调寄望仙门
阿蓼仗剑为国行，民族魂。谁知勾践起贪心，明星殒。
才人多薄命，历遍人间愁情。 双双情侣梦难成，
千古恨，天风一吹尽。
才人多薄命，历遍人间愁情。 双双情侣梦难成，
千古恨，天风一吹尽。
第一回 君臣求师 路遇金钱豹 剑女救命 初露好身手
小路蜿蜒细长，渐渐伸入到丛林深处。
这是一条幽静的峡谷。两边是森森的山崖，长满了一丛丛青翠的马尾松、刺槐和黄杨，葛藤缠绕着攀援而上。红色的野玫瑰，黄色的蒲公英，白色的木槿花，还有紫色的牵牛花，点缀其间，好象一片五彩的锦缎。清澈的山泉，叮咚作响，从断崖处飞溅下来，汇成溪涧，潺湲地，悠长地流着，漫过滚圆的大小不等的卵石。高大的紫柏、云杉，低矮的荆条、山茅，好象一张密密的鱼网，遮蔽了整个天空，使阳光只能透过这一孔孔网眼，洒下铜钱似的点点光斑。
时间已经过了未时。山路上蹒跚地走来两个男子。一个白净面孔，剑眉朗目，颔下三绺青须；另一个脸色黧黑，瘦削，鼻梁高耸，到鼻尖处微有些勾。下颔突出，几乎没有胡子，而两只眼睛却异常犀利、有神。如今，他们两人已是走得汗水涔涔，气喘吁吁了。
“范大夫，南林快到了吧？”脸色黑瘦的那人站住了脚，抹一把额上的汗水，左手依然撩着长袍的下摆。
“是的，大王。出了这条山涧，再翻过一个山丘，即为南林了。”被称作“范大夫”的那个白脸赶紧恭顺地垂手回答。
“唯，稍事休息一下再走吧！”被唤为“大王”的放下长袍，在路边找了一块石头，一屁股坐了下去。
“是，大王！”范大夫垂手恭立。他马上又问：“大王，那是否召唤一下前面开路的武士，他们恐怕还未走远。”
大王抬头看看苍翠浓郁的树林，顿了一下，摆摆手：“不必了，我们即刻就去追赶他们。”
这二人就是越国的国君勾践和大夫范蠡。自从会稽惨败之后，越王王后自缚纳降，囚于石室，饲马三年，委曲求全，终于被释放回国。他忍辱赍志，尺蠖求伸，决心十年生聚，十年教训，卧薪尝胆，雪耻复国。为此，他和王后亲自躬耕，采苎纺织，非自耕之粟不食，非自织之帛不衣；食不重味，衣不重彩，与全国百姓同甘共苦。一面加紧操练军马，走富国强兵之路，以图东山再起。可是后来发现，军兵的剑术很是不行。请了好几个剑师教练，剑术又都很一般，所以他决定亲自出来，寻觅剑师。听说南林这个地方的人擅长剑戟，他就偕同范蠡前来踏访。走了几天，今天，才终于来到南林。
休憩下来以后，越王这才注意地看了看周围的景色。山青水秀，奇花异草，幽雅别致，连空气似乎都是纯净的，真似仙山瑶境。俗话说人杰地灵，说不定真能在这儿找到一个剑术高明的武师呐。想到此，他精神为之一振，整整冠袍，便回头招呼一声范蠡，准备起身赶路。
就在此时，传来一声吼叫，低沉而凄厉，令人毛骨悚然。紧接着，一条七尺多长的金钱豹，从林中猛窜出来，张牙舞爪，直扑坐在石头上的越王。越王见状，惊得骨酥筋软，一下子从石头上跌坐下来，连腰中的长剑也来不及拔。那畜生动作迅猛异常，只一扑，已来到身边。
范蠡“啊呀”一声惊呼出来，一下慌了手脚。刚想拔剑，不承想剑长，身子转不过来，卡住了。眼看豹子的前爪已要搭住越王肩头，急得他不知如何是好。
就在这千钧一发之际，只听得“嗖”的一声，从对面丛林中飞出一支弩箭，正中豹子左眼。那豹子痛得大吼一声，丢开爪下的越王，直向射箭处猛扑过去。说时迟，那时快，只见丛林中飞起一把利剑，好象半空中亮过一道闪电。还没等人们醒过神来，恶豹已哀鸣一声，象个布口袋似地摔到在地。前胸心脏部位冒出一股股殷红的鲜血。
