上回说到屈宝骏传书带信要薛振川回兴隆场一趟，不晓得乡里又发生了什么重大事情，只好丢下活路，向屈宝驹请了一天假，急急忙忙赶回了兴隆场，他连家都没有回，便径直去了兴隆场茗香楼。进了茶楼，屈宝骏已先坐在那里等他了。
薛振川见只有屈宝骏一个人在座，觉得有些奇怪，问道：“屈乡长，是你有事找我？”
“对，我有一件极为重要的事情找你，先坐下，边喝茶边说！卢叔，泡一碗最好的茶来，薛老师爱喝老鹰茶，就泡最好的老鹰茶吧！”屈宝骏站起身来，极有礼貌地把薛振川请到上席。
薛振川左右环顾了一下，没有其他人，心中纳闷，问道：“就叫了我一个人。”
屈宝骏爽快地说：“是呀，今天专门就只请了你一个人。前段时间，我们车水抗旱已告一个段落，我们要论功行赏，你是第一大功臣，我今天要奖赏给你五百块大洋，十亩良田。”屈宝骏说着喝了一口茶，又说道：“明天逢场天，我们就要开庆功大会，我把你请回来，是要你作一个准备，在披红挂彩之后，你代表乡亲们讲几句话。这话要这么……”
薛振川听了屈宝骏一席话，心中暗忖道：这矮子将军太有手段与手腕了，用别人的脸来当自己的屁股。真不愧川南一绝呀。他很坦然地答道：“屈乡长，谢谢你的美意，常言道：‘无功不受禄。’你说我是第一功臣，你搞错了。真正的功臣应该是出大力流大汗的乡亲们，像晏炳洲、甘吉高、唐九公，还有被无辜打死的李帮伍，他们才是真正的功臣。我只是跑了几次路，动了几句嘴，那是举手之劳，说不上啥子功劳。如果你要评我为第一大功臣，无疑是向乡亲们头上泼冷水，在我和乡亲们之间制造隔阂，产生矛盾，这个奖赏我是坚决不能收的。”
屈宝骏笑了笑，说：“薛老师，我晓得你不要行赏的原因。你一定在心里头狠狠地骂我：矮子矮，心头黑，好事坏事都做绝。对不对？不过我的所作所为都是向你学来的，你才是我的老师，我佩服你敢作敢为，不顾私利，为民请命。千军易得，一将难求。要以流多少汗水来确定功劳大小，这是蠢人的行为。当年诸葛亮、张良、刘伯温并没有上战场与人拼杀，却得到了后人最大的褒奖。你说这是为啥子？我们之间应该成为朋友，而不应该成为仇人。只要我们诚心合作，这兴隆场就会成为我们屈薛两家的一统天下。”
薛振川打了一个哈哈，说：“屈乡长这般抬举我，真叫我难堪。真可惜我不是诸葛亮，要是我能前知八百年，后知五百年，我早就当上乡长、县长、甚至省长了。从捉拿杀人凶手到车水保耕，你完全扮演了一个诸葛亮的角色，真是孔明转世，刘伯温再生哟。只恨我们这些司马懿之辈，被你哄得团团乱转，还要说你一声好。”
薛振川的一阵讽刺挖苦，屈宝骏不以为耻，反以为荣，脸上充满了得意之色，说：“人为了生存，不得不想出一些超出常人的智慧来嘛，这就像《增广》上说的‘学在一人之下，用在万人之上。’又曰：‘好学者则庶民之子为公卿，不好学者则公卿之子为庶民。’薛老师，你说对吧？”
薛振川见屈宝骏厚颜无耻的样子，非常气愤，不想与他继续交谈下去，说：“佩服屈乡长的好学精神，不过我也记得《增广》上有这么几句话：‘莫怨自己穷，穷要穷得干净；莫羡他人富，富要富得清高。’又曰：‘别人骑马我骑妒，仔细思量我不如，等我回头看，还有挑脚汉。’屈乡长，我薛振川不是骑马的，也不是挑脚汉，只愿做一个对得起自己，对得起乡亲们的老实人。屈大乡长，若没有其他事情，我该走了。”
屈宝骏慌忙站起来挽留，说：“不，待吃了饭再走，我已叫人备好了宴席。还专门派人去五里滩打来了清波鱼，请范厨子作了粉蒸豆豉鱼，这是我们兴隆场最有名的当家菜菜，比起你们江津白纱的冰糖藕丸不会差多少。”
“你五弟的工地上活太紧，我必须赶回去，为吃一顿饭，误了十天活。你们作主人的难道不感到心疼吗？告辞了！”薛振川一听这话中有话的谈话，坐不住了，这屈矮子究竟想干什么，是拉拢、威胁？管他什么，三十六策走为上策。他说完话，掏出两角钱来，付了茶钱，转身走下楼，头也不回地回家去了。
气得屈宝骏在茶桌旁愣了许久，恨恨地说：“敬酒不吃吃罚酒，阳关大道你不走，偏偏要走奈何桥。薛振川，等着瞧吧，有你的好果子吃。”
薛振川回到吴家咀，见屈长鑫牵着冉秀华从吴家咀出来，上了大路回四牌访去了。屈长鑫没有看见薛振川，薛振川也没有向他打招呼，径直回家进了自己的房子。
妻子吴月珍正在厨房做饭，手头还拿了一本石印的《三字经》课本书。见丈夫回来，兴奋异常，问道：“哟！今天无缘无故，你怎么回来了？”
