上一回说到吴月珍把十里冲发生的事情向丈夫诉说完后，由于中暑，竟一下子昏倒过去了，薛振川也顾不上她了，把她交给了袁永泉照料，自己急急忙忙赶回到十里冲吴家咀处理死人问题去了。
此时，李帮伍的亲戚朋友及一湾子人都赶来了，他们的哭声惊天动地，好远的地方都能够听见。还有附近的男男女女，老老少少听说乡丁开枪打死了人，都丢下手中的活路赶来看究竟，把个吴家咀小山坡挤得满满的。
人们见薛振川回来了，像盼到了救星似的，一下子围住了他，要他赶快想办法、拿主意。
薛振川稍略考虑了一下，十分坚决地说：“贾千敢如此猖狂，草管人命，完全是仗着屈家有人给他撑腰壮胆。他是乡公所派出来的，我们就应该去找乡公所，冤有头，债有主，谁种下的祸根由谁负。事到如今，我们不干就不干，一干就要干到底，搞他一个惊天动地，搞他一个天翻地覆。这一次，我们不但要他们安置处理好好死人，惩办凶手，还要他们真正废除一切不合理的苛捐杂税。我们先去三个代表，找屈宝骅办交涉，我是第一个。唐九公受了伤，先回家去休息，晏三哥、甘五爷我们三个人一起去。”
“你们只去三个人行不行？万一他们不认黄，动起手来，你们怎么办？”袁书奎担心地说。
“我也去！薛大哥，你放心，我晓得啷个子说话。李帮伍是我男人，是最好的控诉人，绝不让他们草菅人命，蒙混过关。”张丽群临难受命，把眼泪一擦，强烈要求道。
“好！我们相信张妹子的能力，走！马上去！”薛捺川一挥手，领着几个人急急忙忙去了兴隆场观音乡乡公所。
四个人来到观音乡乡公所，碰上了乡长屈宝骅在乡公所门口徘徊。屈宝骅已经晓得了贾忠诚在吴家咀打死了人，本想等贾忠诚来报告情况，却久久不见贾忠诚等人回来，弄得他去不敢去，走不敢走，躲不敢躲，只有坐立不安地呆在乡公所大门口，等着死人家属找上门来，再跟他们商议。他见薛振川他们四个人进了乡公所，连忙招呼道：“薛大哥，你们来了，请到屋里坐！哦，张三妹子也来了，吴家咀发生的事情，我已听别人说了，”他说话间，汗水不断地往下流，擦也擦不尽。
薛振川毫不客气地说：“既然你都听说了，为啥子还不去现场看一看呢？是不是想赖过去呀？常言道：天大地大不如人命官司大，河深海深不如百姓冤屈深。你身为一乡之长，乱派悍吏，草菅人命，造成你自己的乡民命丧黄泉，千古含冤。你一不去现场关注，安抚死者家属，二不去捉拿凶手，绳之以法，这究竟是为啥子？我原以为你还是一个好官清官，官清法正，值得百姓信赖。看来是我们瞎了眼，信错了人。你这样当下去，真叫人淡心呀！”
张丽群哭诉道：“现在已是民国年辰了，你们还是像当年皇帝一样啊，金口玉言，说杀就杀，说砍就砍，说一不二，没有王法吗？只许州官放火，不许百姓点灯。你派去的人杀死了我男人，他们跑了，我们管不着，现在只管问你当乡长的要人，要你赔偿我男人的一条人命来。呜呜……”
晏炳洲毫不客气的说：“常言道，和尚跑了庙子在。保长是乡里任命的，乡丁是你们派出去，当然该由乡里来处理。屈乡长，这件事非同小可，你有不可推卸的责任，只有靠你来作个彻底了结。”
甘吉高说：“我们十里冲百多户人家，你们屈家也没有几户，真正闹翻了，没有你们占便宜的。”
屈宝骅听了众人一席话，十分紧张，白皙的脸上，肌肉不断地跳动起来，他努力控制也不起任何作用。他任观音乡乡长五年了，还是第一次碰到这种棘手的事情。而且面对的是十里冲这批最有才干，也是最难打整的乡民，所以说话也失去了昔日的稳重与文雅了。他说：“贾千这狗日的东西，临出发前我反复交待过他，还对他说了那么多的坚决，可他妈卖穴的就是不听，一命抵一命，你们去抓吧！抓倒了就往死里打，打死了决不会要你们抵命的。”
薛振川说：“屈乡长，你这是啥子话，想推脱责任是不是？我们一不是政府，二不是警察，三不是棒客，四不是刁民，凭啥子去抓人打人？”
屈宝骅说：“我不是这个意思，我不想推责任，这收水税一事，我本是不情愿的，是他们硬逼着我干的，我一直担心害怕出问题，现在果然出事了，如今我只有一个人了，也没有人来替我撑腰杆了，等一会儿我和他们一起去。”
“你还等谁来呀？”薛振川步步紧逼，问道。
“出了人命官司，区县都要来人的。”屈宝骅说。
“我刚从嘉门镇回来，屈区长不在家，他开会去了，要三天后才回来。你不会等到三天后才去看现场吧？”薛振川毫不客气地说。
“那，那只有我一个人去喽？我不信，欧阳县长就只晓得收钱，不来处理这件事情了。”屈宝骅被逼得无可奈何，把官方的老底都说出来了。
甘吉高说：“可以把你父亲叫去嘛！他可是你们的幕后策划者和指挥者哟！”