他们俩惊魂未定，一个猎户打扮的女子已站在跟前。只见她头缠箭帕，腰束虎皮，左手持一张乌雕弓，右手一柄冷泉剑，眉宇间透出英武之气，两眼射出警惕冷峻的光芒，问道：
“你们是何人？为何来到此地？”
一只颈戴项圈，浑身金黄，并无半根杂毛的小猴子从树上跳下来，跳到那只豹子旁边，看看毙命的死豹，又跳到越王身上，手舞足蹈，吱吱乱叫。
猎户女子喝了声：“山翼，不得无礼。”那猴子立即跳回去，乖乖地蹲在姑娘肩头，抓耳挠腮，盯着面前的越王、范蠡。
范蠡稍定，扶起地下的越王，看看女子，抢上一步，拱手作揖道：
“谢姑娘救命之恩。”
先行的几个侍卫武士久候不至，又听到这里有动静，便闻声赶来，看到姑娘手持利剑，以为有什么不轨之行，纷纷拔出剑来，虎视眈眈，围了上来。
越王连忙喝住：“唯，不得无礼！下去。”他心有余悸地看看旁边的死豹，也上来施礼道：
“姑娘，万分感谢！你这一箭一剑，真准啊！不然，寡人的命今番休矣！”
猎户女子毫不放松警惕，冷冷地逼视着：
“你们究章为何人？来此何事？”
范蠡赶忙作答：“姑娘，万勿误会。他乃当今越国大王。我们到此是为寻访武师而来。”
“那你是……”姑娘的脸色松缓下来。
“小人是范蠡。”
“你是陪伴大王去吴国，石室饲马的范大夫？”姑娘惊喜地问。
“正是小臣。”
“呵，大王，范大夫，山野村妇不知高低，刚才多有冒犯，望乞恕罪。”姑娘急忙收剑进鞘，弓背上肩，羞涩地躬身施礼。
“无妨，无妨。”范蠡道，“请问姑娘尊名？家居何处？”
“民女叫阿蓼，家居南林。”姑娘轻声答道。
“咿呀——”空中传来几声大雁的唳鸣。一阵山风掠过，树林发出低沉的松涛声。
这是一条幽静的峡谷。两边是森森的山崖，长满了一丛丛青翠的马尾松、刺槐和黄杨，葛藤缠绕着攀援而上。红色的野玫瑰，黄色的蒲公英，白色的木槿花，还有紫色的牵牛花，点缀其间，好象一片五彩的锦缎。清澈的山泉，叮咚作响，从断崖处飞溅下来，汇成溪涧，潺湲地，悠长地流着，漫过滚圆的大小不等的卵石。高大的紫柏、云杉，低矮的荆条、山茅，好象一张密密的鱼网，遮蔽了整个天空，使阳光只能透过这一孔孔网眼，洒下铜钱似的点点光斑。
时间已经过了未时。山路上蹒跚地走来两个男子。一个白净面孔，剑眉朗目，颔下三绺青须；另一个脸色黧黑，瘦削，鼻梁高耸，到鼻尖处微有些勾。下颔突出，几乎没有胡子，而两只眼睛却异常犀利、有神。如今，他们两人已是走得汗水涔涔，气喘吁吁了。
“范大夫，南林快到了吧？”脸色黑瘦的那人站住了脚，抹一把额上的汗水，左手依然撩着长袍的下摆。
“是的，大王。出了这条山涧，再翻过一个山丘，即为南林了。”被称作“范大夫”的那个白脸赶紧恭顺地垂手回答。
“唯，稍事休息一下再走吧！”被唤为“大王”的放下长袍，在路边找了一块石头，一屁股坐了下去。
“是，大王！”范大夫垂手恭立。他马上又问：“大王，那是否召唤一下前面开路的武士，他们恐怕还未走远。”
大王抬头看看苍翠浓郁的树林，顿了一下，摆摆手：“不必了，我们即刻就去追赶他们。”
这二人就是越国的国君勾践和大夫范蠡。自从会稽惨败之后，越王王后自缚纳降，囚于石室，饲马三年，委曲求全，终于被释放回国。他忍辱赍志，尺蠖求伸，决心十年生聚，十年教训，卧薪尝胆，雪耻复国。为此，他和王后亲自躬耕，采苎纺织，非自耕之粟不食，非自织之帛不衣；食不重味，衣不重彩，与全国百姓同甘共苦。一面加紧操练军马，走富国强兵之路，以图东山再起。可是后来发现，军兵的剑术很是不行。请了好几个剑师教练，剑术又都很一般，所以他决定亲自出来，寻觅剑师。听说南林这个地方的人擅长剑戟，他就偕同范蠡前来踏访。走了几天，今天，才终于来到南林。
