上回说到屈宝驹在四牌坊为逃避五大嫂盖玉秀的纠缠，不待她把话说完，便逃离了四牌坊，来到了吴家咀。原巴望吴月珍会热情接待他，给他新的感受和安慰。可到了吴家咀，却吃了闭门羹，碰了一鼻子灰。
吴月珍当时正在往秧田里泼粪水，见屈宝驹从远处走来了，放下粪勺，对女儿兰花吩咐道：“屈五爷来了，你就说我不在家哈！”说完，跑进房间里躲了起来。
屈宝驹拐进了吴家咀，见了兰花，问道：“兰花，你娘呢？”
“我，娘，她不在家！”兰花从未说过谎话，说起来很不自然。
其实，屈宝驹在大路上就已经看见吴月家的身影了，见兰花说谎话来骗他，便知道这一定是她母亲的意思，便说：“兰花，你骗我，我刚才还看见你娘在这儿呢，这挑粪桶不是她的吗？”
兰花只好实话实说：“屈五爷，我娘说了，她从此以后不想再见你了，你还是回去吧！”
屈宝驹听了，大吃一惊，犹如冬天里一飘凉水浇在头上，透身凉凉的。他急切地问道：“这是为什么呀？”
其实兰花对男女间发生的事情已经很懂了，为了母亲的清白，她宁肯得罪人，也不能让母亲吃亏。现在只有得罪屈五爷了，于是很干脆很直接地说：“屈五爷，你也不要问为啥子了？你二天有事直接找我父亲好了。我娘她不当家，往来多了，别人会说闲话的，你一个男人受得了，一个女人就受不了了。屈五爷，你今后不要再来了！”说罢，挑起粪桶到田里去了。
屈宝驹愣了一阵，仍不死心，去敲了敲门，说：“嫂子，你开一开门，我对你说几句话便走！”
屋子里没有回应，好似真的没有人一般。
屈宝驹知道吴月珍在里面，又说道：“嫂子，我知道你在里面。我今天是替大哥给你送钱来的，他没有时间回来，叫我来看看你，叫你无论发生什么了事情都要注意身体。”
“你把钱放在门口，快走吧！”屋子里终于传出了吴月珍的声音。
“好！一共是五百块钱，我放在门口了。嫂子，我走了，你要保养好身体，不要生气！”屈宝驹无奈，只好把钱放在门口，转身走了。但他并没有走远，他站在院子外的路口，要见一眼吴月珍，哪怕远远地望一眼，心中才似乎甘心。
过了一阵，门开了，吴月珍走出门来，拾起了钱包，又进房子去了。又过了一会儿，吴月珍换了一身干净的衣裳出门来了，她提了一个布袋子，出门后，径直朝雨坛寺方向跑去。
这几天，吴月珍苦苦筹钱，她卖掉了心爱的摇钱树——一只荣昌大母猪、八九只生蛋的九斤黄，还有一些家当和首饰，好不容易凑齐了六千二百块钱。再过两天便是最后的期限，还差五百块钱再无法可想了。正在她一筹莫展之时，丈夫叫人把钱送回来了。她心中一阵惊喜，拿了钱，换了衣裳，便去了雨坛寺，向广智和尚把钱一交，她和丈夫薛振川便可姻缘再续，桂月重圆了。
兰花见母亲要出门去，问她到哪儿去？吴月珍回答道：“你在家看着，我到雨坛寺去还个愿，马上就回来。”
兰花见母亲这段时间精神有些反常，把家里好多东西都卖了，问她卖了钱干什么用？她总是说大人的事小孩子莫过问。现在听她说要去雨坛寺还愿，便明白其中的奥妙，要求道：“娘，我和你一块去！”
“不，人去多了，菩萨就不显灵了。”吴月珍说罢，一个人急冲冲地走了。
兰花见屈宝驹还在河边方向未走远，喊住他道：“屈五爷，我娘今天的神色不对头，好反常哟！你跟她走一趟嘛，我怕她出事情。”
屈宝驹说：“我跟着她，她会生气的。”
“你隔远一点嘛，不要被她看见！”兰花提醒道。
此时的吴月珍，内心兴奋不已，她在广智和尚规定的时间内，终于把六千六百六十六块钱凑齐了。只要今天把钱往大师手里一交，他立即替我念上七七四十九天经，几十天以后，她和丈夫便无灾无难，永不分离了。想到高兴处，脸上露出了七天来未出现过的笑容，脚步也觉得轻松，见路旁的树丛中小鸟婉转歌唱，也跟着哼起小曲来。她走过四牌坊，又过了曾湾，来到豹子沟。这豹子沟是一条狭长的山沟，两旁悬崖陡壁，长满了密不透气的树木，以前曾有豹子出没，所以取名豹子沟。这豹子沟平时一个人行走时，阴森森的，很有些吓人。一到正中午和晚上，一般人都要结伴而行。