屈宝骅赶忙替父亲承担了一切责任，说：“不，不，这件事与我父亲一点关系都没有，他早隐退了，不在其位不谋其政，不管我们儿女辈们的事情。这件事完全是我的责任，是我没有教育好自己的属下，我一定会处理好这件事情的。”
薛振川说：“屈乡长你是一个老好人，这一点我们还是十分清楚的，我们来找你，也不想拿蜡台让你坐！你也是一个深明大义、爱民如子之人，怎么会用贾忠诚这种人来为你办事呢？既然这不是你父亲的主意，那么，责任就只有你一个人来负喽？我就说几句难听的话吧！第一，请你立即去吴家咀，察看枪杀李帮伍的现场，妥善处理好死者的后事；第二，立即派人缉拿凶手归案伏法，处治有关人员的过失；第三，不再去十里冲收取水税。”
张丽群直接点醒说：“只要你们不存心包庇他们，他们就是躲在他娘的尿缸旮旯，也能找上的。”
屈宝骅说：“我平时最恨的就是这种人，怎么会包庇他们呢？不信，你问薛大哥，我曾请求他来当十里冲的保长，他生死不干，他要是接了手，也不会有今天这场祸事。这些狗仗人势的东西，出门来就横行霸道，祸国殃民，简直罪该万死！我也不说这么多废话了，走，我们到吴家咀去看看！”
于是，屈宝骅叫上乡公所的几个公务人员，跟着他一起去了出事现场吴家咀。
屈宝骅到了吴家咀，看到了血腥与混乱的现场，听到了人们强烈的谴责之声，不敢多说一句话，当即掏出了一千块钱来，交给了张丽群，说：“你们先处理死人的后事，我保证三天内将凶手捉拿归案。至少交水税之事，可以缓一缓，二天再谈吧！”
人们听了，对二条意见极其不满意，要求立即取消交纳水税的规定，否则就把死人抬到乡公所去。
屈宝骅一时难以说明其中的原委，但又不敢同人们争辩，得罪老百姓，引起更大的民愤。只好含糊地说：“好好好！你们尽管放心，我二天再不来收你们一分钱了，割卵子敬神——两头都不讨好。咳！薛大哥，你说一句话吧！还是把帮伍抬回家去吧！如果钱不够，找我要就是了。花了多少钱，我赔多少钱，绝不赖账，绝不打横爬。”
薛振川同张丽群等人商量了一下，同意把李帮伍的尸体先抬回吊楼子的住家去，停放在门口的大坝子正上方。但决定要做七天大夜的全套道场，等屈宝骅把凶手抓到后才安埋入土。
屈宝骅无奈，只好由着人们的意见去办。他回到了兴隆场，立即去了颐养宫，把情况向父亲作了详细的汇报。
他父亲屈长鑫听了汇报，不但不同情儿子的遭遇，反而责骂儿子无能，他把安陶产的精品丹红茶碗往桌上重重一拍，茶碗顿时裂为几块，茶水撒了满满一桌，他也顾不了去收拾，指着儿子继续训斥道：“哼！你这个木脑壳，简直笨得来屙牛屎吃，这么好的事情，竟被你们搞得这么糟糕，一分钱没收上不说，反而赔进去了几千多块，世上有你这么愚笨无能的乡长吗？照你这样干下去，我那点家产恐怕要被你拿来赔光赔尽。”说着，气得直咳嗽，挥手把儿子撵了出去：“你，你，快滚！我不想见到你。”
等儿子走了，看到摔坏了的这副珍贵茶碗，摧心剖肝般心痛，人家死了丈夫是什么心情，他没有什么感觉，只觉得这副茶具来之不易。这副叫曜变天目的宋代盖碗功夫茶具，是饮茶中的极品，也是他花了三百两上等鸦片从一个大古董商手里换来的。现在已被自己一时的气恼摔得玉碎瓦破，无可挽回了，气得他一脚脚踩碎，一边踩一边恶狠狠地吼道：“你死了男人关我啥子事，为啥子要我的茶碗给你陪葬？无用东西，你这个乡长啷个当的！我要你们加倍偿还！”
屈宝骅从颐养宫出来，气得七窍生烟，晕头转向，竟朝自己的住家凤仪楼相反的方向走去，鬼使神差的来到了观音岩的观音洞。他在洞口停留了片刻，听见洞里面有个女人在说话，声音非常耳熟，哦！是二姨太陶君仪。她在这里来干什么？心头这么一想，双脚已走进洞子里去了。一看洞子里空荡荡的，那声音是从洞中的一个小洞里传出来的。
陶君仪放肆的声音在说：“芳哥，我们明天就走吧，那死瘟丧汤上祸事了，肯定要倒大霉的。我现在有很多的钱，够我们两口子吃一辈子了。只要你答应我，我马上就去把钱取出来。（唱）月昏黄，心儿慌，别仪楼，过川江。跟着情哥到叙府，手牵我郎喜洋洋……”
“别唱了，你那声音还得跟我学八百年。等我想办法把梨花那婊子搞归一了，我们就一起走！”这是蒋才芳的声音。
原来有人传谣说他老婆和蒋才芳有染，他还不大相信，现在却被自己撞个正着。”奸夫淫妇，老子岂能容了你！”屈宝骅恨不得一步冲进去，把他俩人压在一起，狠狠地抽打一顿。可他刚一迈腿，却停止了脚步，没有进去，因为他一刹那间突然产生了一种厌世轻生的绝望感觉，人活在这世上太苦、太烦、太累、太没意思了，还不如去死了痛快！
他心恢意懒地走出观音洞，朝一个悬崖边走去，准备从洞边的悬崖上跳进濑溪河，一死了之。他刚要往下跳。一个打渔老汉的几句川戏台词传进了耳朵里：
