上回说到岳雪红为了不影响向天佩他们的募捐活动，压制住自己内心极大的惊喜与悲痛来到了四牌坊。轿子行至吴家咀时，听轿夫们在喊抬轿歌。
前面的人在喊：“前面有个观音岩哟，”
后面的人在应：“放开步子跑起来！”
前面的人在喊：“前面有个吴家寺呀，”
后面的人在应：“老哥浑身有力气！”
前面的人又喊：“珍妃孃孃保佑我啊。”
后面的人又应：“三天两个小平伙！”
……
岳雪红听了，急忙撩开轿帘，又看见了那熟悉的故居吴家咀，看着看着，又想起了半个月前发生的心酸往事来，又怀念起死去的妈妈成元秀来，同时又想起了十年前死去的父母及姐姐来，真想冲下轿去，伏在母亲的坟前痛哭一场，再从人海茫茫中寻到那些凶手们，一刀一个把他们全杀了，用他们的人头来祭奠冤死的爹娘和姐姐。自从她爹爹惨遭杀害那天起，她就下定了报仇雪恨的决心，后来随着家中成员屡遭不幸，她报仇的决心更大了，雪恨的愿望更强烈了，似乎自己就是为这四个字活着。过去自己年纪小，眼睁睁地看着自己的父母双亲被人害死而无力相救，而今自己长大了，又有了武功，本应该去报仇雪恨了，可仇人又在哪里呢？机会又在哪里呢？报仇未果，自己倒成了别人的卖身丫环了，寄人篱下，身处逆境，壮志难酬。想到此，不禁悲哀起来……
轿子径直进了四牌坊庄园，转了几个弯之后才停了下来。
听见外面有人在打招呼：“老太爷您回来啦。”
听屈长鑫在说：“嗯，忠诚呀，岳姑娘来了，你把她先交给丽群大姐带一带，该交待的一定要交待清楚。二天若是弄出些啥子扯拐的事情来，我可要拿你两口子开刀问斩哟。”
一个男人的声音，必恭必敬的在说：“老太爷，您老人家百个放心，万个放心，我们一定会把岳姑娘带好的，让她听话，让她逗老太爷您欢喜。”
听屈长鑫进一步的对他开导说：“不仅仅是听话这么简单，还要让她感到这里生活嘿自由、嘿快乐、能把四牌坊当作自己的家，永远的家。明白吗？”
那男人连声回答说：“明白！老太爷您去休息吧，岳姑娘训练好了，就给您老人家送去。”
岳雪红的轿帘掀开了，一个长脸小眼，头戴六瓣瓜皮帽的中等身材的中年人笑盈盈地说：“请岳姑娘下轿。”他待岳雪红下了轿，又说：“岳姑娘，你一路辛苦了，先跟我进屋子去休息一下吧。”
岳雪红知道了此人便是总管家屈忠诚，就是十年前曾带人打死了张孃孃的男人李帮伍的那个凶手头目贾千。这件事对她印像很深，她从小就十分仇恨这个贾宗臣。如今不知道怎么回事，竟当上了四牌坊的总管家了，还改了姓换了名。她没有答理他，只是点了一下头，跟着他走了几十步远的距离。进了另一个天井。这天井的圆门上写了两个字——汐涛。
屈忠诚边走边作介绍说：“这是汐涛井，曾经是五老姨太太白梨花住过的，现在空下来了，好久没住人了，昨天三四个人干了整整一天，现在好了，又干净又清香，老太爷真看重你，一个下人竟住主人的房子，这可是大姑娘出嫁——头一遭哟，二天可要好好报答老太爷的恩德呀。”
岳雪红没有吭声，只是抬眼打量了一番园子头的景色。园子不大，一个圆形水池，池中有一个很大的假山，青石作的栏杆，站在栏杆旁可以看到水中的漫游的金鱼。水池两边有两株树，一棵桂花树，一棵银杏树，长得十分茂盛，把院子遮得严严实实。树子下还安有几张石桌石椅，供人乘凉休憩。走进屋子，都是地毯铺地，家俱一应俱全，古色古香。这哪里是来作丫环，与作姨太太没有啥子区别，岳雪红心中感到不安起来。于是对屈忠诚说：“屈总管，我是来作下人的，住这样的房子不合适吧。”
屈忠诚笑道：“有啥子不合适的，四牌坊的下人要分好几等，像我吧，虽说是管家，但也是下人，但同样住的是好房子，吃的是好伙食，再说了，这四牌坊庄园里全都是好房子，狗窝都比那些穷人的堂屋还漂亮，屈老太爷这么看重你，你就安心住嘛。等哈儿张孃就回来了，让你洗澡换衣裳，再熟悉一下庄园里的情况。”他停了停，又说：“哎，岳姑娘，请坐呀！哦！岳姑娘，我有一件事想问你，听说你和史德灿已成亲拜了堂了？”
岳雪红马上反驳道：“我和他只是定过一次亲，并没有拜堂。”
屈忠诚高兴地说：“这就好，这就好，不过，史德灿是一个花花公子，平时只晓得花天酒地，吃喝玩乐，怎么会突然去当兵呢？难道你们之间有了啥子过节？”
岳雪红很干脆地说：“没有，这是我们之间的私事，你打听这么多干啥子？史德灿是啥子人，我心头最清楚，他敢抛弃舒适的家庭上前线去当兵打仗，抗日卫国，就凭这一点我就可以喜欢他，称赞他，并永远等待他。我不管别人如何说他这也不好，那也不好，我认为他好就是了。”