“咳！屈矮子叫我回来坐茶馆。”
“几十里赶回来坐茶馆，发生了啥子事情？”吴月珍担心地问。
“不是坏事是好事，他要送五百块大洋、十亩良田于我。”
吴月珍警惕问道：“你要没有？”
“不义之财，我岂能随便要？”
吴月珍提醒道：“你做的对！吃了人家的口软，拿了人家的手短。这个人情账我们一背上，就永远都还不清了。屈矮子比他几个兄弟都心眼多，打不得交道。自己讨了五房姨太太还不满足，还四处沾花惹草，糟害妇女，前几天听别人说他把古佛山上的石家妹子搞了，还生了一个姑娘儿，母女俩找上门来，他还不认账，只打发了五块钱，把人家骂走了。多漂亮一个女人，走投无路，只好嫁给了一个比她大三十岁的病秧子。”
“我晓得这个人的鬼心眼多，他给我的重赏是黄鼠狼给鸡拜年——不安好心的，他想通过拉拢我来封我的口，堵众人的嘴。我一旦要了这笔钱，便成了乡亲们永远唾骂的贪心汉了。穷要穷得硬肘，我们要靠自己的双手去挣钱。”薛振川理直气壮地说。
这时女儿兰花端来了抹汗水，薛振川洗完脸，问道：“月珍，刚才屈长鑫来干啥子？”
吴月珍说：“他说他五儿子收了一个干女儿，特地跑来看一看，见闻香不在家，谈了几句话便走了。”
“闻香和小双到哪儿去了？”
吴月珍答道：“到八斗丘念书去了。唐九公的私学又办起来了。有十几个娃儿呢，这次还收了好几个女娃子。唐九公说，念书有好处，将来不受欺负。现在念的是《三字经》，你看就是这本书，这是当年福娃读过的，我翻出来看一看。”
薛振川十分惊讶，说道：“哎哟！月亮怕要从西边出来了，这么大的年龄了，还读起书、认起字来了，你记得住吗？”
“谁说我不能读书认字？你听我背给你听：人之初，性本善；性相近，习相远；苟不教，性乃迁；教之道，贵以专；昔孟母，择邻处；子不学，断机杼。字也能认几个了，这是人，性，善，近，远，母，学，怎么样？没有错吧？”
薛振川更惊奇了，说：士别三日，刮目相看。你还有这么一招哟！以前我教你时，为啥子学不进呢？”
吴月珍见丈夫惊奇的样子，开心地说：“那时我见你天天累得像牛似的，不忍心让你为我受累。心想只要自己带好儿女，让你们吃好穿好就心满意足了。现在娃儿们都长大了，没有啥子牵挂了。操心少了，闲心就多了，学几个字也没有啥子坏处。再说，闻香两姊妹也逼着要我学。她俩的记性特别好，一学就会，一讲就懂。放了学回来就缠着要帮助我念书认字。”
兰花说：“娘，你自己也想学嘛！爹，娘都快成一个女秀才了，做梦都在背书，二天怕要当一个女状元哟！”
吴月珍说：“你别胡吹乱夸的，煮饭去，你爹回来了，多炒几个菜哈！”
“是！母亲大人，赶快利用这宝贵的时间跟我父亲大人亲热亲热！”兰花故意拿腔拿调的对母亲开玩笑，说罢跑步去了厨房。
“你这个疯姑娘儿，跟妈开玩笑！”薛振川爱抚地责备了女儿一句，又对妻子说：“学文化是很重要的，但不要心急，饭要一口一口的吃，字要一个一个的认。不要为了认几个字，把身体累垮了。”
吴月珍故作认真地说：“我这身体，就是念它三五年书也拖不垮的，绝对变不成那种肩不能挑手不能提的文秀才。有了文化，说话又文雅又动听，二天说话也没有了脏话、野话，也不丢人现眼，被人瞧不起。”
薛振川开玩笑道：“不错！王木匠的锯子——不错（锉），咱夫人是穆桂英挂帅，文也文得，武也武得。就是有一样要不得，这么热的天，衣裳扣子还扣得紧紧的，也不怕生痱子。”
吴月珍的脸颊红了，说：“我才不会生痱子哩，谁像你成天赤膊露体，晒得来像条黑猪似的。”
薛振川笑道：“咳！你刚刚才说了，说话要文雅，不说脏话、野话，怎么一转背就忘记了呢？”
吴月珍的脸上红云飞扬，故意嗔道：“你就是猪，一条瘟猪，一条蠢猪，还是条不会烧窝的傻脚猪。”说完，笑着跑进房间去了。
薛振川见妻子这般风相，又见大女儿在灶房里忙碌，忍不住跟着妻子跑进了房间，一把搂住她，妻子顺势倒在他的怀里，柔情软骨，百般媚态，跟少女无二。薛振川欲情激荡，吻住了妻子的嘴唇。她忍不住，把舌送进了丈夫的嘴里，去勾他的舌头，两个舌头相碰，热热的，甜甜的，叫人春情大振。丈夫忍受不住，伸手要去解她的裤子，吴月珍急忙抽回舌头，说：“别！别！闻香她们快回来了！”
果然，是闻香和小双回来了，薛振川奔了出去，十分兴奋地喊道：“闻香，小双！”
