女性自慰通常都涉及到对阴蒂和小阴唇的刺激。阴蒂的结构是小花苞形的——是男性阴茎的同族物——位于女性外生殖器的顶部。小阴唇是生殖器突起成双的内唇。约84%自慰的女性使用的主要是对阴蒂和小阴唇进行刺激的方式。
阴蒂和小阴唇作为刺激的中心具有同样的敏感性和重要性。在自慰时，女性通常都用一根手指轻柔，有节奏地在敏感区域移动，或用几根手指或整只手对敏感区有节奏、稳定地施压。有时候，则有节奏地轻拉小阴唇。这会刺激小阴唇，同时因为小阴唇的前部与阴蒂相连，也会刺激阴蒂。有时候，还会用脚后跟或其它物体对敏感区施压。
在自慰时，对阴蒂和小阴唇的集中刺激表明了它们是生殖器感觉最敏锐的部分。在自慰时很少对阴道进行深入的插入，表明了对很多女性而言，阴道壁本身并没有感觉神经，虽然有些个体在靠近阴道入口处也有感觉神经。
在自慰中，较少刺激女性生殖器的外唇，虽然特定的实验表明它们对触摸也很敏感。不是所有对触觉刺激敏感的区域都能进行性刺激的。就大阴唇而言，自慰方式通常是对整个生殖器的普遍施压。
将近10%的女性在自慰时是通过先交叉大腿，再紧闭大腿以便对整个生殖器施加稳定的更有节奏感的压力。这种挤压或刺激阴蒂、小阴唇和大阴唇，这也再次证明了这几个器官的重要性。挤压大腿的同时伴随着用手对生殖器的刺激，或者没有。这种压力带来触觉刺激，但它们的有效性部分地取决于我们在下面将要描绘的大腿挤压所带来的肌肉紧张程度。
一种相对来说较少采用而生物学上非常重要的女性自慰方式是一种取决于全身肌肉和神经紧张程度的方式。要这样做，女性要面朝下平卧，或面朝下躺倒，但同时双膝蜷起顶住肚子。然后，夹紧臀部有节奏地向前推动。动作或快或慢。有时它的速度很快，但总是需要很多力量和高度的肌肉紧张。在平卧的位置，女性把她生殖器的一部分向她所躺的床或放置在骨盆下或夹在两腿间的枕头或其它物品挤压。最终刺激阴蒂和生殖器的其它部分。然而这种方式通常对生殖器的接触是轻微的。它所接触只不过是生殖器的前部，这种方式之所以有效，主要是因为平卧姿势能进行骨盆推动，臀部大片肌肉有节奏地收缩，以及大腿前端内侧肌肉有节奏地收缩。前面我们已经对一个小女孩以这种方式进行的自慰作了描述。
女性以这种方式进行自慰时的肌肉运动是典型的男性性交时的运动，也是不受约束的女性在性交时采用在男性之上的位置时所进行的运动。肌肉和神经紧张的增强跟任何对生殖器的直接刺激一样有效。就我们所有的数据而言，女性采用这种方式达到高潮的速度与通过其它方式达到高潮的速度相同或更快。很多不曾用过这种方式的人或许会觉得难以理解这种效果的来源，这是因为只有少数人知道性反应是一个整体综合的生理反应。即使最初的性激发是通过对女性阴蒂和小阴唇、男性阴茎的故意刺激，或精神刺激所引起的，高潮是在全身引起的所有生理反应的最终产物。肌肉紧张而有节奏地增强是动物产生性反应时，全部生理反应中最重要的一种。因此，关于自慰中此种紧张形成的数据为我们从整体上理解性反应的生理现象提供了具体帮助。
偶尔也有男性采用类似的增强肌肉紧张的方式来引发高潮。躺下或踮起脚尖站立，有意识地收紧或有节奏地挪动双腿、臀部或整个身体来确保不用接触生殖器就能引发高潮。类似的紧张可用来解释有时在跳舞时会造成性激发。有些男孩或女孩在他们爬杆或爬绳，或在横木或其它支撑物上做引体向上时，会达到性高潮。在他们第一次以这种方式达到高潮后，他们有些人就会故意做这些运动以获得满足。而另外的一些人则觉得很尴尬，会避免在公共场合做此类运动。于是体育老师就会搞不懂为什么这些孩子反对做这些安排好的运动。有些成人，包括男性和女性，会通过在门框或其它物体上做伸展运动来进行自慰。
然而在样本中只有5%的女性故意利用神经肌肉的紧张来进行自慰。但我们有理由相信这个比例事实上更高，因为在早期调查中，我们并没有意识到这一点的重要性，因而没有作系统的询问。
对大约半数的女性来说，她们的乳房尤其是乳头是非常敏感的。样本中有自慰经历的人，大约有11%采用了刺激乳房的方式。她们通常用手刺激乳房或把乳房压在床上或其它物品上，同时用手刺激生殖器。除了极少数女性以外，单纯的乳房刺激是不足以导致性高潮的。
大约20%的女性，据她们的回忆，有时是通过插入阴道进行自慰的。有些人是经常使用这种方式，但多数人只是偶尔使用这种方式，同时还使用其它自慰方式。然而，很多回忆有过阴道插入自慰的并没有能够把充满神经末梢的阴道前庭和没有或很少神经末梢的阴道本身区分开来。在很多例子中，女性手指只穿过了阴道口，因为还要用手的其它部分刺激生殖器外部。