休憩下来以后，越王这才注意地看了看周围的景色。山青水秀，奇花异草，幽雅别致，连空气似乎都是纯净的，真似仙山瑶境。俗话说人杰地灵，说不定真能在这儿找到一个剑术高明的武师呐。想到此，他精神为之一振，整整冠袍，便回头招呼一声范蠡，准备起身赶路。
就在此时，传来一声吼叫，低沉而凄厉，令人毛骨悚然。紧接着，一条七尺多长的金钱豹，从林中猛窜出来，张牙舞爪，直扑坐在石头上的越王。越王见状，惊得骨酥筋软，一下子从石头上跌坐下来，连腰中的长剑也来不及拔。那畜生动作迅猛异常，只一扑，已来到身边。
范蠡“啊呀”一声惊呼出来，一下慌了手脚。刚想拔剑，不承想剑长，身子转不过来，卡住了。眼看豹子的前爪已要搭住越王肩头，急得他不知如何是好。
就在这千钧一发之际，只听得“嗖”的一声，从对面丛林中飞出一支弩箭，正中豹子左眼。那豹子痛得大吼一声，丢开爪下的越王，直向射箭处猛扑过去。说时迟，那时快，只见丛林中飞起一把利剑，好象半空中亮过一道闪电。还没等人们醒过神来，恶豹已哀鸣一声，象个布口袋似地摔到在地。前胸心脏部位冒出一股股殷红的鲜血。
他们俩惊魂未定，一个猎户打扮的女子已站在跟前。只见她头缠箭帕，腰束虎皮，左手持一张乌雕弓，右手一柄冷泉剑，眉宇间透出英武之气，两眼射出警惕冷峻的光芒，问道：
“你们是何人？为何来到此地？”
一只颈戴项圈，浑身金黄，并无半根杂毛的小猴子从树上跳下来，跳到那只豹子旁边，看看毙命的死豹，又跳到越王身上，手舞足蹈，吱吱乱叫。
猎户女子喝了声：“山翼，不得无礼。”那猴子立即跳回去，乖乖地蹲在姑娘肩头，抓耳挠腮，盯着面前的越王、范蠡。
范蠡稍定，扶起地下的越王，看看女子，抢上一步，拱手作揖道：
“谢姑娘救命之恩。”
先行的几个侍卫武士久候不至，又听到这里有动静，便闻声赶来，看到姑娘手持利剑，以为有什么不轨之行，纷纷拔出剑来，虎视眈眈，围了上来。
越王连忙喝住：“唯，不得无礼！下去。”他心有余悸地看看旁边的死豹，也上来施礼道：
“姑娘，万分感谢！你这一箭一剑，真准啊！不然，寡人的命今番休矣！”
猎户女子毫不放松警惕，冷冷地逼视着：
“你们究章为何人？来此何事？”
范蠡赶忙作答：“姑娘，万勿误会。他乃当今越国大王。我们到此是为寻访武师而来。”
“那你是……”姑娘的脸色松缓下来。
“小人是范蠡。”
“你是陪伴大王去吴国，石室饲马的范大夫？”姑娘惊喜地问。
“正是小臣。”
“呵，大王，范大夫，山野村妇不知高低，刚才多有冒犯，望乞恕罪。”姑娘急忙收剑进鞘，弓背上肩，羞涩地躬身施礼。
“无妨，无妨。”范蠡道，“请问姑娘尊名？家居何处？”
“民女叫阿蓼，家居南林。”姑娘轻声答道。
“咿呀——”空中传来几声大雁的唳鸣。一阵山风掠过，树林发出低沉的松涛声。
第二回 老父成仁 精神炳千古 阿蓼仗义 为国从军行
阿蓼的家在南林一座小山的半坡上，两间修竹当墙，茅草结顶的泥屋。家中尚有一个年过花甲的老父，叫仲武。父女两人打猎为生，相依为命，日子虽然清苦，但也算过得下去。今日阿蓼把越王和范大夫领回家来，仲武真是感到惊喜过望，蓬筚生辉。特别是听范蠡说，阿蓼从豹子爪下救出大王，更使他欣喜若狂。他在门前的场坪上铺下苫席，摆下酒菜，倾其所有。拿出储存多年的家酿水酒，鹿脯腌腊，以及山果野味，来招待远道前来的贵客。
仲武满斟一觥酒，那是他用牛角雕琢的，高举过眉，说道：
