上回说到了薛振川被蒙害后，又被焚烧成了一堆骨灰，吴月珍又气又急，当场昏死了过去。乡亲们七手八脚把她送回了家里。
吴月珍苏醒过来后，忍不住又恸哭起来，但是看到因过度悲伤而显得可怜巴巴的儿女们后，又强忍住了难忍的悲痛，她现在极其害怕大祸再降临到儿女们的身上。
当天下午，屈宝驹冒着倾盆大雨赶来了。他一进屋，就”扑咚”一声跪倒在吴月珍床跟前，放声大哭。一边哭泣一边数说他和薛振川的友情及薛振川的为人。把在场的人们惹得也放声大哭起来。
吴月珍极度悲痛，悲哀地诉说道：“屈区长，你要为薛大哥伸冤呀！他不会是旱鬼的，我死也不会相信的，广智大师不该害死他呀！他死得太冤枉了。”
“月珍嫂子，你放心吧，这件事我一定会查个水落石出的，如果是广智和尚利用宗教搞封建迷信陷害大哥，我一定要法办他，让他偿命的。大嫂，你要节哀顺变，保护好身体！”他掏出两百多块钱来，交给吴月良，说：“月良，如今大哥离我们而去了，这个家就要靠你来支撑了。你辛苦一趟，去街上给三姐买一点好吃的东西回来，她的身体千万不能垮呀。另外，再买一些香烛纸钱回来，我要亲自为薛大哥立一个灵牌供奉起来，天天供奉，天天思念！”
吴月珍说：“屈区长，多谢你了，你的心意我们领了，灵牌千万设不得，菩萨下了话，薛大哥死后，不许设灵堂，不许做道场，不许披麻带孝，不许悲伤哭泣，不许埋坟立碑。如若不听，就会大祸再临，犯重丧，克儿女。为了福娃、闻香、小双和兰花……啊！我的兰花呢？她在哪儿？她去了嘉门镇了，为什么现在还没有回来？已经一天一夜了。屈区长，你看见她没有？”
“我没有看见兰花呀，也许她还在嘉门镇，被大雨拦住了回不来了。”屈宝驹又转向大家，说：“唐九公，众位乡亲，薛大哥的事情发生得太突然了，打了我一个措手不及，我想听听大家的意见，这件事如何处理才好？”
唐九公、晏炳洲、袁书奎、张丽群等十几个乡邻都在场，没有离去。一听屈区长问他们，便一起跪了下去，要求道：“我们始终不相信薛大哥是一个旱鬼。可能是薛大哥救孩子们一事得罪了广智和尚，他找借口报复，害死了薛大哥。我们要求区县政府出面，组织人马查清这个血案，坚决不能让好人惨遭迫害，蒙受不白之冤呀！”
唐九公第一个被扶了起来，他继续说道：“宝驹呀，我不怕得罪你，你是薛振川最好的朋友，也是我最相信的学生，这案子你应该亲自抓，查出谋害薛振川的元凶。你如果查不出来，我们就联名告状到县上、省上去。要为薛振川讨回公道。”
屈宝驹答应得十分坚决：“好！我一定满足众乡亲的要求，彻底追查，坚决追查。大家今天辛苦了，先回去休息吧！”
众乡亲又安慰了吴月珍一番，才陆续地回家去了。最后只剩下屈宝驹、张丽群二人了。张丽群留下来照顾闻香和小双。
屈宝驹则留下来劝慰吴月珍。吴月珍悲伤过度，经常处于半昏迷状态，一闭上眼就喊薛振川的名字，或者在梦中哭泣，整整折腾了一夜。屈宝驹也守了她一夜。同时守候她的还有弟弟吴月良和弟媳王金萍。
第二天，屈宝驹亲自冒雨到雨坛寺去了，他带了十几个人去抓广智和尚，准备将他立即处死，杀人灭口。可搜遍了全寺所有的房子，都不见他的影子。弘真和尚说：“广智大师今天一早带了几个贴心豆瓣，携带了大量的钱财逃走了。”
屈宝驹没有抓住广智和尚，闷闷不乐地回到了吴家咀，并向吴月珍表态说：“不管他跑到何处，只要被我碰见，我一定不轻饶他，抓住了他，把他千刀万剐，为薛大哥报仇雪恨。”
闻香说：“我长大了一定要抓住他，把他也用火烧死，让他变成一个旱鬼。”
小双说：“我要把所有的坏和尚、坏道士全都杀死，替我爹报仇！”
屈宝驹说：“我坚决支持你们，你们一定能成功。”
吴月珍无力地说：“她媬爷，你不要怂恿她们了，她们真敢去干这些冒险的事的。”说到这里，又想到了许多往事来。她第一件事是后悔不该认识屈宝驹，若屈宝驹不出现，就没有屈吴姻缘之说了。第二件事情她恨自己太穷了，没有及时交上那六千六百六十六块钱消灾。害得神佛发了怒，惩办了薛大哥。第三件事她恨古佛山上的那两个土匪，不该抢走那六千七百块救命钱。又恨那烈龙偏偏在节骨眼上选媳妇，将一万块钱花掉了。