看破红尘是非多，不如上山做弥陀。
两耳不闻凡尘事，一心只念阿弥陀。
他闻言生情，决定学习四叔，到峨眉山当和尚去。屈宝骅也没有回家去拿一分钱，当即便朝西方走去，他沿途乞讨，两个月后，来到了峨眉山上的报国寺，削了发，立了戒，取了法号了空，真正当了一个不问世事的和尚。
再说吴月珍在在嘉门中署病倒后，心想睡上个把时辰会好好的，下午便可赶回十里冲去。没想到人一躺上床后，病情反而加重了，还添了许多莫名其妙的新病，刚开始是四肢冰凉，面色苍白，大汗淋漓，血压降到了极限。经薛振川掐了人中、合谷、中冲、大椎等穴位后，她才苏醒过来了。待丈夫一走，病情又起了变化，头痛脑胀，口渴咽干，目赤耳鸣，时冷时热，起床都很困难了。真应了古人那句老话：好人不易病，一病就不轻。这也许是她在这段时间太操劳，太惊吓，思虑太多的缘故吧！
几个徒弟急得团团转，袁永泉说：“你们看着，我去老君堂请雷太医来看一看。”说罢便去了大街上。在大街上，他迎头碰上了区长屈宝驹，问道：“屈区长，你不是到县上去了吗？”
“咳，我是去了，半路上碰上了县上来了人，我便转来了。你老师找我有啥子急事情？”
袁永泉着急的说道：“我们十里冲出了人命案子，李帮伍被烂眼线用枪打死了。我师娘来报的信，我老师等不到你，已经赶回去了，可我师娘却病倒了，我正要去请雷太医咧。”
“哎，你说啥子？你师娘病了？病得重不重？她人在哪儿？快带我去看看！”屈宝驹听了，十分着急，急切地追问道。
袁永泉把屈宝驹带到双桂花园的工地上，来到吴月珍的床前，只见吴月珍身上盖着被子，双手盖住额头；大指拇压住太阳穴在轻轻按摩。
屈宝驹急切地问道：“嫂子，你哪儿不舒服？”
吴月珍放下双手，答道：“没有啥子来头，小毛病，一会儿就好了，屈区长，你快到十里冲去吧！那里出了大事了，李……”
“这个我已听说了，我马上派区里的人先去。永泉，马上叫上几个人来，把你师娘抬到老君堂去看病，这地方又吵又闹，怎么能住病人呀！”屈宝驹不由吴月珍往下讲，安排袁永泉叫人去了。
“不！不要管我，屈区长你还是亲自去一趟十里冲吧！”吴月珍费力地说：“丽群的男人被人打死了，是为了收水税的事引起的。
屈宝驹说：“嫂子，先不要讲这些，治病要紧，等你病好了，我们一起回去。”
吴月珍说服不了屈宝驹，只好被几个徒弟抬着去了老君堂。太医雷洞子仔细地检查了病症，最后诊断说：“薛嫂子，你这病很重哟，叫疟疾综合症，必须住院治疗，否则，病情恶化，会危及生命的。”
屈宝驹说：“雷先生，请你给她配置最好的方子和最好的药。”
“方子可以开最好的，药也可以配最好的，可这费用太大，不晓得薛嫂子能否接受？”雷洞说。
屈宝驹说：“雷先生，你先不要考虑药费，不管要多少钱，都由我来付。只希望你拿出最好的办法，让我嫂子早日恢复健康！”
“好！我先用刮痧疗法治一治。”雷洞说。
屈宝驹说：“不行，我嫂子怕痛，还是用中药吧！”
“行！我开一副‘人参祛邪汤’，人参三钱，阿胶二钱五，半夏二钱，麦冬三钱，生地三钱，羚羊角粉三分，生牡蛎六钱，生蟹甲三钱，五味子二钱，桂枝二钱，附片二钱，还有姜片二块，甘草一钱，连服两副，保你准好。”雷洞边说边写，话完处方已开好，递给了司药，司药迅速称好药，递给了屈宝驹。
吴月珍一听自己是在打摆子，心也慌了，心头想道：“嘿，真不是时候，家里正需要人，自己偏偏病倒了。药又这么贵，费这个钱真可惜。屈区长要付这笔钱，这不行，自己生病为什么要别人付钱呢？可是来得太急，身上一分钱未带呀，只好说：“雷太医，随便抓一点药，价钱不要太贵了，我身上没有带钱，就把钱记在薛振川身上吧。”
屈宝驹说：“嫂子，你这样说话就见外了，你放心养病吧！这医院是我们家开的，贵贱不用你掏一分钱，住房我也找好了，就在后面的那个院子里，又清静又安宁，还有人伺候你。”
吴月珍本想推辞，无奈病魔缠身，也无可奈何，只好由屈宝驹安排去他自己街上的一处院子住下。
这院子名叫珍玉阁，是一个独门独院，同四周完全隔断了联系。只有五间住房，一间灶房，一个茅厕，院内有一个三丈见方的空坝，空坝中央有一棵高大的桑树，顶部像一把巨伞，把整个院子覆盖得严严实实的，确有冬暖夏凉的感觉。这是屈区长和前妻王玉的起居处，一般人是不得轻易进来的。吴月珍被珍玉阁的佣人段七婆扶进了院子，住进了中间堂屋的左边的一间屋子。这屋子布置得十分讲究，摆设十分豪华，齐全而别致。地上铺的是红色地毯，屋顶是天蓝棉绒。双人席梦思弹簧床，三抽屉书案，红木沙发，红木茶几，西式高立柜，一块大玻璃嵌在左边的柜门上，又明又亮。吴月珍躺下不久，段七婆便端来药汤，叫吴月珍服下了，说：“吴家妹子，你喝了药，躺下好好睡上一觉便好了。”