吴月珍正在高兴之际，哪里顾及这些，刚刚一拐进豹子沟，突然从树丛中跑出来两个年青男人，抢过吴月珍的布包就往树林里跑了。
两人边跑边说：“感谢大姐的支持，我巴山虎在此道谢了！”
等吴月珍反应过来，两个强贼已经跑得无影无踪了。她不顾一切地追了过去，一边追，一边喊：“抓强盗哟！抓强盗哟！”这声音是那么的凄厉，那么的悲忿！
屈宝驹听到喊叫声，连忙跑了过去，问道：“月珍，强盗在哪里？”
吴月珍十分着急，指着古佛山五仙山方向，带着哭腔说：“往那边的山上跑了，快，屈五哥，求你快给我追！那是六千七百块救命钱呀！”
屈宝驹朝吴月珍指的方向追了一程，爬上山岩往四下一看，并不见一个人影，只见到一座连一座的山峦，一直直通到了远处的五仙山及古佛山顶，那是土匪的天下，不敢轻易进去。他又担心着吴月珍出事，只好返了回去，一见吴月珍昏倒在路旁，忙将她扶起来，喊道：“嫂子！月珍嫂子！你醒一醒！”他掐了一阵她的人中后，吴月珍才苏醒过来。
“强盗抓到了没有？屈五哥！”吴月珍苏醒过来后，急切地问道。
屈宝驹摇了摇头，说：“没有，不见一个人影，他们可能是古佛山上的土匪。他们是有准备的，很难抓得住。嫂子，你拿这么多钱到雨坛寺去干什么？”
吴月珍被触到了伤心处，猛然间恸哭起来。
屈宝驹安慰道：“嫂子，别哭了，哭坏了身子不好！抢走了就算了，常言道‘财去人安乐。’有了人在，还怕挣不回来这几千块钱吗？”
吴月珍想起广智和尚的叮咐，也不敢再悲哭下去，她强忍着眼泪说：“屈区长，你到我家去一趟好吗？我有话要对你讲。”
屈宝驹点了点头，答应了，他随着吴月珍又来到了吴家咀。进了堂屋，吴月珍又把他叫进了房间，吴月珍关上了大门和房间门。迟疑了一阵，终于鼓起了勇气说：“屈五哥，你对我好，我心头明境似的。我想让你了结一个心愿，不过事完之后，我有一个小小的要求，希望你能借六千六百六十六块钱给我。”
屈宝驹听了大吃一惊，窘得无地自容，话不由衷地问道：“你要借这么多钱干什么？”
吴月珍沉默了一阵，心情沉重地说：“屈五哥，我们交往的时间不长，但我可以看出来，你不是奸臣秦桧那样的人，像我薛大哥一样，也是一个侠肝义胆的大好人。今天我就打开窗户说亮话吧，我也不怕你笑话我了。”于是便把去雨坛寺抽签之事，一五一十全部告诉了屈宝驹，最后补充道：“屈五哥，你既是薛大哥的好朋友，又是一个有情有义的男子汉，难道你忍心看着我们十七年的夫妻就此分开吗？今天，你就把我当作一个下贱无耻的荡妇吧，或者当一个不顾脸皮的妓女也行。我相信，我薛大哥纵然知道了，也不会责怪我的，也不会仇恨你的，丢一次脸可保全一个完整的家呀。屈五哥，你答应我这个要求吧！”
屈宝驹听了吴月珍的诉说，心中又欢喜又痛苦，喜的是广智和尚果然从中在帮忙，把他难以办到的事情却轻易办到了，把他难以征服的女人轻易征服了，这和尚的魔力为什么会有这样大？他究竟又是为了什么呢？欢喜中又格外软佩吴月珍对薛振川的忠贞不二，宁愿出卖自己的肉体，也不丢掉自己的爱情和家庭。同时，他又为碰上吴月珍这样的对头而苦恼。很显然，她对薛振川的忠贞就意味着对自己的淡薄和疏远，自己梦寐以求的与她作长期夫妻的意愿就难以实现，帮助了她，等于主动退出了这场争夺战。他为此非常作难，不由得在屋子里踱来踱去。
吴月珍见屈宝驹久久不说话，又说：“屈五哥，我晓得你心头非常喜欢我，我内心同样也很喜欢你。但是，喜欢不等于爱情。我十几年来，一直忠贞于薛大哥，一直牢记着自己的誓言，一辈子一心只跟随薛大哥，生生死死永不分离。可如今天上的神仙菩萨要把我和他分开，我也不敢抗拒，抗拒了不仅要坑害我的丈夫，还要危及我的儿女们，今天只求你从中帮助我了。只要我躲过了这场大劫，我们全家人会把你当神仙菩萨一样供奉起来的。”
