有些人性高潮后的痉挛很快就会停止，非常轻微、一闪而过，很难被注意到。但一般人的这种痉挛会持续半分钟或一分钟之久。有些人会有两到三分钟的痉挛或强烈的抽搐，在极少数例子中这种现象则会持续到性高潮后五分钟之久。
有些个体在性高潮后有很强烈的抽搐现象，很接近癫痫的病状。在癫痫的痉挛和抽搐中以及性高潮后的痉挛和抽搐中有一些共同的生理机制，但是这种机制并没有被弄清楚。性高潮后的痉挛也跟触电的表现很相像。这一点相当令人吃惊，因为大多数人认为性高潮及其后效是会提供最大的肉体满足。
在一些最激烈的性活动中，有些人在性高潮后会大幅度地弯曲身体、弓起后背、猛烈地抖动臀部、扭动脑袋、伸展四肢、咕哝、呜咽、呻吟或尖叫，这些都跟受到痛苦折磨的人的表现很相像。在所有这些方面，人类女性和男性的表现几乎是一样的。有些个体会将身体摆动、抖动或滚动到几英尺或几码远。偶尔性伴侣还会被因强烈反应而失控的个体重压、重击、猛烈地拳打脚踢。这些运动显然都是不由自主的，有些部分甚至根本就不可能被控制。有些反应较温和的人是可以控制自己的动作的，但是对反应较激烈的个体而言，有意的控制几乎是完全不可能的。
女性和男性的生殖器在性高潮过后通常都会发生痉挛和抽搐的现象。对女性而言，会阴部的肌肉可能也会抽搐。阴道提肌也同样会抽搐，而且有时会夹住男性的阴茎或其它插入阴道口的物体。有些女性会体验阴道的痉挛和抽搐，可以解释精神分析文本中对“阴道高潮”的记录。这种所谓的阴道高潮实际上只不过是性高潮过后全身发生的痉挛现象的一部分。
阴道收缩可以为女性及其男性性伴侣带来很大满足感，很难判断如果没有阴道的痉挛，女性的性满足感是否会减弱。但是我们可以断定，假如一个女性通常是有阴道痉挛现象，而在某一次性活动中没有这种现象，那么她一定在这次性关系中没有性反应。
如果阴道口没有阴茎插入，强烈而有节奏的腹肌收缩会将子宫和阴道附壁推向阴道口。最近有人利用电子仪器对子宫的活动进行研究。这种仪器可以跟踪进入子宫内的微粒的运动。这些研究显示，子宫上端在性激发过程中会发生有节奏、高频率的收缩。子宫体的运动幅度就要小得多，而子宫下端的子宫颈几乎没有什么运动。这样就可以产生一种吸力，将精液通过子宫颈吸入子宫。
在男性身上，性高潮后的痉挛和抽搐包括阴茎和阴囊。阴囊壁可能会突然有节奏地放松、伸展或收缩。性高潮的另一个具体的后效是，在性激发过程中被吸入腹股沟的睾丸这时会在阴囊中大幅度地运动。
多数男性在性高潮后阴茎不会发生大幅度的运动，但在某些个体中，可能发生较大幅度的间歇性痉挛。发生明显的运动可能是由阴茎海绵体上连接的肌肉导致的。两条海绵体在很多地方是合为一体的，但在阴茎根部两条海绵体分为两根，与盆骨紧紧相连。阴茎疲软或者勃起时的运动都会受到海绵体根部的影响，在性高潮时海绵体根部会发生有力、猛烈、痉挛性的收缩运动。整个阴茎因此也会有强烈的痉挛，但是有时即使海绵体根部猛烈收缩时阴茎也不会发生大幅度的运动。射精部分也是由于这种海绵体根部的收缩和尿道的收缩共同造成的。
阴茎海绵体根部的任何收缩都会伴随着肛门括约肌的收缩。肛门会因此不断开阖、发生猛烈的抽搐，这也是性高潮的后效之一。除非有肛门性交和使用肛门插入作为性刺激手段，大多数人是不会发现这种肛门运动的。
射精是男性性高潮后的痉挛和抽搐运动最典型的结果之一。前列腺和精囊的痉挛会将其分泌物推动到尿道，而尿道的收缩和阴茎海绵体根部肌肉的收缩会带来足够强的推力，使精液至少能被排出尿道口。
通常认为射精的力度足以使精液射出阴茎顶部一段距离。有些临床医生认为在阴道性交中，精液射到子宫颈上的强度是决定能否受精的因素之一。然而，我们通过观察几百名男性搜集到的大量数据表明，在这方面个体之间的差异是相当明显的，而同一个个体身上的差异要略小一点。在大约有四分之三的男性身上，精液只能刚刚射出尿道口，或者只能稍稍溢出阴茎头。在其他男性身上 ，精液可以射出几英寸远，一两英尺或甚至五六英尺（罕见的例子中可以有八英尺之远）。这种功能上的差异可能是由解剖结构和生理结构上的差异决定的，因为射精的模式本身是不太会有变化的，除非是在很疲倦的状态下。当然随着年龄的增长，所有的生理反应都会变弱。
既然前列腺和精囊在女性身上已经退化了，她们是不会射精的。性高潮后阴道肌肉的收缩可能会将阴道分泌物挤出体外，在少数例子中还会比较有力的射出来。这种现象，特别是在色情文学中，常常被称作女性的射精；但是这种称呼并不对。射精实际上也是性反应的生理现象中唯一在男女两性中不一样、或者唯一不表现为同源器官类似功能的现象。
因为总是直接和性高潮相关的，通常认为射精就是男性性高潮本身。这种解释是不能被接受的，原因如下：
（1）上面的数据表明，性激发和性高潮跟整个神经系统相关，因而也跟所有的身体部位相关。射精只是性高潮释放压力后所有伴随出现的现象之一而已。
（2）女性性高潮和男性那些除了射精以外的性高潮所有生理细节都是一一对应的。
（3）青春期前的男孩也会经历性高潮，这种经历跟成年男性的性高潮在除了射精外的所有方面都是一样的。没有射精的原因只是因为男孩的前列腺和精囊还没有发育完全，不能分泌精液。
（4）有些成年男性能够经历多次性高潮。他们开始几次性高潮都伴有射精现象，但是当前列腺和精囊分泌物用完后，会在不射精的状态下也体验性高潮。这些稍后发生的性高潮跟前几次性高潮除了射精这一环节外是一模一样的。不管是在生理还是心理上都会得到跟射精的性高潮同样的满足。
（5）有些男性会在性高潮后几秒钟才有射精的现象。在这些男性身上，性高潮和射精可以被明确区分为两种不同的现象。
（6）有少数男性（约四千分之一）出于生理原因无法射精，但也能体验跟那些能射精的人在各方面都相似的性高潮。
（7）在外科手术（如前列腺切除术或交感神经切除术）中切除了前列腺或部分交感神经系统的男性会失去射精功能，但如果不破坏其它结构，也能达到性高潮。尽管有些低等哺乳动物（如鼠）的雄性在作了这种手术后会失去达到性高潮的能力，但是如果给它们注射雄性荷尔蒙，它们又能恢复达到性高潮的能力。除了射精外，这样的性高潮保留了能射精的雄鼠性高潮的所有方面。
由于这种把射精定义成性高潮的错误，很多人认为男性性高潮和女性性高潮是不同的东西。其实正相反，我们发现女性性高潮在生理意义上和男性的性高潮非常相似。射精构成了一种男性特有的生物学现象，但是这种现象只是由不同的解剖结构造成的，并不能代表两种性别之间存在着什么基本的生理差异。
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