想到深处，她又悔恨自己没早一点听广智和尚的话，和丈夫解除婚约，另嫁他人。这样，自己虽然失去了心爱的人，背上了痛苦的枷锁，但却至少可以保住丈夫的生命，不至于变成旱鬼，遭烈火焚烧，背上臭名，被人们祖祖辈辈骂下去。她恨自己太自私了，只顾了自己的感情及名声，贻害了丈夫的性命。想到此，情不自禁地哭开了。
一家人没法劝慰她，也只有跟着她哭。就这样，吴月珍想一阵，哭一阵；哭一阵，又想一阵，直闹腾了三四天，待大雨停下来才起了床。
这场大雨，足足下了三天三夜才渐渐停了，水田满了，沟渠满了，大河也满了，濑溪河又恢复了往日的模样。大雨之后，树叶更绿了，竹叶更绿了，秧苗更绿了，山清水秀，一片生机，兴隆场风光如画，令人陶醉呀！
吴月珍坚持着起了床，在儿女们的搀扶下在房子周围转了一圈，触景生情，随处可以看到丈夫的影子、丈夫流血流汗修的房子、栽的树子、垒的院子、打的坝子、买的田土、扩的水井，想起她们在一起时的欢乐情景，恩爱生活，不同得又悲哀起来。
吴月良见姐姐摆脱不了痛苦的折磨，十分后悔地说：“三姐，是我害了薛大哥，我不该劝你们回来，如果在白沙，就不会发生这种事情的。我好后悔哟！”
吴月珍万般悲愤，无奈地说：“唉！后悔也没有用了，这也许是人的命运决定了的罢。他薛大哥该走那条路，我已尽了最大的努力了，可无法挽救他。也许是这屋基不好，前面两位姐姐和姐夫都死得很年轻。为了以后的日子，我想请阴阳先生看一看地势，再请端公驱一下鬼。”
“再请仙娘放一个阴，照照水碗，看看兰花、永泉他们到哪儿去了？”吴月良补充道。
“要得，麻烦你跑一下嘛，把他们都请来，安排个时间做了，早保祐我们生活平安，不再碰到天灾人祸。”说罢，吴月珍两眼无神地凝望着天空，久久未挪动一下步子。
吴月良说：“三姐，我晓得了，你回屋去躺着休息吧，你的病还未好归一。”
吴月珍看了看几个孩子，说：“我不能再躺下去了，如今是我一个人带着三个娃儿过日子了，吃的、穿的、用的，都要靠我一个人呀。我就是累死，也要把他几兄妹养大呀。”
福娃说：“娘，我如今已是大人了，我不去读书了，我可以下田干活，栽秧挞谷，我样样会。”
闻香说：“娘，我也不读书了，我回家打猪草，割兔子草，养猪养鸡养兔子。”
小双：“娘，我每天替你煮饭，你养病就是了。爹不在了，我们几姊妹也要养活你。”
吴月珍眼泪一下子滚了出来，把三兄妹一下子搂在怀里，又哭开了。哭了一阵，说：“你们都是娘的乖娃儿，你们有这份孝心，娘非常知足了。你们还是要去念书，认真念书。娘就是吃了没文化的亏，我要有知识帮助你爹，他也许死不了这么早。我就是砸锅卖铁也要供你们把书读完。我的病已好了，你们明天就可去念书了。”
第二天一早，吴月珍挣扎着起了床，叫醒了儿女们，让他们吃了饭去上学。
福娃说：“娘，我真的不想去念书了。现在爹爹不在了，没人挣钱了，我辍了学，可以省下许多钱。两个妹妹小，让他们去念书吧。昨天晚上，我和海娃、甘五儿、晏高顺他们商量好了，现在农闲了，我们上古佛山打柴来卖。”
母亲的态度坚决，反对说：“不行，你千万不要这么想，打柴那活路又累又重，你挑不起，山上的豹子、野狼、毒蛇你们对付不了。特别是万一碰上了巴山虎，你们连命都会保不住的。”
“哥哥要去，我们也去！”两个妹妹一起说。
“你们去取草帽，还嫌你们矮了呢。”福娃凶巴巴地说。
“娘，哥哥不去读书，我们也不去！”闻香说。
“你们不要争了，三姊妹都应该去，谁也不许辍学，我现在盘得起你们。你们长大了，男的当武状元，女的当文状元，赛过他们屈家。”
几兄妹这才没有争了，吃了饭，洗了碗，扫了地，一起上学去了。
吴月珍把儿女们送到大路口，不见他们的影子才返回了屋。她将丈夫的骨石用红布包好了，放在香案上。为了顾及儿女们的生命安全，她真的没有设灵堂，垒新坟，只是让他的魂灵飘到白沙场去伴守他的列祖列宗了。
晌午时分，屈宝驹骑马来了，这次他带来了许多的补药补品。什么人参回春大补丸，壮乳丸，西施美容膏，贵妃驻颜粉，天香不老水，仙姑滋补液，应有尽有。