岳雪红见屈忠诚睁大眼睛惊奇地望着她，反而更想说话了，她要把憋闷在心头许久又许多的话全都倒出来，一是排解她久积的郁气，二是要打掉屈家某些人对她的非分之想，说：“他这一去，也许会战死在沙场，也许会当一个英雄归来，也许会成一个残废之人。战死了就算了，当了英雄，我要嫁给他，残废了我也要嫁给他。若是他当了逃兵，作了汉奸，我就亲赴前线，取了他的狗头。这就是我的态度，屈总管，你还有啥子要问的，尽管问，我全回答。”
屈忠诚陪笑道：“岳姑娘真是快人快语，不愧是女中豪杰，老太爷喜欢的就是这种豪爽女子。有你来陪伴老太爷，他老人家这下子就开心了。岳姑娘，你不晓得，这一年多，老太爷的脾气变得可怪了，稍有不顺心就骂人打人，谁都劝不了，我们都束手无策，捱了好多的冤枉骂呀。”
岳雪红说：“听说屈老太爷很喜欢八小姐，八小姐可以劝劝他呀。”
屈忠诚说：“你说得是不错，老太爷的确喜欢八小姐，八小姐也的确可以让老太爷开心。不过，这几年八小姐成了老姑娘，心事多，爱往外面跑，一天到晚很难落屋。对于八小姐的婚事，老太爷，大老爷，老太太，大太太都心急如焚，皇帝的女儿不愁嫁，但也要嫁呀。昨天八小姐被大太太带到成都她幺姑家去了，要为她物色一个好婆家，八小姐又吵又闹，生死不去，最后还是被她阿公、母亲左劝右劝逼着去了，八小姐一走，这庄园便清静了许多。有她在，这庄园可就热闹了，她是天不怕，地不怕的女煞星，成天搞得满院子鸡犬不宁，人畜不安，弄得人人提心吊胆，个个担心受怕。幸好你来了她不在，不然的话你恐怕也难……”
“糟糕！她不在家，向老师的募捐就要受影响了。”岳雪红马上想到募捐之事，急忙问道：“她啥子时候能够回来？”
屈忠诚答道：“不晓得，过去坐滑杆来回要十几天，现在重庆成都通了马路，可以坐轿子到金鹅镇坐汽车去，但少说也要六七天。她不在家好，万一她看不惯你，发起脾气来了，你是经受不起的，这个人太难伺候了。哎，你好好跟着老太爷吧，其实也是帮了八小姐一个忙，她回来了说不定会感谢你的。”
“书侍是干啥子的？”岳雪红虽说知道了自己的职务，但具体任务还不明了，又问道：“屈总管，你能详细告诉我吗?”
“要得，要得！”屈忠诚一听来了劲，直答应要得，其实他是想借此机会夸赞主人屈长鑫一番，也显示一下子自己的文采，让岳雪红对自己另眼相看，并给主子屈长鑫当一个传话客：“小雪呀，其实这书侍是很好耍的。就是帮老太爷找一找书，念一念文章，写一点东西。老太爷岁数大了，有时看书久了，容易疲劳，眼睛就模糊了，你就找书来给他念上一段。他休息了，你就没事了，就这么简单。俗话说得好，书中自有黄金屋，书中自有颜如玉。书中自有忘年交，书中自有幸福路。小雪呀，你来到了四牌坊，又碰上屈老太爷这样大仁大义的主人，你算是撞了大运，掉进福窝里了。”
岳雪红听他说起没完没了的，急忙问道：“老太爷喜欢读些啥子书？”
屈忠诚进一步吹捧起来：“他喜欢读的书可多了，博览古今，知识渊博，一般人是比不上他的。特别喜欢读曾国潘的书，还有孔圣人的《中庸》、《论语》、罗贯中的《三国演义》，最近又开始看起佛道方面的书来了。莫看屈老太爷是武夫出身，却深窥诸子百家之道，自己运用得炉火纯青，还传于子孙后代。如今大老爷运用得更是史无前例，无人可比。我这点文化比起他们二位来简直是天上地下，大海小溪……”
岳雪红见屈忠诚说起没完没了了，故作担心地说：“哎哟！这些书我很少看，念错了，他会不会打骂我哟？”
屈忠诚不知道岳雪红的心思，还进一步引诱说：“不会的，老太爷他很喜欢你的，不然怎么会让你坐轿子，住上等好房子呢？你人长得漂亮、又十分聪明，只要脑筋转得快，不但不会挨骂，还会……哎，张孃来了！哎，丽群，你回来了，这是岳姑娘，刚来，老太爷交待了，叫你带她去洗澡，把衣裳换了。”
岳雪红抬头一看，这个张孃好眼熟，她一下子想起来了，她不是别人，正是她从小就十分喜爱的张丽群孃孃，很想立即冲上去，抱住她亲热一场，但不清楚她啥子原因到四牌坊来了，而且成了一个女总管。
张丽群见到岳雪红也愣了一下，觉得此人十分面熟，但当时还没有想到她便是长大后的闻香，热情地说：“岳姑娘，早听说你要来，房子、衣裳都给你准备好了，走吧，到沐香池洗澡去。”
岳雪红不好再说什么，跟着张丽群去了。她发现张丽群仍然是个泼辣、热情、好话的女人，一路走一路说。
出了汐涛井，进了丽日小花园，往右一拐，又是一个小花园，上书丽茜二字，张丽群说：“这是丽茜小花园，里面是雾花井，是上等丫头住的，这庄园原有九个上等丫头，大老太太有三个，大太太有两个，二大姨太太两个，四大姨太太一个，四大姨老太太一个，五大姨老太太一个。前几年来凤嫁了人离开四牌坊走了，戴琴去永川给九老爷报信后，害怕祸及自己，再也没有回来了。最后只有秋薇、琼英、翠碧、荷花住在这里了。前几天翠碧、荷花跟大太太到成都去了，现在只有秋薇、琼英住在这里了。”