屈宝驹听了之后，毅然改变了初衷，拿定了主意，语气坚决地说：“月珍，我成全你，你是一个纯洁忠贞的女人，也是世界上最可爱的女人，我从来没有想过，会把你当作一个下贱无耻的荡妇。你也不是一个妓女，我也不会玩弄妓女，我虽然出身在一个富豪之家，但决不是一个纨绔子弟。我家开设了好几家妓院，娼妇成群，但我从未去过那些地方。我这个人一生追求的是一种真挚的感情，决不干那种男女随意苟且的肮脏勾当。我从前对王玉的感情一直深厚，至今也时时怀念着她，她也是一个真正的女人。但是，自从碰上你以后，我的思想整个都乱了，也许这就是上天给我们的姻缘吧。自从我第一次见了你以后，我心目中的第一个女人便成了你，你简直成了我生命中的一部分。说实话，在我个人的感情世界里，你让我最动心，最爱慕，最牵挂。这一点，难道你没有觉察到吗？”
吴月珍不自然地点了点头，又不自然地摇了摇头， 瞟了屈宝驹一眼，低下了头去。
屈宝驹继续说：“现在老天爷要我俩配为夫妻，这正是我求之不得的。天意不可违背，我应该当仁不让。但是看到你对薛大哥那份真情，我又感动不已，这样痴情的女人世间少有。月珍，你说我该怎么办？”他不等吴月珍回答，又说道：“我现在想通了，我只有克制自己，保全你们，老天爷若要处罚人的话，就让他惩罚我吧！为了你的幸福，我愿忍受一世痛苦与折磨。我现在马上回去给你凑钱，明天一早一定送来。
这一次，吴月珍是动了真情，不顾一切地冲上几步，紧紧地抱住屈宝驹，流着热泪，声音颤抖地说：“屈五哥，你是一个大好人，天老爷会保佑你的。”说话间，泪水已打湿了衣襟。
屈宝驹分开吴月珍的双手，向她深深地鞠了一躬，转身冲出房间门，回嘉门镇去了。
屈宝驹匆匆行走在路上，心中暗忖道：这抽签，要钱，抢钱肯定是广智和尚一手策划的。这说起来好像是为了我好，但如果把吴月珍逼急了，人一下子疯癫了，成了一个废人，我岂不是竹篮子打水——一场空吗？不行，应该提醒一下广智和尚，不能再强人所难，把吴月珍逼上了绝路，反而欲速不达，造成恶果。他又一次来到雨坛寺见了广智和尚，开门见山地问道：“僧叔，你做事也太过分了，为什么要派人把她的钱抢了？”
广智和尚笑道：“愚僧都是为了你能真正得到她，不把她的经济基础彻底搞垮，我看你是不好把她弄到手的。俗话说：‘马瘦毛长，人穷志短。’她一旦穷困了，就会打心慌主意的，你有什么要求她都会一一答应的。”
屈宝驹摇摇头，说：“俗话也说：‘人穷志不穷。’吴月珍是个为人痴情踏实的女子，也是一个勤劳奋发图强的女子。我就是得到了她的身子，得不到她的心，又有何用？你这办法使不得。”
广智和尚改变了口吻，说：“难道贤侄有更好的办法？只要你能战胜薛振川，吴月珍便是你的了。贤侄是个有文化有知识的聪明人，办法比我多，一定能成功。”
“让我自己慢慢想办法，我先告辞了！”屈宝驹欲起身出去。
广智和尚说：“那六千七百块钱，我现在如数给你，你也许拿去能派上大用场。”
屈宝驹先推辞了一下，随后又接过了手，回嘉门镇去了。他来到老君山阴阳碑时，见黄桷树下坐着一个捉蛇老人，笆篓里面装满了各种毒蛇。屈宝驹突然想起了赛神仙摆的故事来，心一动，问道：“老人家，你这蛇卖不卖？”
老人说：“不卖，我是拿回去泡药酒的，专门治风湿病。”
屈宝驹恳求说： “我也是买回去泡药酒，我有一个朋友已瘫痪了好几年，遍求医生无效，听说这五步蛇泡药喝了非常奏效，我想试一试。”
“喔，你是为了朋友治病，可以送你两条，你晓得其它配方不？让我来告诉你吧！蛇两条，全虫、血蝎、地龙各五钱，归尾、虎骨、羚羊各八钱，一次泡大五提酒，十天后便可内服外擦，不管多重的病，保证一治就好。你关心朋友的健康，说明你是一个大仁大义之人，凡是大仁大义者，我白送蛇不说，还将配伍方子全告诉他。这就叫人为知已者死。年青人，你可要小心一点哟，谨防被它咬一口，这蛇毒性特大。”老人把蛇装好，要送给屈宝驹。
