跟女性生殖系统相连的腺体在性激发过程中会变得活跃。前庭大腺的开口位于阴道口外的阴道前庭，会分泌出一种清澈、纯净、滑溜溜的液体。我们不应该将这种分泌物与因阴道炎或宫颈炎导致的阴道分泌物（所谓的子宫流液）相混淆。在性活动中，前庭大腺分泌物的增多是判断性反应最好的指标。在性反应中观察力较强的个体对这一事实是很清楚的。如果缺少这种分泌，通常就表明没有性激发的发生，除非是各种分泌都受到限制的老年妇女或解剖结构异常的女性。除了润滑作用外，碱性的前庭大腺液还可以中和阴道的酸性环境，防止性交中射入阴道的精子被杀死。

　　子宫顶部的子宫颈凸出到阴道中。子宫颈也会分泌粘液，在性激发过程中子宫颈分泌物要比前庭大腺更多。临床病历中发现，如果切除了前庭大腺，子宫颈腺体还是可以提供足够的阴道润滑作用。另一方面，如果子宫颈腺体被切除了，而前庭大腺还在起作用，阴道中的分泌物就会大量减少而影响性交。这就表明子宫颈分泌物的重要性要大大超出我们的想象。

　　子宫颈分泌物的重要性还在于它会疏通被粘液堵塞的子宫口。只有子宫打开了，被排入阴道的精子才可以进入子宫和输卵管，才能确保成功受精。

　　不同的女性在阴道分泌物量的方面有显著的个体差异。在同一个体身上，不同时间的阴道分泌物量也有很大差异。这是由个体性反应的强度、生理状态和月经周期决定的。样本中有过性交的女性中有59％的人注意到了自己在性激发中阴道分泌物量的周期波动。这些女性中又有69％的人表示当性活动发生在月经开始前一到四天时阴道分泌最多；39％的人表示在月经刚结束时性激发导致的阴道分泌物量最大；10％的人表示在月经期间的分泌时最多的，而11％的人表示最大值出现在月经周期的正中，接近排卵期的时候。这些百分比的和要大于一百，这是因为有些女性表示在月经前后均有分泌增加的现象。

　　在本研究所作的访谈中，我们在讨论性反应波动前先问了调查对象关于阴道粘液分泌波动的问题。搜集到的数据表明，粘液分泌最多的时间与性反应最强的时间几乎总是一样的。这样，关于性反应波动的数据要特别注意，因为这些数据是来自关于身体现实的问题——阴道分泌，而阴道分泌是很容易被确定的。如果是直接问关于性激发的问题，所得到的答案会有更大的主观性。

　　然而，这些关于人类女性的记录与其它一些哺乳动物性反应的实验室数据不相符。性反应的时期，即所谓的发情期是周期出现的，而且在很多哺乳动物中（不是所有）雌性动物除了在这些发情期中是不会与雄性发生性交行为的。排卵——卵细胞进入输卵管准备受精的过程——常常出现在发情期，而不会出现在其它任何时期。这就意味着，人类以外的哺乳动物雌性会在排卵期左右的时间性交，因此也很容易导致受精和生殖的过程。在除了人以外唯一有月经现象的猴和猿中，性激发最强的时间也会出现在排卵期或稍前于排卵期，即月经周期的中间。

　　发情期接近排卵期的现象对很多物种的繁衍有利。人类女性性激发最强的时期出现在月经开始前几天，即最不容易受精的时间，对人类的繁殖没有什么好处。有些人相信进化的器官和生理特征都是有有利和不利的因素决定的，因此人类性激发的时间最好出现在排卵期。有些研究低等动物的实验室学者无法接受人类这方面的数据。另一方面，大多数针对人类的研究都提供了和我们的数据相符合的数据。很多为我们提供性历史的丈夫的观察也证实了这一点。有些每月进行一次自慰的女性会将这次行为的时间安排在月经来临前或刚结束的时候。显然，人类女性在进化过程中发展出了某些动物祖先不同的生理特征，将性激发最强烈的时期移到了月经前后的时间。