待段七婆出去后，屈宝驹说：“段七婆过去是王玉的远房表叔婆，无儿无女，孤苦一人，我和王玉离异后，她无家可归，我便把她留下来了。替我看看家，做做饭，这样也有一个立身之处。”
“看来你还是一个怜悯老人的好官嘛。”吴月珍开玩笔道。
“嫂子别讽刺我了，你好好休息吧，我现在马上安排人到吴家咀去，等一会儿再来看你。”屈宝驹说完，便出门去了。
屋子里只剩下吴月珍一个人了，她虽然浑身难受，但脑子里仍然牵挂着吴家咀发生的事情，想着丈夫回去后能不能处理好这件棘手的事情。她既为自己有这么一个受人尊重的丈夫而自豪；又为自己有这么一个敢作敢为的丈夫而担心。想完了丈夫之事，又想到了区长屈宝驹和乡长屈宝骅，这两弟兄。同为一父所生，一个这么体恤民情，关心穷人，一个却那样草菅人命，横行霸道。她希望丈夫回去后，要对他们毫不留情，坚决惩治他们，以血还血，以命抵命。张丽群是她的最要好的姐妹，上有双老，下有两个小弟妹，全靠男人李帮伍支撑着这个家，如今她男人突遭不幸，她今后的日子咋个过呀？
吴月珍思这想那，身上又热起来，只得脱掉外衣外裤，拉了一床毛毯盖上。在她脱衣裳的时候，猛然间看见对面墙上有一副二尺宽的碳精人像画。那人头像是一个年轻女人，一张桃形脸庞，两腮微收，高鼻梁，薄嘴唇，一双大眼，清潭欲滴，好一个美人头像哟！这人是谁呢？是屈区长过去的夫人王玉，还是现在的未婚妻子桂静娴？又觉得此副像又有些像自己的模样。不可能，屈区长决不可能把自己的头像画在画上挂在自己卧室的墙上的，像的下头有一行字，可惜，她不认识字。看了看，只好作罢了。闭上双眼，昏昏沉沉睡着了。
黄昏时分，吴月珍才从昏睡中醒了过来，觉得浑身要比睡前好多了，只是头还有些晕眩。她睁眼往外一看，见屈区长端坐于床前的椅子上，呆呆地望着她，书案上摆满了各种糕点，还有一盘红玛瑙似的樱桃，一束五颜六色的鲜花。
屈宝驹见吴月珍醒来了，高兴地问道：“嫂子，你醒啦？还有刚才那么恼火没得？”
吴月珍伸了伸双手，高兴地说道：“好多了，一身没有那么难受了。”
“好了就好，来，吃一点东西！”屈宝驹端了一盘筷头糕，一盘樱桃在吴月珍面前。
吴月珍还没有吃中午饭，也饿得不行了，拿了几块糕点，几颗樱桃，发现自己的大腿露在了被子外面，顿觉脸红心跳，赶紧缩进了毛毯，吃了糕点和樱桃后，说：“屈区长，你的事情多，去忙吧，我这里不需要人，等一会儿我就回去了。”
屈宝驹笑道：“嫂子，你睡糊涂了，现在天已快黑了，我已下班了，是专门回家来陪你的，让你开一开心，一开心，病就好得快些。”
吴月珍一听天黑了回不去了，连连叹气：“哎呀，这怎么好嘛，真气人！我说了要回去的，你看一觉就睡了一下午，哎！没想到跑这么远来生一场病，还这么麻烦你，真不好意思。”
屈宝驹微微一笑，安慰说：“这有啥子关系嘛，俗话说：‘天有不测风云，人有旦夕祸福。’吃五谷，生杂病，这是常见的事情。你这段时间太劳累了，车水抗旱，起五更睡半夜，别说你一个女嫁，就是男人也是受不了的啊。”
吴月珍又想到李帮伍的遭遇，叹道：“是呀，你看李帮伍，早上还喜笑颜开，活崭崭的，中午刚刚一过，就被人杀死了。”说到此，又问道：“屈区长，你派人去没有？”
屈宝驹严肃地说：“你放心，我已经派人去了。我指示他们一定要秉公执法，决不放掉一个坏人，冤枉一个好人。他们太霸道了，草菅人命，是要受到严厉的惩罚的。”
“这么多当官的，反正我对你还相信一点。”吴月珍说罢这句话，觉得很突兀，忙看了屈宝驹一眼，见他脸一下子红了，忙低下头去，不禁自己脸上也热了一下，闭上了双眼，许久找不上话来谈。
还是吴月珍打破了沉闷的气氛，她问道：“屈区长，这墙上的女人是你啥子人，是不是你从前的太太？”
屈宝驹被问得脸红心跳，慌乱地答道：“是，不是，是，哎，不是……”
吴月珍见他这副窘态，更可笑了：“哎哟！看你紧张的样子，笑死人了，还是一个当大官的人，什么场合没见过嘛，是就是，不是就不是，有啥子值得紧张的啥？三十多岁的大男人了，还结过婚。我看你倒像一个从来未接触过男人的大姑娘儿。有些男人见了女人就像绿头苍蝇一样，撵都撵不走，你倒好，比我还害怕羞哩。”吴月珍的病有些好转了，心情也舒畅多了，说话也显得活跃了。
屈宝驹无话找话说：“嫂子，你的病是不是好些了？”
吴月珍应道：“嗯！打摆子是冷热病，一会儿热，一会儿冷，只要将虚热镇住了，这病就好了。雷太医的药就是霸道管用，我要好好地感谢他。”