吴月珍看了看，苦笑说：“这些东西我拿来有啥子用，一不能当饭吃，二不能当汤喝。”
屈宝驹说：“哎，这可比吃饭喝汤强几十倍。这些全是滋补品，是我们专门派人从泸州、重庆、成都买回来的，过去都是宫廷宝药，是皇帝娘娘专用的。”
“我一个普通农妇，哪里服得起这宫廷宝药呀！不要折磨我了。屈区长，我还想跟你商量一件事，你今后还是少来一点我家了。如今，你薛大哥走了，没人接待你了。寡妇门前是非多，你是官员，前途要紧，不要陷入这桃色绯闻中，被人指点不好做人。”吴月珍说罢，便要往屋子外面走。
“嫂子，我大哥走了，我才更有义务经常来，我才不怕别人说三道四呢。这个家，我有责任撑起来，完成大哥未完成的事业。”屈宝驹跟出屋子来，说。
吴月珍急忙又走进了屋子，语气坚决地说：“不行，你们男人不怕，我们女人害怕。寡男孤女在一起成何体统？不仅乡亲们要指责我，恐怕儿女们长大了也不会认我的。”
“那你可以改嫁呀？”屈宝驹见吴月珍要关门，用双手抵住，说。
吴月珍生气地说：“屈区长，你也是个知书识礼之人，我丈夫死了还不到一七，咋个能说改嫁之事哩。节妇守孝三年，贞妇守节到闭眼。屈区长，你走吧，二天不要再来了！”
“那我们之间的事就告吹啦！若神佛再怪罪下来，不晓得又该谁要遭秧了。”
“我去受罚。”
“若怪罪于闻香福娃他们呢？”
“这……唉！为了儿女，你也要等我三年，三年以后再说吧，以后不要再来烦我了！”吴月珍说罢，起身走进了房间，砰地一声关上了门再没有出来了。
屈宝驹呆了一阵，痛苦地对着房间门说：“月珍，望你保重，我走了，三年之后才来找你！”
屈宝驹给吴月珍留下了一千块钱后，骑马走了，到四牌坊去了。
吴月珍随即跟了出来，见屈宝驹那痛苦的样子，心头也不好受。说良心话，这段时间，屈宝驹对自己帮助不小，不然，沉重的包袱更会把她压得喘不过气来的。又想到：既然前世确定了他们有后半生姻缘，为什么要去折磨他呢？可是，丈夫刚死，尸骨未寒，怎么敢去结交新欢呢？俗话说：‘口水能把人淹死。’人们一旦发现了这个秘密，一传十，十传百，三人成虎，十夫揉椎。方的变成圆的，圆的变成扁的，自己在人们眼里也一定成了一个水性杨花的荡妇，通奸蒙夫的淫妇了。论其罪：十恶不赦，万世唾骂。此种情况之下，同意亦难，拒绝亦难；固守亦难，超越亦难。女人呀！女人，你做一个女人为什么这么难？！
吴月珍收回了深思，坚定了信念，决心为丈夫守节三年，万不得已，决不松口。
日子在一天天的熬煎中过去了，很快到了六月初六这一天。常言道：“六月六，晒棉絮。吴月珍翻箱倒柜，找出了许多衣物来晒，又看到了丈夫的衣物、女儿兰花的衣物，睹物思人，又好一阵伤感。丈夫是死了，成了一堆骨灰随着那场风雨散去了。可女儿和女婿却寻无踪影，活不见人，死不见尸，突然在地球上消逝了一般。她突然想起自己在豹子沟惠家岩被抢的情景，是不是他们俩遭了匪劫呢？对，我去看看！她晾完衣物被絮，叫上弟媳王金萍一起去了惠家岩，这次她们带了一根棍子，以防不测。”
她们来到惠家岩最险要处，吴月珍用棍子在草丛中乱拨，突然发现了一根银簪子，不由惊喜地喊了起来：“啊，兰花的银簪子！”随即又说道：“哎呀！不好，兰花她被土匪抢走了。”
王金萍着急地说：“有可能，男的抓去当炮灰，女的抓去当压寨夫人。三姐，你别急，我们找屈区长帮忙去。”
吴月珍心中更着急，可提到屈宝驹，犹豫道：“不，我和他已没有了往来，求他不好。”
王金萍说：“救人要紧，整整一个月时间了，不晓得兰花被折腾成什么样子哪？”
吴月珍没有其他办法可想，只好说：“好吧，我们求求他去。”
二人刚要启脚去嘉门镇，却见一个小男孩从山顶上挑了一挑柴禾下来。三个人一照面，不由得都惊呆了。原来那打柴的男孩子竟是薛明亮。
吴月珍怔了半天才问道：“福娃，这怎么会是你呢？你不是在兴隆场上学吗？”
福娃见母亲发现了自己的秘密，满腹的委屈像久堵的流水一下子全倾泻出来了。他扑在妈妈怀里，哽咽地说：“娘，我早没有上学念书了。学校的人都骂我是旱鬼的儿子，是个灾星，要祸害他们，郑先生又被开除了学校，除了八小姐，没有人为我说句公道话，被勒令退了学。我怕你伤心，没敢告诉你。只好装着每天去上学，半途中却上山砍柴去了。”