“爹回来了！”两个小女儿一起扑了上去，亲热地搂住父亲，又说又笑。
薛振川把两个女儿抱在怀里，左右各亲了一下，问道：“你们想爹吗？”
小双说：“想！非常想！娘也想你，晚上还说梦话哩，我都听见了。”
吴月珍的脸又绯红了，说：“小双，你不要胡编，我说啥子梦话了？”
小双说：“我没有胡编，那天晚上，我尿胀醒了，听见你在说：大哥，搂紧我，我舍不得你走！你还说，我不愿……！”
吴月珍抱过小双来，干预道：“小双，别说了，羞死人了！”
闻香问：“爹，这次回来，你不走了吧！”
薛振川把两个孩子放下来，摸着她们的头说：“要走，爹吃了午饭就要走。哎，现在时间太紧了。”
吴月珍的心沉了一下，说：“你刚刚才回来，又要走，你这一次又是半个多月没有回来了。”
薛振川说：“现在房子正修在关键时刻，四月初八，要上大梁，再不敢耽误了。现在农忙已过了，我要突击一下那边的活路了。所以才没有回来哩。其实，谁不想快快乐乐的和你们在一起，过几天舒心的日子呀。可是，舒心的日子是啷个来的？是靠拼命干活挣来的。我是干人，不能停下自己的一双手，靠这双手劳动致富。你们说是不是这个道理呀？”
吴月珍悲泪地说：“我也不阻拦你去，人要知恩图报嘛。不过吃了饭睡一个觉才去，这总可以呀。看你比前次又瘦了许多。”
薛振川看着妻子哀求的样子，心也软了，说：“要得嘛，我晏一点走就是了。小双闻香过来，爹问你们几个问题，你们如今是小学生了，晓不晓得谁是你们学生的祖师爷？”
“我晓得，我们的祖师父是孔夫子。”小双抢先答道。
“对，那父亲是木匠石匠，我的祖师爷是谁呢？”
“鲁班！”闻香答道。
“对！那妈妈的祖师爷呢？”父亲又问。
两姐妹答不上来了。小双眨了眨双眼，对父亲说：“娘在家做饭，算啥子工作呢？娘心地善良，又美丽温柔，她的祖师父应该是观世音菩萨。对不对？”
“我也是这么想的。”闻香说，“其实，我们娘就是世界最好最好的观音菩萨。”
“好聪明的两个傻乖乖。世上任何一个行业都有他的创始人，除了孔子鲁班外，还有李老君是铁匠的祖师爷，轩辕帝是裁缝的祖师爷，张飞是屠匠的祖师爷，杜康是酒匠的祖师爷，罗祖是剃头匠的祖师爷，詹王是厨师的祖师爷。三百六十行，都有自己的祖师爷，唯独这家庭主妇却没有崇拜的偶像。”
“我娘死了，就可以像观音菩萨、骊山老母、麻姑仙子、九天玄女、王母娘娘一样伟大，了不起，她就是家庭妇女的祖师爷。”闻香说。
薛振川笑而止之：“傻姑娘儿，你娘还活着的，怎么能这样说呢？二天不许这样说了哈！”
小双说：“姐姐的意思是想说我娘最好，别人都比不了她。”
“好了！好了！娘二天长生不老，天天弄饭给你们吃，不图什么，只听你们几句赞美之词，娘就心满意足了。”吴月珍端来了饭菜，说：“吃饭了！哟！福娃今天中午又不回来了。兰花，吃了饭，给弟弟送饭去吃。闻香，去叫舅舅和舅娘过来一起吃。”
吃过午饭，闻香、小双依依不舍地离开了父亲，上学去了，兰花给弟弟送饭去了。吴月良和王金萍吃了饭后，休息去了。
吴月珍见家里的人已走光了，关上了大门，陪着丈夫休息了。薛振川躺在床上，看着坐在床边的丰姿美态的妻子，心猿意马，难以入睡，一把将她拉倒在床上，紧紧地搂住了她。
吴月珍这段时间的心态极不平衡，最需要丈夫的抚爱，这是一个健康女人最平常的星宇和心理满足。然而，丈夫薛振川却很少时间回家来，她内心的情感难免受到了许多压抑。忙活路时倒还能过去，晚上一旦静下心来，满脑子就充满了思念之情。她想自己的丈夫，想她的一举一动，一嘻一笑，点点滴滴，鸟影不放。想得她难受时，就抱住了两个女儿亲一亲。有时脑里就会突然间钻出另一个男人来——区长屈宝驹。他的一举一动，一颦一笑也叫她去想，不想不行，撵也撵不走，总是在脑海深处闪现，特别是梦境重现最多。她骂自己没有出息，太下贱。可骂归骂，可那人的影子却仍然要在眼前晃动，不知道为什么？！
在这半个月的时间里，屈宝驹来过两趟吴家咀。第一趟是车水抗旱快要结束时，他见了吴月珍，深情地看了她一眼，只说了两句话：“嫂子，薛大哥不在家，你要多保重身体哟！如果需要薛大哥回来，告诉我一声，我一定坚决叫他回来。”
吴月珍摇了摇头，悄悄地走开了。