岳雪红说：“四牌坊的房子真宽，这么大的地方才住几个人，外面多少人家连草棚棚都没有住呀。”
张丽群叹道：“是呀，穷人和富人有天地之别呀，都是人的命运。岳姑娘，看你的气质，你可不是一个普通的农家女子，过去一定是个富家小姐吧。”
“不，我，我，张孃，我……”岳雪红欲言又止。
张丽群说：“哎，不好说就不说了吧，每个人都有一本难念的经，不过，姑娘，变成了人就要走许多的弯路，年青时走点弯路好，老了时才有福享。俗话说的好，先苦后甜，吃穿不完。我从小也是个受苦人。喔，不谈过去的事了，再苦再累都要抬起头硬硬梆梆做人，这才是正理。哎，这是冰川井，是八小姐住的地方，老太爷嫌这名字太冷清，改了个名字叫暖香阁，八小姐硬要恢复老名字，这和她的性格差不多，对人总是冷冰冰的。不过对我们下人也不是一点道理都不讲的。那是齐雯井，是十小姐住过的地方，再过去是寒色井，是十一小姐住的地方，对面是阳关井，是大少爷和大少奶奶住的地方。大少爷长期不在家，贡大奶奶好像一个寡妇一般，怪可怜的。顺着这左边的走廊走过去，便是白鹿园，是老太爷居住的地方，顺着右边走过去是大老太太的佛堂，这两个地方一般人是不能随便进去的，你刚来，很多事情不大清楚，啥子地方能去，啥子地方不能去，一定要多多的问清楚，万一出了啥子差错，弄拐了麻烦事情就很多了。”
两个人说话间已进了沐香池，所谓的沐香池，就是在莲塘边修了一排房子，专供人们洗澡用，男澡塘叫沐净池，女的叫沐香池，但又有主人和佣人之区别，主人的有浴缸，淋头，佣人则是用木桶。二人烧好了热水，张丽群打开一个大衣柜，拿出一大抱新衣裳来，说：“岳姑娘，这是你的衣裳。”
岳雪红一看这些花花绿绿的旗袍，心头便十分紧张，自己长到这么大了，还从来没有穿过，母亲成元秀几次要给她买，都被她拒绝了。问道：“这么花哨，不换不行吗?”
张丽群说：“不行呀，庄园里有庄园的规定，不能穿自己的衣裳，要统一服装，穿得漂漂亮亮的，这样才不丢屈家的脸面。哟，你身上好香，这香气多像我过去的乖女儿闻香哟，可惜十年前她突然失踪了，我们寻找了好久也没有找上。如果她还在的话，也和你差不多大了。我看你的长像也像她娘吴月珍，哟，世界上也真有长得那么相像的人，你莫非……”
岳雪红听了十分激动，真想大喊一声张孃，然后猛扑上去，抱住离别了十年之久的亲人痛哭一场。可她不敢这么做，也不愿这么做，她心头有一个疙瘩还未解开。贾千明明是一个彻头彻尾的坏东西，是他带人来指认小双妹妹，是他带人打死了李帮伍叔叔，张孃不但不替自己的丈夫报仇雪恨，反而还嫁给恶人为妻，替罪恶的庄园当女管家，看来现在的张孃已不是从前的那个张孃了，他卖身求荣，认贼作父，说不定还要为虎作伥。这种人应该多多警惕，时时提防，坚决不能暴露自己的真实身份。于是搪塞道：“好多人都这样说，连吴家寺的和尚也这么说我。”
张丽群警觉地问：“你去过吴家寺？”
岳雪红点头“嗯”了一声。
张丽群试探地问：“那个和尚你认识吗?”
岳雪红没有疑迟，直答道：“不认识。”
张丽群很干脆地问道：“你还记得你小时候的故事吗?”
岳雪红应答道：“记得呀。”
张丽群惊喜问道：“你记得吴家寺从前有一家姓薛的人家吗?”
岳雪红却从容应道：“我，我从小生长在川江边，两岁以后的事情都记得清清楚楚，历历在目，记忆犹新。我爸爸妈妈很爱我，我哥哥也很喜欢我。”
张丽群仍然抱着希望，问道：“你哥哥，他叫啥子名字？”
岳雪红回答道：“叫，叫岳小强呀。”
张丽群探不出啥子口风，只好说：“喔，岳小强是你哥哥，你有姐姐没有？”
岳雪红说：“有，没有，只有一个表姐，在往重庆送抗战物资时，被日本的飞机炸死了。”
张丽群有些失望地说：“哦！洗澡吧，洗完了，我带你去见大老太太。”
岳雪红以前就知道老太太殷金玉是个阴作阳为之人，拒绝道：“我不想见任何人。”
张丽群说：“这是庄园的规矩，只要是奶妈、女佣、丫环，不管来了啥子人都要先去拜见老太太。其实也没有啥子来头，只是站在一旁听她唠叨几句便作罢了。”
岳雪红不好再说啥子，一个人简单洗了澡，换了衣裳，跟着张丽群去了殷金玉的德善堂。过了一个长长的走廊，穿过了南庆大花园，走进了一个长长的天井，迎面闻到了一股浓浓的香火味。
张丽群说：“前面就是德善堂，进门第一步便是拜菩萨，要向佛像捐四块香烛钱，这是最低的，多者不限，你没有带钱吧，给你六块钱，祝你今后的日子六六大顺。第二步便是见大老太太，听她作劝诫，你跪在她面前，千万别抬头看她，她是一个忌妒心忒强的女人，最看不惯年轻漂亮的女人，认为漂亮的女人会把屈家的男人勾引坏。若由她分配工作的话，长得丑的姑娘安排干轻巧的活路，漂亮的女子反而却弄去干粗重的活路。记住，人一定要低着头进去，低着头出来。唉！你呀，长得太出众了。”