吴月珍听了，非常难过，问道：“这么长时间了，你砍的柴呢？”
“我……我全放在……雨坛寺后院旁，娘，我要为爹报仇！”福娃突然喊道。
吴月珍什么都明白了，劝道：“孩子，这事你干不得，人家杀你爹是有借口的，你去放火是要犯法的。千万不要去干这种傻事，走！跟娘一起回家去！”
“难道我爹的仇就不报了吗？”福娃边走边愤怒地问。
“要报，以后再说吧！君子报仇，十年也不晚。”吴月珍拉着儿子回到了家里，对儿子说：“川南这边不让你去读，你就到川东那边去读。明天我就替你说好话去。”
福娃说：“娘，不去求人了，我不念书照样可以过日子，求人的事干不得。”
母亲启发说：“你这么小，不念书，在家干什么？念书长知识，长大了才不被人陷害。为了你爹，你也一定要去读书！”
这时舅母王金萍高兴领着区长屈宝驹来了。
王金萍高兴地说：“三姐，我刚才看见屈区长在大路边过路，便喊住了他，把兰花和福娃的事对他讲了，屈区长听了非常着急，便跟我来了。屈区长，里面坐！我来倒茶！”
屈宝驹气忿地说：“他们这样做岂不是欺负人吗？大哥在世的时候，他们为什么不敢这样做？马善被人骑，人穷被人欺。这世通太不公平了。福娃，我现在就领你去找校长，他敢不收你！”
屈宝驹说罢就要拉福娃走。
福娃不愿意跟屈宝驹一起去。他看着母亲，要她表态。吴月珍也不好拒绝，只好说：“你跟屈五爷去吧！书一定要读。”
福娃这才跟屈宝驹到兴隆场去了。
王金萍说：“三姐，一个家庭没有男人就像房子垮了大梁，怎么支撑也是斜的。屈区长对你这么好，你就跟他好吧？你一个女人要盘三个娃儿盘不起呀。我和月良也没有储存有多的钱粮，只够两个人糊口，也支援不了你们呀。”
吴月珍说：“这个家有个男人当然好，可是我要对得起你薛大哥。哎！三年以后再说吧！我想好了只要种好这十几挑田土，再加上养一些鸡牲鹅鸭，日子还是能对付过去的。人家吃干饭，我们吃稀饭，人家吃细粮，我们吃粗粮。只要饿不死，就会碰上转运的时候。”
“大人吃糠咽菜还能对付，几个小娃儿怎么办？他们还小啊。”王金萍担心地说。
吴月珍无言以对，独个儿走开了。
在屈宝驹的干预下，福娃又进了学堂。屈宝驹还在师生大会上宣布，今后不容许任何人再提旱鬼二字，若有违反者，无论是先生还是学生，一律开除学堂。
倔犟无比的薛明亮，也泪流满面，从心里感激屈宝驹为他主持了公道。
以后的日子里，屈宝驹又来了几次，往往是给小孩子买些穿的吃的和学习用具。与吴月珍说话很少。吴月珍虽说话很少，眼睛却很尖，她看到屈宝驹的形体一次比一次消瘦了，眼眶越显越大，脸色苍白，精神不振。吴月珍问他有什么病，他笑一笑，摇摇头，说：“太累了，没休息好，小毛病，你不必担心！”
“听说桂小姐家派人来把你骂了一顿，还中断了姻亲关系。”吴月珍以说带问道。
屈宝驹回答说：“是我二哥二嫂回来训了我一顿，因为他们是媒人，面子上过不去嘛。当初我就坚决反对，他们不听，结果成了这个样子。”
吴月珍叹息道：“可怜那桂小姐无端受害，如今出家当了尼姑，可怜呀！”
“哎，谁晓得那广智和尚这么歹毒，害死了我大哥，又残害了一个无辜的女人。哎，不过我也解脱了。我从来就不喜欢她，中断了我也高兴哩。月珍，你高兴吗？”屈宝驹苦笑了一声，问道。
“你的事与我有何干，高兴不高兴都不关我的事。”吴月珍脸上毫无表情地说。
“假苦有人再给我做媒，你高兴不高兴？”屈宝驹故意试探道。
吴月珍通过这一两个月时间的接触，发觉并肯定了丈夫薛振川的死与他无关。这样，与屈宝驹抵触情绪基本上消除了，铁石心肠变成了心照不宣，内心的那层纸只是尚未捅破而已了。她故作心不在焉的样子问：“谁给你做媒了，肯定又是一个富家小姐。”
“这个女人可惜是一个穷户人家，门不户对。可是我父亲、母亲都同意，你说怪不怪？”
“那女人总是很年轻漂亮，聪明能干。”
“对，我就喜欢她聪明、贤慧和善良。”
“祝贺你又找上了一门好姻缘。你走吧！我头有些晕，我要休息一会。”