第二趟是来动员唐九公办私塾，并亲自来接闻香和小双去念书，这次是她和屈宝驹一起去的八斗丘。一路上，屈宝驹大谈有文化的好处，没有文化的坏处。富必读书，读书必富。有了文化知识，就可以有高尚的道德情操，就可以干大事业，造福子孙后代。也许受了这番话的诱惑和鼓动吧，当天晚上，她竟鬼使神差地向两个女儿当起学生来了，要女儿们教她念书认字。
当天，姐妹俩只教了三个字：人之初。吴月珍不到十分钟就学会了，而且记住了。她见女儿们对她惊讶不已，自己也觉得奇怪，学文化原来这么简单呀！后来就每天跟着女儿学习，越学劲头越高。对此，她自己都不明白为什么要去学文化，是为自己，还是为了儿女们？或者是为丈夫，还是为了其他原因？反正，他是糊里糊涂地跟识字读书结上了缘。
她把思绪拉回了现实，抱住了丈夫问：“大哥，你在那里不想我吗？”
“想你也没有办法，只有靠多干活路来冲淡，我这次把屈区长的活路干完了，谁请我都不去了，在家天天陪着你，不让你落入冷宫。”薛振川说罢，动手将妻子的裤子脱了下来。
吴月珍含羞而又幸福地闭上了双眼，等着丈夫的爬上身来交媾，把积压在心中的思渴一卷而去，让不安宁的心灵得到抚平。
就在夫妻二人如鱼得水，欢快俱佳的时刻，门外突然响起了黄豹的吠叫，一个声音高声武气地喊道：“月珍！月珍！快出来呀！”
是张丽群来了，吴月珍不得不强收心魂，穿好衣裤，下床去开了门，对张丽群训斥道：“你这个死婆娘，无常二爷抓你来了是不是？惊炸炸的，把人都吓死了。”
张丽群看见吴月珍面带愠色，衣衫不整的样子，开玩笑道：“青天白日的关着门干啥子嘛，是不是在家偷老公哟？”
吴月珍说：“只要你这张臭嘴开腔就没有好听的，我薛大哥回来了，我陪他说几句话不行吗？”
张丽群跺脚道：“哎呀！怪我来得不是时候，惊飞了你们二人的鸳鸯美梦。薛大哥十天半月才回来一次，看我这个鬼吃刀头的竟不找时候来，哎，我走了，等一会儿再来。”
吴月珍拦住她说：“哎！你不要王喳口坐上席——假充客气了。你这个人我还不晓得吗？吃了巴豆子憋不住的，有啥子臭屎就屙出来吧！回去被胀死了，我可赔不起你这个大美人儿呀。”
张丽群说：“那我就猪八戒吃斋饭——不客气了。是这样的，四月初八，我要到区公所去领血偿钱，就是县区给的，可我找不上区公所，又和他们不熟，要你陪我走一趟。你看行不行？”
“我也不熟悉呀。”
“可你认识屈区长，总比我要强一些嘛，我怕他们克扣，不把钱给够给齐。”
“我的时间忙呀！”
这时薛振川走出门来了，对吴月珍说：“咳！我还有一件事，刚才忘了对你讲了，四月初八，屈区长上大梁，请了我们全家人去。我们也收了人家的，不去也不好。你带上闻香去一趟吧！”又对张丽群说：“你的事情我对屈区长讲一声，请他作好准备，去了就能拿上钱。”
“多谢薛大哥！”张丽群说罢，又对吴月珍反击道：“嘿！还是咱薛大哥好，急人所难，像你，还推三推四。是不是刚才打脱了你们的那个，要报复我呀？”
吴月珍开起了玩笑：“闭住你这张臭嘴，是不是想男人了嘛，我把薛大哥让给你。”
张丽群走上几步，拉着薛振川的衣角，笑道：“不让的是狗，哪个女人不喜欢咱薛大哥这种男人。薛大哥，跟我走吧！”
薛振川笑道：“一个女人一台戏，你们两个女人恐怕有二十台戏哟。别开玩笑喽，有啥子话快讲，我马上要走。”
吴月珍说：“我不晓得该送些啥子东西呀？”
薛振川说：“你是内当家的，由你安排，送多送少，送好送孬，这是你的面子，反正不要在人前，也不要在人后，就以干亲家的名义送嘛，做一面幛子，买一些糖果、糕点、火炮就行了。”
“好吧！”吴月珍点了点头。
薛振川戴上草帽，准备上路。
“等一下！”吴月珍跑进屋，拿了一把蒲扇又跑了出来，说：“路上热，汗水多，拿把扇子扇一扇，免得中署，晚上还可以吆一吆蚊子。”
“留在家里用吧！”
“家里有几把。”
“谢过夫人！”薛振川接过扇子，做了一个戏台子的动作，然后大踏步走了。
张丽群愣在一旁见了，想起自己的丈夫中年归冥，自己又年轻守寡，触景生情，不禁长叹一声，一串眼泪便滚了出来。
吴月珍安慰道：“唉！别怄坏了身子，时间一长就好了。”
张丽群却大声地哭出来了，她抱住吴月珍哭道：“三姐，还是你们幸福呀！”
先不说这两个人悲悲切切，还说了些什么，只说薛振川匆匆忙忙上路，大步流星往嘉门镇赶。在离嘉门镇五里路的阴阳碑前碰见了一队到贵州去的长途马帮，这马帮的正副镖师不是别人，正是他的好兄弟岳云山和成元杰，三人见了面，格外高兴。当即邀上岳云山和成元杰，进了附近的一家幺花店子，要了几盘烧腊、一碗酒、三碗茶，摆起了几个人离别后的情况。