“大王，范大夫，穷乡僻壤，山野村莽，无甚好东西招待。你们远道而来，请满饮此觞吧！”他虽然须发皆白，但精神矍铄，声若洪钟。豪爽之气，溢于言表。
范蠡饮完，帮越王又斟了半觥，替仲武加满，又给自己斟上一觥，双手高擎，跽身而起，说道：
“老丈，此觞作大王与小臣感谢令媛救命之恩，也为老丈有如此爱女可喜可贺，请满饮此觞。”
仲武一把端起觥来，“咕嘟嘟嘟！”一气饮尽，掷觥于席，左手抚须，仰天大笑：
“哈哈哈！范大夫过奖，见笑！见笑！”空荡荡的右衣袖随着身子的俯仰而摆动起来。
正在场坪边上操着一把牛耳尖刀剥豹子皮的阿蓼，听到他们的话语，羞红了脸，低下头去。
越王端坐着，一改在山谷中丧魂失魄的样子，威严而又自信。他从不轻易表露自己内心的喜怒哀乐，永远是那样淡漠、矜持，甚至近于冷峻。遇豹子时的慌乱，那只是一种下意识的本能，定下神来以后，他也很为自己的失态而懊丧。因此，他很快就恢复起原有的神态。现在，看到老人放声大笑，喜形于色的样子，心中很有些为他的不拘礼仪、豪荡放肆而感到不快。但只是约略地在眉宇间一动，便又压了下去。嘴角还是微微地一牵，表示出笑的样子，然后两只炯炯有神的小眼睛一闪，对范蠡说道：
“唯，范大夫，你把寡人此行的意图讲给老丈听听。”
“唯！”这一个字的说话，是他的口头禅。无论对谁，也不管说什么，总是这一个既不表示肯定，也不表示否定的“唯”字开头，这差不多已成了他一种无意识的习惯。
范蠡是何等精细之人，他已从越王的神态话语中感到了他的不快，赶紧答道：
“是，大王。”
他返转身来，跽身拱手：
“老丈，今有一事相求，不知可否？”
仲武欠身作答：“范大夫，老朽残疾于身，不能还礼，有何赐教？请讲。”
范蠡回头看看越王，越王微微颔首。他便说道：
“刚才见令媛真是一身好武艺。那弩箭，箭无虚发；那剑术，更是出神入化。方才一剑，还没等我们看清，那豹子已毙命于地，真是疾速至极。听她说，她的武艺，全是老丈一手传授。俗话说，高徒出于名师。老丈定是技艺盖群，超逸世人的了。我们越国，自会稽之败以后，大王卧薪尝胆，无时无刻不想振越强兵，以雪亡国之耻，饲马之辱。因此有心想请老丈出山，担当越国军兵的剑师，传授剑术。未知老丈意下如何？”
仲武听了，喟然长叹一声，说道：
“噫！禀大王、范大夫，报国之心，人皆有之，老身又何尝不想效劳于国呢！奈何年老体衰，残疾于身，恐难负此重任，有负所望矣！望乞恕罪。”
越王连忙插话上来：“唯，那请爱女出山，担当此任如何？”两道炯炯的目光，从那黑亮的小眼睛里射出来，扫视在老人脸上。
场上静默了。范蠡张了两下口，但什么也没说出来。说什么呢？本来在来的路上，他们商量好了聘请阿蓼的父亲出山，可现在话锋一转，要请阿蓼。事情是如此明显，这一老一少，孤残弱女，相濡以沫，一旦要把这老人相依为命的唯一亲人夺走，且不说这孤独抱残的老人何以谋生，如何自理，就是在感情上也是难割难舍啊。这夺人所爱，置人绝境的事他又如何开得出口呢？可是，难道能劝说大王收回他的成命吗？失去这一踏破铁鞋也难找到的机会，还能到哪里去寻觅如此高超的剑师呢？越国的军兵可正急等着剑师去教授武艺呢。因此他左思右想，好不为难，实在难于启口。
阿蓼也停住了手中的刀子，心情紧张地盯着父亲。她多么希望父亲能婉言谢绝越王的要求，因为她离不开父亲，就象父亲离不开她一样，她是南林的山山水水，一草一木哺育大的啊！
老人沉思良久，他自己倒了一觥酒，仰脖一饮而尽，用手理了理胡子，毅然地说：
“好吧，让阿蓼跟你们去！”