吴月珍并非头晕，她是不愿意听到这种消息。她自己都弄不明白，一个月前的信誓如今却在悄悄地瓦解，崩溃。她虽然十分怀念死去的丈夫，但是她同时也十分相信命运，希望命运能挽救她现在的一家人。若要她再二度桃梅，她选的第一个对象应该是屈宝驹。第一，他知痛知热，能关心体贴妻子；第二，他喜欢儿女不分亲疏。有了这两条，她就万分满意了。
正在她心神不定的时候，闻香和小双回来了。她拿出两件花布裙子，递给两个女儿，说：“小双，闻香，来试一试！”
闻香说：“肯定又是屈媬爷买的！”
吴月珍说：“你怎么晓得？”
“只有他才有钱买这些东西。娘，为什么只给我们买，而不给你买呢？”
“我不要她的。”
“你不要我们也不要。”小双说。
“这是我们大人之间的事情，你们不懂。”
闻香说：“我们懂，屈媬爷很喜欢你，要娶你作他的堂客。”
“你胡说！”吴月珍生气地吼道。
“我没胡说，屈媬爷亲自问过我的，他说：你爹现在走了，家里没有男人，孤儿寡母要受人欺负，我作你们后爹好不好？”闻香天真地学道。
小双说：“他对我也说过。”
吴月珍的脸红了一下，问道：“你们是怎么回答他的？”
小双说：“我说，我不晓得，你跟我娘讲嘛，她说好就好，反正我们听我娘的。”
闻香说：“咳！我也是这么说的。”
吴月珍说：“不行，娘说好不能代替你们，你们认为好才行。这样吧，闻香，小双，你们什么时候说屈媬爷要得了，我就认为他要得了。”
小双说：“娘，你是大人，别听我们小娃儿的。反正我要姓薛，不再姓屈。”她说完，便走开了。
吴月珍望着小双的背影，心头涌起了一股难言的惆怅。
两个多月过去了。时间已进入了孟秋。吴月珍也从万般痛苦中慢慢地摆脱出来了，首先脸上恢复了昔日那光彩夺目的容颜、仪态万方的身姿、娇美柔丽的体形、飘若秀云的黑发。一切如常，而且更为成熟。这也许是她服了那些补药的原故吧！
这段时间，她和兄弟吴月良、亲家袁书奎等人去寻找过兰花和袁永泉，没有发现一点蛛丝马迹。又到二十里外的天堂庙去请但仙娘来放阴。但仙娘说，兰花和袁永泉被一个富贵人家接走了，已经结了婚，日子过得很好，要三年以后才回来。跟前面的王仙娘说的正好相反。几家人听了，才放心了许多。加上农忙将至，寻找他们的事情便暂时被搁下来了。
这一天，七月十五，是鬼节，也是薛振川的七十天忌日。中午时分，屈宝驹提了一篮子的雄鸡、刀头、香烛等祭品来了。
吴月珍很受感动，说：“哎，屈媬爷，你工作这么忙，天气这么热，一次又一次地来看你亡兄，真难为你这个作兄弟的了。”
屈宝驹深情地说：“薛大哥是我一生中最好的朋友，不管别人怎么说他，骂他，一千个不好，一万个不好，反正我认为他好，这一点打死我也不会改变的。什么旱鬼、灾星，我偏偏不信，我要祭奠他一辈子。不光要敬仰死人，还要对他的妻子儿女百般珍爱。像薛大哥生前一个样，夫妻恩爱千年好，一家和睦万世昌。”
吴月珍听后心中一阵发热，荡漾起一股股暖意。但嘴上却不肯轻意承认，嗔怪道：“又来了，三句话不离本行，真坏！”
“饱汉哪知饿汉饥，渴时一滴如甘露。男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。竹篱茅舍风光好，道院僧房总不如。”屈宝驹说着顽皮地笑了一下。
吴月珍看见屈宝驹憨厚而顽皮的样子，也故意说起了俏皮话来：“唉！你这个人肯定是耗子精变的，一定是钻进孔大圣人的书箱里啃坏了许多书，不然为啥子说话总爱咬文嚼字的，我是个大老粗，咋个听得懂？”
“人生一世难得糊涂。国乱思良相，家贫思良妻。真金不怕火来炼，日久才知你的心。远水难解近渴，饱汉哪知饿汉心。”屈宝驹慢条斯理地仍背育着诗文。
“你的心，你的心，我晓得你的心，那是一个贪心、狠心、私心，我可不能满足你的野心。三年以后再说吧，还是那句老话。”吴月珍的态度仍然坚决，毫无让步地说。
屈宝驹的口气顿时变得格外悲哀起来，说”啊！三年以后，我恐怕骨头都烂掉了。”
“没那么严重。闲话少说，书归正传。你那些歪话、疯话、哄人的话就不要再说了。”吴月珍把篮子里的雄鸡、刀头、香烛纸钱一一拿了出来，发现篮子底下有两包中药，问道：“这是谁的药？”