“哟，嫂子太偏心眼了，只感谢他，难道不感谢我吗？嫂子，我是开玩笑的，吃药时间到了，再喝一碗下去，保证明天又是一……一个鲜亮鲜亮的大美人。”屈宝驹说罢，故意做了一个美人的动作，逗得吴月珍忍不住大笑起来。
吴月珍笑罢，说：“我再漂亮也不及你墙上那个女人美丽呀！”
“我看差不多吧！”屈宝驹说完，走到门口，对外喊道：“段七婆，把药端来！”
段七婆端来了汤药，叫吴月珍服下了，又问道：“吴太太，今天晚上你想吃啥子？我好做。”
“没有胃口，不想吃。”吴月珍摇了摇头。
“不吃不行，没有精神怎么能好！段七婆，你熬一点绿豆稀饭吧，再切一点酸萝卜，胃口打开了，病就好得快了。”屈宝驹吩咐段七婆做饭去了。
“这样就太麻烦你们了。”吴月珍说罢往床上扫了几眼，不见了自己的衣裳裤子，正要问，屈宝驹却先说道：“嫂子，你是不是在找衣裳？我已经给你洗了，可能已经干了，我去给你拿回来。”他出门去不久，便把衣裳裤子拿了回来，说：“全干了，你穿上吧！”
“你……”吴月珍欲言又止，心里在想：这男人想问题真周到，做事情真细心。
“哦！”屈宝驹明白了吴月珍的意思，忙退了出去。
吴朋珍穿好了衣裳，去了趟厕所。这厕所很讲究，于农村普通农民的不一样，不是简单的挖一个坑，铺上一块石板，中间打一个洞，凿一个槽便可。而是用陶瓷做的一个槽子直通茅坑，既干净又卫生。头上还有淋浴洗澡。有钱人是不一样喔。
吴月珍回来后躺在床上却在想，这男人的心真正的忒诚忒细，没有一点官架子，真是一个难得的好人。谁个女人嫁给她，准能享一辈子的福份。不像他的父兄之辈，一个个都是搞花雀儿，老色鬼，大色狼，专门干一些丧失伦理道德的事情。刚才我自己睡着了，他未动我一下，这一点，足见是个正人君子。
吴月珍吃过晚饭，洗了澡，病已好了大半。这时天已大黑，屋子里点了一盏煤气灯，照得屋子雪亮雪亮的，真像白天一样，这是戏台上照的，他家也有。
吴月珍躺在床上，静静地望着天花板在出神，她在想十里冲的事情，又在想自己家的事情。闻香、小双姐妹俩吃饱饭没有，洗了澡没有？福娃惹两个妹妹生气没有？兰花撑起家里的家务事没有？简直担心不完。
屈宝驹从工地上回来了，带来了袁永泉等几个徒弟买来的几大包糕点。
屈宝驹说：“嫂子，你这个作师娘的，在徒弟们中的威信还蛮高的嘛，都想来看你，我说你已经睡了，他们才没有来了。”
“你骗他们干啥子呢？我还想见见他们哩！”吴月珍责怪道。
屈宝驹说：“我不是骗他们，我想你病成这个样子，要安心休息，再说他们干了一天活，又苦又累，也需要休息。你要是有意见，我可以马上把他们叫来，你看行不行？”
吴月珍说：“这倒没有必要了，让他们早点休息吧，明天好多干些活路，也可以把咱薛大哥耽误的时间弥补一些嘛。”
“别人都夸你心眼好，你硬是好哩！”屈宝驹朝吴月珍笑了笑，然后盯住她出神地看了许久。
“人看人是一眼，狗看人不转眼。你盯着我看干啥子？我脸上一没有生胡子，二没长麻子，有啥子好看的嘛！”吴月珍开玩笑道。
屈宝驹的脸”唰”地红了，不好意思地说：“嫂子真厉害，出口成章。”
“你别吹火筒里面装针——风（讽）刺我了，我这个人啥子都好，就是没有文化，错过了念书的机会，一字不识。不像你们读书人，说话文质彬彬，咬文嚼字。我们却不管，花的麻的骚的臭的啥子都说得出口，刚才我也不是骂你是狗，你不要多心！”吴月珍笑了笑，用手去按自己的太阳穴。其实，吴月珍这个动作，一是真正的头晕，二是一个习惯动作。
屈宝驹突然有一种冲动，大胆地说道：“嫂子，你还在痛吗？让我来给你按摩一下好吗？”
吴月珍白了屈宝驹一眼，哪里敢答应，她在想在这夜深人静的晚上，一男一女在这孤灯之下，忘情地交谈，也是天下奇闻了，再人挨人、脸对脸地地按摩，传扬出去，岂不被人说成是偷人赶汉，那婊子娼妇的骂名准会把人活活地骂死。她急忙放下手来，说：“我的病已经好了，你不用操心了！”
“我晓得，你是怕别人说闲话。”屈宝驹把她要想说的话说出来了。
吴月珍心头就是这么想，嘴上却不服软，强嘴道：“我怕啥子，我吴月珍做人光明正大，一不偷人赶汉，蒙床盖被；二不风杈野斗，卖弄风骚。就是我薛大哥对我也是百个千个万个放心的。他常对我说，男人和女人之间其实可以往来，一起说说话，走走路，也无关紧要，关键是不要起邪念歪心就对了头了。俗话说：‘说是说，笑是笑，动手动脚无家教。’凡是有教养的人都是正人君子，绝不会做出那种丢脸的事的。区大升对我没起歪心之前，我也对他是很客气的，从没有红过眼睛不认人，只是心头烦他，不想同他多说一句话，这家伙硬是狗改不了吃屎，竟……”
屈宝驹打断了吴月珍的话，说：“嫂子，你也真有忍性，这么长时间了，你也不告诉一声薛大哥，早应该让薛大哥收拾他这种人了。哎，薛大哥长期不在家，他没有常去你家里胡闹吧？”