二人进了佛堂，张丽群带头向摆在门口的捐献箱投了四块钱，岳雪红也将六块钱投了进去，然后取了四根烛、六根香，一迭钱纸，向观音菩萨焚香跪拜。岳雪红跪在佛像前，默默地为自己今后的命运，同时又为舅舅成元杰、史德灿与史玉霞祷告了一番，然后来到了内室，拜见殷老太太。老太太殷金玉这几天在生病，躺在床上由两个丫头在替她刮背。岳雪红尽管一直低着头走路，但进门一瞬间，好奇心促使她还是打量了一眼屋子，这是一间不小的屋子，但一乘百子图红木床，占去了大半个位子，床两边各有一个红漆配柜，右边柜子上有一个高大的铜灯，灯光很微弱，屋子里的情形却看得一清二楚，床上躺着一人，床蹋边站着一人，俯着一人，正在忙碌啥子。
这时一个苍老的声音说：“好哪！刮得我骨头都快散架了。”
两个丫环收拾好了油碟，盆子，出门去了。
张丽群这时才向殷金玉禀告道：“老太太，这是刚从永川来的小雪姑娘，向老太太请安来了。”
殷金玉将身子侧了侧，问道：“永川来的！很远哟，比我仁寿远吧？多少岁啦？”
张丽群替岳雪红答道：“十七岁了。”
殷金玉轻轻咳嗽一声，说：“不小了，我象这个年龄已经当家立业了。安排她干啥子？”
张丽群不好隐瞒，只得实说：“老，老太爷说叫她作书侍。”
殷金玉睁大了双眼，不明白地问：“啥子，书侍，啥子叫书侍？”
张丽群说：“其实，我也不清楚这是啥子职务，就是专为老太爷念书管书。”
殷金玉气得一下子猛烈的咳嗽起来，而后说道：“这个老东西，好多钱用不完了，还要耍这个洋派头。肯定是又来了一个狐狸精。抬起头来，让我看看！是不是真的来了一个狐狸精，让老东西又在耍花样增添丫环人数，我对你们说了，现在收成不好，庄园里少添一些人，你们为啥子总不听呢？让我看看！”
按张丽群的叮咐，岳雪红是不要抬头的，或者侧着脸让殷金玉看上一眼，又埋下头去。可岳雪红却不愿意给屈长鑫当书侍，宁愿去做粗活重活。于是挺直身子，昂着头，让殷金玉看个透。殷金玉从下到上把岳雪红仔细打量了一番，不满地说：“难怪这老东西要留着她哟，一看就是一个水性杨花之人。老太爷也是快满七十的人了，哪里经得起这种骚女人的折腾。哎，这个老东西硬是说不听，人老心不老，老牛吃嫩草，总有一天要死在这些年轻貌美的女人手头。丽群，你把她安排到齐心庄去打杂。老太爷要追问，叫他来找我。这老东西越来越不还宅了。”
岳雪红无端受到殷金玉一顿辱骂，正想反击，却听她说让她去厨房干粗活，求之不得，赶忙说：“多谢老太太，我愿意去打杂。”
张丽群觉得不妥，劝说道：“老太太，做饭这活太累了，是不是另外给她换一个轻巧点的，比如像扫地、管花园……”
殷金玉口气坚决地说：“不行，这种女子太妖娆，走到哪里就会把妖气带到哪里，叫她做饭也是不错的了，我还担心大家吃了她做的饭会不会也变得妖登活扯的咧。”
张丽群只好违心地说：“好吧，黄大爷人老了，手脚不如从前灵了，也需要一个人当帮手了。岳姑娘，我带你去！”
二人正要出门，殷金玉又叫住了张丽群，说：“群子啊，这姑娘我要亲自交给你调教她，文莉心肠太软，只晓得自己干活，管不了人。大太太又到成都耍去了，她管教人也不得方法，把个八丫头拿倒来脑壳浇烂了都莫得办法，这些都是那个老东西平时惯坏的。哎，咳！咳！”殷金玉说话间又咳嗽起来。
张丽群急忙走近去为她捶背，让她喝开水。殷金玉平了平气，继续说：“我这病都是年轻时候累倒的，那个时候活路又多又累，生活又孬，起五更睡半夜，眼睛一睁，干到熄灯。哪里像你们现在这么有福气哟，不焦吃、不焦穿，也不焦住。一进了庄园就如进了天堂一般、穿绫罗绸缎，吃白米干饭，出门不坐轿子就骑马，不晒太阳，不淋雨，生疮害病还有太医抓药把脉，这种地方哪里找哟，应该知足哟。唉，我年轻时若有你们这般漂亮，那老东西也不敢讨三妻四妾啰。人呀，永远都没有一个满足的。如今我是越老越感到寂寞了。巴不得天天有人找我摆龙门阵，可恨秋薇、琼英的嘴巴都是蔑挑口割的，问一句，说一句，不问屁都不放一个，你说我怎么不生病嘛。岳姑娘也许会好些，但我却不敢要，漂亮的女子总是惹祸的根。老话说的，红颜祸水。哎，群子呀，你和忠诚结婚这么多年了，应该有一个娃儿了呀，我天天都在求菩萨保佑你俩，快了，明年保准你生一个大胖儿子。”
“多谢老太太这么关心我，我们该走了。”张丽群知道一旦被老太太留住，没有半天功夫听她把话说够是走不脱的，可是耽误了做事，又要挨她的骂。