“我的！”屈宝驹一把夺了过去，苦笑了一声。
“你病了？哪儿病了？”吴月珍急切地关心道。
“小毛病，没来头！”屈宝驹满不在乎地说。
吴月人见他不以为然的样子，反而更着急了，说：“含言不吐的，急死人了。你究竟得了什么病嘛？瞧你的脸色一天比一天消瘦难看。精神也没有从前好了，肯定是得了不轻的毛病。你现在是一个人生活，不在父母身边，王玉又打了脱离，桂小姐又断了关系，全靠你自己照顾自己了。唉！你们这些男人都一个样，只晓得忙事情，不晓得照顾自己。你大哥要是早听我的话，不出去四处忙活路，也不会撞上旱鬼附身呀！你千万别学他哟，多警惕一点，早发现早治疗，时间晚了就后悔不及了。”这个善良到顶的贤慧妻子，平时关心体贴丈夫习惯了，一见屈宝驹病了，这种感情便油然而生，很自然地爆发出一种令男人心醉又感激不尽的情感来。
屈宝驹迟疑地说：“我这病不好说出来！说出来，你一定不相信，还会骂我是，是流氓、下流胚子。”
吴月珍哪里听得这种话，催促道：“有啥子不好说的，你和振川是兄弟，我是大嫂，长嫂当母噻，说出来，看我有啥子好的方子没有？薛大哥在生时，也教了我许多偏方、秘方。说吧！说呀！我不会骂你的，你也不是真正的流氓。”
屈宝驹见吴月珍真的着急了，嗫嚅道：“先生说，说，这两付药只是应应急，断不了根，要断根，必须要用一个秘方。”
吴月珍越问越着急：“什么秘方？说呀！哎呀，急死人了！”
“是……是……”屈宝驹支吾了半天，总说不出口。
吴月珍望着屈宝驹，心头万般着急，说道：“什么病这么古怪，连名字都说不出来。”
“先生说，心病要用心方治，解铃还需系铃人。我，我这病不敢说出来，说出来怕伤了你的心。”屈宝驹不敢看吴月珍，低头而语道。
“我明白了，你是要用我来作你的秘方。亏你想得出来这个方子？你大哥尸骨未寒，我岂能偷欢行乐，作那伤风败俗之事。”吴月珍忿忿不平地说。
屈宝驹一下子跪在了吴月珍的面前，伤心地痛哭道：“月珍，救救我吧！现在只有你才能救我一命了，大哥已死了，你不能看着他的兄弟也一起死去呀。我要一旦死去，你这个家会更困难的。月珍，我这并不是逼你，人不病已病了，我也只有抹下脸来对你全说了。”
吴月珍心如乱麻，本想一口拒绝，但看到屈宝驹的确一天天消瘦了，又于心不忍，问道：“这究竟是怎么回事嘛？”
屈宝驹从地上爬起来，坐回板凳上，说：“我这病是思念你过了度而造成的。自从那天晚上开始，已经几个月了，我每天晚上都在做梦，梦中总是和你在一起，在一起就做那种事情。做一次泄一次。刚开始我还觉得挺舒服的，没加克制。后来才发现，晚上我不敢睡觉了，一上床，两眼一闭，你就来了，两个人搂搂抱抱，一晚上要泄三四次。第二天人的精神就没有了，力气也困乏了，头晕目眩，心悸腰酸。去泸州找太医看了，他说我是患上了短阳狂泄症，阳萎症，严重了就成了绝症了。如果不及时治疗，就会精泄而尽，皮包骨头，病入膏肓而死亡。死，我倒不怕，我只是担心你，一个女人带着三个小娃儿，二天的日子咋个过？”
“啊！有这么严重吗？” 吴月珍惊恐起来，又问道：“这病真的不能治了吗？”
屈宝驹悲哀地说：“反正药物是治不好的。太医说，我如今只能再活一个月时间了。但这段时间里，还有一个方子可以治疗，只有这个办法，这是惟一的办法。没有第二个办法可想了。但这个方子我实在说不出口呀！”
吴月珍听后脸红红的，她似乎屈宝驹说的是什么方子，看看屈宝驹窘迫的样子，也顾不了什么羞耻了，大胆地说：“你就直截了当的讲出来嘛，还啰嗦啥子？”
屈宝驹看看吴月珍羞红的脸庞，知道她是真心关心自己，大胆地说起来：“好吧，我不啰嗦，我就直接讲。你千万不要骂我哈！这是太医说的话。他说，只要和梦中的情人尽早成亲，天天和真人睡在一起，进行精气治疗，就能恢复元气，扭转病情，转危为安。否则，只有死路一条。”
吴月珍听了，久久没有说话。她无法答应对方的要求。尽管她经历了一场莫名其妙的梦，酒后二人亲热，和尚解签定缘，加上丈夫已经去世，自己已是新寡，成婚之事已无障碍，但要干脆地轻易地答应，她实在是十分的为难，不敢答应。