岳云山说：“这五年中间，我已换了三个老板了，跑了一年多的湖南、湖北，又跑了半年的陕西，还去了几趟云南，直到缅甸。其中被当地的土匪抢了一次，二十多个人对付两百多土匪，结果我挂了彩，元杰受了重伤，医了整整半年多时间才好。在这半年时间里我又学会了做草药医生，把我们以前学的跌打损伤的方子更精华了一下。”
“不然，我的双脚双手恐怕都要落个终身残病了。”成元杰接上说。
“哎！出了这么大的事情你们也不告诉我一声，我也好去看一看嘛。元杰的伤有后遗症没有？”
“没有。当时岳三哥准备叫人来通知你的，是我挡住了他，心想你太忙，路又太远，来回走一趟也不容易。现在事情都过去了，一切都好了，你也不用担心了。薛大哥，你这几年整得咋样？”成元杰问了又说：“肯定比我们强，看你的气色就可以看出来。”
薛振川把自己的情况大略作了一番介绍，其中特别提到了嘉门区的区长屈宝驹的为人，还邀请他们进镇子去认识一下。以便今后再路过此地时，碰到什么麻烦也好有人站出来帮忙说话。
岳云山算了时间，认为可以挤个半天时间去见个面，然后吃了晚饭再走路。
岳云山将马帮安顿在幺花店子里歇息，然后和薛振川及成元杰一行三人去了嘉门镇。
在区公所里，薛振川找到了区长屈宝驹，并把岳云山、成元杰介绍给了他。
屈宝驹非常高兴，亲手递烟，亲自倒水泡茶，问寒问暖。摆了一会儿龙门阵，又喊来民政员老祝，向他耳语了一阵。
老祝点了点头，急忙出去了。
又摆了一阵，老祝回来了，对屈宝驹说：“区长，一切都准备好了，啥子时候去？”
“现在就去。”屈宝驹回答老祝后，对薛振川三人说道：“几位兄长，今天难得幸会，我备了一桌薄酒，略表愚弟的心意，大家不要见笑，薛大哥，岳三哥，成四哥，三位请！”
四个人来到屈宝驹自己办的仙岛饭庄，进了一个小包间，分主客坐下，薛振川年长，被众人推坐了上席，屈宝驹作为主人坐了下席，岳云山和成元杰分左右位子坐下。
屈宝驹说：“岳三哥你们吃了饭，要赶路，我也不强留你们了。下一趟来时，你们要安排好时间，一定要多耍几天。今天，我们四个就喝两瓶酒，一瓶是本地产的世界名酒‘泸州老窖特曲’，一瓶是我家酒厂自己产的屈府家酒。请大家不要推辞！”
屈宝驹倒好了四碗酒，说：“今天借薛大哥的缘份，认识了岳三哥，成四哥，若三位兄长不嫌弃，愚弟愿加入你们的行列，成为仁兄义弟，终身知已。本人在屈家排列第五，在这里也正巧排列第五，本人就自封五弟吧，大家意下如何？”
三个人都没有想到屈宝驹会主动加入他们的弟兄行列，也不好反对，也不好赞同。一时冷了场子。
岳云山打破了僵局，说：“薛大哥，你是兄长，你表个态吧，我们都听你的。”
成元杰心存疑虑，说：“我们都是干人，平头百姓，屈区长是政府要员，跟我们称兄道弟，会不会伤了你的面子，降低你的身份呀？”
屈宝驹说：“成四哥不大了解我，薛大哥最了解我，我们已经认识了三年了，从来没有以官绅自居过。我一生喜爱结识豪杰，遍交天下朋友，人在官场上混，越混越奸诈；人在江湖上走，越走越忠义。难道你们愿意看着愚弟在官场上越陷越深吗？大家再不答应，我只有在三位兄长面前碰死算了。”
薛振川说：“屈区长，我们已经是好朋友了，也不一定非要当拜把子兄弟。我和麻二弟、岳三弟是焚过香的，那是战乱逼着我们要去走那条路，如今我们天各一方，只要大家知根知底，相互从心头挂欠着就行了，何必非要歃血为盟呢？”
屈宝驹说：“众位兄长不知我内心苦恼，我这区长是很不愿意当的，只是被父亲逼着，不敢挂印出走，哦个位老百姓办几件好事，又苦于无人帮忙。其实帮忙之人很多，但那些人都是些下烂药、吃白饭的混天星、烂火钩。像你们这种大仁大义之志士却很难寻找。我请你们替我拿主意，其目的也是为众百姓办事。我怕我父亲及他人反对与排斥，名不顺，言不正，我们一旦成了拜兄拜弟，他们就没有办法干预和反对了。”
薛振川深思了一阵，最后对两位兄弟说：“既然如此，我们今天就只有委屈屈区长了。云山，元杰，来，为我们今天增添了五弟干一杯！”
“不！等一等！”屈宝驹招呼道：“易厨师，去逮一只雄叫鸡来！今天我们要歃血为盟。”