　　在男性中，靠近阴茎根部，连接尿道的腺体被称作尿道球腺。它是和女性的前庭大腺同源的器官，两者在胚胎阶段是相同的结构。尿道球腺在性激发时分泌出一种清澈、滑溜的分泌物，在性交前和射精前会流出大多数男性的尿道口或阴茎头。在很多哺乳动物中，尿道球腺发育得很充分，在有些物种中（如野猪）甚至是巨大的。牡马、公羊、公猪、公山羊和其它一些雄性动物在接近引起它们性兴趣的雌性时尿道球腺分泌物会大量滴下或流出。在人类男性中，尿道球腺很不发达。很多男性在性活动中只分泌一滴尿道球腺液。有三分之一的男性，特别时老年人，分泌的粘液还不足以排出尿道。另外三分之一的人则可能在性激发过程中产生足以湿润阴茎头的分泌物。有些人在受到性刺激时会分泌很多腺体，从尿道口大量排出。性交前有粘液的分泌确实可以作为性激发的证明，但是没有这些粘液也不足以说明就没有性激发。

　　尿道球腺分泌通常在性高潮前出现，只有很少男性在性高潮后分泌这种液体。这种分泌物是碱性的，因此可以中和尿道中酸性的尿液，从而使精子更容易安全地通过尿道；这种分泌物液可以为性交中的生殖器提供润滑剂。但是大多数男性分泌的液体都不足以完成这两项任务的任何一项，很多人不需要这种腺体的分泌也能不费力地完成性交和受精。

　　除了尿道球腺，性激发时男性阴茎中流出的液体还包括尿道壁的分泌物。

　　男性生殖器分泌物中，前列腺的分泌物占了大部分。前列腺位于阴茎根部，它为男性在性高潮时射出的精液提供了主要的液体。

　　精液其它部分主要是由两个精囊提供的。精囊是输精管的延伸部分。输精管是将精子从睾丸输送到精囊的通道。精子不断地从睾丸进入精囊，然后待在那里，与以前积累的精子一起在射精过程中被排出。精囊的空腔不光可以作为储存精子的场所，而且它的海绵结构的内壁上分布着腺体，这些腺体就是为精液提供润滑剂的器官。前列腺和精囊都可能在性激发一开始时就受到刺激而产生分泌物。在性高潮时更会排出大量液体，大约有3立方厘米，或者说相当于一茶匙的量。

　　通常认为，男性射出的精液都来自睾丸。有些人认为睾丸在两次性行为之间，以及有射精需要时会因为分泌物的积累而肿胀，以缓解压力。很多男性说如果没有固定的性发泄来源，睾丸会感到疼痛。在色情文学和某些精神分析文本中，性高潮的满足来自“腺体”（指睾丸）压力的释放。然而，这些观点大部分是没有根据的。只有前列腺、输精管和尿道球腺会提供精液中的内容，也只有这几种腺体会因为分泌物的累积而需要释放压力。尽管也有证据显示睾丸在男性受到性激发时也会分泌出少量的液体，但是分泌的量太少，不可能造成任何压力。性激发没有得到缓解时睾丸确实好象会有痛感，但这种疼痛可能时来自会阴部的肌肉紧张，也有可能是由输精管，特别是环绕着睾丸的输精管两端（附睾）的压力造成的。这种疼痛通常在性高潮中会得到缓解，是因为肌肉的紧张感被缓解了，而不是任何睾丸的压力释放的结果。当女性的性激发经过较长时间无法通过性高潮释放时，在腹股沟处也会感到类似的疼痛。

　　对于女性和男性而言，性激发都可以造成骨盆区域的充血，这是由肿胀和肌肉紧张的情况决定的。当出现反复、持续的性激发现象得不到通过性高潮的释放时，骨盆区域的充血就会变成长期的现象（充血骨盆），并且导致临床医生有时会碰到的持续不适或尖锐疼痛等病历。

　　男性的前列腺和精囊在胚胎阶段是与女性胚胎有相同结构的，但是女性的这些结构在成人阶段没有得到发育，也不会产生跟男性的这些结构相似的分泌物。