屈宝驹的脑子却麻木了一下，不想要了。停了一会儿，又清醒了过来，接过老人的蛇，强付五块钱，回区上去了。晚上，他趁人们不注意，把两条蛇放进了薛振川的被子里。
薛振川吃了晚饭，到各个角落巡视一圈才回到住处。袁永泉见老师回来了，舀好了洗澡水，又去床上拿换洗衣裳，一拉被子一条蛇蹭地一下从被子里钻了出来，咬了袁永泉一口便跑走了。
薛振川听见袁永泉的惊叫声，跑过去一看，说：“永泉，你别动，你被毒蛇咬了，让我来把毒汁吸出来，不然，半个时辰后人就要中毒而死。”他捏紧袁永泉的上臂，俯下身去，用嘴吸了几回，终于将毒汗全吸了出来，说：“这下没事了，只要出了血，毒汁就没有了。李老五、唐老三，去逮一只青蛙来！王四娃，倒一点老烟油来！最好是银烟斗的。”
青蛙逮来了，烟油倒来了。薛振川又吩咐道：“把青蛙破皮敷在伤口上，把烟油和开水喝下去，就完全没事了。”
其他的人又忙着四处找蛇，经过一个时辰的努力，终于把两条五步毒蛇打死了。一场蛇的风波很快便平息了。
屈宝驹知道后，心中暗自痛苦，叹道：“老天不助我，难道我真要失去心爱的吴月珍吗？！”
第二天上午，屈宝驹无精打采地将钱送到了吴月珍手中。吴月珍心头别提有多高兴了，当即便又要去雨坛寺。屈宝驹说：“让我们一块去吧，免得路上再出差错。”
吴月珍点头应允了。
二人急急匆匆来到了雨坛寺，可广智和尚却带着众僧们为烈龙寻找妻子去了。因为后天是龙历四月十八日，是烈龙变成龙的日子，每年的今天濑溪河两岸的人都要举行纪念仪式，让烈龙回家来看一看，保佑当地的黎民苍生风调雨顺，五谷丰登。今年是百年不遇的大旱灾，纪念活动则要搞得更隆重一些。
雨坛寺却独出心裁，要找二十四个漂亮的童女给烈龙作童妻，把烈龙挽留住，在沿河两岩行云驾雨，喜降甘霖，解除旱情。其实，广智和尚的真正目的，是要通过烈龙娶妻这个活动，企图敲取人们的钱财，以饱私囊，这是屈长鑫与广智和尚私下合谋的一个主意。
无可奈何，吴月珍只好离开了雨坛寺，又辞别了屈宝驹，一个人回吴家咀去了。
暂且放下吴月珍的事情不谈。只说屈长鑫去了荣昌县城后，在亲家葛富城家吃了午饭，又同当地几位绅粮摆了一阵龙门阵，见屋子里到处是人，嘈杂无比，叫人心烦。便带着侄孙女冉秀华独自上街玩耍去了。他先在南门桥看了一会猴戏，又听人说文昌宫在唱大戏，打叉捉旱鬼，便想去看看。刚要启步，迎头走来了一个要钱的叫化子向他乞讨。
叫化子道：“老太爷小大姐行行好，给我几个救命钱，我家上有九十岁老母，下有三岁小孩，妻子被有钱人拐走，我又是个残废人，脚拜手爪眼又瞎，占齐了门，可怜可怜我吧！”
屈长鑫正要喝斥他滚开，一听那叫化子的声音十分耳熟，再看相模也不面生，突然想起他是谁来，抓住他的衣裳，厉声问道：“你不是老抠二官人区大升吗？你怎么落到了这个地步？”
“我不是区大升，我是齐天顺。”叫化子抬眼一见面前的人，几乎把魂都吓掉了，连忙说：“屈老太爷，我不该骗你，我罪该万死，你饶了我吧！你的钱我不要了！”说完便想溜走。
“站住！”屈长鑫大喝一声，心中觉得奇怪，问道：“你不是被唐子衡唐公平抓走枪毙了吗？怎么还活在世上？”
“这，这不是说话的地方，到那边茶馆头我慢慢告诉你吧！”区大升见了屈长鑫，就像老鼠见了猫，心中十分害怕，心头暗想道：“冤家路窄，今天要剐要杀我也只有豁出去了。反正是死，死了我也要抓一把。我应该主动一点，骗他一骗，蒙混过去再说。于是装着若无其事的样子，狡黠地看了一眼冉秀华，说：“老太爷，我正有一件重大，非常重大的事情要告诉你呢？没想到异乡碰故人，机会难得，我今天就对你说了吧！”