屈宝驹见状，知道吴月珍犹豫不决，进一步表决态度说：“这件事，我晓得你很为难。俗话说：‘饿死事小，失节事大。’一个女人的清白比啥子都重要。我克制了自己几个月了，就是要成全你保留一个美好的妇道贞洁。我死了，一点也不感到惋惜，因为我认识了你，这已经令我终生满足了。我二天到了阴间，又可以天天和薛大哥在一起了，也觉得挺快乐的。”
吴月珍见屈宝驹越说越凄苦，眼泪忍不住直往下流，悲哀地说道：“世上竟有你这样的怪病，也竟有你这样的怪人。我刚才想了一下，菩萨神仙都配了我们后半生德姻缘，这看来是逃不脱的。这样吧，你今天晚上半夜后来，我给你治病。我害怕失去你，我已经失去了薛大哥，再失去你，我这辈子就无法……”她语气悲咽，说不下去了。
屈宝驹心头一阵狂喜，又怕她变卦，问道：“你不是要为薛大哥守三年的节吗？”
吴月珍沉默了一阵，扬起头来，望着神龛，沉静地说道：“唉！我相信薛大哥会原谅我的。我是在为他最好的朋友治病，是在为我未来的夫君治病。不过，我要跟他阿舅打个招呼，他们爹不在了，阿舅当父，咱家的事也该让他晓得。”
“吴月良他会同意吗？”屈宝驹担心地问。
吴月珍说：“我想他也许会同意的，因为你将来也是他的姐夫，为了三个孩子他也不会反对的。今天晚上子夜时，你若看见我房子门口挂了一盏长明灯，你就可以进来。”
“唉，还有，它这么凶，怎么办？”屈宝驹指了指伏在大门口的黄豹说。
“你也是我家的常客了。咱家的黄豹只咬歹人和恶人，不咬好人和善人。只要你是真心的对我，就是好人，它就不会咬你的。如果你心存歹意，起心不良，它会把你咬死的。今天晚上对你也是一次严峻的考验，你怕不怕？”吴月珍用严峻的目光盯住屈宝驹问。
“我不怕！”屈宝驹神情自若地说。他嘴上说得硬，心头却在真打鼓：这牲畜真的通人性吗？但为了能得到这位美人的倾爱，他只有舍命来冒一次险了。因为他想过：他现在的所作所为只有对不起薛振川一个人，却对得起吴月珍，他可以对天发誓，他是真正爱吴月珍的。
屈宝驹焚完了香火，连中午饭都没有吃，便告辞走了。
屈宝驹到了兴隆场，决定先到伊人客栈去把药熬来吃了，然后再休息一下午，养足精力晚上好会心上之人。
路过凤仪楼时，屈宝驹突然想到该进去看一看，一是打听六弟有消息没有？二是向两位弟媳讲一声，陶君凤的二哥陶开荣因带兵下乡强征苛税杂捐被当地农民打死了，尸体要五千块去取，限期五天。如果不去人，就将尸体抛入川江作水葬。他到了凤仪楼门口，见大门紧闭着，便上前去敲了一阵门。不一会儿，门打开了，伸出一个老人的头来，原来是从老家叫来的同宗族的屈长发大爷，他原是在四牌坊守大门的，怎么到凤仪楼来了呢？不待他问，屈长发先说话了：“哎呀，是五侄来了！”
屈长发只讲话，不让路，屈宝驹只好问道：“大爷，你怎么到这里来了？我兄弟回来没有？”
屈长发仍堵在门口，说：“老五呀，你先莫进去，你父亲正在后院里睡觉。你六弟的事情已经搞清楚了。他在峨眉山上已经做了和尚。再不回来了，是你四哥去峨眉山游玩时偶然发现的。他带信回来说，他凡心已除，一生为佛，永不回家来了。六二太太陶君仪和蒋才芳班主乱搞弹，被你父亲当场抓住了。蒋班主被吊起来打了一顿，不是他婆娘来求情，怕要被打死哟。结果二太太被送到泸州眷恋楼妓院去了。陶大太太害怕了，屈从了你父亲，改嫁作了小姨娘，不编其排位。我是专门抽来看这个院子的。如今这楼房也改了名字了，叫赉凤楼。今天老太爷像有些高兴，你去见见他吧！”
“算了，我今天不去了，以后再来看他吧，你不要说我来过的就行了。”屈宝驹说完，迅速离开了赉凤楼，到伊人客栈去了。
到了伊人客栈，屈宝驹安排人把中药煎了，又亲自动手，做了三个又大又香的肉包子，准备给黄豹吃的。吃了午饭后，找了一个僻静的房间睡了午觉。他躺在床上，本想早早的睡去，可一想到晚上要去与吴月珍相会，心情特别激动，瞌睡早没有了。他翻来履去睡不着，又爬了起来，拿出纸笔，仿着古诗《长相思》，自己创作了两首。诗曰：