“我晓得你是耐不下心来听我哆嗦的，去吧，办完事经常来看看我，不要只图你们自己快活，我守着这个老先人，她也不下来同我讲讲话。”殷金玉说道这里，突然冒了一句：“哎，五娃子这十几年是怎么熬过来的哟！”
“不清楚！告辞了，老太太！”张丽群作了回答，告辞了老太太，走在路上，对岳雪红说，“岳姑娘，你为啥子要去干叶粗活？做饭是十分累的。”
岳雪红没有回答，只顾走路。其实是她不好回答，她对这位过去的好张孃如今太缺乏了解了。
她见岳雪红不吭声，又说道：“也好，老太爷这个人也是很难伺候的。那我们就到雾花井去吧！不，我们还是先到厨房去看一看吧！这庄园里共有三个食堂，第一个食堂叫五谷香大饭堂，是供家丁、帮工和长年们吃饭的地方。第二个是齐心膳庄小食堂，是供上等丫环、奶妈、管事们吃饭的地方，还有一个食堂叫富康饭堂，是专为主人做膳食的。三个食堂三个等级，齐心膳庄处于中等级别，除早饭外，中晚两餐基本上是三菜一汤，厨师黄大爷今年已六十七八岁了，他待人和善，你去后他会很高兴的。”
二人来到齐心膳庄，黄大爷正在切南瓜，张丽群向他作了介绍，黄大爷真的很高兴，但又很惋惜，说：“唉，人一来，我的担子倒是轻了许多，可惜你一个年纪轻轻的姑娘，做一个伙夫可就委屈你了。”
岳雪红说：“黄大爷，我不怕，我从小劳动惯了，但我做的饭菜味道可能不合大家的口味，黄大爷，二天你要多多帮助我。”
黄大爷爽快地答应道：“这个好说，一看样子你是个聪明人，一定会学得快，做得饭香菜美，让大家都满意。”
张丽群又向岳雪红作了一番交待后，便带她去了雾花井。这雾花井目前只有秋薇、琼英两个人住。张丽群手头管有钥匙，打开门后，给岳雪红安排了一个床位，说：“这是戴琴过去住过的，铺盖帐子都是新的干净的。到了晚上睡觉，一定要关好门，不论谁来，除了我，任何人都不要开门。她们两个自己有钥匙。若进来了一个男人，你撵都撵不走，人家欺负了你，反而说你不对。我说的话你明白吗？哎，这种事主要靠自己的脚跟要站稳，心正胆大，就不畏强暴。好了，你先休息一下吧，吃饭时，我来叫你。”
张丽群将岳雪红安排好后，便回自己的住房百川厅去了。丈夫屈忠诚见了妻子，急忙问道：“丽群，你怎么没把岳姑娘带回来？。”
张丽群说：“她已去了雾花井了，在齐心膳庄当厨娘。”
屈忠诚埋怨道：“哎哟，糟了！老太爷又要决人了，你肯定是把她带去见老太太了？哎呀！这下如何是好？怪我没有向你交待清楚，老太爷早向我打了招呼，岳姑娘是悄悄接进来的，没让老太太晓得。这，这，你守倒起，我去向老太爷禀报，我挨了打，挨了骂，你千万别来为我申辩，我走了。”
丈夫去了半个时辰之后，笑嘻嘻的回来了，说：“哎呀，把我吓惨了，没想到老太爷这次心情却这么平静，一点也没有责怪我，反而说岳姑娘人年轻，应该去干一些粗重的活路，人不吃苦不知甜，女人嘛，应该学会做饭炒菜，二天才好伺候男人。”
张丽群听后，心头的一块石头才算落了地，但随即一块更大的石头又悬了上来，把心压得紧紧的，重重的，小雪今后的命运，小雪的根底，都叫她放心不下——
再说岳雪红送走了张丽群，关上了门，将自己换下来的衣裳洗了，看看时间还早，便躺在床上休息。刚刚躺下，便听见有人在敲大门，因张孃有交待，别人敲门不要去理睬他。过了一阵，那敲门声没了，人也走了。但过了不久，门又敲响了，而且比先前的声音还要大，小雪仍然未予理睬，敲了一会儿，人又走了，可刚过了两分钟，门又敲响了，小雪有些生气，翻身爬起来去开门，看看究竟是些啥子人在敲门，若是无赖之辈，就将他们痛骂一顿撵走。
小雪刚打开房间门，走到天井中央，那大门却自动开了，走进三个人来，你道这三个人是谁？竟是她苦思苦想了十几年的亲爹亲娘薛振川、吴月珍和姐姐薛明兰。岳雪红略愣了一下，心想亲爹娘和姐不是早死了吗？怎么又活着来了呢？但亲情却战胜了一切恐惧，她毫不犹豫地冲上去抱住了母亲，痛哭道：“娘，爹，姐，我好想你们哟，你们为啥子不早一点来看我呀。”说着便大声痛哭起来。
母亲吴月珍难过地说：“闻香呀，我的好女儿呀，我们如今是相隔两个世界，来一趟也极不容易呀。”
岳雪红哭道：“你们为啥子要死嘛？。”
薛振川悲哀地说：“傻女儿，谁个不想长命百岁呀，谁个又不想荣华富贵呀，我和你娘，还有你姐拼死拼命地干活，就是盼望能早一点发家兴业呀，像四牌坊一样，有自己的豪门华宅，儿子作少爷，女儿当小姐。可爹爹的本事太差，算计不过别人，没有实现自己的理想，反而让你们几姐妹受苦受难，让你来到这，这个魔窑鬼窝里作了丫环。爹实在对不起你呀，爹感到羞辱呀。”