屈长鑫看了看区大升一身又脏又破的衣裳，唾骂道：“凭你这身又脏又臭、又破又烂的打扮，还有资格去坐茶馆吗？别把老子的人格降低了，呸！滚开点！爬爬爬！”
“嘿嘿！我衣裳是脏了点，可对您老人家的忠心却是纯洁的。别人不理解您，我是最理解您的，您是天下最有本领的人，最体恤下人，仁义礼智信，温良恭俭让你全都占全了。荣昌，泸县，隆昌、永川，大足五个县，二十八个乡，谁不晓得你屈老太爷的威风呀。”区大升越说越有劲，神色飞扬起来了。
“好了！好了！你别给我戴高帽子，戴高了我头晕。”屈长鑫从身上摸出一块大洋，扔给他后，说：“拿去买两件鬼皮穿上，再进茶馆去。我在茶馆里等着，你要拿了钱跑了，我只要抓住了你，当场打断你的双腿。”
“老太爷，你放心，你是我的救命菩萨，你借十个胆子给我，我也不敢跑走的，您老人家先去坐一会儿，我随后便来陪您。”区大升抓着大洋，快步跑去了估衣铺。屈长鑫进了昌元茶馆，独自坐了一会儿，只见区大升换了一身干净衣裳走进来了，那乞丐形象荡然无存，又像一个二官人的样子了。那茶小二见又来了一个客人，忙招呼让座。区大升径直走到屈长鑫桌前坐下，看了一眼屈长鑫的茶碗，问茶小二道：“喂，伙计，你给老太爷泡的是什么茶？”
茶小二说：“古佛山清明老鹰茶。”
“你龟儿子是一个王憨包是不是？你晓不晓得他是谁？快去把你茶馆里最好的茶叶端出来泡起，让屈老太爷给你们品赏一下。”
“这，这是这位老先生自己要的。”茶小二说。
屈长鑫也说：“是我自己要的，这茶好，我喜欢喝。”
区大升赶忙改了口气，说：“哦，是老太爷自已要的，这种茶叶好，强龙压不过地头蛇嘛。还是当地的东西好，我也要碗老鹰茶，跟着老太爷喝一点见识。老太爷您老人家要多多教诲，这喝茶也是一门学问，深奥得很，只有你们这些富贵人家才能真正领受其中的奥妙。”
屈长鑫冷笑了一下，说：“区老抠你狗日哟，你龟儿子当叫化子还练出了一副嘴壳子来了。废话少说，我问你，唐子衡为什么没有敲你的沙罐？”
区大升嘿嘿一笑，说：“不瞒您老人家说，我区大升这辈子命大福大造化大，不该我命绝，命就不会绝。我绝对有八仙九神保佑我。那天，我被抓进了荣昌县大牢，刚开始几天挨了他们不少的打骂，差点儿把老子打死?了。后来不晓得为什么，就没有人来管我了。再后来，又关了我十多天后，反而把我放了出来。刚开始，我还以为他们搞错了，放错了人。后来才听别人说，那个姓唐的县长最痛恨的是那些知法犯法的当权者，像我们这样的丘二百姓，他还没有看到眼里。再说了现在犯法的人多得很，监牢都关满了。像我坐的那间牢房，还没有你家的狗窝大，你说关了多少人？你保证想不到，竟关了五十三个人，别说躺下睡瞌睡，就是坐起，还得把连二杆弯高一点，不然脚指拇就抵倒前面人的屁股了，碰到老实人还好说，碰到那些又歪又恶的人，你就倒了大霉了，挨打挨骂，你就只有神倒起。就是当叫化子都比坐牢强几十倍。你笑什么？你以为我哄你是不是？你没有坐过牢，还不晓得坐牢的滋味，不是每个人都能忍受得住哟。哎！看我今天太高兴了，忘了肚皮在大闹龙宫了。老太爷，你坐好，我不奉陪了。我要出去讨几个钱，买两碗稀饭喝一喝。”
“你收起这一套，你屁股一翘，我就晓得你要拉屎拉尿，想榨我的钱，你龟儿子还嫩了点。不过今天老子正在兴头上，甩你几个也没有什么来头。你想吃啥子，我叫茶倌儿去买。”屈长鑫说着，把茶小二叫了过来。
区大升连忙谢道：“老太爷是世上最好的大善人，我也不客气了，就买几十个蓝田坝的猪儿粑吧！”
“这里不是泸州，哪里有蓝田坝的猪儿粑？”
“噢！我说忙了，是南门桥的猪儿粑。它其实比蓝田坝的猪儿粑孬不了好多，又软又细，又香又糍，还不闷头。比起喝这茶叶水就强好几十倍了，几泡尿一拉，肚皮就空了，晚上睡不着瞌睡，茶不是我们这号人享受的东西。”
屈长鑫急着想听下文，也没有计较，对茶倌喊道：“茶小二，去南门桥买十个猪儿耙来！”