吴月珍冷冷一笑，说：“哼！他想胡闹也没有这个胆量，一是怕我翻脸不认人，二是怕薛大哥晓得了不饶他，三是我家还有几个更厉害的角色，兰花、福娃都大了，连闻香也不得了，敢讲敢说。现在又添了一个小双，也一样了不得。四嘛他自己还要出去找吃的，一出去就是十天半月的，其实就是一个游民，叫花子。他还自我比喻是洪武皇帝落难，将来自有翻稍的时候，皇后妃子起串串。笑死人！”
屈宝驹先是冷笑，后是气愤地指责道：“世界上真有恬不知耻的人，他配跟你这样的大美人套近乎吗？”
吴月珍说：“话倒不该这么说，我也只是一个普通的女人。莫看我平时少言寡语，笑容可掬的，像个观音菩萨，谁要把我惹毛了，发起火来，可六亲不认，像个母夜叉似的。你别笑！我们刚打交道，你还不了解我。丑话说：‘母狗不摇尾，牙狗不上背。’偷人赶汉这种事，一方面要怪男人，另一方面也要怪女人自己，女人不松口，男从靠边走。除非是强暴，女人才没有办法。咳，我跟你说这些干啥子，你比我还懂得多。”吴月珍不好意思地闭住了嘴。
屈宝驹笑道：“嫂子，看你平时文文静静的，像一个没有多话说的人，却原来是个话筒子，比我的话还多。莫看我比你蠢长几岁，其实这类事情我一点也不懂的。”
真的，吴月珍也觉得奇怪，不知道为什么，与屈宝驹竟有那么多的话说，无拘无束，胆子也特别大，说：“也有可能，我看你像个正经人。像你大哥屈宝骏，长不像冬瓜，矮不像葫芦，却讨了五门姨太太，而且一个比一个年轻漂亮，他的花花肠子就多，你怕比不过他哟？你讨两门都办不到，还要讨一个必须离一个，弄得夫妻离散，单寡孤独一个人过。”
“这些都是父亲和二哥干的好事情，说良心话，我一点也看不起这个桂小姐，虽然门当户对，可却没有感情，就是结了婚这日子也难过，唉！”屈宝驹叹了一口气，不说话了。
吴月珍安慰道：“哎，这件事都怪我乱说话，引起你不高兴。哎！姻缘本是命中定，前世搭配好了的，该要怎么样，再扳也没有用。拿我来说，谁也想不到会嫁这么远，现在又回来了。”
屈宝驹问：“听说你和薛大哥结婚已经十七年了，还从来没有红过脸，吵过架，这是真的吗？”
吴月珍点头应道：“是真的呀，薛大哥对我特别好，想吵架也吵不起来。朋友间，他对你也特别好，一天到晚夸个不停，总说你好。喔，屈区长，你认识我薛大哥有几年了？”
屈宝驹深情地回忆道：“嗨！提起我和薛大哥认识，还真有一段动人的故事哩。三年前，我到嘉门镇来上任，路过关斗山时，我的坐骑受了惊吓，眼看就要闯到一个老太婆，正在我束手无策之际，只见薛大哥迎面冲了上来，一把抓住了马缰绳，马像中了定身法似的不动了，避免了一场大祸。从此我和薛大哥便成了莫逆之交。这次我父亲推荐他来当掌墨师，我们天天在一起，关系更好了。”
吴月珍奇怪地问道：“哟！是这样的。这么多年了，你也没有去过我们家，这是为啥子？”
“其实我早就想去了，但又不敢去。”屈宝驹皮地笑了一下。
“为啥子呢？”吴月珍不明白地问。
“因为我这个人有个毛病，看不得别人有个漂亮的老婆，看见了就要胡思乱想的。”屈宝驹说罢，摇头晃脑的哈哈大笑起来。
“你，你，你太这个了，还说你老实正派，我看你跟区大升差不多，城隍庙的鼓槌——对。不跟你说了，睡觉去吧！”吴月珍生气了。
“别生气，屈五哥是故意给你开一个玩笑，让你高兴高兴，人一高兴病就好了。说真心话，主要原因是我不想回四牌坊去，看不惯他们，纯粹是一个封建大庄园，一股霉气，见了令人作呕，心烦。”屈宝驹心情沉重地说。
吴月珍的心情平静下来了，说：“哟！这么好的家庭，天下人谁不羡慕呀？你还厌烦得很，真叫人感到莫名其妙的。我们虽然挨邻处近的，但还从来没有进四牌坊去看过哩。听说里面皇宫似的，进去了都找不着出来，也不想出来了。”
屈宝驹说：“这些都是没有进去过的人想象的，其实不是这么回事。豪华的建筑，魔鬼的宫殿，外面的人想进去，里面的人想出来，你看过《红楼梦》这本书吗？”
吴月珍老实地说道：“没有，我刚才讲了，我从小就没有进过一天学堂，一字认成杆杆，二字认成筷子，一个睁眼瞎还能看啥子书嘛小时候倒听过我爷讲过书名，啥子真三国，假西游。看了水浒想杀人，读了红楼令人愁。是不是那个红楼？”
“对呀？就是那个红楼。你爷很有文化嘛。”
吴月珍说：“可惜我很小的时候他就死了。所以我就没有读上书。”
屈宝驹教诲般地侃侃而谈道：“人一定要读书，能识字断文是最好的。书是人类的良师益友，可以帮助自己寻找好的生活出路，寻找人生美好的真谛。像大观园里面的贾宝玉，林黛玉，他们俩能认字，能念书，能交流，所以俩人能相互理解，感情深厚。他们大胆地追求，不怕一切世俗偏见，不顾一切刁难阻挡的精神是值得我们今人学习的。男人要自由，女人也要自由，不自由的枷锁应该彻底砸碎。”
