32．找朋友
吃晚饭时，见朱哥怀抱个嗷嗷叫的狗崽路过。收拾碗筷时，他转回头了，来知青户耍。看一眼白木矮长桌上的、盆里的剩饭：“哈，牛头饭！”我们焖铁锅饭，怕糊了，加多水，就粘成这半干不稀，铲成大块块的牛头饭，落个笑柄。
“你们做甑子饭，当然粒打粒的了”，“不，不”，朱哥说：“我们做焖锅饭，照样粒打粒，你们做不好甑子饭，还是牛头饭。”
“老丈人叫我找个狗崽送给季爷，我找着个四眼狗，母的，刚才抱了过去。”“母狗好？”“母狗顾家，要是撵山，要公的”。“小白给那个丑婆娘吃了！”女生有点忿忿。“你莫说人家，哪像你们知青，政策照顾着，老农民过日子，紧巴得狠。”
我们的牛头饭，剩到第二天午饭后，就该唤小白来吃，不然彻底馊掉。可是……。没等四眼狗长大点，能过来吃剩饭，我们集体户已分家了，也就是分灶煮饭。因为队里给的腊肉吃完了，要各自用私存的猪油炒菜。
阿拉做生活（农活）还夹生，日脚倒还过得去，生产队保证米柜不空，——是农艺高超的老少爷们供养着。住也宽敞，吃也饱肚。说是政策好，更亏得社员们心好，吃了他们口中食，还怜惜我们：从大上海来这点落后地方，吃亏啰！再怎么怜惜，腊肉是供不起那么多了，任知青各自去开灶了。我是更其随性自由了，且自找朋友去，还找吃去。
清早，牛群正出圈。隔壁猪场传来一派尖叫，粪气薰人，屏住了鼻息赶快走。近去马房，气味更冲，却让我兴奋：小人书里的传奇奔马，近在跟前，忙不迭拢去。
小学六年级做过篇作文：去西郊公园看到斑马，于是联想到历代的战马和英雄；结尾是梦里骑上飞马去见毛主席。语文老师把关公的赤兔马改成岳飞的大白马，更在结尾处密密加圈。还说，要抄去墙报上。政治老师不许，我大惶恐，她竟一眼看穿我在扯谎。万分崇拜马儿是真心，梦见那段确是扯的；书上报上都这腔调啊，莫非要出身好才能真梦见？
马帮赶牲口驮柴去了，轮到马车佚进马房。赶车的肖老兔，比犬大两岁，与我很快就熟络。找呀找呀找，找到一个好朋友。常搭他的车，嗅马汗味，长英雄气。三套车下长坡，牲口大奔，车子起伏急趋，赶车人卡上刹柄，手执辕马缰绳，连声吆喝，有刹车的尖利声衬着，颇是自鸣得意。如果驾长套，甩个响鞭，简直大气慨了，简直电影《青松岭》。然而，这些都是热闹，我后来都学会；不是门道，老兔也刚入门。
牲口早经调教，出来马房，会各就各位站车架前，套上马具就得：套包、夹棍，辕马要勒肚带、上嚼口……。然后检查马蹄：削蹄子、钉马掌，这看来难，我没试过。马蹄是趾甲骨，修削齐整，钉上铁掌，才堪役使；闲散骡马是不钉掌的。如果是犬儿，老父会教，学这些都容易；但他即便不聋，也捞不到赶车的优差，季爷不算啥啦。
老兔爹人称老肖，贩牲口出身。生产队有廿多匹役马，廿多匹散马；平常役马驮柴、拉车，孕马、小驹就由老肖放上山。散马不剪鬃毛，长长地披散着，有野马的奔放气势。街子天，役马、散马一大群，他提根长杆旱烟锅，打闲似吆去山道上了。见小驹可爱，用烟锅头蹭它一下，逗一跳；老骡子懒，又用烟锅头戳一下它痛处，催一步。
一匹骡马抵价三头牛，北方称“牲灵”，好精贵，他担得起。领头是“海溜”，大骨架、肚皮下垂的母马；拴着脖铃，灰青毛衣。西北、西南管湖泊叫海子，海子边跑马溜溜的来历？海溜身后跟着大小两匹驹子，役马中还有三匹是它子嗣，“英雄母亲”，了不起。可惜，跟连环画的千里驹比，母马忒毋没卖相；何况到街天，它往往让出权位，由白鼻梁大辕马走头里。
老肖一早捧把豆子给它嚼，或拿小块盐巴给它舔，哄好了。骡马放上山去，啃着啃着草，翻过坡没影了；老肖在树荫下坐着，放下烟杆，打个好响亮唿哨，假嗓尖声喊“海溜”……。一会儿听马铃响，牲口们折返了，吃回头草。看似简单，内里乾坤大着：草情、膘情、疫情、性情、配种、保胎、护驹……。母马也可役使，而海溜特能生育，又能领群，便散放它，这也在门道。
马无夜草不肥，马房饲养员辛苦，责任大，由副业队长兼着，和马帮、老肖三足鼎立，话事骡马群，占生产队半爿天下。
老兔上任赶车，一是仗着他爹放马，且贫农身份，还因为他大哥娶了大户尹家的女子：有新起的家势。这般行事，结帮营私，未免人心不古，岂不泄了郝爷这边的正气。开初，我并没看穿：时势使然哎。
尹家是大户，因为姓尹的有好几家，人多，这跟老话里的一个大院里的富贵大户，不全等。尹家小辈我也相识，却都不如老兔：既赶车又能打野食。阶级斗争搞起来，从多势大，那几家就抱团了，有相互包庇的勾当，后头我才看穿。
凭着尹家的长辈昌盛，小辈的尹二胡任赤脚医生，在大队上班，他原来不怎么地。来我们这指手划脚：“瞧瞧，腊肉快吃完了，队里供不起；你们要做甑子饭，自己喂猪……。”淘米下锅，水煮断生，滤出米，铺在蒸屉里，再将水发的包谷面搓匀，盖在米上；凑大火，于是蒸出喷香的，黄灿灿的甑子包谷饭，只是包谷面涩嘴些。滤过的米汤，正好用来烫发糠麸喂猪。老乡家都是这老套。
集体户家长尹伯，就得二胡这儿子，替他跑腿，来看着知青，来说甑子饭。多烦人，大不如一道手做成焖锅饭，镬焦明早烧泡饭，冷饭头明中午油炒饭。其实就是腊肉炒饭，二胡说得没错，这样吃，队里哪供得起腊肉！随后分灶做饭，就腊肉吃完的缘故。
只是二胡碎嘴叨叨的无趣，我不跟他玩，也不管他去跟家长说我好话还坏话。偏爱去马房找消遣，认老兔做哥们；好在肖家跟尹家，本来也一伙，二胡并无异议。
小辰光每年顶多去一趟西郊动物园，还得趁着暑假；现在马房可天天去，又谁来收门票，何乐而不为；况且老兔的玩场层出不穷。朱哥是好，但几乎没见他玩啥，忙得狠的人。犬是想玩的，但也忙得狠了。
（200-32·待续）
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