区大升连忙伸起手来，比了一个三字的手势，说：“十个不够，要三十个，三十个。”
“你真是从监牢里放出来的呀，三十个能吃完吗？吃不完，看老子把你的屁儿嘴巴全堵死。”屈长鑫又心痛钱，心又好奇，也只好答应了。
区大升自我解嘲，说：“我们这些穷苦人不像你们斯文人，一顿饭半小碗，像猫儿似的。再说，那城里人做的猪儿粑比我卵尻子还小，三十个兴许还不够我吃呢？再说，我已经三天没要上一分钱了。人们都骂我年纪轻轻，好吃懒做，不值得可怜。等老子翻了稍，比他们……”
说话间，茶倌将猪儿粑端来了。区大升犹如饿狗扑食一般，抓起几个，就狼吞虎咽地吃起来，哽了就喝茶水，三十个猪儿粑不到十分钟便吃完了，他用手擦了擦嘴，说：“多谢老太爷的犒劳，今天算是打了一顿饱牙祭。”
“你无功无劳，我凭什么犒劳你，只是看到你没有死，心里头觉得有些奇怪，想问个究竟而已，你以为我老癫东了，成了王憨包儿了是不是？我不是猪儿粑，让你随便吃。”屈长鑫呷了一口茶，调侃地说。
区大升自吹自擂道：“其实我对老太爷是有功有德的，我坐牢也是为了您老太爷的事情坐的牢，要问为什么？你可以回家去问问你的贾管事，是他叫我给你当耳目，做内线，装桶子的。本来我一切问题都打探好了，可惜我区大升满腔热血却洒错了地方，端着刀头进错了庙门，求阎王碰上了小鬼，把老太爷最关心的一件大事情给耽搁了。”
屈长鑫忍不住追问道：“区大升，你龟儿子狗杂种的说话不要添噱加头的，有屁就放，有话就说。你能有啥子大事！”
区大升看了一眼冉秀华，说：“此话我只能对你老人家一个人说，是否能让这位小妹子先回避一下！”
屈长鑫说：“她一个小娃儿有啥子来头呀，大惊小怪的。贵芳，你先出去一趟，不要走远了，就在团转耍。”
冉秀华恨了区大升一眼，出门去了。
区大升见冉秀华出门去了，才故作玄虚地问道：“屈老太爷，刚才出去的那个小姑娘是谁？你晓不晓得？”
屈长鑫不耐烦的回答说“我侄孙女屈贵芳呀！”
区大升大惊小怪而又神秘兮兮的说：“哎呀，老太爷这样精明的人，怎么也被人整了一个光儿。我实话告诉您吧，这个屈贵芳是一个假货，真正的屈贵芳在哪里？你万事都猜不到。还是让我告诉你吧！这天下这世界里，只有我区大升才对您老人家讲实话。真正的屈贵芳在哪里呢？在薛振川家里，就是薛振川家的那个薛小双。这是她婆娘吴月珍亲口对我说的。还说小双她妈洪玉霞留下了一份血书，骂你是个老畜牧、老杂种、老屁娃儿，你不要生气！这是吴月珍对我这样说的，我只是转个口。她还说，要把小双抚养成人，长大了为她妈妈报仇雪恨，杀死你这个老狗日的。”
屈长鑫越听越气，气得满脸铁青，再也无法忍受，一拍桌子，骂道：“我日你妈的老穴，不要再说了！看老子一拳打死你龟儿子的。”两个茶碗被弹得老高，又落了下来，跌在桌子上，又滚倒在地上摔碎了，弄得一桌子是茶叶和茶水。
区大升一见屈长鑫勃然大怒，也吓坏了，忙解释道：“老太爷，您老人家不要对我发火呀，都是薛振川那龟儿子干的好事，他才是真正的天棒、乌棒、烂火钩。他还骂你是……”
屈长鑫一把抓住区大升，恶狠狠地说：“不要说了！气死我了！气死我了！薛振川，又是薛振川，他为什么总是处处与我作对？薛振川，你这个撬天棒，我对你这么好，你却在背后烧我的阴阳火。好吧，你不要我活，我也要你他妈的不得好死！不得好死！”他咬牙切齿，用双手卡住了区大升的脖子。
区大升被卡得脸都发紫了，断断续续地喊道：“老，老太爷快松手，我受不了了！”
屈长鑫这才意识到自己卡的是区大升，急忙松开了手，但气仍然未消，骂道：“画虎画皮难画骨，知人知面不知心。我把他当成了一个人才，他却把我当作一个庸才，害得我丢了六儿，死了家丁，赔了钱财。我五儿被他带坏了，成了一个良莠不分的蠢蛋。除恶务尽，这只恶虎不除掉，咱十里冲迟早要出大乱子的，我四牌坊也怕要被他一口吞掉的。”