长相思，我的珍。一梦难忘九百春，从此种下爱与情。世界之大女万千，星云河中独你明。人将嫦娥比美女，不及爱珍夺我魂，美人装进我心灵。天长地久永相守，月珍是我女中神。
长相思，我的妻。天下唯你最美丽，内心外表俱占齐。危难之时敢站出，犹如孟姜顶天立。冰清玉洁花袭人，六宫倾出掩羞泣。忆君常作鸳鸯鸟，不知妻如何？我已病入体。喜闻今夜逢东床，狂夫拥娇娘。一对凤凰出山冈，我的珍，我的妻，我的美娇嫡。
写完这道诗，时间已是下午五点钟了，乘着今天天气凉爽，清风雅静，倒在床上放放心心地睡着了。
一觉醒来，已是晚上十点了，他急忙吃了一点便饭，便怀着一种既兴奋又不安的心情朝着吴家咀赶去了。
快要拢吴家咀后山的大坟坝时，突然从坟堆里钻出一个人来，直朝屈宝驹走来，吓得他连忙大声地问道：“谁？干什么的？”
“我，是我，你不用怕……”
虽然今天是农历十五，本应该是月圆光明，可今天晚上天上却乌云密布，大地一片昏暗，加之又是鬼节，屈宝驹又有些做贼心虚，错以为是碰上了鬼物，吓得失声叫道：“你是薛大哥吗？我走了，你不要吓我！”
对方却沉闷地说：“我，我不是薛大哥，我是活人，我是吴月良，是在这里专门等你的，你不要骇怕！”
屈宝驹这才松了一口气，责备般地说：“哎呀！你这个人咋个鬼头鬼脑的，快把我吓死了。半夜三更的你躲在这里干什么？”
吴月良说：“我怕影响他们睡瞌睡，便一个人出来了。你和我三姐的事，她都告诉我了。为了几个娃儿，为了她今后的幸福，我有什么好反对的呢？只是我要提醒你，你要真心爱她，就应该一辈子爱她，不要把你的病医好了，你提起裤子不认人，打横爬，另觅新欢。如果是这样，别说我三姐不饶你，我也不会饶你的，我们一家人也不会饶你的。不要小看我们人老实，没势力，好欺侮，半夜摘桃子——专捏粑的吃。”
屈宝驹见吴月良平时畏畏缩缩，没有多话可讲，今天却一反常态，态度鲜明，语气坚决，很有点大丈夫气魄，不得不认真地说：“月良老弟，我可以对天发誓，我若今后对你三姐有半点歪心，天打五雷轰，死无……”
“你不要对天发誓，天有时候也不公平。你对我薛大哥发誓就行，我薛大哥对我三姐最好，你若超不过我薛大哥，虚情假意，口是心非，我可以叫我薛大哥变成厉鬼来抓你，惩治你！”
屈宝驹马上表态说：“行！行！行！我一定超过薛大哥，这下你总放心了嘛！”
吴月良接上说：“口说无凭，立据为证。我写好了一个婚约，你看一下，同意就在上面签字画押，我就承认你是我的姐夫，否则，请你立即转去，以后不要打扰我三姐了。”
屈宝驹听了又喜又惊，他千盼万盼的事情终于有个正式的结果了，激切的连忙答应说：“我答应！这里没有灯光怎么看？”
吴月良指了一下附近的一处灯光，说：“那边坟头上有油灯，走，过去看！”
屈宝驹只好随吴月良去了一处坟头，拿起婚约看了一遍。婚约这样写道：
婚 约
立约人：屈宝驹、吴月珍。屈氏宝驹今年三十五岁，系四牌坊屈长鑫五公子，自觉要娶吴氏月珍为妻，明媒正娶，填房为大，真心相爱，永不变心。不以贫富论亲疏，不以贵贱排地位。男人作官廉政，万民拥戴，升官添禄，封妻荫子；女人治家有方，勤俭节约，生儿养女，孝敬姑婆。男虽鳏夫，女虽寡女，一旦结合，视为新婚。男不风流，女不冶容。志同道合，百头到老。为防一方毁约，特订此婚约加以限制。毁约一方，赔偿对方大洋五千。
立约人屈宝驹签字画押，
吴月珍签字画押，
保媒人吴月良、唐兆阳、张丽群、晏三嫂。
屈宝驹看了后，说：“条件不苟刻，我签！”又问道：“你三姐晓得吗？”
吴月良老实地回答说：“不晓得，我会告诉她的。”
屈宝驹又问：“那些保媒的乡亲们晓得吗？”
吴月良照实回答说：“不晓得，我会告诉他们的。”
屈宝驹心存遗憾，担心地问：“那今天晚上我还能去吗？”
吴月良诚实的说：“哎，这个呀，就看我三姐给你开不开门了，那黄豹给你让不让路了，你自己去试一试吧。”
屈宝驹急忙在婚约上签了字，忐忑不安的朝吴家咀院子走去。
要知吴月珍是否接纳了这位未来的丈夫？
欲知详情，请看下回分解。
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