阿蓼一下扔掉刀子，扑过来抓住父亲唯一的一条臂膀，使劲摇着，带着哭腔说道：
“不！父亲，我不去！说什么也不去！我离不开你。你年老有病，我要侍奉你一辈子。”
仲武脸上又笑吟吟了，恢复了原来豁达豪放的神态，说道：
“那好，让我来试一试你的剑术。如若输了，那就得听命于我；倘若赢了，那就听从于你。”
说完，站起身来，把衣服束一束紧，前襟掖到腰里，说道：
“快，去拿两把竹剑来。”
阿蓼面露难色：“父亲——”
仲武摆摆手，不容分辩地说：“去，快去拿来。”
阿蓼无奈，她知道父亲的性情，一旦决定的事，无论何人都拗不过他。她只得怏怏地进屋去拿了两把竹剑，递一把给父亲，自己拿一把，无精打采地站在那儿。
仲武左手持剑，退后几步，摆开一个门户。他目光如炬，虎然生气，盯视着阿蓼。阿蓼看见父亲那种严峻如山的样子，知道再争已没有用，只得无可奈何地立好一个架子。
仲武挥剑上前，一出手就是一个“白蛇吐信”，直刺阿蓼的咽喉；姑娘见父亲来势凶猛，忙侧身让过。老人又是一个“海底捞月”，直取阿蓼的下三路，阿蓼又纵身避开。两个人，两把剑，很快就搅成一团。忽然，老人身子一闪，手中的剑象飞一样直刺过来，同时，整个的身子、衣袍、银须，以及那空荡荡的袖管，都象一阵风似地飘飞过来。阿蓼一看父亲使出了绝招，不禁大吃一惊，眼看回避无路，她急中生智，腾身一跃，身子拔地而起。紧接着，在空中一个鹞子翻身，返过头来又向老人一个突刺。老人避让不及，往后便倒。越王、范蠡及武士们大惊失色，差点呼叫出来。但就在老人快要倒地的一瞬间，他一个鱼跃，右袖筒裹住了阿蓼的剑把，身子挺然而起。姑娘被这莫名的一招搞得不知所措，老人却松开阿蓼的剑把，扔掉竹剑，抚须爽声大笑起来：
“好！好！孩子，你的剑术已达到炉火纯青的地步，在越国是无敌的了。哈哈哈！……”宏亮的笑声在山谷中回响。
越王、范蠡这才恍然大悟。范蠡也笑着上前，说道：“老丈原来是要一试爱女的剑艺，实在可嘉可贺。”
阿蓼方始明白父亲要她比剑的目的，她扔掉竹剑，着急地说：
“不，父亲！说什么我也不去。我若前往，何人能来照顾于你？”
仲武收敛起笑容，慢慢变得庄重起来：“孩子，没关系，为父自有办法。”他伸出那只左手，深情地抚摸着阿蓼的头，说道：
“去吧，孩子！你已长大。跟大王、范大夫前去，去教会越国的军兵，去打败吴国，为越国的百姓，也为你的父母，报仇雪恨。”
阿蓼再也忍耐不住，热泪夺眶而出：“父亲——”扑在老人怀中嘤嘤啜泣起来。
两行清泪，从仲武的眼中潸潸而出。
看到这慈父娇女仿佛生离死别的难分难舍情景，越王的心也怦然一动。莫非寡人太残忍了，不应该把这女子从这六旬老翁的身边夺走，让他安度晚年，享受天伦之乐才是。但这种念头只是倏忽而过，马上就被否定了。唯！为了雪耻复国，为了宗庙社稷，也为了越国父老乡亲不再受那凶残横暴的吴王蹂躏，寡人只能这样做，舍其又有何求？想到这里，他一扬浓眉，昂首放眼，只见夕阳西下，群山苍茫，如潮似涌。
两行南雁，排成一个“人”字，掠过长空，留下几声悠长的唳鸣。一只山雀，啁啾着飞到檐下，从窝中探出个小脑袋。一阵风过，飘下几片黄叶。
仲武用衣袖拭去眼泪，他的心情渐渐平静下来。还有什么不放心的呢？难道十几年来含辛茹苦，苦度光阴，不就是为了这一天吗？让阿蓼跟着大王，跟着范大夫，自己就是在九泉之下，也是瞑目含笑的了。他强忍住自己的感情，慢慢推开阿蓼，故意放松口气说：
“噫，偌大的姑娘，动辄就流泪，也不怕大王范大夫笑话。来，把眼泪擦干，让为父去给他们再拿点酒来。”
