高歌市长好。时间一长，甚至有省城的人来到江城搞投资。街上常常锣鼓喧天，车水马龙，江城的光景一派欣欣向荣。
消瘦的罗小竹看着繁华的江城，痴痴的笑了。
“市长以前是不是贪过？”
“你放屁，那是谣言，咱们市长上任以来，江城哪儿有过乱子？”
可是，真就有一桩怪事，还是罗小竹亲自碰上的。
几年前江城新通了高铁，大大方便了居民的出行，不过不知道什么时候，火车站出了许多渗人的传闻。有人说他在找站台的时候看见铁轨上躺着一个人，可他第二天再来时，那人已经不见了；还有人一直在讲，铁轨上长着一颗上下通红的老松树，生的歪歪斜斜，贴着地长，即使火车驶过也碰不到，只会刮掉几片针叶。
这些奇谈时不时飘进罗小竹耳中，让人越发觉得奇怪，罗小竹上任的第三天就说要搞好铁路，下属告诉她，铁路一直由另一个地方分部负责，就算前几任市长接连搞事，也没有受到太大波及，交通可谓是江城最稳的地方，您大可以放心。
罗小竹翻了翻新建设的民意箱，果然，人们对于高铁这方面没有什么怨言。他这才把心放下，故此上任这么长时间，罗小竹并没有去过火车站，但是城里的传闻让她有些坐不住，想亲自去看看所谓的“鬼种树”。如果真的是有人在作祟，大不了就治理，难道这个世界上还有鬼吹灯让我罗小竹碰上了不成？
罗小竹抽了个空闲时间来到火车站，一位工作人员把她引至铁轨处，罗小竹低头一看，“不就是一颗老树根嘛，”新市长松了口气，“大概是挨了雷劈，枝干黑漆漆的，怎么就成鬼种树了呢？”
罗小竹四下望望，周围一辆火车都没有。
“今天不通车？”
“对，”工作人员点了点头，“听说是有一段路被滑坡埋了，正在清理。”
“好，麻烦你了，先请回吧，我还要办些事。”
工作人员不敢违命，离开了轨道。
罗小竹一个人走到仓库里，翻了半天，提着一把铲子，一个水桶又回到了那棵老树根旁边。她看这树长得不算太深，打算挖出来移植到别处，因为这棵树虽然现在不影响通车，但万一长了起来就免不了出麻烦。罗小竹是个闲不下来的人，正愁找不到活干，她把水倒进土中，松了松土，撸起袖子就准备铲。
“且慢！”一个冷冷的声音传来。罗小竹一惊，铲子停在半空中没落下去，她连忙回头一看，有个黑色的身影出现在他身后。
“你是谁？”
“我是谁不重要，重要的是，那棵树不能碰。”
罗小竹一头雾水，这人说话怎么有点像动漫台词？此刻她又重新打量来者。这黑衣人一袭黑衣，头戴黑帽，肩披黑围巾，甚至戴上了黑口罩和墨镜，看不出个所以然。“你不热吗？现在可是大夏天！”
“哦？”黑衣人稍微提高了嗓音，“多谢市长关心，不热。”
罗小竹见对方并不是不速之客，也就放下半颗心，“先生，你说这棵树不能动，那我只是挖一下，移到一旁，行不？”
“不行。”黑人的态度很坚决。
“你总要告诉我缘由吧？”
黑衣人沉默良久，缓缓开口：“这树下埋着一个人。”
罗小竹怀疑自己的耳朵出了问题。这地方，埋了个死人？
同黑衣人又确认一遍后，罗小竹才慌了：自己刚才差点刨了人家的坟，可是这里是什么时候死的人？人又是怎么死的呢？
“人是你杀的？”
黑衣人摇摇头。
“这里面是你的亲人？”
黑衣人还是否认。
“嘿，”罗小竹很好奇，“那你大老远跟踪我干什么？这死人与你无亲无故，你只是为了告诉我这树下是个坟？”
黑衣人仰起头，似乎回忆起了往事，半晌，他答道：“这树下埋着一位很伟大的人，没有他，就没有我的今天。”
“哦，原来是你的恩人，那好，我不刨了。可是这树长在轨道里也不是个办法，你倒是说说该怎么办？”
黑衣人立马作出了回答，“把铁轨挪开，那边不是有片空地吗？让列车到那里拐个弯避开这棵树——你是市长，想办到的话不难吧。”
“你这是什么馊主意，为了一个连墓碑都没有的坟头，要我改铁轨？”
黑衣人哧哧笑着，“先说好，这位死者无亲无故，死在这儿谁也不知道，可你如果非要挖开，引起社会关注——如果我猜的不错，你这个市长当的并非名正言顺，前几天你费了好大劲才解决了市里的朋党，想必树敌也不少吧，要是在这个节骨眼上让别人知道市长刨坟……”
“你在威胁我。”
黑衣人摘下口罩，露出一个友善的笑容，“只是提个醒。”
他怎么什么都知道？罗小竹心里直骂娘，说道，“我只挖树不刨坟。”
“树是长在尸体胸腔里的，分不开，而且这人埋的浅，你要是乱动，尸体就会露出来。”
罗小竹再一次怀疑起自己的耳朵，心想，这人死的也太惨了。可是莫名其妙的改动铁路，劳民伤财不说，交通也会受影响，她心中叫苦不迭，进行着激烈的思想斗争。