易厨师很快捉来了一只红色的雄叫鸡。屈宝驹接过鸡来，对准香案念道：“今天是四月初五，我与薛大哥、岳三哥、成四哥结拜为盟兄弟，人不分贫富，心不存贵贱，有难共当，有福同享，不求同日生，可求同日死。无论何时何地，同舟共济，上辈不欺父母，下辈不骗儿女，同辈不戏妻室。谁若违反，此鸡就是榜样。”他又念道：“一只雄鸡提在手，金刀宰牲血长流。鸡血滴进碗当中，兄弟四人喝血酒。各位兄弟饮一碗，患难福祸同分忧。若有哪个变了心，此刀便可断人头。”
三人见屈宝驹说得心诚情切，也不好再说什么，便一起喝了血酒。
原定是喝两瓶酒便散席，大家一高兴，又喝了两瓶。四个人都几乎喝醉了。
岳云山出门去小解，听见厨房侧边有人在说话，一个人说：“屈区长这个人也真怪，上峰的人不去抬捧，却和这些平头百姓打得火热。”
“螺丝有肉在肚子头，真人不露相，露相无真人。屈区长比谁都聪明，他还有吃亏的？ 我看那薛老师迟早要挨在他的手头才算搞归一。”
“哎，人家日人家的屄，关我何干兮。我们都是丘二，少操一点闲心吧！”
岳云山一惊，酒顿时醒了一半，忙转身去看是何人在说话却见二人已进了厨房去了，不便追进去寻问，只好又去了包间。只听屈宝驹在说：“哎！我一生最佩服大哥，为人忠义，不计私利，有一个贤惠漂亮的妻子，有几个聪明可爱的儿女。哪像我，三十几岁的人，至今无妻室儿女。不是我喝多了说酒话，我要是能有嫂子这样的女人作内人，就是当一个普通老百姓也感到万分满意，终身无遗憾了。”
薛振川说：”五弟也太高抬你大嫂了，她就是一个农村妇女，能干啥子嘛？桂小姐不消说也比嫂子要强上几十倍。”
屈宝驹叹口气，无奈地说：“洋盘货，中看不中用，我不大喜欢。父母之命不得不从呀。”
成元杰说：“好男儿计德不计貌，只要对父母有孝心，对男人有真心，对儿女有爱心，这就对头了，就是一个好妻子。”
岳云山看了看天空，说：“五弟，时间不早了，我们该走路了。”
“好！事业为重，我也不留你们了。我吩咐厨师已准备好了两只卤鸡卤鹅、几斤卤牛肉、十几斤酒，给兄弟们送去。下一趟路过嘉门镇，把他们都请进来吃饭歇息。”
“好！多谢五弟想得周全！”岳云山拱手谢道。
“我去送送你们!”薛振川又把二人送到阴阳碑前。
岳云山把酒肉分给了众兄弟们后，把薛振川拉到一边，问道：“大哥，今天这血酒喝得值不值？”
薛振川说：“三弟，你这话是啥子意思？我不明白，只要是真心实意的结交朋友，就值。”
岳云山想了一下说：“大哥，我们都是个耿直人，说话不躲节子，你听了不要生气。我认为，凭屈区长的身份和地位，他是不应该和我们这样的人一起拜把兄弟的，这其中是不是有啥子名堂？”
薛振川说：“你怀疑五弟不是真心真意与我们交朋友是不是？这个你是多心了，屈区长这个人我了解，他与其他当官的就是不一样。历史上也有许多不分穷富贵贱，最后成为患难知己的人物嘛，像春秋时四君子，三国时的刘关张，还有咱四川的袍哥堂口，上有督军，下有士兵，还不是一样称兄道弟，所以说官职、地位、贫富决定不了人的好坏、优劣，地位悬殊很大的人，照样可以成莫逆之交，金兰之交、生死之交，为国为民做出巨大的贡献。我们既然已结拜为兄弟了，就不应该再乱怀疑人了。”
“大哥的话很对。只要大哥对他放心，我们也就放心了。我也不是背着五弟说他的坏话。在这种场合下，害人之心不可有，防人之心不可无。”岳云山又把嘉门镇听到的话对薛振川学了一遍，叮咐说：“大哥，这些话也许是风言风语，是无稽之谈，也许是事出有因，牵强附会，反正你提防着一点为好，防患于未然嘛。”
薛振川听了,一笑了之,不以为然地说：“我看这的确是风言风语，无稽之谈。就算是屈区长有不良之心，但你大嫂是啥子人，你应该晓得嘛！她年轻时候，我们经常在外，她都守身如玉，从来没有被人指着背脊骨骂过，如今人已老了，反而还传起了这风流之事了，我是坚决不相信的。云山，你就放心去吧，下一趟到我家去耍，让大嫂做最好吃的给你们吃，她做的黄焖豆腐、回锅肉、清炖鸡都是她的拿手好菜哟！”
“听你这么一说，我们的担心都是多余的喽。大哥，保重，我们走了！”岳云山站起身来，向薛振川告别。
“祝你们一路平安！”薛振川同他们一一道别，直把他们送到了很远很远，望不见灯光了，才转身回到嘉门镇工地上去了。