“爹，这个不能怪你呀，只怪这社会不公平呀。爹，杀死你的那个凶手张天师，我已把他打死了，还有广智和尚、区大升等人，我正在四处寻找，一旦碰上了，我会替你们报仇的。”小雪看到爹爹悲痛的样子安慰道。
姐姐薛明兰说：“其实害死爹妈的真正的凶手还不至这两个人，还有……”
“姐，你快告诉我，他们是谁，我马上去杀了他们。”
薛明兰正要作回答，门外又走进来几个人，原来是爸爸岳云山、妈妈成元秀、舅母温万素。他（她）们也向岳雪红表示了歉意。岳雪红还来不及跟他们说话，门外又来了一大帮人，一个挨一个，有舅舅吴月良、舅娘王金萍，还有成国龙、成国虎、成国玉，晏高顺、李帮伍、蒋贵善、洪玉霞、董六妹，怎么来的全是死人呢？岳雪红正在惊疑，门外又涌进来几十个姑娘，仔细一看，一个也不认识，但这些人都长得年轻漂亮，脸显春光，身材优美。眨眼之间，一个个又变成了另一个样子，又丑陋又凶恶，有的笑着笑着掉了脑袋，有的哭着哭着长出了獠牙长舌，有的吼着吼着浑身冒血，直往地上流淌。他们全都伸出一双双尖厉的只见白骨的双手，口里发出”还我命来。”的怪叫声，直向岳雪红扑来。
岳雪红惊叫一声，突然醒了，原来是自己做了一场恶梦。她翻身爬起来，擦干了脸上及身上的冷汗，想想梦中的情景，再看看这阴森森的屋子，不由得骇怕起来。正在这时，门真的拍响了，她吓了一跳，战战兢兢地问道：“谁？谁？”
门外人回答道：“是我，你张孃，吃午饭了。”
岳雪红急忙去开了门，心有余悸的说：“哎呀，吓死我了，我刚才做了一个恶梦，梦见了我，好多的死人，他（她）们全都变成了魔鬼。张孃，这屋子不清静，我骇怕。”
张丽群欲言又止，说：“这屋子是，是，哎，别怕，晚上我来跟你作伴。走，吃饭去。”
二人来到齐心膳庄，人们都吃过饭走了，碗筷摆了几张桌子。岳雪红吃过了饭，留下来给黄大爷洗刷碗筷。黄大爷很称赞她，夸奖她心眼好，手脚灵。说话间便谈起了自己的身世，说他是大太太黄富玉的堂兄，是个孤人，今年六十八岁了，过去在街上开过馆子，年轻时结过婚，老婆生过一双龙凤胎儿，几个月后得天花死了，婆娘气成了重病，不久也死了。黄大爷也不想开馆子了，正巧四牌坊的厨子范绍清被开除了，他便到了四牌坊作了厨子，至今已干了几十年了。
岳雪红见黄大爷待人真诚，不像个虚伪之人，也放心了许多。收拾完毕，她一个人回雾花井去，路过十一小姐屈贵香的住房时，听见里面有人在哭泣，听见一个男人在大声说话，“哭啥子哭，这是你自己的不对嘛，阿亚的话都不愿听了，叫你不要去，你就不要去，哪里有我们这样人家的女子出去当戏子的。传扬出去，那是非常丢人的，听阿公的话，马上打消这个念头。”这是屈长鑫的声音。
“当戏子不好，你为啥子还要讨戏子作姨娘，她走了你还气得生了病。”屈贵香向呵公屈长鑫反驳道。
“你，你不要顶嘴，把我惹毛了，看我打断你的双腿。”屈长鑫气得直咳嗽。
“打吧，打死我吧，我早晓得你们都不喜欢我的，只喜欢八姐，十姐，晚死还不如早死，早死早翻身，活着也没有多大意思。”
屈宝骏气忿地骂道：“我前辈子做了啥子孽哟，你们一个个长大了都不听话，我的话你不听，阿公的话也敢不听了，你要走就走吧，把衣裳裤儿都脱下来，你光身来的就光身走。你总没有你八姐犟嘛，她一样的没拗过我们大人，最后还不是乖乖的到成都相亲去了吗。”
“贵香，你就听听我们大人的劝嘛，就安心在屋头耍，你要吃啥子，穿啥子，你尽管讲，阿妈一定满足你。”这是她母亲顾月霞在劝她。
“要我不走也行，你们要去把那个蒋疯子叫来给我当老师。我在家里自己学，自己唱，总不丢你们的脸嘛。”
“你，这是谁的主意？顾月霞，你说，是不是你的鬼主意？”屈宝骏生气地问道。
“不要怪我阿妈，是我自己的主意，我同情那个戏疯子。人家的戏文唱得就是好嘛。”
“哦，我明白了，好吧，我依从你，在家好好学戏，我们屈家也该出一个红角。”屈宝骏竟爽快的答应了。
“多谢阿亚……”
岳雪红不敢听下去了，一个人回到了雾花井。刚要开门，却见大少爷屈贵祖从旁边走了过来，笑嘻嘻地说：“小雪，你来哪？啥子时候来的？我没有去接你，你不要生气哈？”说着射来了一双色迷迷的眼光。
岳雪红见了，觉得浑身不自在，直起鸡皮疙瘩，开锁的手也不自然的乱抖起来，一时竟打不开了。
“让我来噻！我帮你捅。我们当警察的好比偷儿，不管是啥子铁锁、铜锁、千年锁都打得开，何况是你这把锁。”屈贵祖一语双关，嬉皮笑脸的伸手要接钥匙。
“不，我不进去了，我要到厨房去，还有好多活路未干完咧。”岳雪红收起钥匙，转身朝齐心膳庄走去了。
屈贵祖碰了钉子，不觉得难为情，反而冷笑道：“既然进了咱四牌坊，犹如孙猴子被盖进了金丝铙钹，你再有本事也逃不脱我如来佛的手掌心，看你能躲过我几天。烈妇怕咻夫，不把你弄到手 ，算我是小婆子生的。”
