认为任何与生育有关的都肯定与性行为有关，反之，任何性行为都是为了生育，这种无根据的观点造成了很多对卵巢激素和睾丸激素功能的混淆。由于性腺既产生卵子和精子也分泌激素，科学家和哲学家们认为，相信肯定是这些激素控制性行为是一个符合逻辑的观点。因此，历史上的人们阉割罪犯作为对其性活动的惩罚，并希望能控制他们进一步的性活动。最近几年来，法庭和立法机构又一次地把性腺手术当成是控制性罪犯的一种方法。为了达到这个目的，做过激素注射的实验。阉割和对性激素的调节必须由法庭确定，美国、丹麦、荷兰和其它国家规定要在精神和刑事机构中内科医生和精神病医生的指导下进行。另一个更有趣的假设是生殖器的解剖学缺陷可能说明了这些器官的社会滥用。一些警察法庭、精神病和刑事机构的医学和精神病学专家会例行检查被控有性犯罪者的生殖器。

　　但事实是，如果没有进一步的证明，就没有理由相信性腺分泌的激素能控制引起性反应的神经系统。正如我们将看到的，这些激素很遗憾地曾被认为是性激素，更为遗憾的是，它们被认为是男性和女性性激素，因为某些术语会不可避免地对这些激素功能的所有解释有先入为主的成见。

　　需要记住的是雌激素（女性激素）不仅存在于女性体内也存在于男性体内。女性的卵巢是雌激素的主要分泌器官。男性体内雌激素的来源不太明确，但至少有部分是由睾丸产生的。

　　在十岁以前，女性和男性体内的雌激素水平几乎是相等的。但在青春期，女性体内的雌性激素迅速增多，而男性只有略微增长。因此成年女性的雌激素水平就要比成年男性高很多。当然，在这一点上也有广泛的个体差异。

　　但不管是男性还是女性的性反应和性活动的发展程度，都没有因雌激素在男性和女性体内的增长而有相应的变化。在青春期开始的时候，女性体内的雌激素水平急剧上升，但她的性反应和性活动却没有相应的增长。男性在青春期的时候突然变得性活跃，但他的雌激素水平接近青春期前的水平。

　　同样在男性和女性体内都存在雄性激素。男性的睾丸是雄性激素的主要分泌器官；很明显，女性的卵巢既分泌雌激素也分泌雄性激素，很可能她身体内的肾上腺和其它结构也分泌雄性激素。

　　从七岁或八岁左右直到十六岁，人类男性和女性体内的雄性激素水平基本相同。然后雄性激素的增长水平在男性体内更为明显，在女性体内不那么明显，通常认为年长女性体内的雄性激素水平是男性的三分之二。

　　由于在青春期开始的时候，在男性身上发现了性反应和明显性活动的突然增强，这似乎表明与雄性激素水平有一定的关系；但男性性反应的高涨比雄性激素的逐渐增长要迅速很多。

　　就女性而言，在她的雄性激素水平和她的性反应和明显性活动的缓慢逐渐增长之间似乎根本就没有什么联系。尽管在青春期前和青春期早期，她和男性的雄性激素水平相当，在那个时期她的性反应和明显性活动的程度要比一般男性的程度低很多。两性性行为方式出现明显差异时，男性体内和女性体内的雄性激素水平大致相同。这就使得在雄性激素和两性的青春期前和青春期性行为之间是否存在着简单直接的联系，变得非常不确定。

　　遗憾的是，不管是男性还是女性，我们都没有足够的数据来确定他们在年长时的性激素水平。有一定理由可以相信男性激素随着男性年龄的增长而下降，如果真的是这样，这就与我们发现的男性的性反应和明显性活动的逐年下降相一致。另一方面有同样多的理由可以相信男性激素在老年女性的体内也在下降，但女性性反应和性活动的频率似乎从青少年时期直到五十几岁或六十几岁一直都处于一个稳定的水平，这两者之间就没有什么联系了。