回到工地上一看，上百个工匠们正打着火把在加班夜战，有的在平场子，有的改木料，有的在整花池。屈宝驹也在这里，他正在跟袁永泉等人说话：“你们为我这么辛苦地干，上梁那天，我放假一天，照付工钱，大肉好酒，随你们吃喝，每人还奖大洋十块。”他见薛振川回来了，又陪他把整个双桂花园转了一圈，很有感叹地说：“你们吴家咀斗龙车水是一个非常壮观的场面，令人感到广大民众的力量是无比伟大的。今天晚上这挑灯夜战的场面同样也是令人震撼的。我自吟对子一幅，请斧正！‘桂园山前，唯见火把通明，人声鼎沸，染红半个天，一座新大厦在人们笑骂中诞生；莲花塘后，只闻丹桂飘香，蝉蛙欢鸣，春满麒麟阁，两只美鸳鸯飞到此平安里度日’横额是‘嫦娥永驻’。”
薛振川赞扬道：“不错，不错，只是这笑骂二字用得欠妥。”
屈宝驹说：“修这庄园，我是一百个不愿意的，特别是在这灾荒年间修这房子，更是引人注目，有些人嘴上不说，心头却在骂：在这民生调敞、民穷财尽的时候，大兴土木，建造豪华庄园，一定是搜刮的民脂民膏。一边是民不聊生，一边挥金如土，是我也会骂娘的。无奈是我父亲出的钱，我只是背个名声而已。实际一点，就用笑骂二字吧。清官骂不昏，昏官骂不清。”
薛振川赞赏道:”五弟心胸宽广，令愚兄佩服，把这对联刻在大门前吧！”
“刻在大门前，我父亲是不会同意的，他已经写好了一副，我又觉得没有新意，待我想好了一副好的再告诉你。我今天高兴，多喝了一点，我要回去睡觉了。”屈宝驹搓了搓额头，似乎有些头昏。
“我送你回去吧！”薛振川扶了屈宝驹一把。
“好！不，你不去，我能走，你千万不要去，你也醉了，不过你比我少喝多了，下一次喝酒，我俩敞开肚子喝，不醉不罢休！谁也不照顾谁。”
屈宝驹拒绝了薛振川的扶送，一个人偏偏倒倒回到了住房珍玉阁。对着墙上的画像凝视了许久，伸手仔细地抚摩着，又把画像翻过来挂着，现出背面来。他躺在床上，看了一会儿，忍不住又去翻过来，看了一阵，又摘下来，拿在手上，回到床上，对着画像，用嘴反复去亲吻。最后抱着画像睡着了。
屈宝驹已经这样做过好几回了。他特别珍爱这幅画像，决心要珍爱这画像的真人，经常梦见和她在一起，心中充满了无穷的欢乐。他不明白，这梦是她托来的呢？还是自己日有所思，夜有所梦而得来的？但愿这些梦都是她送来的，若是这样，他将来一定会得到她的。
今天晚上，他又做了一个梦，梦见和她在一起读《三字经》，她问了他下面几句话的含意是什么？这几句话是：子不学，非所宜；幼不学，老何为？玉不琢，不成器；人不学，不知义。为人子，方少时，亲师友，习礼仪。香九龄，能温席。孝于亲，所当执。融四岁，能让梨，弟于长，宜先知。
屈宝驹一一向她作了讲解。她听了后，兴奋地说：“学文化真好，人可以懂好多道理。我从前就只晓得干家务活路，围着锅台转。通过读书，才晓得了我们祖先那么聪明，那么讲礼习仪，比我们现代人还要尊师重友。”
他说：“我一直很讲究仁义道德，真诚对朋友，虚伪奸诈的我痛恨。”
她说：“你的话我相信，你和我们打得拢堆，我大哥信任你，我也信任你。”说完对他微笑了一下，两眼含情脉脉直视着他。
他忍不住伸手抱住了她，她顺势倒在了他的怀里，两个人如饥似渴，情窦大开，卿卿我我，无比快哉起来。云雨完毕，人也醒了，一摸下裆全是粘乎乎的东西。他慌乱爬了起来，换了一条内裤，想起刚才梦中的情景来，一股爱欲又涌满心头，对着画像又是一阵亲吻。
第二天天亮起床后，觉得身体疲倦，头也有些发晕，原计划去云顶乡看一看的，此时又不想去了。他突然想去十里冲吴家咀，想起梦中的情景来，立即想去见她一面，试看一下梦幻灵验不灵验？但又想到薛振川和他的情宜，又不敢去了。吃过早饭，在办公室呆了一阵，见无人找他办事，又想起了吴月珍来，双腿不由自主迈出了门，朝十里冲方向走去。
到了十里冲上，又怕被父亲看见，绕着河边朝吴家咀走去。如今濑溪河的河床全干了，可以赶个捷径直到吴家咀。他把草帽压得低低的，一个人连走带跑，很快到了吴家咀。到了吴家咀，那条黄豹直朝着他扑过来，又叫又咬，甚是凶猛，吓得他连连后退。
一个年轻姑娘出来唤住了黄豹，一看是屈家驹，忙说：“哎呀，是屈媬爷来了。黄豹，别咬了，这是咱家的亲戚，二天见了不许咬哈！哎，我娘今天上街卖麻线去了，屈媬爷，屋里坐嘛！”
屈宝驹连忙撒谎说：“不啦！我今天是下来检查工作的，路过这里，随便来看看闻香女儿的。”
“她们还没有放学哩。”