岳雪红回敬了一句：“要想占便宜，的问你姑婆这拳头干不干，滚开！好狗不挡路。”她来到齐心膳庄，见厨房门已上了锁，黄大爷已休息去了。她听黄大爷讲他就住在厨房附近，于是高声喊了几声。黄大爷未喊出来，却见一个小伙子从厨房的窗户爬了出来，手中拿着一个小布包，神色十分紧张。岳雪红马上意识到这人是一个小偷。她大喊一声，“站住，干啥子的？”说着便冲了上去，一把抓住了那个小伙子。
小伙子想挣脱岳雪红的双手，可力气悬差太大，一点也动弹不了，只好低声说：“闻香姐姐，你放了我吧，我会记住你的，我是唐云子，你不认识我了吗？我公公快饿死了，我没有办法才来偷点吃的。”
岳雪红惊了一跳，急忙松开双手，打量了一下唐云子，见他穿着破旧，打着赤脚，头发长长的，脸很瘦，一双眼睛淡然无神。和十年前那个胖乎乎的可爱的小男孩大相径庭，但轮廓还有些相似，急切地问道：“唐云子，你是唐云子！你阿公唐九公还活着？”
唐云子点点头，说：“嗯，我们全家都搬到蛮子洞住去了。”
岳雪红很奇怪，刚要问，发觉有人来了，急忙说：“这是为啥子？快走吧，有人来了。”
“抓住他。”黄大爷突然从后面冲了出来，抓住了唐云子，骂道：“你这个贼娃子，我观察了好久了，今天终于抓住了你，你害得我好苦哟，整得我两个月没有拿上工钱了。”
岳雪红求情说：“黄大爷，他公公快饿死了，放了他吧！”
黄大爷犹豫了，说：“这，我听你……”
“不行。”大少爷屈贵祖举着手枪在背后大吼一声，说：“光天化日，竟敢潜入民宅进行偷窃，这是违法犯罪行为，既然抓住了就要严惩不贷，治你一个重罪。”他拿出手铐，抓住唐云子的双手，迅速铐上了，推着他往外走。
唐云子不愿意走，骂道：“哎哟，痛死我了，白笋子，你龟儿子不要太黑心了。”
屈贵祖狠狠踢了唐云子一脚，骂道：“龟儿子的，当了偷儿还骂人，看老子今天如何收拾你这个狗日的小杂种。走！”
“贵祖，算了吧，他只偷了一点冷饭。”黄大爷向屈贵祖求情道。
“是不是没偷到你家的你不心痛，你少说一点，不然我要告诉忠诚总管，再扣你一个月的工钱。”屈贵祖说罢，推着唐云子到前院去了。
岳雪红真后悔自己不该多事，早一点让唐云子走了就不会发生这件事了。如今唐云子被屈贵祖这个心黑手毒的家伙抓去了，这怎么对得起像亲祖父一般的唐九公呢？据她所知，唐九公已是四代单传了，唐九公没有兄弟姐妹，是个独子，唐九公三十岁结婚，有一男三女，三个女儿嫁到远方去了，只剩下儿子唐开明，唐开明结婚后了只有一男二女，唐云子是幺儿，从小受到宠爱，启蒙很早，比小雪还小一岁多，却在同一个班读书，且成绩很好。但自从十里冲九三0大血案之后，唐九公一家也被卷入了这场风潮之中。屈长鑫不满意唐九公暗中支持乡民，作他们的黑笔子师爷，特别是给郑天翔提供了大量的黑材料，差点儿叫他翻了船，成了阶下囚，破落户。
其次，屈宝骏对唐九公也恨之入骨，其原因是屈宝骏做四十大寿时，唐九公戏谑了他，让他难堪，难受，丢了面子，牵涉了一桩人命案子，挨了巨大的经济损失。
腊月初八是屈宝骏的生日，但近年关，人们收获的粮食基本上已吃光了，哪有多余的钱粮去走亲送礼，可四牌坊挨家挨户送了请柬，表面上欢迎大家都要去，实际上却是暗示人们要多送礼物，靠做生发财，这早已成为屈家敛财的一种手段了。若是以前，十里冲的人们送上几十块的礼物是完全不存在任何问题的。但自从九。三0大血案之后，许多家庭的男人已判了刑，家中的土地房屋已赔尽了，许多家庭由自耕农已变成了佃户，有许多家连栖身之处都没有了，只好搬往蛮子洞住去了。现在被请去吃生日酒，无疑是雪上加霜。大家找唐九公商量，唐九公想了一个主意，让每户人出一块钱，全家人都去。钱收齐了，共一百二十块钱，他自己又画了一张画，写了一副对联，准备去四牌坊朝贺。
到了腊月初八这一天，他将全冲的人集中起，足有四百余人。一百二十块买了一百二十盒白糖，用去四十八块，鞭炮一百圆，花去六十八元，还剩下四块钱，唐九公用红纸封了四层。里面也写了一副对联：礼轻仁义重，乡邻似千金，情重财帛轻，一钱如万文。人们排好队，抬着白糖礼柜，敲锣打鼓，放着鞭炮来到了四牌坊。