吴月珍制止说：“哎呀，屈区长你别说了，你这些话太深奥，我听不懂，啥子自由，啥子枷锁对我来说都不存在，我现在就很自由，可以随便出门，可以和男人一起喝酒，可以当家作主。薛大哥对我又好，我现在已经十分满足了。只是想把房子修好一点，宽一点，再盖上青瓦，添置一点家具，让儿女们穿好一点，吃好一点，让薛大哥不要四处奔波太劳累，我就更满意了。”
屈宝驹见吴月珍渐渐精力萌发，神采飞扬，妩媚之态自然展示。开玩笑说：“哎，你的心肠这么好，好人有好报，你的梦想肯定能实现。哎！我干脆把桂园山送给你算了。就改名月珍山庄。”
吴月珍笑道：“哎哟！别跟我开这种大玩笑了。我们生来就是干人的命，受不了那个福份。我们这种人其实很容易满足的，一辈子只要有穿有吃有住，夫妻和睦，全家欢乐就好得很了。不像你们有钱之人贪心不足蛇吞象，下儿的母狗永远喂不饱，一会儿想霸占人家的田土，一会儿又想霸占人家的屋基，一会儿又想霸占人家的妻儿，总是把天下的好事都想到自己头上去了。”
屈宝驹听了，脸上阵阵发烧，表情极不自然，一时竟无话可说了。
“哎，屈区长，我可不是说你哟，你虽然有权有势，却不是那种人。”吴月珍见屈宝驹有些难堪，忙安慰他说道。
“你说得好，我不多心。”屈宝驹赞扬说：“嫂子，你是一个外柔内刚之人，说话也不躲避节制，很有政治家的气魄。”
“哈哈哈！”吴月珍发出了铜铃般的笑声：“你又讽刺我了，川妹子的性格，谁不是火辣辣的？要换了张丽群比我可厉害十倍百倍了。今天碰上你不摆架子，才打卦婆似的说了这么多话，我活了三十多岁了，除了薛大哥，第二人就是跟你才说了这么多话。不晓得啥子原因，心头憋不住，有话总想说，说了心头痛快，有得罪你的地方，请你不要多心哈！”
屈宝驹高兴地说：“看来你的病已经好了，只要你高兴，我陪你摆到天亮都可以。”
吴月珍看看时间很晚了，请求道：“不行，不行，我明天一早要回十里冲去。屈区长，你去休息吧，我这里不需要你了。”
屈宝驹站起身来，欲走：“好吧，祝你今天晚上做一个好梦美梦！”
“你咋个这么喜欢说梦哟，我才不喜欢做那些怪梦哩。”吴月珍突然想起来了那天晚上做的梦，心头不免突突地乱跳起来，脸上也不禁红晕起来，像桃花似的。一股好奇促使她问道：“屈区长，那天晚上，你说你做了一个很奇怪的梦，你还没有说完就走了，今天晚上有时间，说一说好吗？”
屈宝驹顿时满脸通红，结结巴巴地说：“不，不行……不能说，说……说出来你会骂死我的。”
吴月珍说：“你只要不乱编来骂人，我骂了你是小狗儿变的，谁叫你那天晚上说半句丢半句嘛，我这人很怪，啥子事情都想问个明白，不然就总挂在心里。”
屈宝驹心头很想说出来，嘴上却假装很不情愿，说：“哎，你这个人真是好奇怪，人家做了一个梦都记了这么多天了，今天还没有忘记。好吧！没办法，我就告诉你吧，反正你听了不要骂我是二流子就行了。那天晚上，我在你家喝醉了酒，回到四牌坊后，刚刚睡下，就听见一阵轻轻的敲门声，我以为是我父亲来了，忙下床去开了门，一看，竟是你！”
“你，你是一个？”吴月珍还未反应过来，问道。
“就是你呀！”屈宝驹指了一下吴月珍说。
吴月珍被弄糊涂了，说“我，你说的是我？我可没有去呀，你不要胡说八道哈！”
屈宝驹被逗笑了，接着继续说：“刚才说了不是在讲做梦的事嘛。我说的是梦中的事情，你不要打岔哈！你一打岔，我就不晓得啷个说了。”
吴月珍说：“好好好骂我不打岔，你说。”
“好，我接着讲！”屈宝驹继续讲起来：“只见你手捧一束玫瑰花，笑盈盈地站在门口。我见到你，心情非常紧张，但又万般的兴奋，问道：‘这么晚了你来干啥子？’你说：‘屈五哥，我是专门给你送花来的。’我感到很奇怪，问道：‘给我送花来，薛大哥不骂你吗？’你说：‘薛大哥喝醉了，人事不醒了，别管他！”
“啥子人事不醒，哪有这事？”吴月珍忍不住又插话了。
“你又打话！这是梦中的事情，不是我编的。我劝你回去，你反倒说：‘不，屈五哥，你不要撵我走，让我坐一刻钟也行，我要静静地看着你，你不要担心，我决不做半点对不起薛大哥的事情。’说罢，便把鲜花送到我胸前，自闻到了玫瑰花的清香后，我顿时产生了一种愉悦的陶醉感，心头本来十分想亲近你，但又十分害怕，因为你是我朋友的妻子呀，自古就有朋友妻不可欺的训言。可你却不依不饶，还动情地说：‘屈五哥，当我第一眼看见你的时候，就被你的风流倜傥迷住了，天下竟有这般标致潇洒的男人，从那一刻起，我就深深地爱上了你，你是我心中要寻找的真正的白马王子。’说着便冲上来搂住我，把我……”