只有很少的女性清楚地表明用某种物体插入阴道。很多男性基于他们对性交的理解和对男性生殖器在性交中重要作用的自负，认为所有女性自慰都必须要把手指或其它物体插入阴道深处。因为这个原因，很多男性在爱抚时，会把他们的手指插入女性阴道。男性作家所写的作品中通常都会描写到假阴茎——一种阴茎替代物。但我们的数据表明，女性用手指或其它物品插入阴道有各种各样的理由，包括下面几种：
（1）因为她们确实从对阴道的深入插入中得到满足。这类女性的阴道壁上可能有神经末梢，或她们受到有关性交和阴道插入的心理联系的刺激。
（2）因为有男性朋友或男性、女性医师建议这么做。这些建议者关于女性生理结构和性活动时生理反应的看法主要是基于他们对性交本质的误解。
（3）因为直到有大量性交经历后才开始自慰，她们认为在自慰时模仿性交方式是必须的。但在很多例子中，女性是在对她们的身体结构和性能力有更好的了解之后，才继续这种方式的。
（4）因为她们想要讨好她们的男性伴侣。他们发现旁观这种自慰行为可以带来性刺激。
样本中大约2%的女性不需刺激生殖器或身体其它部位，仅凭性幻想就能达到高潮。极少有男性能在醒着的时候仅凭性幻想就能达到高潮，虽然在睡梦中仅凭心理刺激就能达到高潮对男性来说是很普遍的情况。由于自慰时只有不到三分之二的女性会有性幻想，因此仅凭性幻想就能达到高潮是女性中一个极端的现象。
大约有11%的女性经常或偶尔会采用其它自慰方式。有的会用枕头、衣服、椅子、床或其它物体来摩擦生殖器。灌注法、自来水流、震动器、尿道插入、灌肠剂或其它肛门插入、施虐受虐行为等也被偶尔使用，但所有这些方法的使用次数都不多。
样本中大约45%的女性，三分钟或少于三分钟就能达到高潮，另有25%的女性则要四到五分钟才能达到高潮。整个受调查女性的平均速度是四分钟少一点。很多花了更多时间才达到高潮的人并不是她们不能以更快的速度达到高潮，而是她们想延长满足感而故意这么做的。
这些关于女性达到性高潮速度的数据为了解女性的基本性能力提供了重要信息。有一种广为流传的观点认为女性的性反应速度比男性要慢，但自慰的数据没有证明这一点。男性通常需要两到三分钟达到高潮，除非他故意延长时间。关于平均值的计算表明男性达到高潮的时间只比女性快几秒而已。确实，在性交中，女性通常的反应速度比男性要慢，但这主要是因为通常的性交方式在刺激女性上没那么有效。
女性自慰时能得到的大部分刺激都是生理刺激。超过三分之一（36%）的女性自慰时只有生理刺激。剩下的三分之二（64%）则是生理刺激有时伴随着对某些性行为的幻想。超过50%的女性自慰时都有性幻想，或者至少在她们人生的某一阶段是这样的。有相当一部分，幻想在自慰开始好几年后才会出现。结果就是年纪较大女性在自慰时出现性幻想的情况比年轻的女性要多。
自慰时的性幻想可能是关于异性恋、同性恋、人兽恋、施虐或受虐，或其它类型的性接触。部分女性的性幻想只涉及其中一种，而对其他的人来说则涉及两种以上，而且在人生的不同阶段，幻想的性行为也是不同的。
大约60%的女性性幻想是关于异性恋的。大约有10%的人有时或经常有同性恋幻想。女性与动物性交的发生率明显较低，因此只有1%的女性有这样的性幻想。超过4%的女性有过关于受虐或施虐的幻想。
自慰时的幻想通常与个体的性经历是一致的。男性通常会对未曾实现或压抑的欲望有幻想，而女性的幻想则较少与她们不曾有过的经历有关：如果亲吻是女性爱抚经历的极限，那么这也是她们幻想的极限；如果是在爱抚之后才有对生殖器的刺激，那么女性的幻想也只有这么多。如果女性没有性交经历，那么幻想也就不会包括性交。另一方面，很多女性在自慰时根本就不会有关于她们有过的性经历的幻想。
不同年龄段的人和教育水平不同的人，她们的性幻想数据基本相同。男性性幻想最多的人都是受过较好教育的人，而更好的教育并未让女性的性幻想增多。
很多男性在他们自慰时会有性幻想。事实上，性幻想很多时候刺激了男性的自慰。对以往经历的回忆、想要改进的期待、想要尝试新的行为方式的渴望都对男性的性激发有重要意义。通常不借助此类性幻想，男性在自慰时就难以达到高潮。结果是，女性不需要幻想就能达到高潮的能力证明了女性的性激发更多的依赖于身体和生理上的刺激。
很多男性依据他们自己的经历，想当然地认为女性在性交时也有类似幻想。男性医生，写科学论著、文学作品、或有意写色情文学的男性，还有其他很多男性都认为，当女性在幻想性行为时，就会被性激发。男性无法理解性幻想对女性来说并不象对男性那样重要，而女性无法理解心理刺激对男性更为重要，这两点是造成男女在性行为上无法互相理解的重要原因。
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