仲武环视了周围一圈，最后目光停留在范蠡脸上。范蠡也望着这位深明大义、磊落豪爽的老人，心中油然而生敬意。四目对视，他感到老人的眼光是那样深沉、坚定，而又蕴含着希冀。他在心里默默地念叨着：老丈，老丈，小臣一定要照应好阿蓼姑娘，你尽可放心好了。
仲武进去了很久也没拿酒出来，阿蓼放心不下，也进屋去了。只听得她哀叫一声：“父亲——”便放声大哭起来。众人感到事情不妙，赶紧推扉而入，只见仲武老人仰面朝天，已自刎气绝。宝剑扔在一边，一腔鲜血染红了葛袍，也染红了银须。
阿蓼哭倒在地，痛不欲生：“父亲！……父亲——！……”哭声撕心裂肺。
面对眼前这凄惨景象，就是铁石心肠的人也会动容落泪。越王、范蠡和众武士，无不为之悲痛，唏嘘而泣。
范蠡擦去眼泪，上前扶起阿蓼，把她扶到外面苫席上坐下，庄重地说：
“阿蓼姑娘，莫要难过，你要知晓你父亲的一番苦心，他是为了坚强你的意志，坚定你的信心，才如此的。他刚才说，让你为父母报仇，你应把仇恨记在吴国身上，向吴王去雪恨复仇。”
越王也上前说道：“唯，你父亲忠烈可嘉，寡人要敕封他为忠烈侯，让他彪炳千古，传诵后世。”
阿蓼止住了哭泣，抬起头来，上牙咬住下唇，眼睛盯着前方，缓缓地说：
“父亲，你走吧！你的心意我明白。我去！我一定去！”
夕阳已落入沉沉西天，只留下一片血染似的霞光。松涛阵阵。远山笼上一层迷蒙如烟的暮霭。
阿蓼的家在南林一座小山的半坡上，两间修竹当墙，茅草结顶的泥屋。家中尚有一个年过花甲的老父，叫仲武。父女两人打猎为生，相依为命，日子虽然清苦，但也算过得下去。今日阿蓼把越王和范大夫领回家来，仲武真是感到惊喜过望，蓬筚生辉。特别是听范蠡说，阿蓼从豹子爪下救出大王，更使他欣喜若狂。他在门前的场坪上铺下苫席，摆下酒菜，倾其所有。拿出储存多年的家酿水酒，鹿脯腌腊，以及山果野味，来招待远道前来的贵客。
仲武满斟一觥酒，那是他用牛角雕琢的，高举过眉，说道：
“大王，范大夫，穷乡僻壤，山野村莽，无甚好东西招待。你们远道而来，请满饮此觞吧！”他虽然须发皆白，但精神矍铄，声若洪钟。豪爽之气，溢于言表。
范蠡饮完，帮越王又斟了半觥，替仲武加满，又给自己斟上一觥，双手高擎，跽身而起，说道：
“老丈，此觞作大王与小臣感谢令媛救命之恩，也为老丈有如此爱女可喜可贺，请满饮此觞。”
仲武一把端起觥来，“咕嘟嘟嘟！”一气饮尽，掷觥于席，左手抚须，仰天大笑：
“哈哈哈！范大夫过奖，见笑！见笑！”空荡荡的右衣袖随着身子的俯仰而摆动起来。
正在场坪边上操着一把牛耳尖刀剥豹子皮的阿蓼，听到他们的话语，羞红了脸，低下头去。
越王端坐着，一改在山谷中丧魂失魄的样子，威严而又自信。他从不轻易表露自己内心的喜怒哀乐，永远是那样淡漠、矜持，甚至近于冷峻。遇豹子时的慌乱，那只是一种下意识的本能，定下神来以后，他也很为自己的失态而懊丧。因此，他很快就恢复起原有的神态。现在，看到老人放声大笑，喜形于色的样子，心中很有些为他的不拘礼仪、豪荡放肆而感到不快。但只是约略地在眉宇间一动，便又压了下去。嘴角还是微微地一牵，表示出笑的样子，然后两只炯炯有神的小眼睛一闪，对范蠡说道：
“唯，范大夫，你把寡人此行的意图讲给老丈听听。”
“唯！”这一个字的说话，是他的口头禅。无论对谁，也不管说什么，总是这一个既不表示肯定，也不表示否定的“唯”字开头，这差不多已成了他一种无意识的习惯。
范蠡是何等精细之人，他已从越王的神态话语中感到了他的不快，赶紧答道：
“是，大王。”