吴月珍急忙摆手，说：“别说了，下面的事情我都晓得了，是不是做那种不要脸的事嘛？”
屈宝驹赶忙陪小心说：“是，嫂子，你既然晓得了，你就不要生气呀！”
吴月珍却显出出奇地冷静与温柔，说：“我生啥子气，你是在做梦嘛，想不通的是我也做了一个同样的梦，这就奇怪了。我想问薛大哥，可又不好意思开口，一直闷到今天。两个人为啥子会作同样的梦呢？”
屈宝驹试探地说：“也许这就是书上说的姻缘吧！”
吴月珍口气坚决地说：“谁和你有姻缘？你不要把梦中的事情当真。实话告诉你，我做过梦后，心头是乱了一段时间，但只是对你有一定的好感，并不钟情于你，我至今仍然深受着我的丈夫和孩子们。”
屈宝驹叹了一口气，说：“我和你不一样，自从我做了那个怪梦后，思想压力一直很大，就像得了相思病一般，硬是从那漩涡中摆脱不出来。那天晚上，我本想对你说的，又怕你骂我是下流之辈，所以一直埋在心头。”
吴月珍问：“屈区长，我们都是有理智的大人了，千万别去钻死牛角尖。梦中区大升没有骂你吗？”
屈宝驹老实地说：“骂了，他骂我是假正经，真流氓，大嫖客，采花贼，在梦中还准备打我。”
吴月珍先是大笑，后是严肃地说：“打得好，骂得好，他要不阻不拦，我们真要出问题的。到那时候，我对不起丈夫，你对不起你未来的妻子。屈五哥，时间不早了，你睡觉去吧！我也该休息了。”
屈宝驹话兴正浓，不愿离开，他不服气的说：“哎，区大升这么坏，你还向着他说话。”
吴月珍认真地说：“你不要乱理解，谁向着他说话了，区大升是啥子人我还不晓得吗？这个坏东西从小就二流兮兮的，过去看到他一家遭了难的份上，大家同情他，可他不知好歹，越穷越不走正道，薛大哥对他这么好，他还想暗害他，我简直肺都要气炸了，屈区长，你写封信给唐县长，叫他不要轻饶了这个坏东西，最好弄到兴隆场敲了沙罐，让大家都省了一份心。”
屈宝驹说：“嫂子你放心，区大升这次是死定了，十里冲少了一个祸害，从此再没有坏人来危害你和薛大哥了，唉！也怪我这个区长没有当好，没有把社会治安治理好，让你受惊了，下一次，我要开展一次专门清除打击地痞，流氓、抢劫偷盗的运动，让社会和谐安宁，百姓安居乐业。”
吴月珍听了，赞扬道：“好嘛，清官就要处处想到老百姓噻。哎，听你这么一说，我再不好埋汰你了。我以前总以为你们当官的都是冬天的火炭往自己身面前刨，不顾百姓死活。一打交道呀，却不是这样的。屈区长，怪我一个妇道人家没有多少见识，不会说话，请不要多心哈！”
屈宝驹说：“嫂子，你并没有埋汰我呀，连重话都没有说几句嘛。”
吴月珍笑道：“其实你不晓得，在没有弄清楚区大升做的坏事之前，我还骂过你哩，叫薛大哥不要和你往来。后来才……”
屈宝驹赶快安慰说：“不知不为过嘛。唉，像你这么美丽、善良、纯洁而又正直热情的女子世界上太少了。”
吴月珍摆了一下手势，说：“我一个大门不出，二门不迈的乡下女子有啥子好赞扬的嘛？我和薛大哥结婚十几年了，他一句正儿八经的漂亮话都没有在我面前讲过，实实在在的在爱我，只有区大升那样的人，才尽说些酸溜溜的话，屈区长，你既然和薛大哥是朋友，亲如兄弟，又是闻香的干媬爷，我们也该实实在在的相处，不要天天夸赞我好吗？好了，天不早了，你去歇息吧，我真的要睡了，明天一早，我要赶向帮丽群哩，不晓得她气成啥子了？哎，走吧！我晓得自己照顾自己，走吧！”
屈宝驹无奈，只好深情地望了吴月珍一眼，依依不舍地离开了屋子，在门口呆了一会儿，才悄悄地到隔壁的房间睡觉去了。
吴月珍强迫自己打断一切思虑，和衣睡下了。可越睡越清醒，一会儿想到一个活鲜鲜的大男人说死就死了，一会儿又想到好朋友张丽群以后的日子该怎么过？千思万虑，百感交集，活活折腾了一晚上，黎明前又迷迷糊糊睡了一阵，天便发亮了。她悄悄起了床，向段七婆告别了一声，便离开了珍玉阁，回十里冲吴家咀去了。
屈宝驹醒来后，听说吴月珍只身一人回十里冲去了，哪里放心，急忙去区公所牵了一匹白马，连早饭也没有吃，骑上马便追赶吴月珍去了。在七里坪的龙头桥追上了吴月珍，说服了吴月珍，将她扶上了马背，自己则牵着马，徒步而行。响午前到了十里冲，这时，十里冲已闹得沸沸扬扬，不可开交了。一见区长屈宝驹来了更是推波助澜，要他把李帮伍这件事处理好。
屈宝驹见众怒难犯，只好先一切都答应了。
欲知屈宝驹是如何具体处理这件事的？
欲知详情，请看下回分解。
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