屈宝骏一看乡亲们搞的这么隆重，以为送大礼来了，非常高兴。特别是那副对联和那张图，如获至宝。唐九公的墨宝远近闻名，平时很难得到，今天主动送来，真是赛过千金。他叫人把画和对联当堂挂起来，仔细欣赏起来：四十近贺十里冲，五十远庆万重山。对呀，今天四十岁生辰日在十里冲做，影响不大，五十岁大寿时，远播万水千山，客人更多，写得真不错。再看那副图画，图的正上方是一尊佛像，下面有一百只大小不一的老鼠围成了一个圈，圈内有一碗冒尖的花玉米粒，似乎在供佛主，图的右上方有一行小字：百鼠送粮腊八成佛。对呀，我腊月初八生，又是属鼠的，让我成佛，画得真不错！可一看现金却只有四块钱，顿时气得心头冒烟，又不好发作。偏偏这时师爷温增寿却又对他说那对联和画都有问题，“哎呀，乡长，这副对联和画都是骂你的哟！您怎么没有看出来呀？”
“不可能，这是我老师唐九公送我的，这是难得的墨宝，如果拿到街上去卖，要值几千块钱哩，虽然礼金少了点，可有这画和对联，我不认为我吃了多大亏。哈哈哈！”屈宝骏十分得意，高兴地炫耀说。
温增寿却苦愁着一副脸说：“值钱，送我我都不要。不信，让我讲给你听嘛，先说对联吧，表面上看是十里冲的乡邻们来祝你四十岁生日，十年后还有更多的人来，对不？其实这里包含了极其险恶的用心，一句话说明了，就是你四十岁大寿在这十里冲做，五十岁大寿时就滚远一点去做，这是他们要赶你走哇。”
屈宝骏恍然大悟，说：“哎噫，这唐九公还搞我的文字游戏嗦，我平时又没得罪他，他凭啥子要攻击我，诽谤我，挖苦我？”
温增寿进一步说：“你看这画问题更严重，他画了一百只耗子送花玉米，还恭维你要成佛成仙，其实他在骂你是，哎，你看这个碗，满满的，还冒尖，像不像个帽儿头？他骂你生的娃儿是一群花苞谷……”
屈宝骏的脸刷地一下红到了耳根，气得他大吼一声：“别说了，这老杂种太可恶了。”他把手中的拐棍一挥，准备把墙上的画打下来，没想到却打在了温增寿的额头上。
温增寿“哎哟”一声倒在了地上，当时便昏了过去，急忙抬到街上去抢救，刚拢兴隆场时便断气了，屈家给死者家中送去了两千块钱，十石黄谷，五匹洋布，这件事才没有被死者家属告上法庭，私下了结了。
从此屈宝骏对唐九公结下了深仇大恨，总千方百计寻找机会报复他。他先以唐九公人老教书不好断了他的生源，后又派唐开明去修川黔公路，买通工头故意整他，使他累成了内伤，回到家后医了不少的钱，先卖掉了田土，又卖掉了房屋，最后搬到蛮子洞居住去了。尽管这样，唐开明还是于去年病逝了。现在只剩下唐九公及媳妇和孙子三个人了。唐九公又气又急，加上年老多病，半年前便卧床不起了。孙子唐云子为了养活公公及母亲，四处讨米要饭，可总填不饱肚子。
有一天，唐云子路过四牌坊时，见西边白鹿山的墙下有一条过水阴沟，掩没在一片杂草丛中，突然间有许多剩菜剩饭漂流出来，他将饭粒收集起来，拿回去给公公和母亲吃了。第二天又来，却没有了剩菜剩饭，他拨开杂草，见阴沟洞口很大，便大着胆子爬了进去，一看是一个伙房，还有许多剩菜剩饭，他先饱吃了一顿，尔后又包了一包回去，就这样，他断断续续来了两个月，弄得黄大爷有口难言，讲给屈忠诚听，反而被扣了两个月的工钱，这当然是征得了屈长鑫和黄富玉同意了的。
如今抓住了偷贼，屈家岂能轻易放过，岳雪红十分着急，但又无法可想，因为她是第一天才进来的人呀。
黄大爷见岳雪红着急的样子，心头也十分不好受，说：“岳姑娘，别着急，我去求求大少爷屈贵祖，不管怎么说，我毕竟还是他堂舅呀。”
黄大爷还未走拢安国堂，便听到了一阵阵惨叫之声，“哎哟，大少爷，别打了！痛死我了。”
屈贵祖恶凶凶地说：“晓得痛就不该来偷东西呀！吊起来，再狠狠打，这种穷鬼，不打够是不会长记性的。”
唐云子求饶般地喊道：“大少爷，我二天再不偷了，哎哟！救命呀。”
屈贵祖凶狠地说：“哼！你还鸡叫狗喊的，故意吼给大家听是不是？告诉你，今天你娃子落到我手头，不叫你死一道，也要叫你剐一层皮，不给你打一个养老疾，你二天是狗改不了吃屎的，乌狗，把他的嘴巴堵起来再打。”
“唉！这娃儿今天要遭孽了，看来我今天是救不了他了，”黄大爷十分着急的摇着头，叹息道。
岳雪红一直跟在黄大爷后面，问道：“谁能救他？”
黄大爷说：“这院子头倒有几个人可以救他，老太爷，老太太，还有大老爷、大太太，八小姐，可这五个人只有两个人在家。”
岳雪红十分着急，横下心说：“我去求老太太。”
黄大爷急忙阻止说：“不，不，你不能去，我亲家娘的脾气我晓得，她最忌恨你们这些长得漂亮的年轻姑娘了，你去求她还不是火上浇油，让别人多脱一层皮哟，还不如去求老太爷。”
岳雪红立即想到求老太爷的不良后果，说：“求老太爷，不，我不去。”
黄大爷着急了，说：“再不去，唐云子就会被活活打死的呀。”
“好，我去！”岳雪红迟疑了一下，最后还是鼓起勇气去了。
要知岳雪红是否求得人情救得唐云子？详情请看下回分解。
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