“哦！兰花，我嫦娥山庄上梁那天，你们全家人都去耍，一定要去哦！”
屈宝驹说完，跨上大路，朝兴隆场走去了。他今天来扑了空，未见上吴月珍，心头老大不痛快，决定到兴隆场去找她。到兴隆场又怕被父亲撞见，又不敢进场去，只好坐在路边的一个茶馆里喝茶等人。这家路边茶馆是屈子林开的，本人不在，他婆娘又不认识他，也没有招呼他，当外人一般对待，收了茶钱，任他自己消遣。坐在同桌子的是几个外地人，一个是八字先生，只听他说：“姻缘都是前世定，半点不由人。不由你不相信，我们房子的卢二嫂，人又年轻又漂亮，今年才三十五岁，十八岁时嫁到卢家，我当时就断定了她要下堂嫁二嫁，当过婚嫂。他们一家人都不相信，说我是放烂药，挑起他们夫妻不和，结果怎么样？”
“怎么样？”旁边的人急忙问道。
“怎么样？你们想都想不到，她男人平时身强体壮，说话精神抖擞，三年不生小病，三十年不进药铺，三百棒也打不死的人，大前天上山砍柴，却被梭老二咬了一口，那是啥子梭老二？世界上最毒的眼镜蛇。你想被它咬上了还有好的吗？还没有走出五步远，就倒地死了。今天早晨，她公公才对我说：‘唉！老话说的好，莫怨天来莫怨人，五行八字命生成。他该走那条路，你留也留不住。赛神仙，你的八字算得真准呀！’”
“赛神仙，给我算一算吧！”茶馆女老板说。
“不用算，我只给你看一看相便可。”
“多少钱？”
“看不准分文不要，看准了随便你给多少！”
“可不准乱说哈！”
“我看相测字算命已经三十多年了，从来没有乱说过，十个有九个半都是准的。”
“人还有半个的吗？”有人开玩笑问。
“有一个人只看准了一半啥。闲话少说，书归正传，老板娘，你坐好，让我仔细看看！喔，从你的眼睛、眉毛、鼻子、嘴巴、耳朵五官来看，你是一个富贵之人，十年后有可能当富太太。不过你男人的事情多，小心惹祸事，你要经常开导一下他。”
“老板娘，八字先生看得准不准？”
“嘿！硬是有八十五的准，我那男人就是喜欢在外头冲壳子，扯把子，我劝了他几次他都不听，难得说他了。哎！今天这茶钱不用你开了，另外给你三角功夫钱，不要嫌少啊！”
“钱财皆是身外之物，给多给少不计较。”八字先生显得很大方地说。
屈宝驹心里一动，对八字先生说：“老先生，能否给我看一看！”
八字先生说：“看相不分人贵贱，何人有求都可看。天下人儿千千万，只是命运各不同。看来这位先生是一位官爷，庭堂饱满，嘴阔鼻方，耳大眼亮，是个大富大贵之人。”
“你看我的婚姻如何？”
“俗话说：‘嘴角长黑痣，妻室自己去。’看来你必须要讨个有钱有势的大家闺秀才行。”
屈宝驹一听，心又凉了半截，仍不死心，又问道：“是否能改变？”
“变当然可以变。婚姻变人生皆变，人生变婚姻也变了，人不像人，鬼不像鬼，夫不像夫，妻不像妻。你说变好还是不变好？”
屈宝驹正要回答，忽见大路上走来了三个女人，有吴月珍、张丽群、晏三嫂，他们说说笑笑走了过来。屈宝驹此时却顿生畏惧之感，忙偏过头去，等吴月珍走过去了，才对八字先生说：“你一口气说了这么多的好，都把我变糊涂了，假如我找一个过婚嫂，以后的日子好不好过呢？”
“这怎么说呢？你找二婚嫂是最好的，但困难最多也最大，你若能排出这些困难，你今后的前程似锦，喜气盈门，月宫来美，如东海获珍，尤蓝田得玉，珠联璧合，天久地长。若……”
屈宝屈不等八字先生说完，丢了十块钱，说了声：“多谢老先生的恭维！”说完，拔腿便跑走了。
八字先生收下了钱，叹了口气，说：“唉，可惜这位官爷只听了前段话，没有听后半段话呀，这钱我是拿了，他要不注意，会招来一系列的大祸呀，你看他那对眼睛，唉！此人走火入魔，完了。”
屈宝驹走出了茶馆，转了两弯，便追上了吴月珍她们，却见吴月珍没有回家却去了八斗丘，她去八斗丘干什么？哦，是去接闻香和小双。他只好先去黄桷坡等着。刚一爬上黄桷坡，迎着碰上父亲屈长鑫从对面走来。
父亲屈长鑫说：“五娃子，你啥子时候来的兴隆场？也不进屋打个招呼，我正找你有重要的事情相商哩，走，跟我回四牌坊去谈吧！”
屈长鑫调转滑杆，回四牌坊去了。
屈宝驹无可奈何，遗憾地望了一眼八斗丘方向，只得跟着父亲去了四牌坊。
要问屈长鑫有什么要事找五儿屈家驹商谈？
欲知详情，请看下回分解。
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