他返转身来，跽身拱手：
“老丈，今有一事相求，不知可否？”
仲武欠身作答：“范大夫，老朽残疾于身，不能还礼，有何赐教？请讲。”
范蠡回头看看越王，越王微微颔首。他便说道：
“刚才见令媛真是一身好武艺。那弩箭，箭无虚发；那剑术，更是出神入化。方才一剑，还没等我们看清，那豹子已毙命于地，真是疾速至极。听她说，她的武艺，全是老丈一手传授。俗话说，高徒出于名师。老丈定是技艺盖群，超逸世人的了。我们越国，自会稽之败以后，大王卧薪尝胆，无时无刻不想振越强兵，以雪亡国之耻，饲马之辱。因此有心想请老丈出山，担当越国军兵的剑师，传授剑术。未知老丈意下如何？”
仲武听了，喟然长叹一声，说道：
“噫！禀大王、范大夫，报国之心，人皆有之，老身又何尝不想效劳于国呢！奈何年老体衰，残疾于身，恐难负此重任，有负所望矣！望乞恕罪。”
越王连忙插话上来：“唯，那请爱女出山，担当此任如何？”两道炯炯的目光，从那黑亮的小眼睛里射出来，扫视在老人脸上。
场上静默了。范蠡张了两下口，但什么也没说出来。说什么呢？本来在来的路上，他们商量好了聘请阿蓼的父亲出山，可现在话锋一转，要请阿蓼。事情是如此明显，这一老一少，孤残弱女，相濡以沫，一旦要把这老人相依为命的唯一亲人夺走，且不说这孤独抱残的老人何以谋生，如何自理，就是在感情上也是难割难舍啊。这夺人所爱，置人绝境的事他又如何开得出口呢？可是，难道能劝说大王收回他的成命吗？失去这一踏破铁鞋也难找到的机会，还能到哪里去寻觅如此高超的剑师呢？越国的军兵可正急等着剑师去教授武艺呢。因此他左思右想，好不为难，实在难于启口。
阿蓼也停住了手中的刀子，心情紧张地盯着父亲。她多么希望父亲能婉言谢绝越王的要求，因为她离不开父亲，就象父亲离不开她一样，她是南林的山山水水，一草一木哺育大的啊！
老人沉思良久，他自己倒了一觥酒，仰脖一饮而尽，用手理了理胡子，毅然地说：
“好吧，让阿蓼跟你们去！”
阿蓼一下扔掉刀子，扑过来抓住父亲唯一的一条臂膀，使劲摇着，带着哭腔说道：
“不！父亲，我不去！说什么也不去！我离不开你。你年老有病，我要侍奉你一辈子。”
仲武脸上又笑吟吟了，恢复了原来豁达豪放的神态，说道：
“那好，让我来试一试你的剑术。如若输了，那就得听命于我；倘若赢了，那就听从于你。”
说完，站起身来，把衣服束一束紧，前襟掖到腰里，说道：
“快，去拿两把竹剑来。”
阿蓼面露难色：“父亲——”
仲武摆摆手，不容分辩地说：“去，快去拿来。”
阿蓼无奈，她知道父亲的性情，一旦决定的事，无论何人都拗不过他。她只得怏怏地进屋去拿了两把竹剑，递一把给父亲，自己拿一把，无精打采地站在那儿。
仲武左手持剑，退后几步，摆开一个门户。他目光如炬，虎然生气，盯视着阿蓼。阿蓼看见父亲那种严峻如山的样子，知道再争已没有用，只得无可奈何地立好一个架子。
仲武挥剑上前，一出手就是一个“白蛇吐信”，直刺阿蓼的咽喉；姑娘见父亲来势凶猛，忙侧身让过。老人又是一个“海底捞月”，直取阿蓼的下三路，阿蓼又纵身避开。两个人，两把剑，很快就搅成一团。忽然，老人身子一闪，手中的剑象飞一样直刺过来，同时，整个的身子、衣袍、银须，以及那空荡荡的袖管，都象一阵风似地飘飞过来。阿蓼一看父亲使出了绝招，不禁大吃一惊，眼看回避无路，她急中生智，腾身一跃，身子拔地而起。紧接着，在空中一个鹞子翻身，返过头来又向老人一个突刺。老人避让不及，往后便倒。越王、范蠡及武士们大惊失色，差点呼叫出来。但就在老人快要倒地的一瞬间，他一个鱼跃，右袖筒裹住了阿蓼的剑把，身子挺然而起。姑娘被这莫名的一招搞得不知所措，老人却松开阿蓼的剑把，扔掉竹剑，抚须爽声大笑起来：