区大升继续在一旁添盐加醋，煽风点火，说：“我亲耳听见薛振川说过，他说你四牌坊是靠吃黑心钱修起来的，说啥子你是穷人血汗全吸尽，白骨堆上建宫殿。如果哪一天把他惹毛了，就一把火把四牌坊给全烧了。还说你打过他婆娘吴月珍的主意，要一刀把你劈了。还说……”
屈长鑫虽然气得暴跳如雷，但毕竟是经过许多世面的人，骂着骂着好像明白了另一个关系，指着区大升的鼻子厉声问道：“放你娘的个屁，还说啥子？他还说了些啥子？你龟儿子不要在我面前挑灯拨火的，你才是想人家的婆娘没想到，想借我的手去收拾他，借刀杀人，三十六计你还懂得起哟？你龟儿子也不是一个好东西。走，现在我们就回去对证，三头对六面，看究竟是谁对我屈长鑫不满。嘿嘿！”
屈长鑫突然翻脸，弄得区大升措手不及，他晓得屈长鑫是个变化无常，喜怒不定之人。一高兴了，衣裳裤子脱给你穿都要干；一旦惹毛了，不让你死也得脱一层皮。吓得他结结巴巴地说：“我，我说的全……全是实话，有半句假……假话，天打五雷轰，断子绝孙，全家死绝。我……我不敢回去，万一被他们看见了……了，我……我就被……要被他们撕成八大块的。”
“哼，你全家已经死绝，哪里来啥子断子绝孙，老子差点儿被你蒙蔽了。”屈长鑫恶狠狠的说：“我叫你回去的，谁敢动你一根毫毛。蛮子洞不能住，就去雨坛寺当和尚，我正需要一个人监视一下那个广智和尚哩。具体啷个子干，我路上慢慢再告诉你。走，立即给我走！”
区大升一见屈长鑫认了真，要带他回十里冲去，害怕了，极不情愿地说：“不，我不当和尚，我还想讨婆娘咧。”
屈长鑫冷笑一声道：“嘿嘿！我说嘛，我真的差点上了你龟儿子的当了，难怪你这么恨薛振川，你是在想弄人家的婆娘，借我的手除掉你的情敌，你龟儿子是刘伯温拜孙子——硬想得周到；叫花子做梦当驸马——想得好安逸。我会上你的当吗？走！立即跟我回去，你不当也得当！油昨蜢进油锅——由不得你了。”
二人说话间就要走，这里茶小二走了过来，要求付茶钱和摔坏的茶碗钱，一共二角五分钱。
区大升把茶小二往旁边一推，趾高气扬地说：“你这个娃儿鸡巴都是气哟，是不是个木鱼脑壳，要敲打敲打你才晓得响是不是？这位先生是哪一个，你晓不晓得哟？”
茶小二老实地说：“不晓得，我真的不晓得，我只晓得老板有交待，喝茶要付钱，打烂了碗盏要照价赔偿。”
区大升高声吼道：“赔偿。赔你娘的鸡巴个卵蛋，你娃儿硬是个王憨巴。”
这时老板走了过来，他问道：“两位客官，是不是我这位小二得罪了你们？”
区大升说：“他有眼不识泰山，竟敢收屈……”
屈长鑫瞪了一眼区大升，说：“你不要狗仗人势，喝茶付钱，这是自古以来的规矩！”说着摸出一块大洋放在了桌子上，神态自若地走了。
区大升对老板说了一句：“你胆子好大，屈傲屈长鑫屈老太爷，屈老标统的钱你都敢收，不怕你茶馆关门倒灶吗？”
老板一听，急忙抓起桌上的大洋，追了出去，对屈长鑫喊道：“屈老总，屈老太爷，请您等一等！老儿眼拙，不晓得您老人家光临寒馆，实在对不起！请把钱收回去！你能光临咱鄙馆，也是咱茶馆的无限荣耀，棚壁生辉。这钱是无论如何也不能要的。”
屈长鑫回头坦然笑道：“贵老板这就不对了，你是在做生意，收钱这是正道，没有不对之理。如果嫌少了，我还可以再给几块的。”他见老板无言可说了，转身便走了。那橘瓣型的瓜皮帽，挺直的腰板，青丝长衫一下子把这位富豪老人突出了起来，显得那么俊逸潇洒，超群出众。
茶馆老板无奈，只好把大洋递给了区大升说：“请你把钱还给屈老太爷，请他老人家多多包涵，下一趟来时，我一定远迎相陪。”
区大升接过大洋，往空中一抛，接上后，再用嘴一吹，放在耳边听着，又走着，又听着，得意忘形的撵屈长鑫去了。
茶馆老板这才长长地舒了一口气，苦笑了一声，转身进了茶馆训斥小伙计去了。