“大哥，我把这棵树砍断，这样问题就解决了。”
“你要是敢砍树，我就去举报。”
“你——”罗小竹瞪着黑衣人，气的不知说什么好。
黑衣人避开愤怒的目光，把视线移向别处。他驻足了一阵子，见罗小竹仍然盯着自己，叹了口气，忽地摘下墨镜，郑重说道：“求你了。”
罗小竹看着黑衣人的双眼，被震撼到了——那双眼睛竟是如此美丽，瞳孔微微颤动，看上去就像是在浑浊深海中闪闪发亮的珍珠。
“不用求我……这一件事，那我就帮忙办了。”罗小竹倒有些过意不去，这是人家的恩人，自己干嘛要坚持动坟呢？“我答应你不动这棵树，按你说的来。”
“谢谢。”黑衣人并没有多说什么，重新带上墨镜，转身离去。
“慢着！”罗小竹叫住他，“先生怎么称呼？”
“一介作家，笔名：Allen。”
“癌，癌什么？”罗小竹没听清，打算再问。可黑衣人三转两转，像一块风中破布，消失不见。天色渐渐沉下来，罗小竹晚上还有会议，不能久留，她一边往站台走去，一边回想着刚刚发生的一切，感觉像是做了个离奇的梦。
站台上的工作人员迎了上来，为市长披上外衣。罗小竹向他询问起黑衣人的事。工作人员似乎有点意外：“市长，您遇到他了？哎哟，那个小瓜娃子——”大概是意识到自己面前的市长也是个“瓜娃子”，工作人员连忙改口道：“那个人叫艾连，笔名大荷花，是我们江城里小有名气的作家，之前他写了一本书，成了网红，就在火车站里围着鬼种树做了一天一夜的法，又把自己的笔名改成沼跃，他好像还有个洋文名，就是市长你说的癌什么那个。反正阿，这怪人笔名一大堆，精神好像也不太正常，从早到晚一身黑，在市里逛来逛去跟个鬼一样，真怕他吓着小孩儿。市长，您可得离这厮远一点，危险啊。”
罗小竹听完这番话，神色由疑惑转为震惊。沼跃！那个黑衣人是沼跃！作品让全国都炸开锅的沼跃？这种大人物竟然在江城！
而下一秒，罗小竹心中更多的是后悔，她为什么不以限量版书或者亲笔签名档做交换条件呢——对于这位作家，她依稀记得师傅面色凝重的提过一嘴，似乎是有什么重要的事。罗小竹猛地一跺脚，只可惜沼跃先生已不知所踪，再怎么懊悔也来不及了。
工作人员见市长韫色起来，吓得大气都不敢出，以为是自己嘴贱，说了什么不该说的话，低着头默默退下了。
罗小竹即将告别火车站，她最后一次回头，却见了鬼火。罗小竹不怕鬼，师傅教过她，那是磷火。一团鬼火在铁轨上聚集了起来，忽明忽灭，真的很像人形。
许多年过去了，在罗小竹呕心沥血的不懈治理下，曾经那个奢靡颓败的江城不见了，取而代之的是一座人民安居乐业，万物欣欣向荣的新城市。有不少人渣恶汉也干起了活，没人看得出他们本来在街头酗酒斗殴。新一代的学生没有逃课捣蛋的，他们背着书包说说笑笑，给人一种真正的希望感。
罗小竹终究是走了，她忘记自己在办正事的过程中树了太多敌，随着“打虎拍蝇”活动的四下展开，罗小竹被扣上了走后门的帽子，一下就给拍下来了。
“这市长也太年轻了，不正常，给我查。”一群执法人员在罗小竹家里搜了半天，只找到一本已经绝版的纸币纪念册，以及用来乘公交的一把一元的纸币，共计252元。这些似乎不足以构成贪污罪，因此罗小竹只是被免了职，所幸没进大牢。
罗小竹三天没睡觉，满眼通红地去海市找师傅。松菊安慰她，“又不是什么大事，你先在这住几天，回头我再给你弄个官，你接着干呗。”罗小竹却并不搭话。
“怎么了？你不是——做的挺好的吗？嗯？”松菊同她开着玩笑。
罗小竹煽动嘴唇，又闭上，她点点头，又摇摇头。
罗小竹再也没回过那个使她日思夜想的江城。
不久，江城来了一位工作经验丰富的老干部——绝不是走后门上任的。
老干部刚一上任，就调用政府专款，把通江大路翻修了三次——把路从头到尾刨开，铺上新沥青，然后再刨开，再铺。最后这位老干部在“交通建设”的框框上打了三个大红勾，三个红勾勾，让省城的大领导们乐开了花：这位多厉害，前任那个罗市长总要拨款，花钱太多；一点都比不过这位治理通！
江城四通八达的经济网枢纽——通江大陆遭到维修，周围也没有应急通道及时展开，曾鲤一大批小企业亏得血本无归，农产品烂在卡车上，市场货架上看不到食物……江城人的生活糟透了，无业游民们牵家带口，挤满了大街。叫骂声和哭声再次占领了江城，仅仅5年，这里又变回了从前的老样子。
火车站里有一段弯曲的铁轨，围绕着江城的地标性景点——血松石，成了罗小竹在江城留下的唯一痕迹。
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