“好！好！孩子，你的剑术已达到炉火纯青的地步，在越国是无敌的了。哈哈哈！……”宏亮的笑声在山谷中回响。
越王、范蠡这才恍然大悟。范蠡也笑着上前，说道：“老丈原来是要一试爱女的剑艺，实在可嘉可贺。”
阿蓼方始明白父亲要她比剑的目的，她扔掉竹剑，着急地说：
“不，父亲！说什么我也不去。我若前往，何人能来照顾于你？”
仲武收敛起笑容，慢慢变得庄重起来：“孩子，没关系，为父自有办法。”他伸出那只左手，深情地抚摸着阿蓼的头，说道：
“去吧，孩子！你已长大。跟大王、范大夫前去，去教会越国的军兵，去打败吴国，为越国的百姓，也为你的父母，报仇雪恨。”
阿蓼再也忍耐不住，热泪夺眶而出：“父亲——”扑在老人怀中嘤嘤啜泣起来。
两行清泪，从仲武的眼中潸潸而出。
看到这慈父娇女仿佛生离死别的难分难舍情景，越王的心也怦然一动。莫非寡人太残忍了，不应该把这女子从这六旬老翁的身边夺走，让他安度晚年，享受天伦之乐才是。但这种念头只是倏忽而过，马上就被否定了。唯！为了雪耻复国，为了宗庙社稷，也为了越国父老乡亲不再受那凶残横暴的吴王蹂躏，寡人只能这样做，舍其又有何求？想到这里，他一扬浓眉，昂首放眼，只见夕阳西下，群山苍茫，如潮似涌。
两行南雁，排成一个“人”字，掠过长空，留下几声悠长的唳鸣。一只山雀，啁啾着飞到檐下，从窝中探出个小脑袋。一阵风过，飘下几片黄叶。
仲武用衣袖拭去眼泪，他的心情渐渐平静下来。还有什么不放心的呢？难道十几年来含辛茹苦，苦度光阴，不就是为了这一天吗？让阿蓼跟着大王，跟着范大夫，自己就是在九泉之下，也是瞑目含笑的了。他强忍住自己的感情，慢慢推开阿蓼，故意放松口气说：
“噫，偌大的姑娘，动辄就流泪，也不怕大王范大夫笑话。来，把眼泪擦干，让为父去给他们再拿点酒来。”
仲武环视了周围一圈，最后目光停留在范蠡脸上。范蠡也望着这位深明大义、磊落豪爽的老人，心中油然而生敬意。四目对视，他感到老人的眼光是那样深沉、坚定，而又蕴含着希冀。他在心里默默地念叨着：老丈，老丈，小臣一定要照应好阿蓼姑娘，你尽可放心好了。
仲武进去了很久也没拿酒出来，阿蓼放心不下，也进屋去了。只听得她哀叫一声：“父亲——”便放声大哭起来。众人感到事情不妙，赶紧推扉而入，只见仲武老人仰面朝天，已自刎气绝。宝剑扔在一边，一腔鲜血染红了葛袍，也染红了银须。
阿蓼哭倒在地，痛不欲生：“父亲！……父亲——！……”哭声撕心裂肺。
面对眼前这凄惨景象，就是铁石心肠的人也会动容落泪。越王、范蠡和众武士，无不为之悲痛，唏嘘而泣。
范蠡擦去眼泪，上前扶起阿蓼，把她扶到外面苫席上坐下，庄重地说：
“阿蓼姑娘，莫要难过，你要知晓你父亲的一番苦心，他是为了坚强你的意志，坚定你的信心，才如此的。他刚才说，让你为父母报仇，你应把仇恨记在吴国身上，向吴王去雪恨复仇。”
越王也上前说道：“唯，你父亲忠烈可嘉，寡人要敕封他为忠烈侯，让他彪炳千古，传诵后世。”
阿蓼止住了哭泣，抬起头来，上牙咬住下唇，眼睛盯着前方，缓缓地说：
“父亲，你走吧！你的心意我明白。我去！我一定去！”
夕阳已落入沉沉西天，只留下一片血染似的霞光。松涛阵阵。远山笼上一层迷蒙如烟的暮霭。
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