当天下午，屈长鑫便带着几个家丁赶回了四牌坊，分别找了蒋贵善、冉秀华说话，想搞个水落石出，好整治欺骗他的人。
蒋贵善乍一听，心头非常紧张，但心头又一想，贾忠诚已被判了刑，押到贵州的老山里去了，人走无对证，至死也不承认狸猫换太子之事。再一想，冉秀华、薛振川不会自己承认的，还有一个知情者，他侄儿蒋才芳更不会出卖自己的。心中有了底，说话也强硬多了。他几乎是声泪俱下的说：“老标统，我跟了你二三十年了，一直是忠心耿耿，从来没有欺骗过你，瞒天过海啊。我对你若有半点歪心，天打五雷轰，上山被岩猫儿压死，下河被水泡儿呛死。你坚决不能去乱相信一个小人的话呀。区大升是什么人，你不是不晓得，他与我们屈家有杀父之仇，灭家之根呀。他区家的人是怎么死绝的，你以为他真不晓得吗？他清楚得很，只是他没有力量来复仇，于是左想方右打条，千方百计地挑拨我们的关系，让我们内部互相倾轧，争斗，他在一旁坐山观虎斗，从中看我们四牌坊的笑话呀，这家伙太阴险毒辣了。老标统，这个当你千万千万不能上呀！想当年，区家四兄弟没有斗过我们，是因为我们很团结，没有窝里斗……”
蒋贵善这一阵辨白，屈长鑫听得无隙可击，直摆手让总管家不要说了：“好了好了，别说了！我只是随便问问。我相信你也没有这个狗胆，不过我会派人去调查的。真的假不了，假的真不了，你要是骗了我，到时候看我怎么整治你这个老东西。”
蒋贵善心头紧张了一下，事到如今，也只有将错就错了，一条黑道走到底了。他又赌咒财发誓地说了一通。屈长鑫只好挥了挥手，不耐烦地说：“好了！好了！你也用不着骂自己了，这件事就到此不说了。你抽空去把广智和尚叫来，我有重要的事情要对他说，叫他秘密的来，不要被外人看见。”
“是，我立即就去！”蒋贵善揩了揩脸上的汗水，退出了白鹿园，略休息了一会，便到雨坛寺去了。
屈长鑫在蒋贵善那里没有问出一个所以然，仍不甘心，又把冉秀华叫来询问。他想：一个小姑娘好对付，几个呀呀呸就诈出来了。他待冉秀华一迈进门来，便厉声喝道：“小小黄毛丫头，胆大包天，还敢冒充我侄孙女屈贵芳！你如实说来，你究竟叫什么名字？”
冉秀华自在荣昌县昌元茶馆出来，就晓得区大升要背着她说她的坏话，见屈长鑫出了茶馆后，对她的态度似乎有些冷淡和疑虑，回家的路上也很少谈话了。这些现象，冉秀华都晓得是为了什么，所以当屈长鑫问她时，她并不心慌，反而放嗲般地说：“叔公，你又跟我开玩笑了，我从小就叫贵芳，这是我阿亚给我取的名字，不相信，我们一起回老家去问左邻右舍，问我大阿舅洪大鼻子。”
屈长鑫晓得洪玉霞的确有个哥哥外号叫洪大鼻子，是当地的一个地痞。还有一个哥哥叫洪斜眼，是长江边铜罐驿掌红吃黑的码头大爷。他问道：“你还有一个舅舅叫什么名字，在什么地方干事？”
“我还有一个二阿舅叫洪斜眼，是我们巴县铜罐驿当地的码头大爷，他在我们离家到四牌坊时，还说过，只要我们三个月没有消息，就伙起他弟兄们来找我们。这三个月时间已到了，我二阿舅快来接我了。到时候我就告你的状，说您不相信我是屈贵芳。他要晓得了，肯定不依教你老人家的。”
屈长鑫做了丑事心虚，一听冉秀华这么一说，连忙说：“刚才叔公是给你开玩笑，好乖乖，别生气了，等一会儿我带你和八小姐去街上看戏。”
屈长鑫又没有了主意了，心想：看来肯定是区大升在我面前胡说八道，挑灯拨火，让我们打内仗，他在一旁好看笑话。鹬蚌相争，渔翁得利。这个人心肠歹毒，诡计多端，我再不相信他了，把他弄到雨坛寺做苦工去，好好折磨他一辈子。
当他还在左思右想之时，蒋贵善将广智和尚秘密带来了。两人进了白鹿园密室，便秘密商谈开了。
要问二人谈了一些什么事情？详情请看下回分解。
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